8 劍之N王與烙印之子

少年如夜色般漆黑的頭髮被風吹動，他獨自走在到處都是頹垣殘瓦的城鎮中。胡亂纏在身上的黑衣與紫色斗篷彷彿隨時都會被撕裂般，在強風中拍打着。胸前的翡翠釦環是隻有太王提貝烈斯才能佩戴的東西。系在腰帶上的長劍，其劍身宛如冰柱一般映出了灰濛濛的天空。

額頭和雙手手背上不成形的青光朦朧且飄忽。

聖都東北方的卡莫雷洛住宅區是最早遭到安哥拉冰象蹂躪的區域，不僅建物幾乎看不出原本的形貌，而且也完全沒有任何人活動的跡象。到處都是因火舌而揚起的黑煙。來不及運走的糧草都像這樣被公國聯軍放火燒掉了。太王看着眼前的景象，心想在這樣的風勢助長下，火勢遲早會把這一帶全部燒光。

戰鈸和號角聲仍然持續作響。瓦礫問還可以看見翻動的深紅色安哥拉軍旗。地鳴逐漸遠去。烏雲遮蔽了天空，大舉拉低了溫度。

他停下腳步，豎起耳朵傾聽冷風呼嘯着。

耳邊仍傳來聲聲呼喚——

這是呼喚我的聲音——

但我卻聽不清楚是用什麼名字呼喚我。

太王踩過化成白色瓦礫堆的建物繼續前進——

我的名字……——

我是在哪裏遺忘的？是在……哪裏遺忘的？

遭到冰象無情蹂躪的石磚道上終於出現了一扇門。左右兩側的門柱斷在中間部位，門板則是被彈開來。屋頂的圍牆化成碎石塊坍落在門柱旁高高堆起。

他在門邊看到三個人倒在地上。

一個將頭髮分開綁在左右兩側的紅髮少女，身上還揹着一名金髮男孩。另一名銀髮騎士則像是要保護他們一樣覆蓋在兩人的身上。三人身上都沾滿了鮮血和泥巴。

"希爾維雅！"

即便呼喊女王的名字，她也只是頸子微微發出顫抖沒有其他反應。顯然已經暈過去了。

由此看來，她恐怕是一個人揹着那個男孩，又將肩膀借給銀髮騎士，拖着他走了一段相當長的距離。而她的體力也已經到達極限了。

"朱力歐！"

聽到呼喚，銀髮騎士的腦袋晃了一下，緩緩抬起頭來。

朱力歐額頭纏的布上，沾染的血漬已經凝固成黑色血塊，緊貼在頭上。他的臉色看來十分蒼白，如花瓣一樣的雙脣此時透着病懨懨的紫色。

"是的，因爲您的帝國和我的王國在這裏相互衝突了。"

女子的額頭上煥放着青光。因爲大雪遮蔽致使那道青光變成朦朧的光球，無法辨識具體的形象。

額頭上的刻印疼痛不已。兩幅刻印正在產生共鳴。弗蘭契絲嘉攤在雪地上的手背此時煥放出青光。

安娜絲塔希雅沒將問題說出口，而是舉起右手將兩道青色的火光重疊在一起。蟲鳴和鳥叫在痛苦與歡愉中高歌。冰象骸骨下方的土地再次長出了新芽。

在一片純白色的世界中，有個人影忽然踩過雪地裏的花草走近。她蹙起眉頭。

"你忘記在你身上播了意識《種子》的主人了嗎？"

"……雪……"

耳邊傳來唰……唰……唰……的聲音。只見朱力歐用唯一能動的左手攀着地面爬行——

她將右手上的刻印貼向額頭，視野上緣的青光變得更加耀眼了。耳邊傳來花草在雪地下迸出的聲音。新芽在白雪和冰凍的空氣中萌生。安娜絲塔希雅讓生命流轉的速度加快。冰象的顱骨在她手邊乾燥，風化。鳥羣白雪地飛起，留下一根根的羽毛，帶着歌聲朝烏雲密佈的天空遨翔。她望着逐步走近的人影，這時對方終於因爲力氣全失而倒地。

但這是我的妻子，她是屬於我的……

"怎麼了？朱力歐。"

下雪了。

這裏也沒有——

她再次一個人嗤笑着。

（這樣也不壞嘛。）

他取下朱力歐額頭上的布巾，用舌頭舔舐着其下的傷口。朱力歐微微掙扎着。他在舌尖的血腥味中探索着。

"朕似乎不是第一次見到你。"

安娜絲塔希雅終於能夠判讀這幅刻印的圖像了。

朱力歐忍不住發出痛苦的呻吟。

我有我的名字。

女子留着一頭宛如凝結的蜂蜜般的金色長髮。身上穿着華貴的裝飾鎧甲，脖子上掛着一把琉璃短劍；另一人則是身材高挑，身着黑衣的男子。身上穿着只防護了重要部位的簡易鎧甲，手上拖着一把被血染紅的長劍。

太王推開朱力歐，將手伸到希爾維雅的背脊和膝蓋後方將她抱起。朱力歐屏息地在瓦礫堆上掙扎着。

兩人踩過雪地的聲音傳入安娜絲塔希雅的耳中。

（蓓羅娜……）

（所有生命都應該在伊諾摩勒塔的命運紡車之下流轉纔對，爲什麼——）

（爲什麼她可以走到這裏？）

她分辨出那是緊緊相依的兩個人身影。

"……提貝烈斯……陛下？……可、可是……"

（爲什麼有人可以在伊諾·摩勒塔的王國中移動？）

安娜絲塔希雅揚起日光。

安娜絲塔希雅忽然注意到。

不論是堅強的意志或是純粹的心靈，都美得無以復加——

安娜絲塔希雅一臉姱訝。

太王突然在道路的正中央停下了腳步。他感受到沉靜且冰冷的微小粒子落上他的鼻尖，隨即便消逝無蹤。

*

安娜絲塔希雅眯着眼睛詢問。弗蘭契絲嘉舉手貼到胸前，對着這名女帝行了最敬禮。

"……你在幹什麼？"

