第四章 意外的再會

「…………嗯，我明白了。費格那先生，畢竟也受過你的照顧，我就接受違約金取消合約吧。反正我們也沒因爲那起消失事件蒙受損失。」

「感謝您的幫忙。那我先告辭了。」

這是第七家。

我以平常個人密切往來的商會爲中心，到處詢問對方是否願意解除採購合約。

又結束一次商談後，我稍微閒聊一下就離開了。

「七家之中只有三家願意接受違約金嗎？有點棘手呢。」

從現狀看來，合作商家實在不可能接受我們支付違約金解約，被拒絕也是理所當然。光是有三家願意答應已堪稱僥倖。

（不過再怎麼算，必須備妥的物資還是超出格隆多商會的庫存……這下必須想辦法確保馬、馬車和道具袋了。）

要在不引起爭議的情況下用違約金解除其餘合約着實相當困難。

既然如此，我們勢必得從某些地方籌措不足的部分。

考慮到運送量和工錢，最後無疑會虧損，不過只要在其他城市湊齊必要的商品，至少不至於失去這個城市的商業權。

時值中午，我踏進了附近常去的餐廳。

店內還是老樣子，現在明明是午餐時間，客人卻只有零星幾個。

「喔喔，費格那先生。來喫午餐嗎？」

「是啊，打擾囉。」

和熟識的店長稍微打過招呼後，我便坐到幾乎是專屬座位的老位子。

「該點什麼好呢……」

「今天我推薦烤魚套餐，喫喫看吧。」

「烤魚嗎？聽起來不錯，就這個吧。」

「好，一份烤魚套餐！」

黑色的紙上寫着銀色的文字。

當我開動時，店長在眼前的座位一屁股坐下。

他發出的聲音有如小丑顫顫巍巍的笑聲，彷彿惡魔之炎般噴發貪慾的熱度。

從椅子上起身的同時，我不禁詛咒着不得不服老的衰弱，以及蠢到徹底受騙的自己。

不知名的他這麼說完，溢着微笑的臉散發更兇暴的氣息。

「…………是嗎？」

雖然能力外表都與普通老鼠沒有差別，但確實是魔物。

哪怕是爲了彌補自己的失態，我也得努力工作。

「……雖然是早已塵封多時之名，但你們要久違地如此稱呼我也無妨，因爲我心情爛透了。」

這麼說完，我便戴上帽子，留下餐費離開餐廳。

「笨蛋，我是認真的……」

「嘰嘰嘰。」

過了一會兒，餐點隨着烤魚的香味端上桌，托盤上是王國少見的穀物『米』。

就在我思考着這些事情的時候。

「…………別太得意忘形了，臭小鬼。」

「啊啊，聽說和格隆多商會做過生意後，錢都會從商會中消失……既然連我們這種冷清的小店都知道了，想必外面已經傳得沸沸揚揚了吧。我當然是不信啦，不過你那邊沒問題嗎？」

「…………受不了，打從剛認識開始，你就一直沒變。明明無所不能，卻笨拙得要命。」

總之，這實在不值得嘉許。

「哎呀呀，離開戰場後，很久沒碰上這種事了。」

「那麼，至少告訴我那封信是如何僞造的吧？」

聽了我發出的問句，對方並未回答，只是露出扭曲的笑容。

坐落於樹林間的遺蹟空有其名，其實只是化爲瓦礫堆的廢墟。

「我想確認的事情都問完了。剩下的部分，等扭下你們的手腳後再來慢慢拷問。做好覺悟了吧！！」

那並非普通老鼠，而是基本上仍歸類爲魔物的種類。

「多謝誇獎。畢竟我的人生經歷過大風大浪啊。」

「雖然只是莫須有的謠言，但也不能太樂觀，所以我纔像這樣鞭策老邁的身軀啊。」

站在兩旁的是曾幾何時在城裏見過的兩名少女。

（這次最先上當的恐怕是我吧。）

不過直到這個瞬間之前，我思考時始終排除了這種感覺。是我年老昏贖了嗎？還是離開戰場太久造成的遺弊呢？

他並未否認，反而大言不慚地說。

「難得月色正明，本想慢慢伴各位晚酌，但不巧我諸事纏身，可以快點進入正題嗎？陷害格隆多商會的就是你們吧。」

不知名的他笑着嘲弄我的『後知後覺』。

照理說這種弱小魔物根本不可能靠近人類。

「我想問題不在那裏……算了，現在才說也沒什麼意義了。」

雖然還沒掌握證據，但這次騷動的起點就是那時候沒錯。

「哎呀，店長可以跟客人一起用餐嗎？」

「這樣啊，果然不願輕易揭曉真相嗎？」

「找我過來的就是你們吧。」

「啊，沒錯。」

出城後，我在幹道上走了一段距離，接着拐進岔路。等到抵達偏離馬路的目的地時，天色已經完全黑了。

「那封信的墨水裏摻有迷宮核心磨碎的粉末，文章內容也使用了事先決定好的暗號。這些我只交付給唯一的血親…………你是如何得到消息和墨水的？」

