第5章 一切講求公平

安覺得仿如撫摸着夏爾的翅膀。

她想重現撫摸夏爾翅膀時的觸感，以及翅膀的色彩。所以，製作過程中難免會覺得仿如撫摸着他的翅膀。

那種觸感帶來的震顫，遠超過她的想像，甚至有種近乎官能性的戰慄。

用自己的手指一一搓揉出銀砂糖的手感，讓她湧現無盡的喜悅。

如同追求什麼般，她無法停下搓揉的手。那種心情或許就像在追求不可能的世界，期盼妖精與人類可以成爲一體，期盼可以稍微縮短夏爾認爲妖精與人類之間存在的距離。

加上白色，安共搓揉出五百零一種顏色的銀砂糖。她一次把兩、三種顏色排列在桌上，做顏色的調配。發現不錯的顏色組合，便混合成濃淡層次色調。兩種顏色還算簡單，混到三色、四色時，必須很小心才能維持濃淡層次的色調。

持續做着，她覺得頭腦都發麻了，卻還是停不下來。

隔天又開始銀砂糖的精製作業。

結束白天的作業後往往都筋疲力盡了，然而，喫完晚餐，摸到銀砂糖就會湧現強烈的製作衝動，讓她忘記疲憊。

每天她都只像昏迷般沉睡三個小時。

天一亮就去精製銀砂糖，天黑了就製作砂糖果子。

每晚，她都享受着自己手指做出來的類似妖精翅膀的銀砂糖的觸感。

濃淡層次的銀砂糖凝固體，完成了令人難以相信的數量。她再繼續搓揉這些凝固體，在不失光澤、不破壞色調的狀態下，把凝固體撥開，掛成薄薄一片，像翅膀那麼薄。

然後把翅膀般的銀砂糖切出形狀，用手指捏合，連接起來。

儘管筋疲力盡，卻還能全神貫注地製作，仰賴的不是想要製作的理性，而是仰賴一心只想製作的衝動。

從拜訪聖路伊斯頓教會到現在，快十天了。

吉斯完成了砂糖果子品評會的作品。當天晚上，夏爾就被告知他的任務結束了。

準備參加砂糖果子品評會的職人，除了安以外，都完成了作品的製作。然而夏爾並不擔心，因爲安的製作速度快得驚人。

她的專注力令夏爾嘖嘖稱奇。

大約明天或明後天，她的作品應該也會完成。

「埃里歐特那小子，怎麼會跟那種小女生訂婚呢？」

「知道了。」

馬卡斯又問了一次。

「你也完成了嗎？」

那之後的第四天，安完成了作品。

「真的完成了嗎？」

纔剛走到走廊，夏爾就聽見女人強忍着憤怒的說話聲。可能是太激動了，聲音越來越大，是來自埃里歐特·可林茲的房間。而聲音的主人，聽起來像是那個叫布莉潔的女人。

「謝謝。」

與吉斯的作品相比，自己的作品究竟怎麼樣呢？安有些不安，但心情很平靜。她做了自己最想做的東西，製作的時候還沉浸在前所未有的喜悅中。

颯彌也喃喃說出了感想。

從現在起，夏爾總算可以不用每晚去吉斯的房間了。

夏爾不由得駐足在埃里歐特的房間前面，聽見有人從他背後的房間開門出來。

「咦？怎麼說到這裏來了？現在不是在談那個妖精的事嗎？」

颯彌深深低下了頭。

「吵死人啦，真是的，嘀嘀咕咕、嘟嘟噥噥，哭得像被困在那裏的幽靈，聽得快煩死了。」

「爲什麼不說呢？你完成了作品也不來向我報告，工房內的人都謠傳你已經放棄參賽了，你不可能不知道吧？」

「我想也是，不過，看那個小女生的氣勢，可能會不惜付出任何代價也要得到你，所以你最好還是小心一點。」

「嗯，不錯。」馬卡斯用力點着頭說：「做得很好，吉斯，太完美了。」

第一次有這樣的心情。

「你替我擔心？」

「啊，嗯，完成了。」

「啊……對不起，謝謝，我好像有些恍神了，因爲昨天剛完成作品。」

「好厲害……」

是颯彌，他也從作業棟衝了出來。

「請帶我一起去，我想看吉斯的作品。今年我也會參加砂糖果子品評會，可是我知道絕對贏不了吉斯，所以我想看清楚吉斯的作品，爲明年做準備。吉斯的作品如果獲得皇室勳章，我就沒有機會再近看了。在那之前請讓我看仔細，拜託您了！」

