蹂躪後

「大……大家呢？」

確認休爾米和茠伊都再次開始呼吸後，拉蜜絲停止哭泣隨即衝了出去。對喔，這兩人雖然沒事了，但其他夥伴仍完全沒有動靜。

雖然很想相信他們還活著，但從這個位置並無法判斷情況。只能等拉蜜絲把大家帶回來了……我能做的，僅僅是待在這裏祈禱而已嗎？

拉蜜絲以非比尋常的速度衝向其他夥伴，確認他們的傷勢和呼吸。她有時做出放心撫胸的動作，有時卻又喃喃叨唸著什麼。我和那些夥伴相隔的距離，讓我無法掌握正確的情況。

雖然很焦急，但也只能等她再次回來這裏了。

「所有人都沒有生命危險嗎……呼～～」

看著並排躺在我提供的浴巾上頭的夥伴們，凱利歐爾團長放心地重重吐出一口氣。

被冥界之王的攻擊彈飛的夥伴中，也有人身受重傷，但療傷藥和妥當的急救處理幫了很大的忙。現在，拉蜜絲正小心翼翼地將他們搬到載貨臺上。

因爲大家的傷口尚未完全癒合，剛纔的衝擊也可能讓他們內臟受創，就算有點勉強，也必須儘快將他們送回聚落纔行。

透過電擊撿回一命後，休爾米和茠伊仍是昏睡不醒的狀態，所以拉蜜絲也將她們和傷患一起扛到山豬貨車上。

「抱歉啊，米歇爾，看來得由我們倆輪流駕車了。」

「不要緊。託療傷藥的效果，我現在的狀況已經好轉很多。」

雖然嘴上這麼說，但凱利歐爾團長和米歇爾兩人的氣色看起來都很糟，跟「沒事」的狀態相差甚遠。無須提醒，他們或許也明白現在不是示弱的時候吧。

如果自動販賣機的商品也能加入外傷用藥或止痛藥就好了。然而，疑似是因爲日本藥事法的規定，我生前從未看過販賣藥物的自動販賣機。國外似乎有這樣的機型，但我還是個人類時，生活並沒有富足到可以只爲了朝聖這種自動販賣機而前往國外旅行。

在儘可能將車身震動控制在最小的狀態下，山豬貨車出發了。我們之所以急著返回聚落，最大的理由，是爲了讓其他夥伴接受徹底的治療。然而，除此以外，擔心那傢伙──冥界之王可能會因爲一時興起而再次現身的想法，也促使我們加快速度。

抵達聚落後，我們將夥伴運往亡者悲嘆階層唯一的一間診所。

看著夥伴接受妥善的治療，負責的主治醫師也掛保證說他們已經不要緊了之後，背著我的拉蜜絲才放心地癱坐在地上。

不過，一度停止心跳的休爾米和茠伊暫時必須靜養。而其他遭受暗黑魔法攻擊的夥伴，除了肉體創傷以外，似乎也受到了精神損傷，無法只花幾天就徹底康復。

聽醫生說，他們最少也必須住院一星期以上的時間。

然而，在這樣的情況下，我們沒有時間悠哉坐著等夥伴恢復健康。向公會報告冥界之王現身一事後，傷勢較輕的團長和米歇爾，便被亡者悲嘆階層的公會長找去參加緊急會議。

「不過，這些不明之點，等一切都結束後再來考察就好了。問題在於該怎麼對付可能還滯留在這個階層的冥界之王。」

「歡迎光臨。」

「初始階層同樣會派幾組人馬過來。」

嗯，你說的沒錯，拉蜜絲。讓它見識一下我們的力量吧。

「我感受到各位的熱忱了。我會從隸屬於清流之湖獵人協會的成員之中，派遣最優秀的人才參加。我們一起合作討伐冥界之王吧。」

在場者除了我們以外，還有凱利歐爾團長、米歇爾，以及我不曾看過的九名男女坐在圓桌前。

其他會長們發出驚歎聲。總覺得他們喫驚的反應有點假耶。好像每個人早就知道這件事，卻還是刻意裝作驚訝的感覺。

「在這個階層，死者的靈魂會匯聚成魔物。死靈王原本……或許也是在這個階層死亡的人類或魔物，吸收了其他亡魂後，才變成死靈王這樣的存在。又或者是透過其他方式闖入這座迷宮。雖然這些都只是假設罷了。」

