第四章 共犯們選擇的道路

「啊啊，真羨慕、真嫉妒、真可恨。」

我面前有個似曾相識的女人。

頭髮是濃濃的死黑色，眼罩則是烏黑的血色。

皮膚泛灰，全身纏繞着鏽蝕不潔的鎖鏈。

「我記得妳叫恩維是嗎？」

（這裏是……）

在主人的精神世界裏，我被魔法陣的光芒吞噬而失去意識，等到醒過來時，周圍的景象卻變了個樣。

這裏是宛如城堡般高聳的建築物的其中一室。

雖然建築物本身相當氣派，房間裏卻有如廢墟。

牆壁和窗玻璃出現龜裂，地板積滿灰塵，蜘蛛在房間角落結網，掛畫嚴重蛀蝕，彷彿埋藏在遺蹟裏很久了。

各種精緻的人物石像擺放於各處，有騎士、魔術師、國王等等。不過這些石像皆有多處缺損破裂，疑似遭人蓄意破壞。

窗外看得到古時繁華的城下町，不過即便隔了一段距離，建築物的老化還是明顯可見。

恩維獨自待在這種地方，坐在破破爛爛的桌椅上，端着茶杯面向這邊。

從她身上可以感覺到刺人的敵意。

「……原來如此，我接下來的對手就是妳吧？」

────好強。

渾身冷汗直流。要是一開始不全力以赴的話，可能還來不及做什麼就被擊敗了。

「…………『迴歸初始』！！」

全身盈滿力量，有種彷彿體內細胞爲之脈動的輕微陶醉感。

跟主人分開後，經過一段爲期不短的修行，我學會了這項絕技。

「妳從剛纔就一直說嫉妒我，不過妳知道嗎？其實我才嫉妒妳呢。」

幻炎毒鬼的毒霧一再化作沙子，毒性卻未曾衰減。

「嗯，好啊。」

「嗚……」

「米娜莉絲是來救我的嗎？」

眼看劍刃即將取下恩維的首級，瘴氣卻裹住毒霧壓制了我的攻擊。

然後──

雖然自己看不到，但處於這種狀態時，虹膜似乎會從原本的亞麻色變成深藍色。瞳孔也呈豎長狀，就像龍一樣。

「唔！！」

「少了那棘手的瘴氣，我的毒便能發揮力量。好了，漂泊於幻覺之中吧。」

焦躁感宛若銼刀刮磨心臟，又有如火焰灼燒全身，緩緩地掐緊了我的脖子。

「……啊啊。」

那張看起來跟主人一模一樣的臉，瞬間切換成恩維的臉。

「……」

看來恩維的瘴氣還是稍微強了一些，不過有這幾秒鐘就夠我揮劍了。

多虧恩維斂去身上的瘴氣，讓我得以操控散落腳邊的毒沙。無須攝入體內，只消幾粒沙直接碰觸肌膚，毒便會立刻露出獠牙。

「啊啊，羨慕嫉妒可恨可恨可恨……」

「看來被妳變成沙粒的毒似乎奏效了呢。」

恩維放下空茶杯，悠悠起身。

我從主人體內抽出用來對付恩維的幻炎毒鬼之毒。

沒錯，這是我最真切的想法。

恩維稍微掙扎了一會兒，最後無力地垂下手臂。

看到這樣的他，我的內心逐漸被某種情感佔據。

「抱歉，我好像還是很累，可以讓我休息一下嗎？」

我並用身體強化衝了出去，輕而易舉地鑽進對方的懷裏。我的毒霧和恩維的瘴氣相互抗衡，在交界處化爲細沙散落。

既然遠距離戰分不出勝負，只好進入肉搏戰了。

「可恨啊可恨，妳會使劍，又會施展毒術，可這些我都不會。我沒有的東西全都給我消失吧。」

剎那間，耳邊傳來甜美的聲音。

主人露出溫柔的微笑。

「爲、什麼……」

正因爲如此，我才利用『幻炎毒鬼』建構舞臺，等待轉機來臨。

「我早就無法回頭了。」

一想到這些力量可能會搶走主人，情感頓時如脫繮野馬般失控。

「休想逃走……唔！？」

「我也不曉得。回過神來就被綁在這裏了……」

雙方開戰後一直重覆類似的拉鋸狀態。

往聲音傳來的方向望去，只見主人被鎖鏈五花大綁，牢牢地捆在十字架上。

我朝周圍釋出帶毒的薄霧，瞬間矇蔽對手的視野。

「還是你想問我怎麼會發現你不是主人呢？」

「我嫉妒妳還活着，能夠跟主人互相碰觸。我嫉妒妳獲得了救贖，不再是孤單一人。」

「您沒事吧？主人。」

至於恩維的攻擊，要是這幾個月沒受過托爾柯小姐的特訓，我恐怕也招架不住。

「如你所願……請受死吧。」

「……」

「喝啊！！」

「……是嗎？啊啊，可恨，真可恨。我好嫉妒你們的關係。」

「是米娜莉絲嗎？」

「我完全重現了妳製造出來的毒。我的能力是『物質的絕對支配』，可任意改變物體的樣貌。我自制的幻影毒，效力永不衰退，妳爲什麼會發現？」

「爲什麼？呵呵，你真愛說笑呢。當然是因爲我很生氣啊。」

「恕難從命。」

正因爲經歷過無法伴隨主人助他一臂之力的時刻，我更是嫉妒眼前身爲主人一部分的力量凝聚體。

「啊啊，真是太可恨了。不過……如果是妳的話，我可以接受。」

我用的毒能讓對方看見想見的幻影，進而深陷其中不可自拔。

「不管是毒霧、劍，還是持劍的手，全都給我消失吧……」

接着進一步將魔力灌入周遭的毒霧之中。

「您怎麼會變成這樣呢……？」

粗大的灰色鎖鏈直直逼近，卻被包圍四周的毒霧鎧甲給腐蝕了。

「妳不是跟主人合爲一體了嗎？妳已經是主人的一部分了，無論如何都不可能分離。啊啊，真可恨。我好嫉妒妳啊。」

爲了幫助主人，我得儘快突破這裏纔行。

「主人！？」

「……嘿！」

「掃除阻礙！！『幻炎毒鬼•毒霧之鎧』！！」

戰鬥靜靜地拉開序幕。

眼角餘光裏的髮絲有一半染成了藍白色，散發出柔和的磷光。

「我不會讓任何人搶走主人。除了我以外，沒有人能侍奉主人。」

「咬死她，『幻炎毒鬼•八岐毒蛇』！！」

恩維將全身瘴氣凝聚於此，使得保護劍身的毒霧接連化爲沙粒。

我以毒霧包覆劍身，高高舉起了劍。可是……

「『幻炎毒鬼•妖異毒雨』。」

聽我這麼一說，方纔故作驚懼痛苦的主人頓時變得面無表情。

因爲先前談到小酷孵化那天意外跟她同化的事，托爾柯小姐便教我如何在不仰賴小酷的狀況下自行發動和控制力量。

「主人絕不會叫我夥伴。我不是主人的夥伴，而是共犯。況且真正的主人要帥氣多了。」

「謝謝妳，不愧是我最好的夥伴。」

恩維面無表情地說。

在恩維的帶領下，我前往主人身邊。

根據托爾柯小姐的說法，這種方式是利用魔力強制顯現沉睡在遺傳基因裏的可能性，但詳細原理涉及『遺傳基因』、『染色體組』、『染色體』等專業術語知識，我無法完全領會。

「好了，這是【大罪之劍•羨慕城魔女】的試煉。接下來已經無法回頭了。」

「……是嗎？」

我擅長的冰魔法完全不管用，唯獨幻炎毒鬼奈何得了恩維的瘴氣，卻還是傷不了她一分一毫。

我懷着滿腔怒火，提劍刺向他的心臟。

「吹散吧，『沙塵吐息』。」

對方緊張的表情更增添我的怒意。

雙方不斷化解彼此的攻勢，卻遲遲不見轉機出現，就這樣一直虛耗時間。

「好，這樣就……」

「……」

雖然無法使用跟小酷同化後獲得的技能【創呼躁蟲】，技能欄裏也不會註記加護和能力覺醒，但所有狀態值都大幅上修。

我順從地微微一笑。

恩維本身動作不快，應是一名純粹的後衛。

「好過分，太狡猾了！！我嫉妒所有主人認同的人。我嫉妒席莉亞的純粹，嫉妒舞小姐跟主人的兄妹關係，嫉妒諾諾利克先生的可愛，嫉妒蕾緹西亞小姐深得主人的信任。不過我最嫉妒你們這些直接效力於主人的人格！」

無論如何都不可能退讓。

我連忙斬斷鎖鏈，扶住倒下的主人。

「……」

「是啊，我來找主人。」

「這種毒呼應術者的魔力，完全依術者的想像建構幻影。換句話說，妳只能用它重現妳認識的主人。爲了有效利用這種毒，必須想像出足以混淆對方認知的幻影，不然雙方主觀上的落差必然會產生異樣感。」