（但是，爲什麼？）

"能拜見您的尊容真是倍感榮幸呀，陛下。"

（這是在幹什麼？）

（所有人都應該在生命流轉的掌控之中呀……爲什麼？）

你身上有我的意識《種子》，應該已經幫我找回我的名字了對吧？

朱力歐的聲音被他遠遠拋在後頭，化成了拍打在意識表面的雨滴，直至無法聽見爲止。此時，只剩下懷裏希爾維雅那若有似無的重量逐漸變得真實。

朱力歐唉了一聲——

茫然的藍色眼眸總算找到了焦點，聚焦在太王的臉上。錯愕讓朱力歐忍不住瞪大了眼睛，但一股氣哽在喉嚨裏讓他無法出聲。

被血水染紅的雪塊自兩人的肩上滑落。儘管踉蹌，仍一步一步朝着安娜絲塔希雅的王座靠近。安娜絲塔希雅屏息凝視着兩人。

（果真如此也不錯。）

他抬頭仰望着昏暗的天空。

他總算是睡着了呀？安娜絲塔希雅心想這麼想着。

太王抽回了舌頭——

太王無視於朱力歐的叫喚，逕自轉身離開。懷裏的希爾維雅輕盈柔軟、既冰冷又纖弱，彷彿隨時都會消逝一般。

兩人的言詞在呼出的白色氣息中融進紛飛的大雪，消逝在空氣中。

（他們應該是衰老而死的呀。根本不可能流血——）

（爲什麼他們可以在伊諾·摩勒塔的領域中站起來！）

冰冷的嗓音透過飛舞的雪片傳來。

（馳騁在戰場的天空，收集死者魂魄，率領着死者——）

（一切都要在這場雪中結束了嗎？）

兩人的身上全都沾染着鮮血。

即便仰頭望去，不論天空或是彼方的草原都只看得見微微的青光，大概是因爲額頭上的伊諾，摩勒塔刻印使然吧。

"……啊、啊啊……嗚嗚……"

（已經……沒有必要繼續進軍了吧。）

在我即將到手的永恆王國之中，慢慢地回想就好了——

雖然出聲呼喚，但身後卻沒有傳來任何回應。

她倒抽了一口氣。只見那對身影攙扶着彼此，從雪地裏站了起來。這是安娜絲塔希雅兩百年來首次感到不寒而慄。

在他們倒地的地方淌出了鮮血，逐漸向外擴散。

率先從雪地中起身的是那名黑衣騎士。他拔出貫穿自身的長劍，插入地面撐起了上身。皮膚開始浮現出令人忌憚的紫黑色相間斑紋，兩側眼窩中煥放着青光。

她掬起堆積在白骨上的雪，因爲身體的溫度已經降到了低點，所以她幾乎感覺不到雪的觸感和溫度。紫黑色相間的衣裳攤在雪堆中，逐漸被白雪給淹沒。鋼質頭冠底下的銀色長髮早已經和白雪同化了。

"……下雪了。沒想到這麼南端的地方居然也會下雪呢，尼可徠。"

因爲我已經在這裏找到我的希爾維雅了。

安娜絲塔希雅望着靄靄白雪堆積在地上，和天空厚實的雲層融成一體，覺得這幅景色似乎涵蓋了世界的每一個角落。她卷在皮草中嗤嗤笑出聲來。

嘴角忍不住又揚起了笑意。

太王捧起那名白薔薇騎士的臉龐，凝視着他。

就在這時候，弗蘭契絲嘉身邊的騎士手上閃出了劍光。

（他們到底在幹什麼？爲什麼要殺——）

灰濛濛的天空中灑下點點璀璨的白光，落到他的臉頰、眼瞼、脣瓣上，然後融化消逝。

"你是親自來獵取朕的首級的是嗎？"

"是弗蘭契絲嘉·德·札卡利亞嗎？"

（是誰？）

（……血？）

安娜絲塔希雅將顫抖的右手放在脣邊，輕觸着嘴脣試着制止脣瓣的痙攣。兩人淌出的鮮血淹沒白雪，流到安娜絲塔希雅的腳邊。

白色的雪花壓着他垂下頭。蟲鳥收起了歌聲，屏息躲在草叢中仰望着陰暗的天空。雪花片片落在草莖上，將一株株植物染成了白色。慢慢的，整片草原開始有如白銀一般閃閃發光。

（爲什麼會有這麼多血？）

"等、等一下！"

算了——

"我也這麼覺得。"

安娜絲塔希雅伸直雙腿，靠在一塊巨大的冰象顱骨上，將那當成她的王座。這塊顱骨已經半埋進雪裏，成堆不知道是鎖骨還是肋骨的遺骸直立着指向天空，包圍着這位安哥拉女帝。

他們已經來到舉劍可以觸及的範圍內。那名女子抬起頭，睥睨着王座前的安娜絲塔希雅，開口說道：

我呼喚了所有我撒下的意識《種子》，將我的渴望分給他們。但還是沒能找到。

弗蘭契絲嘉拉着騎士的手臂，也從地上站起來。身上同樣爬滿了象徵死亡的異色斑紋，兩眼綻放着異樣的火光。額頭上那幅刻印的光芒遮蔽了安娜絲塔希雅的視線。

（這是朕的王座，朕的帝國。）

（莫非這就是末世女神和創世之獸邂逅，造成時間之潮凍結的結果？）

朱力歐那雙發紫的嘴不停喃喃着無意義的字句，最後，好不容易纔擠出一絲嘶啞的聲音：

"你要去哪！快點放開希爾維雅陛下！"

