遠征與臨機應變

「你願不願意跟我們一起去遠征？可以等到冬天結束後再出發。」

聽到凱利歐爾團長唐突的提議，我不假思索地出聲回答。

「太可惜了。」

他的要求一如我的預測，所以也沒什麼好猶豫的。

倘若我要參加，拉蜜絲勢必也得同行。這可不是我能夠擅自決定的事情。就交由拉蜜絲判斷吧。

「你還是老樣子，想都不想就回答我了耶，阿箱。噯，我是不是被你討厭了啊？」

「歡迎光臨。」

「你啊……面對自己的熟客，你的態度應該要更親切一點吧？而且，雖然我沒有邀功的意思，不過，熊會長說要組隊去救你的時候，我可是很積極地毛遂自薦了呢～阿箱，我這麼說不是要賣你人情，但是啊，爲了救你，我們有團員因此受傷了呢～雖然也不是因爲這樣，就可以要求你回報啦，可是～」

的確，我欠了團長……或說是欠了愚者的奇行團全員一份人情。儘管對這一點心知肚明，但全身上下都散發出一種可疑氣質的凱利歐爾團長，實在讓我不知該如何應付。雖然只是我個人的臆測，但我覺得他是個會笑著背叛別人的人物呢。

儘管如此，他的說詞也還是很有道理。據說，正因爲有愚者的奇行團出手相助，當初才能三兩下就殲滅那個盜賊團呢。

「歡迎光臨。」

「喔，你打算稍微對我卸下心防了嗎？不過，畢竟也得先問過拉蜜絲的意見纔行吶。在融雪之前還有一段時間。你就慢慢考慮吧。」

語畢，凱利歐爾團長便離開了。這樣的話，我再怎麼煩惱也無濟於事吧。重點在於拉蜜絲打算怎麼做。

呃，現在應該專注在打倒鎖鏈食堂的計畫上纔對。因爲夜深了，各大店鋪也紛紛打烊。跟前陣子相比，我覺得每間店應該都湧入了超過三倍的人潮，可稱得上是門庭若市的狀態了。如果現狀能再維持兩個星期，我們就有勝算。

先把團長的發言拋在腦後，專心推行這個作戰計畫吧。

在那之後，因爲口耳相傳，上門的客人愈來愈多。過了兩星期之後，我們成功搶回了大半的客源。

幸運的是，這幾天經常從傍晚開始下雪到晚上，而獵人協會又位於靠近住宅區的地點，因此，有不少人都會來到協會外頭的廣場，向這裏的路邊攤購買熱騰騰的食物。

開幕經過一個月後，鎖鏈食堂迅速將分店從清流之湖階層的聚落撤離。像這樣乾脆俐落地退出，確實很像大型連鎖店的作風。但老實說，我有種太用心準備，結果白忙一場的感覺。

因爲餐飲店的店長們都很開心，所以我也沒有什麼不滿就是了。然而，看到他們這麼乾脆地撤掉分店，反而讓我懷疑背後是否有什麼不單純的理由。無論如何，面對即將到來的春季，進入獵人活動時期會有的隱憂，現在算是解決了吧。

對了對了。關於愚者的奇行團邀請我們在春天到來後共同遠征一事，在和拉蜜絲商量過後，我們決定加入他們的行列。

作爲兩名女性生活的空間，這裏實在有些簡陋。不過，放在桌上的那束康乃馨，多少爲帳棚內部增添了一些女性氣息。當初有送這個給拉蜜絲，真是太好了。

光是在一旁看著，就能感受到她強大的某種意志。休爾米曾對我提及她們生長的故鄉發生過的事，所以我能明白拉蜜絲一心想變強的理由。但光是因爲這樣……

聽到拉蜜絲口中迸出「殺死」這種不祥的字眼，我體內的零件發出了異常的動作聲響。我當初遭到綁架的時候，她的憤怒也全寫在臉上。看著她那雙情緒激昂的眸子，我總覺得保溫功能好像要故障了。

