二、柴田和志

和志在一陣刺耳的門鈴聲中驚醒。

掛在牆上的掛鐘顯示着剛過八點，距離上班還有一小時，還能再賴會兒牀。到底是誰來找我，又是爲了什麼事呢？

因爲對講機壞掉，和志只能親自到門外瞧瞧。披上連帽外套、從牀上爬起來，揉着惺忪睡眼推開門，結果看到一個約莫五十歲的嬌小女士。她那帶點紫色的捲髮，給人一種有點老態的感覺，不過她本人可能覺得很時髦吧。

「哎呀，早安啊。」

那名女子露出一絲微妙的驚訝，可能是以爲這個時間留在家裏的，只有家庭主婦或留級生吧。

「不好意思，能耽誤您一會兒嗎？我是人權組織的藤川，今天特地來請您籤個名。」

就知道會是這麼一回事。和志立刻在心底盤算着，該用什麼角色形象去應對這個女人。這時她卻快步上前，並在沒有人先開口要求的情況下主動遞上名片。和志住在倉吉市，而她好像就是這裏的分部長。

「所謂的簽名指的是什麼？」

和志決定採取溫和的方式應對，畢竟他記得上次對於這種社會運動者大聲喝斥，結果卻惹出一連串的麻煩。

「是的，我們所參與的人權組織正在發起運動，要求倉吉的渦蟲研究中心立即停止運作。雖然名字聽起來有點可愛，但這個機構卻冷酷無情地奪走了無數寶貴的生命。衆所周知，全世界能夠允許這種事情發生的國家，就只有我們了。爲了防止此類機構再度出現，同時推動廢除食人法，我們懇請各位伸出援手，簽名支持這場運動。」

那女人故作誇張地提高嗓門大喊。一大早就出來忙真是辛苦了，不過，對於五年前曾目睹那場激烈抗議的人來說，這樣的舉動還真是挺可愛的。

「那種事，我就先免了吧。」

「請您明白，正是這份冷漠，讓我們付出了殘酷的代價，在那個機構裏犧牲的生命，就跟你我一樣珍貴。」

這種女人，只要對方露出軟弱的一面，就馬上擺出強悍姿態，就是這麼自以爲是，太可笑了。

「不過，也正是因爲渦蟲研究中心，日本才得以逐步走出連續二十年的經濟低迷。要是資金流通受阻，基本溫飽都難以保障；一旦連飯都喫不上，連像我和你這樣的普通人，也會因飢餓而面臨生命危機。」

「嗯，所以你的意思是，無論那個中心造成多少生命的犧牲都無所謂對吧！身爲理性的人，你難道都不會感到心痛嗎？真讓人難以理解！」

看吧，來了！看來對付這種女人，大吼一聲直接趕走纔是最明智的做法。

「你有把我的話聽進去嗎？」

「這話根本不值得聽啦！你還稱得上是日本人嗎？」

「即使是日本人，也要按照民主程序決定吧，根據民調顯示，反對渦研的人根本不到一成，還是說，你要否定民主的結果？」

另一項必不可少的就是堅果。堅果是珍貴的食材，能提供鎂及植物性蛋白質，但因爲吸收率不高，所以得攝取多一些。即便和志本人並非素食者，但他在員工餐廳裏也會盡量多喫些堅果。

「快點喫飯吧。」

「住手啦，和志大人，我喫我喫，快把碗給我。」

「真拿你沒辦法。」

▲預期世界各國將會紛紛嚴厲指責。

在自然界中，同類相食其實並不罕見，從熊、鯊魚、雞，甚至連黑猩猩都有這種行爲，全球有多達一千五百種動物會喫同類。所以與其死守那無謂的尊嚴，不如將人類的生死存亡放在首位。

「謝謝。對了，我們現在正進行『P作戰』，可以請您在正面圍牆上張貼集會海報嗎？啊，我們會附上了一些小禮物以表心意……」

「太遲了！看來你也是個無法記取教訓的人。」

「沒錯，就是這樣，給我乖乖待在這裏喔。」

和志打算確認一下時間，卻發覺自己沒戴手錶，地下室也沒擺過時鐘。

將鐵管從籠子縫隙中塞入後，再利用微弱的反彈力敲擊那顆滿布腫塊的腦袋；滿布結痂傷痕的頭部另一側則持續滲出膿液。

一邊聽着AM廣播裏傳來的新聞，一邊開着七人座休旅車馳騁在熟悉的國道上。廣播節目平靜地播報着最新消息，跟那些喧鬧的電視節目大不相同。

▲食人者有罹患普利昂疾病（傳染性海綿狀腦病）的風險。

富士山最厲害的地方在於，他能把如潮水般從世界各國湧來的批評，巧妙地轉化爲領土爭議，進而讓關係惡化的鄰國之間對立更加惡化，甚至還會將外國的批評視爲「來自鄰國的嫉妒」，全然不予理會。網絡論壇上則充斥着「反渦研就是反日」、「只會反對的左翼滾出去」等言論。