（這是朕最後的城堡嗎？）

（那麼朕就連這一切也一起吞沒，讓生命繼續流轉好了。）

（爲什麼！）

然而，劍尖劃破的並非安娜絲塔希雅的身軀，而是弗蘭契絲嘉的首級。弗蘭契絲嘉的咽喉被長劍刺穿，灑出了鮮血，上身後仰屈膝跪地，然後倒下。安娜絲塔希雅瞪大眼睛，屏息目睹這幅不可思議的景象。那名騎士隨後從主子的頸項中拔出長劍，刺穿自己的心臟。黑色身軀也跟着在雪地中倒下。那把劍由前身向後貫穿了他的身軀，沾染着鮮血直指向天際。

她在錯愕中倒抽了一口氣，發不出聲音。

沒錯。太王在腦海中不斷地重複着。對，我是提貝烈斯·尼洛斯！然而，他也非常清楚，事實並非如此。朱力歐，你心裏那份不確定感，我也感受到了。

她望着嘴裏呼出的白煙飄離自己面前，這麼想着。

朱力歐，你真完美——

（就讓朕在超越所有星辰被吞噬殆盡的時刻，目睹一切發展的方向吧——）

（伊諾·摩勒塔的氣息遲早鄐要掩蓋整片大地。）

（他們爲什麼……還能繼續走動？）

他舔舐嘴脣，品嚐着舌尖那股溫潤的絕望。

（她……是利用戰神蓓羅娜的鐮刀……）

（讓自己成爲活着的死屍，將自己從死亡中拉回到現世嗎？）

屈膝跪在地上爬行的兩名亡者口中發出了污穢的咆哮。

緊接着，一場美麗又令人膽寒的重生讓安娜絲塔希雅忘記敵對立場，忘情地注視着一切經過。腐肉恢復了彈性，風化的關節再次發出活動的聲音，凝固的血液從身上流下。安娜絲塔希雅身上司掌生命流轉的伊諾·摩勒塔刻印，就連活着的死屍也不放過。

"——啊、啊啊……"

弗蘭契絲嘉的喉嚨發出了哀嚎。金色的頭髮胡亂地甩動着。腐朽的皮膚迸裂開來，從底下長出了被賦予新生命的青春肉體。

（這女人未免也太可怕了！）

安娜絲塔希雅屏息凝望着這一幅痛苦至極的肉體重生景象。

（真美，沒想到這世上竟有如此美麗的戰法……）

腐肉碎片和剝落的金髮落到已然被血水染紅的雪地中。

"——啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！"

弗蘭契絲嘉在聲嘶力竭的大吼中起身。

溼漉漉的羊水自額頭順着鼻翼、下顎滑落。一身宛如嬰兒般紅潤的肌膚隨即融入了雪色中。

藍色的眼眸在半空中游移着，緩緩聚焦到安娜絲塔希雅的身上。安娜絲塔希雅全身上下止不住地顫抖着。打從心底發出的喜悅讓她無法自已。

"你——"

這種心緒影響到了聲音，痙攣的咽喉根本無法好好說話。

（這是多少次同樣的過程重複之下的結果？）

（他們爲了來到朕的帝國中心，到底重複了多少次這樣的死亡和重生？）

弗蘭契絲嘉睥睨着安娜絲塔希雅的眼神中，充滿和剛纔一樣——不，是比剛纔更爲強韌的生命力和意志力。

（伊諾·摩勒塔手中的紡車每運轉一次，他們就得殺死自己，變成屍體，然後再站起來，從腐肉中長出新的生命……）

"再繼續下，就更有利於安哥拉的大軍了。那些傢伙全都穿戴蓋着毛皮的……"

"哈……那、那就好……只是……我……身爲隊上的醫官……忘了教寶拉最重要的一件事……不過請人家帶話……一點意義也沒有……"

"真的假的？"

"去《鋼之宮》！大將軍殿下還活着！儘可能調出人手支援那邊！"

漫天大雪不斷落下。

"爲什麼不惜做出這樣的事——"

這股燒灼般的疼痛……

"朕要是男人，就算是打下札卡利亞也會將你弄到手，娶你爲妻。"

"……團長，請您不要這樣看着我。"

（終究也會被司掌生命流轉的命運紡車給吞沒而凋零。）

（這——）

那是身體被刺穿的感受。全身的力氣隨着血液從心窩處的劍傷淌出。

她拔出腰下長劍，在起身的同時蹬地衝出。白雪化成光沫飛散。弗蘭契絲嘉的臉龐扭曲。一道黑影隨即遮蔽了安娜絲塔希雅的視線。

"陛下，微臣能夠撐住，不受促使生命流轉的力量影響衰老而死，並非因爲杜克神血的力量。"

（你、你還活着……）

"因爲我非得這麼做不可。因爲我非得踩在神靈的力量之上，用自己的手、人類的手，親自完成這個任務不可——"

漫天大雪不斷落下。

"真的，是宮廷的劍術代理教官沒錯。現在正由醫官在照顧着。"

（即便如此——）

"這種事，陛下您是不可能理解的。"

"尼可羅，你那不正經的嘴巴，很有止痛的效果。"

黑衣騎士屈膝跪地。斷成兩截的長劍落入了雪地中。

"什麼事？"

"這麼說，梅克留斯殿下也回來了嗎？"

底下的兩具屍體也已經沒入了雪中。

"快轉動長弓！轉動長弓！弓弦都凍僵了！不要讓火被雪滅掉！"

尼可羅喃喃說道，聲音微弱到幾乎要被大雪飄落的聲音給遮掩。

"爲什麼不惜做出這樣的事也要來到朕的身邊？你明明可以以戰神的身分驅使亡靈前來的！"

不對——其中一個人還有生命跡象。弗蘭契絲嘉跪在地上頻頻呼喚着"尼可羅"這個名字，只見那單片眼鏡底下的眼瞼微微張開來。

陛下是微臣的，是微臣一個人的。

"嗯，她現在是銀卵騎士團出色的醫官，也是一名優秀的指揮官了。等你回來，已經沒有工作可以讓你做了。"

