第1章 前往磨坊原

她動彈不得。

「安?! 妳怎麼了？」

吉斯衝了過來，單膝跪下，觀察安的表情。

「哎呀呀，真不好意思，我好像嚇破妳的膽子了呢。」埃里歐特縮起肩膀，語氣像是在說笑。

王城下方的廣場依舊熙來攘往，經過安身旁的行人紛紛偷瞄着她。而安的視線仍盯着吞沒了夏爾與布莉潔的那片人潮，思考完全停擺。

與吉斯一同靠過來的凱特抓住埃里歐特的衣服，將他整個人往上提。「你這混帳幹了什麼好事？」

「你果真是惡名昭彰啊，凱特。我什麼事也沒做啊，這裏人來人往的耶。」

「那你說了什麼屁話！」

「啊，答對了。」

「你說了什麼？」

凱特投出前所未有的兇狠視線。吉斯的手搭在恍神的安的肩膀上，眼睛也瞪視着埃里歐特。

米斯里露從吉斯的肩膀飛到安的肩膀上，一再撫觸她的臉頰。「安，安？妳怎麼了嘛。」

聽到米斯里露憂心忡忡的聲音，安總算掌握當下的狀況了。

鋪石子地面的冰冷與沙質觸感傳向她的膝蓋。她打了個冷顫，連身體深處都爲之震動。是因爲石子地面太冰了，還是因爲失去夏爾這件事太可怕了呢？

「我並沒有惡言相向，只是把事實說給她聽罷了。我可是很親切的喔。」

「凱特……他說得沒錯，所以請你住手。」

她總算說得出話了。

她將憂容滿面的吉斯的手推開，站到埃里歐特面前。

「哼。」凱特鬆手放開埃里歐特。

——他爲了妳，出賣了自己的自由。

「她不會加害他啊。相反的，她大概會對他好得不得了吧。讓他待在自己身邊，每天給他飼料，摸摸他的頭之類的？」

敲門聲響起了。

「那就下令吧。」

他聽到她的呼喚，回過神來發現她已站在面前。

安抬起頭來，發現吉斯咬着下脣，滿臉歉疚。「妳……經過上次費拉庫斯公爵的事件後，妳的知名度大幅提升，成爲衆多砂糖果子職人嫉妒的對象。如果妳沒取得銀砂糖師的資格，繼續當普通的砂糖果子職人的話，一定會被找碴找到無法營生。今年要是沒有特別措施，妳恐怕連參加品評會的砂糖林檎都無法安安穩穩地入手。」