就在他將車停到工廠區最深處的停車場，並步行前往配送部的路中，送來的屍體就來到了上百具。和志等人負責處理的未加工肉大概就佔了一半。那些因膨脹而看起來怪異的屍體，個個毫無特色、模樣極爲相似。他隨手抓起眼前一具女性屍體，操作傳送帶將其送到自己負責的裁斷機前。

「……我現在真的是沒胃口了。」

成長促進劑最初是在美國研發，原本用於牛隻，使用後能讓動物的生長速度提升十倍至五十倍。據說成長促進劑會促使腦下垂體大量分泌生長激素，進而大幅加速蛋白質合成。雖然這是和志以網購方式從美國買來的，但與渦蟲研究中心使用的國產品比起來並沒有太大的差異。

柴寶從小就被反覆灌輸一個觀念：他只是一頭牲畜，唯有仰賴和志的照料才能存活。至於地下室裏的和志，則必須全然扮演那個目中無人、專橫跋扈的獨裁者———這並非出於他對權力的渴求，而是爲達成培養柴寶的目的所歸納出的最明智策略。

「知道了，那個，請問您的家人都在嗎？」

「不可能馬上見效啊！」

當他拉動操作杆的瞬間，柴寶邊哭邊不由自主地全身顫抖。即使他努力想抬起手臂拔出導管，卻因臂力微弱，連輕微搖晃導管都做不到。隨着猛烈的嘔吐，胃液倒流從嘴脣猛然噴出，而那張宛如嬰兒般紅潤的臉龐，也頓時被唾液與淚水弄得一團糟。

人類，特別是先進國家的富人階層，以此爲契機開始極端排斥肉食。接下來的七年間，雖然已經沒有人確診，但深植心中的「人類滅絕恐懼感」卻讓越來越多人轉向素食主義。父母只給孩子喫米飯和蔬菜，導致孩子成長遲緩的案例，已經成爲社會問題。此外，蔬菜價格也因此飆漲，酪農業及畜牧業則紛紛結束營業。市場經濟混亂，貧富差距直接影響到健康狀況，因而造就了嚴峻殘酷的社會。

上班的職員中，既有像和志那樣開車通勤的，也有人選擇搭乘「小澤鐵路」私鐵線。位於中心正前方的小澤鐵路車站，就是「第二渦研前站」，站名就是如此直白樸素。從剪票閘口零零散散湧出大約十幾位工作人員，因爲現在正是配送部及加工部同仁來上班、處理部同仁下班的時間點。

和志拿起碗後，把一直被置於房間角落的強制灌食機接上電源線———這正好和渦蟲研究中心所用的法國制同款———然後，他把碗裏的內容物倒進給料孔，啓動攪拌機將蔬菜打碎，再透過又細又長的樹脂管前端噴出，這樣就可以直接把食糧灌入食道中。

因爲食物存量不多，強制餵食大約只進行了三十秒。反正這個裝置只有長時間運作才能見效，何況也沒必要一大早就逼太緊。拔掉管子後，柴寶立刻捂住嘴巴，彷彿在拼命逃生一般急速鑽進籠子裏最深處。

只靠自己根本活不下去，得要藉由男人的扶持才能過日子，在這樣的前提下，居然還能大搖大擺地走在大街上，真是讓人摸不着頭緒。更何況，她們從一大早就逼人起牀，自以爲是在做好事，但實際上卻是壞透了。

▲被當成食材殺來喫的複製人也未免太可憐了吧？

他微微低下頭，關上門後，強忍住吐口水的衝動並嘖了一聲。

和志拿起鐵管，狠狠往柴寶胸口揮去。柴寶那因脂肪而變形的臉頓時變得更加扭曲。他急忙伸手鑽進籠子的縫隙，緊緊抓住那黏膩的髮絲，隨後竟把臉探出敞開的鐵窗……

「剛好有空，我就幫你弄好了早餐，快點來喫吧！」

把剛買回來的新鮮食材放進大鍋煮熟，再均勻添加鋁瓶裝的成長促進劑，餐前準備就這麼完成了。

「這樣就可以了嗎？」

和志最看不慣那些總覺得自己了不起的女人。

不過，睿智的人類僅花約了兩個禮拜的時間就擊退了病毒。德國、義大利與中國的研究團隊幾乎同時研發出抗病毒藥物，而世界衛生組織則透過募款，將這些藥物迅速送往各大洲。也是因爲人類齊心協力，最終才能打敗無形的敵人獲得勝利。

