43. 能两人独处的地方【紫苑视角】
《以红色锁链与青梅竹马连系起来》 · 中の人 · 2240 字
「听说最近客人来得比较少。虽然也有经营社群，但追踪人数如妳所见」
坐在我对面的芹香环视店内。
不愧是人气连锁店，尽管我们一开店就来，客人却陆续入座。
明明没有只有这里才吃得到的招牌商品，为什么会有这么大的差别呢？
「确实，从GW以来，客人络绎不绝的盛况就变少了」
「连周末都一样，除了午餐时间以外，客人变得零零星星呢——」
白天还是一样忙碌，但午餐时间实质上占了全天大多数的营业额，这样很不妙。这表示只有把这间店当成午餐店的客群会来。
「还曾经发生好不容易做好的料理完全卖不出去，只能当成员工餐的情况呢……」
「就是说啊……平日晚上客人特别少。新菜单也完全没机会推出，没人吃就只能报废掉，让人很沮丧」
店长之所以找上包含我们在内的年轻店员，似乎是「想采纳时下年轻人的感性，恢复人气」。
也就是说，要我们去人气咖啡厅调查。
因为最好由复数人去交换意见，于是店长帮我跟芹香把班空了出来。
「所以，妳觉得怎样？小紫，这道好吃吗？」
「虽然我的味觉很贫乏，或许不太值得参考……不过这道菜加了感觉会受欢迎的料，所以很美味，会让人涌起想吃的欲望」
世上畅销商品几乎都是以既有商品为基础进化而成。
我现在吃的棷榄油香蒜义大利面也是一样，大量使用符合当季的夏季蔬菜，用酱油调味，加入虾子与青紫苏，调整为日本人喜欢的和风要素。
虽然辣味因此被大幅降低，但或许比较容易推荐给不敢吃辣的人。
「看起来好像走过很多间咖啡厅的阳角代表清白同学，请问妳手上的意大利面如何呢？」
我用演戏般的声音，以握拳代替麦克风指着芹香。
「呃——这个嘛，这道拿坡里意大利面，仅是用番茄酱汁调味，却能品尝到豆瓣菜的辛辣与海鲜的鲜味，是很讲究的一道菜」
这不就是约会吗？会这么兴奋有什么不对？
芹香知道我不喜欢拍照，所以当然很难开口说「可以拍吗」的话来。
我滔滔不绝地说出好听话，决定好目的地。
「那么，我们出去吧」
芹香的回应与对朋友说话的语调没有太大差别。
能够立刻具体形容出好吃，就知道艺人有多伟大。
「谢谢妳今天陪我来」
「不是菜单上的说明文，要说妳个人的感想啦」
「不是那样的。只是……我想拍个照」
「我一直想去网路咖啡厅看看……可以吗？」
我像是要抹去停滞的思考般，摆出笑容按下快门。
难得两人一起出门，我想留下回忆。我恨自己说不出口。
「差不多该走了吧？」
「不会，店长平常很照顾我，我也想帮上忙」
难得有这样能配合到休假的约会机会，所以今天请让我沉浸在约会的气氛中吧。
在学校染了显眼的头发，还戴上装饰用的美甲，所以便服总是这种感觉，有种反差。
「小紫？我准备好了哦」
假日两人一起逛咖啡厅。
「啊，嗯……」
是不是不太合她的喜好呢？
这也难怪。就算称赞她和平常一样的便服打扮，也只会让人感到疑惑吧。
「有些网路咖啡厅的餐点很丰富，如果参考一下，或许可以掌握到什么资讯。而且今天好像会很热，所以我想说不要一直走来走去比较好」
之前我穿便服时，她总是理所当然地说出的「可爱」，今天却没听到。
……比起这个，我更在意她的话。
「嗯，好啊。我也没去过，所以很期待呢—」
「那么，接下来要做什么？距离中午还有一段时间，我可以带妳去任何地方哦」
「……也是呢」
「一、一张是店家，但小芹很适合这种气氛的店，我想拍」
因为之前去过卡拉OK，所以没有新鲜感，于是我提议去某个地方。
「为什么？拍店家就好了吧？」
「抱歉，我马上拍啊」
我就穿得更时髦一点了。也就是说，今天的打扮不是刻意为之，只是当成外出的感觉。
虽然我还有点意犹未尽，想再闲聊一下。
毕竟我们并没有事先约好要约会，而且和喜欢的人一起出门，也不一定就代表是约会。
非常抱歉，店长，调查店家对我来说是第二顺位。
不，这是我自作自受。
今天早上和中午都预定在咖啡厅解决，因此空腹的胃袋吃什么都觉得美味。
然而，我却缺乏主动要求她拍照的积极心态，这让我感到烦躁。
即使和家居服一样朴实，但像芹香这种身材好的人穿起来，就是会散发出高级感与气质，真不可思议。
话说回来，芹香的服装还是一样休闲。男性化的T恤和牛仔裤。
「嗯、嗯……难得来一趟，小芹也一起入镜」
继续待太久，翻桌率或许会变差吧。
「那真是多谢夸奖——」
「小、小芹不管穿什么都很帅气哦。我不是在说客套话」
「虽然确实都有咖啡厅这几个字，但没想到是网路咖啡厅」
而且，既然店长特地把我和芹香的休息日排在一起了，那我怎么还有不来的理由。
我羡慕朋友之间可以轻松地互相拍照，按下快门。羡慕那种距离感。
对于只会说好吃的语汇能力，两人相视而笑。
虽说原本就是工作的一环，那也是无可厚非。不过——
我们放弃写食记默默吃完意大利面，歇了一口气后，芹香直接在LINE群组传送『不愧是人气店家，很好吃』的讯息。
我无法释怀，空虚的感觉在胸口扩散。
如果她愿意带我去任何地方，那我想要去能两人独处的地方。
「感觉是自我意识很高的拿坡里意大利面，也就是很好吃」
「啊——这种舒适感的确很适合上传到社群网站呢。也可以当作我们店的参考」
对芹香而言，没有觉得这算是约会吗？
「真伤脑筋，早知道会被拍照，我就穿得更时髦一点了」
结果扑了个空，我紧紧捏住裙摆。
不行，不能因为这种小事而闷闷不乐。
我还以为她会说「顺便也帮小紫拍吧」。
她受欢迎到光是走在街上就会被搭讪，或许就是这样，她才刻意打扮成不带女人味的样子。
『妳有其他想吃的东西吗？』芹香似乎察觉到我回答得含糊，这么问我。
我自觉心中的欲望不断膨胀，同时搭上前往车站的巴士。