聽完安自言自語的吉斯開口了：「安，很抱歉，我把那件事告訴他了，他才做出這種決定。」

埃里歐特轉身離開後，安便以雙手緊握住剛入手的王室勳章。勳章垂掛她胸前，她也垂下頭去。

「狀況呢？」

布莉潔在那瞬間露出不甘心的表情，一會兒過後又開口說：「不要用唱反調的態度跟我說話。」

「這是我平常的態度，我沒在唱反調。」

埃里歐特聽到這句話眉尾一垂，擠出一個深表同情的表情。他絕對是鬧着玩的，眼神當中含有十分顯著的「看好戲」的成分。

「翅膀?! 」米斯里露雙目圓睜，扯開嗓門說。

「布莉潔小姐？妳在嗎？」

「咦？沒話要說啦？嗯，也好，那我要回拉多庫裏夫工房派的總工房啦。先前我丟下銀砂糖精製流程的監督工作就跑出來了，該回去收尾了。凱特，你也非回去不可了吧？」

拉多庫裏夫夫人親切地提出這個建議，布莉潔卻露出有點困擾的表情。

「欸，你用對待她的方式來對待我嘛，我希望你做的事情只有這麼一件。我是第一次……第一次這麼喜歡一個人。」

凱特再次從側面抓住埃里歐特的上衣，硬將他轉過來面向自己。

「夏爾。」

「這樣啊，說得也是，我們就去一趟吧。」吉斯以激勵人心的語氣說：「不要緊的，颯彌的事也真相大白了，馬卡斯先生應該會想要向妳道歉吧。我們就過去看看吧。」

疼痛退去了，他輕嘆一口氣。

「她接下來會對夏爾做什麼？」

「你在生氣嗎？」

更令她震撼的是：自己明明就走投無路，陷入絕境了，還渾然不覺。她羞到快哭出來了。

離開王城下的廣場後，她立刻就把他帶到這個地方來。一進房間，夏爾便往靠窗的牆面一靠，眺望窗外景緻。

「這算是什麼問題嗎？安的銀砂糖不是找回來了嗎？」

她強忍淚水。

埃里歐特呵呵笑了。「他們是趁我不在的時候談好的，真不好意思喔。」

她總是一再借助他人的力量，一再請求他人幫忙。不依賴別人就無法工作。

首領與家人居住的建築物叫主屋，而這個房間是主屋的客房。布莉潔寄宿於此，負責協助廚房作業。

「一般情況下，妳大概得花一大筆錢贖回他吧。但這招對布莉潔是不管用的。妳就算奉上足以買下一整個王國的財富，她也一定不會讓他走。」

布莉潔逃到了房間的另一頭，彷彿很畏懼夏爾。她從衣服下方拉出裝着翅膀的袋子，打開袋口，取出翅膀。

吉斯第三度提出這個建議，並用力握了握安的手。這動作頓時讓安喫了顆定心丸。

布莉潔雙手緊握長度及腳踝的翅膀，用力一拉。疼痛在那瞬間襲向夏爾，感覺就像有人抓住他的頭與腳使勁扭擰。他發出哀號，表情扭曲。

「可林茲先生，請告訴我該怎麼做才能讓夏爾重獲自由？」語氣倒是頗冷靜。

布莉潔後退了一步，彷彿是被他銳利的目光嚇到了。接着她歪了歪頭，伸手護住衣服下的皮袋。

那刺耳的聲音響徹腦海，幾乎要令她頭暈目眩了起來。她無來由地想要放聲大叫，但還是剋制了那股衝動，試圖冷靜下來。

「好，好。」

夏爾是自願離開的，這還算是個好消息。她聽了雖然很難過，但也無力迴天。

笑聲止息後，夏爾的嘴角微微勾起。

「安?! 」

「吉斯，你不要道歉，這全部都是我的錯。」

——我不要這樣，這樣我無法抬頭挺胸地說自己是砂糖果子職人。

——生氣？什麼蠢話。

「可是……」

「我不喜歡你這樣說話，對我溫柔一點！你就對她很溫柔，我要你用同樣的方式對待我。你要是不照做，我就真的要處罰你了。」

這房間與職人的個室不同，牆上抹了砂漿，腰壁板塗漆，掛在窗戶上的窗簾有織紋。看起來很樸素，但各處細節還是下了很多工夫。

「她把夏爾當成什麼了?! 」

「我想啊，布莉潔自己大概也不知道那樣做等於是把夏爾當成了寵物吧。真是遺憾。」

「布莉潔，妳認爲夫人準妳回家反而是件壞事嗎？」

「可林茲先生都跟我說了。夏爾從布莉潔那裏問出了我的銀砂糖的下落，但他付出了自己的翅膀做爲代價。」

夏爾低聲笑了。

埃里歐特說的話在她腦海中迴盪着，宛如鏗鏘作響的鐘聲。

「夏爾，回答我，你是不是在生氣？」

如果這個狀態持續下去，安憑一己之力根本無法在砂糖職人的世界裏闖蕩。要是沒有凱特和吉斯的幫忙（有時候連飛的力量也得藉助），她連銀砂糖都弄不到。

然而，他是爲了讓安獲受王室勳章才犧牲自己的自由。

「可是……我在你們這裏不是必要的人才嗎？」

布莉潔眉頭深鎖。

現在不是哭的時機，爲自己過去的愚蠢行徑悲泣只會讓自己變得更加愚蠢。

「那是布莉潔和夏爾自己談好的交易嘛，我又沒做什麼。」

「給妳的緊急信件，是從磨坊原寄來的。」

他一句話也沒說，連開口都嫌麻煩。布莉潔起先似乎不知該如何應對，很快地就忍受不了他的沉默了。