「今天是六月二十一日，星期一。早班的出貨時間定在十一點十五分，午班則在下午兩點十五分。以安全爲首要考量，讓我們開開心心地投入工作吧！」

「根本就不是民主程序的問題！最近這一帶的治安糟到不行，警車警笛連響個不停，連那些打扮得像妖怪一樣的可疑人物也不斷冒出來，這些全部都怪那間工廠！你自己看看啊！」

「我想簽名，請問能快一點嗎？」

富士山以壓倒性的魅力吸引了無數民衆，病毒流行的兩年之後，「非自然人的權利相關法律」（俗稱食人法）終獲通過；半年後，日本首座渦蟲研究中心便在巖手縣增淵町正式落成。雖然產品價格高得一般人無法負擔，但市場上卻燃起了滿滿的期待，經濟也逐漸回溫。隨着全國各地陸續設置渦蟲研究中心，加上海外訂單日益增加，日本終於迎來了睽違二十年的好光景。

▲人喫人不只是一種極其野蠻的行爲，更是對道德的嚴重踐踏。

▲若要製造複製人，必須先取得原型的遺傳資訊，但到底該由誰來提供基因呢？

和志從口袋掏出維他命B12補充品，狠狠地朝着柴寶那張扭曲的臉丟過去。

「快喫！」

通往地下室的入口藏在移動式書架後面，其實只是一個裝飾。自從養了柴寶後，和志就再也沒讓外人踏進家裏。當和志單手拎着滿滿一碗食物，打開門時，一股像排水溝般的惡臭迎面撲來。和志趕忙把門關上，隨即走下通往地下室的樓梯。

「拜、拜託啦，我這陣子怎麼都睡不好，情緒一直超差！」

和志拿着塑膠袋回家時，突然聽到地下室傳來一陣咔噠咔噠的聲音，應該是柴寶醒了。既然離上班還早，不如先給弄點喫的給柴寶，想讓柴寶稍微發福一點，就該多給點糧食。

將大約五十公分長的管子伸送到最深處，管尖正好抵達胃袋入口。柴寶自然而然地抬起頭來，看起來就像魚的串燒一般，此時，只要輕輕一拉手邊的操控杆，飼料便會直接被灌入胃中。這樣一來，即使平常食慾不振的人，也能攝取大量食物，然後快速變胖。

這些知識是在去年和志還待在培育部時學會的，渦蟲研究中心所培育的複製人，從來不曾攝取過動物來源的糧食。雖然人類只要攝取一點抗病毒藥劑，就不用過於緊張，但因爲不少顧客對動物性食品存有戒心，所以連複製人也會盡量避開。

換上牛仔褲、搭配涼鞋，一出門就看到天空陰沉、烏雲密佈。屋檐邊的蜘蛛網上沾着無數飛蛾，抱着嬰兒的婦女們則邊散步邊談笑，看起來相當幸福，這些日常光景一一浮現。

當然，這一切的美好都只是表面的，但實際上，在渦蟲研究中心工作的和志相當清楚，把人類當作家畜飼養有多麼殘忍。確實這是必要之惡，他也明白這些設備是爲了維持社會繁榮，但是……

柴寶的右腳踝上掛着腳鐐，延伸出去的繩子固定在籠子後壁上，調整好的長度剛好讓他能靠近鐵柵欄前。

當他拿起牀頭櫃上忘記的手錶時，時間已經過了九點。自從調到現在的部門之後，和志差不多隻要十點左右去上班就可以了，況且開車到公司只需要十分鐘，因此時間綽綽有餘。偶爾早起，也算是一件不錯的事。和志衝了個澡，把身上的氣味洗去，再換上公司配發的連身工作服，便踏出家門。將事情做好的那份滿足感，悄然充實了他的心。

不過，目前研發出來的只屬於抗病毒藥物，並非疫苗；即便提前使用，也無法預防感染，若因輕視症狀而延遲治療，甚至可能喪命。而且，此藥物還有一個不容忽視的缺陷———它僅能對附着於人體細胞上的病毒發揮作用，無論是狗、貓，甚至黑猩猩，都毫無效果。

和志在女子遞出的簽名表格上依序寫下日期與姓名。

柴寶用黝黑的手指捏起補充劑，隨後便毫不猶豫地將它塞進乾燥的雙脣之間。

▲大規模複製人類，違背了自然法則。

切割完成後，便開始屍體清潔作業。首先，用高壓清洗機徹底沖洗全身，沖掉附着的排泄物。這臺清洗機與洗車場常見的設備差不多，只是操作起來較爲複雜。待污垢沖洗乾淨後，屍體會透過傳送帶移動，依序灑上消毒液與除臭液。雖然無法完全消除腐臭，但聽說這樣已經好很多了。

