會合

在手忙腳亂的夜晚結束後，熊貓們將大量的早餐喫個精光，然後很罕見地開始做出發準備。以往，他們總會懶洋洋地等到食物稍微消化一些，才肯採取行動呢。

昨晚的戰鬥，或許也讓貪食惡魔團的這些成員好好上了一課吧。他們決定將礦泉水瓶塞進後背包裏頭。

「只要對著焰飛頭魔潑水，就能夠打倒它了。所以大家各帶一瓶吧。」

「對了，我們也隨身攜帶一些食物吧。跟這個箱子分開的時候，也會肚子餓啊。」

儘管總是以食慾優先，但佩魯這次的發言可說是相當中肯。其他成員也同意他的意見，開始向我選購商品。因爲肉類不適合作爲存糧攜帶，所以我把架上的商品換成零食類，以及方便保存的罐頭食品。

「這個魔法箱子好厲害喔。想喫肉的時候，它就會把肉賣給我們。現在，它也把類似乾糧的東西擺出來了呢。好像擁有自我意識耶～」

喔喔喔！佩魯，你明白了嗎！這代表我終於有辦法和他們溝通了嗎？

「歡迎光臨。」

「不可能、不可能。你看，它也只會用『歡迎光臨』來回應而已啊。」

米可涅用手在臉前揮了揮，表現出徹底否定的態度。可惡，我下次賣冰凍的炸雞給你喔。

唉～算了，我也猜到了啦。倘若我能回答「是」或「不是」，就算是他們，應該也能察覺到我擁有自我意識的事實，可是，只能以「歡迎光臨」回應的話，八成沒辦法了。

反正他們也不會加害於我，現階段這樣就好了吧。總之，我的目的是讓他們把我推到迷宮入口附近，然後讓清流之湖階層的人發現我。

我想，在達成這個目的後，要我給貪食惡魔團一點小費也無所謂。不過，在跟我買東西時能夠有折扣，說不定會讓他們更開心吧。

「那麼，大家今天也打起精神努力吧！」

「喔～！」

啊啊，好療愈喔～儘管陷入了四周都有魔物徘徊的危險處境，但光是看著他們，就不禁令人嘴角上揚呢。倘若我不是一臺自動販賣機，現在一定露出了很可笑的表情吧。

他們輪流推著我前進一陣子之後，我看到前進方向的遠處揚起一陣沙塵。有人在戰鬥嗎？因爲距離太過遙遠，我無法確認對方是人類還是魔物。

「各位，前面好像有誰正在戰鬥呢。怎麼辦？」

米可涅也發現了嗎？所有人都停下腳步，挺直背脊凝視著遠方。

「雖然看不太清楚，但確實有打鬥聲傳來。」

「啊，嗯，真的耶。它變得好重喔。」

「對了，那羣獵人之中，有一個很厲害的人類喔。她一邊發出『阿～～箱～～～～』這種意義不明的吶喊，一邊赤手空拳地把巖人魔打個粉碎呢。」

「真是得救了。阿箱，要是沒能找到你的話……」

「可是可是，只靠我們走出這座迷宮的話，應該會很喫力呢。」

「歡迎光臨。」

周遭一帶響起足以震懾大氣的重低音。在衝撞瞬間產生的衝擊波，劇烈到把原本推著我前進的貪食惡魔團成員全都震飛。

我懷著有點想見拉蜜絲，又不太想見她的矛盾想法，就這樣被推往他們持續戰鬥的地方。

《傷害值2。耐用度減少2。》

「歡迎光臨。」

「咦？會長，你說的阿箱是什麼東西？」

愚者的奇行團的男性陣營也紛紛鬆了一口氣，放心地垂下雙肩。咦，他們這種反應是什麼意思？

是現在坐在我身旁、抬起兩隻眼睛瞪著我的拉蜜絲威脅他們嗎？對不起喔，老是讓你擔心。

《傷害值3。耐用度減少3。》

「阿箱！你這個大笨蛋啊啊啊啊啊！我一直相信……一直相信你絕對不會壞掉喔！」

咕啊啊啊！沒……沒想到，已經把堅硬度提升到這麼高的我，竟然還是受到了十的損傷！

「咦？這個箱子是不是突然變重了啊？感覺變難推了耶。」

把我從頭到底部的車輪都細細打量一次之後，熊會長道出這樣的疑問。