此外，事情發生還不到一天，這個階層便下令禁止一般民衆出入，也陸陸續續有獵人聚集到聚落裏來。

「那個有四隻手的骷髏，到底是何方神聖呢？冥界之王什麼的，我完全沒聽過這號人物耶。不曉得休爾米知不知道？」

「喔喔喔喔！」

「請讓我一同參戰吧。之前的交戰，讓我痛感自身的力量不足。爲了一雪前恥，請務必讓我加入！」

面對擁有高度智慧又能浮空的對手，我就派不上用場了。我深深體會到，過去能打倒那兩個階層霸主，真的是極其幸運的事情。

「歡迎光臨。」

「這兩人應該無須向你們介紹了。其他與會成員，分別是各階層的獵人協會會長，或是代理出席的代表人。」

「只有討伐一途了。它在我們管理的迷宮裏頭對獵人協會的成員動手了。必須總動員擊潰纔是。」

「當然啦。讓我家的團員遭遇到那種事，我豈能輕易放過它呢。」

也就是說，這個世界存在著魔王。而受魔王支配的數名將軍之中，地位第二高的便是身爲左腕將軍的冥界之王嗎？

之前的挫敗，完全沒有讓凱利歐爾團長和米歇爾一蹶不振，反而燃起了他們滿腔的鬥志。

「各位，這名少女，以及身爲魔法道具的它，是在遇到冥界之王后的倖存者。他們想必是這次作戰中少不了的成員，所以我特別找他們一起過來參加會議。」

「那麼，冥界之王又爲何要採取這樣的單獨行動？」

爲了收集目擊情報，拉蜜絲也好幾次被找去參加會議。我有聽到她說，會長們的表情看起來都相當凝重呢。

「不知情也是很正常的。在遙遠的北方，有個由自稱魔王的存在統治的王國。魔王軍裏頭有好幾位將軍，他們的稱呼依軍階而不同。魔王將自己定位爲『頭顱』，以手腳來比喻自己麾下的將領。軍階從高到低，依序是右腕將軍、左腕將軍、右腳將軍和左腳將軍這四名四肢將軍，而在他們旗下，還另有二十指將軍。」

「這點應該不需要擔心。真要說的話，先出手的人是對方。倘若魔王軍有意與我方大戰一場，我們也只能迎擊了。若是隻出動少數戰力或許還有可能，但魔王軍想直接攻過來的話，就得先毀滅防衛都市或帝國纔行。所以，這次的事件，我想應該是冥界之王的單獨行動。」

乍看之下，熊會長就像一名溫和有禮的紳士，但他那雙眸子中透出的光芒，足以讓人感受到野生動物強大的力量。這次，對於和自己交情匪淺的愚者的奇行團和大胃王團遭到攻擊一事，似乎讓他怒火中燒。

