第2章 湖水與綠工房

「哎呀，真是幫了我一個大忙呢——省下一筆交通費。」

埃里歐特坐到安身旁，一副理所當然的樣子。

安駕駛的老舊廂型馬車穿過路伊斯頓，朝東北方前進。

連接路伊斯頓與磨坊原兩地的道路生氣勃勃，貨車與行人往來頻繁。路面很寬，馬車會車無礙。

森林，兩、三家農家形成的小聚落，麥田。這三種景緻輪番出現在道路兩側，天氣晴朗，森林的清香瀰漫於空氣中。

麥穗沉甸甸的，收割的農民表情都很開朗。

埃里歐特的心情似乎也很好，明亮的日光使他的紅髮變得更加赤紅，且帶着透明感。

安覺得心裏好像還有個疙瘩，米斯里露則在安與埃里歐特之間就位，目不轉睛地仰頭瞪視埃里歐特，彷彿在警戒着什麼。

——他不會是爲了要省下馬車費才叫安到佩基工房派總工房工作吧？

今天早上，安完成遠行前的準備工作後，駕車前往拉多庫裏夫工房派總工房與凱特和吉斯話別，踏上旅程。

埃里歐特沒叫車，似乎打一開始就想搭安的便車。

「話說回來，凱特還真是無精打采呢，是喫壞肚子了嗎？」埃里歐特悠哉地說。

凱特前來送行時，安把飛來訪、自己拒絕了飛提議的事情都說了出來，並感謝他的好意。

凱特說：「昨天那個蠢傢伙已經鉅細靡遺地告訴我了。」還補了一句：「我就是愛管閒事，妳別在意。」但他說話時並沒有平時的那股威風。她憂心忡忡地問他：「飛對你提出什麼要求？」結果他露出嫌惡至極的表情，只說了一句：「我不想提。」

懷着「看好戲」心態的飛究竟對他提出什麼樣的要求呢？飛說凱特是個濫好人，而他明知對方個性如此，還反過來利用這點來整人，真是太壞了。

說到壞，她隔壁的傢伙也很壞。她到現在還是不知道他在打什麼算盤。

「跟女孩子單獨旅行耶，真是太棒了！心跳加速了。」

「喂！哪是單獨旅行？還有我在啊！」

米斯里露怒目相視，埃里歐特只好不耐煩地改口：「啊——抱歉抱歉，是和女孩子單獨旅行，還附贈半個人。」

「什麼叫附贈?! 而且還說是半個人?! 」

有許多王公貴族在此地區設置離宮或別墅，是權勢者的休閒勝地。

「妳願意毫無保留地在這裏工作嗎？」

牀上有個年紀大約四十的男人。淺棕色頭髮，背倚牀頭背板而坐。身材保持得比同年紀的人還要好，長相俊俏。面貌與布莉潔神似，淡棕色的眼珠子散發出與年紀相符的沉着氣息。

「喔？你們已經見面啦？」埃里歐特從主屋大門探出頭來，並走下石階，朝他們靠過去。

伊諾克•佩基就在這個羣雄分立的時代崛起，打造出第一座工房。職人若孤軍奮戰，做出的作品量終究有限。於是他召集了一批砂糖果子職人，指揮他們製作領主客戶指定的作品。

大概是總工房的人吧？她如此猜測，心想：總之先自我介紹就對了。

青年綁了一個高馬尾，髮束在風中搖擺着。五官冷峻，淡青色的瞳仁加深了他的酷勁。

風景中坐落着一棟屋頂極爲傾斜的磚造大屋，它背對山丘，彷彿正悠然地眺望着廣闊的原野與湖面。

不久後便抵達佩基工房派總工坊的主屋了。

她轉過身，發現來者是一名青年。

爲了祈求好運，各地領主競相網羅砂糖果子職人。

「對我來說正常啊。有嗎？果然就是夏爾嗎？」

「才才才纔不是咧！」

「說、說中了嗎？果然是這樣啊。」

「請過來這裏。我的狀況如妳所見，真是抱歉啊。我的心臟有問題，不能隨便亂動。據說妳拿到王室勳章了對吧？真是太了不起了。技藝高超的職人本來就是各大工房搶着要的人才，而成爲銀砂糖師的職人也都要面臨一個抉擇：走上獨立之路，或者在一流的工房工作。不過我聽說妳想進佩基工房派的總工房。不是挑規模最大的馬克裏工房，也不是規模次大的拉多庫裏夫工房，而是想待在規模最小的佩基工房？」

米斯里露鬼吼鬼叫，並抓住埃里歐特的衣領。但埃里歐特無視他，背靠向馬伕座的椅墊，雙手枕到頭後方。

夏爾就在那裏，去那裏就能見到他。想着想着，喜悅之情便在安的心中高漲了起來。他們只分開了一天，她卻好想好想見他一面。

青年瞄了安一眼，但下一秒就轉身背對安與埃里歐特，快步走進屋內。沒說「我知道了」也沒說「我不要」，連聲招呼都沒打。

他們的對話蠢到了極點，她聽到全身上下的力氣都快流失殆盡了。

「她是安•哈魯佛德，我在路伊斯頓挖角的銀砂糖師。」

這就是佩基工房開業的過程。佩基工房始終侍奉米爾茲蘭得家，兩百年後，米爾茲蘭得家便統一了海蘭德王國。

「請進。」一個穩重的嗓音回答。

埃里歐特示意她將馬的繮繩綁到附近的樹上，然後率先進入主屋。

布莉潔的睫毛抖了一下。

「既然如此，妳就來吧。請妳明早就上工。」

「沒錯，我就是想待在他身邊。我原本就得找個地方工作，既然可林茲先生向我提出邀約，我當然會想來這裏。」

近看比遠看還來得巨大。

「埃里歐特？」

簡單說，佩基工房是砂糖果子派閥之根。

「妳的動機，是布莉潔昨天帶回來的妖精嗎？」

這裏還算繁華，因爲從路伊斯頓搭馬車過來只需半天，但城鎮周圍散佈着森林與湖泊，又給人一種閒適的感覺。這裏沒有城牆，也沒有進行土地重劃，但由於道路相當寬闊，不會給人狹窄髒亂的感覺。街道自然而然向外拓展，看上去十分爽朗。州長的居城與城鎮有一小段距離，彷彿從遠處守望着磨坊原。這也是街上氣氛安詳的原因之一。