吉斯拖到現在還沒報告作品完成，都是爲了安。

凱特馬上吊起眉梢大叫：

「後天就是砂糖果子品評會，要參加的人，後天都可以放假。不過要我先確認過作品是不是完成了，你們才能放假。我想現在就去確認，可以嗎？」

如果只有她拖拖拉拉做到最後一刻，馬卡斯很可能會問她還沒好嗎？還沒好嗎？一直催她，還責怪她做得太慢。可是馬卡斯信賴吉斯，即使吉斯跟安一樣做得拖拖拉拉，馬卡斯也絕對不會催他或責怪他。

然後他瞥了夏爾一眼，又接着說：

究竟誰做得比較好呢？吉斯露出類似挑釁的微笑。

凱特發出墟聲，揮手趕他們走，安和吉斯趕緊衝出了作業棟。

坐在旁邊一起休息的吉斯遞給安裝着冷水的杯子。安默默接過了杯子，吉斯微偏着頭問她：

「我沒那麼糊塗。」

「謝謝。」

吉斯猛然欠身向前，那種氣勢嚇到了安。

「走吧。」馬卡斯說。

他神清氣爽地走出了吉斯的房間。

「我會小心，爲了感謝你的關心，我會去找貓愛喫的木天蓼送你。」

吉斯毫不以爲意地回應。安看着他的表情，覺得他可能是在等自己的作品完成。

「我聽埃里歐特說，那個小女生對你很執着，一直吵着要他把你買下來。後來知道你不能買，就叫他找人去偷你的翅膀，你小心點。」

布莉潔再也剋制不了情感，聲淚倶下地大叫起來。

「妳的作品完成了嗎？哈魯佛德。」

這時候有人大叫：「馬卡斯大人！」

「怎麼了？妳看起來沒什麼精神。」

「那麼，馬卡斯大人，也請確認我的作品。」

看到凱特很擔心的樣子，夏爾狡黯地笑着說：

「是嗎？真的嗎？」

臉臭得不得了的凱特走出房門，看到夏爾，滿臉驚訝地說：

接着是埃里歐特困擾的安撫聲。

他們倚靠的樹幹後面，突然響起說話聲。他們驚訝地轉過頭，看到馬卡斯·拉多庫裏夫正俯視着他們。

「喂，你這個臭小子！真後悔告訴你！」

馬卡斯經常在作業棟與主屋之間忙碌地來來去去，中途正巧聽見安與吉斯的對話就停下了腳步。

底座是做成草原的模樣，如劍般尖銳的草被風吹得四散，上面的妖精微彎着腰，單膝着地，目不轉睛地盯着遠處。

「布莉潔，妳可不可以冷靜一點？」

她仰望着秋高氣爽的天空。

他們好不容易纔拉住在工作場所裏跑來跑去的凱特。

馬卡斯在作業棟前等着他們。

不帶一絲傲氣的吉斯掀開了白布。

離砂糖果子品評會還有三天。

「先確認我的作品吧，請進。」

「是啊，可是我怕老是問妳好了沒、好了沒，妳也會煩吧？所以我一直很剋制。這樣我就可以跟妳一決高下了。」

「那就沒辦法了，快去快回吧。」

「安，要不要喝？」

「你很有心呢，颯彌。好吧，你也一起來。」

夏爾的氛圍與容貌被如實地封入了作品裏，完美重現本人的模樣。

「我們兩人都完成了砂糖果子品評會的作品，馬卡斯大人要去確認。」

「可以，麻煩您確認。」

安與吉斯並肩走向宿舍，馬卡斯與颯彌走在他們前面。吉斯的房間比較靠近樓梯，他先停下來，打開自己房間的門。

安低頭拜託，吉斯也接着說：

安充滿自信地點點頭。

安放下了心中的大石頭。

做這份工作時還好，一到休息時間，在後院的樹下坐下來時，完成作品後的虛脫感就會席捲而來，讓她精神恍惚。

吉斯安心地微笑着。

「是的。」

「凱特！我跟吉斯要暫時離開工作崗位，這是拉多庫裏夫大人的指示。」

「那麼，我就去確認了，跟我來。去之前，要先向監督的恆格力大人報備，請他讓你們離開工作崗位。」

「我說我想做砂糖果子，父親、你、所有工房的人就說『女人不可能』、『女人做不來』、『女人不行』，叫我放棄。可是……那個女孩明明就是砂糖果子職人啊，你們說女人不行，根本就是欺騙我！我不要再被騙了，我不要再放棄我想要的東西了！」

