滅火

在那之後，每到深夜，我就會改變機型，然後獨自努力排放出大量的冰塊。因爲敏捷提升，我排出來的冰塊，紛紛以怒濤之勢落進洞穴裏。

爲了確認情況，米可涅再次垂降到洞穴底部。根據他的說法，因爲洞穴裏頭很冷，所以冰塊幾乎完全沒融化的樣子。

休爾米替我在取物口加裝了一個類似木製滑梯的東西，將冰塊排放到洞穴裏的作業，也因此變得更順暢了。

會選擇在深夜執行這個任務，是因爲我一天只能變形兩小時。如果在當日的最後兩小時變形，只要時間來到隔天，變形的限制時間也會跟著重置。

所以，這項深夜作業，基本上都是由我獨自進行。拉蜜絲等人原本說要醒著陪我，但被我慎重婉拒了。與其陪我，還不如讓他們負責一般的站崗工作嘛。

倘若焰巨骨魔和焰飛頭魔的性質相同，那麼，只要讓火焰熄滅，我方的攻擊應該就能奏效了。可是，倘若只是冰塊或水分，總覺得瞬間就會因它身上的高溫烈焰而蒸發。

「阿箱，你在想什麼？」

時間來到隔天。我恢復成原本的自動販賣機之後，拉蜜絲從我的後方探出頭來。

不過，她怎麼知道我正在苦思？我看起來應該就是一如往常的自動販賣機啊。

「你或許沒發現吧。你在想事情的時候，身上的燈光就會閃爍，或是變得比較暗喲。」

這樣啊？我完全沒發現耶。拉蜜絲還真是觀察入微。

「阿箱，我可以問你一個問題嗎？」

拉蜜絲罕見地收起笑容，轉而對我投以認真的眼神。這種情況下，似乎不適合以開玩笑或裝傻的方式回應她。

「歡迎光臨。」

「阿箱，你想變回人類嗎？」

這個問題好難呢。一般情況下，應該都會想變回人類，而不是繼續當一臺自動販賣機。就算是身爲自動販賣機狂熱者的我，照理說也會……

一開始，我希望自己能變回人類。變回人類，然後和拉蜜絲說話──至今，我仍懷著這樣的願望。可是，我發現了一件事。變回人類、再也不是一臺自動販賣機的我──還有存在價值嗎？

現在，我有能夠幫上拉蜜絲和其他人很多忙的自覺。然而，變回人類的話，就代表我會恢復成以往那個沒有值得一提的長處、平凡無比的自己。

想到這裏，就讓我很害怕。剛變回人類時，大家或許還會替我開心吧。可是，一旦我毫無用處的事實傳開，大家或許就會感嘆「我比較懷念你還是自動販賣機的時候呢」……這樣的未來，在我的心中一閃而過。

再說，就算兌換了〈心電感應〉的功能，變得能夠和拉蜜絲對話，但在開口之前，一想到接下來的發言，有可能毀了自己在對方內心的形象，就令我很不安。還是個人類的時候，就不太擅長和他人溝通聊天的我，有能力進行讓她滿意的對話嗎？開口聊天之後，才發現我是個無趣的男人──拉蜜絲會不會像這樣對我幻滅呢？

「大家，等等會有大量水蒸氣噴出來！先不要靠近洞穴！」

「阿箱，老實說，你怎麼看？你覺得這個作戰能成功嗎？」

聽到熊會長宛如一陣長嘯的指示後，原本和石牆同化的米可涅動手起動陷阱。

接下來，希望可以這樣順利打倒焰巨骨魔就好。我看著不斷朝洞裏扔石頭的大家，在內心暗自這麼祈禱。

「放心吧。」

從岔路衝出來的阿紅，身後有三隻漂浮在半空中的焰飛頭魔追著他跑。他引來了好多隻啊。

綁在愚者的奇行團團員腰間的救生繩，由拉蜜絲和熊會長緊緊握著另一頭。至於團長的救生繩，另一頭則是固定在我的機體上。要是我現在變形，會發生什麼事呢……雖然對結果很感興趣，但我還是收斂點好了。