「爸爸?! 你要讓她在這裏工作？」

起風了，草葉颯颯搖曳。她的背後突然傳來沙沙的腳步聲。

這是史託蘭德地區典型的風景。

兩人的眼神對上後，他仍按兵不動，持續凝望着安。安一時之間也不知道該說什麼。青年無言地望了她一會兒後，眉頭微微皺起。

磨坊原正是史託蘭德地區的中樞城鎮，是聖州（這個州佔據了整個史託蘭德地區的一半面積）的州都。

「他叫歐蘭德•藍斯頓，佩基工房派總工房的職人之首，砂糖果子製作作業的總監，技術很好喔。年紀跟我一樣大，但是個難相處的傢伙。好啦，我們進去吧。安，我要立刻帶妳去見葛連先生，也就是佩基工房派的首領。」

青年瞪大雙眼。

它是以堆疊圓石爲地基的架高屋，這種樣式的房子在冬季嚴寒的地區很常見，屋子地板下方會用來保存過冬用的柴火。

據今約三百年前，海蘭德王國由多位領主割據統治，內戰不斷。

「二樓有六個房間，是職人的住處；目前只有我和歐蘭德住。一樓有客廳、食堂、廚房、浴室，還有葛連先生的房間和布莉潔的房間。」

玄關挑高到二樓，陽光從上方灑下。

「就妳的立場而言，身爲女孩子的妳確實不可能當砂糖果子職人，這是不變的事實。但這孩子不是首領的女兒，又有拿下王室勳章的實力。她確實是個職人，要我僱用她不成問題。布莉潔，妳懂嗎？妳有妳的立場，所以身爲女孩子的妳才無法做這份工作。這件事我已經反覆提過好幾次了。」

青年的眉頭又鎖得更緊了，露出不悅又懷疑的表情。

「銀砂糖師？」

「你話是怎麼聽的啊？我不是斬釘截鐵地說不是嗎！」

他們朝屋內直走，來到擺着布面沙發、設有大暖爐的客廳。客廳另一頭的牆面上開了一道拱門，鑽過去似乎就是食堂了。那裏擺着一張厚實的櫟木桌。

他喃喃自語，說這些話彷彿是爲了讓自己服氣。接着他向她招招手。

米斯里露聽了埃里歐特的發言後颳了他一頓：「你的腦子是怎樣？爛掉了嗎？」

「他是誰啊？」米斯里露目送他離去，然後歪了歪頭。

拉多庫裏夫工房是在米爾茲蘭得家王國即將統一時創始的，馬克裏工房的誕生與王國統一則是在同一時期。它們都是從佩基工房衍生而出的。後來各工房旗下的職人紛紛出來開業，打着自己原先隸屬的工房的名號，派閥就這樣形成了。

「葛連先生，我把剛剛提到的那位小姐帶來了。」埃里歐特敲門說。

這時坐在安肩膀的米斯里露湊向她耳邊說：「安，這傢伙是不是睜着眼睛睡着啦？」

安照他的話做，把繮繩綁到樹上。

佩基工房派的總工房就位於磨坊原東郊。

「對，是女孩子唷。很棒吧？很可愛吧？我等等要把她介紹給葛連先生。你們從明天開始就要一起工作了，希望你們和睦相處啊。」

「原來不是男女朋友啊，所以是單戀？很難受吧。單方面付出不會有結果的，不如跟我交往吧？」

街屋盡頭，大馬路與田間小徑的交界處。

「纔不正常。」

「喂喂喂，會在意這種事也是正常的嘛。」

青年稍微側身，看了埃里歐特一眼，然後指着安的鼻尖問：「埃里歐特，這是怎麼一回事？」

「她是女孩子耶?! 爸，你從以前就跟我說女孩子不可能當砂糖果子職人耶？你卻要僱用她？我就不行嗎？爲什麼？」

安跟着埃里歐特走進食堂，轉進右手邊的走廊，來到盡頭的門前。這裏似乎就是葛連•佩基的房間。

「啥?! 爲什麼突然要問這個啊。」

這問題唐突又毫無重要性可言。人竟然能莫名其妙到這個地步，安都感到欽佩了。

「妳是誰啊？」

夏爾應該住在這裏纔對。她不斷東張西望、豎耳傾聽，希望捕捉到他散發出的氣息。然而屋子裏安靜極了，連交談聲都沒有。

不管動機爲何，工作畢竟是工作。她原本就不打算留一手。

「對。」

「不要說什麼十分之一啦！說『半個人』還好一點！」

「埃里歐特•可林茲先生找我來佩基工房派的總工房工作，我叫安•哈魯佛德。」

森林之外的地形就是草原了，野草末端乾枯，但連綿不絕，乾爽宜人的風吹拂着。

明亮的日光毫不間斷地射入大片大片的窗戶內。

境內沒有險峻高山，只有和緩的山丘與草原，以及湖水和森林，美景綿延四方。

而佩基工房派的總工房有三百多年的歷史，那裏的作業房搞不好長得像要塞一樣呢。

史託蘭德地區位於王國東北部，幅員遼闊，又稱湖水地區。

磚造大屋的四周還另外坐落着七棟長長的平房、兩棟兩層樓的小房子、一棟看起來像倉庫的小屋以及一棟像馬廄的建築物，它們零星地散佈在各處。

「我工作從來不偷工減料。」

伊諾克•佩基侍奉的領主家族正是當今王族——米爾茲蘭得家。

佩基工房派是三大派閥中歷史最悠久的一個。

「那裏的建築物全部都是佩基工房的總工房。」埃里歐特指着那個方向說：「中央的那棟大屋就是主屋，首領葛連以及布莉潔的住處；我也住那裏。在工房中擔任要職的人，例如銀砂糖師，也住在那裏。主屋附近的平房全部都是砂糖果子製作房兼銀砂糖精製作業房。拉多庫裏夫工房將製作房和精製作業房分開來，但我們是合併在一起。七棟作業房之中，目前只有一棟沒在使用。兩層樓的房子是職人們的住處。」

「呃，請問你是？」

「我沒睡着。你太失禮了吧。」青年總算開口了。

那裏有座坡度和緩的小丘，山丘下方鄰接一片微微傾斜的廣闊原野。原野上有一片小小的森林與湖泊，時值秋日，闊葉樹林的葉片已染上黃紅二色，倒映於湖中波紋上。

從地面延伸到玄關的石階共有七階，爬到最頂端後便會來到沿房屋四周建造的露臺，它彷彿是玄關門廊延伸而成的。爲了有效利用露臺，他們將上方的屋檐推得很出去。除了北面的一樓窗戶外，所有窗戶都是落地窗。