「我就當這是誇獎了。再說……」

在這種情況下，此信有可能成爲起死回生的契機。

「那我之後再來。」

「我要把你們碎屍萬段，一一受死吧，臭小鬼。」

卻遠比想像中更黑暗、深沉、純粹。

上頭還附註『費格那收』。

這一點也無法證明情勢對那些傢伙有利。

雖然一瞬間有些動搖，但我隨即平復心情，重新振作精神。

儘管還有許多疑點，但只要揪出幕後黑手，屆時那部分也能一併確認了吧。

我悄悄收起紙片，再度邁步前往指定的地方。

我不能錯失這個機會。

文字和紙張不知道動了什麼手腳，顏色瞬間消去，變成一張白紙。城西在通往鄰鎮的幹道外有段距離的地方。

我雙手一甩，握住從衣服暗藏的道具袋內抽出的兩把小劍，劍的長度約是手肘到指尖。

「不，沒什麼。不過不管要不要退休，我也差不多該傾力培育後進了。原本打算工作一輩子的，沒想到竟然會出這麼大的差錯……」

「不行，應該說辦不到。」

「沒關係啦，反正我也還沒喫飯。而且熟客們今天都來過了，這時候也不會有新客人上門吧。」

「費格那先生，你那家商會好像傳出很不好的風聲喔。」

我趁着交涉的空檔找尋這次事件的幕後黑手，以及不知爲何避不見面的諾諾利克大人，可是不論哪一邊的所在之處，我始終苦無線索。

月光照亮了這個荒涼的地方。

「沒錯，一切都源自於那封提及魔力風暴與重鑄貨幣的信。魔力風暴也是破壞迷宮核心製造出類似的效果吧。看來你相當博學多聞。」

「呼，不過我真的老了啊。」

「哈哈！！真不得了的殺氣。再怎麼說，好歹你也是『戰場的浴血惡鬼』嘛。」

「…………風聲？」

他不懷好意地笑着說。

對方有三個人，我只有一人。不過那又怎樣？

「我要你飽嘗痛苦，痛苦不已、哭叫呻吟地死在這裏。」

「『手段』太複雜了，我不打算解釋，不過『理由』倒是可以告訴你。我想看格隆多，還有你們墜入絕望深淵的表情。從頭到尾，一切都只是爲了這個目的。」

可以看到三個靠在瓦礫上的人影。

綁在老鼠背上的是折成四折的黑色小紙片。

「？老鼠？」

「啊，你是指通報重鑄貨幣的信嗎？真了不起耶，居然能發現那封信是僞造的。」

「方便讓我知道『理由』和『手段』嗎？」

我脫口說出這句話。

自從我開始行動後，今天已經是第三天了。

「！！」

不過這樣就證明了我曾想到的可能性。

「我已經認定自己的生存之道就是如此了。現在才推翻的話，過去的一切都會變成無意義的選擇。現在我反而更害怕這種情況。」

然後我重新反手握好左手的劍。

我依然冷靜地思考，讓自胸中湧現的激情遊走全身。

「呵呵呵，沒錯，這樣很好。我纔不會讓你用一副事不關己的模樣隨便死……唔。」

「哎呀呀，世上還真多奇妙的巧合啊……」

「當然是爲了復仇啊。」

「既然如此……你又是爲了什麼把我找來這裏？」

我嚥下翻騰的情感回話：

呼出今天不知道嘆了第幾次的氣，我開始冷靜地算計。

「……我知道費格那先生很感謝上任商會會長的恩情，不過應該也夠了吧？我認爲是時候退休隱居尋找人生樂趣了。」

一隻老鼠突然湊到我的腳邊。

肌膚表面竄出灼燒感，那是強者的證明。

「哎呀，你竟然會出言勸我，真是稀奇啊。」

「這當然是祕密啊。不過，你應該明白吧？」

只要能揪出幕後黑手，證明他令貨幣消失的手段……

等到一切塵埃落定，屆時再決定我的去留也不遲。

…………哪怕是顯而易見的陷阱。

「這是……信？」

「…………」

在這次事件過程中，我不斷感受到黏膩又纏縛的憎惡。那種感覺曾讓我聯想到她們。

站在中央的男人回答了我的問題。傳進耳中的聲音顯得毫無溫度。

「再說？」

我雖然一直對店長提出類似的勸告，不過本人似乎完全沒放在心上，我也就乾脆放棄了。

這三天內別說合作過的商會了，連完全納入旗下的商會也幾乎都強硬地脫離了格隆多商會。

我的確有些預感。

「…………『我在城西的遺蹟等你。入夜時一個人過來，不得讓任何人知曉』嗎？」

那是預料中的答案。

剎那，彷彿要震破耳膜的尖銳金屬聲撕裂了空氣。

「啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！好強，你好強喔！！欸欸，爲什麼你知道諾諾要發動攻擊呢！？我還以爲挑這時候出手，你絕對應付不來呢！！」

