第二章 在那個世界的裏側

被某種黑色的事物吞沒之後，不曉得過了多久。

回過神來，眼前是熟悉的訊息欄，上面顯示着心劍的能力。

而眼下則有一顆藍色的行星。

「這是……」

這顆行星看起來很像地球，但有幾個地方與我腦中的地球不一樣。

零散的陸地形狀不同於一眼就能認出的地球。

數塊漂浮的大陸分成綠意盎然的自然大地，以及灰褐色的陰鬱荒野兩種面貌。

「這是我被召喚當時的世界樣貌，末日的勇者啊。」

「妳是……」

我轉頭看向聲音傳來的方向，只見那裏有一個模糊的光團。

「妳……是誰？」

「我是第一個被召喚到這個世界的勇者。」

這是女性的聲線，高亢的聲音聽起來有些年幼，說話方式卻與之相反，顯得沉着而缺乏起伏。

不可思議的是，我並沒有湧出懷疑的念頭，心中只覺得對方的話可以全盤相信。

「先從這個世界的起源說起吧。」

光團對我說明了這個世界的起源。

先是現地神•魯娜創造了吸血鬼，並衍生出各種亞人。接着從異世界來的下級神•露那莉絲出現，爲了追蹤現地神•魯娜而創造了人類。後來下級神•露那莉絲原本世界的神介入這個世界，創造了魔族。

於是由魔族與人類進行的、異世界神的代理戰爭就在這片土地上展開。

「從異界出手介入的神，正利用魔族奪取『世界的生命力』，用你比較容易理解的說法，就是奪走這個世界的資源。魔族殺死擁有靈魂的生物，以經驗值的形式儲存資源，這時會有一部分傳送給異界神。」

「是喔。」

各自的確有相應的角色分配。

「爲什麼你會這麼認爲？」

我的腦中浮現出愛蕾希雅的身影。

「這樣啊，那我就說些你可能會有興趣的話題吧，關於魔王、勇者、公主與聖女的事。」

「這就是你的選擇嗎？」

這就是由神明設下的美人計。

被那道黑影所吞噬、定義出我的輪廓，是真正意義上的我自己一人。

「我在自己死亡之前，對『勇者』這個概念設下了機關。爲的就是將力量借給同樣從異世界被召喚過來的勇者，還有當勇者橫死之際，將其引導至這個地方蓄積力量。」

眼前的大陸有好幾處長出了參天巨木。

其存在的本質發生變質，超越我或蕾緹西亞，化爲披着人皮的怪物。

「因爲妳是【起始心劍】對吧？」

這陣沉默代表對方默認了。

心中充滿了虛無感，對一切失去興趣。

聽完之後，我心中沒有一絲驚愕。這是三流的腳本，然而……

「不，那是這股力量──以名爲心劍的力量寄宿在你身上的、勇者們的怨念之影。不是特定的某個人，而是心劍（我們）總體的姿態。經過混雜與融合，變得更加濃烈的意念化爲模擬人格的樣子。」

「原來如此，這樣的確說得通。」

自從我待在那個灰色世界之後，就一直感受到的怪異感。

即使其中蘊藏的力量足夠強大，運用這股力量的我卻是佈滿裂隙的地基。

這一瞬間，光球的輪廓就像被風吹過的火焰般，大幅扭曲並閃爍着。

「你之所以會在活着的時候被叫來這裏，是因爲我們判斷沒有下一次機會。要是愛蕾希雅的支配持續下去，下一代勇者將不會誕生。也就是說，爲了完成我設置這股力量的目的，你被選爲執行者了。」

「這樣的話，心劍（我們）將奪取你的肉體。我們會改造你的肉體，爲了實現夙願而發揮超越人類範疇的力量。屆時你的自我將消磨殆盡，甚至無法在心劍（我們）之中維持個體的樣貌，就這樣迎來終焉。你能接受這個結局嗎？」

「……所以你打算不戰鬥，一直縮在這裏？那位支配露那莉絲之力的公主，最終會來毀滅你的一切喔？」

「不管我想做什麼，最後都只會將周遭捲入破滅的結局。」

雖然我不知道這片空間、這個狀態準確來說是什麼，不過去除了各種外在事物之後，現在的我從眼前對象接收到的感覺也變得更敏銳了。

我脫口說出這句話。

「哦──那『聖女』又有什麼職責？」

我們的交情沒有淺到稍微變了樣子就認不出來。

我感覺到愛蕾希雅存在的層次猛然提升，強到以我現今的力量根本無法與之抗衡。

我最初獲得的心劍。

但現在的我興不起想復仇的念頭。

感覺缺少了什麼。過去支撐着心靈、作爲原動力填滿內心的某種事物，如今空空落落。

「我知道，那傢伙是比我更恐怖的怪物。」

「爲了對抗魔王，露那莉絲給予人類加護，創造出名爲『勇者』的存在。然而原本是下級神的存在，以及身在異界卻能干涉其他世界的高次元之神，兩者的造物有層次上的差距。所以以這個世界的勇者能力而言，必須湊齊好幾名『勇者』才能打倒魔王。」

「後悔是真的，嘆息也是真的……可是復仇是我被迫做出的選擇。與其親手破壞重要的事物，還不如任由事態發展。」

「而且沒有神格的露那莉絲，若要創造『勇者』這種異常的存在，必須大量灌注這個世界的資源給選中的人類，這麼一來即使打倒魔王也沒有意義。況且以這種方式誕生的勇者要是敗給魔王，反而會讓魔王獲得大量資源，變成『魔煌樹』。煩惱到最後，下級神選擇的方式便是從別的世界召喚『勇者』。」

在來到這裏之前，將我吞噬的黑影。

「啊啊，是嗎？沒興趣，大概是這樣吧。」

一旦離開這個精神世界，想必我又會因爲復仇聖劍的力量，燃起復仇的火焰吧。

「爲了不明白的事而後悔、爲了無法挽救的結局而嘆息，這明明是你自己發誓要走完的復仇之道吧？」

「……」

「這樣啊。」

我的身體不自覺抽動了一下。

「……也就是說，那道黑影是心劍本身囉。」

「既然妳是【起始心劍】，那其他心劍也是類似的存在吧。從種類和能力的差異來思考，應該不只有勇者……」

「這樣啊。」

「……你好像沒什麼興趣呢。」

「我累了，真的疲累到連自己都騙不了的地步，我已經沒有力氣再走下去了。」

「正如剛纔所說，魔族與其他生物開始彼此殺戮，使這個世界充斥戰亂。接着異界神爲了更有效率地獲取資源，創造出更爲強悍、能有效吸取資源的進化型魔族，那就是『魔王』。魔王儲存資源，最後會變成『魔煌樹』直接吸取世界本身的資源。」

