外側

休爾米和大胃王團坐上熊會長準備的山豬貨車，背著我的拉蜜絲則是和一名青年一起走著。

「哈哈！是啊。」

「不過，其實你原本也打算到迷宮裏頭探索是嗎？」

「嗯，是啊。」

「實力高強的獵人願意跟我們同行，這不是很好嗎？發生緊急狀況的時候也能協助對應。我們要仰賴你嘍。」

「哈哈！這樣啊。」

「沒想到能跟被譽爲『孤傲的漆黑閃光』的米歇爾先生同行，好光榮喔～」

「哈哈！這樣啊。」

對昨晚那件事不知情的人，大概只會覺得眼前的米歇爾，是個帶著從容又爽朗的笑容和大家閒聊的青年，然而……仔細看的話，就能發現他的臉頰微微抽搐，回話的內容也大同小異。你要讓自己的回應更多樣化纔行喔，米歇爾老弟。

接下熊會長委託的我們，目前正走在巨大迷宮的外側。左側是高聳的迷宮外牆，右側則是一片荒蕪的大地。敵人不會從迷宮裏竄出來，而外頭也不存在任何生物。

這次的委託危險性很低，熊會長判斷拉蜜絲、休爾米再加上大胃王團這樣的成員也足以應付，所以就委託我們處理。

然而，最近異變頻傳，很難預測會發生什麼事。因此，儘管是緊急提出的要求，熊會長仍批准以實力高強聞名的米歇爾和我們同行──這就是整件事的經過。

「休爾米。如果什麼事都沒發生的話，繞完迷宮的外側一圈，需要花上一個月左右的時間對嗎？」

「一年前負責調查的獵人們是這麼說的。不過，從阿箱拍到的影像來計算的話，老孃覺得應該不用花上三星期。那些人搞不好是爲了多撈一點報酬，才刻意多花時間完成委託吶。」

啊～原來如此。如果委託條件是「安全性高、以執行任務的天數來計算報酬」，會有獵人動這樣的歪腦筋，或許也不足爲奇。

「我們有能夠無限提供糧食的阿箱同行，可說最適合執行這個任務。熊會長原本似乎想委託以敏捷行動力和強韌生命力聞名的大胃王團負責，但畢竟糧食是個問題。」

行動迅速、又能輕易融入野生環境……疑似擁有這些特質的大胃王團，感覺很適合執行調查任務。然而，無力確保充足的糧食，是他們的致命傷。

因此，熊會長委託我和拉蜜絲同行。至於迷宮外牆是否劣化、周遭環境有無改變、是否出現異變的徵兆等細節事項，則交給休爾米進行調查分析。

這項任務很簡單，只要懷抱著有如出門旅行的心情，悠哉地沿著迷宮外牆前進就好。然而，基於過去屢次被出乎意料的意外捲入，我還是忍不住提高警戒。

「那麼，保險起見，由我殿後吧。」

一如我的期望，任務的第一天，真的就在只是持續步行的狀態下結束了。

「阿箱先生，你比我想像中的輕呢。」

「嗯～我沒事。我很有精神喔～」

米歇爾捧著熱可可的罐子，放鬆地吐出一口氣。不經意地眺望他的側臉時，我覺得這種時候的他，看起來比實際年齡更稚嫩。

「休爾米小姐，能麻煩你照顧她嗎？」

我想應該是可愛的大胃王團和平易近人的拉蜜絲帶來的效果吧。話雖如此，米歇爾的表現仍相當客套，不曾以他真正的狀態和其他人對話。

這麼提議的米歇爾，以相當自然的態度走向隊伍的最末尾。明白衆人的視線不再集中於自己身上後，他放心地吐出一口氣。

直接坦承自己不擅長和他人交流相處的話，應該就能過得更輕鬆了吧──雖然我這麼想，但米歇爾或許就是有無法這麼做的理由，纔會一直戴著假面具吧。到底是什麼樣的家庭環境，纔會把他教育成這樣子呢？