「嘖，你出現的時機真的糟透了！！少礙事——諾諾利克！！」

諾諾利克手中的劍，從刀身到握柄通體純白。

另一方面，少年則用全黑中帶有血紅的劍擋下斬擊。

兩把劍在我面前撞擊出鬨笑般的尖銳聲響，同時，一隻野獸與一名復仇者的嘶吼打破了寂靜。

☆

諾諾利克隱斂氣息的方式確實相當完美。雖然我無意說出口，但還是不得不誇他了得。

從瓦礫堆暗處跳出來後，諾諾利克便壓低身子朝我砍來，彷彿要將我斬斷。

我之所以能在彷彿放慢的畫面中用【復仇聖劍】擋下逼近的白劍，是因爲我確信他如果出手，必定會麼做。

「咿，呀！」

「喝啊啊！！」

應對來自上方的斬擊，我用足以震開對手的力道，從下方揮出心劍。

諾諾利克借力使力，往後一跳拉開距離。

他發揮如貓一般的柔軟身段悄然降落，甚至沒發出腳底摩擦地面的聲音。

「啊哈哈哈！好厲害啊！！人家都被撞開了！！」

諾諾利克牢牢盯着我，視線片刻不移，彷彿貓科動物的奪目金眸流露喜悅。

如果他的態勢稍有不穩，我就會繼續追擊，不過他身上卻不見絲毫空隙。

「也罷，雖然已經料想到了……唉——沒辦法，費格那隻好讓給妳們了。」

我粗魯地抓着頭吁了口氣。

雖說當初多少早有預料，但在情緒高漲時被潑了冷水，還是讓人覺得有些掃興。

就算說我太貪心，我還是羨慕極了。

「啊哈哈哈哈！！諾諾也討厭別人心不在焉喔。」

我會確實幹掉你。

目前諾諾利克還在一點一點試探我的力量，不，是品味樂趣。

他握着劍摟抱自己的模樣就像真正的女孩子，不，甚至更爲冶豔。

鏗鏘！！金屬聲再度響起。

「真是的，煩死了！！」

「海人大人，不可以太貪心喔。畢竟您幾乎可以獨佔最後的美味，好歹讓米娜莉絲小姐和席莉亞享用前菜嘛。」

我經歷過的生死關頭不只這種程度。雖然現在的我不具備上次跟這傢伙交手時的狀態，但我累積經驗的過程可不輕鬆，不可能因爲這點攻擊就被打垮。

儘管身材嬌小有如孩童，諾諾利克卻亢奮得露出喜悅的笑容，彷彿誘惑男人的淫魔。

雙方交鋒的同時，我仍持續探測對手的力量。

「嗯〜〜這種反抗的態度，呵呵呵，決定了——！人家要在不弄壞的範圍內盡情凌虐你，然後再好好疼愛你，讓你變得只會對諾諾興奮。」

「主人！」「海人大人！！」

「閉嘴，爲了迎合你那無聊的娛樂，我可是錯過了千載難逢的舞臺啊。我要儘快殺了你再回來觀賞。」

諾諾利克吐舌舔舐嘴脣。

對付諾諾利克一點樂趣都沒有！！

不出所料，跟上次一樣，狀態依然隱匿不明。

「之後就交給妳們了。喂，快走吧。」

「一旦言語沒了意義，假面具也會變得脆弱不堪呢。」

「呵呵呵，比想像中要有趣太——多了！！」

我並不介意對付諾諾利克，只要妨礙我們復仇，就是敵人。

這些傢伙爲什麼都不聽別人說話啊？

（啊，米娜莉絲和席莉亞好像真的很樂在其中呢，可惡！）

諾諾利克說得沒錯。

諾諾利克突然毫無預兆地加快速度。

「在抵達之前，你撐得過諾諾的攻擊嗎？」

在非生即死的交鋒中，爲求增加籌碼的效率，我配合體格、戰術及其他可用技巧不斷磨練自己。

在鏗鏘交鳴的劍戟聲中，我們深入了遺蹟周圍的森林。

看不到費格那痛苦的模樣固然可惜，不過也沒辦法——雖然我真的感到非常遺憾就是了。

（嘖，真令人意外。原本還以爲他會稍微保留實力……不過在這種充滿障礙物的地方用那個會有點棘手啊。）