「我、我在，怎麼了嗎？」

「可是，一般人都會阻止自己的未婚妻，不准她幹出那種荒唐事吧?! 」吉斯站到安身旁，怒氣外放。

布莉潔開門，發現拉多庫裏夫夫人憂心忡忡地站在走廊上。她將手中的信封交給布莉潔。

看了布莉潔含淚的雙眼，他只覺得掃興到不行。這是他熟悉的感情。遇到安之前，他每天都懷抱着這樣的心情度日。

她望向夏爾與布莉潔一同離去的方向。擁擠的人羣中沒有他的身影，也沒有他的氣息。來勢洶洶的北風吹過廣場，她洋裝下襬的蕾絲隨之搖曳。

布莉潔小心翼翼地摺好翅膀，收回小袋子裏，塞到衣服下方，接着畏畏縮縮地靠近夏爾。

這句話讓她的火氣整個上來了。

凱特也推開埃里歐特，狠狠撇下一句：「你這傢伙到底在想什麼啊！」

「妳是我的主人，哪有主人會在意奴僕的心情？儘管下令就對了。要是不察言觀色、裝出心情很好的樣子就處罰你——這樣說就好啦。不想對我發號施令的話，就把翅膀還給我。」

他說得沒錯。凱特要是沒告訴她，她也不會知道今年有所謂的特殊措施。還有，到拉多庫裏夫工房派的總工房借宿時，若沒有吉斯在一旁護航，她連工房的大門都進不去。

「不好意思……我原本並不想害你這麼難受……」

「那妳就回磨坊原吧，現在出發傍晚就能到了吧。」

——給我王室勳章的人，是夏爾纔對。

「你明明就在場，事情爲什麼會演變成這樣？」

「爲什麼要爲了我做到這個地步呢？明明就不用這麼拚命啊。反正去年也沒成功嘛，今年失敗了也還有明年啊。」

「似乎不太好。」

——他爲了妳，出賣了自己的自由。

這種人真的算是獨當一面的砂糖果子職人嗎？真的可以打着這個名號行事嗎？

「我不要，絕對不要。」

「我爸今天早上似乎又發病了，明明已經有好一陣子沒發病了啊……」

一想到「惡意」這種玩意兒有多可怕，她便渾身起雞皮疙瘩。

而夏爾向這種笨蛋伸出了援手。

「走嘛，安。」

「你先回去，偶爾該由你先起頭吧！」

接過信封后，布莉潔立刻拆封讀信，表情漸漸變得陰沉。拉多庫裏夫夫人並沒有離開，她看準時機，在布莉潔讀完信件那一刻開口問：「壞消息嗎？」

這裏是拉多庫裏夫工房派分配給布莉潔的房間。

過度震驚、愣在原地的米斯里露此時似乎回過神來了，他拉拉她的頭髮說：「喂，安，我們也去拉多庫裏夫工房派的總工房吧，既然夏爾•斐恩•夏爾被那個女人帶過去了，我們就跟過去啊。這樣不就能和他說上話了？」

取得銀砂糖師資格後就不太會受到其他職人的騷擾了。銀砂糖師是國王認可的砂糖果子職人，妨礙其工作者會受到銀砂糖子爵的懲罰。

布莉潔的視線在手上的翅膀以及夏爾之間擺盪，臉上寫滿罪惡感。

布莉潔聽完這句話便低下頭去。

布莉潔見狀似乎大喫一驚，減弱了手勁。

安突然覺得自己的胸口像是被人推了一把，腳都快站不穩了。

「廚房沒問題的。就算妳離開崗位，我們也可以從派閥旗下的工房借調幫手妖精過來。妳不在不會對我們造成困擾。」

安聽了埃里歐特這番話、看了他的眼神後，很確定他是故意挑釁，想設法激怒自己。他只是想看自己生氣的模樣，引以爲樂嗎？還是別有用心？總之，她絕對不要讓對方稱心如意。她噤聲不語，瞪着他看。

「代價就是交出夏爾嗎?! 」

「我把你這人想得太高尚了。」吉斯半說半嘆氣。

安曾被拉多庫裏夫工房派的大老馬卡斯趕出去，若無其事地跑回人家的地盤好嗎？這時，吉斯捧起了安的手。

有人懷抱惡意，想要毀了自己的前程——這事實令她大受衝擊。

吉斯匆忙之下抓住了安的手。要是他沒這麼做，她恐怕又要跌坐在地了。

是馬卡斯•拉多庫裏夫的妻子。布莉潔被她的聲音嚇了一跳，彷彿在做壞事時被逮個正着。

「走嘛，小矮子。總之不跟那個女人見上一面，一切都沒轍吧。」凱特也和吉斯持相同意見，他接着又說：「我要先將帕威爾的砂糖果子送到總工房去，之後……還有事要辦。你們兩個先去吧。」

「可是，我的工作……」

拉多庫裏夫夫人身後突然傳來人聲。太太似乎嚇了一跳，發出「哎唷」一聲轉過頭去。

原來是埃里歐特，他不知何時已來到拉多庫裏夫夫人背後。

「可林茲先生，我說的話你都聽到啦？」

「聽到囉，葛連先生又發病了對吧？您方便的話，我想讓布莉潔回磨坊原去。可以嗎？」

「嗯，我不會在意的，我們立刻去叫馬車吧。那可林茲先生，你呢？你有辦法跟她一起回去嗎？」

「我很想，但遺憾的是我還有工作，得先取得馬卡斯先生的同意才能回去。總之我想先讓布莉潔回去，能不能請您安排馬車呢？啊，車錢等馬車抵達目的地後再由佩基工房派總工房來支付吧。這就先當作押金。」