「煩死人了。」

就算變成沙子，毒依然在我的掌控之中。

「……鏽鏈啊，束縛我敵。『積塵蛇鎖』。」

我有樣學樣地喚出帶有毒液的巨蛇，可是一碰到籠罩着恩維的瘴氣，毒蛇便化爲細沙消散了。

（我的毒跟恩維的物質支配能力幾乎不相上下……既然如此……）

我忍不住說出了心裏話。

不過她一直掛在嘴邊的這句話也是我想說的。

這麼說完，恩維全身瞬間化爲沙子。

這些沙子彙集在其他地方後，恩維又再度復活。

「既然妳心中充滿了黑暗，我就認同妳吧。妳通過了【大罪之劍•羨慕城魔女】的試煉。」

恩維無視依舊不敢疏於警戒的我，自顧自地放下先前展露的敵意。

當她朝空無一物的地方伸手時，空間突然出現裂縫，裏頭出現一扇光之門。

「接下來已經無法回頭了。如果妳還想繼續前進……」

「廢話少說。一開始就說過了，我早就無法回頭了。」

爲了前往主人身邊，我起身走向那扇門。

☆

「呵呵，啊啊，真可恨啊。」

米娜莉絲消失後，恩維所在的房內又恢復原本的寂靜。

「不過我歡迎妳。」

自言自語地這麼說完，恩維再度以空茶杯就口。

她的表情莫名地顯得有些開心。

──嫉妒的試煉•達成。

☆

『……嗚呼呼，好了，【大罪之劍•彩色匣童女】的試煉開始囉。接下來已經無法回頭了。』

遠處傳來宛如銼刀刮磨着內心的聲音。

「……莉……」

心頭彷彿扎着無數細針，令人不快。

「……喂……席……」

然而，淡淡的柔情有如熱牛奶般包覆全身，帶走了這些許的不適……

「席莉亞，還有一隻往那邊去了！！」

眼前是席莉亞的村子。

啪嘰，心底傳來某種東西互相擠壓摩擦的聲音。

「……席莉亞家到了。」

「『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』」

「？妳傻站着幹嘛？」

「好，這樣就結束了！！」

（？席莉亞是在掛念什麼呢……？）

爲閃避竄出地面的石槍，水晶熊遠離了那裏。

當作魔法練習標的的岩石早已傷痕累累。席莉亞以前還曾跟妹妹夏爾米在那片樹蔭底下，一起喫着母親大人準備的便當。

門把有點大，不太好握，深褐色的木牆表面凹凸不平。

不知道爲什麼、不知道怎麼回事、儘管不知道緣由，一股激烈的情感在胸口橫衝直撞，不斷撓抓心頭。

「『咕嚕喔啊啊啊啊啊啊啊！？』」

「趁着天還沒黑，我們趕緊下山吧。」

幾頭水晶熊集結成羣。

「唉，比想像中不好應付呢。」

儘管對此感到困惑，席莉亞還是隨大家一同前往自己家。

「『嘎嚕啊啊啊！？』」

鎧甲們羣起圍毆最後一隻魔物。

（奇、奇怪？好像哪裏不對勁……）

兩三下打倒最後的水晶熊後，戰鬥便宣告結束。

（怎麼會……？爲什麼……？）

「夏爾、米……？」

「也對。明天再去公會報告，現在先回席莉亞的村子吧。」

「之前忙東忙西的，就是不得閒。暫時先放鬆一下吧。」

走在村裏，居民們紛紛上前搭話。

那可愛的模樣令人無比懷念。

回過神來，天空已染上暮色。

之後我們又跟不斷出現的魔物交戰了一陣子。

「呃，啊、啊啊……沒事，姐姐沒事。」

「咦？啊，不，沒什麼。」

兩人似乎沒聽見席莉亞的自言自語。

「撕裂吧，『大地之槍』！！」

黃昏時分，村裏人來人往。

儘管對這份感覺感到困惑，席莉亞還是加快腳步跟上兩人。

雖然剛纔連忙應說沒事，實際上卻並非如此。

聽米娜莉絲小姐這麼一說，思緒好像進了沙一樣，突然停止運轉。

（海人大人和米娜莉絲小姐都在努力奮戰，席莉亞可不能漏氣！！）

席莉亞操控的五具鎧甲揮舞着鐵錘和大劍，劈哩啪啦地擊碎了水晶熊的軀體。

「咦？」

「婆婆，這妳早上就問過了吧？」

柔和的光線透過質料略差的玻璃窗灑落房間。

「對啊，我們原本不就是這麼打算的嗎？畢竟公會所在的城鎮離這裏有段距離嘛。」

「啊啊，沒錯。周圍只剩下那隻魔物的氣息了。」

完成全部的復仇後，席莉亞隨海人大人和米娜莉絲小姐一起回到了故鄉的森林。

以往返家看見屋裏的光亮時，心裏總是暖洋洋的。

記得以前還小的時候，這時間早該回家了。

「怎麼了？席莉亞。妳從剛纔開始就一直怪怪的呢。」

牠們在可以互相掩護的距離下各自作戰。

「上吧，『傀儡憑代•終極鎧甲』！！」

「……騙、人。」

經過小時候走過無數次的路，一行人抵達山腳下的村落。

「姐姐……？」

專注戰鬥時拋諸腦後的異樣感又倏然湧現。

席莉亞無法理解這些話語，彷彿只有自己的時間停滯了。

樹木茂密翠綠，矮樹上掛着小小的紅色果實。地面雜草都禿了，露出紅褐色的土壤。

「『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！』」

「水晶熊！？」

「！妳回來啦，姐姐！！不要緊吧！？有沒有受傷！？」

「席莉亞，戰鬥還沒結束喔！請妳專心一點！！」

「嘿咻！……呼，席莉亞，那是最後一隻囉！您說是吧？主人。」

「瞭解！！」

（席莉亞到底是怎麼了，竟然在戰鬥中發呆！！總之，先想辦法解決眼前的這些傢伙吧！！）

然後……

「喂！席莉亞！振作點啊！！」

「哎，席莉亞，幹嘛站着不動？妳媽媽跟夏爾米一定都在等妳喔？」

「席莉亞？啊啊，妳回來啦！還好嗎？媽媽很擔心呢。」

一股懷念之情壓得胸口發慌，同時有種無以言表的感情與之分庭抗禮。