「說得沒錯，主人。這種時候不該吝嗇。再說……那位老人是我的獵物喔，主人。」

「可惡，誰怕誰啊，死變態。」

「……也對啦。那就照計劃行事吧，米娜莉絲、席莉亞。」

「唔！！」

（……嘖，他注意到了嗎？這傢伙直覺還是一樣敏銳。所以才說真正的天才很麻煩啊。）

雖然費格那試圖攻擊邁開步伐的我，以及保持一定距離的諾諾利克，但米娜莉絲和席莉亞操控的盔甲人偶擋下了他的劍。

這麼說完，諾諾利克又笑得更開了。

「喂，換個地方吧。」

「……混帳東西！」

「我可是貨真價實、百分之百的人類啊！！」

我從上一次的經驗得知對方會如何出招，於是用【起始心劍】接下了白劍。

「奇怪？你怎麼知道？姆，在相信人家是女生的人面前揭曉真相很好玩耶。」

（……他果然看得出來啊。）

彷彿以此爲開始的信號般，森林裏金屬交錯的聲音益發凌厲，次數也變多了。

「呀！小哥真是的，你想跟諾諾單獨相處嗎？討厭啦——你那野獸般的眼神好嚇人喔！」

「妳們兩個別分心！！」

以白劍令我的劍往上彈開後，諾諾利克趁機從道具袋內抽出另一把白劍。

過去跟諾諾利克交戰時，我記住了他的技術，並以此爲基礎，鑽研出屬於自己的二刀流。

總之，得在他多嘴之前讓他遠離此地。

「你想說『我們是不是曾在夢中相會』嗎？以搭訕的角度來看，這種說法也太老套了。」

費格那發出帶有怒意的低吼。

目前兩人的實力恐怕還不足以和諾諾利克抗衡吧。

「！？小哥，你到底是什麼人啊？我們在城裏錯身而過的時候才第一次見面吧？」

我不能再繼續廢話磨耗鬥志了。

看準兩人分神注意我的瞬間，費格那撞飛了米娜莉絲與席莉亞。

我也還有餘力做其他事情，可是……

饒了我吧，我都快沒復仇的興致了。

（在上一次人生我也曾猜想過，那雙眼睛果然能看穿對手的等級啊。）

「少囉嗦，你這變態戰鬥狂。給我等着，我馬上就收拾你。」

「嗚喔。」

「先○○○再×××，等到你徹底淪落後，諾諾再好好給你△△△，呵呵呵，真教人期待呀——到時候諾諾會牽着鎖鏈帶你到處逛的。」

諾諾利克一臉從容地敷衍我的鑑定，低聲呢喃這種小事。

「唔！！喂，你很色耶。強行偷窺少女的祕密可是違反禮儀的喔？」

不過她們似乎也回過了神，徹底將專注力轉移到費格那身上。

老實說，如果單純比劍術的話，我還有勝算。

「小丫頭給我滾開！！」

（……戰鬥中看得到嗎？『鑑定』。）

在雙方試探似地交鋒的空檔，諾諾利克加深了笑容中的喜色。

不過諾諾利克絲毫不以爲意，只是捂着嘴躬身，掩飾着嘴角勾起魅惑笑容。

真是的，爲什麼我非得應付這麼變態的傢伙啊？

「吵死啦，狀態又不代表實力！！」

「嘖，什麼性別不明嘛！！你這傢伙是男的吧！！」

「總之，諾諾對行將就木的人沒興趣。還是挑新鮮的享受纔好不是嗎？既然想跟諾諾打，那就早點動手嘛。」

「不然……你用劍的方式怎麼那麼像諾諾？」

「「！！」」

我不敢肯定那是否爲鑑定的向下相容版。畢竟不像我完全看不見任何資訊，至少他看得出我的等級。

「誰管你啊，去死吧。」

金屬的鏗鏘聲響起。

「看，果然擋下來了。」

「嗯〜〜？諾諾雖然知道你平常都披着羊皮啦……不過不好意思啦，好不容易遇上真正有實力的對手，人家纔不會挑虛有其表的冒牌貨對付呢。」