（不過，就算是美麗如你……）

"沒這種事，我從沒想過你老了竟然會是一個如此充滿魅力的老爺爺呢。"

一道炙熱的衝擊忽然貫穿了她的身軀。

雪繼續下着，終將淹沒兩具彼此依偎着的屍體。

她向前跨出一步，將全身的力量都集中到揮出的劍上。一聲致命的撞擊聲讓騎士的五官爲之扭曲。

聖王國軍部隊長們發泄性的怒罵夾雜着激盪的金屬撞擊聲傳來。米娜娃蹬了下蓋着薄薄一層積雪的石磚地，往王宮中庭的方向衝了出去。

"你這個笨蛋。"

大雪之中，聖王國軍和公國聯軍的咆哮聲此起彼落。腳下不時傳來的地鳴，肯定是敵方冰象衝撞城牆產生的衝擊。

他吐出逐漸變得細碎的聲音詢問。

她開口說道，就連嘴脣也變成了硃紅色。那是生命的顏色。

她踩過騎士的身子，準備舉起手中的劍——

"你們不知道吧——朕可是全安哥拉帝國無人能及的最強劍士！"

（他們到底重複了多少次這種痛苦和污穢的循環？數百次，還是上千次？）

"……嗯？"

"放開朕！"

全身一陣顫抖，原本要舉起的劍竟沉重得垂了下去。安娜絲塔希雅完全不知道自己身上發生了什麼事。火燙的鐵塊刺穿了她的胸膛。她瞪大眼睛，低頭看着從紫黑色相間的衣裳心窩處伸出，正淌着鮮血的長劍。

乾涸的聲音搔弄着安娜絲塔希雅的耳膜。她難以置信地回過頭，看到了那泛白的稀疏鬍鬚。

（朕還是最後的贏家！）

"真美，你真是太美了。"

戰鈸和號角在溼漉漉的雪中奏不出響亮的音色。席捲整座王都的火勢也被撲滅了。兩方陣營的兵馬互不相讓的咆哮聲空虛地迴盪着。受了傷精疲力竭的士兵癱坐在瓦礫堆中，扔掉了手中的劍和長槍，以空洞的眼神望着昏暗的天空。

尼可羅微微轉動脖子，望着站在腳邊低頭看着他的吉伯特。

"沒這種事，我之前就想告訴你了……"

尼可羅閉上了眼睛。

此起彼落的話語搔弄着她的耳朵。

"而是因爲您一直想要將微臣帶在身邊——就只是這樣而已吧？"

這次尼可羅的嘴角明顯地向上揚起。雖然最後演變成一陣咳嗽，但他確實是露出了笑容。

安娜絲塔希雅無法甩開那雙衰老且幾乎要癱軟的手臂。

安娜絲塔希雅聞言大笑。

在漫天飛舞的白色光點中，被一頭金髮框住的藍色眼眸出現在她的面前。

"吉爾！"

"……雖然對方是女性，但微臣可無法承受您的花心所帶來的痛苦呀，我可愛的陛下。"

"吉爾，抱歉……你傷得這麼重，我卻……沒辦法幫你治療。哈、哈……我真是沒資格當一名醫官呢。"

"我不想讓一位美女看到我現在這副皺巴巴的模樣。"

（時間開始凍結了！）

她雙脣顫抖着轉過頭去。

背後傳來踩踏雪地的腳步聲。她想回過頭，卻被一雙手從身後抱住。那是一雙皺巴巴幾乎要看見骨頭的孱弱手臂。這雙手抱住安娜絲塔希雅嬌小的身軀，令她無法呼吸。血液入侵，逐漸灌滿肺部。

弗蘭契絲嘉發出哀痛的尖叫。

（這是怎麼回事？）

"微臣不放。"

安娜絲塔希雅總算是擠出了聲音。

"百姓還要多久才能完成避難動作！"

"……他回來了嗎？"

意識猛然冒出雜訊。

"爲什麼這個季節會下雪！"

弗蘭契絲嘉低下頭用手捂着嘴巴，但卻攔不住從口中湧出的啜泣聲。溫熱的淚水一滴一滴地落在尼可羅胸前的積雪上，鑿出了一個個小洞。

雪片淹沒了冰象的顱骨，讓它看起來像一座小山。

都這種時候了，這傢伙竟然還擺出這副輕佻的模樣？即便心裏這麼想着，弗蘭契絲嘉還是設法努力壓抑住悸動的心緒，勉強自己擠出微笑。

米娜娃背對着這場激戰，拚命地向前奔跑。要丟下戰場上的同袍離開是很痛苦的事。背上的巨劍因爲大雪變得又冷又重，但她並沒有因此停下腳步。

（爲什麼……）

那雙乾裂的嘴脣輕輕顫動着。弗蘭契絲嘉希望那是尼可羅的笑容。

女帝和聖女之間再沒有任何阻隔，只剩泛着白光的雪片在兩人眼前紛飛着。

騎士手中的長劍應聲折斷，安娜絲塔希雅的劍則是狠狠嵌進了他的肩膀和手臂。要是這股速度沒有被抵銷的話，騎士的骨頭早就斷了。

它落在崩塌的城牆上、落在遭到冰象踐踏毀壞的投石機上、也落在士兵和戰馬的屍骨上，將視野中的一切全都染成了白色。

*

"尼可徠……"

"就是怎麼生小孩……"

女帝手中的長劍傳回了劍刃交鋒的手感。高亢的金屬碰撞聲和火花迸出，黑衣騎士如閃電般向前踏出一步，用劍擋下了安娜絲塔希雅的攻勢。然而，安娜絲塔希雅的一雙眼眸卻緊緊扣着黑衣騎士的臉龐，露出了笑容。

