大胃王比賽當日

真熱鬧啊。陽光普照的這個大晴天，有好多人排隊等著領取大胃王比賽的參加證。參加者男女老幼、各種種族都有，可見宣傳的成效相當不錯。

最後，店長們選擇炸肉塊作爲比賽用的品項。不過，因爲參加者人數多到超過想像，最後還得動員所有獵人外出狩獵，以便補充食材。

在會場後方的廚房裏，工作人員們正忙著將堆成小山高的肉類下鍋油炸。看到這些肉塊的量，不禁讓人湧現「棲息在聚落附近的動物是否都被狩獵殆盡」的擔憂。

對了，之前我曾聽廚房的工作人員喃喃說過很詭異的話呢。印象中是……

「啊～肉不夠耶。該怎麼辦呢，這附近的動物幾乎都被獵光了啊。肉……肉……肉……喔！對了，還有那個嘛。我記得上次外出討伐時有帶一些回來……」

他說的「那個」，該不會是蛙人魔或鱷人魔的肉……啊，不對，因爲在這個世界，食用魔物的肉是一種常識。可不能以日本人的道德觀點來判斷呢，嗯嗯。

總之，作爲食材的肉類已經準備得相當充足了。至於搭配飲料要選擇水或可樂的問題，也一如店長們的預料，多數參賽者都選擇了可樂。

身爲問題人物的黑洞少女茠伊以及大胃王團的成員們，看起來也很中意可樂的樣子。所以，第一階段的關卡算是克服了吧。

「阿箱，你今天一整天，都要負責爲大胃王比賽提供飲料對不對？」

「歡迎光臨。」

沒錯。我今天會佇立在舞臺一角，負責在可樂減少時補貨。因爲參加人數超過五十人，除了炸肉塊以外，可樂的消耗量應該也會很驚人。

基於拉蜜絲的提議，比賽用的炸肉塊調味偏重鹹，所以想必會加倍讓參賽者覺得口渴吧。

「那麼，我也要去辦一些手續，所以就先把你放在舞臺上嘍。」

「歡迎光臨。」

拉蜜絲安置我的這個位置，雖說是舞臺的角落，但還是挺顯眼的。

在這個聚落裏，雖然對我這臺自動販賣機感興趣，卻因爲害怕而不敢接近的人，其實也不在少數。因此，向大家宣傳我是一臺方便又安全的魔法道具，也是這場活動的目的之一──熊會長是這麼說的。

舞臺高出地面一階，站在這上頭，便能清楚看到觀衆席和周遭的環境狀況。到現在，負責遞交參加證的工作人員前方，仍有著長長的隊伍。

拉蜜絲在靠近隊伍最尾端的地方，她的前面則是大胃王團的成員。而愚者的奇行團除了茠伊以外，紅白雙胞胎似乎也打算參賽。

在參加者之中，還有沒有其他我認識的人呢？那兩名守門人也會參加啊。在他們後方，則是貨幣兌換商的助手哥凱。他呈現倒三角形的結實上半身，看起來就給人食量很大的感覺。或許能成爲冠軍候補之一呢。

在早晨出沒的熟客組，則是已經在觀衆席上坐得穩穩的。將觀衆席大致環顧一次後，我發現到處都能看見經常向我買東西的客人。

我望向沙漏，發現已經有一半的沙子漏光了。應該差不多要出現把肉塊山清空的參賽者了吧。

讓第二小組以女性參賽者爲主，或許是爲了讓這場決賽看起來比較養眼吧。因爲第一小組還有治癒系的大胃王團在，這樣的隊伍平衡感覺還不賴。

之後，又過了好一會兒，第三名晉級者出現了。

「我也是～」

畢竟，空著肚子觀看大胃王比賽，簡直是一種酷刑嘛。這下子，路邊攤的營收或許也值得期待了。

進食的時候，茠伊總會露出滿面笑容，看起來真的喫得很幸福，所以我很喜歡看她喫東西的樣子。

「歡迎光臨。」

裝著堆積如山的炸肉塊的巨大盤子，一一被端到參賽者面前。從分量看來，應該超過兩公斤了吧。

一陣粗野的長嘯從會場一角傳來。參加者的情緒也亢奮到最高點了。

店長們想出來的作戰計畫之一「熱騰騰大作戰」，看起來相當成功。參賽者們不斷灌下大量的可樂。店長們則是忙著向我購買新的可樂，以便爲他們補充飲料。

「喫光了～」

啊～不過，還是挺在意的呢。在這個休閒娛樂不多的異世界，劇團成員應該都有著精湛的演技，也鮮少失敗吧。或許沒問題呢。

「因爲參加人數遠超過想像，所以我們將參加者分爲第一小組和第二小組。兩組的參賽者之中，只有前五名可以晉升最後的總決賽。我們也準備了相當豪華的冠軍獎品，請各位參賽者多多努力嘍。」