像這樣重新檢視潛藏着心劍的力量──勇者之力，確實會讓人覺得其中蘊含着非凡的可能性。

「我已經受夠了，是我害死了悠鬥，我又失去了重要的事物。」

「人民稱頌自己爲勇者，加上王室成員的權力，以及共患難又有魅力的女性。名譽、地位、女人三管齊下，將勇者留在這個世界。如果這樣仍然無法挽留，那麼『公主』就會殺死勇者，使資源不會從這個世界流失。」

所以我終於明白了，我的復仇心並不是自己生出來的東西。

「這下關於世界的結構，我能說的已經說完了。聽到這些事，你打算怎麼做？」

「……」

心劍，我的固有技能。

我輕聲回應道。

我只能用這種隨便的句子回應對方的問題。

「隨便怎樣都好。沒錯，復仇對我來說已經無所謂了。」

可是……

沒有無用的角色，老套到不行的故事線。

她那怪物般的姿態，要不是被憎惡的感情矇蔽雙眼，我連動都動不了。還沒進入像樣的戰鬥，就會被迫看見敗北瞬間的幻覺。

聽起來像是天方夜譚，但也不是不能理解。

「的確，她完全超越了人的領域。光是展露出神的位格，就足以讓大多數對手失去正常戰鬥的能力。不僅如此，她還利用世界樹……不，現在應該稱其爲魔煌樹吧，想必她正在利用其性質擴大自己的力量。」

當時，露那莉絲降臨，由愛蕾希雅支配其力量的時候。

「那是你們的事，想做的話請自便吧。我已經受不了因自己的行爲而失去什麼了……」

原來如此，那股熊熊燃燒般的存在感，的確具備能將持有者化爲怪物的力量。

「我想也是。」

「嗯，你說得沒錯。你現在身處於心劍之力裏面。這個地方是那份力量裏的一部分。」

那是想打也沒得打、無情的戰力差距。

「然而，我們的力量足以侵入她的領域。」

在第一次的世界裏，由心劍不斷燃燒的復仇之心，就埋在我那顆早已成爲報廢品的心中。

「我終於明白了，自己不是在復仇，只是被迫復仇罷了。什麼『爲了向前邁進』的復仇，根本是一出別腳的鬧劇。」

「抱歉了，看來我沒辦法好好運用……」

「我已經不在乎了……」

現在的我能明白這點。

「……」

至少我不想因爲自己的行動，反而破壞了想守護的事物。

放棄當人，化爲怪物，自我因此消亡嗎……？

那股力量連真正的神都吸收了，是名符其實地處在不同的層次。若是沒有被複仇矇蔽心智，我根本不可能與之戰鬥。就憑現在的我，這麼做只是自殺罷了。

「那是因爲你並沒有打倒魔王，反而與對方成了戀人。最優先的事項是討伐魔王，更重要的是你對原本世界的思鄉之情太過強烈，只能選擇討伐了吧。」

「這對露那莉絲而言是最糟糕的狀況。大肆累積資源的存在，到頭來竟然要離開這個世界。因此祂準備了讓勇者想留下來的理由，這個角色就是『公主』。公主是在露那莉絲的設計下誕生的人類，負責籠絡被召喚來的勇者，作爲項圈爲世界做出貢獻。」

「……」

於是當我變回純粹的自己時，心中就像開了一個大洞般空無一物。

「王國受到人類至上主義所管理，這種思想對創造人類的露那莉絲有利，但不一定會被勇者接受。過去在這個世界上，對於歧視獸人、精靈、矮人等亞人的思想無法產生共鳴的勇者逐漸變多。」

「那就是心劍的本質吧。原來如此，你們始終存在於我的內部，所以復仇心纔會如此融入我受傷的心，甚至讓我誤以爲那是自己的心情。」

就像你一樣──眼前的光團如此說道。

「『聖女』便是用來代替因思想差異而不被接受的『公主』，作爲同樣定位的棋子。若是『公主』不被勇者所接受，甚至根本沒得到信任，即使變成刺客也會輕易遭到勇者反擊。在這種情況下的劇本，就會是受到全世界追捕的『勇者』以及幫助他的『聖女』。」

「……」

而那些長着樹木的地方，毫無例外是一大片龜裂的荒野。

魔王、勇者、公主、聖女。

我的腦中籠罩着一片迷霧，連自己爲何在這裏都不清楚，所以光團說的話就像耳邊風一樣消失無蹤。

「我的復仇心是妳……不，是你們的東西對吧？我只是誤認了你們──歷代勇者們的感情而已。」

我一直以爲那是從我的內心誕生的劍，但並非如此。

在自己內心的最深處。

「這樣心劍（我們）會很困擾的。細數無數痛苦的時光、一心一意地蓄積力量、一直在窺伺機會的我們，唯一的目的就是弒神。」

「那道黑影是哪一把心劍的人格？他也是你們的其中一人吧？」

真是愚蠢透頂，心劍不是我的心，而是集合別人的心所創造出來的力量。

「……我那時可沒有玫蒂黎亞在身邊喔。」

「原本不具有該世界神格的神，就算想奪取世界之力，現地神也有能力阻擋。然而現在擁有神格的神不在神域，無法排除對方的干涉。一旦世界的資源被搶奪一空，這個世界就會變成誕生不了生物的死之世界。」

因此當我失去悠鬥，縮進殼裏變回真正意義上的獨自一人時，精神纔會如此空空蕩蕩。

「勇者在別的世界裝上資源，透過『神域』跨越世界，並在負荷之下獲得強韌的力量。將異世界之人召喚到這個世界，不僅可以爲這個只出不進的世界提供資源，還能殺死魔王，可說是一舉兩得。然而此時又產生了別的問題，勇者在這個世界打倒魔物與魔族，累積大量名爲經驗值的資源，並藉此討伐魔王之後，大多數的人自然會想回去原本的世界。」

