新的階層

返回清流之湖階層後，一如往常地開始做生意的我，發現市場需求最近有減少的傾向。

話雖如此，但我並非沒有賺錢。餐飲店總會定期向我批發大量食材，雪莉小姐也一直都有向我訂購避孕用品，這方面帶來的利潤相當足夠。

早上的四人組、兩名守門人和其他熟客也時常上門，所以我還是有賺到錢，只是銷售額明顯下降了。

想追求更高利益的話，也可以移動到其他階層去做生意，但因爲清流之湖階層待起來很舒服，在這邊定居或許也不錯。

再說，基於我無法自行移動，就算要前往其他階層定居，也得交給拉蜜絲做決定。

「阿箱！凱利歐爾團長說有事拜託我們呢。我們一起去找他吧。」

在我沉思的時候，拉蜜絲這麼過來搭話。

團長召喚我們啊。他們之前似乎外出做了勘查，所以，或許已經決定下個遠征的目的地了吧。若是要跟階層霸主交戰，我就得事先囤積大量點數纔行。提供糧食，以及起動、維持〈結界〉，就是我的職責所在嘛。

「喔～你們來得好。先坐吧。」

被邀請到愚者的奇行團專用的帳棚裏後，拉蜜絲、休爾米和我在團長前方坐下。

自從茠伊之前爲了炫耀而領著我進來之後，我就不曾踏入這裏了呢。這個帳棚很大，地上散落著幾個以鐵條補強架構的木箱。有幾名團員打開這些木箱，整理裏頭的東西。看來，木箱裏裝的應該是團員們的私人物品吧。

「如同之前提過的，我們決定了接下來要打倒的階層霸主──亡者悲嘆階層的死靈王。然後，我希望阿箱跟你們倆都能參加。」

光聽名字，就讓人覺得這個階層很不妙耶。不管怎麼想，應該都是不死系生物四處橫生的地方吧。再加上「死靈王」這種階層霸主名……就我個人的想像，大概會是披著看起來很高級的長袍的骷髏魔法師吧。實際上不知道如何？

「亡者悲嘆嗎……印象中，那是死人魔、骨人魔這類噁心生物特別多的階層吶。啊，話說回來……拉蜜絲？」

話說到一半，休爾米似乎想到了什麼，探頭望向低垂著頭、不發一語的拉蜜絲的表情。我也順著她的視線望去，然後發現……拉蜜絲的身體好像微微顫抖著？

「真的……要去……那個地方嗎？」

她爲什麼每講幾個字就頓一下？

「嗯，我們有這個打算。你不方便嗎，拉蜜絲？」

「咦！不，不是這樣……不是這樣的，可是，可以不要去那個階層嗎？」

這麼消極的拉蜜絲，感覺很罕見呢。說話音量也像蚊子叫一樣。難道……拉蜜絲無法接受這類恐怖片元素嗎？她看起來明顯很害怕耶。

這趟旅程的目的，在於習慣這個階層的氛圍。所以，今天的參加成員只有團長、拉蜜絲和休爾米。我們原本是打算在這裏的聚落住個幾天，但看樣子，能不能撐到明天恐怕都很難說耶。