埃里歐特從胸前口袋取出幾枚銅幣，交到拉多庫裏夫夫人手中。夫人說她要立刻去叫車，下樓去了。

夫人離開後，埃里歐特便走進房內。

「總——覺得我可愛的布莉潔好像有點不滿耶，怎麼啦？」

布莉潔瞪了埃里歐特一眼。

「我是這裏的廚房助手，來這裏是爲了工作。請你不要隨隨便便就叫我回家。」

「令尊重病，我認爲妳有義務回家一趟。」

「我也有工作的義務不是嗎？」

「拉多庫裏夫夫人不是說了嗎？布莉潔不在崗位上也不會對他們造成困擾嘛，安啦安啦。廚房的工作找得到代班，『葛連先生的女兒』可是沒人能代替的喔。」

布莉潔聽到他的話就轉過頭去。

「『葛連之女』就是我這個人唯一的價值了嗎？」

「我不知道妳在鬧什麼脾氣啦，但妳的人生現在應該是玫瑰色的啊？妳不是終於得到了朝思暮想的夏爾嗎？嘿，夏爾，你看起來心情真差耶。」

埃里歐特靠向夏爾，興致盎然地觀察他的表情，嘻笑一番後又轉過頭來面對布莉潔。

「我是體貼妳才建議妳回家耶。妳要是待在這裏，安一定會找上門來的。」

安會找上門——夏爾聽到這句話，身體一抖。

房間內傳出埃里歐特的聲音。她疑神疑鬼地推開門，發現裏頭空空如也，只剩埃里歐特一個人笑咪咪地坐在牀上。

「爲什麼？我不能跟去嗎？」

「二話不說就回答喔……」

「我沒有那麼做的立場吧？」

「有！」

落腳處和昨晚一樣，是風見雞亭。太陽已完全落到地平線下方，窗外一片漆黑。

——別來找我。

「可林茲先生，你到底在打什麼歪主意？」吉斯的語氣充滿戒心。他往前跨出一步，像是要將安護在身後。

「我先去找拉多庫裏夫大人，請求他同意我暫離工作現場。妳也先跟他打聲招呼比較好吧，才能確保明年有銀砂糖可用。所以妳現在就跟我去找她，談完之後打包行李。搭夜車危險，所以我們應該要等到明天早上再出發。」

「我纔不要還給她。」

「吉斯，你先前不是擅自離開工作崗位，拋下精製銀砂糖的工作嗎？真是個壞孩子耶。而我的工作呢，是負責監督銀砂糖的精製作業。我叫你回去工作也是理所當然的吧。」

「歡迎兩位大駕光臨。」

但他還是一直放不下心，爲安的未來感到憂慮。他想開開心心地看待這件事，卻無法發自內心地雀躍起來。他自己也知道這樣的想法實在太自私了。

「就算是這樣，你又何必叫我馬上上工？」

「那妳是不是該去收拾一下行李啦？」

安與埃里歐特找上馬卡斯後，馬卡斯先是簡略報告他剛剛忙了上述之事，接着又默默補了一句：「明年份的銀砂糖，我會分配給妳，不過我不是要藉此請求妳原諒。我就只能做到這樣了。」

「你是要我加入佩基工房派，然後在總工房工作嗎？」

安明天早上應該就會和埃里歐特一同前往磨坊原了。

銀砂糖師安將會和他們一起展開新的旅程。這是值得高興的事，沒什麼好難過的。

馬卡斯帶着颯彌離開砂糖果子品評會場後，立刻請他的家人來接走他，接着他又去拜訪銀砂糖子爵飛•馬克裏，請對方開立放逐證明書，剝奪颯彌•瓊斯的砂糖果子職人頭銜。他先是按部就班地辦理行政手續，向拉多庫裏夫工房派旗下的所有職人告知此事，再製作正式的書簡知會另外兩個派閥的主事者：有職人遭到放逐了。

她和埃里歐特離開布莉潔的房間後，有好幾個小時都處於手忙腳亂的狀態。

可是布莉潔絕對不可能還他自由，不管安怎麼努力都只是白費力氣。

她將掛在牆壁上的衣服一一抓下來捧在臂彎之中，揉成圓形放到牀上。接着取出牀底下的行李箱，死命地將洋裝往裏頭塞。

他輕闔雙眼，許下心願。他是爲了她的未來才做出這樣的決定，他不希望她又扯上自己的事情，毀了自己的未來和工作機會。

夏爾以吊兒郎當到了極點的表情盯着埃里歐特的側臉。他完全搞不懂對方在想什麼，只知道他說對了一件事：安一定會追來。

爬上樓梯，站到房門前，她突然緊張了起來。

安正眼回看埃里歐特。「我要去，我要去磨坊原。」

「我大概算是不太在乎那種事情的人吧，抱歉啦。」

「吉斯，你去吧，不要緊的。」安說完展露笑顏，彷彿是想讓吉斯安心。

「太好了，我等妳這種氣魄等好久了。」

首先，他們必須掌握馬卡斯的所在位置。但他似乎爲了颯彌的事四處奔波，行蹤不明。

獲得銀砂糖師稱號的她與其在這裏瞎耗，還不如走自己的道路，邁出嶄新的一步。日後也會有一批人來幫助她吧。就算夏爾不在她身邊，她八成還是可以穩當地以銀砂糖師的身分立足。