「我喫完哩～！」

「雖然比賽時間尚未結束，但能夠晉升總決賽的五名人選已經確定了。其他參賽者可以將尚未食用完畢的食物打包帶走。我們會提供容器。」

「喂喂喂，我知道熊貓人魔以食量大聞名，但那個小妹妹會不會太誇張啦……」

小時候，有一次去看兒童取向的戰隊表演時，因爲一點意外，我目睹了穿著特殊戲服的人不小心露臉，因而引發一場騷動。我想，這大概就是原因所在。

觀衆席大概已經有七成的座位被佔滿。我們選擇還很空的後排座位坐下。因爲有我在，若是不挑選靠角落的座位，後面的人的視線就會完全被擋住，所以找座位時得特別注意。去電影院看電影時，要是前方坐了一個高個子，等於是一場悲劇嘛。

「哈呼……哈呼……哈呼……」

「她真的是人類嗎……」

在這種令人坐也不是、站也不是的情況下，會場慢慢佈置完畢，比賽時使用的桌椅也已經擺放好了。一張張的長桌並排在寬廣的舞臺上，椅子的數量也有二十張以上。

在陸陸續續上臺的一羣壯漢之中，大胃王團的四名成員也出現了。沒看到茠伊和拉蜜絲呢，她們被分到第二小組了嗎？舞臺上被男人塞滿，形成一片完全無法保養眼睛的光景。

不同於第一小組，從舞臺旁現身的參賽者們以女性居多。除了關鍵人物茠伊以外，還有拉蜜絲。她活潑地揮著手走上舞臺。

「阿箱，你想看短劇表演嗎？」

「喔！你們倆都要看短劇表演？那老孃也一起看吧。」

「我也喫完了。」

休爾米也來了嗎？我將視線移往聲音傳來的方向，發現她罩著黑色大衣，雙手都捧著路邊攤買來的食物。看到她這麼享受這種慶典的氣氛，真是太好了。

待第一小組的參賽者全數離場後，工作人員們便開始收拾桌面，爲第二場比賽做準備。

會場中傳來爲茠伊的喫相驚歎不已的討論聲。

在沙漏裏的沙子還剩下超過一半時，茠伊便已經清空了眼前的炸肉塊山，還一口氣飲盡啤酒杯裏的可樂。比大胃王團的速度還快呢，真不愧是她。

還有短劇表演嗎？這個會場的活動安排比我想像的還要正式呢。我沒聽說這個聚落裏有什麼劇團啊……所以，是主辦單位爲了這次的大胃王比賽，另外聘請過來的嗎？

「我……我喫完了～好好喫喔。」

勉強喫光炸肉塊的拉蜜絲摸著肚子這麼喊道。剩下的兩個名額，則是被我沒看過的人拿下。或許是最近纔來到這個階層的訪客，或是不常接近獵人協會的居民吧。

「讓各位久等了。接下來，清流之湖階層的第一屆大胃王比賽即將展開！」

「阿箱，我們要離開舞臺嘍。不然會妨礙到短劇表演呢。」

「拉蜜絲，你要喫點什麼嗎？」

雖然體型嬌小，但拉蜜絲的食量意外的大。然而，若是要跟茠伊比，我實在不覺得她有辦法贏呢。另外，還有幾名女性獵人也參賽了。因爲我總是待在獵人協會外頭，所以多少能記得進出協會的幾張面孔。

「那麼，第二小組的大胃王比賽開始！」

以大胃王企畫來說，這樣的服務還挺貼心的。才喫到一半的其他參賽者們，紛紛將剩餘的肉塊裝進容器打包，然後走下舞臺。

「這邊也喫完了。」

姆納咪這麼宣言後，參加者們開始大啖炸肉塊。跟前一場比賽一樣，很多人都被現炸肉塊的熱度燙到，然後連忙猛喝可樂。

「那麼，晉升總決賽的選手都已經出爐了！總決賽將在兩小時後開始，還請各位稍待片刻。舞臺的打掃工作結束後，將由劇團爲我們帶來一段短劇表演。歡迎各位在路邊攤自由購買食物飲料後，回到觀衆席上觀賞。」

茠伊眼前的肉塊山愈變愈小。跟周遭的參賽者比起來，彷佛只有她的動作被快轉了似的。儘管用這樣的速度進食，她臉上仍維持著讓人看了心情很好的笑容，以及喫得津津有味的表情。

他們內心真正的想法，或許是「讓棘手的傢伙晉升總決賽了啊」纔對吧。希望總決賽的食材夠用就好……

「我也喫完了。」

異世界的短劇表演啊。不知道有著什麼樣的水準？因爲這個世界沒有電視和電影，演員們或許會更奮發磨練演技。不過，也有可能是完全相反的情形──因爲人們鮮少有機會觀看戲劇演出，所以就算演員的演技很差，大家也會理所當然地接受。

炸肉塊的量慢慢減少了呢。雖然看起來喫得狼吞虎嚥，但仔細觀察的話，可以發現茠伊的下顎和臉頰不斷高速地上下蠕動。她有好好咀嚼呢……是其他參賽者完全不能比擬的超神速啊。