「你好，我叫安•哈魯佛德。」她行了個屈膝禮，低下頭去。

布莉潔坐在牀邊。她的表情僵硬，似乎早就知道安會來了。不過她似乎不怎麼想理會安，反而像是有什麼話想對埃里歐特說的樣子。

「就先別提那個啦。嘿，安，妳有男朋友嗎？」

「看上去就是半個人啊。啊，那不要說一半，說十分之一好了。」

青年還是不發一語。真是傷腦筋了，該怎麼辦呢？

「是的。」

安第一次造訪的總工房是拉多庫裏夫工房派的總工房，因此她以爲所有的總工房都散發着一股威嚴的氣氛。

然而事實與她的預期有所出入，佩基工房派的總工房蓋在遼闊的土地上，給人農舍風大宅的印象。

房間內的光線與屋內其他地方一樣充足，地上鋪着毛織絨毯，暖爐內有柴火在燒，大落地窗的附近放着一張牀。

布莉潔瞪大雙眼看着父親。

「原來如此，果真是個女孩子呢。」葛連的微笑變成了苦笑。「但，妳有這份能耐說不定正是因爲妳是女兒身啊。」

「你別鬧啦！」

「我就是葛連•佩基，佩基工房派的首領。」葛連露出微笑，表情與女兒形成對比。

安的廂型馬車駛上徐徐抬升的草原坡道。

「體積明明只有別人的十分之一，講話還這麼難聽。」

布莉潔狠狠瞪了安一眼，視線銳利得像是會刺人。

安聽到這話，驚訝地望向布莉潔。

「嗯……我懂。」

布莉潔無力地回答。

安大感意外，不禁盯着她看了好一段時間。布莉潔似乎感覺到她的視線，瞥了她的臉一眼，隨後立刻別過頭去。

布莉潔曾想成爲砂糖果子職人嗎？可是，爲什麼我可以，首領的女兒就不行呢？

她覺得葛連先生的話很沒道理，無法理解。

葛連原本看着自己的女兒，此時視線又移向安。

「真是抱歉了。妳的工作呢，是作業總監，職人之首。」

安聽到「職人之首」四個字，喫了一驚。

「一下子就要我做這麼重要的工作嗎？」

職人之首通常會由經驗豐富的職人擔任，例如凱特或埃里歐特。

「本來應該要由埃里歐特來做，但我的身體狀況如妳所見，我必須請他當代理首領。目前頂替埃里歐特職位的人是歐蘭德。不過呢，妳是銀砂糖師，讓銀砂糖師接受一般職人督導太不合理了。妳要是想在這裏工作，就得擔任職人之首。」

「可是，我昨天才獲受王室勳章……」

「既然獲受了，妳就是銀砂糖師了。我用要求銀砂糖師的標準來要求妳工作也是當然的，妳要承擔獲受勳章者的責任。」

她從沒想過自己必須對「成爲銀砂糖師一事」負責，但這樣的責任當然是存在的。

她不安極了，但也不能說「沒經驗」、「沒做過」就逃避這項工作。只要夏爾繼續爲她做出犧牲，她就無法抬頭挺胸地說自己是憑一己之力當上銀砂糖師。她現在要是又選擇逃避，就真的沒有拿王室勳章的資格了。

——王室勳章是夏爾給我的，要是我變成一個沒資格拿勳章的人就太悲慘了。

她繃緊嘴脣，點頭答應。

「我知道，我願意擔任佩基工房的職人之首。」

一定要全力以赴，她心想。

要我當佩基工房派的職人，我就當吧。既然自己決定要當，就應該要拿出榮譽心和責任感來辦事，非這樣不可。

「你原本想耍那些手段啊?! 」

布莉潔不斷搖頭，像是小孩子在鬧脾氣。

安看不下去了，轉身背對那片落地窗。

布莉潔似乎也喫了一驚，揪住父親的手。

布莉潔不知是否聽到了她的聲音，視線飄了過來，但又立刻別開。

「身爲壞蛋真是抱歉呢。」埃里歐特哈哈大笑，他帶他們繞過主屋，似乎想到作業房去。

「小妖精我沒碰過幾次嘛。快出來，我只是想看看你。」

「因爲葛連先生希望我這麼做。布莉潔也聽父親的話才和我訂婚的吧。」

安氣勢驚人地追問，而葛連點點頭。

「沒什麼好差勁的啊，雙方都服氣嘛。」

埃里歐特的眉尾垂了下來。

「可林茲先生看到自己的未婚妻做出那樣的舉動，都不會覺得很厭惡嗎？你覺得沒什麼大不了的嗎?! 」

「好的，那我們就走吧，安。」

「妳還沒結婚，就算突然起了愛賞妖精的興致我也不在乎，埃里歐特也准許妳這麼做。但妳不能帶着那個妖精結婚，這點妳應該可以理解吧。與其玩賞他，還不如讓他成爲發展工房的助力。」

「爸！他是我的東西耶，你怎麼可以擅自做這種決定?! 」

「妳是佩基工房創始者家族的女兒，埃里歐特是妳的未婚夫。妳的任務就是在不久的將來結婚，繼承佩基工房派。」

「但我就是很在意嘛。啊，還有妖精！」

她說完便低下頭去，一溜煙地跑出房間外了。

保鑣風的青年抓住少年納迪爾的衣領，輕而易舉地以肌肉發達的粗壯手腕將他往回拉。

「你們這羣壞蛋。」米斯里露發出低吼。

埃里歐特站到佇立原地的安身旁。「夏爾似乎很盡職地扮演着愛人的角色呢，真令人欽佩。了不起，了不起。」

「期待？」

葛連輕笑，似乎看穿了安的困惑。

站在最後方的是一個金髮青年，五官線條柔和，幾乎可說有點女孩子氣，整個人散發出一股知性、沉着的氣質，不知是不是戴着圓眼鏡所致。

原本乖乖坐在安肩膀上的米斯里露站了起來，開心地跳啊跳的。

「夏爾！」

「我接下來要向妳說明狀況。」埃里歐特下巴一點，示意安跟上，接着又邁步前進了。安跟上，但米斯里露拉了拉她的頭髮。

追隨埃里歐特腳步的安瞪大眼睛。

那三人朝安與埃里歐特直直走來。

「我要稍微休息一下。埃里歐特，之後就交給你了。」

布莉潔身子一抖，望向葛連，接着拚命壓抑自己的心情，以萬分痛苦的口吻說：「我是……葛連•佩基的女兒。」

「妳在拉多庫裏夫工房不是喫了很多苦頭嘛，但我要是規規矩矩地邀妳來我們這裏工作，妳也絕對不會接受吧？再說，當上銀砂糖師的妳也可以堂而皇之地走上獨立之路。安的努力我都看在眼裏，所以想讓妳去參加品評會嘛。嗯，這可說是一石二鳥。」