劍刃再度鏗鏘交錯。

「少自說自話，臭小鬼！諾諾利克，你別出手。這些傢伙是我的獵物！不然我連你都殺。」

「哎呀呀，跟之前那個自以爲是、隨便高談闊論的傢伙真不像同一人呢。」

「嗯嗯！真搞不懂——爲什麼？照顏色來看，小哥的等級肯定只有個位數吧！？爲什麼你對抗得了諾諾的速度和力量！？」

「啊啊……？明明都是些乳臭未乾的小鬼，少一副揚揚得意的樣子，可惡！！」

「可是可是啊，既然你還那麼有餘裕，再多加一把也沒問題囉？」

「是要我等多久，這羣臭小鬼，唔！？」

「…………我真想當場挖出那噁心的腦袋，讓你曝屍於此。」

「喝啊啊啊啊啊！！」

我明明那麼渴望和費格那盡情廝殺啊！

樹林間迴盪着白刃交接的鏗鏘聲響。

有別於各種層面的寒氣令我毛骨悚然，幾乎讓我有點想哭。

「討厭啦，其實人家希望你不要頑強抵抗耶。要確保砍出的傷口可以醫好，是很累人的耶？」

反正一切都準備好了，就算現在被拆穿也改變不了什麼，但也沒必要特意讓對方察覺。

「欸欸欸——說夠了吧，小哥。諾諾已經忍不住了啦————」

不過等到開始行動後，情緒也會不可控地高漲吧。

「……夠了，我真的受夠了。」

「可以啊？但是……」

「再怎麼說，諾諾也知道狀態不等於力量啦，不過只有這樣也說不通啊？小哥真的是人類嗎？」

雖然他的劍技如今可說已被我改造成另一種劍法，但基礎動作卻跟諾諾利克如出一轍，本人不可能看不出來。

「天曉得，我沒有義務告訴你！！」

「啊——你好壞喔——」

對話的同時，二對二——四把劍激出火花。

最後我們終於抵達我事先看好的地點。

「喝啊啊啊！！」

「！！嗚喔。」

爲了大幅拉開距離，我先輕輕彈開諾諾利克的劍，然後橫掃出着重力道的一擊。

「啊啊——結果還是被你撐過來了。」

高聳的懸崖與森林邊界的開闊空間。

只有柔軟雜草叢生於此的地方離遺蹟不遠。

可是我卻覺得花了好久的時間纔到。

「不過剛好可以熱身，那麼差不多該開始認真囉，小哥。啊，在那之前可以告訴諾諾你的名字嗎？」

「……海人。」

雖然我確實可以選擇不說，不過還是乾脆地回答了。

或許是被諾諾利克點出劍術相似這點，令我想起了利用過去唯一一次交鋒的經驗，反覆鑽研修行的日子吧。

是想借此聊以回報，還是懷有異樣的情感，連我自己都不太清楚。

反正該做的事情不會改變。

「喔——海人嗎？那就叫你小海囉？諾諾會幫你在項圈上寫好名字喔♪」

諾諾利克妖豔地舔了舔嘴脣。

「廢話少說，放馬過來吧……我也不會客氣的。」

堪稱零距離的高速戰鬥。

「喝啊啊啊！！」

無論佯攻還是進退攻守，行動都比理解更快做出決定。

先前席莉亞曾回收魔力強化盔甲人偶，不過現在似乎又將之重新賦予那些從屬者。

我彷彿食啜，貪饗戰場的氛圍，順從本能的命令揮劍。

「嗚！！」「咕。」

接下來只需要專心戰鬥。

「趁現在！！」

主人和諾諾利克交鋒的速度愈來愈快時。

至少殺你的時候我會一刀解決，不讓你太過痛苦。

爲了減緩落地的速度，席莉亞操控盔甲人偶揮劍刺向地面。

「嗚哈哈哈！！喂，別放水啊！！你還可以更快吧！！」

他到底哪來這種臂力啊？明明用的是略短的小劍，每一擊卻像大劍般沉重。

我吸了一大口氣，隨即吐出毒煙包住費格那。