希爾維雅活着回來了——而且和克里斯接觸了。

嬌小的身軀頓時氣力全失整個癱軟，身後那雙手及時將她的身子抱住。最後一句迴盪在安娜絲塔希雅耳邊的話語如是說着：

安娜絲塔希雅好不容易纔擠出聲音。疼痛就像燒灼着身子一般，開始佔據她的意識。雙手也一點一點地恢復力氣。

弗蘭契絲嘉眯着眼，歪着頭。身後那名黑衣劍士也從地上站了起來。血液和羊水交融着從他的身上滑落，融入雪地中。

安娜絲塔希雅凝視咬着下脣僵直在原地的弗蘭契絲嘉。在雪地裏擦乾長劍上沾染到的鮮血。

安娜絲塔希雅的嘟噥被湧上咽喉的鮮血哽住，幾乎要發不出聲音。

就在她準備要高舉起劍的時候，一道嶄新、紮實的痛楚再度從正面刺進她的胸膛。

吉伯特被安娜絲塔希雅刺穿的肩膀和手臂只是胡亂地纏了一圈布，連出血都還沒止住。但他只是默默地搖了搖頭。

"火箭已經沒有用了！不要再上了！"

他回來了——代理卡拉宮廷劍術顧問職務的朱力歐回來了。米娜娃早猜到是如此了。因爲這場雪不會有其他原因。

戰神的聖女帶着額頭上宛如詛咒般的刻印之光露出了微笑。

"……尼可徠，快放開朕……"

她笑着如此說道。

微臣不放。

弗蘭契絲嘉用她掛在胸前的琉璃短劍，深深刺進了安娜絲塔希雅的心臟。

"寶拉她……表現得好嗎？"

"你們失算了——"

通往地底的石階已然爬滿了冰霜。階梯下方散發出假造的月光，烘托出一股奇幻的氛圍。

米娜娃小心翼翼地踩着每一段階梯，不讓自己滑倒。

謁見大廳有一道通往地底的蜿蜒階梯。愈往下走，耳朵和指尖愈是感受到一陣刺痛。不是因爲寒冷，而是僵硬而緊繃的空氣彷彿隨時都會綻裂。她捲起袖子，屏息着繼續前進。

月光逐漸變得銳利而刺眼。

米娜娃幾度停下腳步，不知道是因爲時間和空間全都凝結住了，還是她根本不想看到接下來即將出現在眼前的光景。

不可以別開視線！她這麼告訴自己，伸手抓住巨劍冰冷的劍柄，繼續向前邁開腳步。兩隻腳一步步發出宛如踩碎骨頭般的聲響。

階梯來到了盡頭。

《銀陰宮》——將杜克神之女的命運深鎖在封閉圓環之內的場所。

這是一間無比寬敞的圓形大廳，四周立着四十八根細長的石柱。原本看來像鏡子一般光亮的地板，現在也結了閃亮亮的霜。以鏡子篩去溫度之後引入地洞中的陽光變成銀灰色的月光，從挑高的天花板灑下。地板、石柱都覆上一層薄冰反射出的光芒，讓這座大廳顯得更加寒冷。

大廳中央立着一根巨大的石柱。

那是天堂軸，據說是神話中支撐天地的車軸。

它控制着時間的流逝，並且以車軸的兩端，將沉睡於地底的創世之獸與來自天堂頂端的末世女神隔開。

（這裏是……時間的接點。）

米娜娃注視着石柱底下的兩個人影。

躺在石質牀臺上的紅髮少女似乎失去了意識，身上穿的衣衫殘破，裸露的手臂整個癱軟地放在牀臺上。

（希爾維雅……）

（希爾維雅沒有失去力量，她的頭髮還是紅色的。）

另一人坐在她的枕邊，靠在天堂軸上。他察覺到米娜娃的腳步聲，帶着一臉倦意抬起頭。

少年面無表情的臉上，猶如集合了各種死亡一般的冰冷。他注視着米娜娃好一會兒之後，

露出了一抹陰鬱的笑容。

"我不會呼喚你的名字，不爲你命名，在什麼也不知道的情況下殺了你……讓一切——"

接着，他將目光移回到米娜娃的身上。神色看起來宛如迷途羔羊般不安。

眼淚自米娜娃的睫毛滑落。她注視着少年那一對黑色的眼眸——比夜色還要深邃的黑色星空深處。

所謂的一切——

籠罩四周的黑暗中充斥着血腥味。堆積如山的士兵屍體淌出了鮮血，彙集在腳邊成了紅黑色的血泊。折斷的紫色軍旗倒插在地上，在風中翻飛着。散落在地上的火把仍然持續燃燒着。

"我在等你嗎……不知道，也許是吧。"

一股寒氣和熱意在米娜娃的體內糾纏。那頭吮噬他人幸運的地獄之獸如今仍存在於克里斯的體內！

她想呼喚克里斯的名字。然而，那是野獸的名字。要是克里斯想起了那個名字，這裏將全部凍結、粉碎，化爲細碎的冰晶。

"——不，是新月沒錯。"

（我們要的，只是能夠緊緊依偎在一起而已呀……）

一股令人發顫的惡寒攀上米娜娃的上臂。她伸手確認着身後的巨劍，開口詢問道：

（我只能在這裏將一切都結束掉嗎？）

克里斯提起橫在膝蓋上、劍身宛如冰柱一般晶瑩剔透的長劍，彷彿帶着感傷、憐惜的思緒似地抱在胸前。

（不要！我不要失去克里斯！）

克里斯手持着長劍走來，米娜娃甚至想要衝上前去將他抱住。即便被宛如冰柱般的長劍刺穿身體，她也很想要將克里斯緊緊地抱住。

（只有這樣嗎？）

少年低下頭去，目光落在腳邊的白骨上，試圖隱藏自己的眼淚。

是你自己報上名字的。是你在被我打倒之後，自己報上名字的。你就像現在這樣，一邊流着眼淚，一邊舉起手中的劍刺穿我的胸膛，將我殺死。喫掉那個原本屬於我的死兆。即使你跟野獸密不可分，你仍拒絕了我的死亡。是你希望能夠跟我一起活着，那是你的願望，不是嗎？