他身後站着一個年紀跟安差不多大的少年，褐色肌膚，髮色白中帶黃，灰色眼珠子盯着她所在的方向，彷彿是在看什麼珍稀的事物。他外貌的特徵與飛的護衛薩禮慕很相像，說不定也是大陸王國的人。他右耳戴的巨大琥珀色石耳飾也是走大陸風。

埃里歐特突然止步，轉身，神情嚴肅。

「怎麼會這樣，這不是會讓彼此覺得很差勁嗎？」

「咦……意思是，你是爲了讓我來這裏工作才……」

「埃里歐特，真抱歉，那孩子的心思竟然在結婚前飛到亂七八糟的地方去了。」

來到近處時，褐色肌膚的少年率先發問。他興味盎然、毫不客氣地盯着安的臉看，嚇得安不知所措。

布莉潔以身爲佩基家族之女爲傲，但這份驕傲與追求戀愛之心在她體內拉鋸着。

她想再呼喊他的名字，聲音卻出不來。

她看着埃里歐特的背影，得知他正在輕笑。

走出玄關門下石階時，安對着埃里歐特的背影發問：「我根本不知道你們在期待什麼。爲什麼是『期待』呢？」

葛連呼出憋在胸中的那一大口氣，閉上眼睛，瘦削的下顎線條令人不忍卒睹。

淚水從布莉潔眼中湧出，淚溼的綠色瞳仁不忍卒睹，令安心中的酸楚越來越強烈。她是真的很愛夏爾，安強烈體認到這點。她的綠眼珠中寫滿了墜入愛河者的執念，因而在安心中留下無比鮮明的印象。

「咦……」

「別把手伸到女孩子的衣領裏面啦！」

「我對妳非常期待喔，妳說不定正是最初的銀砂糖呢。想着想着，就好想把妳帶過來。」

——夏爾。

她轉向聲音的源頭，發現他們正打算過去的作業房裏頭走出了三個人。

「我好羨慕妳喔，因爲妳對夏爾的感情強烈得不得了，我卻不曾用同樣的心情看待布莉潔。我當然喜歡她啊，只是把她當成一般的女孩子來喜歡。我原本就喜歡討女孩子歡心、說好聽話給她們聽，但我對布莉潔的好感並沒有特別強烈。」

「如果她一事無成，我就不會把夏爾交給她！」

她差點就衝過去了，下一秒才發現布莉潔就在他前方。她依偎在他懷中哭泣，而夏爾攬着她。

「要是計劃順利，我也會很開心的。」埃里歐特催安快步走向玄關，同時說：「這畢竟是我們無能爲力之事，所以才期待安的表現。」

「安，太好了！我們可以把夏爾•斐恩•夏爾搶回來了！而且不用襲擊那個女人的住處，也不用當小偷，也不用恐嚇她就可以搞定了耶！」

不過布莉潔淚眼涔涔的模樣刺痛着她內心的某個角落，激起些許近似罪惡感的感受。

「真的嗎？」

她想問他「最初的銀砂糖究竟是什麼」，但埃里歐特頭也不回，健步如飛，還連珠炮似的說：「哎——安不樂見布莉潔與夏爾進行交易，但當初要是不靠這招，恐怕就沒辦法問出銀砂糖的所在之處了。我同時也覺得可以主動利用這場交易，所以當時完全沒出手阻止。夏爾如果來這裏，妳也會來這裏工作的，不管妳甘不甘願。」

「我知道了……我是佩基工房派首領之女，所以我答應。但是……」

「布莉潔。」葛連說話的聲音沉穩而威嚴：「妳是誰的女兒？」

「你說得對，但這是兩回事啊。」

就在這時，有人出聲了：「喔！埃里歐特?! 你回來啦！」

「爸?! 」

「真的嗎?! 」

她一看到這畫面便定在原地，動彈不得。

布莉潔聽完父親冷靜的發言，眼角噙着淚水。她看了埃里歐特一眼，彷彿是在求他護航，但他只縮起脖子當作回應。

「我不在乎的。」埃里歐特以充滿撫慰之情的語氣靜靜地說。「安，請妳竭盡全力爲本工房工作，事成之後我們一定會把妖精還給妳，到時候布莉潔也會乖乖認命的。她是佩基工房派首領之女，她以這個身分爲傲。到時候就算哭得慘兮兮，她也還是會遵照約定放人，這樣安排也是爲了她好。」

某種感情在她的胸口逐漸堆疊，壓得她好難受。

「妳之後再問埃里歐特吧。只要妳的工作表現符合我們的期待，我就把那個妖精還給妳。」

「可是你爲什麼要做到這個地步……」

「那你爲什麼要和她訂婚？」

納迪爾沒學到教訓，又朝安跨了一步，想都沒想就伸出手去，想將米斯里露一把撈過來。安喫了一驚，米斯里露則連忙起身逃向安的頸後方。

安完全無法反駁。

「你是小孩子啊你?! 不要隨便說別人『小』啦。」

「我就說我很期待妳的表現嘛。」

葛連嘆了一口氣，彷彿已筋疲力竭似的。他讓身體沿着墊背的枕頭一點一點下滑。

結果埃里歐特轉過身來，若無其事地說：「我完全沒差啊，因爲我不是很喜歡布莉潔。」

「那妳應該可以理解什麼叫『爲了工房好』吧。」

結果米斯里露反而歪了歪頭問她：「不然妳原本打算怎麼做？」

「怎麼這樣……不要……不要……不要啊。我不要，你們不要隨隨便便就幫我做決定。」

至少布莉潔看起來就不服氣。或許她從她的立場出發，也只能選擇認命，但她的心情又如何呢？有誰考慮過她的心情嗎？

「喂，有禮貌一點好不好，納迪爾，這樣對女孩子太失敬了。」

安在埃里歐特的催促下離開房間。

說不定有機會讓夏爾回到自己身邊——這份希望爲安帶來一線曙光。

「我一定會盡心盡力地工作。」

「對，就是期待。但並不是期待妳的技藝，畢竟我好歹也算是一個銀砂糖師。所以我說的期待就只是一般意義的期待，期待一個新氣象。不過我深刻地感覺到，現在的佩基工房派也非常期待那個新局面的到來。」