「這樣可以嗎？」

大概是出乎意料之外吧，馬卡斯輕輕叫出聲來。

在附近的颯彌聽見他們說的話，目光犀利地盯着他們。

兩人微微低頭致意，跑向了作業棟。

「啊？爲什麼？現在忙翻啦。」

「喔……J

「就是這個。」

他可能是想盡可能在相同的條件下，純粹只比作品的品質。

「沒辦法，不可能的事就是不可能啊。」

「我只是沒機會報告。」

身體柔韌、銀白色的翅膀警覺地伸展開來。白皙的臉龐端正秀麗，黑色眼眸卻蘊含着堅決的意志，直盯着某個地方。

「大家老是這麼說，根本是欺騙我……那個叫安的女孩，不就被大家當成了砂糖果子職人嗎？」

悄悄瞥安一眼的颯彌，視線充滿惡意，讓安有種不祥的感覺。

夏爾合抱雙臂站着，凱特走到他旁邊冷哼一聲說：

「是的，四天前。」

氣得七竅生煙的凱特粗暴地關上門，回自己房間了。夏爾嘻嘻笑着，走回安還在做砂糖果子的房間。

他就是品行這麼高潔的人。

今天她也揮汗如雨，持續着撈大鍋浮沫的工作。

不過，不能再享受那種手感，有點遺憾。安很捨不得就這樣完成了，還想再多做幾天。

——總算來得及了。

馬卡斯露出驚訝的神色。

「大家都只會對我說不行、不可能。你也一樣，埃里歐特，你老是對我說不行、不可能。你說你喜歡我，卻只會對我說不行、不可能。」

吉斯帶三人進房間後，走向擺在房間中央的桌子。蓋着白布的砂糖果子就放在那張桌子上。

「太好了！趕上了！後天就是砂糖果子品評會了，老實說，我有點擔心呢。」

「你在啊？夏爾，那樣的歇斯底里夠陰沉吧？」

所以即使輸給吉斯，她覺得自己也能心平氣和地接受事實。

——就算輸了，我的砂糖果子職人的未來也不會因此結束。

「好，接下來是哈魯佛德。」

被催促的安，帶着三人來到自己的房間。

打開房間門，坐在窗邊的夏爾便把視線轉向他們。

「對不起，夏爾，我請他們來看砂糖果子，可以進來嗎？」

「可以啊。」

他說完又把視線轉向了窗外。

跟吉斯的房間一樣，蓋着白布的砂糖果子擺在房間中央的桌子上。

馬卡斯三人陸續走進房間。馬卡斯看到夏爾的樣貌，感嘆地喃喃說道：

「這就是吉斯的模特兒嗎？……原來本人更美呢。」

安走到桌旁向馬卡斯行個禮說：

「麻煩請您確認。」

她掀開了白布。

看到作品的瞬間，馬卡斯赫然張大了眼睛。

吉斯「啊」地輕叫一聲。

颯彌驚訝得張口結舌。

眼前是磨亮的白色底座，彼此纏繞的藤蔓薔薇從底座往上延伸。

藤蔓彼此相互支撐，如舉起的雙手般，伸向天際。

薔薇向四面八方綻放。

颯彌咂咂舌，走向安。

「我不要！那麼做……太可怕了！你們幹嘛不自己動手！」

「有事嗎？」

「夏爾·斐恩·夏爾，我不是常提醒你嗎？千萬不可以說實話。」

「他說是很重要的事，要我馬上帶妳過去，快跟我走吧。」

喬納斯帶着安走向那裏。

颯彌沉默下來，但眼裏充塞着陰暗的憤怒。

「你們開口閉口都是吉斯！這麼做，即使贏了，吉斯會開心嗎？」

後面的男人們，從背後緊緊抓住安的肩膀，讓她在爐竈前跪下來。

那些全都是用妖精的翅膀做成的。不對，應該說是用看起來很像妖精翅膀的東西，做出了藤蔓薔薇。

颯彌走向前說：

都沒有人發表意見，所以安有點擔心，戰戰兢兢地問馬卡斯。

「沒那種事，吉斯！不要謙虛了，你的砂糖果子更棒吧？你是拉多庫裏夫工房派的第一把交椅，怎麼會輸給這種女人？要是輸給這種女人，就是拉多庫裏夫工房派的恥辱！」

「夏爾，我要走囉。」