「不需要沒完沒了地煩惱下去啦。在春天來臨之前，還有好一段時間吶。是說，現在已經很晚了耶，快睡吧。你明天也是一大早就要去清除瓦礫嘛。」

我相信休爾米不會用這些工具去幹不好的勾當，所以，我可以毫不猶豫地提供給她。

「啊，阿箱送給我的花，我有好好珍惜喔。」

「歡迎光臨。」

我在取物口落下一整組的商品後，休爾米將它們一把揪起，然後高舉向半空中，同時還發出「喔喔喔喔喔喔喔喔喔」的長嘯。啊，拉蜜絲開始跟她拉開距離了。

她鼓起腮幫子鬧彆扭的模樣也很不錯呢。但現在好像不是發表這種從容感言的時候。

要取得新能力的話，大概只有〈功能〉這選擇了。我內心已經有幾個想兌換的候補名單，但因爲需要消耗的點數非比尋常，所以我一直沒能下決定。要是在花費數萬點之後，卻發現換來的功能不如自己預期的那麼好，我恐怕會沮喪好一陣子都無法振作吧。

好可怕。她的眼神好可怕啊。雖然覺得她會買單，但沒想到反應會如此激烈。

看到雙眼充血的休爾米激動地這麼問，拉蜜絲似乎也被她的氣勢給壓倒了。這類商品雖然也可以賣給職業工匠，但因爲牽扯到技術外流的問題，能提供到什麼程度，一直讓我糾結不已。所以，我基本上都只上架消耗性的商品。