米娜娃幾乎要吐出胸中炙熱的思緒。

太王提貝烈斯的記憶和噬星之獸的記憶混淆在一起了。

（雖然還不太清楚，不過……）

克里斯的話，讓米娜娃覺得自己的心彷彿要融化了。一直強忍着的眼淚，此時終於決堤似地滑過臉龐。

"米娜娃，你在這裏呼喚了我的名字。"

所以，我纔會回到這個夜晚——

明明是好不容易再度露面的月光，將黑夜帶到了這片大地上的時刻，爲何一切竟是如此清楚而光亮？

"讓一切都回歸到從來沒有發生過！是要我做出這樣的選擇嗎！"

一聲回應越過血泊和夜晚的空氣飄來。

"你失去了力量，女神之血正逐漸轉移到希爾維雅身上……對吧？所以我要在這裏殺了希爾維雅，吸吮她的鮮血，然後成就我的王國。"

這不是新月嗎？米娜娃面露疑惑地仰望着漆黑的夜空。

爲什麼新月會如此明亮呢？米娜娃忍不住這麼思索着。

少年在月光下舉起手中的劍，雙眼凝視着劍身。

（爲什麼我們會走到這一步……）

"這是從我出生以來第兩百次的新月。"

"但是，你卻還是不願意呼喚我的名字？"

"我記得。"

（爲什麼你要在這裏等候已經失去女神之血的我？）

話才說到一半，喉嚨便因爲炙熱的情緒而哽住了。

"你還記得呀？"

少年的話語成了米娜娃眼中最後一滴淚水滑落。視野變得模糊。眼淚如火般燒灼着她的臉龐。

（那個我和克里斯邂逅的夜晚。）

克里斯雖然還沒有想起來，但正逐漸取回自己身爲冥王的記憶。整片大地都被冰雪覆蓋就是最好的證據。

克里斯起身，將手中的長劍插入地面。冰柱一般的劍身和宛如鏡子的地板擄獲了飛來的光線，在無限的反射之中煥發出耀眼的光芒。

米娜娃將這些話憋在心裏，一步一步地踩過冰霜走向克里斯。

"嗯……你果然還是來了，米娜娃。"

（杜克神實現了我的願望……？）

越過克里斯的肩膀，米娜娃看到了躺在石柱底下那張牀上的希爾維雅，她額頭上的杜克神刻印此時正燃燒着熊熊的藍白色火光。有如共鳴一般，米娜娃的額頭、兩隻手背也開始彙集體內僅存的神靈之血，竄出了高熱。一陣幾乎要撕裂耳膜的機具摩擦聲傳來。米娜娃微微抬起頭，聆聽着自天而降的聲音。克里斯也同樣眯着眼睛仰望天空。

這句話翻攪着米娜娃的胸口。克里斯低下頭，一雙眼晴沉入陰影之中。充滿暴戾之氣的眼神和光芒隨即從他的眼眶中溢出。彷彿被困在地底水窪之中的某種巨大存在正在扭動着身體一般。

米娜娃舉起失去力氣且顫抖不已的右手，揪住了胸口。

"那麼，爲什麼我遲遲沒有下手殺死她呢？"

聲音自她的喉嚨裏溢出。

重頭開始……

他手裏握着一把東方諸侯國打造的長劍。那是一把單面刃的劍。米娜娃記得自己看過這把劍。那是在她手中折斷的劍。

米娜娃糾結的思緒在胸口翻動着。

他已經回想起所有的事了嗎？

讓我們來爲這個循環劃下休止符吧！

（還是打從一開始，我們就不應該相遇呢？）

*

她屏息凝視着眼前的少年。

（我該怎麼辦？我們到底從哪裏開始走錯了路？還是——）

（你的身體裏就只有這兩個部分嗎？）

是車輻在鎖煉拉扯之下傳出的聲音。

（打從那天開始就一直跟我在一起，一起戰鬥，一起迷惘，一起流血，一起哭笑……一起分享所有的喜悅——）

巨劍的重量忽然自掌心滑落，掉落在結霜的地板上，在寂靜的銀陰宮中發出宛如憑弔鐘聲般的聲音。

一切就如同當時那個夜晚。在一片荒蕪的礫漠中，遠方起伏的棱線上殘留着落目的餘韻。米娜娃手中同樣抓着一把沾滿了死者鮮血的巨劍。

米娜娃忽然感受到一陣即將要延燒整個胸膛的炙熱，她在黑暗中尋找聲音的主人。那是一名少年。身着幾乎要融入夜色之中的靛黑色裝束，在血泊的另一邊抬頭仰望着月空。

米娜娃呼喚了他的名字。

是受到損傷的車輪轉動的聲音。

（在這裏將克里斯……）

"米娜娃，你知道我——你知道我真正的名字吧？因爲我們一直都……我總覺得……我們一直都在一起。"

米娜娃伸手握住身後的巨劍劍柄，將劍取下。

米娜娃的眼中映出了熊熊燃燒的青光。

"你在等我嗎？"

包含米娜娃心中的愛戀、她和克里斯的約定、心裏的悲傷、愛憐……

不對！

"那麼，我只能在這裏殺了你，吮噬你的一切了——米娜娃。"

米娜娃一再確認着手中劍柄的觸感。

那麼，現在站在我眼前的人是誰呢？

新月冰冷的月光灑落在這片大地上。

他們看着同樣的月亮。

（這是……我希望的嗎？）

（把一直等待着我，渴求着沒有刻印之力的我的那個人留在心裏，在這裏將一切都結束掉——）

少年說着，宛如黑夜般深邃的眼眸注視着米娜娃。

"我知道。"