「席莉亞的、村子嗎？」

呼喚聲像一盆冷水潑在頭上，席莉亞倏地睜開眼睛。

海人大人提劍刺向地面，剎時一聲震天價響，魔物和席莉亞之間出現了一道深深的裂縫。

在陽光的照耀下，熊型魔物的水晶軀體正閃閃發亮。

保護村子？

「哎呀，席莉亞，妳好嗎？」

「咦？啊，是、是！！」

「不說這個，有沒有受傷？妳不是去山裏的森林討伐魔物嗎？」

「『咕啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔！！』」

「快走吧，不然真的要天黑了。」

每次應答都令人無比懷念，與之抗衡的情感也躁動不止。不知怎麼，總有種想要大叫的衝動。

「！！」

兩種情感都很強烈，可是席莉亞自己也不曉得爲什麼會這樣。

「『終極鎧甲•五連重斷』！！」

妹妹夏爾米的模樣跟記憶中一模一樣。

妹妹連忙跑上前來。

「哎呀呀，這下總算能好好休息了。」

席莉亞下意識地低語。

獵人剛打完獵回來；婆婆媽媽收好晾曬衣物，裝進籃子後抱在懷裏；孩子們趕在天黑之前返家。

「喔，已經天黑了，趁着還沒變冷之前趕快進去吧。」

之後我們接下委託，爲了保護位於山腳下的故鄉村莊，上山討伐最近翻越山頭進犯的危險魔物。

海人大人和米娜莉絲小姐收起武器走了過來。

這片森林十分眼熟。

（對、對了，席莉亞回到故鄉了……！！）

聽到魔物的咆哮，席莉亞立即施展技能，喚來困住其他魔物的鎧甲們。

家中可見微微歪頭的妹妹。

然而，他們擱下席莉亞，先行打開了家門。

母親大人似乎正在煮晚餐的樣子。

她端着鍋子擺上桌後，便朝席莉亞快步跑來。

不知道爲什麼，席莉亞覺得好想哭、好想放聲大叫。

某種東西持續擠壓的聲音變得愈來愈響亮。

「席莉亞？妳怎麼了？」

「…………」

這一聲讓表面迸裂。

「姐姐？難、難不成真的受傷了！？」

「…………」

這張表情讓龜裂產生。

「受傷！？這、這該怎麼辦纔好！？快點去找祭司大人……」

「…………」

這個動作擴大了裂縫。

「喂，席莉亞？妳真的不要緊嗎？」

「席莉亞？妳到底是怎麼了？」

然後。

「呼。」

從背後竄出的手一把抓住肩頭。

「少囉嗦♪準備斷頭受死吧♪」

「呀嗚？」「嗚咿？」

「沒這回事！相信我，姐姐！」

不管她們變成什麼模樣，任何人都不能搶走、玷污這段回憶。

環顧周遭，眼前是散落着許多玩具的兒童房。

「換個角度想，若是席莉亞死了，夏爾米活下來的話呢？仔細思考後，答案只有一個。」

「吶吶，爲什麼要把它弄壞呢？」

「……」

席莉亞收起不住咳嗽的大貓，與盧絲特正面對峙。

火種不是別人給的，而是源自自己心底。

唯一不對勁的是房內所有物品不是哪裏壞掉，就是形狀歪七扭八。

「妳只是做了一場惡夢！冷靜點，仔細看看媽媽吧。沒什麼好怕的，媽媽跟夏爾米都在這裏……」

「這聲音……沒錯，就是做那個蠢夢之前聽到的聲音。」

席莉亞凝聚所有憎惡，創造出這頭最初的怪物。

連一秒都不願錯過。

喀啦喀啦，噗滋噗滋，圍兜上多出來的那張大嘴開始恨恨地啃咬起來。

鎧甲大劍一揮，兩顆人頭頓時噗通落地。

手、腳、肩膀、腹部，隨着兩人的身體部位一一消失，空間也逐漸產生裂痕。

大貓將叉子化爲駭人的長槍，勾起兩人的衣服，將她們吊掛在半空中。

沒錯，所以席莉亞纔來到了這裏。

啊啊，沒錯，好久沒有過這種感覺了。

在近得可以感受到彼此呼吸的距離下，那雙彷彿看透一切的眼眸直盯着席莉亞瞧。

「……是什麼？」

「這裏是……海人大人的精神世界嗎？」

永不見天日的黑暗，揮之不去的黏膩血海。

具有同等價值的火焰灼燒全身。

「天啊，妳、妳是怎麼了，席莉亞！！」

席莉亞自己也不清楚那究竟是咒罵，還是不捨，又或者是別的什麼。

「姐姐救了我們喔。尤米斯正準備動手殺害我們的時候，是姐姐帶着海人先生和米娜莉絲小姐及時出現救了我們！！」

「不、不要啊，快住手，姐姐！！」

「我真的是媽媽啊！相信我！！」

「少囉嗦！！別再繼續說下去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

黑霧凝聚成團，化爲人型。

席莉亞打起精神，小心翼翼地四下張望。

母親大人和夏爾米被尤米斯變成不死者，淪爲醜陋的肉塊，活生生遭惡魔咬殺吞噬。

「妳是……海人大人的心劍……」

「『咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』」

「妳不後悔嗎？只要相信，就能過着幸福美好的生活。如此一來，妳也不用經歷這些辛酸了。吶，妳爲什麼選擇復仇呢？」

及腰的長髮呈彩虹般的七彩漸層，肌膚白皙透亮，白色洋裝的衣襬輕輕擺盪。

大貓突然痛苦地捂着圍兜上的嘴巴。

都已經這樣了……還不肯放過母親大人跟夏爾米嗎？

「那可真是場美夢呢。不過夢終究是夢，母親大人和夏爾米早已被尤米斯變成不死者，淪爲醜陋的肉塊，活生生遭惡魔咬殺吞噬了。」

然而，盧絲特不甘示弱地快步來到面前。

「嘎！？」「嗚噗。」

「什麼叫蠢夢啊，太過分了！過分？會嗎？不過分嗎？還是很過分嘛！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈♪」