「喔，是喔。也對，以客觀的角度來看，妳……應該說你們還真了不起。」

可是……

「這和我被你們牽着鼻子走，一路復仇至今的狀況有何不同？」

「……」

「也罷，這件事就算了。如果讓你們任意改造我的肉體，就能打倒愛蕾希雅、拯救大家的話──可以啊，我的一切都交給你們。」

「……真的可以嗎？寄宿在你身上的終究只是一股力量，只要你展現自己的器量，心劍（我們）就會單純作爲你的一部分能力，化爲消滅敵人的劍。」

「我不是說了好幾次嗎？我已經……再也無法前進了。」

我曾陷入難受、痛苦、絕望的時刻。

不管是什麼時候，我都振作起來繼續前進。

可是正如那道黑影所說，我每次都在犯錯，並因此失去某些事物。

所以，夠了。

「由你們來運用我的身體，遠比我這種廢物好多了。」

「……是嗎？這也是一種選擇。」

「是啊，拜託你們，替我拯救那些傢伙吧。」

「…………」

我說完最後這句話，眼前的光團便消失了。

接着周圍的光景就像沙堆崩塌般逝去，取而代之的是跟迷宮最深處一樣昏暗的地方。

這裏有點像我第一次喪命的地方，這是某種諷刺嗎？

「……終於剩下我一個人了啊。」

我對地面的冰冷毫無所覺，但可以感受到自己的存在正逐漸被心劍之力所浸染。

我無意間看着指尖，已經有一小部分染成了難以形容的噁心白色。

「這樣啊，但我一開始就說過他會睡好幾天了。再說我做了什麼，妳不是也看見了嗎？妳的『魔王真眼』應該能看到魔力的本質吧？」

「妾身的確看見了妳所用的能力內容，術理上的作用純粹是力量的增幅強化與防止衰減。」

「突然問我怎麼回事，我也很難回答啊。總之，開門的時候能不能安靜一點？要是我被嚇得紅茶潑到書上怎麼辦？」

既然如此，妾身的職責就是叫醒他。

☆

而且就算想模仿，也無法重現核心的某種力量，只是徒具其形。

「不管怎麼說，這也不是我樂見的情形，我來依照完美的方法幫妳修正吧。」

該怎麼說呢，就像戴着厚厚的皮手套一般。

（……糟了，說完才注意到，要是用完自己的時間再進行就好了。）

托爾柯說得沒錯。

這點讓妾身有些不甘心，但比起這種情感，現在更重要的是海人。

被鎖鏈與繩子綁縛、遭到有倒鉤的魚叉貫穿、被痩骨嶙峋的手緊握、卡在鉗子裏、被網子捕捉……

爲了追問海人的狀態，妾身等人打開了托爾柯的房門。

「感覺很多東西看得更清楚了對吧？」

托爾柯與海人同樣是前勇者，妾身沒辦法看透勇者之力。

「唔呣？這一代勇者的力量的確無法完全掌握術理，但要說我現在的能力也看不穿，應該是妳的誤解吧。我當時並沒有特別加入能瞞過妳眼睛的術式。」

「……好，這樣就完美無缺了。」

席莉亞一瞬間露出疑惑的表情，但想到減少的不是自己輪值的時間，便去叫其他四人過來。

「妳在做什麼！」

還是一樣找不到反常的因素，魔力流動毫無遲滯，身體也沒有異常。然而，唯有他的靈魂沉在昏暗的泥沼裏。

『魔王真眼』能看穿一切魔力的本質，和席莉亞擁有的『緋瞳』並列爲最強的魔視之力。

「？好吧，反正是妳的時間，我無所謂。我去叫大家過來。」

托爾柯自顧自地表示理解，嗯嗯點頭。

那時妾身確實看到了她射出的魔法本質。

「！妳說什麼？」

用取回原本力量的視野觀察海人。

妾身壓抑着興奮之情，離開房間前往海人身旁。

與此同時，妾身體內有股搔癢的怪異感覺在到處亂動。

「應該不只如此吧？即使是魔王之力也無法模仿勇者的固有技能本質。」

海人說過『固有技能隨便複製，也太犯規了吧！』，不過有些能力即使用上妾身的力量，依然沒辦法解析其中的真理。

妾身的魔王核在第一次的世界時，由海人找出方法進行了避免失控的處置。或許是這個緣故，確實有點難以發揮力量的感覺。

「算是吧。不過在這之前，要先把米娜莉絲和舞找來，姑且加上諾諾利克和玫蒂黎亞吧。」

妾身本以爲她是爲了讓陷入混亂的海人冷靜下來，纔會打昏他，但過了這麼久還沒醒，實在教人坐立難安。

「好啦好啦，乖乖待着別動喔，我只是削掉多餘的封印處，很快就好了。」

「這究竟是怎麼回事！」

沒錯，海人之所以沒醒來，是因爲他的靈魂不希望覺醒。

「哎呀，沒有啦，我只是確認一下魔王核的狀態。原來如此，是以我不知道在哪留下的殘缺資料，對魔王核施加了封印處理。難怪妳沒辦法靈視他的狀態。」

那是基於這個世界的人無法想像的複雜術式原理所構成的魔法，透過調整對象魔力迴路的抵抗值高低，引起類似魔力昏眩的症狀。

「……總算能結束了嗎？」

來到海人睡的房間，只見席莉亞正坐在牀邊讀書。

妾身環視四周，發現景色有了極大的變化。

就連第一次的世界，海人的實力還不強的時候，妾身也看不透他的能力極限。其本質無法完全掌握，每當妾身潛入更深處探查時，便會發現隔牆的另一側存在着別的本質。

「海人一直處於沉睡狀態，沒有醒來的跡象！妳到底做了什麼！」

我跟待在灰色世界那時一樣，再次緩緩閉上雙眼。

「呣，那還真是抱歉。但更重要的是，妾身要問妳海人的事。」

在復古風的房間裏，只見托爾柯正單手拿着茶杯讀書。

「！真的嗎！？」

海人在牀上發出規律的鼻息，席莉亞坐在一旁的椅子上，若無其事地出聲說道。

「嗯，妳說得沒錯，所以當時妾身才會容許妳這麼做……」

妾身敲了敲海人的頭，輕輕嘆了口氣。

「對啊，我的魔術確實有利用固有技能的力量，但以妳的能力，應該連固有技能的術式原理都可以掌握吧？」

第一天被弄昏的海人，到現在還沒醒來。

稍微後悔了一番後，妾身用更加敏銳的雙眼重新檢視海人的狀況。雖然考慮過獨自進行，但這樣子偷跑未免太狡猾了。

真是一段漫長無比的旅途。

「與其向我確認，不如妳自己直接去看比較快吧？」

簡直是迷宮般的力量。

小小的嫉妒之情湧上心頭，但妾身沒有追究這件事。

不僅如此，由於術理的底細盡在掌握之中，妾身還能運用連本人都使不出來的真正力量。

就像蒙塵的玻璃被擦乾淨了一般，視野變得清晰不少。

「那一招對於擁有肉體的對象，只會引起嚴重的魔力昏眩，強制讓精神進入休眠狀態而已。」

由於這個地方的本質是地下城，衆人可以自由創造出各自想要的房間。

「……感謝妳。」

衆多束縛纏着海人的靈魂不放。

托爾柯打了個響指，變出滴溜溜旋轉的魔力球體，有如衛星般繞着圈。

因爲無論何時，不管是什麼時候。

「咪嗚！？等、等一下，咿、啊、啊啊、咻咕！！」

「啊，蕾緹西亞小姐，已經到換班的時候了嗎？」

讓勇者覺醒的人都是魔王。

但妾身的眼睛可不會被她矇蔽。

「雖然不甘心，但妾身看不透妳的底細。那時的魔術應該也有某種妾身看不見的事物吧，不然海人早就該醒來了。」

這就是所謂『檯面下的默契』，要是追究下去，到頭來會變成所有人都有罪，沒人能獲得幸福。