安要做的是皇室會喜歡的砂糖果子，但也融入了自己想做的元素。

安站起來開門，看到喬納斯站在門外，坐在他肩膀上的凱希見到安就把臉撇開了。

米斯里露一面把手放到魚湯上方一面問安。

安大喫一驚，奮力掙扎。兩個男人拖着她，往爐竈移動。

——我嘿嘿傻笑有那麼噁心嗎？

「不好吧？我是很討厭安，但也不必那麼做啊，可以想其他……」

夏爾不悅地板起臉說：

「不要嘿嘿傻笑，臉看起來更奇怪了。」夏爾面對鹹魚煮成的湯，毫不客氣地說。

安說完後，跟吉斯一起離開了房間。

「你在說什麼？選擇砂糖果子的是國王陛下，又不是銀砂糖子爵！」

「幹嘛！」

「我們別談這個了，選擇砂糖果子的是國王陛下。還是在公正的場所，恭請國王陛下做判斷吧，這纔是我最大的期望。」

「我決定了，想怎麼叫就怎麼叫。」

「我叫安啦……你到底怎麼了？夏爾，你不是說會努力叫我的名字嗎？這半年來，你都沒叫過我稻草人呢。」

吉斯忽然喃喃說起話來，露出些許不安的複雜表情微笑着。

在漆黑寬敞的作業棟的昏暗中，搖晃的火焰照出了幾個人的身影。

喬納斯感到疑惑，颯彌靠近他，把手搭在他肩上，喃喃地唆使他說：

那句話讓安比什麼都開心。

現場的幾個人突然包圍了安，兩個人從背後抓住安的雙臂。

夏爾斬釘截鐵地宣佈後，匆匆喫完晚餐，把椅子往窗邊移動。

颯彌聽到這句話，激動地轉過頭說：

「別開玩笑了，爲什麼要喬納斯大人做那種事？你們做就行啦。對吧？喬納斯大人！」

所有的葉子、藤蔓、剌、花朵，都是不同的顏色。全都是把有些微差異的顏色組合起來，藉着濃淡做變化。每片花瓣、每片葉子、每根刺，都融合了兩種到四種的顏色。

說到這裏，吉斯苦笑起來，聳聳肩膀又接着說：

喬納斯呆住了。

「妳的作品太棒了。」

大約五十年前，隸屬於派閥的職人被驅逐時，會被燒傷雙手，從此不能再做精細的雕琢，也不能再以砂糖果子職人自稱，這就是派閥的懲罰。

「知道了，我喫完飯就去。」

「抱歉、抱歉，喬納斯，馬卡斯大人不在。」

「吉斯看過我的砂糖果子後，稱讚了我呢。可以被技術那麼好的人稱讚，我真的很開心。」

喬納斯推開颯彌，衝了出去。他頭也不回地奔馳，穿越作業棟，消失在外頭的黑暗中。

「我對自己的技術有自信，也認爲自己做出來的東西非常好，甚至可以說是完美。可是看到安的作品，不知道爲什麼就是覺得不安，明明自己的作品已經很完美了啊。」

「總之，不要那樣嘿嘿傻笑，稻草人。」

走在前面的馬卡斯緘默不語。

安纔剛低下頭，馬卡斯和颯彌就走出了房間，她急忙把白布蓋回去。

安很不情願地跟在喬納斯後面，離開了房間。

安大驚失色，腳開始發抖。

「沒事我不會來找妳。剛纔我碰到颯彌，他說我伯父找妳有事，叫我把妳帶到作業棟。」

「可、可以吧，哈魯佛德……做得很不錯。」

「謝謝。」

以前她聽艾瑪說過這種事。

「咦？一定會？還很難說吧？吉斯也會參加啊。」

「你跟這個女人有仇吧？把她的雙手推進火焰裏，慢慢數到三十就行了，這樣她的手就不能再用了。」

「爲什麼要我做？」

當天的工作結束後，心情難得放輕鬆的安，與夏爾和米斯里露正一起享用晚餐。

「可、可是，我……」

這時候有人敲門。

「公平地舉行？」

「什麼事這麼開心？」

「喬納斯，你不認爲這是我們身爲砂糖果子職人應盡的責任嗎？去年神聖的砂糖果子品評會被這個女人攪得天翻地覆，今年她也會攪局。少了這個女人，砂糖果子品評會就能公平地舉行。這是責任啊，我們的責任。」

