貪食的惡魔

雖然還沒完全放下戒心，但眼前的熊貓們似乎都很在意那盒炸雞塊。不過，要是免費提供一堆食物，可能會讓他們湧現貪念，企圖直接搬走我體內的商品，而不是掏錢好好購買呢。這樣就傷腦筋了。

「就喫看看嘛。身上的乾糧都喫光了，我肚子好餓喔。」

好！趕快輸給誘惑吧，名叫佩魯的熊貓。他似乎一如外表，是個貪喫鬼角色吧。

「笨蛋，佩魯。身爲袋熊貓人魔的一員，你難道忘了被稱爲『貪食的惡魔』的我們應有的自尊嗎！」

我記得這隻熊貓叫做米可涅吧。像個隊長那樣理直氣壯地訓人是很好，但「貪食的惡魔」是什麼啊？袋熊貓人魔這個名字也好長喔。

從種族名稱來判斷的話，他們應該是外觀兼具熊和貓特徵的有袋類生物吧。再加上貪食的惡魔……啊啊啊！我知道他們是和哪種動物相似了！因爲名字很帥氣，所以我從國中時就很關注這種有絕種危機的生物。我想，應該是塔斯馬尼亞惡魔（袋獾）！

外表看起來很可愛，叫聲卻宛如惡魔的聲音，胸口有一道弦月狀的白毛。我想起來了，錯不了，就是塔斯馬尼亞惡魔。因爲這裏是異世界，所以他們也可能是另一種不太一樣的生物。不過，在腦中的迷霧散去後，我覺得舒暢多了。

我記得塔斯馬尼亞惡魔是肉食性動物，而且相當會喫。若是能迎接他們成爲我的客人，業績想必值得期待。

「歡迎光臨。請投入硬幣。」

「要逃走嗎，還是……」

「我受不了了啦～～」

佩魯推開米可涅，朝裝著炸雞的盒子撲過去。在其他同伴都來不及阻止的情況下，他撕爛紙盒，以尖銳的爪子捻起裏頭不斷冒出熱騰騰蒸氣的雞塊，再扔進嘴裏。

「哈呼哈呼……嗯咕……好……好好喫喔喔喔喔喔喔喔喔！這是什麼啊！」

他三兩下就把盒子裏的五個炸雞塊吞下肚，還以舌尖舔去嘴角的油光。

「咦，好喫嗎？咦……是不是投入硬幣，就能買到圖畫裏的東西呀？」

「喂……喂！我們的份呢！乾脆破壞這個箱子……不對，先投入硬幣買食物，等一下再破壞這個箱子回收硬幣吧。我也要喫！」

「等等，絲各、休特！這有可能是陷阱──」

黑褐色的休特無視米可涅制止的發言，從外套口袋裏掏出銀幣，費了一番功夫找到投幣孔之後，將硬幣塞了進去。

「圖畫下方突起來的部分在發光呢。是要按這個嗎？」

若是清流之湖聚落的人，這時候，我就能用「歡迎光臨」來回答了。不過，這羣袋熊貓魔人並不瞭解這句話有「是」的意思。在聚落生活的時候，這是很稀鬆平常的溝通方式，所以我也因此掉以輕心。照理說，像現在這樣無法和客人溝通，纔是理所當然的情況。

「各位，我有一件事想商量，請你們好好聽我說。關於接下來的行動，我希望我們能一起折回入口。」

不好意思，在你們這麼開心的時候潑冷水，但我可不打算被賣掉喔。另外，我堅決拒絕跟鎖鏈食堂來往。

很好，全都淪陷了。體驗到日本強大的冷凍食品技術了嗎？呃，把功勞攬在自己身上，好像不太對呢。感謝你，某某食品企業！雖然我個人偏愛這家企業的炒飯，但不確定肉食性的他們會不會喫呢。

「好～」「好啊。」

儘管米可涅想和同伴商討今後的打算，但所有人都只是一股腦兒地喫，完全沒在聽他說話。在那之後，他們就一起昏睡到天亮，在醒來的同時感到肚子餓，於是又向我買了大量的炸雞塊。

他們隸屬於某個名爲〈貪食惡魔團〉的集團。原本還覺得這是個跟他們的外表完全相反的名字，但在親眼目睹他們的喫相後，我徹底理解了。

「你是不是聽得懂我們說的話？」

休特戰戰兢兢地按下炸雞塊的按鈕，於是，已經加熱過的商品跟著出現在取物口。

咦？不不不不不！拜託你察覺一下啦。我只能說固定的臺詞，所以，也只能用這些臺詞回應你們啊。

「嗯嘎……咕嚕……嚼嚼嚼……」

多虧拉蜜絲敏銳的感受性，待在聚落裏的時候，我得以稀鬆平常地和其他人溝通。這些熊貓的反應，其實才是理所當然的呢。

「大家接下來想怎麼做？」

「太可惜了。」

辛苦嘍。你們今晚就放心地睡一覺吧。

於是，除了絲各以外的三人繞到我的機體側面，再次試著使勁推動我。雖然很緩慢，但我以比想像中更穩定的狀態開始移動了。幸好，這附近的地面都很平坦，也沒有上坡路或下坡路。