米斯里露看着安的背後。她跟着轉過頭去，面向主屋東面。露臺上有五面落地窗並排，她朝思暮想的那個側臉就在其中一扇窗戶後方。

布莉潔的視線往上一挑，落在安身上。

一股莫名其妙的怒氣直衝腦門，使她以強硬的語氣提問，這多少有點遷怒的意味。

她直視埃里歐特那總是含着笑意的雙眸，窺見了一絲猶豫，但那猶豫馬上就被往常的笑臉抹消掉了。

「你、你是怎樣啊?! 想幹啥?! 妖精沒什麼稀奇的吧?! 」

她聽不太懂葛連在說什麼。最初的銀砂糖是什麼意思？

葛連看到她的表情後露出微笑，彷彿領會了她的想法。

期待，這個詞令安感到困惑。埃里歐特和葛連到底在期待安什麼呢？

其中一個人揮舞着大手，褐色頭髮理得極短，身高遠高過一般人，體格壯碩，相貌威嚴，感覺他當保鑣還比當砂糖果子職人來得合適，耳畔有一道疤痕，但笑容爽朗、朝氣十足。

安聽了米斯里露想出的治標不治本的方法，大爲震驚。

「我……沒思考過，想說總之先追過來再說。」

「如果是我，我纔不可能服氣。」

「最初的銀砂糖？」

「安，妳要是這樣問，我也只能投降呢。但正因爲這樣，我纔對妳抱持期待啊。」

「埃里歐特說妳說不定會成爲最初的銀砂糖，我很期待喔。」

「我們都心服口服啊。」

米斯里露神情遺憾地說：「安，妳的腦袋裏真的是裝稻草耶。」

「雖然他只是個妖精，但我還是不想要妳帶着一個男人嫁過來啊。」

「咦？欸，這傢伙是誰啊？」

納迪爾再次伸手追向逃跑的米斯里露。安發出尖叫，脖子一縮。

粗壯的手腕再度拉住納迪爾，將他往回拖。

戴眼鏡的青年一面微笑一面看着埃里歐特：「埃里歐特，能不能請你介紹一下呢？」

「喔，對喔。」

「她叫安•哈魯佛德，十六歲，今年剛取得銀砂糖師資格，是目前最年輕的銀砂糖師。她從明天開始就會和我們一起工作，擔任職人之首。而這個妖精是安的助手，叫米斯里露•力多•波得。」

聽完埃里歐特這番話，三人臉上不約而同瞪大眼睛，顯然大喫一驚。

「哈魯佛德，不就是之前幫費拉庫斯公制作砂糖果子的職人嗎？原來是女孩子啊。」

保鑣風的青年自言自語，納迪爾則仰望着他，並歪了歪頭。

「原來就是傳說中的那個職人啊。十六歲，不就跟我一樣大嗎？這年紀就當上銀砂糖師？這麼厲害的人怎麼會跑來我們這裏？一般來說都會去馬克裏工房或拉多庫裏夫工房找工作不是嗎？」

納迪爾說完話後，戴眼鏡的青年又提點了他一下。「納迪爾，除了她的年紀之外，還有一件事也很令人訝異吧。」

「什麼事？」

「她，是女孩子吧。」

「所以呢？」

「納迪爾，你之後到教會的假日學校去上課吧，這對你不會有壞處的。我也陪你去。」

「我就說我不要嘛。」納迪爾不耐煩地撥開青年的手。

青年搔頭搔得沙沙響，似乎有點不知所措。「女孩子……女孩子喔。埃里歐特啊，葛連先生知道這件事嗎？」

埃里歐特正經八百地回答青年的問題：「嗯，他知道。」

「他，怎麼突然願意讓女孩子來工作呢？」

「大概因爲她是銀砂糖師吧，實力受到公衆認可。」

「原來如此。哎，確實是很了不起呢，十六歲就當上銀砂糖師。不可能不認可她的實力。」這時，青年轉身面向安：「既然葛連先生願意讓妳來工作，我就沒有異議。我叫王，請多多指教。」

「王？」

「對，五個人。」

「所以你仍然是我的，就算她來到這裏也一樣。我不准你跟她見面！這是命令！我絕對不准你見她，要是見了面，我就要懲罰你！」

——安。

她是佩基工房派創始者家族直系的獨生女，備受疼愛。

也許她就是在這種生活模式中長大成人的：被旁人扛到與自己毫無關係的場所，居高臨下地看着這一切，爲此感到厭惡或開心，除此之外什麼也做不了。因此她主動採取行動時，只懂得順着自己的意思亂搞一通，不懂得打通環節的訣竅。