女子臉上的青筋暴起，翻動着懷中那本厚得像廣辭苑辭典一般的資料。光是想到會一直被糾纏到簽上名字爲止，不免感到沉重無比。

站在收銀臺邊，他決定補充維他命B12，這款補充劑是利用植物發酵所提取的成分製成的，衆所周知，維他命B12對神經細胞的修復是不可或缺的營養，只要微調劑量，就可能讓柴寶出現神經損傷。

和志工作的滿腹產業第二渦蟲研究中心，靜靜地矗立在遠離其他工廠羣的海邊。濃厚的雲層籠罩着整座工廠，讓工廠比平常更添幾分陰森。工廠大門前排滿了抗議的人潮，但他們的呼喊聽起來也興致缺缺、毫無氣勢。

「知道了，我籤。」

「請不要無理取鬧好嗎？」

「我不要，和志大人，您根本就不懂我的心情，拜託您放過我吧！」

柴寶噘着嘴脣說道，一開口下巴的贅肉就不停搖來搖去。

在如此非常時期帥氣登場的英雄，就是富士山博巳。他原本就是基因工程界首屈一指的翹楚，半年前進一步推出了史無前例且沒有人能想得到的國家政策，那就是大量生產供人食用的複製人，藉以滿足饑民們的肚子。短短兩年半之內，這個龐大的事業構想就開花結果了，那就是如今的食肉加工機構「渦蟲研究中心」。

如果讓公司知道了，恐怕會遭到減薪，不過說真的，薪水也沒多到讓人覺得可惜。相較之下，被女人糾纏不清才真是讓人心煩。

渦蟲研究中心簡單來說就是一個專門培養「食用複製人」的機構。

「不用了。」

屍體的頸部戴着從出生便扣上的項圈與標籤。雖說是項圈，但實際上只是一個鐵環，無法隨意摘下；隨着複製人日漸成長，頸圍也會變大，鐵環當然也就越來越牢固，直到完全無法卸下。因此，他們一生都得與這直徑約十公分、堅硬無比的鐵環共存，上頭的標籤編號就是慣用的管理工具，由於直到出貨之前都必須保留編號，所以就連切斷頭部後也得小心保管標籤。

和志在這裏也選擇了沉默淡然的性格，或許用「陽光開朗」的個性投入工作，能夠獲得管理層的青睞，但他一點也不想爲了提升自己的評價而變成與衆不同的人。

除了這些工廠機構之外，中心北部還設有一棟管理大樓。不過，由於靠近廢棄物處理中心，除了管理部的同仁外，其他員工也常常在此進進出出。此外，大樓向西延伸，矗立着一座配送中心，卡車往來頻繁。而在工廠南端、連接「第二渦研前站」，則設有一座精緻的小接待所及員工餐廳。

「睡不着嗎？那我拿點好東西給你吧。」

因爲已經完全清醒過來了，所以和志決定到附近的業務超市買點東西。他早就做好三餐都在工廠的餐廳解決的心理準備，所以這次出門只是要去買柴寶的乾糧。

他再次用安全別針將刀片固定好，接着從掉下來的項圈上拆下標籤，並塞進屍體的陰道。爲了不弄丟標籤，和志甚至訂出了一套只有自己知道的規則：遇到女性就塞進陰道，遇到男性則把標籤的尖角刺入陰莖的海綿體中。正因爲如此，他從來沒發生過像那些愚蠢同事那樣把標籤弄丟的事。

院區喇叭傳來冰冷且混着雜訊的聲音，畢竟是用來大規模宰殺人類的機構，沒道理開開心心吧，又不是幼稚園……

把屍體放上裁斷機後，和志毫無波瀾地拔下安全別針，再拉下操控杆，一刀斬斷頸部，臉部朝下的頭顱隨即咚一聲掉落，鮮紅的血液不斷流出，混雜着半透明的脂肪，正是新鮮度非常良好的證明。

既然柴寶本來就不是拿來販售的，所以提供動物性來源的糧食並無大礙，只可惜和志對營養管理的方法一竅不通，無奈之下只好遵照渦蟲研究中心的做法施行。

在渦蟲研究中心，處理部、配送部和加工部大約都只有近十位員工，所以每個人都很忙；相較之下，培育部的人數就非常驚人了，有多達上百位同仁一起辛苦工作。培育部的職責範圍相當廣泛，不僅要負責餵食和監控複製人，還得管理用來製造複製人的培養槽。