「嗯嗯，我知道喔。不過妳還是選擇了復仇對吧？妳不後悔嗎？妳妹妹和母親一定都希望妳忘了她們，擁有屬於自己的幸福……」

「大貓！咬死這些傢伙！！」

「……」

「妳、妳在說什麼啊，姐姐！！我、我們都還活着喔！？」

「……對於活在地獄裏的席莉亞而言，這些話簡直是侮辱。」

夢幻的場景與毀壞的物品，這種落差似乎反映了對現實的抗拒。

「席莉亞！？妳冷靜點！我們可沒死啊！」

盧絲特嘴巴上連聲說着過分，卻笑得格外開懷。

「『喵嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚？』」

夢結束了。宛如惡夢的美夢快要醒了。

盧絲特突然變得面無表情，剛纔的嘻笑彷彿從未發生過。

席莉亞目不轉睛地看着這一幕。

死後還要繼續壓榨她們嗎？

那一天，那個時候，席莉亞的世界徹底轉變的最後一瞬間，怪物誕生了。

那張嘴裏竄出黑色的煙霧。

席莉亞低頭睥睨着海人大人和米娜莉絲小姐的側臉。

「假使夏爾米忘了母親大人和席莉亞，自己一個人得到幸福……席莉亞肯定會覺得很寂寞。一方面覺得夏爾米過得好就好，一方面卻覺得傷心難過，希望她不要忘了席莉亞。」

白色貓布偶應聲出現。

席莉亞親眼目睹了母親大人和夏爾米的死狀。

連兩人臨死的瞬間都要奪走嗎？

身爲人類的她們被徹底踩在腳下，失去一切，在痛苦中死去。

原本小到可以抱在懷裏的白貓布偶，現在卻變得比席莉亞要大上一倍，圍兜上還多了張奇形怪狀的大嘴。

套在席莉亞心頭的枷鎖隨着爛紅的怒火化爲粉碎。

看了對方的態度，席莉亞心中再度點燃憎惡之火。

「席莉亞以前選擇這條路的時候，海人大人也說過同樣的話。他說時間遲早會帶走一切，說不定哪天席莉亞就會放下仇恨，過着幸福的日子。」

「『喵嗚！？』」

「『噗喵喵喵喵喵喵♪』」

「姐姐！？爲什麼……！？」

這種感覺就好像五臟六腑被攪成碎泥，眼裏插着燒熱的鐵條，喉嚨裏有把粗糙的銼刀刮磨着內壁。

「啊啊，煩死了，煩死人了。啊啊、啊啊啊啊，好樣的，竟然讓席莉亞在這種理想世界裏殺掉本人。」

手裏的刀叉染成深紅色，作爲眼睛的鈕釦交疊成昆蟲複眼狀，看了不禁毛骨悚然。

「哎呀呀──好不容易做好的玩具箱，卻被人給弄壞了呢。呵呵呵♪」

手裏握着刀叉，圍兜上沾染了番茄醬之類的污漬。

不知不覺間，一位笑得天真無邪的少女翩然現身。

好吵，這聲音真刺耳。

呼應席莉亞心中的憎惡，大貓舉起如鋸片般散發寒光的刀子，瞬間將兩人攔腰切斷。

席莉亞記得她的名字是叫盧絲特。

「席、席莉亞！？妳這是做什麼……！！」

「大貓？」

「不，妳們已經死了。是席莉亞親眼看見的。」

魔道具在天花板上鏘啷鏘啷地發光轉動，牆面和窗戶漆成白、粉、黃等明亮的色彩。

「不管記憶再不堪、樣貌再醜陋，席莉亞都曾經存在過。如果把席莉亞本人從中抹消的話……哪怕對方是夏爾米和母親大人，席莉亞肯定都會詛咒她們。」

大貓將兩人最後的殘軀拆解入肚的瞬間，席莉亞脫口說了什麼。

咀嚼聲消失的同時，夢的世界完全崩解，席莉亞徹底從夢中醒來。

地上滿是布娃娃和人偶，隨意亂丟的玩具有些一搖就響，有些一碰就發光。撇開尺寸不說，連桌椅牀鋪等傢俱看起來也都像玩具。

「這傢伙！！」

怪物的體型不同於當初。

「就算跟本人長得一模一樣，妳們終究不是母親大人和夏爾米！！」

「────操線起舞，『傀儡憑代•大貓』。」

「母親大人，還有夏爾米，妳們都去死吧。」

「不管變成什麼模樣，母親大人和夏爾米都在席莉亞的世界裏拚命活到最後了。」

「……無論相信什麼樣的世界，已經發生的事情都不會改變。」

「那不是妳期望的完美結局嗎？裏面的一切都是真的，只要不把它弄壞，妳就能永遠幸福快樂，不受任何人打擾。爲什麼要把它弄壞呢？吶，爲什麼嘛？」

那就是席莉亞的世界。

「……我討厭妳。不過……好吧，我就當妳的朋友～♪呀哈哈哈哈哈哈哈！！」

「唔唔唔，雖然妳是海人大人的心劍，但席莉亞也討厭妳！！」

「啊哈哈哈哈哈！！玩伴變多了呢～♪哇哇哇～真是太棒了！！」

如幽靈般騰空飄浮的少女再度開心地笑了。

真令人火大！！

「【大罪之劍•彩色匣童女】的試煉就算妳通過吧，啊哈哈哈！！」

盧絲特伸出食指，在空中翻着跟斗勾勒線條。

空間沿着指尖的軌跡裂開，從中透出光亮。

「繼續前進就能通往主人所在的地方囉～♪不過啊，前方可沒有退路喔～？」

「唔唔唔，少在那邊嘻嘻哈哈瞧不起人了──！」

總有一天，席莉亞要殺了這傢伙！

「哼，退路很久以前就已經斷了。所以席莉亞纔會跟大家一起遊過這片血海。」

「之後再一起玩吧～♪」

「不要！討厭！！」

最後朝對方吐了吐舌頭，席莉亞便跳進了那道光中。

爲了找回一起在這片血海里泅泳的共犯。

☆

「嘻嘻嘻嘻，朋友、朋友～～♪」

席莉亞消失後，落單的盧絲特樂得在空中轉個不停。

「吶吶，爸爸、媽媽，結果最後我多了個想法相同的朋友呢♪」

身爲妹妹，我所能做的只有磨練自己，提升哥哥心中的基準，以及不讓壞女人靠近哥哥。也就是維持現狀。

「既然如此，你就別擋路！！我要去哥哥身邊！！」

怠惰。

若是能找到一處破綻，或許就能從那裏突破，破解這個棘手的結界。不，應該說除此之外別無選擇。

☆

我不斷重複施放魔力，使魔力擴大並增厚，不留任何縫隙。

別說要打倒斯洛烏司了，我甚至無法讓他起身應戰。

斯洛烏司就像熬夜的隔天剛睡醒一樣，聲音低沉而沙啞。