「夏爾！」

那個孩子不知爲何對夏爾很有好感，一天到晚黏着他。現在他懂了，這孩子大概內心寂寞，很渴望別人的溫柔吧。

米斯里露從安的頸後探出頭來，跩跩地抬高下巴。

今天是安當上銀砂糖師的第二天。她先前也不曾在任何工房修習技藝，實作方法幾乎都是模仿艾瑪而來的。重振佩基工房聲望是超過能力範圍的任務，她實在不覺得自己能夠勝任。

接着埃里歐特又悠哉悠哉地做出破天荒的發言：「安，重振佩基工房派聲望的工作就要交給妳了。我們很期待妳的表現，請多多指教囉。」

她翻了好幾次身，最後放棄入睡，在牀上坐起身。

王立刻鬆手，彷彿碰到了什麼灼熱的東西。

「呃，總之，我們和睦相處吧！妖精朋友，也請你多多指教了，雖然我們之前從來不曾請妖精當幫手。」

「他用這條件要求她重振工房的聲望，但這件事纔沒那麼容易呢。連埃里歐特和歐蘭德都辦不到，昨天剛成爲銀砂糖師的人怎麼可能辦到？理論上是不可能的。」

「沒有實習生喔。啊，不過有兩個妖精在主屋負責處理家事，就這樣了。」

瓦倫泰握住她的手後笑了笑，似乎有些困擾的樣子。

但那個孩子不懂得表達愛意的方式，每每爲了一點小事大發脾氣、弄痛夏爾的翅膀。夏爾被惹得很不爽，更加排拒他。二十年過去了，那個孩子也已經長大成人了吧。

「不準見她，不準見她。這是命令，不準見她，這是命令啊。」

她和埃里歐特、歐蘭德、米斯里露一起在主屋的食堂喫了晚餐。埃里歐特話很多，歐蘭德則幾乎沒有開口。與其說他無視安，還不如說他對待任何人事物的態度都是那樣。

——她到了啊。

布莉潔衝回房間，手伸向背後帶上門，哀號似的說：「埃里歐特太過分了，整天把『爲了我好』掛在嘴邊，結果還把那個女人帶過來。父親大人也隨隨便便就……埃里歐特、父親大人和大家都只會把工房放在心上，沒人在意我的想法。從以前開始，大家就是這樣……」

安傻在原地。

他們分配給安的房間是主屋二樓的一號房。

大概因爲昨天和今天都繃緊了神經吧，米斯里露邊喊累邊爬上牀，立刻就睡着了。安也躺到牀上。

安伸出手想和他握手。

但她還是無法三兩下就進入夢鄉。

一會兒過後，似乎就去和其他職人會合了。他們朝作業房所在的方向走去，消失在他的視野外。

「大家都太過分了！」布莉潔放聲大叫，手掃向門邊的飾品架。玻璃工藝品紛紛落地，粉碎。

這成了安的一大動力，她心中不曾出現「乾脆拋下這一切不管」的念頭。

夏爾移動到連通的另一個房間去，打開落地窗，走出室外。

但她實際上也只是被捧到高處丟着，只能眼睜睜看着事情按照它自己的步調發展。

「帶我到牀上。」

夏爾也沒現身。也好，看到他只會徒增內心酸楚，而且會滿腦子想着他的事，容不下其他念頭。

布莉潔回家後，就把夏爾的翅膀藏到某處去了，大概是怕被搶回去吧。如果她得知他無視命令，應該會拿出翅膀、弄痛它吧。她沒有殺死夏爾的膽量，但也不是什麼柔弱的女子，在盛怒之下還是會毫不猶豫地折磨他。

——一直把女孩子、女孩子掛在嘴邊，真是的。

夏爾坐在牀上，長時間眺望着窗外的景緻。

「不要走。」她抓住他的手挽留他，他束手無策，只好坐下來。

是安的聲音。就在他大感意外的瞬間，布莉潔衝進他的懷中了。

夏爾抱住不斷重複相同臺詞的布莉潔，視線投向窗外。安就在那裏，她凝視着自己所在的方向，顏色近似麥穗的頭髮被風吹得飄飄然。

但強加那麼沉重的負擔到安身上當然不是一件好事。她原本應該要去做自己想做的事情纔對，有其他工作更適合她。

如果安順利完成任務，他也許就能重獲自由。

「吵死了。」夏爾喃喃自語。

她感覺像是在對自己說話，淚水不斷從翡翠色的眼珠子表面湧出。

很久很久以前，大約二十年前，夏爾曾經擔任某個貴族的僕役。當時住在城堡內的七歲小男孩跟布莉潔好像，說的話、做的事都如出一轍。

「本大爺可是比那個人類還能幹喔。」

窗外，散佈四周的作業房的白色屋頂在月光下閃耀着。從月亮的位置來推測，現在應該已經快到午夜了。

重振佩基工房派的聲望——似乎就是他們託付給安的工作。

納迪爾的目光炯炯有神，米斯里露連忙躲回原位。

太陽西下之際，布莉潔的哭聲停了，但她還是不打算從牀上起來。日落後，有人敲了幾下房門。「晚餐準備好了。」是埃里歐特的聲音。但布莉潔依舊趴在牀上，厲聲回應：「我不要喫！」

這房間令人窒息，他到現在還是看它不順眼。但只要看着窗外的景緻，內心就能平靜下來。

他忍不住從牀上起身。布莉潔沉睡着，大概是哭累了吧，一丁點聲響和人移動的氣息八成是吵不醒她的。

王的臉頰突然變得紅通通的，慌慌張張地握住安的手。

她激動的叫喊聲中混入了別人的聲音。

她偷偷嘆了一口氣。幸好對方似乎沒什麼惡意，只是感到困惑。

「啊，請多多指教。」

「是喔？我會期待你的表現的。你先出來嘛，我叫納迪爾。」

「介紹到此告一段落。妳已經見過佩基工房所有職人了，就是在場這幾位再加上、剛剛回到主屋的歐蘭德，還有我。」

「這樣啊，原來啊！握手嘛，握手，嘿，握手。」

簡直像個小孩子。

——總工房的職人，總共只有五個?!

