焰巨骨魔

豐豚魔似乎完全沒有閒工夫對貪食惡魔團出手，只是一股勁兒地逃跑。貪食惡魔團也早已一溜煙逃走了。

此時，敵人終於呈現出全貌。這具被烈焰包覆的枯骨，巨大到令人錯愕的程度。它幾乎跟周遭的石牆一樣高，所以，身高恐怕將近十公尺吧。

它散發出的驚人熱度，讓我的視野跟著模糊起來。它每踏出一步，就會讓地面熔化，形成一個凹陷的腳印，同時也會帶來水平方向的劇烈搖晃。如果體型巨大成那樣，就算只有骨頭，總重量恐怕也相當驚人。能讓自動販賣機的機體震動到微微離開地面，這樣的重量絕不是蓋的。

面對這麼強大的敵人，就算祭出當初用來對付蛙人魔王的噴射可樂，大概也沒什麼用。用裝滿水的寶特瓶扔它，可能也只會看到如同「遠水救不了近火」這句俗諺的結果。

放棄打倒它的念頭，想想如何爭取時間吧。那幾只豐豚魔就快衝到我的面前了……這樣的話，我知道該怎麼做了。

首要工作是變形。我選擇了等級二的功能清單裏新增的〈自助式煤油機〉，然後變形。就是加油站裏一定會設置、大家的過冬好夥伴的那個東西。

現在，我的白色機體上畫著某加油站的商標，側面延伸出一條比普通水管更強韌的橡皮管，管子末端裝設了附控制桿的噴嘴。

好，接下來，就在地面灑滿煤油──啊，噴嘴的前端現在插在我的機體裏呢。要是直接拉下控制桿，會不會讓我噴得滿身煤油啊？

不過，就算機體沾滿煤油，也能透過〈結界〉排斥的力量，把身上的煤油統統彈出去吧。來試著噴出少許煤油好了。

先壓下控制桿……對喔，考量到安全性，這種機器是採用噴嘴還插在機體裏時，就無法噴出煤油的設計呢。不愧是日本製。好，作戰計畫結束！

話雖如此，但我也不是會輕易放棄的人──不，應該說不是會輕易放棄的自動販賣機。有沒有什麼非正規的解決方法啊？……呃，喔喔！

隨著焰巨骨魔再次踏出腳步，越發劇烈的震動，讓變形成自助式煤油機的我微微浮空。而著地的同時，噴嘴也跟著鬆脫，然後掉到地上。

我的運氣還不錯耶。掉在地上的噴嘴，也剛好對著通道的方向。那麼，就直接把煤油灑在地面上吧。

從噴嘴流淌出來的煤油，打溼了我前方的整片地面。因爲這座迷宮的地板也是石頭材質，所以煤油並沒有滲進地下，在這一帶的地表形成一層油膜。

只是一股勁兒逃跑的豐豚魔，完全沒注意腳下的狀態，直接衝進了煤油區──

「噗嘰～～～～」

沒能做出防禦姿勢的他們，就這樣狠狠滑倒。有的還抱著頭唉唉叫。

沾滿煤油的地板，幾乎可比溜冰場的冰地那麼滑。因此，這些豐豚魔一旦滑倒，就很難再爬起來。

接著，從後方追上來的焰巨骨魔，將它熊熊燃燒的巨大腳掌踩在地上的瞬間──煤油一口氣被引燃，讓這一帶化爲火海。

不用說，我當然有透過〈結界〉隔開這片高溫和烈焰。然而，因爲滑倒而全身沾滿煤油的豐豚魔，現在簡直變成一團團的火球。

黑暗中浮現了微弱的光芒。它看起來在空中不斷搖曳，所以八成是火光吧。看來，把這些熊貓叫醒會比較好。

將六隻豐豚魔喫完之後，焰巨骨魔似乎不打算對我出手，只是朝我瞥了一眼，之後就徑自就離開了。

他們觀察了周遭片刻，確認沒有援軍現身後，便決定輪流在這附近站崗。希望能稍微放下心來度過這晚就好。

「我真的、真的嚇了一大跳耶。」

因爲擔心被敵人發現，所以我壓低音量，試著叫醒他們。

今天已經不需要經歷其他事件了，我想度過一個平安寧靜的夜晚。

透過這項功能，可以讓自動販賣機在無人造訪的深夜時間熄燈，等到偵測器出現反應時，再點亮機體所有的光源。啊，不過，我不需要這樣的功能呢。因爲我可以透過自己的判斷來調整嘛。