「正是如此。我覺醒的能力之一【研究者】就有這種效果，當時的魔術也運用了這點。因爲不這麼做的話，威力就達不到能奪走他意識的程度。」

托爾柯告知了一聲，手摸上妾身的胸部。

因此這裏是重現出海人在旅途中最喜歡的牀鋪，還有放了那張牀的旅店房間。

托爾柯似乎察覺了什麼，突然起身來到妾身面前。

皺褶有點多的棉被、席莉亞略顯凌亂的頭髮，還有血氣活絡的泛紅臉頰。

這間房的格局跟隨處可見的旅店差不多，有一套小型桌椅和稍大的牀鋪。

「那股力量不是單純的咒魔導吧，似乎還混入了妳的固有技能之力。」

托爾柯說的是擁有魔王核的人會獲得的固有技能『魔王』的技能之一。

「完全掌控魔王核的妳，無論見到什麼樣的魔力本質都能看穿。只要使用這個能力，應該就能直接喚醒他喔？」

忍耐了將近五分鐘之後，妾身才調整好因搔癢而變得急促的呼吸。

可是……

「呼……終、終於結束啦……」

「根據妾身的預估，海人早該醒來了。事實上他的魔力流動已經恢復正常，但意識還是沒有恢復呀。」

海人到現在還在沉眠。

「哎呀，真傷腦筋。這個手法大概是從我留在高階精靈村岩石裏的筆記，建立起理論的吧？本來是想當作誘餌的，放着放着就忘了這件事。早知如此，我應該不嫌麻煩地消除資料比較好吧。」

托爾柯沒有露出被嚇到的樣子，默默地把茶杯放回桌上，瞥了我們一眼。

這對眼睛不只是魔力的流動，還能看見本質，固有技能的術式原理在妾身眼中毫無祕密可言。而『魔之支配者』的能力甚至可以模仿已經掌握的力量。

來到這個地方之後，已經過了三天。

「再說，憑妳的眼睛要看出他現在處於什麼狀態……不，難不成……」

「讓我看一下。」

（果然，這句話代表只要她有心，就能瞞過妾身的眼睛吧。）

「真是的，貪睡蟲，你在搞什麼呀。」

（術、術式過於複雜，不能隨便介入，咻咿！至、至少在這個狀況下……唔，要是干涉失敗，會發生什麼事？）

「什麼……！？」

簡直像是拒絕清醒一般。

照這樣下去，我肯定會變得不再是自己，成爲力量的一部分吧。

「哦、哦哦哦，這是……」

「那是……」

（這傢伙跟海人一起睡了吧……）

過沒多久，房間裏除了妾身之外，米娜莉絲、席莉亞、舞、諾諾利克和玫蒂黎亞都到齊了。

「好，所有人都到了。」

「妳找大家過來有什麼事嗎？難道主人出了什麼問題……」

「簡單來說是這樣沒錯。」

米娜莉絲擔憂地問道，妾身則如此回答。

「咦？咦？爲什麼！？依照托爾柯小姐的說法，海人大人不是再過一會兒就會清醒過來了嗎！？」

「這是怎麼回事！？哥哥、哥哥不是沒問題嗎！！」

席莉亞和舞驚愕地出聲，看着沉睡中的海人。

「海人大人的魔力流動正在恢復正常。恢復到這種地步，應該很快就會……」

「沒錯，都恢復到這種程度，照理說早就醒來了，之所以沒醒是有其他的原因作祟。」

「妳的意思是，主人沒有醒是因爲托爾柯小姐做了什麼手腳嗎？」

米娜莉絲立即泛起怒意。

妾身還沒出言否定她的猜測，玫蒂黎亞就先說道：

「……不，應該不是。海人大人之所以沒醒來，我想是因爲他自己並不希望如此。」

「意思是主人不想醒來？」

「既然肉體和魔力層面都沒有異常，那就是精神，意即靈魂想陷入沉眠。最有可能的原因，恐怕是被勇者之力困住了。」

「被勇者之力困住……？」

「大概就是這個原因了。而且正如米娜莉絲所說，這個大笨蛋不曉得在想什麼，一動也不動。」

「爲什麼妳會知道這種事？」

「哦，因爲妾身的眼睛被人修正了。海人不願醒來的理由肯定是悠斗的死亡吧，就算被複仇矇蔽了心智，人的本性也沒那麼容易改變，他依然是個愛哭鬼。」

「要叫醒海人，妾身等人也必須進入他的精神世界。然而，他心中寄宿着歷代勇者們的力量，還有對於這個世界的憎惡。」

看到兩人開始吵吵鬧鬧，古德利克嘆了口氣，說完便離開房間。

「要是諾諾利克遭到同化，困擾的不只有你一人。一切都結束後的世界會由魯娜來管理，不能連一位吸血鬼神祖都沒有，不然魯娜與世界的聯繫可是會變弱的。」

這時，腦海裏直接響起了蕾緹西亞小姐的聲音。

「……果真是這樣嗎？」

「真受不了，不管海人大人怎麼說都沒關係吧？」

「哎呀，托爾柯小姐也來啦？」

那時主人需要的共犯是彼此血液交融、互相殘殺，在燃着熊熊烈火的熔爐中化爲一體的存在。

「我該怎麼跟主人說呢……」

來到房門前，我們正好碰見了托爾柯小姐和舞小姐。

『久等了，各位。就快準備好了，再回房裏集合吧。』

「哎呀哎呀，不敲門就踏進淑女的房間，還真是沒教養。要是我剛好在換衣服，你打算怎麼辦啊？」

「咦？」

「真是的，難得開個玩笑卻得不到回應。所以呢？你說的計劃是指什麼？」

因爲跟主人締結契約的關係，我的內心盈滿了仇恨。

☆

席莉亞頻頻點頭。

「因此妾身等人得和歷代勇者們的力量作戰。可別小看精神世界喔？我們要以肉身潛入精神世界，不然精神一下子就會混雜在一塊。在那裏被殺的話真的會死亡，要退出就趁現在……不過這是個蠢問題呢。」

我們四人邊說邊走進房內，只見蕾緹西亞小姐和玫蒂黎亞已經待在裏面，還有諾諾利克先生和古德利克先生也在。

「好、好痛，會痛啦……」

妾身點頭回應米娜莉絲的問題。

已經夠了，即便不夠完美，您依然可以選擇安穩的生活。

「啊啊，我想也是時候來看看他的狀況了。」

「唔呣，這麼一想就覺得，爲了魯娜特地費心有點令人不爽耶。」

隨托爾柯小姐修行過後，我學會了隔離空間之術。跟主人一起靜靜地過日子或許也不壞。

「呀！？」

可是、可是……

砰一聲傳出，只有上半身的魯娜像是從十和子的背上長出來一般，莫名驕傲地挺起胸膛。

「就在剛纔啊。席莉亞有先敲門問過喔，是妳太心不在焉了。不說這個，席莉亞現在很生氣喔！」

或許是因爲這個緣故，一股無所適從的不安始終盤踞心頭，揮之不去。

「米娜莉絲小姐總算變回平常的樣子了！」

……沒錯，我的復仇已經完成了。

這座類迷宮空間裏的人，全聚在這個房間裏了。

「會把大家叫來這裏，是因爲妾身不想偷跑……如果只有這個原因會更帥氣一點，但老實說只靠妾身一個戰力有失敗的可能。」

舞小姐用力點頭，斬釘截鐵地這麼說。

最後我終於履行承諾，成功報復了我誓言奪其性命的人。

「不過到時候主人還會願意讓我們陪在身邊嗎……？」

受不了，真是個無可救藥的笨蛋。

「我們是共犯。無論如何，這段關係都不可能消失。不管海人大人怎麼想，我們只要一直陪在他身邊就好了。要是他拒絕的話，大不了就襲擊他嘛！以下犯上！換我們當主人！」

「你真愛操心。用不着這麼擔心，勇者之力的系統沒有這麼輕易就能辦到同化這種事。一旦神祖之血迴歸，就更不可能同化了。實際上，諾諾利克和蕾緹西亞與他簽訂契約後也沒有獲得新的力量，這點就是力量沒有在本質上混合的最有力證據。」