——反正睡不着就是睡不着，不如再到作業房看看吧。

他喫了一驚。是安，不會錯的，她面有難色地走進作業房中。

「妳、妳要幹什麼?! 」

「咦？我只是要跟你握手啊。」

盯着那張臉看只會越看越難過，他移開視線了。

暗影籠罩的景色當中，有動靜。一道身材矮小、手腳細長的人影走向作業房。

事情的成敗最終關係到夏爾能否重獲自由。

夏爾聽完她的話皺起眉頭。

戴眼鏡的青年一面苦笑一面向安伸出右手。

他好想呼喚她的名字。

「也就是說，真的只有五個人？沒有騙我吧？」

他們要安「重振工房聲望」，而夏爾光用想像的也知道這不是什麼容易的事情。

「妳的手真小，果然是女孩子呢。」

直接在睡衣上披一件披肩，點亮房間裏的油燈，提燈外出。披散肩膀的頭髮隨風輕躍。屋外非常寒冷，呼出的氣息都化爲白煙。

「妖精朋友，你真是有先見之明呢。我叫瓦倫泰，請多多指教囉，安。」

若將實習生算在內，拉多庫裏夫工房共有五十幾個職人，這裏卻只有五個。就算安對砂糖果子派閥的內部運作感到陌生，她也知道總工房的職人通常不可能只有五個。

現在最重要的事，是思考、擬定執行任務的方式。

夏爾在窗邊。布莉潔大概碰上什麼壞事了吧，但不管她碰上什麼事，他都不會感興趣。側眼瞄了她幾秒後，他又繼續看窗外了。

安的嘴巴張得開開的，一句話也說不出口。爲什麼這個歷史悠久的派閥會變得這麼落魄呢？她大惑不解。

「我想，妳聽到這裏就懂了吧。佩基工房派其實已岌岌可危。職人總共只有五個，訂單也大減。」

布莉潔還在哭，似乎哭到連站着都嫌累了。他遵照命令抱起她。

布莉潔趴在牀上，把臉埋在枕頭內哭個不停。

安聽了一驚。「咦？總共只有五個職人？實習生呢？」

後來到底過了多久呢？月光與窗框的暗影都投在地面上了。

他下定決心邁開腳步的同時，另一個想法浮現在心頭。

但他非和安說到話不可。

「我叫安•哈魯佛德，請多多指教。」

好特別的名字。她不知道大陸諸國的狀況如何，但海蘭德王國的人民不敢冒犯上位者，通常不會以國王的「王」爲姓氏。如果王不是他的姓，而是名的話，那他爸媽還真有膽量。

這是布莉潔的寢室，是將兩個房間打通而成的大房間。牀就放在另一頭。他走過去，將她放到靠牆的牀上。

但安非做不可。只要事情順利，夏爾就能重獲自由。

布莉潔筆直朝他走去，「埃里歐特把安•哈魯佛德帶來了。」

可用焦躁來形容的情緒浮現了：她明明就沒必要過來。但同一時間，一股期待也跟着降臨：說不定可以見到她。那期待像是某種發光物，照亮了他徹底凍結的心靈。

她命令他別去見安。如果事情曝光，他也許會被處罰。

這房間很老舊，但整理得很乾淨。腰壁板塗漆，牆上還抹砂漿等等的。風格穩重，古趣盎然。寢具方面則有充分使用鬆軟棉絮的牀墊，以及溫暖的織被，無可挑剔。她穿着平常露宿街頭時不可能穿的睡衣上牀，布料不會緊緊勒住她的身體，穿起來很舒服。

——好想見她。

自報名號後，對方的反應大概都大同小異吧，所以王已經習慣了。他不慌不忙地補了一句：「不是本名啦，本名我已經忘了。這是我的外號。」

——輪到我追尋她的腳步了。

「你很開心吧……我都知道。」布莉潔觀察到夏爾表情的微妙變化，以顫抖的嗓音說：「安要在這裏工作，大概也會住在這裏吧。如果安的工作順利，我的父親就要把你的翅膀還給安。」

「不要！要是被你這麼粗魯的傢伙抓到，我會窒息的。」

葛連在自己的房間用餐，布莉潔沒出現在食堂。

她打定主意後悄悄下牀，沒吵醒米斯里露。

作業房是長方形的建築物，堆疊圓石爲壁，上頭安着茅草與木板做成的屋頂。雖然是平房，但屋頂內側十分寬敞，彎腰在上頭走也不成問題。

她拉開出入口上的雙開門，進入屋內。

她將油燈舉在身體前方，慢步走向深處。作業房很長，油燈照不到的空間持續往另一頭延展。

一側牆邊擺着儲放銀砂糖的桶子。

另一側牆邊設有棚架，用於溶煮後的砂糖林檎的風乾作業。

製作砂糖果子的石臺有四個，旁邊放置着冷水桶。

拉多庫裏夫工房派的總工房設有巨大的竈和石臼，但這裏沒有，只有十來個石臼，尺寸略大於家庭用的。最深處則是有五個尺寸還算大的竈，就像是酒館會有的那種。大小適中的道具整齊地在寬敞的作業房內一字排開。

安很喜歡這些大小適中的設備。

這種大小的竈和石臼等等的器具適合用於精製銀砂糖。

與一口氣大量製作相比，少量分批精製更能顧好每個環節。顧好每個環節，銀砂糖的品質就會提升。這裏共有七座相同的作業房，只要大家各自扛一些作業量，說不定就能齊力精製出質量兼具的銀砂糖。

如果佩基工房是基於如此考量才保有這些設備，那他們可說是對於銀砂糖精製作業最講究的派閥。

——那又爲什麼會落到只剩五個職人的地步呢？

她俯視着使用多年的舊竈，納悶地歪了歪頭。

今天傍晚的時候，埃里歐特曾經帶她參觀過這裏，但她還是想再來看一次。這裏給人空曠又樸素的感覺，但不知爲何，空氣中那股靜謐、莊嚴的氣氛與銀威斯托爾城堡的銀砂糖子爵作業場十分相似，也許是因爲過去職人的意念滲入了磨損的石臼與作業臺等器具之中。

拉多庫裏夫工房派的總工房作業場並沒有如此氣氛。

她觸碰竈的邊緣，一股寒意傳導而來。一個念頭突然浮上意識表層：好想碰碰銀砂糖。

同樣的疑問也跳了出來。

——爲什麼我會這麼想製作砂糖果子呢？

就在這時，出入口的雙開門發出嘎吱聲。她嚇了一跳，連忙以手遮住油燈燈光，轉過身去，披在肩膀上的披肩被她甩落地面。

項背沐浴在月光下的一道纖細人影站在出入口。

他又焦慮又惱怒，爲什麼還要這麼體貼地幫自己系綁帶呢？她搞不懂，總之還是先答謝。

「不要一直叫人家笨蛋啦。」安還在用不聽使喚的手指跟綁帶搏鬥，焦慮到不行。「我確實是個笨蛋，但我這次做的纔不是蠢事。」

但夏爾畢竟是爲了安才捨棄自己的自由，這是不會改變的事實。

「就算你說是你自己決定的，也不可能與我無關，所以我一定要讓你重獲自由，我一定要救你。」

「別想依賴別人！如果這是唯一的理由，那妳還是離開這裏吧。」

她隔着薄薄的布料感受他強而有力的擁抱，厚實的胸膛。自己的臉好燙，她不知該如何是好，全身僵硬動彈不得。

她沒想到自己沒立刻轉過頭去這點會令夏爾忌諱成那樣。但害他這麼不開心的人畢竟是她，她感到萬分抱歉。

「我並不會開開心心地想說：就讓妳幫我一把吧。我是基於自己的判斷才決定要和她做交易，問出銀砂糖的下落，這跟妳無關。話說回來，妳跑來這裏好嗎？成爲銀砂糖師的第一年不是關鍵時期嗎？妳有蠢到連這種事都不懂嗎？」