他們在說夢話呢。絲各的發言疑似還帶著腐女的電波。裝作沒聽到好了。

另外，地面充斥著因高溫而凹陷、變形的窟窿，所以，他們推著我前進的時候，可能會變得更喫力吧。

「水……水！快想辦法用大量的水潑它！」

佩魯，你無時無刻都在肚子餓纔對喔。

不過，災情好慘重啊。地面出現了一個個腳掌形狀的巨大凹陷，只要是焰巨骨魔的行經之處，附近的石牆就會被燒融，並在冷卻後變得奇形怪狀。

然後呢，雖然我思考了各種對策，但看到這些熊貓幸福的睡臉，就覺得好療愈、彷佛什麼事都無所謂了。唔～待在他們身邊，會讓我有種化身爲監護人的感覺呢。

既然他們都睡了，至少我得維持警戒狀態纔行。因爲四周呈現一片漆黑、幾乎什麼都看不到的狀態，我便將注意力放在聽覺上，結果似乎聽到了某種細微的聲響。

在米可涅的指示下，貪食惡魔團謹慎地推著我的機體。因爲地面到處都凹凸不平，他們只能儘量推著我在平坦的地表前進。儘管我們從早上就出發了，但終於脫離凹陷地帶時，已經是夕陽逐漸西沉的時間。

直到四周都變得一片漆黑的深夜，貪食惡魔團才折返回來。看來，這次現身的敵人，也讓悠哉樂天的他們感受到生命危險了。嗯，雖然到頭來，他們還是像這樣在我的面前大口吃肉就是了。

「聽說打倒焰巨骨魔的話，就有寶物可拿。但那麼驚人的魔物，是要怎麼打倒它啊。」

休特啊，可以不要用「走運」兩個字來做結論嗎？看來，他們完全不覺得身爲自動販賣機的我會有自我意識呢。你們差不多可以發現這點了喔。

在火海中不斷燃燒的巨大骷髏，將一具具被燒焦的屍體吞下肚。與其說這樣的光景駭人，我反而覺得有種莊嚴的感覺。不過，也是因爲我身處〈結界〉內部這種安全地帶，纔會湧現這樣的感想吧。倘若我現在是個擁有肉體的人類，恐怕早已嚇到站不起來了。

「歡迎光臨。」

它也是階層霸主嗎？從上空觀察的時候，我並沒有窺見它的存在。或許有什麼讓它現身的條件也說不定？

「期待您下一次的光臨。」

要是那種魔物在迷宮裏旁若無人地走動，恐怕會讓整座迷宮變得慘不忍睹吧。應該有什麼理由纔對。

這個夜晚好安靜啊。巨大石牆並排的寬廣通道，感覺格外有氣氛。因爲時值夜晚，這裏的光源，現在只剩下我的機體發出的燈光。要是離開一段距離，就會踏入伸手不見五指的黑暗。

至今，這些熊貓總是選擇逃跑，讓我一直無從判斷他們的實力，但他們剛纔的動作好敏捷啊。說不定他們其實很強呢，只是平常看不出來就是了。

填飽肚皮後，這些熊貓一如往常地變得精神渙散，在無人負責監視周遭的狀態下，就這樣一起睡著了。不過，要是感受到敵人靠近，或是聽到什麼聲響，他們好像馬上會醒過來。要是我發出警報聲，他們想必也會瞬間彈起身吧。

這些熊貓完全沒有要醒過來的感覺耶。呃，不能這樣放任事情發展，再大聲一點吧。

接著，他們將礦泉水瓶夾在腋下，開始展開攻擊。熊貓們以超乎我想像的迅速動作，逼近在半空中漂浮的頭顱，猛力朝它潑水。

「呼～在嚇到之後，肚子就會變得好餓呢。」

「譁啊啊啊啊啊！什……什……什麼？」

雖然是一具骷髏，但還是需要進食啊。是說，豐豚魔的屍體在瞬間被它的烈焰燒成焦炭了耶。這樣算是喫進去了嗎？

「嗯～再喫……二十塊肉就好……」

「米可涅、休特……你們都是男孩子，不可以……做那種……」

爲了不讓我的光亮過於引人注目，還是熄燈好了。這一刻，我被徹底的黑暗籠罩，能聽到的聲音也只剩下這四隻熊貓的呼吸聲。啊啊，真的安靜得好可怕喔。不過，光是感覺到有其他人在自己身邊，內心的不安也會緩和一些。