不足的威力只能注入更多的魔力彌補，如果擠盡最後一滴魔力還是不夠，將轉化生命力來補足魔力。

我竭盡所能凝聚出威力足夠的魔力。

（怎麼辦！？要怎樣才能對付這個男人……！！）

「在某種意義上來說，我或許該感謝這個奇幻世界。雖然它奪走我許多事物，但我能做的事情也變多了。」

然而，具有連龍都足以殺死之威的魔術，只是接近結界就喪失旋轉力道，冰塊粉碎成無數粒子，消失在空中。

「啊啊，好累……」

既然集中力量的一擊不管用，那就不要攻擊一個點，而是採取全面攻勢。

再加上我所揮動的薙刀，十數道攻擊劃破空氣，朝斯洛烏司砍去。

「試煉會把人分到最適當的地方。換言之，妳這個人的毛病就是『怠惰』吧？」

我如今嘗試運用魔力的方法完全是臨陣磨槍，純粹以攻擊威力的觀點來看，效率恐怕很差。

（可惡！我必須快點趕去哥哥身邊纔行……）

「！！」

不過……

「這是能在真正意義上和哥哥在一起的最佳機會。爲了我和哥哥美好的未來……」

「吵死了，別在我的工廠鬧事。」

於是我依循至今的規則，問他『打倒你就能見到哥哥嗎？』，他則是回答『隨便妳』。在那之後，我就一直不斷地攻擊斯洛烏司。

可是不管吸入多少風針，結界現階段仍是絲毫沒有動搖。

先是有頭腦發熱的感覺，然後在施放魔法時，就像用冷水澆熄那股熱能般釋放出去。

『風針之曲』施放之後，會持續一段時間飛出風針。

不過……我至今爲了哥哥所做的努力，沒有一次是白費力氣。

「……啊啊，真麻煩。」

對方不主動進攻，那就用試錯的方法找出解答。

火焰直衝而去，藉由纏繞的風吸取周遭氧氣，瘋狂吞噬空氣，接着在目標面前分爲八道，劃出弧線襲向對方。

「『萬魔風刃•八岐炎風』！！」

魔法的控制類似於以心算的方式進行復雜的計算。

「啊啊，原來如此。看到你會讓我這麼焦躁，就是所謂的同類相斥吧。」

（……原來如此，也就是說，只剩下一個手段……）

對方沒有多加說明，因此我起初感到一頭霧水，但如今的我正趕往解救哥哥的路上，浪費時間困惑是最愚蠢的行爲。

我嘗試直接揮砍，但在到達結界前刀勢就遭磁力阻擋而削弱，施放的魔法也被輕鬆化解。

他彷彿連話都懶得說，瞥了這邊一眼後就失去興趣地移開目光。

「…………」

風針持續發射，如今最後一根針也被分解、轉變成粒子了。

「就憑妳那樣，不管怎麼做都不會成功的，只是徒勞無功。妳討厭白費力氣的努力吧？」

（果然，就算壓縮每個魔法的表面積，結果還是一樣……有沒有什麼線索呢……）

我聽見了自己皮膚破裂的聲音。

男人擁有如穴居巨人般高大的身軀，長相像是矮人。

「妳很瞭解我嘛。我除了打鐵之外就只想睡覺啊。」

我不停思考，不斷地凝聚魔力。

從壯碩男子的特徵來看，不難想像他就是哥哥曾說過的斯洛烏司。

「你突然說這什麼話？別跟我說話，會分散我的專注力。」

半透明的黑色齒輪結界隨即浮現。炎蛇打在結界上，隨着風一同失去活力。

「……妳爲什麼要那麼努力呢？努力也不會有什麼好事喔。」

「那樣的單相思是不會有結果的哦。」

（魔力耗費過度了……）

我觀察着自己的攻擊遭到分解的光景，終於得出一個預測和假說。

（觀察、觀察、觀察、觀察。只要能找出哪裏有變化……！！）

「出現吧！『黑齒輪工廠』。」

──色慾的試煉•達成。

（這可真辛苦呢……啊啊，好想要哥哥摸摸我的頭……）

施放的魔法被分解成小分子，宛如融解般消失不見。

只見長滿無數尖刺、兩公尺長的冰槍，被周圍纏繞的風帶動旋轉，形成宛如鑽頭般的攻勢。

「唔！！『萬魔風刃•冰刃茨風』！！」

我被強制轉移來此，正要確認周圍情況時，突然聽到這句話。

燒火的爐子破裂，鐵砧上沾滿像是泥土的髒污，生鏽的工具散亂一地。

盧絲特衝着一對損毀的夫妻人偶露出愉悅的微笑。

對，這或許確實是很適合形容我的詞彙。

數之不盡的無數細小風針發動。

「什麼？我纔沒妳那麼拚命哦？我只要能做自己想做的事就好……啊啊，我連說話都感到疲倦了。」

（展開！展開！展開！展開！）

眉開眼笑的盧絲特，看起來比平常還要開心。

冠上日本傳說大蛇之名的火焰正如其名，兇猛得像是活生生的蛇，朝自己的獵物襲擊而去。

薙刀揮起，白色火焰卷着風勢破空飛出。

那名壯碩男子就躺在正中央，背對着這裏。

我五感全開，仔細觀察情況。

男子身處之地昏暗無光，很適合被稱爲冶煉場。

「對，我討厭。或者該說，我打從出生到現在，從來沒做過白費力氣的事。」

他一副鐵匠裝扮，腰間掛着一對色澤黯淡的金銀長錘，肌肉隆起的雙肩套着金屬環。

擴散在空間的魔力逐漸轉變爲無數風針。

至今我一直偏安於妹妹的身分，採取的行動也只是不讓哥哥結交感情超出妹妹之上的異性友人。因爲我很清楚，更進一步的行動也只是白費力氣。

「真想快點和她在一起♪上」

「……或許我們並沒有那麼相像。」

見對手躺在地上毫不抵抗，不禁令我心生困惑。然而，當最初的第二、三次攻擊都被他打着哈欠化解後，疑惑的情緒就完全消散了。

視野瞬間扭曲，意識出現紊亂，我連忙重新掌握差點失控的魔力。

然而這又如何？必要的話，我能擠出更多魔力，直到到達極限爲止。

「你還真敢說呢……不過我也並非心裏沒數就是了……」

「『萬魔風刃•風針之曲』！！」

每根針都以肉眼看不見的速度，飛向圍在斯洛烏司周邊的結界，接着與其他魔法相同，還原回粒子後消散無蹤。

「我不會爲了不能實現的夢想而努力。過去是如此，今後也是如此。」

殘破不堪的土牆、積滿灰塵的地面、化爲瓦礫的桌椅等傢俱。

「對啊，你這人真懶惰呢。特地在這裏攔阻我，你不覺得麻煩嗎？」

