久違的清流之湖階層

「能請你們把留下來顧山豬貨車的其他人找過來嗎？我有些事想先問問這些人。」

或許是因爲不想讓他人聽到逼供內容，米歇爾兜了個圈子要求我們暫時離開。他大概打算趁我們不在場時結束逼供吧。

「我知道了。那我去帶休爾米他們過來。」

拉蜜絲是個善解人意的孩子呢。她沒有繼續追究，跟米可涅一起轉身離開現場。在她背後搖晃的我，眺望著逐漸和我們拉開距離的米歇爾的身影。他一度朝我們瞄了一眼。那張側臉上面無表情，無法判斷他在想些什麼。

「感覺米歇爾也揹負了很多事情呢。」

「歡迎光臨。」

「像這種事情，到底能深入問到什麼程度，最讓人傷腦筋了。」

「歡迎光臨。」

「我也知道，這次我們或許有些多管閒事，但我實在無法默默在一旁看著呀。還是說，跟他保持一段距離會比較好呢？」

拉蜜絲似乎也想了很多呢。我不知道該怎麼回答她這個問題纔好。有些人會覺得被問太多很煩，但有些人反而希望別人多問一些。

米歇爾感覺很害怕讓別人捲入自己的麻煩事之中。與其說是拒絕和他人交流，我覺得他也可能只是爲了不讓被害擴大，纔會顧慮這麼多。

思考這些的時候，我們順利和守在山豬貨車旁的休爾米等人會合，再不疾不徐地一起前往米歇爾的所在處。

這樣的往返約莫花了三十分鐘。回到方纔戰鬥的地方時，那裏只剩下米歇爾獨自佇立在原地，不見另兩名看似魔法師的敵人。而遭到砍殺的三名男子屍體──同樣消失了。

我原本以爲是米歇爾把他們放走，但仔細觀察後，我發現地面有幾處微微燒焦的痕跡，而且輪廓看起來跟人體很像。焦痕一共有五處……所以，就是這麼一回事了吧。

「看來你已經處理完畢了。辛苦啦。」

「我把大家帶過來嘍～」

休爾米似乎已經理解這裏發生過什麼事，於是刻意以輕鬆的語氣向米歇爾開口。拉蜜絲也快活地朝他揮揮手。現場完全感覺不到嚴肅的氣氛。

「歡迎回來。讓各位捲入我的私事，真的非常抱歉。」

「別在意、別在意。阿箱之前還曾經被綁架，或是因爲階層地裂現象而掉到下方階層，我已經被捲入意外好多次了呢。」

「就是說啊。」

「咦！」

除了休爾米以外，大胃王團的成員似乎也打算住在清流之湖階層。以後可以期待他們變成常客了。

「米歇爾啊。我有聽聞他是一位優秀的獵人，但不曾跟任何人組隊，或許是有什麼重大的隱情吧。我會記住這件事。」

「對喔，他有說過這種話。那傢伙曾經自豪地表示『只要有實力，出身經歷什麼的全都無所謂。應該說，我們的團員之中，沒有一個人的出身背景是乾乾淨淨的』吶。」

坐在一旁的女性職員點頭回應。感覺這兩人沒有在說謊。不過……但是……這樣一來，就是企圖冒充我，或是類似我的存在出現的意思？

「嗯……嗯。我昨天也有跟它買東西喲。」

沒想到她們會突然幫忙挖角耶。這麼說來，凱利歐爾團長確實說過這種話。感覺他會若無其事地說出「打敗來襲的追兵，正是應付突襲最好的訓練」這樣的發言呢。畢竟凱利歐爾團長是個心臟超大顆的人。