吉斯板着臉瞪視埃里歐特。

她一定會拚了命爲夏爾爭取自由。

她將替換的洋裝和毛巾那類的東西塞進小小的衣裝箱內，蓋上蓋子。

該說些什麼呢？又該怎麼開口呢？她沒有頭緒。別的不說，她光是看到夏爾在房間裏說不定就會流下安心的淚水了。總之，她好想見夏爾一面。

「所以呢，我們就先請吉斯到作業房去吧。」埃里歐特揮揮手，感覺就像在趕吉斯，就算他加上噓聲也不奇怪。

安點點頭，跟隨埃里歐特走出房間。

安搞不懂他說這話是什麼意思，眼睛眨巴眨巴的。

安的家當少，打包作業轉眼間就完成了。

布莉潔露出強硬的表情。

安繼續向埃里歐特表述自己的想法，說話時視線一直沒移開：「會不會有什麼壞事並不重要。總而言之，我想到夏爾在的地方。你要我到佩基工房派的總工房工作正合我意。」

銀砂糖的精製作業在三天內就會完成了，埃里歐特就算不在也不會造成什麼問題。再說，他拋下工作的原因與首領有關。同爲首領的馬卡斯似乎也贊成他優先處理那件事。

從路伊斯頓搭馬車半天就能抵達磨坊原，距離不算遙遠。

但不管他再怎麼壓抑，他對她的感情還是會浮上心頭。

瞪大雙眼，發呆放空，臉頰潮紅，偶爾還會展露出大人味十足的認真側臉——安的各種表情鮮明地浮現在他的眼瞼內側，他好想見她一面。

埃里歐特眉尾一垂，下吊的眼角爲他增添了幾分媚態。

「安，妳慎重考慮一下比較好喔。他這個邀約的時機這麼巧，一定有什麼隱情。搞不好有什麼對妳不利的地方。」吉斯看安二話不說便答應，連忙出言相勸。

「安，妳……」

「安已經知道夏爾爲了銀砂糖把自己的翅膀交給妳了。得知夏爾爲了自己做出犧牲，她不會只說一句『這樣啊，真是感謝他』就了事。她一定會想要討回夏爾，一定會跑來這裏喋喋不休地對妳說：『還給我，還給我！』妳不覺得帶着夏爾回磨坊原纔是上策嗎？」

吉斯說到一半就打住了，似乎拿她堅定的語氣沒轍。埃里歐特咧嘴而笑。

安肩膀上的米斯里露揮舞着拳頭。「喂，你這傢伙爲什麼不攔住她啊？」

她按捺住焦急的心情，站穩陣腳，敲敲門。

米斯里露疑神疑鬼地斜眼看着埃里歐特，同時在安耳邊低語：「這傢伙一定別有用心，絕對不會錯的。」

布莉潔與夏爾不在。她在房間內東張西望，大惑不解。

「所以，妳要不要跟我一起來啊，安？」

埃里歐特不負責任地在一旁扇風點火，看起來很開心的樣子。

她呼出憋了許久的一大口氣，坐到牀上。

「吉斯，狠毒的話你竟然說得這麼幹脆啊。你覺得我有那麼壞嗎？」

米斯里露體貼地點亮油燈。

接着又用布莉潔聽不到的音量低語：「……嗯，不過她應該會追過去吧，不管妳要去的地方有多遠。」聽他的語氣會覺得他似乎等不及要看這樣的場面了。

映照在窗玻璃上的反光比實際上的光暈還要柔和。

安被吉斯拉着手一路跑到拉多庫裏夫工房派的總工房。兩人都上氣不接下氣，但並沒有停下腳步休息，直接穿過大門前往主屋。

「安•哈魯佛德，妳已經當上銀砂糖師了對吧？妳要不要和我一起去磨坊原的佩基工房派總工房？妳要是願意以銀砂糖師的身分在那裏工作，我說不定能幫妳製造奪回夏爾的機會。如何啊？」

「那我們要過去了嗎？要辦的事情很多，一步一步來吧。拉多庫裏夫大人應該已經回來了。」

——安，別來找我。

吉斯眉頭深鎖，憂心忡忡的樣子，但最後還是點點頭表示配合。他將手按在安肩膀上，幫她打氣。

「我該怎麼做？立刻出發前往磨坊原嗎？」安以咄咄逼人的語氣發問。

「怎麼會……」

吉斯走出房間後，埃里歐特手扠腰，彷彿在說：「好啦，下一個。」

快刀斬亂麻，毫不猶豫，可見他大爲震怒。

埃里歐特從牀上站起來，走到安面前。

布莉潔突然動了起來，像是被某股力量往前一甩。

「有人在，請——進——」

據說他辦這些事就花了半天的時間。

他也知道安這個濫好人得知原因後不會認分地接受事實。

「你都不管人情義理的嗎?! 」

「我知道了。」

最後他總算在將近旁晚時回到總工房。

——追隨夏爾的腳步吧，總而言之先到磨坊原去吧。

「好啦，我接下來也想請求拉多庫裏夫大人讓我回磨坊原一趟，畢竟我也很關心葛連先生的病況。」

安的母親艾瑪很討厭派閥。問她爲什麼討厭，她也只肯說：「看不慣他們做事的方法。」但安現在明白原因了。艾瑪一定也曾和派閥扯上關係，因而有過一段不快的經驗。她嚐到的苦頭說不定比自己還多。只要情況允許，安也希望儘可能不要和派閥扯上關係。