被當作目標的壯碩男子仍舊躺在地上，不耐煩地隨手一揮。

只不過以其荒廢程度而言，前面還要加上『廢棄的』三個字才比較貼切。

──『【大罪之劍•怠忌窟廠主】的試煉開始。從現在起可是沒有回頭路了喔。』

我凝聚魔力，讓魔力循環。

「我要突破那道障壁了。」

受我控制的粒子捲起渦流，纏在我手握的薙刀刀刃上。

「破碎飛散吧，『萬魔風刃•細微之理』。」

薙刀纏附着隨時會消散的粒子，我既無技巧，也無氣勢，只是任其自然地隨手揮落。

「……唔，真麻煩。」

「我獲勝了。」

既然魔法全都會被分解成微小粒子，那麼一開始就以分解後的粒子狀態發揮出最大的威力就好了。

我猜想如果結界的能力是分解，那麼一開始就操縱粒子攻擊，結界就毫無意義了。

結果如我所料，原本堅固無比的結界彷彿是虛假的一般，啪的一聲，一下子就破碎了。

「……這樣好嗎？這條路往前走，妳就再也沒有回頭路囉？」

「我纔不需要回頭路。畢竟若是往回走，不就離哥哥更遠了嗎？」

「……這樣啊，那麼【大罪之劍•怠忌窟廠主】的試煉到此結束。啊～麻煩死了。」

斯洛烏司話一說完便從倒臥的狀態起身，盤腿而坐，取出腰上的兩把錘子。

他依然背對着我，握着兩把錘子互擊。

鏗的一聲，清澈的鐘聲響起，空間出現裂縫，光線從裂縫流泄而出。

我的直覺告訴我，那就是通往哥哥所在之處的門。

「哥哥就在前方吧……？」

「是啊，主人正抱着膝蓋垂頭喪氣呢……」

「這樣啊，那麼今後我和哥哥都要承蒙你照顧了。」

帶回哥哥的話，他也會成爲哥哥的助力。

所以我這麼說完，便往光的方向前進。

☆

「……哼，那個名字還有流傳下來啊。」

「最後則是記述對你的感激之情。感謝你讓她誕生於世，感謝你成爲她的父親，感謝你對她的愛。彷彿要將滿懷的思念全部留下般，深刻地刻印在石碑上。」

沒錯，這個局勢就是我所希望的結果。

俯視盤勢的普萊德似乎看出了我的意圖，他微微嘆了口氣。

這是他自己所期望的寂靜與停滯。

「我很感謝你。你和你女兒留下的碑文，讓我明白自己真正想要的是什麼。多虧如此，我現在纔會來到這裏……我才能陪伴在海人大人的身邊。」

普萊德嗤笑一聲。

☆

「對，上面寫着你爲了拯救身患不治之症的女兒，跟一部分的魔族合作。然而自從你違抗神意，不肯與魔族斷絕往來後，出現了大量異常強力的魔獸。你爲了讓女兒逃走，獨自留在城裏而被勇者殺死……全部的經過都寫在那塊碑上。」

叩的一聲，在黑白格子交錯的棋盤上，石制的白棋移動。

【大罪之劍•驕傲城唯一王】的試煉。

不過，他若是爲了迴避而勉強行棋，形勢將一口氣倒向我這一方，最後還是會走到相同的結局吧。

這麼一來，這盤棋局就沒有敗者，沒人會因此受到處罰。

「沒有殺光愚民們，實在令我悔不當初。」

而且是隻知道聽從神諭的傀儡。

「不管走到哪裏，妳都是聖女，只是神的人偶。即便來去於曖昧的死亡界線，似乎讓妳從神的束縛中解放，但是根深蒂固之處依舊無法改變。」

「當年犧牲無數人召喚出的嬰兒，被奉爲神之子加以培養。你如周遭的人所願成長爲神王，之後在政治聯姻下生下一個女兒……然後從此知道愛爲何物，對吧？」

「那是不可能發生的，所以不勞費心了。」

「就連妳愛慕當代勇者的心情都未必是真的，虧妳還能來到這裏呢。」

「……我讀過你的女兒在迷宮深處留下的碑文。」

叩的一聲，普萊德移動黑棋。

普萊德再度伸向黑棋的手停住了。

「到此正好五十步棋，我們彼此都沒喫到對方任何一支棋。因此，這場勝負和局。」

「是啊，別看他那樣，他可是非常怕寂寞的人哦。」

但是，現實與我的想像截然不同。

盤勢出現非常微小的破綻。在普萊德至今的棋路中，那是不曾有過的動搖。

「如你所說，我不會捨棄聖女的身分。海人大人是勇者，而無論任何時候，陪伴在勇者身邊扶持他的都是聖女。我來到這裏，是爲了讓自己的靈魂比現在和過去，都更加、更加深沉地與他融合在一起。」

神像腳下的臺座部分就像裂開般，出現一道光之裂縫。

我之所以活着，就是爲了陪伴並扶持身爲神之使者的勇者，成爲其助力。

我再次拿起白棋，將局面推進一步。

「哼，【大罪之劍•驕傲城唯一王】的試煉就此結束，妳所追求的東西就在那扇門後。」

叩叩叩的聲音連續響起，行棋的速度變快了。

「那是當然，我和你只是相似，本質上仍舊有所不同。因爲我絕對不會放棄陪伴在海人大人身邊的機會。」

────怠惰的試煉•達成。

「哼。」

叩的一聲，普萊德再度移動黑棋。

「……哼，一個賤民竟敢囂張。不過……」

「呼呼，哈哈哈哈哈！！理所當然！竟然說是理所當然！！」

「就算握在操偶者手中的絲線斷裂，名爲聖女的殘餘絲線還是會緊緊束縛着妳。只要妳不辭去聖女的身分，就無法走下這個舞臺。」

「你有資格說那種話嗎？普萊德……不，前神聖路那利亞法國的神王──『暴虐惡王』阿克萊特•路那流斯陛下。」

「不不，我也算是死過一次了。事到如今，我怎麼會因那種程度的事就害怕呢。因爲那是我一直一直夢寐以求的、理所當然的結果。」

本應擴大的微小破綻，現在卻被拉回平分秋色的局面。

「對，考慮到對海人大人的助益，最終都只會導出一個解答。這個試煉就是爲了判別我是不是那樣的人吧？」

我想像中的英雄並不存在，然而要求的結果卻與英雄是同樣的標準。

「聖女教育啊。原來如此，即使時代改變，無論何時何地都會有人有相同的想法。不過，爲了自己的利益而施行洗腦教育的結果，卻是兩邊都做出反叛神的行爲啊。果不其然，這只不過是愚民的小聰明而已。」

