序章 聲如鶫的孩子

臺版 轉自 輕之國度

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誕生之後最初察覺到的，是寬廣的虛空。

而同時，那片雪白的虛無也讓他感受到無比的孤獨。

並非視覺確實捕捉到。那大概是連自身樣貌都還無法認知的狀態，於三角量杯中載浮載沉的靈魂所捕捉到的心靈景象吧。

雪白。一無所有，寬闊無垠的虛無。

在那當中唯有孤伶伶的自己。

那令他恐懼、寂寞、悲傷。

假使靈魂在誕生於現世之前會聚集在某個房間——假使於幽世的某處，人類與人類、獸類與獸類、魚類與魚類、昆蟲與昆蟲，同族的靈魂們都會分別待在各自的場所，和睦地依序等候誕生，那麼得到身體之前的自己，一定是被孤單分配到了一個寬廣的房間吧。

進不了人類的房間。進不了獸類的房間、魚類的房間，也進不了昆蟲的房間。所以他才被丟進了新房間——作爲最初的第一人。因爲他是世上第一個被創造出來，完全沒有同族先人的新物種——人造人。

他覺得「霧」（Fog）（注：Fog音同弗格）這個字眼形容得真是好。

霧。一旦被籠罩，視野就變得一片白茫茫而看不見四周，獨自孤伶伶置身其中的那種感覺。居然連名字也都直接顯示了自身根源的心靈景象，實在是太巧合的諷刺了。

打從一誕生，孤獨便一直跟隨着他。

想當然，對他傾注愛情的雙親並不存在。創造出弗格的羅蘭·艾努·康菲爾德，並非那種意羲上的「父親」。雖然在獲得身體之後和他共處了約一年半，但對於他的記憶卻很曖昧，腦中對他的印象也很淡。雖然一部分也是因爲他纔剛獲得自我，狀態形同嬰兒，但那個時期的景象就彷佛遭蟲啃蝕掉的信紙，只能回憶起處處殘破的片斷景象。

而無論挑出哪一個片斷，也沒有自己受他疼愛的記憶。

形同他的弟弟妹妹——同樣是「羅蘭之子」的人造人們並沒有帶給他安慰。這也無可厚非，畢竟弗格對他們的存在認知，也僅止於被事先刻在腦內的初期資訊罷了。

包含自身在內，總共四個人。每一位都被賦予了影射悲嘆之河（Cocytus）的個別稱號——

「第一環」（a）、「第二環」（Antenora）、「第三環」（Potomea）、「第四環」（Judecca）。他知道的就只有這兩件事。這種知識跟從書上看來的有什麼兩樣？連長相和名字都不知道的對象，根本不可能從他們身上感受到愛情，更別說替自己治癒孤獨了。

與父親羅蘭的離別，由於他的受刑而來臨。

螺旋階梯沿着洞穴的內圓周向下延伸，從地底飄散出絕不允許他人接近、回異於潔世界任何一種氣味的花香。

「有一件事情想要拜託你。」

他被換上高級的衣服——雖然只是便宜的貴族服，但質料仍遠比之前發到的好上許多——在魁梧士兵前後左右包圍下，他第一次踏進了王宮。進到了辦公室，已正等待着弗格的青年自稱理查德。

當時的弗格不明白，但他現在懂了。簡單來說，理查德是在掛心「她」還有弗格。

一面走下螺旋階梯，一面窺探洞穴的底部。

然後大約經過了一年。

對於他那樣的視線及表情，弗格突然覺得似曾相識。

「真是的，扼殺人也要有個限度！那羣守舊派的死老頭，這下子不就跟『那女孩』一樣，只是試圖掩蓋了嗎！早知道一開始就該不擇手段，由我來……」

因此。

理查德蹙眉制止了他們，並且催促他們退下。不光是斥責弗格的那位士兵，而是全部四人。「太危險了！」「但是……！」面有難色的士兵們被銳利的目光一瞪而退下，房間裏於是只剩下弗格和理查德兩人獨處。

「沒關係。你們退下吧。」

染指禁忌之術，創造出人造人的罪——雖然實際上他們誕生的事被列爲機密，因此對外宣稱的罪名是「企圖創造」——總之羅蘭遭在國內被斬首。爲何研究會東窗事發，又是如何遭逮的一切不明。他在國內也算是數一數二的煉術師，只要有心想逃，應該不成問題；再說一旦他拿出真本事，恐怕也能夠讓王屬軍或警察軍全軍覆沒。