「大家～那個骷髏的火熄滅了！」

「在洞穴上方誘導敵人的工作，由我們愚者的奇行團負責。可別放開救生繩喔！」

「咦……咦？裏頭的水應該會蒸發纔對吶……怎麼回事？」

休爾米貼近我悄聲問道。

聽到休爾米這麼吶喊，原本想靠近洞穴確認的其他人紛紛停下腳步。

愚者的奇行團似乎也被焰巨骨魔的身影給震懾住了，因此開始後退。不過，他們還是有不斷朝腳下偷瞄的餘力。

至於我們，則是在洞穴的另一頭待命。剩下的，就是趁階層霸主被召喚過來之前，儘可能爭取時間來執行作戰計畫了。

又過了幾天後，洞穴裏的冰塊已經囤積到一定的量，所以衆人決定開始執行作戰計畫。這次的作戰大綱，是先找到焰飛頭魔，再將它引誘到陷阱所在處。

這種情況下，我覺得運氣也是很關鍵的要素。真要說的話，比起思考「會不會成功」，我內心只有「希望能成功」的想法。

「我明白了。」

「在這樣的距離之下，就已經讓人覺得很熱了嗎？」

米可涅套上和石牆同色系的鬥蓬，將自己的身體完全包住後，便走到洞穴陷阱的發動裝置旁待命。當米可涅面對石牆時，身上的鬥蓬就能讓他和牆面同化，要是不仔細看，說不定不會發現他的存在呢。

「瞭解！」

「是嗎？老孃也希望能成功。不過，聽說焰巨骨魔身上的烈焰，炙熱到能讓水分在一瞬間蒸發吶。只是在洞穴裏填滿冰塊，不知能收到什麼樣的效果……」

輕鬆撂倒最後一隻焰飛頭魔後，愚者的奇行團回到洞穴的正中央處待命。衆人的視線，全都集中在被鮮紅烈焰包覆、只剩下白骨的那隻巨大手掌。隨後，同樣覆著一層火焰的頭顱，從靠近石牆頂端的位置靜靜探出。

待團員們離開洞穴的範圍後，焰巨骨魔接著踩上洞穴所在的位置。

如果我有一雙手，現在就能緊緊擁住眼前這個露出純真笑容的她了。如果我有兩隻腳，就不用被她背在身後，而是能和她並肩同行。

光是這樣就夠了吧。如果這是拉蜜絲的期望，我就以此爲目標活下去吧。無論最後會有什麼樣的結果在等著自己。

雖然能聽見聲音的只限彼此兩人，但這種能力感覺很方便呢。難怪團長也很看重他們。

將手放在耳朵旁的阿白這麼向凱利歐爾團長說明。印象中，這對紅白雙胞胎似乎會某種特殊的加持能力。無論兩人距離多遠，他們都能聽見彼此的聲音。

聽到其他人的吶喊聲，我望向副團長，發現她確實全身上下都覆著一層水。怪不得只有她能維持一臉若無其事呢。

爲了進行最後一波攻擊，我們在山豬貨車上推滿了大量的岩石。到這個階段，拉蜜絲會成爲主要的戰力。

跟之前一樣，焰巨骨魔每踏出一步，就會在地面熔出一個凹陷的骨頭腳印。原本遲緩地移動的它，逐漸加快行走的速度，甚至變成小跑步朝這裏靠近。

然而，無論等了多久，都不見一絲水蒸氣從洞裏冒出。於是，衆人的視線全都集中到休爾米身上。

「包在我們身上，團長！」

「團長，要抱怨請等之後再說吧。」

「歡迎光臨。」

真沒出息呢。比起身爲人類的時候，當一臺自動販賣機，竟然還讓我活得更有自信。

「這是你也不知道的意思嗎？我倒是希望將來有一天能跟你說話、然後一起做很多事情呢。就像之前說過的，我想讓你嚐嚐自己親手做的料理！」

「如果中獎就能再來一瓶！」

不過，這些岩石的尺寸並不大，是讓我有點在意的問題。拉蜜絲應該有能力舉起更巨大的石頭纔對。似乎是因爲山豬貨車無法負載太重，又沒有大小適中大的石頭的樣子。

「你沒有半點體恤部下的想法嗎啊啊啊！」

接著，在洞穴陷阱尚未起動的狀態下，讓焰飛頭魔把焰巨骨魔召喚過來，趁後者走到洞穴上方時起動陷阱，讓它掉進洞裏。等到焰巨骨魔的火焰熄滅後，就從上方對它發動攻擊。

「是！」

休爾米以手抱胸，一臉不解地喃喃說道。

不過，這種時候還能這樣說笑，可見他們的態度依舊很從容吧。

休爾米拭去額頭上的汗水，死盯著焰巨骨魔看。大家的表情都僵硬不已。這也是理所當然的反應。光是身形如此巨大的骷髏便很不尋常了，它身上竟然還覆著一層灼熱到足以熔化石牆的火焰。