「喂喂喂，拉蜜絲，你怎麼啦？要是身體不舒服，就跟阿箱一起坐上貨車吧。」

好和平啊～我很明白大意失荊州的道理，所以不會過於放鬆戒備，但什麼都沒發生是最好的呢。

大胃王團的成員外型跟人類相差甚遠，所以會覺得比較好親近這點我還能理解，但比起男性，跟女性相處不會更讓他緊張嗎？不過，畢竟多數男性獵人都長得一張兇惡……像擔任守門人的卡利歐斯和戈爾賽，要是個性比較怯懦的孩子在晚上撞見他們，恐怕會嚇到哭出來。

雖然還有我盯著他看，但別讓他知道這麼多也好。不過，既然這麼怕生，爲什麼還要跟我們一起執行這次的任務啊？

「歡迎光臨。」

休爾米從載貨臺上探出身子朝我們招手。因爲她的運動能力欠佳，所以移動時總會坐在那裏，但拉蜜絲從未坐上載貨臺過。

「拉……拉蜜絲小姐，不能太勉強自己喔。現在還是休息一下比較好。」

雖然聲音斷斷續續，但我大概理解他在說什麼了。米歇爾大概想跟這支成員只有女性和塔斯馬尼亞惡魔族的隊伍同行，藉此多少改善自己的社交恐懼症吧。

「明……明天，在更靠近大家一公尺的地方喫飯吧。嗯，我要加油。」

嗯，沒辦法坦率相信也是很正常的反應啦。是拉蜜絲跟休爾米的直覺特別敏銳，而大胃王團只是被我的食物釣過來而已。

你怎麼能把這種事大聲嚷嚷出來啊，休爾米。害得拉蜜絲髮出絕望的尖叫聲了呢，真可憐。

那麼，米歇爾的問題就先告一段落吧。我環顧周遭，這裏真的什麼都沒有呢。

到了午餐時間，大家都來向我購買商品，然後各自找地方坐下享用。話雖如此，其實也只分成三個團體而已。

拉蜜絲和休爾米的兒時玩伴雙人組。大胃王團，以及獨來獨往的米歇爾。

「拉蜜絲，你是生理期來了嗎！」

顧著注意米歇爾的同時，我發現拉蜜絲今天的狀況似乎有點不對勁。她的眼神空洞，腳步也很沉重。看起來，光是走路，似乎就耗盡她全身的力氣了。

不管怎麼說，人類都對美型的存在沒有抵抗力。雖然那兩人看起來不太感興趣，但正常情況下，要是身旁出現那種帥哥，理應都會被其魅力吸引纔對。更何況，美女和帥哥站在一起，也會形成美如畫的光景。就算拉蜜絲或休爾米其中一人……不對，就算她們倆都迷上米歇爾或許也不奇怪。

要是我生著手腳，這可能就會變成我的任務了呢。或許……我得認真考慮變回人類一事纔行。

「啊……啊……啊……啊……」

休爾米將我從拉蜜絲的背後卸下，然後安置在載貨臺的外側。我恢復成原本的自動販賣機，打算提供運動飲料當成慰問品。

唔唔～總是背著我的拉蜜絲，現在被別人背在身後。啊～某種鬱悶的情緒又從內心湧現了。無法坦率接受米歇爾細心體貼的行爲，我真是差勁耶。

這個階層的夜晚不會太冷，一整年的氣溫也鮮少出現變化。大胃王團的成員在飽餐一頓後，便攤著肚皮躺在地上，開始發出豪爽的鼾聲。他們的睡臉也好可愛喔。用監視攝影機錄下來，以後再來回味吧。