這段時期曾經與弗格接觸過的人，他幾乎已忘光了。不過理由和記不起羅蘭的情況不同，他是出於自主意識不打算去記那些人。

弗格甚至猜想，說不定羅蘭是有什麼打算，所以才自己主動到王宮自首。因爲弗格幾乎是在他遭處刑的同時被送進了王家——彷佛早已既定、串通好的計劃。

他突然燃起了興趣。

「你就是弗格嗎？」

他下意識緊張地吞了口口水。

理查德不知爲何微垂下視線並搖頭。

聽他這麼問，理查德接下去：

——黑暗就宛如將地底給穿了個孔。

在那一天，弗格站到那個人面前時，內心同樣也還是封閉的狀態。

回應他的是一個笑容。

洞穴通往深受煉獄迷戀的公主的居所、四面牢籠的王宮。

被軟禁在城堡裏又是第幾年了？

與過去的自己相同，一生下來便懷抱着孤獨，獨自生活的少女——讓那位少女和孭在的自己一樣，認識來自他人的溫情。

「……是誰呢？」

內心只是想着「八成又要對他下達什麼命令了吧」，弗格面無表情地等待後續話題。

不，當時自己的內心深處一定也早就理解了纔對。

以看似親切卻又帶有哀憐的目光。

明明是與人交談，他卻感到發寒。不——正因爲交談過，他才明白對方是怎麼看待自己，內心纔會空虛得發冷。

他問道。

所以他也不自覺回以微笑。表情雖有些生硬，卻自然綻開了笑靨。

端整的臉上浮現些許笑容，親王垂下視線，深呼了一口氣。

並未直接回答，而是委婉地兜着圈子。

被賦予的任務，就是與生活在這個洞穴底下的「她」交談。

於是人造人就在年輕侍女的引領之下，踏進了塔樓的地底下。

理查德抿着雙脣點頭。與負責傳話的侍女全然不同，那是接收到了弗格意志的表隋。

「對……」

是在對什麼發脾氣？他人？體制？還是自己？又或者是對於涵蓋了這些的一切？

起初他遭到軟禁。畢竟是以禁忌方式創造出來的生命，不可能縱容於人世間；但要將超越人智的科技結晶殺掉也未免太可惜。國家似乎也拿不定主意而感到困擾。於是儘管無法自由活動，但最低程度的衣食住至少受到了保障。雖然還不至於被剖開頭蓋骨將大腦切片放到顯微鏡下調查，不過偶爾會被叫去配合一些不至於傷及身體的實驗。

而弗格也學到一件事，與形單影隻而產生孤獨的情況相反，被衆人從遠處環伺觀望也是會產生孤獨的。

親王抱持着複雜的內心糾葛。他被夾在良心與盤算、倫理與政治之間。

理查德訝異地抬起視線。與研究員看見「消失點」時所表現出的驚訝有着決定性的不同，那感情不是針對弗格的能力，而是弗格的內心。

「不客氣，請儘管吩咐。」

「要是有我能辦到的事，我做。不……『我想去嘗試去做』。」

對他人反射性表現出拒絕，放棄想像眼前的對象正在思考什麼——那些如看待無機物般對待他的侍女及研究員，弗格不知何時也變得像他們一樣了。

弗格的精神已成熟到堪稱爲大人，也逐漸開始自覺到與理查德之間的信賴關係，就在那樣的某個春天下午。

而面對的問題則是：弗格以及「那女孩」——兩個意外出現在王家的異質存在，該如何處置他們纔好？將他們軟禁、隨他們的心靈腐朽令他於心不忍。話雖如此，若放他們出去也只能踩在見不得人的道路上。無論哪一種都是違揹人倫的選擇。