他們搖響門鈴，出來應門的是勞動妖精。他們說有事找布莉潔，妖精便告知布莉潔房間的位置，並讓他們進入主屋。

「安，妳要記得。不管發生什麼事，我和恆格力先生都會幫助妳的。」

——可是，她卻……不管了。

「沒在打什麼主意啊，我只是在表達我的體貼啊。」

「你這傢伙真是太差勁了！」

知道他有這份心，她就很高興了。「夏爾失去自由」等一連串事件都是安自己該處理的問題，吉斯卻爲她費心操煩、來回奔波，對她體貼得不得了。她看了覺得好心痛，覺得繼續依賴他的體貼是不可原諒之事。

他也准許埃里歐特暫時放下手邊工作。

「謝謝。」

「可林茲先生，布莉潔小姐和夏爾……」

就連馬卡斯都覺得自己對待無辜侄子的方式太過分了，爲此感到過意不去。他寫了一封謝罪信寄到喬納斯老家去，並請他回拉多庫裏夫工房工作。

他冷靜地祈求，同時又懷抱着「好想見她一面」的想法。混亂的思緒折磨着他。

「快點喔——我剛剛已經請夫人立刻去叫車了，妳得在安趕來前離開纔行。」

安立刻就得知夏爾與布莉潔一同行動的原因了，這跟他當初的猜想一致。

「沒錯。」

米斯里露忿忿不平，埃里歐特卻只是看着他哈哈大笑。

「他們回磨坊原的佩基工房派總工房囉。葛連先生今晨發病，狀況不太好，所以她非回家一趟不可。你們慢了一步。」

不愧是王都，連這麼廉價的房間都有窗戶。窗玻璃混有許多雜質，降低了透明度，也扭曲了窗外的景色。儘管如此，對於成長過程中老是在鄉下城鎮之間漂泊的安來說，可隔絕戶外空氣又同時展示着戶外景色的窗玻璃仍是一大奢侈品。

她根本不需要旁人的忠告，想也知道埃里歐特不可能是單純爲了她好才提出這個建議。

安對這樣的安排心服口服。她明年拿得到銀砂糖，做壞事的傢伙也受到了懲罰，這樣就夠了。而最令她感到寬慰的，是馬卡斯對喬納斯一事的處置。

「安，妳肚子不餓嗎？」米斯里露問。

但她完全不餓。

「米斯里露•力多•波得呢？」

「很餓，老實說快餓死了。」他以哀怨的語氣訴說着。

仔細想想，安和米斯里露都沒喫午餐。

「啊，抱歉！你跟着我到處跑，連午餐都沒喫對吧。」

她連忙起身取出行李當中的錢包，掏出幾枚銅幣，遞給站在油燈旁的米斯里露。

「你去一樓的食堂買些東西喫吧。」

米斯里露接過銅幣的當下笑得很燦爛，但馬上又改以憂心忡忡的表情仰望着安。

「安，妳不喫嗎？」

「我肚子不怎麼餓，不用了。」

她勉強擠出一個微笑，但米斯里露依舊緊盯着她的眼睛看。

「沒食慾也是正常的嘛，妳一定很在意夏爾•斐恩•夏爾的現況吧。但我也很能體會那傢伙的心情。要是我面臨了和他相同的抉擇，我也會做出同樣的決定。是因爲自己想做，所以才那麼做。如果真的有那麼一天，妳也不用感到過意不去。」

米斯里露的溫柔話語輕觸她的胸口，反而讓她更加心痛。

「我很清楚夏爾是爲了我好才交出自己的自由，也知道他並不希望我感到過意不去。但我還是想幫助夏爾，我想讓他重獲自由。」

米斯里露聽了之後露出有點傷腦筋的表情。

「安，我也不知道跟妳說這些話好不好，猶豫了半天。不過如果我是夏爾的話，我一定是在痛下覺悟後纔會交出翅膀，而且不希望安來救我。安要是能成爲一個威風凜凜的銀砂糖師、快樂過活的話，我就很開心了。我不會希望妳爲了還我自由奔走。依夏爾的個性，妳要是去救他，他搞不好還嫌妳多管閒事呢。」

「你說得或許沒錯，但我還是希望米斯里露•力多•波得、夏爾、安三個人一起共進退。我已經按捺不住了。這不是爲了夏爾好纔想救他，我是爲了我自己好。我想這應該是非常自我中心的想法，但我還是希望我們三個人能在一起。」

「這樣啊……嗯，原來啊。」米斯里露點了好幾次頭，似乎想通了什麼。

「妳是爲了自己好對吧？是自己想去磨坊原吧？那就好啦，我們去把夏爾•斐恩•夏爾那傢伙搶回來吧！這樣想就對了嘛，打起精神！我們喫晚餐去吧。妳如果沒下樓的心情，我就去幫妳拿晚餐和溫紅酒來吧，喫喫喝喝振奮一下。只要我將大餐擺在妳面前，再怎麼沒食慾也會想喫幾口的！一定會啦！」