「唔欸？爲什麼啦～！」

☆

妾身看着在場所有人的臉，聳了聳肩。

妾身敲了敲靜靜呼出鼾息的海人腦袋。

「怎麼會……哥哥……」

「妳提到戰力，表示要與主人的力量戰鬥嗎？」

「可是……」

「呼，愛家的長男還真辛苦。」

古德利克接在蕾緹西亞後面進入房裏，他沒有理會十和子裝傻丟出的玩笑話，再度質問道。

（主人不願醒來……）

「再說，你我本來就清楚會有多危險吧？畢竟諾諾利克如果想取回神祖之血，就只能接觸勇者之力的根源。上鎖的本人早在很久以前就被勇者之力吸收了。」

妾身的話讓舞的眼神不安地搖曳着。

我一直窩在自己的房間，因迴盪腦海中的念頭，無可避免地感到愈來愈不安。

「所以呢，在場所有人要一起去打醒這個蠢蛋。」

假使主人不願繼續復仇，可能連我們待在身邊他都嫌煩。

「……唉，也罷。無論如何，本王要做的事沒有改變，只要那孩子遭遇危害，就用全力踩扁敵人。」

無關好惡，更不涉及任何情感。

再說──十和子繼續說道。

席莉亞氣呼呼地猛捏我的臉頰。

「無所謂，快回答問題。」

以下犯上？我來當主人的主人？

「舞小姐做好心理準備了嗎？」

「不過我們簽訂的契約裏，可沒有照顧到這麼後面的內容喔？我答應的只有結束這一切而已。」

我從未想過有一天竟然會對此產生質疑。

就在此時，有個人造訪了剛送走客人的十和子。

（……當我產生這種想法時，主人的復仇心可能已經動搖了吧。）

「……嚇我一跳，我從未想過這種事情……」

「這是……」

「呵呵、呵呵呵。是啊，我真是瞎操心呢，竟然害怕自己會被拋棄。」

十和子看着他的背影，聳肩如此說道。

「是啊，妳說得沒錯，主人跟我們已經成爲彼此的一部分了。才稍微分開一會兒，我竟然就忘了這點，真是太不像話了。」

「沒錯！你看，魯娜我很不擅長細微的調整嘛。就算取回世界的權限，若是純粹的魯娜創造物一個也不剩了，要穩定力量會很辛苦喔，對吧、對吧？」

那段日子比悲鳴還要銘心刻骨，激烈的情感勝過任何痛楚。正因如此，我才能像這樣陪伴着主人。

「然後他就會語帶寵溺地命令我們。呵呵呵，這樣的生活一定很開心！」

潛入主人精神世界的事前準備似乎完成了。

「諾諾利克還保留着勇者之力的事。」

「……」

「喂，這也在妳的計劃之內嗎？」

「不該說海人大人是否願意讓我們陪在身邊，而是我們永遠都會陪在他身邊。」

「席、席莉亞，妳什麼時候出現的……」

「啊啊，原來是這件事，老實說我也沒預測到。因爲第一次和這次似乎都有發生衝突，沒想到他會這麼輕易接納。說不定這一代的勇者是被虐狂呢。」

某人突然從背後抱住了我。我驚訝地回頭望去，原來是席莉亞。

十和子哈哈笑着回答古德利克。

「那當然，叫醒哥哥可是妹妹的特權呢。」

是要厲聲訓斥他一頓，告訴他復仇還沒結束……還是勸他放棄呢？

「那股力量在本質上會拒絕他人，既然海人的靈魂想陷入沉眠，那力量應該會試圖彈開妾身等人。然而，如果就這樣放着不管，讓海人徹底沉眠，最壞的情形就是人格被力量所佔據……不知道他在想什麼，竟然毫不抵抗，過不了多久就會抵達無法挽回的界線了。」

「我知道，沒有別的方法能取回神祖之血。可是我怕在見到我弟弟之前，諾諾利克就被吸收了。」

「？這是什麼意思？」

既然主人不願醒來，就表示他不想復仇了吧……

假使主人不願復仇，我該如何是好？

聽完蕾緹西亞的話後已經過了幾個小時。

我跟席莉亞再度前往主人沉睡的房間。

「那還用說！」

我不認爲一開始就錯了。哪怕如今主人不願復仇，過去的時光依然真切存在着。

「那傢伙的性癖不重要。我不是自願參與妳的計劃，只是判斷要留下血族的命脈，這是最合理的選擇。唯有留下真祖……不，神祖的血脈，纔是我等最後的使命。爲此必須讓諾諾利克代替我，在事後的世界活下去纔行。」

「……」

「說傻話就是這種後果。」

「好了，妾身和玫蒂黎亞要開始準備進入海人的精神世界。畢竟這不是簡單的作業，準備好了會馬上叫你們，在那之前要各自做好心理準備。若是在精神世界裏心生迷惘，馬上就會被吞沒，重蹈海人的覆轍喔。」