「我還以爲當代的聖女有多厲害呢，結果還是遠遠不及我。」

「自以爲聰明的賤民。」

我以爲總有一天會出現在自己面前的勇者，一定是勇猛果敢、無所畏懼、行俠仗義，沒有任何瑕疵的英雄。

「那只是無聊的感傷。就算我們有再多共通之處，也沒有任何意義。」

「……」

不管是地板、牆壁、天花板還是裝飾擺設，房間幾乎都以白色爲主色調。

（使用這樣的心理戰術真的很抱歉，不過我實在沒有餘裕可以放過那樣的破綻。）

「……」

普萊德說完又是一陣大笑。接着，他臉上掛着愉快無比的表情，將黑棋推進一步。

「……碑文上寫了什麼嗎？」

停頓一下後，普萊德打從心底感到愉快似地哈哈大笑，手頻頻拍打膝蓋。

他的頭上戴着光輝燦爛的王冠，端正的面容上浮現百無聊賴的表情。

「哼，平庸的棋路，真無趣。」

因爲他就是希望這個地方的時間停下，而此處也正如他最初的願望，一直都沒有改變。

海人大人毫無損失，我也能通過試煉。

我即將面臨的戰場，是初代勇者所推廣、名爲『西洋棋』的棋盤遊戲。

五百年以前，這名坐擁廣大領土國家的瀆神者爲了打敗神，不斷獻出臣民餵養邪教孕生的魔獸。最後，受暴政凌虐的臣民中出現一名勇者，將其殺害。

「畢竟關於你的歷史也屬於聖女教育的一環。我被傳授的知識中，你是一名與神作對的大罪人。以神王之姿君臨天下，卻勾結魔族、加入邪教。直到來到這裏爲止，我都是留有這樣的印象。」

房間中央放置着一張純白的大理石桌，我與普萊德正面對面坐在桌子的兩端。

「……原來如此，打從一開始妳就這麼打算了啊。」

「啊啊，好累。麻煩死了，睡覺吧……」

「賤民真是無可救藥，竟然在活着的時候就妄想與我平起平坐。」

「感謝你讓我度過一段快樂的時光，那麼我告辭了。」

叩的一聲，普萊德更加強而有力地推進棋子。

出現在我面前的，只是一個既脆弱又容易受傷害，膽小又容易擔驚受怕，滿是缺點卻性格善良的普通男孩子。

斯洛烏司並不爲此所苦。

「將軍。」

斯洛烏司再度躺下，發出鼾聲睡着了。

「哼，妳也只是嘴上說說。」

應對的一着棋確實下得漂亮。

只不過，這是一場賭上彼此自我的勝負。

然而，盤勢已經導向我期望的局面了。

我被強制轉移過來的房間，內部造型與路那利亞教的神殿很相似。

我因此發覺這個世界是多麼地殘酷。而就在那個時候，我在迷宮化的古代遺蹟中誤觸陷阱，孤身一人被留在迷宮深處。

就算最後會────我也在所不惜。

剩下單獨一人後，工廠逐漸恢復冷清，剛纔的打鬥好似沒發生一般。

「很遺憾的，妳如果無法證明自己有這個資格，就沒有明天了。」

「……」

普萊德咧嘴一笑，我則是對他面露微笑，下了最後一步棋。

說完這句話，普萊德伸手指向設置於房間中的巨大女神像。

「這樣啊。」

我抓準普萊德這着破綻百出的棋，將盤勢朝自己所希望的形勢又推進了一步。

普萊德似乎馬上察覺到自己的防守出現漏洞，於是着手彌補破綻。

「我說錯了嗎？不過就算錯了，我要做的事還是不會改變。」

「請別用那個名號稱呼我。我是玫蒂黎亞，聖女的身分並不代表我的全部。」

第一次的世界中，我在遇見海人大人以前只是循規蹈矩的路那利亞教聖女。我恪遵教義並對此深信不疑，被灌輸成相信只有教義纔是世界真理的籠中鳥。

眼前發出嘆息、與我對弈的人，是留着一頭金髮、名叫普萊德的男孩子。

雙方在場的精神體，在落敗瞬間就會全部被普萊德的力量化爲虛無。

其中最引人注目的，莫過於那尊白色的露那莉絲女神像。其高度甚至快要頂到挑高的天花板。

「好了，妳走吧。通往地獄的旅程多點人陪伴，也是挺不錯的經驗吧。」

「原來如此，難怪妳會來到我的試煉！傲慢！傲慢！傲慢！！啊啊，妳確實是夠格接受我的試煉的賤民！不管是妳的作風、心性，還是在這盤棋追求的結局，全都傲慢得無可救藥啊！！」

我從座位站起身，走向那道光之裂縫。

（啊啊，終於可以得償所願了……海人大人、海人大人、海人大人。雖然在此之前發生了許多事，不過我終於可以成爲你的、只屬於你的聖女了。）

沒錯，因爲──

────聖女就是要陪伴在勇者身邊啊。

☆

「哼，就是因爲這樣，女人才會讓人無法應付啊。」

儘管口頭上抱怨，普萊德臉上卻仍是浮現愉快的笑容。

他想起玫蒂黎亞的眼睛。空有聖女之名，卻浸染着黑暗慾望的雙瞳。

猶如漩渦、彷彿要將一切拖入深淵的目光。

只要是自己想做的事就一定要達成，她的執着簡直近乎怨念。

「哈哈哈，嘴上說感謝我的女兒，卻自己選擇走上畜生之路嗎？」

普萊德拿起黑色的國王棋子，用手指轉動把玩。

然後，在自己遭到殺害的房間中暗自竊笑。

────傲慢的試煉•達成。

☆

「初代勇者啊。」

「是，有什麼事嗎？」

「這個茶會要持續到什麼時候？」

妾身啜飲着第三杯紅茶，向眼前坐在椅子上的模糊人型光團問道。

「哎呀，妳不喜歡我泡的茶嗎？」

「沒那回事。如果難喝的話，妾身根本不會喝到三杯。」

在這宛如飄浮於夜空中、甚至沒有地面的空間，妾身與初代勇者隔着一張小桌相對而坐。

然而，吞噬海人的白色巨人顯然具有意識。

「哇哇，這是怎麼回事！！」「呃，哥哥呢……」

「……果然，到頭來會演變成這樣啊。」

「……也就是說，我是第二個到的嗎？有點不甘心呢。」

「最先到的是米娜莉絲啊。」

白色巨人站起來後，身高目測約有六公尺，雙手還握着與其威容相襯的出鞘大劍。

米娜莉絲看到妾身和初代勇者後似乎明白了狀況，輕輕嘆了口氣說道。

「也罷，這算是一種奇妙的緣分吧。以這模樣讓妾身回報你的人情正好呢，海人。」

「原來如此，通過試煉就會抵達是這個意思啊。」

「不，那個……」

「……雖然有點無法釋懷，不過算了。」

「特別……是嗎？特別啊。不，我明白的……是啊，我非常明白。」

「試煉？」

接着從光之裂縫出現的是玫蒂黎亞。

「啊！？」

就在妾身愣住的時候，其他人也搶在妾身之前跳了進去。等妾身回過神來，就只剩自己獨留在原地了。

在如此廣闊無垠的黑暗之中，只看見無邊無際的血紅色地面。

妾身等人往前踏出一步，挺身面對這場可能是最後試煉的戰役。

這空間中，除了包含妾身在內的五人外，還有一尊宛如魔像的龐大白色巨人。

「沒錯，考驗他們是否爲純粹的存在，能否接受他們成爲同伴。試煉結束後，他們應該就會抵達這裏。」

巨人的外型由多棵白色樹木纏繞而成。

「對，妳的測驗已經結束了。妳曾經一度將精神體轉移至當代勇者體內，妳當時專注在回覆上，因此沒注意到這個深層的底部，而我們也沒讓妳知道自己的存在。不過在那段期間，我們其實一直在觀察妳。」