這很明顯是居民們刻意打造出來的吧。感覺就是要助長恐怖的氛圍嘛。

聽到菲爾米娜副團長的指摘，凱利歐爾團長聳了聳肩。

透過傳送陣來到亡者悲嘆階層後，我發現這是個遠超過我想像的地方。

無聲無息地出現在我們面前的，是一名蓄著黑色長髮的女性。那襲感覺會穿在陶瓷娃娃身上的黑色洋裝，看起來非常適合她。

「傷腦筋吶。要是拉蜜絲無法參加，就不知道誰能負責搬運阿箱了。目前，我們的團員沒人有這種怪力呢。」

「就採用休爾米的提議吧。先試著在聚落裏生活，看能否習慣那個階層的氛圍。如果真的沒辦法適應，我們再想其他的方法。可以吧？」

「歡迎光臨……各位是愚者的奇行團一行人吧……我在這裏……恭候多時了。」

「畢竟你從以前就很不喜歡恐怖故事之類的東西嘛。害怕了嗎？」

因爲過度動搖，拉蜜絲說話結巴到相當誇張的程度。看她害怕成這樣，我很想讓她打道回府，但本人似乎還打算繼續努力。

「要……要……要……要在這個地方過夜嗎？」

「唉～～團長，沒問題，老孃會陪著她。要是情況不妙，我們馬上帶她回去吧。」

這樣看來，她恐怕無法一起前往亡者悲嘆階層了。

「是啊，不過啊，要是你覺得撐不下去隨時跟我說一聲。然後我們就回去清流之湖階層吧。」

因爲無人表示反對，我們決定先試著踏進亡者悲嘆階層再說。雖然頗在意拉蜜絲的臉色一下變得蒼白，但這畢竟是攸關生死存亡的問題，還是得事前瞭解她排斥的程度纔行呢。

我覺得這麼做比較明智喔。不過，人是能夠習慣的生物。在這裏住個幾天的話，拉蜜絲應該也能培養出一些抗性。儘管微乎其微，但這樣的可能性確實存在。

「嗯，不過，多半都是『愈可怕愈想看』的人就是了。這個世界上，似乎也存在這方面的需求。畢竟那裏可是幽靈和靈異現象有如家常便飯的階層呢。」

造訪這裏的獵人看起來也不少。他們身上都是鎧甲或長袍等常見的獵人裝備。

「才……纔不是！我已經不是小孩子了，所以沒問題！」

「亡者悲嘆階層到底是個怎樣的地方？老孃只知道一些聽來的常識吶。」

走在最前方的凱利歐爾團長，伸手推開入口的大門。下一刻，門板伴隨著「嘰～」的聲響而敞開。這種地方也不忘加入恐怖要素嗎？

「嗚噫噫噫……」

拉蜜絲的態度，狼狽得讓人能一眼看出來。這樣的話，別說無法成爲戰力了，光是跟大家同行，或許就會讓她很痛苦。

雖然無法太期待，但就以溫柔的心在一旁靜觀其變吧。

「凱……凱利歐爾團長，沒……沒……沒有……這回事喔。我又不是小孩子，怎麼會害怕鬼怪之類的東西……」

聽了菲爾米娜副團長的說明，幾乎嚇壞的拉蜜絲忍不住緊緊摟住我。我能感受到她觸及機體的肢體傳來的顫抖。她真的很害怕呢。

不管怎麼看，這都只是在逞強吧。是嗎，原來拉蜜絲不喜歡啊。雖然也要看那個階層到底有多嚇人，但沒辦法接受這種東西的人，真的就是沒辦法呢。

團長和副團長雙手抱胸叨唸起來。就算是魔物和怪物四處徘徊的異世界，幽靈和恐怖類的東西也還是會讓人湧現另一種恐懼吧。我能明白拉蜜絲害怕的感受，但要是失去移動手段，我就只是個累贅而已了耶。