誓言不會消失，所以無論如何我們都會陪伴着那個人。

主人躺在牀上，肉體呈幽靈或亡魂般的透明狀。

不過有別於那些懷着怨念、渾身散發強烈負面壓迫感的怪物，主人的存在感彷彿逐漸剝落，靜靜地沉澱在水底。

「妾身已經儘量施術淡化肉體的要素了。受不了，明明都睡着了，魔術卻還是難以奏效，真是折騰人啊。」

蕾緹西亞小姐無奈地搖了搖頭。

「不過這下就準備妥當了。除了玫蒂黎亞之外，途中古德利克也加入幫忙。拜此所賜，應該能比預期的更容易潛入海人的精神世界中。」

「哼，本王跟這傢伙還有事情要解決，可不能老是溫溫吞吞地浪費時間啊。」

古德利克先生重重地坐在不知從哪帶進來的大沙發上，一如往常地面露不悅的神情，嗤之以鼻地這麼說道。

「準備好了嗎？要去海人精神世界的有妾身、諾諾利克、米娜莉絲、席莉亞、舞和玫蒂黎亞這六人。麻煩古德利克和托爾柯負責維持術式，以備突發狀況。」

「……」

「哼。」

托爾柯小姐坐在房間一隅的椅子上，不發一語地輕輕擺手，古德利克先生也沒多說什麼。

「那麼，各位就跟着妾身走吧。」

「跟妳走？走去哪裏？」

「當然是海人裏面啊。」

聽了我的問題，蕾緹西亞小姐咧嘴一笑，隨即往主人躺在牀上的軀體縱身一躍。

「……原來是要這樣直接進入主人體內啊。」

有如朝水面拋擲石子一般，主人的體表噗通地漾起波紋。

於是我們仿效蕾緹西亞小姐的動作，依序跳向主人。

「這裏就是主人的精神世界……」

那是個無比寬敞的大房間。

「不，那太不切實際了。」

坦白而言，魯娜確實毫無神的威嚴。看到這樣的她，古德利克似乎感到相當苦惱。

「呣～唔～我還想睡～」

儘管嘴上這麼說，我卻有種莫名不舒服的感覺。

「比起紙上談兵，還是實際驗證最能改善效率了。現在有比剛纔輕鬆吧？」

我這麼心想，一邊看着玫蒂黎亞施展出來的魔法。

與此同時，房間盡頭的那扇門傳來碎裂聲。只見捆住門的鎖鏈分崩離析，碎片很快與周圍的黑霧同化，濃重的霧靄隨之散去。

玫蒂黎亞搶在蕾緹西亞小姐之前率先出手，施展完魔法後低聲說道。

玫蒂黎亞揮舞着不知何時拿出來的白磁手杖，搖響鈴聲施展魔法。

「妳打算把雜事推給本王，自行離開嗎？」

我打開仿造摺疊式手機的通訊輔助用魔道具。

「沒錯，『我』會留在這裏。本體要做的事情可多了。」

濃霧中有扇生鏽腐朽的門。

「你這麼問，妾身也不知該如何回答呢。總之得先找到海人才行。」

受困冰中的狼彷彿遭受電擊般渾身焦黑，隨冰塊一同粉碎殆盡。緊接着，以第一隻爲開端，其餘冰塊也勢不可擋地接連碎裂。

就在這一瞬間──

「……要是出了差錯，妳知道會有什麼後果吧？」

在某種堪稱奇幻的景象中，目光所及的魔物全數化爲雪片，消失無蹤。

玫蒂黎亞再度揮舞手杖，纔剛出現的魔物又很快被接二連三地囚困冰中。

詳細詢問情況後得知，儘管事態緊迫，卻沒偏離原先預設的計劃。

下一瞬間電光閃現，伴隨着宛如砸破玻璃般的聲音，一塊冰破碎四散。

「畢竟你是維持術式的術主，我的工作量自然不多，靠分身的『我』就足以應付了吧。」

即便失去勇者之力，我還是保有一路累積起來的本領。

散發強烈敵意的不明生物自地面憑空湧現，將我們團團包圍。

「好了，繼續前進吧。」

紫電與冰。

既然諾諾利克進入了海人的精神世界，古德利克無論如何都會繼續維持術式吧。哪怕有個萬一，只要分身的『我』通報一聲，我就能立刻趕回來。

聽席莉亞這麼一說，我點了點頭。

這麼說完，蕾緹西亞小姐指着一個方向。

「『……情況沒有變化。雖然已經加快腳步，但魔煌樹分體的侵略速度比想像中要快，整體進度很喫緊。』」

「唔。」

「『情況如何？作業還順利嗎？』」

透過至今施術取得的數據，我修改了部分術式，在完全維持現狀的情形下稍稍提升魔力的運用效率。

「哎呀，這擺明是不讓妾身等人過去的意思嘛。」

懸崖底下傳來類似悲鳴的轟隆聲。

畢竟這裏是主人的體內。

「創造吾等吸血鬼的神……爲什麼會變成這個樣子啊……」

然而，每當一塊冰化爲塵埃，便會立即出現另一隻魔物填補空缺。

從房間延伸出去的道路前方，籠罩着一片濃濃的黑霧。

「這景象感覺好熟悉啊……」

我一個人就算了，要是抱着魯娜離開這個空間的話，恐怕一下子就會被逮住。迫於無奈，我只能把她留下了。

「吶吶，蕾緹，接下來要怎麼辦？」

「好，我也差不多該開始準備舞臺了。」

『GARAAAAAA！GARAAAA！？』

眼前突然出現疑似狼型魔物的生物。

「唔唔唔，表現的機會被搶走了……」

眼前突然出現縈繞着紫色電光的巨大冰塊。

「那還用說。既然海人躲着不出來，妾身等人只管往深處走就是了。」

「果然有實力。」

仰頭望去，頭頂上並非天花板，而是由暗紅、深藍、墨綠交織而成的雲紋狀天空。

「別小看我了。」

「……真是沒完沒了。『雷冰閃•連環審訊』。」

☆

雖然以他的個性應該爲此生氣，但身爲承襲神祖之血的吸血鬼，他似乎不曉得該用什麼態度對待創造出自己一族的神明。

「我已經等這一刻很久了。」

「哎呀，好嚇人喔。」

『『『『GARAAAAAAAAAAAAAAAAAH！！』』』』

「那就麻煩你留守了。另外，魯娜也交給你囉。」

「先從確認進度開始吧。」

「『……可以。』」

古德利克厲聲問道。我聳聳肩解釋：

看來蕾奧妮他們的手腳比預期中要來得快。

確認除了自己和古德利克以外的人都進入海人的精神世界後，我創造出了自己的分身。