「他和妳一起工作，做着做着漸漸把妳當成自己的徒弟了，大概是想幫可愛的徒弟搶回她重視的東西吧。」

「辦不到耶。從十五年前開始，我就以欺負他爲興趣了。」

「這一年內，身爲銀砂糖師的妳應該要以打響知名度爲工作目標。要是一個弄不好，別人就會說妳是僥倖拿到王室勳章。而且妳是個女孩子，世人檢驗妳的目光會更嚴苛。妳最好放棄救夏爾，或者等一年後再說，先在銀砂糖師界取得一席之地吧。」

「啊，難道他那時候說的事情就是……」

飛低頭凝望安。安思考了一會兒之後緩緩抬頭。

安用力揉揉臉頰。

「打起精神吧！」

飛說到這裏突然笑開了。

就在這時，有人敲門了。

飛的嘴角上揚，露出一個壞心眼的笑容。

——爲什麼我會這麼想做砂糖果子，這麼想當銀砂糖師？

「嗯？贏？」

「啊，是，請進。」

問了也是白問，因爲她毫無頭緒。

安堅定地點點頭。

安咬着下脣，用力搖了搖頭。

飛接着說：「他說他要來拜託我一件事。老實說，我差點嚇到整個人翻過去。他低聲下氣來找我談事情根本是奇蹟啊。而引發奇蹟的人，就是妳喔，安。」

她差點就老老實實地回答了，話說到一半連忙改口，慌亂到不行。凱特也有凱特的立場吧，對方畢竟是銀砂糖子爵呀。

「這也沒辦法啊，戳他一下就會哇哇叫，整起來就是好玩嘛。」

安過去從來不曾思考過這些問題，也不曾感到疑惑，一直抱持着「想做砂糖果子」、「想當銀砂糖師」的念頭。親手製作美妙事物帶給她喜悅，喜悅則驅使她繼續製作。不過安的心中其實根植着一股「想要創作」的衝動，它甚至比喜悅來得強大。她不知道這股衝動的真面目到底是什麼。

「我？」

「這……」

過去她一直很想拿到這個勳章，但自己到底爲什麼會有那麼強烈的憧憬呢？是因爲自己想成爲銀砂糖師嗎？話說回來，自己又到底爲何想製作砂糖果子呢？

「安，妳接下來打算前往磨坊原，設法讓夏爾回到自己身邊對吧？我接下來要說的事妳應該已經知道了，但我偏要再說一次。對成爲銀砂糖師的妳來說，接下來這一年是關鍵期。妳應該要在這段期間內腳踏實地找出適合自己的作業方式，並累積好評。明年的銀砂糖師出爐前，世人會對作風稀奇的銀砂糖師感興趣。因此妳一定要在這段時間內找出自己的賣點。」

不過飛似乎已經心領神會了，他揮揮手說：「沒關係啦，他就是討厭我，我自己也心知肚明。那傢伙就是個幼稚鬼，我只不過幫他取了個綽號，他就不爽我超過十五年。哎，這幼稚鬼平時看到我也只會說『滾啦』、『噁心』之類的話，今天卻主動跑來找我，真是稀奇了。他光是出現在我面前就夠驚人了，他的目的更是不得了。妳猜是什麼？」

「然後呢，我確實可以按照凱特的意思向佩基工房施壓，要他們交出夏爾。嗯，不過這是非常粗暴的手法呢。」

米斯里露蹦蹦跳跳地離開房間。

夏爾取回翅膀之前，她無法堂堂正正、毫不猶豫地將王室勳章拿在手中，先讓它沉睡在箱底纔是最恰當的安排。

凱特和吉斯認定安是果子職人。既然如此，她非得當一個爭氣的職人不可。不隨便依賴別人，依自己的核心信念行事，要是做不到就沒有臉見他們了。

「我知道，但辦不到的事情就是辦不到。我要讓夏爾重獲自由。」

會被討厭也是當然的，這想法閃過她的腦海。

站在門外的是飛•馬克裏，隨從薩禮慕一如往常地跟在他背後。他身上穿的不是白天那件銀砂糖子爵服，而是不醒目的茶色上衣。但他換上樸素的服裝後，整個人的野性反而被突顯出來。

「對，我贏了。我早就猜到妳會說什麼了，所以冷冷地拒絕了凱特的要求。結果他不肯聽我的意見，一直要我『務必出手相助』，所以我就找他打賭。如果妳也希望我幫忙，就算凱特贏了。到時候我就得化身爲濫權無道的銀砂糖子爵，向佩基工房施壓，將夏爾搶回來。可是呢，如果妳不希望我出手，就算我贏了；不管我向凱特提出什麼要求，他都得乖乖照辦。」