接下來的說明，大概就是小學自然課上過的內容了──在缺乏氧氣的狀態下，火就無法燃燒，而二氧化碳比氧氣重，所以會沉積在洞穴底部，進而讓焰巨骨魔身上的火焰因熄滅。

「好，大家都明白該怎麼做吧！」

「如同阿白所說的，我們現在要和洞穴拉開一段距離，在這裏等待。米可涅，麻煩你披上這個連帽鬥蓬，守在既定位置。」

「只有副團長能用水包住自己，太奸詐了！」

「好，就這樣把它引誘過來吧。」

「佯裝成苦戰的樣子，打倒其中兩隻就好。記得留一隻活口喔。」

愚者的奇行團幹勁十足地衝了出去。他們的實力不可能輸給焰飛頭魔，所以可以放心旁觀了。

這個計畫能順利成功固然很好，但要是失敗了，恐怕會讓我看都不敢看吧。畢竟是自己獨斷採取的作戰方式，所以能成功，我真的鬆了一口氣呢。

「一口氣衝過去！可別被它抓住了！」

必須試過才知道效果，是這次作戰最令人擔心的地方。能讓焰巨骨魔掉進洞裏的話，在它還沒爬出來之前，危險性就會降低許多。光是如此，應該就對主動採取攻勢的我們有利纔是。

「阿紅差不多要回來了！」

實際上，他們的確是以遊刃有餘的態度在應戰。接著，只剩下靜待階層霸主現身了。在最後一隻焰飛頭魔的生命力也逐漸減弱的時候，我感覺到地面傳來微弱的震動。

噢，原來休爾米擔心的是這一點嗎？雖然很想替她排除這樣的隱憂，但我無法好好開口對她說明。

看來是目標人物大駕光臨了。和岔路相通之處的景色，也開始搖晃扭曲。那就是空氣遇到高溫產生的現象吧。

「就是現在，米可涅！」

「是！」

所謂的乾冰，是將二氧化碳固態化之後的成品。在焰巨骨魔落入洞穴裏之後，乾冰因高溫融化，讓洞穴裏充滿了二氧化碳。

在場的成員之中，知道火焰熄滅的理由的，大概只有我吧。因爲，我持續扔進洞穴裏的那些東西，其實不是冰塊，而是──乾冰。

一邊熔蝕地表，一邊和震動同時逼近的焰巨骨魔，散發出非比尋常的強大魄力。站在客觀角度看，依舊能體會到徹底的絕望感。

靠牆站著的米可涅似乎敵不過自身的好奇心，戰戰兢兢地探頭朝洞裏望。

在凱利歐爾團長的一聲令下，所有人開始將巨石扔進洞穴裏。

「拜託你也對我們用水系魔法吧！」

熊會長指示拉蜜絲和休爾米往後退。

「雖然搞不太懂，但既然火已經熄滅，那就沒問題了！投擲作業開始！」

「團長。阿紅好像已經遇上焰飛頭魔了。」

「你們再退後一些。」

在拔腿死命狂奔的愚者的奇行團後方，火焰骷髏不斷逼近。它試著揮手攻擊，但都因些許差距而撲空。儘管如此，從身後湧現的炙熱氣流，仍讓團員們的髮絲在空中瘋狂搖曳。

或許就是基於這個理由，當初，我纔會不自覺地逃避兌換〈心電感應〉的功能。像現在這樣，就可以做到最底限的溝通交流，所以已經夠了──我以這個牽強的理由，主動放棄了能和拉蜜絲等人說話的機會。

在地面變成一個大洞的同時，焰巨骨魔以伸長手臂的狀態，瞬間在衆人的視野裏消失。

「好燙！好燙、好燙！」