新創短篇 慘劇之日

那裏是王城內的某個角落。

與其他設施有段距離的這幢建築，外型看起來幾乎與一般的路那利亞教的教會沒什麼兩樣，然而用色除了象徵慈愛與天空的藍色，以及象徵清廉與純潔的白色，還加上了象徵歐洛雷亞王室勇猛強盛的黃色。

此外，建築物正面的頂端有一個代表路那利亞教的『Y』字形符號。

由於這裏祕藏着與勇者召喚有關的資料，因此比起設置在王城深處的寶物庫，警備更加森嚴。

建築物位處於王城的祕密庭院中，必須依經過當複雜的步驟才能抵達，外頭還施加了好幾層最高等級的隔音結界、魔力結界、物理結界。

建築物上方的空間也以幻影遮蔽，若非經由正規的程序，即使從高處俯瞰，看起來就跟王城其他地方毫無二致。

我，愛蕾希雅，胸前垂掛着象徵歐洛雷亞王國第一王位繼承人的項鍊，正往那棟建築物前進。

「…………」

叩、叩、叩！喀嚓、喀嚓！在走廊上回蕩着鞋跟敲擊大理石地面，以及金屬鎧甲摩擦的聲音。

跟在我身後的是深受平民景仰的『騎士大人』部隊。比起實戰經驗，他們擅長的是表演用的劍舞以及能博取人民好感的華麗劍技。

這個騎士團裏的成員幾乎都是高等貴族的子弟，根本不上戰場；平時除了維持一定劍術水準的基本鍛鍊之外，就是在課堂上學習統帥一般士兵的指揮能力。

當然，雖然在發生緊急事態時，他們並非主要的戰力。但他們個人的等級與技術仍比一般士兵優秀。然而，光看騎士隊而論，他們就是實力最弱的一羣。

然而，現在正是他們派上用場的時候了。舉行勇者召喚儀式時，爲了能順利地操控勇者，要是讓像騎士團長吉多特那樣，光憑外表就足以威嚇對手的騎士隨行，實在是教人卻步。

一開始是最關鍵的時刻。只要能留下良好的第一印象，之後在各方面都會更容易行事。

「「公主殿下，歡迎您的到來！！」」

抵達目的地後，迎接我們的是與我身後的騎士隸屬於不同單位，由吉多特率領的精銳部隊騎士。

爲了保護機密，能夠出入這個場所的人只有王室成員、宰相以及部分精銳騎士而已。

而宰相和騎士在爲國家效忠之初，便已經施加了魔法，限制他們不得反抗王室或做出違反國家利益的行爲，因此沒有泄漏機密之虞。

只要他們有任何違犯之舉，便會當場喪命。

「不需如此拘謹。接下來就麻煩你們領路了。」

我伸手製止了試圖攔住我的騎士，走向那名獸人少年。

「至於遭到殺害的騎士，必須向家屬致歉並提供補償。就說他們是爲了保護我，免於遭到下流盜賊的傷害而光榮殉職的。」

我不清楚事發經過，不過必須先解決眼前的問題纔行。

我說着，立即轉換了思緒。

我不以爲意，再度往前踏了一步。

聽到我的指示，騎士恭敬地敬禮答道。

我撿起掉落在一旁的刀子，切斷了毫無防備的少年雙腳的韌帶。

少年跪在地上，淚水不斷地滑落。我也跪了下來，輕輕地抱着他。

少年原本高漲的敵意中，混雜了些許迷惘。

追捕的騎士大概爲了疏失而感到驚恐，神色慌張地向我報告。

我一邊說道，一邊走近少年。少年彷彿要從我身邊逃走般，稍微與我拉開了距離。

要是失敗了，無法輕易重新來過。

「是。立刻爲您帶路。」

「非、非常抱歉，公主殿下，這個獸人從供品室脫逃了。」

「好了，他現在已經無法逃跑了，快把他帶回房間裏吧。」

「感謝公主殿下的體恤。不過，請不要再做出方纔的舉動了，屬下擔心得心臟都快要停了。」

準備勇者召喚儀式的供品，必須花費不少的時間和金錢。

「我到那裏換個衣服，暫時借我幾名女性騎士吧。」

「讓我演出這場鬧劇真是太不像話了，待會兒交出詳細的報告給我。」

「非常抱歉，下次我會注意的。」

「這是怎麼回事？」

我跟在女性騎士身後走上了二樓，來到衣裝房。

「是啊，真可憐，不過不需要再擔心了，因爲……」

「公、公主殿下！？」

「那還真是糟糕呢。我是這個國家的公主，愛蕾希雅•歐洛雷亞。」

他看起來顯然血色盡失，晃動着一對鮮豔的黑耳朵拚命奔跑，鎖煉在大理石走廊上發出清脆的聲音。

「我、我、殺了、人、我好害怕、嗚嗚……」

「……因爲你就快要死了。」

騎士們也已經列隊待命了。

「只不過，連同預備用的獸人，原本只容得下兩百個人的房間裏，現在多塞了將近三十隻獸人。」