「我……我贊成折返回去。這裏好可怕喔。」

「那麼，因爲絲各受傷了，就我們三個搬吧！」

「現在回去的話，我們的團隊就無法繼續營運下去了。這樣沒關係嗎？」

儘管如此，他們仍主張要是同伴沒受傷、追上來的豐豚魔也只有兩隻的話，就有自信能勉強打跑對方了。雖然不知道是真是假。

你們也發現了嗎？這樣的話，你們應該推得動我了吧？

「你們真是的。如果這是陷阱，之後該怎麼辦纔好啊。得先試毒一下……啊啊啊嗚，肉汁都溢出來了！這是什麼啊，超級好喫的耶！」

就是在等你問這個呢。我的答案當然只有一個。

把所有的食物統統掃光之後，他們摸著自己的肚皮開始發呆，看起來十分放鬆。一旦喫飽，他們的危機意識也會跟著消失嗎？

米可涅作爲代表向前踏出一步，在下定決心之後，這麼開口詢問我：

唯一的雌體──不，應該說是女性纔對。等到她的傷勢完全痊癒，我建議你們回去喔。

「各位，要說寶物的話，我們已經發現了啊。這臺能夠購買食物的魔法道具！」

儘管我在內心這麼爲他們打氣，但他們還是若無其事地開始喫東西了。

「歡迎光臨。」

「這樣我們就會變成富豪了！」

「咦，它又說了不同的話……」

「果然是這樣啊。這個香味實在令人食指大動耶。而且又熱騰騰的。我要喫嘍。」

「應該只是湊巧吧？」

「那我也要。」

結果四隻袋熊貓魔人……簡稱熊貓吧。他們圍成一個圈圈，先是你看我、我看你，然後開始交頭接耳地討論。

「可以隨時隨地都喫得飽飽的呢。」

不過，這個世界有什麼「獵人的隊伍都必須取奇怪的名字」之類的規定嗎？從他們的對話聽來，這個迷宮階層似乎有很多值錢的東西能入手，但危險度相對也很高。所以，追求穩定生活的獵人，多半很排斥前來這個階層。怪不得我沒遇到半個獵人啊。

「不，我才該說對不起呢。那麼，大家就在這裏休息吧，我負責看守四周。」

直至目前的觀察，都顯示他們維持著互信互助的良好關係。將身子倚著我站立的米可涅，在監視四周的動靜時，偶爾會陷入失神的狀態。他或許連站著都已經很喫力了吧。

「啊啊啊，說得也是！」

唉……啊，不過，對喔。冷靜下來想想，這纔是普通的反應嘛。

「你們看，這個箱子的下面長出輪子了！」

「嗚嘎啊啊啊……譁啊啊啊啊啊！」

「能喫到這麼美味的肉，我們的運氣真的很好呢。」

「動了、動了！」

周遭也開始變暗了，你可以直接睡下沒關係喔。我會代替你執行看守的任務──雖然這樣的想法不可能傳達給米可涅，但隨後，他也精疲力盡地癱坐在地，昏沉沉地睡去了。

唔～要是他們跟拉蜜絲遇上了，肯定會引發一場糾紛吧。雖然事態可能會變得很麻煩，但現在我只希望自己愈靠近入口愈好，就先別想這麼多好了。

如果跟這些熊貓同行的話，他們就不需要另外覓食，遇到危機時，我也能用〈結界〉來保護他們。再說，如果見死不救……或說是丟下他們不顧的話，實在令人放不下心呢。

畢竟保命要緊。要是死了的話，就沒有任何意義了嘛。說實話，我也覺得他們回去比較好。

除了體型比較瘦的隊長米可涅以外，剩下三人躲進牆壁和我之間的縫隙，就地躺下之後，不到一分鐘便進入夢鄉。想必是疲憊不堪了吧。

若是這樣的距離，我或許能用〈結界〉來保護他們。

「喂，佩魯，不可以睡在這種地方啦。」

除了米可涅以外，另外三隻袋熊貓魔人都掏錢買了炸雞塊，然後一邊喊燙、一邊津津有味地喫著。佩魯甚至一口氣掏出好幾枚銀幣，將它們陸續投入投幣孔，然後連續拍打炸雞塊的按鈕好幾次。

「可是，他開口的時機，感覺像是在和我們對話呢。」

「如果把這麼方便的魔法道具賣給鎖鏈食堂，我們就能大撈一筆了。」

「謝謝惠顧。期待您下一次的光臨。」

在全場一致贊同之下，這個提議拍板定案。雖然很想解開誤會，但現在暫時不管好了。畢竟，如果能讓他們把我扛到入口附近，那就更令人感激了。這樣一來，拉蜜絲過來搜索的時候，也能一下子就找到我。