唔，那我得幫忙他纔行。米歇爾向我買東西時，我就多對他說幾句話，希望能讓他多少習慣男性嗓音就好。

之後，又過了一個星期。這段期間，我們真的完全沒有遭遇戰鬥，也沒有遇上任何問題，十分順利地度過了每一天。米歇爾和其他同伴之間的距離，感覺也稍微縮短了一些。

米歇爾則是移開視線，驚訝地以手掩嘴。這時，我終於明白拉蜜絲變得這麼虛弱的原因了。

不不不，是因爲我變成紙箱了喔。要是我維持平常那種自動販賣機的機型，你現在可能整個人陷進地下了。

過去，她每個月都會出現一次類似今天這樣的情況呢。對不起喔，我沒能察覺這一點。

「歡迎光臨。」

印象中，他打算跟拉蜜絲交涉收購我一事……應該是這樣纔對。是哪個環節出了問題，纔會變成現在這樣？雖然不至於不信任他，但米歇爾的行動仍有很多地方讓我存疑，還是仔細觀察他的一舉一動比較好。

不僅體貼又有著帥氣的外表。唔，我沒有半個足以贏過他的要素。

用完午餐後，我們再次悠哉地沿著迷宮外牆前進。

交給擅長照顧他人的休爾米，應該就能放心了。

呃，明明是一臺自動販賣機，我在嫉妒什麼啊。我現在可是戀愛無緣體呢。要是在意這種事，不就太奇怪了嗎？

突然傳來的這句話將我拉回現實。我朝聲音來源的方向望去。

──只是，看到這樣的帥哥待在拉蜜絲和休爾米身旁，仍讓我感到些微焦慮和不知所措。

「這……一個月……要儘量……不熟的……女性……袋熊貓……變得……能自然……」

「呃……要買什麼好呢？對了，那個甜甜的、又能讓人放鬆的飲料，真的很好喝呢。每次跟人買東西的時候，我都會超級緊張，但如果對象是這臺箱型魔法道具，就不用在意他人的視線了。」

他又開始自言自語了嗎？我試著專注在米歇爾的聲音上。

這樣看上去，好像只有米歇爾遭到排擠而顯得孤伶伶似的，但其實拉蜜絲和休爾米有大方邀請他共進午餐。只是怕生到極點的他，以滿面笑容的面具掩飾自己真正的想法，委婉拒絕了她們的好意。

不過，她怎麼會突然變成這樣呢？如果感冒了，多少會打幾個噴嚏或咳嗽纔對，但拉蜜絲連鼻塞的症狀都沒有。看她偶爾用手摩擦下腹部的樣子，或許是肚子痛吧。我的商品應該不至於引起食物中毒纔對。那麼，是爲什麼呢？

放下戒心時，米歇爾臉上鬆懈的表情，以及整個人散發出來的感覺，或許能讓他成爲「大姊姊殺手」。我可以斷言，這樣的他絕對能讓正太控在一瞬間淪陷。一般來說，這樣的俊美外表足以招來嫉妒，但看著米歇爾卻會讓人想爲他做點什麼。這或許就是他的人望吧。

雖然想抵抗，但拉蜜絲似乎使不上力氣，只能乖乖被米歇爾放在載貨臺上。她半放棄地癱坐著，連強硬反駁的力氣都沒有。

「真受不了，你還是老樣子，總喜歡勉強到接近極限的程度。換一套衣服吧，老孃替你脫。」

就只有高牆和荒野。因爲同樣的風景一直持續著，讓人沒有自己在前進的實際感受。這樣的狀況還要持續一個月嗎？如果只有一個人，可能馬上就會厭倦了，但現在有治癒系的大胃王團、拉蜜絲和休爾米同行，感覺不會是太痛苦的一趟旅程。