魯娜「砰」地一聲蹦了出來，睡眼惺忪地揉着雙眼。

「不過啊。」

然而，她好像還睡不夠的樣子。只見她拖着腳步走向古德利克坐的沙發，巧妙地把身體窩進多出來的空位，枕着他的腿呼呼大睡起來。

「咿呀～好厲害的魔法啊。」

「……喂，妳不帶走他的神嗎？」

「別妨礙我跟海人大人再次相聚的時刻。」

「『啊──啊──測試測試。蕾奧妮，聽得見嗎？』」

「呼噗！？唔嗯，哎呀──已經天亮了嗎～？」

都相處那麼久的時間了，早點看開就好了嘛。

「……」

「……嘖，不管是妳、海人，還是初代勇者，所謂的勇者盡是些不懂得尊重王的人啊。既然妳盡了義務，本王也不好囉嗦什麼，妳想去哪就去吧。」

「『雷冰』。」

「哥哥就在那後面……」

我好歹也是前勇者。

本體的我輕輕伸了個懶腰，從椅子上起身。

「這些魔物就是困住主人的『勇者之力』嗎？」

「地面上的侵略比想像中進展得更加迅速。雖然至今做了不少安排，但現場似乎還是缺乏人力，我想去幫忙一下忙不過來的地方。」

「沒錯。從外面來看，海人就是被同樣性質的力量所束縛。」

魔物陡然增加至數十隻。牠們從喉嚨深處發出低吼，窺視着被包圍的我們，試圖攻擊。

冰屑化爲粉狀飄落而下，玫蒂黎亞回過頭來面露微笑地說道。

「諾諾就是在問要怎麼找到小海嘛～」

魔法瞬間將周圍的狼一隻只關進帶電的冰牢裏。

這個讓人不由得心情鬱悶的空間，給我們一種非常熟悉的感覺。不過那也是當然的。

「……這也是理所當然的。畢竟玫蒂黎亞在第一次的世界裏，好歹有過跟主人並肩作戰的記憶。」

理由不得而知。果然是受主人內心迷惘的影響太深嗎？

諾諾利克先生欽佩不已地驚呼，蕾緹西亞小姐則有些不甘心地低語。

我轉身背對古德利克，囑咐分身的『我』協助長時間維持術式後，便離開了房間。

我將魔法輔助機能轉移至創造出來的分身上，由她協助古德利克維持海人的狀態。

（……玫蒂黎亞在這個精神世界裏跟主人和解後，這種感覺就會消失嗎？）

正當狼羣撲上來，準備撕咬我們之際──

四周圍繞着萬丈深淵。

向我投射而來的銳利眼神，帶着殺氣不足以形容的魄力。

與周圍的霧靄同樣漆黑的鎖鏈，牢牢地捆在門上。

古德利克見狀，露出難以形容的表情。

現今這時代，難得有這般充滿正義感的好孩子了。不過這次場面一旦佈置完成，便能減輕那位公主進犯所造成的損害，想必他們會卯足全力做好吧。

（不過在這種異世界裏，也沒有什麼難不難得……）

「『嗯嗯，這可不太妙呢。我也來幫點忙吧。』」

「『咦？妳說幫忙……』」

「『我負責把舞臺裝置設置在各處，你們就繼續按原定計劃行動吧。』」

「『……瞭解。不過請妳謹記一點。』」

「『嗯？什麼？』」

「『我是商人，所以一定會遵守契約。我會照計劃執行到最後的。』」

這麼說完，通話便切斷了。

（唔，那我就拭目以待囉。爲了提升計劃的精準度，還是儘量把舞臺裝置先設置好爲妙。）

收起仿手機的魔道具後，我開始準備祕密轉移用的魔道具。

「得趁早完成包圍網纔行。」

已經沒時間磨蹭了。

（勇者之力的篩選也進展得比預期中快。真沒想到海人會選擇放棄勇者的試煉，但無論如何計劃都不會改變。）

「好，先確保移動手段吧。」

爲確保移動方式，我找上了專注療傷、靜待體力恢復的火龍葛連。

「嗨，身體還好嗎？」

『咕嚕嗚嗚嗚嗚嗚……』

先前奮戰魔煌樹分體時，葛連遭尚未與海人他們接觸的愛蕾希雅等人射穿翅膀，打得遍體鱗傷。

雖然藉由我準備的各種藥物治好了傷勢，耗費的體力與魔力卻無法立即恢復，只好不斷調養生息，這才找回原本的狀態。

本以爲進大公司後，我總算能夠回報母親的養育之恩了，然而事與願違。

「嗚嗚！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

下一秒，決定性的破綻出現了。樹型怪物沒能以觸手擋下劍的攻勢，徹底亂了陣腳。

「『物理提升』！『物理加速』！！『黑夜之力』！！『反應強化』！！『附加火屬性』！！」

「你可別恨我啊！！『極突』！！」

因此即便愈來愈多詭異的魔物出沒，人們還是毫無來由地深信問題遲早會解決。

「『疾足』！！」

劍與樹一再交擊。

「哈！怎麼啦？看我把你削成碎屑！」

自那以來，我的目的只有一個。

「有、有怪物！？」

事發至今約過半天。

在原本的世界裏，父親早逝，我與母親兩人相依爲命。

男人以半威脅的口氣逼迫孩子前去避難後，重新面對眼前的怪物。

同一時間，公會也接獲許多帝國領土內發現類似生物的情報。而且寄生對象不光是魔物，人也包含在內。消息傳開後，人們這才萌生了強烈的危機感。

在上次的模擬戰中，男人以極小的差距落敗。

昏紅浸透大地的傍晚時分。

☆

雖然成功擊退了局部地區的魔物，麻煩的是連要塞都市內數一數二的強者都被寄生了。

如今的要塞都市內，滿是遭新型魔物寄生的暴徒。

那是吞噬人命、帶有灼熱火焰之「紅」。

血紅的陽光暈染了位於帝國邊境的要塞都市。

男人揮舞的劍佔了上風。

男人過去一直深信着所向無敵的這座要塞都市，竟在這麼短的時間內土崩瓦解。

「快、快逃啊！！別回頭！一直往獸國跑！！」

聽說他們進行定期討剿魔物的山中訓練時，遇見了一批新種的魔物。

「咕啦啊啊！！」

見率領其他部隊的昔日宿敵淪爲這副德性，男人痛苦得面容扭曲。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