是因爲我把機體變成和石牆相同的配色，所以它沒發現我嗎？還是因爲已經喫飽了，所以對我沒有半點興趣？無論如何，我確實是得救了。

大家全都將兩公升的礦泉水瓶揣在懷中。他們的長爪似乎很難順利扭開瓶蓋，所以最後是用爪子直接切開靠近瓶口的部分。

他們連死前的慘叫聲都發不出來，就這樣接二連三地倒地。焰巨骨魔伸手捻起這些豐豚魔的屍體，將他們扔進已經化成白骨的口中。

就算朝它猛扔裝水的寶特瓶，應該也毫無意義。不過，思考這麼多也沒用。我不可能跟那樣的魔物戰鬥嘛。

米可涅能醒過來是很好，但他的聲音太大了。

被澆了四瓶水之後，包覆著頭顱的火焰也徹底熄滅。失去火焰保護的頭顱，在米可涅狠狠啃咬之後裂成無數的碎片，然後消失。少了那層火焰，它就變得很脆弱呢。

今天幾乎都沒能前進呢。不過，從明天開始，我們就能在整片平坦的地表移動，所以前進速度應該也會提升。要是那個焰巨骨魔又出現了，我就只能再次試著爭取時間。

好了，現在的問題，大概只剩下我又陷入孤單一事了。不過，我總覺得貪食惡魔團要是肚子餓了，八成又會折返回來。感覺他們的思考模式都很大而化之呢。其實也可以把我提供的糧食放進包包裏帶著走啊，但他們卻什麼都沒想，總是一股腦兒地顧著喫而已。

我迅速在取物口落下兩公升的礦泉水瓶。

我循著聲響傳來的方向望去，在仔細觀察的同時專注聆聽。某種細微的「轟～」的聲響一直持續著，從未中斷。這感覺是瓦斯爐點火時會發出的聲音？

「是焰飛頭魔嗎！不趕快解決的話，它會呼喚焰巨骨魔過來啊！」

思考這些的同時，我仍全力讓機體維持運轉，熊貓們也不斷向我購買商品。雖然已經儘可能壓低售價了，但我還是挺擔心他們的錢包。也難怪他們的團隊會出現財政危機了。

如果我有能夠感受其他生物存在氣息的能力，或許情況又會不一樣了吧……啊，說到這個，好像有個有趣的功能呢。我記得是在這附近……有了有了，〈人體偵測器〉。

我懷抱著半放棄的心態，繼續落下更多瓶礦泉水。

「是敵人！大家，準備逃跑吧。」

我同意休特的感想。哪有辦法打倒那種存在啊。除了巨大的體型以外，它身上的烈焰根本讓人無法靠近。就算想噴水來滅火，恐怕也要把整個池塘的水量一口氣往它身上潑，纔會收到效果吧。

倘若我現在是以擁有人類肉體的狀態，孤身一人待在這裏，就算因爲過度恐懼而發狂，或許也不足爲奇吧。這個地方，寂靜到足以喚起人們恐懼的本能。

這些熊貓毫不猶豫地選擇逃跑，而不是正面迎戰的作風，我並不討厭。比起不知死活又自不量力的獵人，他們要來得好太多了。在已經做好逃跑準備的貪食惡魔團面前，出現了被火焰包圍、體型跟一個成年人差不多大的頭顱。

在放心熟睡的四隻熊貓圍繞下，我一直凝視著焰巨骨魔最後走遠、消失的那條岔路。

聽到他的大喊，其他幾隻熊貓也醒了過來，慌慌張張地環顧四周。這下子，應該完全被那個謎樣的火光發現了吧。四周慢慢變得明亮起來，正是它逐漸靠近這裏的證據。

是那個火焰骷髏的同伴嗎？要是那種魔物被找過來，我們可就完全沒勝算了。水……現在需要水是吧？

「我們竟然能親眼看到階層霸主……之前就有聽說過傳聞，它果真很嚇人呢。之後可以跟會長炫耀嘍。」

「咦，是水？這個魔法道具箱子掉出一瓶水了！」

能打倒那個焰飛頭魔是很好，但因爲不確定它有沒有呼叫援軍，所以熊貓們還是相當警戒的樣子。要是那個大塊頭出現，真的就只能逃之夭夭了。

「太走運了！絲各，把它拿給我！」

「那邊……不要太往右靠。左邊、再左邊一點。」

聲音從一段距離外的左邊傳來。現在周遭仍是一片漆黑的狀態，所以看不清楚，但那裏應該是某條岔路的入口。