這四個部門，再加上管理層，整個研究中心大致聘僱了一百四十位員工。基本上應該是要把派遣的送貨司機也算進去，但無論如何，跟全國其他渦蟲研究中心比起來，這一座的規模確實小很多。

走路到常去的批發超市大約只要五分鐘，但從來沒有哪個季節讓他如此不想出門散步。和志一邊摸着那尚未修整的胡碴，一邊穿越小巷，經過零星分佈的古着店、乾洗店、鑰匙店，還跟古着店內睡眼惺忪的店員四目相交，但他立刻就移開了視線。

聽說在名取川上游的瓦町地區，所有駛過的車輛都必須接受檢查。據瞭解，當地接連發生年幼少女遭到誘拐的案件。明明只要肯出錢，想要多少女人都不成問題的啊。

清理完屍體後，下一步就是把它塞進運送用的箱子裏。屍體會被擺成像胎兒般的姿勢，用塑膠薄膜包好，再放進塑膠盒裏打包。按照和志的作業流程，他會在這時候從性器上取下標籤，並覈對箱子上的訂單編號。如果屍體還沒加工完，縱使脖子還滴着血，他也會當成是新鮮的證明，不做任何特別處理，直接出貨。至於頭部則會被丟到斜對面的廢棄物處理中心，而打包完的箱子則必須在規定時間內運送到配送中心，這樣就完成了一個作業循環。

當然，就是由要喫的人提供。如果是喫自己的分身，而不是他人的，那麼倫理方面的爭議就會大幅減少。

「謝謝您，和志大人。」

在整個院區裏，員工們即使擦肩而過，也鮮少互相打招呼。這裏有不少人在精神或身體健康方面出了問題，所以壓根沒辦法進入人類社會。沒有人願意聊得太深入，因此只有對此毫不在意的人，纔會選擇在這裏工作。基本上，能在渦蟲研究中心上班，就意味着情感已經被封存起來了。

將強制灌食機伸出的導管推進柴寶的喉嚨。若操作過於粗暴，恐傷及食道進而引發感染；因此，和志一邊盯着柴寶緊握的拳頭，一邊慎重地慢慢將導管插入。

不論是否再進一步加工，除了頭部以外，其餘各部位基本上都會完整出貨。從肩膀到腳尖，這些複製人的身軀每一個部位都堪稱極品美饌。將唯一被視爲多餘之物的頭部用裁斷機切除，就是這個部門的工作。和志穿上一次性的塑膠工作服，朝着裁斷機走去。

「快把臉轉過來！」

例如———

「好好把你自己搞出來的屎和尿收拾乾淨，讓肚子趕快變餓，知道嗎？」

和志先把餵食機的電源關閉，接着拔掉電線並走出了地下室。

柴寶盤坐在籠中深處，背靠着冰冷的鐵柵欄。爲了打發無聊，和志總是拿出自己讀完的書讓柴寶翻閱。儘管馬桶上還留有排泄物的痕跡，清理工作卻安排在全部工作結束後再進行。和志打開了鐵窗上的鎖，隨後將碗推進籠中。

巴布亞新幾內亞的法雷族確實曾因食人而引發普利昂疾病。不過，喫自己的複製人幾乎不會造成惡性蛋白質累積。基本上喫不喫人並沒有強制，如果怕生病的話就別喫，如此而已。

一進超市，和志便拿起購物籃，沿着既定路線挑選所需的商品：青花菜、甘藍、菠菜。這些綠黃蔬菜是珍貴的鈣來源，自七年前病毒流行後，價格就節節攀升。爲了節省開銷而搭配購買了玄米及納豆，因爲這些食材中豐富的鎂能有效提升鈣的吸收率。

「睡眠障礙主要是因爲缺乏維生素，只要適量補充，狀況就能好轉。」

這不是經濟問題，而是與國人的生命息息相關，如果連孩子都因爲營養不良而過早離世，那去預測經濟又有什麼意義。

「你本來就是爲了給人喫而存在的，快點喫！」

複製人使用了成長促進劑，成熟速度比一般人快上十倍到五十倍，倘若全然不受教育，那麼即使身體發育成熟，其智慧也只能達到狗的水平。

配送部設在工廠主棟的西側，最靠近國道的地方（參見配置圖）。主棟內，各部門從臨海的東側開始依次是培育部、處理部、加工部和配送部。產品先在東側的培育機構培育，再到相鄰的處理部宰殺，接着移到隔壁的加工部進行加工，整個流程也就逐步向西移動。和志所處理的那批生肉，直接跳過了本該在加工部進行的工序。