經過此事，衆人認爲新發現的魔物並非魔物的異變種，而是新種植物型魔物寄生在既有的魔物身上。

『火山龜』爲D級魔物，帝國衛兵任誰都能輕鬆地獨力擊敗牠。雖然疑似其衍生種的魔物不太好應付，但依然不是私兵隊的對手。

這些樹型怪物寄生人類並潛入城裏後，突然在各地露出真面目，數量呈爆發性的增長。

「啊咕、啊嘎、嘎啊啊啊啊啊啊！！」

母親一直以爲被我拋棄了。她留下的日記裏，字字句句透露出不堪孤獨的崩潰孤寂之感，

「咦、啊……」

我摸了摸葛連的頭，帶着牠回到轉移用的魔道具旁。

掌心傳來凝聚全力的一擊所帶來的紮實觸感，怪物的軀體由裏到外灰飛煙滅。

儘管消息紛亂不一，無法確知暴徒是於何時何地出現，但似乎有人遭到寄生後依然維持原本的模樣。

他用最擅長的技能瞬間縮短距離。

『咕嚕，嘎嗚、嘎嗚！！』

「可惡，明明只剩下最後一批，沒想到竟然滲透到這裏了……！？」

就在絕望一點一點啃噬心靈之際，男人眼角餘光突然瞄到孩童跌倒在四肢呈樹木狀的怪物面前。

然而，魔物和人類遭到寄生的例子頻傳，身爲源頭的植物型魔物卻一直沒找到。

至今我依然記憶猶新。

「很好，真是個乖孩子。情況可能有點緊急，就麻煩你囉。」

母親似乎是病死的。

母親鞭策着病弱的身體，拚命地撫養我長大成人。我卻留下辛勞的母親，來到這個世界。

雙方些許的間距瞬間消弭，男人揮舞的劍與樹型怪物的觸手迸出沉悶的硬質聲響。

寄生同僚的樹型怪物並未出手攻擊，只是佇立原地靜靜地等着。

「小子，跑得動嗎！？」

乍看勢均力敵的戰況急轉直下，逐漸失去平衡。

最早發現異狀的是鎮守要塞都市的領主私兵隊。

我失蹤以後，再也沒人照顧母親。母親日漸衰弱，某天就突然倒下而成了不歸人。

巧的是，兩人至今的戰績爲九十九勝、九十九敗、三十一次和局。

聽了我的請求，葛連一度遲疑地發出低吼，不過牠隨即下定決心，將體型縮至僅比排球大上一圈的大小，輕吠着飛來我身邊。

第二次發現的新種魔物，全身同樣由樹木拼湊而成，外型神似擁有鷹頭獅身及翅膀爪喙的『獅鷲獸』。儘管受了點傷，私兵隊仍是成功討伐了這些類獅鷲獸。

即便如此，人們還是抱持着樂觀的態度。畢竟這座位於帝國邊境的要塞都市，和魔族與法國、獸國交戰的地方相距甚遠，人們依舊可以在這座堅不可摧的要塞照常生活。

才稍微鬆了口氣，眼前不知不覺又出現了令人絕望的黑影。

魔物外型有如樹木構成的烏龜，應是名叫『火山龜』的龜型魔物亞種。

即便怪物再怎麼頑強，僅憑頭顱殘肢也無力迴天，終究化爲腐土而崩解散落。

不過，其中還交織着夕陽以外的「紅」。

男人凝聚體內的魔力，同時瞪着眼前的對手。

「嘖，沒想到我們會以這樣的形式對決啊。」

「增加、填滿、化爲、一體咿咿咿──」

還沒意會過來，男人已抬腳蹬向地面。

「這樣就……唔！不會吧。」

「啊唔！！」

男人使出自己會用的所有強化魔法與技能，做好萬全準備應戰。

「要上囉！！『疾足』！！」

「萊利……渾蛋，你也太不小心了……」

不料，這股威脅在某天突然斷了要塞都市的命脈。

外牆以鍊金術師與魔術師共同研發的灰泥加以補強，一旦幹了就變得如金剛石般堅硬，上空還施加了重重魔術障壁用以防護。

因其猙獰好戰且頑強不屈，最終這種魔物被分類爲C級，沒多久消息便傳遍了領地內。然而在那之後，又發現了其他新種魔物。從這時起，情況開始變得不大對勁。

面對一步步惡化的狀況，男人下意識地咬緊牙關。

（想不到事情竟然會變成這樣……）

儘管遭到樹木寄生後狀態值會大幅提升，但攻擊也會變得單調，而且無法施展魔法。另一方面，男人則是抱着視死如歸的決心，揮劍時反倒發揮出超越實力的力量。

要塞都市裏擔任衛兵隊隊長的男人扯開嗓子大叫。

「不過，總比彼此還沒做個了結就死掉要來得好。好，就來打最後一場吧。可別手下留情啊！！」

作爲要塞都市，居民之中當然也不乏工匠。哪怕獸國或魔族攻打過來，這座要塞都市都能撐上好幾年。在那一刻來臨前，男人當真是這麼想的。

啓動的魔道具上一如預期地出現了門型光團，我邁步往裏頭走去。

「不，跑不動也要跑。就算跑到喘不過氣，甚至跑到腿斷掉，你都要死命地逃！！否則你只能成爲這些傢伙的餌食！！」

下一秒，男人不禁驚呼出聲。因爲他認得眼前化爲樹型怪物的人的面孔。

「喝啊喝啊喝啊！！」

「！？你是！？」

這座在邊境旁發展起來的要塞都市裏聚集了驍勇善戰的士兵，受帝國「彰顯力量」的實力主義風氣影響，外觀結構也是顯而易見地堅固且實際。

男人將保留到最後的力量全數灌注劍身，一劍刺向樹型怪物的心臟。

這座要塞都市的各地爆發戰鬥的同時，其他要塞都市似乎也發生了類似的狀況，無法指望外人前來救援。最終他們只好放棄守住要塞都市，任由魔物進犯。

我在這個世界裏苟延殘喘、累積知識、磨練技術，等到有能力一窺原本世界的資訊時，母親卻早已逝世。

要塞都市領主旗下的私兵隊本領非凡，可謂城內戰鬥集團中的菁英。儘管如此，他們仍舊努力不懈地持續磨練自己。

「好了。神啊，就請禰徹底付出代價，償還將我跟母親的人生摧毀的罪吧。」

震耳欲聾的悲鳴蓋過了指示衆人避難的聲音。

他們這羣人是這區最後一批非戰鬥人員。

「媽媽──！！」

若是在這裏敗下陣來，正在避難的要塞都市居民將深受其害。這個事實令男人無比專注。

接着提起大劍，劈開樹木伸向孩子的觸手。

其他部隊應該正在與怪物廝殺，藉此爭取避難時間，但從眼前的怪物數量來看，在前線攔阻怪物的部隊恐怕已經覆滅。

不僅如此，要塞還建立了補給管道，以便封鎖完全攻略至最深處的迷宮。

「不好意思，你大傷初愈就跑來打擾，不過我有事情想請你幫忙。你願意在你的主人奮鬥的期間幫我一把嗎？」

他是一名充滿正義感與責任感的好男人。雖然嚴守紀律，但部下都很景仰他。

「我要去取禰性命了。」

疊加的強化技能超出身體負荷，令全身關節都嘎吱作響。儘管如此，男人依舊再度抬腳蹬向地面。

六隻樹型怪物紛紛聚集而來。

其中四隻爲人型、一隻是馬，另一隻則是狗。

除了臉部以外，六隻怪物全身都已樹木化，四隻人型樹怪也無法從臉辨別牠們原本的身分。

無論如何，以目前的狀況來看，恐怕連牽制牠們都辦不到吧。

「到此爲止了嗎……！」

男人不用幾秒就做了決定。

他迅速啓動腰包裏具有爆炸效果的魔術道具。

訓練過無數次的投擲動作十分流暢，加上身體殘留的強化效果，男人準確地將魔術道具丟到了怪物身邊。

男人沒去確認魔術道具是否發動，直接轉過身子、拔腿奔跑……眼下只能撤退了。

（其他人應該已經逃離要塞都市了……問題是那些怪物會追到哪裏……）

男人如此尋思的同時，背後傳來爆炸的聲響，但他並未減速回頭，而是一路穿越滿是烈火與瓦礫的要塞都市。

在跟樹型怪物交手之前，男人就看到自己的部下揹着最後一批避難者逃難了。

由於敵我實力旗鼓相當，打鬥花了不少時間，再來只管顧着自己逃命就好。

躲躲藏藏地連續跑了一晚，直到抵達獸國邊境時，男人這才緩下腳步。

騷動發生還不到一天，帝國堅不可摧的要塞都市便落入了怪物的手中。