（在你心裏，還有另一個你吧？）

"我們要在這裏重頭開始，對吧？"

（我變得懦弱了……）

米娜娃帶着一雙溼潤的眼眸回望着他。

"爲什麼——我還在這裏等你呢？米娜娃？"

那雙黑色的眼眸大大瞠開，彷彿要將米娜娃吞沒般挾帶着疑惑、絕望，和生命的顫抖。

假造的月光忽然搖曳了起來，變得更加清透、寒冷，宛如萬把劍一般撕裂了時間，從時間裂縫中溢出了古老的歌謠和泥土的味道。

那個既定的命運被扭曲的新月之夜。如果他們一起攜手走來，最後就只能在這裏迎接結局的話——

克里斯凝視着希爾維雅的臉龐。儘管臉色看來蒼白又了無生氣，但從偶爾顫動的眼瞼可以看出她還活着。

"那天晚上你答應過我……說要一直待在我的身邊。"

（我再也無法欺騙自己了。）

那是齒輪帶動車軸的聲音。

（回來了……）

"就是因爲你希望這麼做……所以我們纔會回到這個夜晚吧？"

"——克里斯。"

他的記憶產生了混沌……米娜娃不由得產生這樣的想法。

打從一開始。

那也好……米娜娃的心裏其實也有這樣的想法。她咬着下脣。克里斯那雙渴求的眼神煎熬着她的心緒。

一切都在此刻逆流了——

是命運逆行的聲音。

（我們現在確實是置身在當時那個新月之夜……）

（爲什麼，克里斯？）

"你是克里斯托弗洛，就這樣。"

"爲什麼……"

克里斯顫抖的聲音裏滿是困惑。他的額頭開始煥放出朦朧的藍色火光，終至呈現具體的形象——野獸烙印。

"爲什麼！爲什麼你要讓我想起來！"

克里斯大吼着。夾雜着鮮血的眼淚自臉龐滑下。

"如果你要讓我想起這一切，爲什麼還要回到這個夜晚？這麼一來，所有一切不是都要重演了嗎！我會喫掉你，玷污你，然後在所有星星都消逝在晨曦中的時刻，將一切化爲崩裂的冰晶！就像我這個受詛咒的名諱一樣！爲什麼！爲什麼要讓我——"

"因爲你是你呀。"

米娜娃的低聲呢喃制止了克里斯的咆哮。

"不論重新回到這個夜晚幾次，我都會選擇你。"

克里斯的眼眸逐漸陷入烙印之光在眼眶中產生的陰影。他愣愣地眨了眨眼睛。

"不論重新回到這個夜晚幾次，我都會想要得到你，選擇跟你一起活下去。"

我是爲了得到這個契機，纔將一切倒回到這天夜晚的。

克里斯猛然發出一聲狂吼。一雙利爪撕扯着大地，血花四濺。嬌小的黑色身軀一躍飛到了空中，他舉起長劍，將新月斬成兩半地對着米娜娃直劈了下來。米娜娃高舉着手中的巨劍擋下了這一擊，卻抵擋不了那股衝擊力道，整個人被狠狠撞倒在地上。地上的石塊刺進了她的背部產生了劇痛，同時點燃她心裏的戰火。米娜娃起身揮出巨劍，撥開了克里斯的第二波攻勢。鋼鐵擦撞產生的火花在黑夜中迸開來。克里斯以令人難以置信的臂力拉回長劍，劈向米娜娃的腦袋。米娜娃再次以巨劍擋下攻擊。顫抖的劍身彼端，只見克里斯的眼窩中釋放出混濁的紅光——

一起活下去？

野獸吐出了充滿血腥味的聲音——

別笑死人了——

你是末世女神，是我的另一半，也是我不共戴天的仇人……——

不是我喫掉你，就是你喫掉我。我們之中只有一個人可以站在時間的盡頭——

"——住口！"

米娜娃大叫着撥開了劍。克里斯緊緊抓着手中的長劍趴倒在地上的血泊中。紊亂的氣息自口中呼出，撩撥着地上鮮紅色的血泊。他喉嚨發出的嘶吼、張口露出的獠牙、眼眶中釋放出的紅光，全都是野獸所有。

（克里斯已經聽不見我的聲音了。一切的努力都白費了嗎……）——

深邃的夜空包圍着她和克里斯。現在已經不再傳出火光了。新月悄悄恢復成黑夜的瞳孔，

"……我不會再離開你了。"

在厚實的雲層中鑿出了一個同心圓狀的凹陷。

（我們真的……一點都無能爲力呢。）

她閉上眼睛，看到眼瞼底下的夜空中，新月展露了微笑。

克里斯的右手勾住了米娜娃的左手。掌心重疊。克里斯緊握着，以行動代替回應。

所有人都目睹了巨大建築物崩塌後掀起一大片粉塵，然後將其吞沒的景象。

從米娜娃意識某處傳來的聲音此時更加清晰響亮了。她感覺到身旁傳來的體溫，還有耳邊那頭有如夜色一般深邃的黑髮——

只見一身黑的野獸壓低了身子，彷彿貼着地面奔馳似地朝她衝了過來。發紅的目光、藍色的烙印之火，以及映照着月光的長劍在黑暗中拉出一道道殘影。

一切都在黑暗中靜止了。

抑或是兩者都是呢？米娜娃再次舉起幾乎不聽使喚的左手，將手伸進兩人緊緊相貼的前胸處，觸摸着克里斯的傷口。

全身上下都傳出了劇痛。此時的她，已經無法分辨自己感受到的究竟是熱還是血的溫度。

快點抓起那把劍！——

身旁出現另一個人的手裹住米娜娃的左手。那隻手的手背上閃爍着烙印之光——

她再次重複兩人之間最初的約定。

然而，臉上浮現的紅黑色斑紋卻有如在哭泣 般——

米娜娃帶着幾乎空白的思緒，兩眼直視着野獸手中的長劍。

米娜娃抓起礫石荒地上的長劍。感覺生命中最後一絲力氣隨着血液流向左手的指尖。就在她從荒蕪的大地上起身的同時，黑色野獸那煥發着紅光的雙眼，與頭上的青色火光已經出現在她的面前。