「嗯咕……呼～～應該是能買到食物的魔法道具吧？」

「嗯嗯，被嚇到之後，感覺肚子又餓了。這次來喫炸肉塊以外的東西吧～」

至於以短短的雙手抱胸，在一旁緊盯著我們看的米可涅，似乎也已經忍耐到極限了。他搖搖晃晃地來到我面前，投入銀幣購買炸雞塊。

那麼，只要變形成方便他們搬運的機體就行了。如果變成紙箱販賣機，他們應該就能輕鬆把我扛起來了吧。不過，我無法維持其他機體的狀態超過兩小時。以防萬一，還是先保留下來好了。

討論結束後，他們站在和我維持一小段距離的位置，然後靜靜盯著我看。咕！被四雙黑黝黝的眼睛凝視，會讓人陷入飄飄然的幸福之中啊。

「我……我不行了～～」

米可涅、佩魯跟休特將我圍住，使力試著推動我。然而，他們只能讓我的機體底部和地面稍微摩擦一下，我實際移動的距離，恐怕連一公分都不到。每次遇到這種情況，都讓我深深體會到能獨自搬運我的拉蜜絲有多厲害。

我把自己能說的臺詞全數播放一次，窺探他們會作何反應。

「可是，我們沒有發現半個寶物耶。」

根據他們的說法，不知爲何，貪食惡魔團的營運經費一直很高，爲了讓團隊維持下去，這四人才會來到這個階層，打算追求一獲千金的機會。嗯，關於經費很高的理由……從第三者的角度來看，應該再明顯不過了……他們無法抑制自己的食量嗎？

「那麼，我們一起把這個魔法道具箱子搬回去吧。可以嗎？」

「太可惜了。」

「米可涅，我們就在這裏休息一下吧。絲各應該也沒辦法繼續行動了。」

「是說，這個箱子到底是什麼啊？」

「啊，真的耶。它只是在感應到之後跟著說話，但說出來的話沒有什麼意義呢。啊～嚇我一跳。」

「哼唔唔唔唔唔～」

「對不起。我真的走不動了。」

提供六盒炸雞塊給佩魯後，在後方等待的休特和絲各，也以同樣的方式買了炸雞塊。

「如果中獎就能再來一瓶！」

咦咦咦咦！我說，你們再努力考察一下啦！說不定可以發現很多事情耶，加油啊！

「難道這個箱子有自我意識嗎？只能試探它看看了。」

「咦，它是不是變高了一點？」

這樣一來，就只剩這個方法了吧──我在機體的底部設置了四個輪子。這是升級之後增加的功能之一。

咦，他們的胃袋還好嗎？沒想到這四隻……說是四個人也無妨吧。只是因爲和他們做買賣，我竟然就得補充炸雞塊的庫存。貪食的惡魔實在太可怕了。

雖然被當成寶物的感覺也不賴，但我不是任何人的所有物，也決定要拉蜜絲當我的夥伴了呢。稍微表態反抗好了。

是說，熊會長好像什麼都喫，所以，或許不用擔心這方面的問題吧。思考這些的同時，我懶洋洋地眺望著眼前的光景，但……這些塔斯馬尼亞惡魔究竟要喫到什麼時候啊？一人份的炸雞塊，他們每隻都已經購買二十盒以上了耶。

這些袋熊貓魔人擁有高度體能、強力的下顎、銳利的爪子，以及名爲〈咆哮〉的恫嚇系加持能力。作爲獵人，這些特質相當有幫助。但因爲他們天生比較嬌小，所以不擅長應付體型龐大的敵人。

「啊，果然沒辦法溝通。它八成只是感應到我們說的話，然後隨便回一句話而已。」

「我喫得好飽喔。因爲一直逃，現在覺得好累……」

他們三個無力地倚在我的機體上，疲累地大口喘氣。儘管體型比較小，他們的力氣或許意外的大，然而，想搬動我的話，這樣的力道還是遠遠不足。

趁四人喫早餐時，我偷聽了他們的對話，明白他們似乎不是住在這座迷宮裏的魔物，而是獵人。

爲了變成能微波冷凍食品的販賣機，我再次變形。而看到這番光景的四人，同樣又露出兇悍的表情恫嚇，但在明白這樣可以買到炸雞塊之後，他們欣然接受了現況。看來，這個種族或許是把食慾視爲最優先考量吧。

有提升敏捷真是太好了。就算是現在的速度，在加熱完畢之前，感覺他都有可能因爲等不及，而直接動手破壞我呢。

「瞭解。那先拜託你了，米可涅。我晚點跟你換班。」

「在這種情況下，你還真悠哉耶，佩魯。」

「它剛纔是不是出聲回應我們了啊？」

「譁啊啊啊啊！嚇我一跳。原來它還會說『歡迎光臨』以外的話啊？」