「我等。」夏爾在她耳邊呢喃，立下誓言。

夏爾忿忿不平地說，同時抓住安胸前的綁帶，動作靈巧地打好結。

「既然妳是爲了自己的尊嚴纔來救我，我就無法趕妳走了。」

「我纔不想習慣！」

「綁帶，一直綁不好……」

「夏爾，總之，我就是要幫你。」

米斯里露說得沒錯，夏爾搞不好根本就不需要安來救他。

「怎麼可能與我無關。」

「……咦？」

夏爾沉默一段時間後回問：「自己的力量？」像是在確認她的說法。

「要是丟着你不管，我會一直覺得自己是藉助了你的力量才當上銀砂糖師。所以我一定要靠自己的力量救你，這樣我們就互不相欠了。我就能抬頭挺胸地跟別人說：我是憑自己的力量當上銀砂糖師的。」

夏爾的視線落在自己的肩膀和胸口一帶，她自己也低頭一看。

「妳之後就會習慣沒有我的生活了。」

「慢死了！」

夏爾的腳步聲逐漸逼近，在她背後止住。

夏爾突然抓住安的雙臂，將她整個人轉過去，湊近一看，嘖了一聲。

夏爾的語氣冷靜，用字遣詞簡潔而中肯。

「我想救夏爾的理由多的是，所以在這件事情上我絕對不能讓步。就算你討厭我、生我的氣，我還是要救你。再說，這並不是絕對辦不到的事。他們都說了，只要我重振佩基工房的聲望，他們就會歸還夏爾的翅膀。救得了你的不是暴力、金錢那一類的力量，而是我身爲職人的技藝。既然如此，我非做不可。」

夏爾放開綁帶，有些不滿地喃喃自語：「都是因爲妳不讓我看妳的臉。」

她穿着寬鬆的白色棉質睡衣，袖口、下襬、胸口飾有樸素但可愛的蕾絲，她非常喜歡。她原本在領口打了個蝴蝶結調整好開口大小，但此時已鬆開了，大概是因爲她剛剛不斷在牀上翻來覆去吧。

——好不容易纔見到夏爾，我卻……

「可是，這個綁帶。」

「妳不要穿成那樣晃來晃去，看了就頭痛。」

接着他以冰冷的語氣說：「爲什麼要來？」簡直像在譴責她。

她的右肩完全露了出來，領口開得很低，所以胸口也露了一大片出來。

「不好意思，可是綁帶……」

「這就是原因啊?! 趕快把它弄好嘛。」

她覺得自己的膝蓋好像變成了棉花，軟弱無力，心臟撲通狂跳。

她以顫抖的嗓音回答，結果他抱得更緊了，快要不能呼吸了。

安急急忙忙地將油燈放到竈上，背對夏爾。

她的背隔着棉布感受到他細長手指的形狀，以及冰涼。他吐出的溫暖空氣拂過髮絲，滑向她耳畔。

「妳還要講這個啊。」

「哇！啊，等、等、等我一下！」

「可是什麼啊，讓我看看妳的臉。」他的聲音更咄咄逼人了。

夏爾嘆了一大口氣。

「別在意。」夏爾說完話，似乎對自己的作爲感到懊惱。背對他時感受到的那股咄咄逼人之氣已消散殆盡。

她覺得自己在他面前失態，實在太丟臉了。

「是我自己決定的，與妳無關。」

「妳要我等，我就等。」

夏爾的表情變了，似乎沒料到她會這麼說。

「纔不只那樣！」她忍不住提高音量說話：「我非幫你不可，不然我就不能說自己是憑一己之力當上銀砂糖師。」

安拚命思索可以與之抗衡的臺詞，結果只想得到單純至極的話語，太丟臉了。

「我都聽說了。銀砂糖的下落是夏爾從布莉潔那裏問出來的，你還把自己的翅膀交給她作爲代價。我是來救你的。」

就算夏爾不肯讓安幫他，她也不該退縮。

「啊……謝謝。」

就在她張開嘴想反駁的瞬間，夏爾抱住了她。

她覺得夏爾拒她於千里之外，於是縮起身子。

「這件事我就是不想按照你的意思處理。因爲我就是想和你一起行動嘛，我希望米斯里露•力多•波得、你、我三人同進退。」

「安。」

「沒錯，我想堂堂正正地告訴大家：我是靠自己的力量當上銀砂糖師的。」

夏爾皺起眉頭。

妖精特有的白色肌膚被月光漂洗得更加透皙，髮梢、睫毛紛紛發光，像是撒了銀粉似的。標緻的五官像是從黑曜石刻出來的，線條銳利如刃，無比耀眼。來者正是她白天時想呼喚的那個人；當時她好想直奔他的身邊，但無法如願。

夏爾聽了之後似乎大喫一驚。他低頭看着自己握着的綁帶，眉頭深鎖，彷彿自己做了什麼不該做的事。

沉默一陣子後，又靜靜地開口了：「妳啊，還真的是個笨蛋呢。」

「妳是笨蛋嗎？總之……先轉過來啦。」夏爾焦躁地說。

「我叫妳轉過來啦。」

她無法丟着爲自己做出犧牲的夏爾不管，而且也想待在夏爾身邊。爲了維護自己身爲銀砂糖師的尊嚴，爲了堂堂正正地宣稱「自己是憑一己之力當上銀砂糖師」，她一定要拯救夏爾，不能讓他不斷爲自己犧牲下去。只要靠自己的力量救回夏爾，她就真的算是憑一己之力當上銀砂糖師了，面子就掛得住了。

「我沒有接受過任何人的幫助。我該怎麼做呢？我要採取什麼樣的行動，妳纔好來救我？」

「我想，等、等待救援的人什麼也不用做。你只要等我，就好了。」

這場意料之外的重逢令安杵在原地。

「妳有妳身爲職人的自尊。」

背後的夏爾再度出聲，害她更慌了。

她想盡快整理好儀容。抓住綁帶用力一拉，總之將肩膀和胸口遮住再說。但她的手指凍僵了，無法如願打結。

他在她耳畔輕喚着，聲音宛如嘆息，卻融化了她的身體內核。他偶爾會以甜美的嗓音戲弄安、刻意對她使壞，但那份甜美跟此刻根本無法相提並論。

「那……請你等我。」