爲什麼這把長劍會在這裏？這把冰之劍不應該出現在這個晚上呀？湧上心頭的疑問隨即被野獸逼近的腳步聲驅散了。覆蓋在劍柄上的左手已經擠不出力氣，只是不斷地顫抖着。

（我到底在做什麼？）

大地傳出了震盪。

那是沉睡於地底的某種巨大存在所發出，同時夾雜着痛苦、怨懟和歡愉的懾人嘶吼。

崩塌持續了很長的一段時間。

（是我的劍刺進了他的心裏……）

在侵蝕全身的虛脫感中，米娜娃嘴角揚起了一抹空虛的微笑。

一聲呼喚讓米娜娃忍不住瞪大了眼睛。

"……米娜娃。"

（……我要在這裏被他喫掉了嗎？）

在持續的地鳴之中，一聲撼天的咆哮從該處竄起，直奔天際。

"你要永遠待在我的身邊。"

（還是我的聲音呢？）

*

尖塔倒下之後，左右兩側的高塔失去中央的支柱，也跟着陷入了崩塌的混沌之中。大量的碎石壓垮了女王王座，撕裂了地上鋪着絨毯的石磚地板。這樣的坍方情況一直延續到地底，將四十八支支柱全部折斷，掩埋了整座銀陰宮，繼續往下延伸——

厚實的雲層吸收大地瘋狂的異象，默默地繼續增厚。

野獸再次蹬了一下滿布着礫石的地面，揮出一記電光石火般的攻擊。長劍滑過米娜娃的巨劍劍身，撕裂了她的衣裳和肩膀上的肌膚。隨即傳來燒灼般的劇痛，彷彿要將米娜娃的意識從體內挖出來似的。野獸的咆哮刺穿了米娜娃的臟腑，接着是一記快速的攻擊、又一記……在來自左右兩側的攻擊之後，第四擊貫穿了米娜娃的右側腹。

米娜娃伸出左手在滿布着礫石的荒地上摸索，手裏傳來一股冰冷的鋼鐵質感。

（到頭來，還是隻能迎向這種結局……）

這不是她的聲音，不是隨着風聲傳來的聲音；是從她的意識中傳出來的沒錯，但並不是她的聲音——

"我知道。"

米娜娃的回應幾乎只剩下呼氣聲。要是時間在這裏停止就好了……不對，時間之潮不會靜止，只是被封閉在沒有出口的圓環之內罷了。

聖王國軍的士兵們死守着幾乎要被攻破的城門。在震盪中，他們和揮舞着鐮刀驅使冰象前進的安哥拉士兵、在火焰中不知該往哪裏逃跑的聖都女性居民、因爲找不到母親而大聲哭喊着的孩子，全都被一聲轟然巨響給吸引住目光。

有人說自己在成堆的瓦礫間，看到一雙令人忌憚的巨大眼眸。還有人宣稱從雲端伸出數百隻手迎接大地發出的咆哮。直到夜晚來臨，大地的搖撼才終於止住，將一切覆蓋在夜色中。

"——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！"

抓起那把劍！

（這樣我會覺得高興嗎……）

（結果，只是讓一切都回到原本應該發生的命運之路……）

然後，又在下一個瞬間消失在漩渦狀的天氣異象之中。夜空帶來了成千上萬的星光，好比呼吸的生命一般鑲嵌在夜空之中。

耳邊傳來一聲溫柔的呼喚。

我在這裏。

"……嗯。"

（這是原本應該出現在當天晚上的，我被喫掉的死兆。）

（是原本應該出現在那天晚上，卻被克里斯喫掉的未來預言……）

克里斯和米娜娃同時屈膝跪地，靠在對方身上。

兩人的咆哮聲重疊在一起。劍尖劃破黑暗，對準了米娜娃的胸膛，卻被宛如冰柱般的長劍給攔住了。兩把如電光般快速揮動的長劍數度交鋒。

視野中，黑色的天空開始旋轉。一記重劍打在米娜娃身上，她的身子從地上飛起，狠狠撞在一塊砂岩上。沙子滲入了口中。她咬着牙感覺到身體在地上翻滾。耳邊傳來巨劍落到遠處插入地面的沉重聲響。

不對！

*

我一直都在你的身邊，所以——

激烈的耳鳴也逐漸遠去。

淚水沾溼了克里斯的衣襟和肩膀。

王宮中央那座最高的三尖塔忽然傾斜，然後崩塌了。三尖塔底部的天堂軸應聲折斷，謁見大廳的天花板成了碎石塊紛紛墜落地面。王宮中央大規模的四層建築竟然如此輕易地就瓦解了。

克里斯的手繞過米娜娃的背脊。米娜娃左手的長劍滑落到地上。兩人不約而同地將頭靠在對方的肩膀上。

她想起身，卻發現右臂完全沒有知覺。那隻手的肉和骨頭都被撕裂，不聽使喚地垂在肩膀下方。她用左手勉強撐起上半身，抬起頭來。

野獸的劍劃破了米娜娃左側的肩膀，削肉斷骨地延伸至她的身後。而她手中的長劍，則是彷彿受到牽引一般貫穿了野獸的心窩。一聲骨肉盡碎的聲音響起，米娜娃手中的長劍甚至連劍鍔都沒入了野獸的胸膛。

現在還來得及！——

手上、臉上、大腿上溼潤的體溫是誰的呢……米娜娃忍不住想問，是克里斯的嗎？

鮮血不斷地淌出。

從高處冷冷地俯瞰着他們。

狂風撩撥着米娜娃的一頭長髮，帶走了她身上的溫度，只留下沉重的無力感。