金屬聲震耳欲聾，空氣撕裂的聲響以毫釐之差錯身而過，這些在在激起亢奮的情緒。

「小丫頭，妳太天真了！！」

內心火熱，思考卻很冷靜？不可能。

「！！好久、沒受傷了說呼呼，哈哈哈！！」

理性和判斷互相背離。

以命相搏的劍有如紅濁血液燃起的熊熊火焰，不斷奏出鬨笑共鳴的曲子。

還來不及發揮效果，我的毒煙就被費格那的風吹散了。

（既然如此，這招如何！？）

「我知道！『毒霧』！！」

雖然我和席莉亞兩人聯手出劍，費格那卻僅憑一人之力擋下了我們的攻擊。

照席莉亞所說，費格那確認自己的狀態後，錯愕得臉歪嘴斜。

沒錯，前提是——若是這個滿臉皺紋的老人確實狀態絕佳。

「可惡！！」

「嗚……怎麼會，開什麼玩笑！？妳們到底做了什麼！？」

劍戟武器交錯聲響，令渴求更多快感的本能故障似地騷動不止。

「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」」

撕裂空氣的聲音持續不斷，令人無暇喘息。

沾附肌膚的黏滑液體熱得有如燒灼。

多虧平時常和實力遠比自己高深的對手反覆訓練，我才應付得了劍術高明數倍的費格那。

隨着金屬碰撞的鏗鏘聲響起，盔甲人偶往我的方向飛來。

踩蹬地面的聲音同時響起。

「啊啊，席莉亞很喜歡那套盔甲耶！！」

手臂般粗壯的尖銳冰棘自背後及左右伸向費格那。

脆弱的盔甲無力行動，手臂的部分早已脫落，不過拜此所賜，我纔有餘力應付同時衝向我的費格那。

「我也是！！哈哈哈哈！！」

正因如此，我才應付得了誘導或佯攻。

☆

上砍、下砍、橫掃、下突刺、反手擋劍、側頭閃躲，雙方行雲流水地架開直搗要害的白刃。

我們唯有這樣的差別，這點是錯不了的。

「臭、臭小鬼……妳們對我的身體做了什麼！？」

「呵呵，哎呀呀，怎麼啦？看你從剛纔就一副很累的樣子。」

隨着旁邊颳起費格那施放的魔法之風，席莉亞操控的盔甲人偶瓦解了架式，同時費格那利用風魔法使出斬擊，從背後將人偶的軀幹一刀兩斷。

然而費格那還是勉強擋下了席莉亞從屬者們的攻擊，以及我趁隙砍出的一劍。他真的很強。

「「啊哈哈！！」」

（唔，好難捉摸的劍路。）

席莉亞趁隙操控盔甲人偶揮劍攻擊，卻被輕而易舉地擋下來了。

「嗚，喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「呵呵呵，你不是早就知道了嗎？……是『毒』喔。」

彼此的血絲絲濺到對方臉上。

宛如走在鋼索上，稍瞬的判斷都會害人一口氣亂了陣腳。

鏗鏗鏘鏘，劍戟交錯爆發巨響。

費格那分別以正反手持劍同時砍來，描繪出截然不同的軌跡。

如今那卻在失控邊緣遊走，將身上多餘的顧慮全數削得粉碎。

以左右爲幌子，後方的冰棘理應準確地從死角發動攻勢，可是費格那輕輕側身，便毫髮無傷地避開了攻擊。

金戈再度交鳴。

下意識發出大叫的同時，費格那的臉變得扭曲，不願正視隱約察覺的事實。

「啊啊，這表情真棒。既然你不認爲自己中毒了，你大可親眼看看狀態啊。」

沒錯，只要切換意識，湧現心頭的就是有別仇恨的雀躍歡愉。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！！還不夠還不夠還不夠！！」