飛笑嘻嘻地說：「我贏了。」

「我接下來要好好思考一下。我要叫他做他討厭到不行的事，看他邊做邊哭。」

「很低級的興趣耶。」

第一年是關鍵時期，安自己也很清楚。

但她到現在還是不知道他在打什麼如意算盤，不能太指望他。

「我有事要找妳談談。可以進去嗎？」

沉浸在自己思緒中的她被拉回現實，連忙衝上前去應門。門開了，來者是意料外的訪客。

「飛，很抱歉，我想請你不要那麼做。」她的語氣很堅決：「凱特那麼爲我着想，我聽了覺得很感動，但自己犯下的愚蠢過錯不自己彌補就沒有意義了。如果我當初再機靈一點、思慮周到一點，銀砂糖就不會被掉包了。這次我不想再借助誰的力量，我要靠自己解放夏爾，還他自由。我一定要用自己的雙手拉夏爾一把。要是不救他，我沒有臉拿着王室勳章、光明正大地自稱是銀砂糖師。」

「這樣啊，真拿妳沒辦法。」之後他用力撥了撥她的頭髮。「妳就試試看吧，安，去把他帶回來。這就是妳的第一步吧？跨出去後，妳才能在未來以銀砂糖師自居。」

取得王室勳章卻害夏爾失去自由——這件事使安心中浮現根本性的疑問。

「妳的想法太天真囉。」

凱特把安視爲徒弟——安聽了十分開心，因爲這代表他認可她的制果技術。吉斯和凱特都不拘泥小節，直接把安當成同伴，所以才這麼替她着想吧。

她側身讓出一條路。飛要薩禮慕守在走廊上，自己進入房間內。

「那些……應該是我不會想過問的事。是說，你不是有事找我談嗎？這跟我拿到王室勳章有關嗎？」

放在窗邊的王室勳章突然在此時映入她的眼簾。白色勳章明淨而華美，它的美妙與存在感令她既開心又苦悶。它彷彿象徵了夏爾的心意與自己的愚蠢，看了就難過。她走向窗邊，拿起王室勳章。

安的母親艾瑪就是一個名氣響亮的銀砂糖師，她取得銀砂糖師資格後立刻搭着廂型馬車四處旅行，儘可能多跑幾個地方，還帶着「今年的銀砂糖師」招牌來吸引衆人目光，藉此在各地區確立好評，聲名持續遠播。

明天就能去磨坊原了，但她根本不知道抵達那裏之後的下一步是什麼。

「你怎麼會來這裏？」

「我辦不到。我剛剛也說了，現在這樣我無法抬頭挺胸地自稱是銀砂糖師，更無法以確立地位爲工作目標。地位那一類的事，我要等救回夏爾之後再來思考。」

——王室勳章是夏爾給我的，只要他還沒重獲自由，我就不能抬頭挺胸地說：「我是憑一己之力成爲銀砂糖師的。」

「不要問那麼不識趣的問題嘛，大人的樂趣可是有很多種的。」

凱特認可安的制果技藝，低聲下氣地向飛求助——正因爲如此，她纔不該依賴他們。

門關上後，他環顧四周。

「算是有關吧。安，妳知道凱特非常討厭我吧？」

她已有所覺悟。

砂糖果子品評會結束後，安和吉斯一同前往拉多庫裏夫工房，但凱特說他「還有事情要辦」，並沒有跟來。他八成在那時候就想借用飛的力量來解決這件事吧。

「飛?! 」

「凱特輸了?! 也就是說，飛打算向凱特提出某個要求囉？」

「可是凱特根本不需要負任何責任啊。」

「對。佩基工房首領之女帶走了夏爾，而凱特拜託我使用砂糖子爵的權限把他帶回來。」

飛看了窗外一眼，再次轉過來面對她，咧嘴一笑。

「拜託你，不要對凱特太苛刻，他這個人很親切的。」

他乾脆俐落地說，之後突然換上認真的表情。

飛看起來好像很高興的樣子，安見狀焦慮了起來。

「喔，挺小巧整潔的嘛，我想避人耳目的時候也來住住好了。」

「我一定會把他帶回來。」

「唷，剛出爐的、熱騰騰的銀砂糖師。」

埃里歐特說他搞不好可以製造機會，讓她帶走夏爾。

打開小衣裝箱的蓋子，拿出裏頭的圍巾小心翼翼地包好勳章，放到衣裝箱底部再蓋上。之後又定睛看了衣裝箱一遍。

「他似乎覺得自己該爲銀砂糖的事負一部分的責任。銀砂糖畢竟是在總工房內被掉包的，而他身爲銀砂糖精製作業的督導，也知道安與其他人有過節，卻沒注意到別人動的手腳，才覺得自己理應爲此負責。」

「嗯。啊……怎麼會呢，凱特怎麼會討厭你……」

「這裏的餐點很好喫，所以我也很推薦你來住。但你有必要偷偷摸摸地行動嗎？」

銀砂糖師一年只會增加一位。物以稀爲貴，因此每年新出爐的銀砂糖師人氣都會扶搖直上，直到下一年的新銀砂糖師出現在世人面前。要是不趁這段時間打下一片天，其他銀砂糖師就會在背地裏說你壞話，視你爲二流貨色。除去安不算，目前共有二十三名銀砂糖師，當中也有幾個人名聲不太好。

「我也是這樣對他說的，但他跟某人一樣，基本上是個濫好人。」

飛看了她的表情，嚴厲的視線頓時變得柔和。