「我會怕！」

現在已經沒有那麼野蠻的習俗了。然而，前輩職人還是會把這種事當成恐怖的牀邊故事，說給現在的職人聽。

但作業棟的最裏面，有個小爐竈點燃了火。

「妖精閉嘴！喂，喬納斯，你是馬卡斯大人的侄子吧？你有責任保護拉多庫裏夫工房派的名譽吧？馬卡斯大人一定會大大稱讚你的。」

那是個人精製銀砂糖時使用的爐竈，跟家庭廚房的爐竈一樣大小。總共排列着七個，只有其中一個燃燒着熊熊火焰。

今晚的作業棟沒什麼人氣，因爲今天沒有采收砂糖林檎，所以夜間沒有人工作。

「笑到都暴露妳的腦殘啦。」

「我太開心了嘛，不知不覺就……對不起，很噁心嗎？」

「問題不在於他開不開心。他身爲拉多庫裏夫工房派的職人，又是前銀砂糖子爵的兒子，我們無法忍受他輸給妳這種來歷不明的女人，那是拉多庫裏夫工房派的恥辱。我十二歲來到這裏，受照顧十多年了，怎能默默看着妳毀了拉多庫裏夫工房派的聲譽！」

「知道啦。那麼，兩位，我出去一下。」

「一定會吧？這傢伙魅惑了銀砂糖子爵。吉斯即使做出了跟她差不多的作品，她也一定可以靠銀砂糖子爵的關係，取得皇室勳章。你不覺得這樣吉斯很可憐嗎？我們都知道，不管你、我或其他所有的人，都贏不了吉斯，因爲他的遺傳就是跟我們不一樣。但吉斯如果輸了，就會是我們拉多庫裏夫工房派的恥辱了。」

「這是怎麼回事？」喬納斯怯怯地問。

猛然回過神來的馬卡斯點點頭說：

「沒辦法，我來吧。吉斯一定要贏，不然我們都會不甘心。」

在耳邊被大吼大叫的喬納斯，用雙手搗住耳朵，發出慘叫般的吶喊：

「國王陛下猶豫不決時，就會聽銀砂糖子爵的意見吧？這樣對吉斯很不利，太不公平了，所以必須讓砂糖果子品評會可以公平地舉行纔行吧？」

「喬納斯，你不覺得不公平嗎？這傢伙一定會在後天的砂糖果子品評會取得皇室勳章，成爲銀砂糖師。」

實在說得太離譜了，安大聲反駁。

「這是你的責任啊，快動手！」

「你這麼膽小啊？喬納斯，你要保護名譽啊，喬納斯！」

爐竈的火焰照出那些人的臉。

藤蔓薔薇是象徵皇室的花朵。用妖精的翅膀來呈現，是爲了將祖王與妖精王的願望寄託在作品裏，而那也是安的願望。

「咦？」

「膽小鬼！」

「請問這樣可以嗎？」

站在喬納斯肩上的凱希吊起眉梢怒吼。

「不錯呢……」

在那裏的人全都哈哈大笑起來。

——吉斯說我的作品很棒呢。

包括颯彌在內共六個人，都是去年在風見雞亭見過的人。

這句話也說得很過分。

聽到這麼過分的發言，米斯里露輕輕瞪夏爾一眼說：

「咦，我有嘿嘿傻笑嗎？」

「伯父？我把安·哈魯佛德帶來了。」

整體呈現出不可思議的協調性，仿如夢裏纔會出現的幻影。就像把不可能摸得到的虛幻影像以具體形狀呈現出來了。

喬納斯的額頭冒着冷汗，眼珠子骨碌骨碌轉動，四處張望，似乎期盼着誰會來解救他。

安不知道他爲什麼心情不好，只能歪着頭胡思亂想。

颯彌落後馬卡斯幾步，走在安和吉斯的前面。

竹炭被燒成火紅色，爐竈火焰的熱氣撲到臉上，安卻覺得全身彷彿被一股寒氣貫穿。直接的暴力使她內心的恐懼更加飆漲，身體開始顫抖。

颯彌用兩隻手抓住了安的雙肘。