斷成兩截的人偶垂死掙扎，盡全力活動手腳關節，糾纏着費格那的身軀。

『聽好了，米娜莉絲。最重要的是眼力。如果看不見對手的攻擊，那就沒戲唱了。雖然看穿攻擊也未必閃得掉，但至少能夠抵禦實力高出許多的對手。』

我們深深墮落，瘋狂起舞似地揮劍。

「『風擊』！『風伸刃』！」

「呼、呼、呼。」

這樣還不夠。

「哈，嗚喔喔喔！！」

「呼、呼，滾開，廢物！！」

十、二十、三十、四十。

我利用着這種感覺，而諾諾利克則完全樂在其中。

費格那的視野恢復正常後，立即踹開了盔甲人偶受重力吸引落地的上半身。

而且老練的劍路絲毫不見任何空隙。

源源不絕的腎上腺素掃除阻隔感覺的所有累贅，遍佈全身的神經彷彿浮出了表面。

「不可能！！知道妳們用了魔法藥之後，我已經做好萬全準備，以免商會相關人員遭殃。而我自己當然也不例外！！」

如果在他狀態絕佳的狀態下交手，我肯定會輸給他吧。

「嗚！！」

「可惡，席莉亞饒不了你！！」

席莉亞的從屬者一同撲向費格那。

「嘖，這些傢伙是怎樣！？」

「『傀儡憑代・貓咪玩偶、小熊玩偶、金屬先生』！！」

我抵抗不了劍擊的重量，被彈到後方。

體內血液逐漸沸騰。

腦袋好熱，熱得幾乎沸騰。

「唔！！『風鎧』、『升嵐』！！」

敵人並非毫無技法，一味憑狀態值取勝。

在主人的訓練過程中，我看過無數次勉強還在目視速度範圍內砍來的劍。

沒錯，就是這種感覺。

毫無疑問，我和諾諾利克都徹底沉浸在戰鬥的癡狂之中。

「『冰針』！！」

在這個戰場上，我並非復仇者，而是單純的戰鬥狂。

然而費格那用風魔法甩開了糾纏的盔甲人偶。

「米娜莉絲小姐！！」

不過席莉亞也不會如此輕易敗陣。

我的臉頰留下一條紅線，諾諾利克則是右肩和左手各劃出一條血紅。

我們刀劍相擊的激烈程度，顯見先前被障礙物限縮的行動，確實只是準備運動。

世界重啓後，宛如站在細如鋼琴絃的刀口上，我的感覺本已開始鏽蝕。

「嘖！！」

我和席莉亞也持續和費格那交戰。

「！！」

他瞪大充血的雙眼，慌張地朝我大叫。

「呵呵呵，你總算露出本性了。」

席莉亞開心地笑了。

我現在一定也露出了同樣的表情。

「呵呵呵，不愧是主人。雖然先前已經透過啾助確認了，但這樣一看，果然毒性絕佳呢。」

「呼、嗚、呼，少囉嗦，快回答我！！」

費格那痛苦地喘着氣。

「其實我根本沒義務告訴你……算了，我就回答你吧。」

……況且這樣也能借機羞辱這傢伙。

「你知道會發光的銀水嗎？那種金屬不僅常被當作鍊金術的觸媒，在接近人體體溫時還會溶解成液態，它名叫水銀。」

我取出主人給的小瓶子，展示着其中的無色液體。

「這裏面裝的是以水銀製成的甲基汞。用來寫邀請函的墨水中也摻了這個。」

「甲……汞……？啊，咕，那又怎樣？」

「這就是侵蝕你的毒物。」

「別開玩笑了，就算變成液狀，那終究是礦物吧？礦物怎麼可能變成毒藥！！」

沒錯，那是這個世界的常識。

礦物並非生物，沒有生命的東西無法換取生命。

只要不攝入體內，毒藥就不算毒藥。

『總而言之，這世界所存在的毒都來自人或動植物生成的魔力。』席莉亞曾這麼說。

雖然我從沒聽過金屬會變成毒藥，但主人用『吸附劍』收集的那些東西卻具有猛烈的毒性，即使極少量也能殺死低等魔物。

總之，這冒牌貨連模仿都不像樣。