「唔喔喔喔喔喔！」

「敝人也喫完了。」

跟我所在的位置相對的舞臺另一側，放著一個用來代替計時器的巨大沙漏。原來異世界也有沙漏這種東西啊。

「接下來，有請大胃王比賽的第二小組入場！」

「燙～好燙～」

在姆納咪的一聲令下，參加者們同時將冒著熱氣的炸肉塊扔進口中。

唔～怎麼辦呢？雖然對短劇有興趣，但我從以前就不太擅長在現場觀看戲劇表演。跟電視節目不同，我總擔心演員會不會在臺上失敗。雖然明白是在杞人憂天，但爲此而看得提心吊膽的我，老是無法記得內容在演什麼。

幾乎座無虛席的觀衆席，傳來熱烈的掌聲和歡呼聲。多數觀衆都和設置在會場附近的路邊攤買了食物，坐在臺下準備看好戲。

似乎原本就很喜歡可樂的茠伊，現在則是神色自若地一邊喝可樂、一邊津津有味地喫著炸肉塊。能把食物喫得津津有味的模樣就是她的優點吧。她以手貼著臉頰，以極度幸福的表情豪邁咀嚼著肉塊。

大胃王團的成員幾乎同時舉手這麼宣言。他們四個人都過關了啊。但也如同我的預料就是了。一旁的店長們雖然送上喝采，但臉部表情看起來很僵硬呢。

至於關鍵的大胃王團……他們將嘴巴往上，試著吹涼口中的食物。動物好像沒辦法喫太燙的食物嘛。要是默默等肉塊放涼，進食速度就會落後其他人了。這麼說對他們有些過意不去，不過，大胃王團的成員拚命吞下肉塊的模樣，真的好療愈喔。

喔！哥凱也喫完了嗎？這樣一來，五名能夠晉升總決賽的人選就誕生了呢。比我想的還要快耶。呃，是說，在第一小組中勝出的人類只有一個啊。大胃王團的力量真是可怕。

他們猛灌可樂，企圖冷卻肉塊的熱度。用這種喫法的話，可樂裏的碳酸可能會一下子讓肚子變脹耶，要不要緊啊？啊～站在活動企畫者的角度來看，讓大胃王團在這裏落選比較恰當嘛。我總覺得心情好複雜喔。

看來，兩小時後的總決賽，或許無法期待拉蜜絲的戰力了。不過，喫下那麼多炸肉塊，這也是理所當然啦。我反而想稱讚她「你很努力了」呢。

不知爲何，現在觀衆的視線全都集中在我身上。這些人不是對我投以像是看到珍禽異獸的好奇視線，就是疑惑地想著我怎麼會出現在這裏吧。

乍看之下，一名身高超過兩公尺、體型也顯得豐腴過頭的男子，感覺應該頗有實力。不過，畢竟我見識過大胃王團的食量，這名男子能不能贏過他們，恐怕很難說。

因爲是現炸的，咬下去之後，肉汁應該就在口腔中溢出了吧。壯漢們紛紛按住嘴巴忍耐。爲了替這股熱度降溫，好幾名男子拿起裝著可樂的啤酒杯猛灌。

「當然，在限制時間結束前喫完的參賽者，就能夠當場晉升總決賽。那麼，各位都準備好了嗎？大胃王比賽……開始！」

「那麼，現在請第一小組的參賽者入場！」

緊接著舉起手的第二名，是個身穿套裝、戴著黑框眼鏡的女性──竟然是擔任貨幣兌換商的艾可薇啊。茠伊也好、艾可薇也好，明明體型纖瘦，卻有著驚人的食量，感覺會成爲衆多女性嫉妒的對象呢。

「比賽時間會以沙漏計時。等到這裏的沙子漏光，比賽便宣告結束。」

大胃王團是我的熟客，跟我也莫名有緣，所以，我個人希望他們能繼續努力呢。

「你有興趣是嗎？那我們一起看吧。」

順帶一提，直到最後，雪莉小姐都以自己的步調優雅地進食著。反正有順利炒熱會場的氣氛，光是這樣，她來參加就很值得了吧。

演員們認真演出的時候，倘若背景有著一臺自動販賣機，感覺無論短劇內容爲何，都會很突兀呢。就乖乖讓拉蜜絲把我搬下去吧。

咦，雪莉小姐也有參賽啊？感覺她跟大胃王完全扯不上關係耶。她似乎明白這種活動不適合穿晚禮服參加，所以換上一套看起來比較輕鬆、卻一如往常地暴露的服裝。臺下的男性觀衆一陣騷動呢。

「歡迎光臨。」

「不行、我不行了。我的肚子超飽，裝不下任何東西呢。」

準備工作結束後，身爲活動主持人的旅館看板娘姆納咪站上舞臺。她身上仍是那套一如往常的女僕風圍裙打扮耶。這麼說來，我似乎還沒看過她穿上私人便服的模樣。

不管怎麼說，現在就等著好好看一場異世界的戲劇表演吧。