「冷靜點啦，拉蜜絲。在不確定對方用意的情況下，還是不要隨便採取動作比較好。我們先跟熊會長報告，再一起展開調查吧。」

休爾米代表我們一行人，向熊會長說明了迷宮周遭的狀況。接著，在片刻的猶豫後，她也將米歇爾的事情一五一十說出來。

「就算您這麼說……但我們真的有在聚落裏頭看到阿箱先生出沒呢。對吧？」

「那就暫時在那裏討生活好了。希望可以喫得很飽呢～」

「各位也請坐吧。能請你們報告一下任務的執行結果嗎？」

離開迷宮階層之後，我這輩子應該就不會再踏入這裏了吧。真要說的話，若非被捲入階層地裂現象，我也不會從上空降落到這裏來了。

「等……等一下。阿箱一直都待在迷宮階層呢。這段期間，它從來沒有回到這裏來呀。」

休爾米隨即從旁說明。這樣應該就能化解職員們的疑問了吧。

「咦！阿箱先生，你怎麼會從那裏出來？」

「沒錯沒錯。他們的團員都是很有趣的人喔。我們也約好偶爾會協助他們行動。」

昨天，向獵人協會報告沒有發現任何異常，又稍微說明過狀況後，我們便輕鬆完成了這次的委託。之後，大家跟我買了一堆商品，然後一直狂歡到深夜，所以就變成現在這樣了。

對著我們深深一鞠躬之後，米歇爾便挺直背脊離開了。儘管離去的身影也威風凜凜，但我可不會忽略隨著風傳來的低喃聲。

「老孃可要暫時恢復悠哉做研究的生活嘍。」

「雖然發生了一堆事情，但現在總算能回到清流之湖階層了！」

這也很正常。現在是太陽纔剛露臉的清晨，是夜貓子跟夜行性生物倍感煎熬的時間帶。

「我好想洗澡喲。」

「啊，我們已經聽會長說過這件事了，所以也知情……」

「那我們回去吧～！」

「你說冒牌貨？抱歉，我一直足不出戶地待在這個房間裏吶。所以對外頭髮生的事有些生疏。」

「你們說的愚者的奇行團，就是那支赫赫有名的獵人隊伍嗎？」

咦？那你們爲什麼還一臉驚訝？既然知道這件事，應該就沒問題了啊？

「太可惜了。」

咦！拉蜜絲跟休爾米的驚歎聲，和我內心發出的驚呼同步了。這……這是怎麼一回事？我在大約一個月之前掉到下方的階層，直到剛剛纔返回這裏耶。這樣雙方的說詞兜不攏呢。不管怎麼想，她說的事都不可能發生。

「聚落裏似乎出現了某個跟阿箱很相似的存在，大家都誤以爲那就是阿箱。我們想針對這件事稍做調查，需要取得獵人協會的同意嗎？」

接著，在以爲自己失去意識的下一瞬間，衆人腳下的光芒消失，周遭環境也變得完全不同。

「所以，現在蹦出了阿箱的冒牌貨嗎……這可是重大的事態吶。」

在無人出聲阻止的狀態下，我們默默目送米歇爾離去，直到他的身影完全消失後纔再次啓程。要是行進速度太快而追上米歇爾，感覺還滿尷尬的，就儘量放慢速度，悠哉地前進吧。

看到一臉憤慨的拉蜜絲打算往外衝，我以一句「太可惜了」制止她。

隔天，站上傳送陣的成員之中，只有拉蜜絲一人精神奕奕。休爾米睡眼惺忪地強忍著打呵欠的衝動，大胃王團的成員們則是揉著眼睛，一臉完全沒睡飽的樣子。

咦！啊，我懂了。我先前被捲入階層地裂現象，然後墜落到下方階層。所以，看到我從通往傳送陣的走道現身，會感到不解也是正常的吧。這就是她們喫驚的理由嗎？

聽到我們的對話，米歇爾原本緊繃的表情稍微放鬆了一些。

拉蜜絲緊握著雙拳回應。會長最後還特別叮嚀，所以她應該不至於做出失控的行爲，但我還是有點擔心耶。

「我正好想休息一下吶。阿箱，我想跟你買點冰冷的飲料。」

爲了前往迷宮階層尋找我的下落，熊會長一連擱下工作好幾天。因此，在返回清流之湖階層後，他似乎一直在這裏和大量的文件奮鬥。

拉蜜絲將雙手撐在櫃檯桌面上，探出上半身逼近職員。女性職員們則是一邊伸手製止她，一邊努力維持著臉上的營業用笑容。

「是拉蜜絲嗎？你們回來了啊。無妨，請進。」

「阿箱，你爲什麼要阻止我呢？是你的冒牌貨耶。我可不原諒別人裝成你的模樣做生意。我要好好抗議一番，讓對方停止這樣的行爲。」

前一刻，我們原本還待在約莫三坪大小的木造房間裏，但現在卻身處一間巨大的石造房間中。四面牆上都設置著看似魔法道具的壁燈，因此，儘管沒有窗戶，源自魔法的光芒仍讓視野十分明亮。

聽到拉蜜絲的吶喊，一旁的公會職員將傳送陣起動。被腳下泛出的光芒包圍住之後，一股身子變輕的漂浮感跟著湧現。

「會長～可以進去嗎？」

「畢竟是在熊會長支配下的階層，環境一定不會太壞。」

一如往常地坐在櫃檯後方的職員姊姊，在看到我們現身之後……不知爲何驚訝地以手掩嘴。

熊會長缺乏霸氣、聽起來疲憊不堪的嗓音，從大門的內側傳來。

雖然也因此結識了幾個新面孔，但能讓我放心過日子的地方，還是清流之湖階層呢。儘管才離開將近一個月，我卻已經覺得懷念不已。

「冒牌貨……我得去說說對方纔行！」

「雖然無法告訴各位詳細的來龍去脈，但我現在基於某種理由而遭到追殺。如果再繼續跟大家待在一起，可能會影響到你們的性命安危，因此，我打算先行返回聚落，再移動到其他階層。這段時間，非常感謝大家的照顧。」