看來對米歇爾而言，要跟其他人一同進餐，難度還是太高了。希望透過這一個月的相處，能讓他自然地和大家一起喫飯就好。

在休爾米的驚呼後，拉蜜絲不斷重複「啊」的聲音傳來。但她看起來沒有在強忍痛楚，只是一張臉漲得通紅。

這種想法好討厭喔。唉～明明是自動販賣機卻還會喫醋，這樣太奇怪了吧。

「咦，呀啊！」

來到異世界之後，麻煩和誇張的事件就接二連三出現。像這樣悠閒的日子，纔是一臺自動販賣機應該有的正常生活。

咦！流血了？拉蜜絲哪裏受傷了嗎！可惡，明明一直被她背在身後，我怎麼都沒有發現呢！

接著，雖然又傳來一陣掙扎的聲響，但聽起來，應該是休爾米順利地主導著狀況。拉蜜絲感覺真的很虛弱呢。得讓她暫時靜養──

「都已經全身癱軟無力了，還這樣逞強。面對來自他人的好意，要坦率接受纔行吶。」

「喔，交給老孃吧。」

「啊，是的，我光臨了。晚……晚安。」

看到米歇爾打算背起拉蜜絲，我連忙變形成紙箱自動販賣機，方便他連我一起背起來。接著，他便以輕快的腳步背著我們走向載貨臺。

雖然拉蜜絲舉起手這麼表示，但她看起來一點都不像沒事的樣子耶。總是活力百倍的笑容，現在彷佛蒙上了一層陰影。

說著，米歇爾有些狐疑地凝視著我。

「喔喔喔！噯，你都流血了耶！混蛋東西！幹嘛瞞著不……不……啊！」

比起白天的爽颯模式，米歇爾現在純真又膽小的模樣，反而更讓我有好感。私底下的他，只是個怕生的普通青年而已嘛。

「不……不用了啦，我自己來就好……」

「啊！不行不行。雖然大家都說有阿箱負責監視，不會有問題，可是……唉～～真是的～～有夠緊張耶～～除了兩位美女以外，大胃王團的大家也長得好可愛。光是要維持認真的表情，就耗盡我全身的力氣了～啊，話說回來……這個箱型魔法道具，真的擁有自我意識嗎？」

要是聽到這種發言順著荒野上的一陣風傳來，會想鼓勵他也是人之常情吧。

嗯嗯。因爲這個任務沒必要趕時間嘛，所以不需要勉強喔。

移動到隊伍最末尾後，在沒人轉頭過來看的情況下，米歇爾一直都微微低著頭，一語不發地走著。端詳他的臉好一陣子後，我發現了一件事。他的嘴脣微妙地不停蠕動著。

表面上看起來是面帶微笑地用餐，但米歇爾其實是察覺到一直有視線落在他身上，纔會努力擠出笑容。要笑得更自然一點纔行喔，你的臉頰好像在抽搐呢。

拉蜜絲和休爾米似乎在被布幔罩著的載貨臺裏睡著了，能聽到她們細微的呼吸聲。剩下的米歇爾則是跟我一起負責監視周遭。不過，今天一整天都忙著在意他人的視線，似乎讓他的精神相當疲憊。目前盤腿坐在地上的他，感覺隨時都會昏睡過去。因爲打盹而不斷點頭之後，米歇爾突然驚醒，然後左顧右盼了一下。

嗯嗯，面對店員時緊張的感覺，我也不是不能明白喔。能夠輕鬆購物，正是自動販賣機的優點之一。

老實說，想幫助米歇爾治療他的社交恐懼症，以及不希望他和拉蜜絲或休爾米走得太近的兩種想法，同時存在於我的心中。

而且，我也不認爲米歇爾是個危險的男人。他至今的言行舉止，反而還會刺激他人的保護欲，讓人想爲他加油打氣呢。

「真是的～～笨蛋～～～～！」

米歇爾以手指抵著下巴靠過來，像是要看透內部構造般仔細打量我，額頭也幾乎貼上我的玻璃板。雖然是一臺自動販賣機，但被人這麼靠近看，我也會覺得害羞呢。

在取物口落下一瓶運動飲料後，米歇爾隨即做出反應。他表示「這應該是阿箱先生提供的慰問品」，然後替我將飲料瓶放在載貨臺一角。