因爲當時聽見理查德憤怒咒罵的時候，弗格就已經有所感想了。

「身體有沒有異狀？」「沒有。」「體溫、心跳也沒有變化，繼續進行。」

「我想請你見一個人。」

這裏是匍都。扭曲的階級制度摻雜着毒氣，權謀算計滲透其問，盤旋着晦暗的都市——若沒練就一身將善惡兼容幷蓄的處世之術，實在無法勝任。更別提安排給弗格的職務是王屬軍的特務部隊。不光是爲了順利存活的能力，甚至更被要求熟練於殺人的實力。這些絕非關在王宮的房間閱讀哲學書籍便能學會的。

但像這樣的同情，說白了不也就只是一種自我滿足嗎？割捨無益的感傷，看是要將他們視爲禁忌並蓋上無機質的封蓋，抑或視爲道具冷酷地加以利用，不就是應該屏除情感而去下判斷嗎……矛盾而對立的情感在內心交錯，他緊咬着下脣。

他儘可能不讓自己感到受傷，茫然地過着日子。與人面對時，他刻意讓自己的思考變得遲鈍，就好比腦中蒙上了一層白霧那樣。

但同時也似乎隱約感到抱歉。

對方顯現出來的情緒若稱之爲憎恨，則稍嫌幼稚；稱之爲抱怨，則蘊含的厭惡卻稍嫌過頭。

下定決心的同時，他說道。

也似乎抱持着什麼期待。

「她就快六歲了，年紀跟你差不多。不過外表當然跟你不同，看起來還很年幼。」

並非都是些冠冕堂皇的美事。不如說，玷污雙手的事還比較多。

弗格開始在理查德身邊學習各式各樣的事，完成各種工作。

聽見他憤懣的語氣，弗格內心稍微被打動了。

端來食物的侍女投向他的視線不帶任何一絲情緒，彷佛看的是一個擺設品。研究員盯着他的表情彷佛在看着算式，無機質般的視線帶有好奇心。弗格從未曾感到與他們心靈相通。

但當時的弗格並未察覺到，理查德視線與聲音裏透露出的溫柔。

總覺得很有趣。真想看看這個人的更多表情，想再多聽他說話，想和他對話，想接觸他看看——

不就是和他初次見面時同樣的表情——於良心與盤算、倫理與政治之間搖擺不定的內心糾葛的顯現嗎？也就是說，那一天理查德判斷對於弗格太過勉強的「委託」，如今正將要向他宣佈了嗎？

而在那之後。

親王笑了。

他茫茫然點了頭，三男的士兵對他厲聲斥喝。

——事後，弗格回想。

「……看樣子對現在的你來說太勉強了。」

「若對現在的我來說太勉強，那我必須有怎樣的改變呢？」

覺得有趣。

爲他掛心的人，將心情投向了他。溫暖，然而卻藏有些許欺瞞，絕對稱不上高潔，但正因如此所以再平凡不過、理所當然的——情感。

這是他誕生後的第幾年呢？

侍女手中的火把靜靜燃燒着冰冷的空氣，照亮了她那象徵混有異民族血統、帶有點墨綠的褐發，投在石牆上的朦朧暗影也因火光而搖曳。

總之自那一天起，弗格就被國王所豢養。

像是要確認單字、確認發於自身的話語意義，他緩緩道出了這句話。他覺得籠罩在腦中的白霧似乎藉此散去了一些。甚至有種感覺，彷佛有一道裂痕劃破了那片漫漫的虛無——那片一望無垠的雪白曠野。

「您有什麼需求嗎？」「我想看書，哲學書。」「明天爲您送來。」

「是嗎，謝謝你。」

「你……如果是現在的你，或許可以勝任。希望你能融化那女孩的心。」

當然他不可能窺見羅蘭腦中的想法，所以終究只是臆測。

※

邊搖頭，指尖抵在緊蹙的眉宇之間，自言自語似的憤憤說道：

「你想拜託我什麼事？」

讓他內心糾葛的根源是什麼？

他有些鄭重其事地對弗格如此說道。

似乎是有些戒慎。

雖然他經歷了許多的幸福，但痛苦悲傷的經驗也相對不少，甚至更多。可是他絲毫不打算再回歸軟禁的王宮生活。因爲對弗格來說，活在外面的世界也就等於與他人有所交流。不管是善意、惡意或者喜怒哀樂——不管是正面或負面，所有情感都是發自於心與心的接觸。那正是他人與自身的連繫，與過往折磨自己的孤獨全然相反。

「不得放肆！」

但是——