「「是！！」」

「嗚、嘎啊啊啊！？」

「咿呀啊啊啊啊啊啊！？嘎、嗚！！」

我走到少年面前，向他露出溫柔的微笑。少年鬆手放開了手中的刀子。

「是的，就在這棟建築的二樓。」

「你再繼續逃跑，會在騎士的追捕下受傷喔。你應該很清楚，你是不可能從這麼多騎士的手中逃脫的吧？」

看起來像是狼族獸人的那名少年，手上銬着鏈條已經斷裂的枷鎖，身上穿着一塊破爛不堪的碎布，上頭挖了幾個便於穿脫的洞。

「不要緊的，相信我，我有解救你的權限。」

「這沒有問題。儀式需要最少兩百條人命，就算超過也不會對儀式有所妨害。」

我以理智壓抑着感情，接着彷彿要吐出不快般深深地嘆了一口氣。

「是！」

「嗚、我、我……」

「當然，我不會害他們的。我想你應該也很害怕吧？」

畢竟我可是愛蕾希雅•歐洛雷亞，歐洛雷亞王國的第一王位繼承人。

「我瞭解，我只是說說而已。」

我換好衣服後，跟着騎士來到召喚廳。

「我纔不會上當呢！！」

他手上拿着一把水果刀大小的小刀，刀身沾滿了鮮血，衣服上也佈滿大量的濺血。

「喂、小子、給我站住！！」

騎士用火球灼燒傷口止血後，便抓着獸人少年的頭髮拖回去了。

獸人少年受到我們和追捕的騎士包夾，露出強烈的警戒心瞪着我。

少年看起來還十分年幼，不過再怎麼樣都還是體能優於常人的獸人，手上還握着一把不算小的刀；由於爲了避免損傷建築，騎士不能使用魔法，因此對少年幾乎束手無策。

「不、不要過來！！」

當然，看起來一點都不寒酸，只不過少了鎧甲與繪畫等裝飾品罷了。

「爲、爲什麼……」

「用火燒也無妨，儘快把傷口處理一下吧，別讓獸人污穢的血繼續弄髒走廊了。儘速把這個垃圾帶回房間裏。」

「爲什麼？這還用問嗎？區區野獸擁有人的外表，就已經夠可憎了，你竟然還敢殺了我的騎士，本來應該嚴刑拷問後再殺了你的。」

我踹向他流血如注的傷口，讓他更加痛苦。

沒錯，一點問題也沒有。

「是的，遵照您的指示，在達特拉斯鎮的葛隆德商會買來的獸人奴隸，都已經聚集在供品室了。」

「咕、嗚嗚，我的朋友也被關在那裏頭，妳也可以救他們嗎？」

「請放心，我是來幫助你的。」

我把手上的刀子遞給身旁的騎士後，向其他騎士下達指令。

「嘖，動作還真快！」

召喚廳的地板上刻畫着魔法陣，四周也擺設着精巧的裝飾迎接勇者的到來。

「公主殿下！？很危險，請後退。」

「真是的。這裏有換衣服的房間吧？」

「所謂異形的存在，本身對這個世界就是一種危害了，要是不能好好發揮功用，可就得不償失了呀。」

「好了，一切準備就緒，現在開始進行勇者召喚吧。如果來者是個容易操控的人偶，可就幫了我大忙呢。」

由於擔心獸人污穢的性命會不足以獻祭，這正如我一開始的安排。

「呼、呼、別過來！？」

就在這個時候——

「是！！你這廢物，只會惹麻煩！！『火炎球』——」

騎士接收到指令後，在手掌上形成了一團最小尺寸的火球，並降低威力以避免傷及四周。

我也認爲自己有點太輕率了，不禁爲自己魯莽的行爲反省了一番。

「你們都退開一點。」

要召喚出僞裝成人類外表的異世界怪物，實在是讓我很不舒服。

前方的走道上，有一隻獸人少年在騎士的追趕下，往這個方向衝了過來。

我低頭一看，儘管洋裝上沒有留下大量鮮血，但仍有些許紅色的污漬。

建築物的內部，與王城其他地方相較之下顯得樸素得多。

騎士和獸人少年注意到我後，都停下了腳步。

「很抱歉，公主殿下。」

「不過，我的身上都被血弄髒了，可不能以這身衣服召喚勇者啊。」

刀子掉落在地板上，發出鏗鏗鏘鏘的聲響。

騎士將獸人少年從地上拉了起來，他淚流滿面，發出像蚊子般微弱乾澀的聲音。

「來，不要怕，放下你手中的刀子吧。」

「呃！？嗚——！！」

「啊，要是能順便泡個澡就好了。」

「嘎嗚嗚嗚！！啊啊啊啊啊啊！！」

他露出尖銳的犬齒，反豎着獸耳，向四周發出了威脅。

我再也無法忍受繼續觸碰污穢的獸人，立刻一把推開了少年。

「很好。」

不過，即使再不願意，也絕對不能失敗。

吼嗚嗚嗚嗚！！獸人少年的喉嚨發出低吼，狠狠地瞪着我。

「所需的材料都準備好了吧？」