▲就算新蓋了渦蟲研究中心，景氣也不一定會跟着好轉。

升任厚生勞動省大臣的富士山，自然受到衆多批評，但他卻巧妙地轉移攻擊焦點，結果一瞬間就讓渦蟲研究中心獲得廣大的支持。

不干涉他國內政本來就是國際共識，所以日本透過民主程序做出的決策，受到各國的指責，是不合情理的事情，反而我們應該要拿出霸氣，將這種新的日本文化推向全世界。

「咦？」

七年前那個秋天，新型冠狀病毒大肆流行，感染了所有哺乳類、鳥類以及魚類。這個病毒不僅極具毒性，而且藥物的耐受性也非常強，而且能在空氣中長時間懸浮，因此迅速以驚人的速度傳播，並透過食物鏈進一步擴大了對各種動物的攻擊。大量家畜與野生動物，甚至部分國家的人口聚集區，都面臨着大規模屠殺的危機。人類一旦感染，死亡率就超過五成；再加上劇烈吐血、全身出現黃色疣狀突起，以及令人疼痛不堪的多重器官衰竭，令所有人驚恐不已。迅速攀升的死亡人數堪比歷史上的大型戰爭，日本也以年長者、嬰幼兒和孕婦爲主，損失了無數寶貴生命。

「只有我一個人。」

海星、珊瑚和扁蟲等生物，都具備無性生殖的能力，也就是能自己分裂出新的個體，數量之多難以計算。若有人說複製技術違背自然法則，那完全是見識淺薄的觀點。

和志剛調到配送部還不到一年，但比起其他同事來說，他的工作速度明顯快了許多。他一小時大約能處理十具屍體。工作分早班和晚班，截止時間分別訂在上午十一點和下午兩點，只要在期限內完成任務，何時上班都可以。既然一小時就能搞定，也就是說他一天實際只需要工作差不多兩個小時而已。

不過，這個作業排程偶爾會作些調整，這個排程大約是在今年三月開始啓用，當初僅有下午場，也就是隻安排到下午兩點，操作時間僅約一個小時。那時候垃圾焚燒只在清晨進行，但隨着訂單增加，作業便延伸成爲上午與下午兩場。

處理完一具女性屍體後，接下來一段時間內全部都是男性屍體。雖然最近女性的訂單也逐漸攀升，但送往渦蟲研究中心的案件中，男性依然約佔八成。

「柴田先生，可以請你幫忙一下嗎？」

正當和志準備將第五具屍體放進箱子時，突然聽見有人在呼喚，當時已經過了十點半。

「好的。」

抬頭望去，看到管理部的木村太郎就站在那裏。雖然木村屬於管理部，但實際上是依照殘障人士僱用名額錄用的中年男子，平常主要負責清潔、接電話以及其他後勤工作。換句話說就是個雜工。他那健壯的身軀和立體深邃的五官，讓人不由得聯想到在紀錄片中見過的阿爾卑斯山脈牧場主。

「不好意思，設樂先生找你，請問能過來一下嗎？」

「設樂先生？」

「是中心長設樂先生。」

和志聽到後完全不敢相信自己的耳朵。

「中心長？有什麼事嗎？」

「那個，我也不知道耶。」

「呃，是現在嗎？」

「不是，等你先忙完手邊的工作再去也可以，不好意思。」

「要去哪裏找他？」

「管理大樓的，那個，會議室，我會帶你過去。」

乍看之下並沒有什麼奇怪的地方，不過木村那雙烏黑的眼睛似乎無法聚焦。原來他自幼就患有弱視，每次到工廠上班都必須拄着白手杖。而且據說，他正是前大臣富士山博巳的親戚，任誰都能看出這明顯就是走後門。當然，也不能排除是滿腹產業的高層爲了拉攏議員而刻意將其招進公司。

和志很快把箱子收拾完畢，隨後在木村的帶領下向北側的管理大樓走去。

話說回來，中心長到底爲什麼要找和志？他不記得自己有犯過什麼大錯，況且纔剛進配送部八個月，想來也不可能有什麼異動。

「所以我纔會想要請你出馬。」

「對啊，我想你也知道，加工肉品配送絕對是薪水最優渥的部門，而且，雖然肉體的勞動相當辛苦，但卻沒有太多會讓精神壓力增加的工作內容，經過加工之後，人肉跟豬肉或牛肉也沒有太大差別。在這樣的前提下，他竟想要調到培育部，這真的是中心開設以來的頭一遭。我有先跟培育部的部長聊過這件事，並決定現階段先暫緩調動，畢竟要是讓每一位員工的調職申請都順利通過的話，那培育部跟處理部可能就沒人了。」