若是牽扯到政治，感覺就會變成很棘手的問題了。幸好可以忽略這一點的樣子。不對，應該說，如果能透過溝通談判，而把冥界之王趕出亡者悲嘆階層的話，對這裏的人來說更好呢。

來到一樓深處後，熊會長不費吹灰之力推開一扇看起來相當厚重的門，裏頭是有著一張巨大圓桌的會議室。

「會議結束了嗎，熊會長？」

在其他階層也答應派遣優秀獵人前來支援後，這場會議便宣告結束。感覺會演變成一場規模不小的戰役呢。

拉蜜絲移開附近的一張椅子，將我放下來之後，自己再坐在一旁的椅子上。

「你想知道冥界之王是何許人物嗎？」

拉蜜絲戰戰兢兢地舉手發問。我剛好也想問這件事呢，真是完美的助攻！

「請問～魔王軍的左腕將軍是什麼呢？」

他身穿上頭描繪著火焰圖樣、看似夏威夷襯衫的上衣，以及黃沙色澤的褲子。感覺是個會出現在夏日沙灘的男人。

「你罕見地戰意十足吶。打倒魔物也是獵人工作的一環。要是持續被對方看扁，我們可就做不成生意了。我會從我那裏派遣幾個能力優秀的獵人過來。」

我將視線移往在會議開始後就不發一語的拉蜜絲身上。她猛地抬起原本低垂的頭，臉上沒有展現出一絲恐懼或迷惘，有的只是堅強的決心。

我們被他壓倒性強大的魔力狠狠蹂躪。別說想打贏他了，我們甚至連對抗的方法都想不到。

「是的，初始會長。除此以外，它還有各種相當優秀的能力，曾經多次協助過我。是清流之湖階層優秀的獵人之一。」

目睹夥伴險些遭到殺害的當下，因爲滿腔的憤怒與仇恨驅使，我一心只想著要打倒冥界之王。但隨著時間經過，我慢慢冷靜下來，變得能正確判斷現實了。

此時舉手發言的，是個有著古銅色肌膚、筆直豎立在頭頂的深褐色髮絲、看起來熱血過頭的男人。

「請說，灼熱會長。」

「嗯，暫時算是。包含我們討論的結果在內，我有些話想跟你和阿箱說。來裏面談吧。」

這感覺是很高階的存在耶。可是，在魔王軍裏實力排行第三的人物，爲什麼會到這個階層來啊？是說，原來有魔王存在嗎？從這裏的世界觀來看，沒有魔王反而不太自然就是了。不過，魔王啊……

會長們都是用階層的名稱來稱呼彼此嗎？比起清流會長，我覺得熊會長這個稱呼貼切多了。

原來還可能有這麼一段緣由嗎？聽死靈王和冥界之王的說法，這兩人之間確實存在著上下關係，冥界之王的說話語氣也比較像個上司。

「這樣招惹魔王軍幹部沒問題嗎？要是一不小心打倒它，後續可能會延伸出很多問題喔。」

原來是這樣嗎？裏頭雖然有看起來八面威風、感覺很適合「會長」這個頭銜的人物，但也有看似比拉蜜絲還要年輕的孩子存在。那樣的年紀就已經當上會長了嗎？

「這點我們就無從定論了，初始會長。只是，這座迷宮仍有著不爲人知的特性，若是在征服階層時──我個人的臆測還是就此打住吧。」

如果是身手高強的獵人集團，或許有辦法打倒那個怪物吧。

「當然要參加！它傷害了大家，還讓休爾米遇上那種事……不捶它一拳，我可無法消氣呢！對吧，阿箱？」

說著，熊會長伸出他握拳的手，和所有人拳碰拳打氣。這種時候，我真希望自己也生著手臂呢。

能夠將身爲階層霸主的死靈王納入麾下的存在。我也很想知道它究竟是什麼來頭。

「雖然不明白冥界之王爲何會出現在此地，但從當時的對話來判斷，這裏的階層霸主死靈王似乎是冥界之王的手下。我想，大家應該都知道，階層霸主是無法離開迷宮內部的存在。」

呃，除了熟人以外，大家都對我投以好奇的視線呢。但我已經習慣這種感覺了。

接著，不消半天的時間，熊會長和其他階層的會長也紛紛趕來，讓我們再次體認到問題重大的事實。

「那麼，對策怎麼辦？」

「是嗎？不好意思，將話題扯遠了。我只是想問這件事。」

這樣啊？我還是頭一次聽說呢。

雖然對這個世界的地理環境還是沒什麼概念，但「帝國」位於這個迷宮所在的王國北方，而跟魔王軍接觸的地理位置上，則有一座「防衛都市」。必須先設法拿下這兩處，才能夠攻入這座迷宮──大概是這麼一回事吧。

明明纔剛走出協會的他，現在又轉身入內，並向我們招招手。因爲很在意他想找我們談的內容，再加上有沒有理由拒絕，我便讓拉蜜絲背起自己跟上。

「唔，那麼，回到原本的話題吧。我認爲，這次現身的冥界之王，恐怕就是那個在魔王軍中擔任左腕將軍的冥界之王。」

「拉蜜絲，你隨便找個位子坐下來吧。」

一名身穿鮮紅色女用套裝的妙齡女子，一邊旋轉著手中的鋼筆一邊這麼問道。

在待命的時候，我和拉蜜絲一起坐在亡者悲嘆階層的獵人協會外頭，茫然眺望著滿布厚重雲層的天空。

「拉蜜絲、阿箱、凱利歐爾團長，還有米歇爾。辛苦你們了。這次開會討論的結果，就如同你們所聽到的。現在，我想再確認一件事情。你們有意參與這次的冥界之王討伐戰嗎？」

「之後事情會變得怎麼樣呢，阿箱？看到大家都順利存活下來，我放心多了，但那個冥界之王實在太強了。」

上方傳來一個低沉的嗓音。我將視線移過去，看到一臉疲態的熊會長正在用肉球按摩自己的太陽穴。他戴著沒有耳架的夾鼻眼鏡，另一隻手揣著一大疊資料。

「方便我說幾句話嗎，清流會長？」

「清流會長，那個魔法道具就是傳說中可以用錢買到從未看過的商品的箱子嗎？」