她的一頭黑髮長度幾乎及地，瀏海則是一直延伸到嘴角處，所以看不清她的面貌。宛如用鮮血點綴而成的豔紅雙脣，現在意味深長地彎曲成微笑的角度。

拉蜜絲很明顯是在逞強。連說話語氣都跟平常不一樣了。

「啊～你沒辦法接受恐怖的東西嗎？那個階層的敵人，大概只有會動的屍體、骷髏和幽靈而已啦。沒事沒事。我反而覺得豐豚魔更噁心喔。」

「休爾米！你不用重提那麼久遠以前的事情啦！」

「你……你……你……你在縮什麼咧～偶完全沒問題好咪～」

「總之，先到旅館去吧……」

「喔，嗯，那就拜託你啦。我會想想搬運阿箱的其他方法。」

「別逞強啦。還是個小鬼頭的時候，你光是聽了恐怖故事，就會嚇得晚上不敢去上廁所不是？」

路上到處都設有路燈，所以不至於難以行走。這裏的居民似乎很喜歡黑色或深藍色，無論是服裝或街景，幾乎都呈現這種樸素的暗色系。

生前，某個超愛這類東西的朋友，逼著我一起看了好幾部恐怖片，還拖著我去體驗各地的鬼屋。經過這些苦難的磨練後，我稍微有點抗性了，所以應該不要緊吧。

你的手指嵌進來了！嵌進我的機體裏了！這種喀啦喀啦的聲響聽起來很不妙耶！

《傷害值1。耐用度減少1。》

這裏遠比初始階層更昏暗，遠處還不時有閃電劃破天際，震耳的雷鳴也不斷傳來。聚落裏的建築物都老舊得恰到好處，而且不知爲何，清一色是歐風建築。

「不然，我們先試著去亡者悲嘆階層走一趟再說吧？那裏應該也有聚落存在吧，凱利歐爾團長？」

「噫嗚！不……不要緊。感覺很普通啊。」

凱利歐爾團長帶著苦笑這麼表示。他似乎判斷拉蜜絲無法適應，所以有點半放棄了呢。老實說，我也覺得她沒辦法就是了。

不實際造訪的話，或許很難下定論，但……不管怎麼看，拉蜜絲應該都沒辦法克服吧。

大門的另一頭是大廳。是說，室內比室外還昏暗是怎麼一回事啊？再加上統一採用黑色的室內裝潢，可以感覺到老闆的用心呢。

「喔，有啊。雖然規模不如這裏，但也挺繁榮的喔。亡者悲嘆階層其實還滿受有特殊愛好的人歡迎吶。一般人好像也時常會造訪那裏。對吧，副團長？」

屋齡看起來不算太老舊，外觀裝潢也很華麗，但不知爲何，外牆上卻爬滿了藤蔓。設置在入口大門外頭的提燈，也透出亮度恰到好處的光芒，看起來非常有氣氛。

這棟旅館是兩層樓的建築。二樓角落的那間房間，以木板從外頭將窗戶封死。這不知道代表著什麼意思？啊，好像有一名女性從木板之間的縫隙往外看……一定是我看錯了吧，嗯。

啊，瀕臨極限的拉蜜絲在原地渾身一緊，然後直接往後方倒去了。

她相當動搖呢～左顧右盼的模樣看起來超可疑的。我知道你很害怕，但稍微冷靜一點吧。這裏的居民都用狐疑的眼光打量背著自動販賣機而不停發抖的你耶。

唉唉，根本一團亂啊。連方言都說得亂七八糟了啊。

「再加上死靈王不會待在固定的場所，光是要把他找出來，就得費不少功夫了。想耐心好好探索的話，我們就少不了阿箱。」

室內的氣氛感覺令人汗毛直豎呢。拉蜜絲……我知道你很害怕，但要是把手伸向背後，緊緊揪住我的話──

「拉蜜絲，你是真的很害怕嗎？」

「嗯，就是這種感覺吧，氣氛十足吶。你覺得如何，拉蜜絲？」

感覺不是旅館必備品的幾幅肖像畫並排在高處。會覺得畫中人物臉上的淺笑看起來很詭異，應該是這裏的氛圍導致的吧。

每當聽到什麼聲響，拉蜜絲都會嚇得微微跳起，我的視野也跟著劇烈搖晃。不知道會不會對機體裏的碳酸飲料造成影響？

就像是知名的靈異景點那樣？對於喜歡這類事物的人來說，一定很有魅力吧。感覺是有錢的閒人和輕浮的年輕人會造訪的地方。

就算這間旅館鬧鬼，感覺也不令人意外。若是恐怖遊戲的場景，它的外觀應該能及格吧。

「團長，一般來說，會動的屍體、骷髏和幽靈，就是讓人害怕的東西。可不是每個人的神經都像你這麼粗呀。」

「等……等一下。你們好像都認定我沒辦法同行了？我完全沒問題～應該說，我最喜歡可怕的東西了～」

抵達我們預定暫住幾天的旅館後，我發現這棟建築物同樣十足詭異。

「是呀。我們沒有能輕鬆搬運阿箱先生的人才。然而，如果阿箱先生無法同行，基於糧食問題，我們恐怕無法進行長期的遠征。」

「這個嘛……那裏無論晝夜，天空都被厚重的雲層覆蓋，還不時會出現閃電。氣溫偏低，路上隨處可見幾乎已經風化、毀損殆盡的墓碑。大概就是這樣吧。」