「是的。」

「抱歉，我沒事。」

「是在未加工肉部門嗎？」

「感覺好像商業間諜。」

「這個男人怎麼了？」

木村雖然已經四十出頭，卻總是像受到數落的小孩一樣，不管什麼事情都先道歉再說，這似乎就是他的處世之道。

「突然叫你過來是不是讓你嚇了一跳？」

「也就是說，只要量力而爲就好了對吧，明白了。」

「更詭異的是，這張照片本來是要貼在S大學宣傳部落格上的，但你難道不覺得它出現在這裏本身就相當異常嗎？就算是個菜鳥間諜，也會把這種照片藏好吧……感覺就像是在故意挑釁，要讓人一眼看穿他的真面目。」

「難道社運人士的那一面需要袒露出來嗎？你也太小題大作了。」

「那麼，將他開除不就好了？」

走進管理大樓後，立刻就見到冰冷且毫無生氣的會議室。除了入社面試之外，和志就不曾再來過這裏。在門口站定後，他臉上露出一抹微笑———畢竟在還沒弄清楚狀況前，保持樂觀總是個不錯的選擇。

「我想請你注意一下由島的動向。到目前爲止，他的可疑行徑只有出現在午休時段，以及下午班結束之後的一個小時之間。請在暗中跟蹤調查，弄清楚他到底在打什麼主意，千萬別被他發現。」

「不，只有在工廠運作的時間。不過，培育部那邊連晚上也會把影像傳給保全公司檢查，這是因爲『非自然人權利法』裏頭也規定我們有將複製人隔離起來的義務。喂，你還好嗎？」

「這是誰啊？」

「從配送部調到培育部嗎？」

在管理大樓的走廊上，陳列着幾臺跟人差不多高的冰箱，這些設備主要是用來存放在出貨前意外喪命的複製人，藉以避免屍體在預定的送貨日之前腐敗。設樂並沒有把這些設備放在眼裏，繼續一直線地向前走去。

「不，是加工肉部門的。」

「這裏就是加工肉的配送部，看到了嗎？這位就是由島三紀夫。」

突然間，和志的腦海裏閃過柴寶的身影，心跳也跟着狂跳起來。難道中心那邊已經發現他在養柴寶了？不，絕對不可能。也許正因爲心中一直有愧疚，所以纔不自覺地感到這股不安。

設樂手指的那個男人，正用雙手抱着一個塑膠盒，朝寄送中心走去。那男子個子小小的，留着運動風強烈的金色短髮，非常引人注目，看起來應該二十出頭，似乎比和志還要年輕一些。

「野田丞太郎議員，本來是個大學教授，後來發起了針對渦蟲研究中心的反對運動，媒體將他譽爲富士山前大臣的頭號敵人。」

「簡單來說就像是失魂落魄一般，在工作之餘他經常在中心內部到處閒晃。我相信他有注意到監視器的存在，所以並不會做出什麼啓人疑竇的事情，但看起來他是在調查中心的環境，尤其是對培育部特別關注。」

中心長設樂樸靠在桌邊專注操作着平板電腦。他是個身材壯健、嗓音低沉有力的男人。事實上，他是滿腹產業現任社長設樂嶽的外甥，據說數年後便會進入該公司擔任高層。傳聞滿腹產業推選他擔任第二任渦蟲研究中心的中心長，主要是想借此考驗他作爲經營者的實力。

「最糟的情況就是被由島看穿我們的意圖，如果在過程中他有意欺騙，那監視就失去意義了。所以請你在確保他毫不察覺的前提下，不論休息時間或下班後，都悄悄關注他的動向。有任何狀況，隨時回報給我或管理部的同仁。」

輕輕敲了敲門，轉動了那扇爛門的門把。

「先定個時間吧，從今天到二十八號，正好一個星期。如果這段期間內沒發現什麼異常，就停止監視。」

「變得怪怪的？」

「並不是，事實上他在決定進入渦蟲研究中心之後，就一直期待能夠到培育部工作。此話真假難辨，不過，從調職申請遭拒之後，由島就變得怪怪的，到現在也大概經過十天了。」

「看起來很像由島。」

濃重的煙味讓和志不停咳嗽，他深吸了幾口氣，才勉強緩和下來。

話音還未落，設樂便起身往門外走去，和志也緊跟着離開了會議室。

「你是柴田吧，抱歉在工作時間打擾你，請過來這裏。」

「我也這麼覺得，不過由島真的是個埋頭苦幹的人，如果他能在中心裏多走走、主動學習，相信能更加顯示出他對工作的熱忱。反倒是那些金髮大學生之流，在日本街頭根本一掃就一大片。」