之後，爲了討拉蜜絲歡心，我將各種她可能會中意的商品當成禮物送給她，但她還是生了一整天的悶氣。

我現在明白，她爲何會堅持繼續當一名不適合自己的獵人了。就算成功報仇，也無法讓死去的人們復活，所以，或許有人會說這只是白費力氣的行爲吧。

「謝啦，拉蜜絲。那你呢，阿箱？不送禮物給老孃嗎？」

的確是很不賴啦，但我沒有人類的肉體啊，不過也因此不至於闖下什麼大禍就是了。

看到休爾米笑著將視線移向我身上，我以充滿自信的一聲「歡迎光臨」回應。但因爲系統語音的說話語氣不會改變，有沒有把自己的幹勁傳達出去，大概很難說吧。

「哦～～你只送禮物給拉蜜絲啊？啊～話說回來，老孃的生日三天前就過了呢～今年好像沒收到任何人的禮物耶～」

「愚者的奇行團，不就是那個超有名的獵人集團嗎？如果能跟他們同行，應該是很值得高興的事。不過……沒問題嗎？」

「謝謝你替我擔心，休爾米。也謝謝阿箱喔。」

討論是否要加入遠征軍的問題時，除了拉蜜絲和我以外，休爾米也在場。畢竟不是能大肆張揚的事情，所以，我來到這對兒時玩伴暫住的帳棚裏叨擾。

只是，這類商品如果落到別人手上，難保不會被用來幹壞事。所以，我一直在等待能私下交給休爾米，而不會被他人發現的機會。現在正是最理想的時機。

雖然休爾米應該是半開玩笑地這麼問，但她豐富的知識幫了我很多忙，再說，我也希望日後能繼續藉助她的力量。適合送給這樣的她的商品，我早已經想好了。

「咦？啊……嗯。」

在我變成紅白相間的細長機體後，休爾米像是要環抱我似的撲了上來。她的雙眼熠熠生輝，呼吸也變得急促不已。

這趟遠征來回似乎需要兩個星期的時間，目的在於偵察某種魔物的生態，若能力允許，則直接加以討伐。

沒錯，我這次變形成工具的自動販賣機。販售產品包括了護目鏡、口罩、捲尺、手套、八種螺絲起子工具組，以及有撥水加工處理的尼龍風衣。

拉蜜絲緊握著雙拳這麼說。她的側臉透露出前所未見的認真神情，甚至到讓人有點害怕的程度。

「能跟兩個大美女睡在一起，很不賴吧？」

「你看起來很開心嘛，阿箱……」

您這是什麼話呢，拉蜜絲小姐？您爲何要用半眯的雙眼瞪著敝人呢？

「就是你說自己親眼看到的那個操縱魔物的男人？」

「唔～」

我的立場沒辦法說什麼冠冕堂皇的話，也沒有親身經歷過這樣的事情。說得天真一點，我希望拉蜜絲能在捨棄這種殺戮之心的狀態下，靠獵人的身分賺錢過日子。

因爲之前吸收了盜賊團囤積的大量硬幣，我現有的點數也多到嚇人。儘管如此，還是不足以取得新的加持能力。就算勉強湊足需要的點數，也得爲了不時之需而預留一些下來纔行。畢竟，沒人知道下一刻會發生什麼事嘛。這是我在經歷綁架事件後記取的教訓。

「嗯。如果不殺死那天襲擊我們村落的那個傢伙，我就無法原諒自己！」

「那傢伙……那個男人，竟然笑著操縱魔物！殺死我的阿爸跟阿母的時候，他還一副笑得很開心的樣子！」

休爾米開始確認起手頭的現金。不過，這些是我打算當成生日禮物送給她的東西，所以這次不會收錢喔。

「啊啊！對不起，我忘得一乾二淨了。我們明天去喫什麼好喫的東西吧！」

「阿箱，老孃真的能收下這些嗎！」

或許是爲了自己剛纔激動的表現感到難爲情吧，拉蜜絲害臊地搔著頭這麼回答。只要還被她背在背上，我就能用〈結界〉守護她到最後一刻。不過，在戰鬥中，還有沒有其他我能幫忙的事呢？

「這樣的話，老孃說再多也沒用呢。只能相信在遇到危急情況時，愚者的奇行團能夠設法對應了。更何況，你現在還多了個能夠信賴的好夥伴嘛。」

「哎呀～開玩笑的啦，你別當真……喔喔喔喔喔喔！這……這是！」

然而，這畢竟是隻有當事人能夠體會的心情。旁人只能同情，並無法真正理解這種感受。既然如此，我希望能從旁協拉蜜絲，直到她心滿意足爲止。爲此，我將不吝貢獻身爲自動販賣機的所有力量。

因爲是來自工具專賣店的自動販賣機，所以商品的品質都很好，連手套都經過了抗菌、防臭的加工處理，不但使用透氣材質，還有止滑設計。對休爾米來說，這些應該都是讓她望眼欲穿的夢幻商品吧。

我重新觀察起這座帳棚的內部。這裏頭相當寬敞，就算把格外佔位置的我搬進來，也不會顯得擁擠。在半圓形屋頂的中心點，有一根用來撐起整座帳棚的柱子。感覺整體結構都很堅固，住起來的感覺也比想像中舒適。

「這、這些東西怎麼賣？拉蜜絲，要是老孃身上的錢不夠，就先跟你借一點喔！」

「玻璃板後方有好多種工具喔。啊，感覺都是休爾米會喜歡的東西。」

「嗯，那來睡吧！啊，阿箱，你今天可以睡在我們的帳棚裏喔。」

「唔～團長有說過，如果害怕戰鬥的話，我只要負責背著阿箱就好。可是，我也想加入戰鬥。不然，無論過了多久，我都無法變得更強。」

裏頭擺放著兩個櫃子和兩張牀、看起來很耐用，桌面也很大的木製桌子，另外，還有一些工具，以及類似魔法道具零件的東西散落在四處。它們的主人想必都是休爾米。

「謝謝，愛死你了啦！」

根據休爾米的說法，她們的村落因魔物襲擊而慘遭滅村。拉蜜絲口中的「那個傢伙」，指的是那羣魔物的首領嗎？

休爾米感動不已地朝我的玻璃板親了一下，接著，便轉身將工具一一排放在桌面上試用……哇，嚇我一大跳～沒想到會被她親呢。這種時候，沒有觸感實在很哀傷啊。算……算了，反正感覺也不差。

「拉蜜絲，你果然──還是想報仇雪恨嗎？」

拉蜜絲揮下拳頭，在地面捶出一個深度直達手腕的凹洞。