休爾米的意見跟我一樣呢。不過，站在她的角度來看，休爾米或許只是對對方產生了學術上的興趣，纔會這麼提議吧。

「不，你們可以儘管去做。他人……要用言語闡述這種情況有點困難，不過，阿箱也是清流之湖階層的居民之一。若是有人假借居民的身分，想藉此圖利的話，就必須給予相對應的制裁纔行。現在，我以獵人協會的立場，委託你們拆穿對方的真面目。不過，還請你們避免訴諸暴力。若是已經掌握到確切的證據，倒還不成問題。」

在我們花了兩倍以上的時間返回聚落後，天空已經開始染上夜色。不需要趕時間的我們，就這樣在迷宮階層唯一的旅館度過了夜晚。

拉蜜絲的意見固然沒錯，但對方究竟是基於什麼樣的想法做出這種事，讓我相當在意呢。是因爲我消失了，所以打算取而代之嗎？還是說，對方只是想模仿我的商業行爲，藉此大撈一筆？

原來清流之湖的傳送陣設置在這種地方啊。這裏的居民很多，再加上時常需要運送物資，如果不換個大一點的房間，或許會有很多不便呢。

大廳裏不見半名獵人，只有獵人協會的職員待在裏頭。

「愚者的奇行團……要我加入有一堆陌生人的隊伍……我做不到啦～」

「歡迎光臨。」

當初真的受到拉蜜絲諸多照顧呢。

「這樣啊……我會試著跟他們接觸看看。那麼，我們有緣再會。」

拉蜜絲推開尺寸足以讓我輕鬆進出的大門，來到外頭的走道上。我們的右方是整齊並列的幾扇門，左方則是巨大的窗戶。

在長長的走道盡頭，是另一扇雙開式的大門。推開這扇門後，映入眼簾的是獵人協會的一樓大廳。

「啊，等一下。既然你懷抱著不爲人知的祕密，同時又擁有高強的實力，那要不要加入愚者的奇行團？團長說他正在招募這樣的人才呢。」

儘管怒氣未消，拉蜜絲還是不太情願地答應了。於是，我們一行人便往熊會長的房間前進。

真想趕快被放回獵人協會外頭的老地方，跟以前那些熟客做生意啊。大家一定也引頸期盼我回去吧。畢竟看到大家拿到商品時開心的表情，是我身爲自動販賣機最大的樂趣。

打開大門後，我看見熊會長正帶著一臉厭煩的表情，盯著桌上堆積如山的文件。他以自己的熊掌靈巧地握著筆，但我不禁擔心起他有沒有辦法寫字的問題。

啊～對他來說，難度果然太高了嗎？進入帥哥模式的時候，他明明是個相當可靠的男人呢。就把這樣的反差視爲他的魅力吧。

是後者的話，就沒有理由責難對方了。模仿別人的商業模式，可說是賺錢的基本道理。再說，對方是怎麼提供自動販賣機的功能，也讓我很感興趣呢。

「阿箱遇上階層地裂現象，結果掉到下面的迷宮階層去了。是我們下去把它接回來。」

熊會長向我買了檸檬茶後，重重坐在沙發上一口氣喝光。他很明顯累積了不少疲勞呢。

話說回來，我的冒牌貨啊……對方到底是什麼樣的存在呢？我開始有點……不對，應該說是非常感興趣呢。接下來，會出現在眼前的究竟是什麼，就讓我期待一下吧。

「嗯，我知道了。我一定會拆穿那個冒牌貨！」

這條走道十分寬敞，可以讓四五個人同時並肩行走，同時還有著三公尺以上的挑高設計。窗外照進來的陽光，讓人能判斷今天的清流之湖階層是個大晴天。

「看來，已經回到清流之湖階層了呢。」

「大胃王團，你們之後有什麼計畫嗎？現在，清流之湖階層有很多工作機會喔，應該可以讓你們賺到不愁喫穿的報酬呢。」

「阿箱先生。從今天早上……或該說從一星期之前開始，你就已經在聚落裏做生意了吧？」

「哎呀，你別想得太複雜，就試著跟他們接洽一次吧？想培養實力的話，加入那支隊伍，應該是個不錯的選擇。」

呃，其實他的社交恐懼症也是原因之一啦。

「那麼，會長。你知道最近聚落裏出現了阿箱的冒牌貨嗎？」