「說話還真辛辣啊。」

從裏頭現身的是席莉亞和舞。

妾身聞言喫了一驚，說話語氣不禁變得奇怪。

明明沒有牙齒，卻啃咬、咀嚼、嚥下並消化着什麼。

「很好，全員都測試完畢了。很遺憾地，諾諾利克先生沒有通過試煉。不過六人中湊齊了五位，身爲初代勇者，我感到十分欣慰。」

爲了解釋目前的情況，初代勇者拍了一下手。

「那樣妾身的心情也很複雜……話說回來，妳說話的方式也太難聽了吧……」

「這也是沒辦法的事，畢竟沒有什麼事是我會想爲這個世界做的。」

米娜莉絲巧妙地臉上保持着笑容，背後卻籠罩着一片陰影。妾身焦急地想要解釋的時候，又出現了一道裂縫。

席莉亞在沒有任何障礙物的地方絆了一交；舞則是張望着四周，確認海人是否在這裏。

不過那又如何。既然海人在前方，就沒有理由遲疑。

話一說完，初代勇者所指的地方，不知何時出現黑、灰、紅三色混雜的洞穴。不，那東西若說是洞穴未免太過異樣，反倒像是某種生物。

衆人如今身處的世界深邃又寬廣，好似徜徉在昏暗的深海中。

「嘿咿～！！」「呵呵，我現在就過去囉，海人大人。」「啊！！叫哥哥起牀是妹妹的特權啦！！」

「這裏是……」

「唔！？連妳們都……！！」

「……」

「不，妳無須太在意喔。因爲當代魔王是特別的保送名額，並沒有接受試煉。」

這時，右手邊突然出現一道光的裂縫。

「好了，那麼就請各位墜落至他所在之處吧。」

「哎呀，妳的臉可真紅。」

「妾身並沒有拐騙女人。再說，不用妾身拐騙也會演變成這種狀況吧。那個風流鬼，都已經有妾身了，竟然還勾引那麼多女人。」

玫蒂黎亞看了周遭一圈，這麼說道。幾秒鐘後，又有兩道裂縫同時出現。

「可惡！妾身才不會讓妳們搶先！！」

妾身一鼓作氣，縱身追上先走一步的衆人。

微小得彷彿隨時會熄滅的青色火焰，畫出一個大圓將妾身等人圍在其中，把妾身等人與眼前的朦朧世界區隔開來，給人一種安穩的感覺。

「……好了，看來得花費一番工夫了呢。」

「不過妳從一開始就明白了吧？多虧如此，幫了我們非常大的忙呢。雖說最低限度只要有妳和前代勇者就好，但是幸好有妳爲了主人拐騙女人，我們才能求得最好的結果。」

「是嗎？那還真是浪費啊，就連在王宮任職的侍女也沒幾個人能泡得這麼好喝呢。」

至少對妾身等人流露的戰意有所反應，只見牠動了起來。

「就我在他體內觀察的情形來看，當代勇者真是個沒種的渣男呢。讓女性懷有期待，最後卻變成這副德性……同樣身爲女人，我實在深表同情。在我這個擁有勇者之力、一直觀察至今的人看來，這也不是無能爲力的悲戀，所以關於那件事算是妳自作自受吧。」

妾身以爲是什麼突發狀況，正提高戒備的時候，卻見米娜莉絲從擴大的光之裂縫中走了出來。

如今知曉自己不知不覺間遭人觀察並擅自被判定合格，妾身也不知該如何反應。

「妳問這個狀態要持續到什麼時候對吧？到全員的試煉結果出來爲止。」

被吞入巨人中心處的海人，眼神黯淡無光，甚至不知是否還有意識。

遭到強制轉移後，妾身就被眼前自稱是初代勇者、名叫【起始心劍】的人型光團帶走，被迫在這裏陪她喝茶。

米娜莉絲不知不覺間已經重振精神。只見她從旁超過妾身，縱身跳進那個洞裏。

「是的。他雖然擁有足夠的實力，卻因爲出身及復仇動機不純的緣故而無法通過。」

如果要比喻的話，就宛如生物張開的『口』。

「不、不是啦，米娜莉絲。雖說是特別保送名額，但其實是妾身以前曾以靈魂狀態在海人體內沉睡，因爲有這樣的理由纔不用接受試煉……」

「那真是太好了。泡茶是我生前唯一的嗜好，但是自從我來到這個世界後，就沒什麼機會泡茶給別人喝了呢。」

「哎呀哎呀，別擔心，我純粹是出自好意啦。畢竟同居人應該友善相處吧？」

「換言之，妳這般招待妾身也是有理由的囉？」

「……唔、唔咕。」

正當妾身要跨出一步之際……

沒有什麼比實話聽起來更刺耳了。妾身不由得板起面孔。

「那麼我先失陪了♪」

「少、少囉嗦。別說那個了，趕緊回答妾身一開始問的問題。」

「呼……我是第三個到的啊。」

她最後瞥向妾身的目光浮現出得意之情，就像在說：我搶到第一囉。

妾身詢問她爲什麼外表像是霧靄一樣，她表示露那莉絲召喚初代勇者時，因爲儘可能召喚身體與自己相近之人，所以她的外貌和露那莉絲如出一轍。而她因憎恨露那莉絲，連自己的外貌也跟着感到厭惡。

「嗯，那就出發吧。」

「妾身不用接受試煉嗎？」

儘管妾身本就預料到有這種可能，但還是感到有些寂寞。

不加修飾的大劍鏽跡斑斑、破損嚴重，看起來就像是骨頭一樣。

由於她看起來只像一團霧，讓人有種不可思議的感覺。

「！諾諾利克沒通過嗎？」

畢竟他是個意氣相投的友人。然而，只靠交情是無法成爲共犯的。

時間感變得曖昧不明，感覺既漫長又好似只有一瞬。最後，妾身等人降落在那個地方。

「算了，妳就繼續煩惱吧。不過容我提醒一下，時間所剩不多，猶豫太久的話小心錯失時機哦。」

「妳也稍微察言觀色一下吧！？」

眼前的女人呵呵一笑。

「是呢。話雖如此，愛情和復仇並非不能兩者兼顧，所以妳愛怎麼做就怎麼做吧。只要復仇的純度不因此變得稀薄，妳可以盡情像猴子一樣發情也沒關係哦。」

妾身像是要掩飾情緒般，將扯遠的話題拉回到最初的道路上。

這似曾相識的外表，就跟過去被魔煌樹吞噬的妾身非常相似。

「真是的，竟然變成這麼諷刺的模樣。」