「呃……你叫阿箱是嗎？我們貪食惡魔團最常跟你購買的食物，是炸肉塊對不對？」

「包在我身上。」

「他爲什麼會來到下面的階層呀？」

「歡迎光臨。」

守門人戈爾賽和卡利歐斯也一起來救我了嗎？爲了聊表謝意，我想拜託拉蜜絲之後把我設置在大門附近呢。

是你們的錯覺喔。

雖然想開口說些什麼，好讓她離開我，但看到拉蜜絲將整張臉貼在我的機體上，又哭成淚人兒的模樣，我判斷這時應該默默包容她的行爲。

「好像是獵人勢力佔上風。」

貪食惡魔團（自稱）、亦即大胃王團的所有人，此時都露出了不解的表情。

「喂～大家，熊會長來了喔！我已經跟他說明過了，快點過去吧！」

「不過，這樣一來就得救了呢。如果是熊會長，一定能好好溝通，也不會搶走其他獵人擁有的寶物。」

嗯？咦，那貪食惡魔團……只是他們自稱的團名而已嗎？

嗯，畢竟，他們壓根不覺得可以和我相互溝通嘛。

「喔喔！大胃王團的成員都到齊了啊。是你們找到阿箱、還保護了它的安危吧。非常感謝。」

「你會不知道也是情有可原，米可涅。這個魔法道具箱子名叫阿箱，是清流之湖階層的居民之一。」

衝到距離我幾公尺的位置時，拉蜜絲敞開雙臂，整個人撲了過來。用〈結界〉……不行。身爲一臺自動販賣機……不，應該說身爲一個男人，把哭著撲向自己的女性彈開，是差勁透頂的行爲呢。

「騙……騙人。那麼，我們之前說的話，你全都聽得懂嗎？」

「又見面了吶，阿箱。」

「咦！阿～～箱～～～～～～！」

「騙人～人類怎麼可能赤手空拳把巖人魔擊碎啊。」

「嗯，居民。它住在清流之湖階層的聚落裏。」

「咦？可是，它不就是一種方便的魔法道具……」

你……你成長了耶，拉蜜絲。另外，能否請您停下猛力捶打我的動作呢？

「呃……那麼，他的名字是休特。」

一般情況下，從那樣的高度墜落，絕對會活活摔死呢。那時的我，心中也曾浮現了自己未來變成一堆廢鐵的光景。

不要緊。已經把堅硬度提升到五十了，所以不會有事的──看著拉蜜絲愈靠愈近的那張哭泣臉龐，我試著如此說服自己。

熊貓們露出鬆了一口氣的表情開心討論著，而我也跟他們一樣，甚至比他們加倍感到安心。熊會長來了啊。得救了……這麼一來，拉蜜絲或許也在吧。

「明白了。你自己多小心喔，休特。」

倘若那些獵人陷入苦戰，就過去挺身相助，順便賣個人情。這樣一來，對方應該也不會做出迫害我方的行爲──雖然意見有些分歧，但經過一番討論後，熊貓們最後做出了這樣的結論。

「怎麼辦？要過去幫忙那些人嗎？」

「首先，我一個人過去窺探戰況就好。得先確定他們是不是可以交涉的對象纔行。你們就推著這個箱子慢慢過來吧。」

休特率先衝了出去，他的身影也在瞬間因遠離而縮小。

「不不不，是真的喔，佩魯。而且，對方還是一名體型嬌小的女性。她好像還說了『老是讓人家這麼擔心，之後絕對要狠狠揍你一拳才能消氣』之類的話。」

拉蜜絲果然也和熊會長同行了嗎？感覺她絕對很擔心我呢。這下子，就算被罵到臭頭，我也只能靜靜聽她訓話了。

「居民？」

「噢，這樣嗎？你們似乎還沒發現啊。其實，阿箱擁有能和他人溝通交流的自我意識。對吧，阿箱？」

「嗯嗯，我也聽到了。」

「她就露出橫眉豎目的表情逼近團長呢。要是沒找到你，現在不知道會怎樣呢……」

原來，儘管身爲一臺自動販賣機，熊會長仍認同我是清流之湖階層的居民嗎？來到這個異世界之後，在人際關係方面我實在是受惠良多呢。真是的，因爲太開心，我這臺自動販賣機差點就要漏水了啊。