「木村先生，只有我一個人被叫過去嗎？」

「你是第一次來這邊嗎？」

「二十四小時都要監視嗎？」

「啊，我記起來了，他在去年年底遭到殺害。」

「假設真的發現什麼陰謀了，那具體來說該怎麼做呢？」

「你也這樣覺得對吧。如果由島的履歷寫的是真的，那麼當時的他應該是十九歲。年輕時參與過抗議活動的人，卻在五年後進入渦蟲研究中心工作，這可不能等閒視之，我想有可能他是以員工的身份混進中心，然後意圖對外爆料我們的內部環境。」

設樂說的也算合理，儘管對於這份任務一點興趣也沒有，但也不好拒絕他。和志雖然對這件事毫無興趣，但總不能拒絕中心長的要求。他那機械般的語氣中，隱約透出一種讓人毫無反抗餘地的壓迫感。

說真的，這個任務對和志來說根本沒有勾起任何熱忱。以前在渦蟲研究中心，他一直只是一個默默執行工作的普通職員，毫無特色。不過現在要監控別人，恐怕得視情況變換一下作風，這當然不是他所擅長的事情。在同一個環境裏切換既定角色，對和志來說相當困難，接下來的一週勢必會是壓力滿滿的一段時光。

設樂輕輕搭上和志的肩，語氣平淡沒有任何抑揚頓挫，整體動作極富戲劇性。

「我知道啦，不過你打算就這麼等由島自己先露出馬腳嗎？」

設樂按了幾下平板後，便把螢幕轉給和志看。螢幕上的照片看起來是個研討會，在一間教室之類的場所拍攝的，在上百位聽衆面前，名聞遐邇的那位政治家說得口沫橫飛。

「你放心，我不是要找你麻煩，只是配送部那邊有件事讓我放心不下。你認識由島三紀夫嗎？」

「也是有可能，不過，就間諜而言他太年輕了，且一頭金髮又太過招搖，跟專業的間諜比起來真是小巫見大巫。總之，我委託了徵信社幫忙調查由島的過往，結果出現了這樣的照片。」

「不，我不認識。」

「沒錯，犯人至今還沒落網。這場研討會就辦在東京的S大學，距今已有五年的時間，當時反對運動正盛行，而直到去年爲止，由島都還是S大學的學生。然後，我想請你看看照片的這個地方。」

設樂將照片左側部分放大展示，畫面中一位正在聆聽野田講話的觀衆，其背影讓人覺得特別熟悉。

設樂輕輕點頭後，接着點擊其中一臺監視器，將畫面放大，同一個螢幕上的其他三個畫面則隨之縮小。

「這間公司就是這樣。我想換個地方聊，到警衛室去吧。」

「你應該有注意到研究中心內部已經裝設了監控器吧？畢竟我們做的是培育複製人的事業，所以整個中心都必須進行最嚴格的管控，這同時也是『非自然人權利法』的規定。」

「他會不會是對配送部有所不滿呢？」

「理由有很多，首先，派部長級的去監視，肯定很快會被他發現；再者，讓專門加工肉的同事來做，又太靠近容易被察覺，而培育部或加工部的人則因爲休息和下班時間不一，很難協調。所以纔會從配送部挑選既能跟由島保持適當距離，又有豐富資歷的員工，而這個人，就是你。」

「從頭說起吧，我是在僱用他之後的一個禮拜左右發現不太對勁的，因爲他當時主動要求調來培育部。」

設樂輕輕點了點頭，隨即從座位上站了起來。

「爲什麼要找我做這件事呢？」

設樂這個男人，無論是表情、說話語氣，還是每個動作，感覺上就像機器人一樣，言行舉止都沒有身而爲人的溫度。有人甚至彷彿認爲他就像一臺被程式化操控、專門用來管理現場工作的機器人，有類似想法的人相信不只和志一人。

「這樣啊，他是六月時受僱進到公司的，跟你一起在配送部工作，可能還太菜吧。」

快步爬上樓梯，設樂沒敲門就直接進入二樓的警衛室，門一打開，一股濃烈的煙味瞬間撲鼻而來。房間裏，一張圍着辦公椅的桌子上，整齊地擺放着四臺螢幕，每臺又切分成四個區塊，總共能同時呈現十六個影像。

「是的，真不好意思。」

「嗯，有一點吧。」

木村身上總帶着柑橘類的香味，不論什麼季節都是如此。雖然看不出究竟是噴了香水還是用了制汗劑，但似乎能感受到他對自己的體味還挺在意的。再加上視力不佳，他的嗅覺反而出奇地敏銳。

「不好意思，其實我平常跟同事就沒有太多交流。」