啊，嗯。作爲運費，我等會兒免費請你們喫炸雞塊。我們就這樣扯平了，好嗎？

因爲過度錯愕，熊貓們的嘴巴張大到下巴快要脫落，漆黑大眼也瞪大到快要掉出來的程度。

我也……聽不到呢。他們的聽覺似乎格外敏銳。

「說得也是。保命纔是最重要的嘛。或許值得上前交涉一下。」

「這麼做的話，這個魔法道具箱子會不會被搶走啊？」

一邊發出怪叫聲一邊戰鬥嗎？或許是那個人用來激勵自己的方法吧。就像推鉛球的選手，也常在把鉛球扔出去時，發出旁人聽不懂的吶喊聲。聽說經過那樣大喊，自己的動作會更強而有力。

那隻胖嘟嘟的熊貓是佩魯纔對，所以我用「太可惜了」回答。

我和剩下的三人一邊窺探遠處的戰況，一邊緩慢前進。因爲距離還很遙遠，目前，出現在視野中的應戰者仍只有米粒那麼大，除了勉強能看到他們生著四肢以外，其他一概無從判別。

「阿箱先生，看到你平安無事真是太好了。之前，拉蜜絲小姐清醒過來後，我們向她報告丟下你逃跑一事，結果……」

我們緩緩朝戰區靠近的同時，有個人影高速朝這裏衝過來。我定睛仔細一看──原來是休特嗎？

《傷害值10。耐用度減少10。》

聽完副團長菲爾米娜和弓箭手茠伊的說明，我才恍然大悟。

「好像是獵人。似乎有不少人的樣子。」

「實在是好險啊，阿白……」

我已經做好她撲到我身上大哭，或是對我大發脾氣的覺悟了。這一切我都會甘之如飴。因爲，這正是她爲我擔心的證據啊。

就算聽了熊會長的說明，大胃王團似乎還是半信半疑，只是半眯著眼盯著我看。

「咦！你說在清流之湖階層經營獵人協會的那個熊會長？」

我必須接納這樣的她，直到她心滿意足爲止。

還是偷偷進行一下修復作業好了。

休爾米將額頭貼上我的機體，以拳頭輕輕捶了我一下。她的嗓音聽起來有種不同於以往的虛弱。看來她真的也相當擔心我呢。

剛纔被衝擊波震飛的貪食惡魔團成員，不知何時再次復活，跑過來圍繞在熊會長的身邊。

「嗯，不知道在喊些什麼呢。好像是女性的聲音。」

別這樣！不要用足以粉碎地表的蠻力高速助跑過來！要是用這麼猛的力道撲向我的話──！

待拉蜜絲冷靜下來，我也熬過她宛如虎頭鉗的強力擁抱後，其他成員紛紛朝我們靠近。在我眼前一字排開的，全都是些熟悉的面孔。

靠近到能讓我們清楚看見彼此的距離時，獵人們剛好也結束了戰鬥。在發現我們的瞬間，拉蜜絲朝我暴衝過來。她的行經之處，甚至留下了一個個凹陷的腳印。

「真是的，讓人這麼擔心。呼～～老孃也相信你一定平安無事吶。」

「可是，你看啊，會長，它只會說『歡迎光臨』而已嘛。」

「因爲阿箱能說出來的臺詞有限。它總是用『歡迎光臨』來取代『是』，用『太可惜了』來取代『不是』的意思。」

「會長、會長，好久不見了！」

「就是說啊，阿紅……」

原本以爲能透過轉賣我而大撈一筆的大胃王團，此刻受到了相當大的震撼。儘管熊會長仍在繼續說明，但他們看起來一個字都沒聽進去。

……用〈結界〉來防禦的話，可能會讓她更生氣吧。堅硬度不知道夠不夠……要不要再提升一點呢？

這裏唯一的選擇……就是接受她！

「是不是有個人一直髮出奇特的叫聲啊？」

「阿箱，不過，你是怎麼得救的呢？因階層地裂現象而墜落下方階層的人，最後還能毫髮無傷地生還，這種事簡直前所未聞吶。」

「你應該沒有哪裏故障吧？要是你壞掉了，大家可都會困擾得不得了吶，這點你明白嗎？連我心愛的女朋友都很擔心你喔。」