我無視堅持礦物不可能有毒的費格那，自顧自地說下去。

「啊……嗚……」

「謝謝妳，席莉亞。」

於是……我嘲弄地冷笑。

在已然模糊的意識中，他斷斷續續地訴說對空虛的厭惡。

「……表面上裝得像個大好人，卻毫不猶豫地爲非作歹，真教人想吐。看到你那四不像的僞裝技巧，我實在非常非常不爽。」

我慢慢走到費格那身邊。

有別於充分發揮狀態的技巧，劍術不鍛鍊就會逐漸生疏。

「呵呵呵，沒用的。」

如今費格那不斷擦拭着嘴角咳出的血塊。

明明一無所知。

「那封信上的文字都是用這種毒物寫的。你應該吸進了接觸空氣後蒸發的毒物吧？」

他心懷輕侮，自以爲是地露出憐憫的眼神勸告我們。

雖然話語未竟，但眼裏失去光彩的老人一定聽見了我最後這段話。

「可惡……卑鄙的……臭丫頭。」

「喀，嗚咳、咳咳！！」

口噴血沫的同時，費格那終於暴露了真實的表情。

自然而然脫口而出的聲音，宛如歸於沉寂的墳土般黑暗、沉重、冰冷。

「好了，讓我看看吧。一層又一層重重糊上的紙下藏着什麼呢？你心底的願望是什麼呢？」

「呼、呼，喀，咳啊。」

「……真的很讓人火大呢。所以我才說你是冒牌貨啊。」

面對斷氣的老人，我雙手合十，向看似真正存在的神明祈禱。

用空洞膚淺的話語徹底愚弄我們。

「哈、哈，我、我總算找到……活着的意義、能夠活下去的意義，壯大格隆多商會，唯、唯有這樣……」

「在格隆多商會里負責骯髒勾當的你有資格說我嗎？看來你果然只是個冒牌貨，難道你以爲任何人都會正面迎戰嗎？」

「……這、這個。」

「唔，已經結束了嗎？原本還希望你可以多努力一下呢。」

「不要……喀啊，我、我絕對不要這樣！！」

彷彿在水底裏渴求空氣一般，費格那掙扎着說：

「啊，太好了。你真的很執着這點呢。」

毒性滲透太深，費格那似乎真的意識模糊了。

我這麼說完，不曉得是死心還是再也無力僞裝，費格那的表情突然失去了氣力。

我像要故意激怒對方般誇張地哈哈大笑。

「席莉亞，最後可以交給我來收尾嗎？」

「信上的字，礦物……有毒？怎麼會……而且量那麼少……」

佯作憤怒的多情之人。

「好了，費格那先生。我有一個問題。」

「問……題……？」

我就這樣繼續蹂躪他的手。

「…………」

更加猛烈地嘔血後，費格那終於跪倒在地。

「嗚啊啊啊，咕，喀啊！！」

儘管她稍微思考了一會兒，席莉亞終究略帶遺憾地這麼說。

在短短的時間裏，雙方究竟交鋒過多少次呢？

假裝宅心仁厚的好人。

（啊……果真是無比醜惡的冒牌貨。）

「呀，喝啊啊，哈！！啊哈哈哈！」

剝下這些面具後，會剩下什麼呢？

「…………這份人情可大囉？」

「咕喔喔喔喔喔喔！？」

我用足以碎骨的力道踐踏費格那撐着地面的手。

粗魯的語氣和盛怒的模樣全只是僞裝。

「嗚，喝，看招！！」

席莉亞製造出第二具盔甲人偶，取代了壞掉的那具及從屬者們。

只要停止攻擊、一味防守，我們就可以盡情觀察逐漸衰弱的費格那。

「這種毒物無臭無味，只需感覺不出重量的些微份量便可徹底破壞內臟。呵呵呵，你說『做好了萬全的準備，以免遭殃』是嗎？」

「……咕。」

「啊啊，立場總算跟第一次交談那天相反了。」

「你說過『放棄復仇比較好』呢。真正感同身受的人不可能說得出這種話。說出了這種話，不管懷抱多麼強烈的憤怒與憎恨，我們也不會將這種人稱作同類。」

他嘴裏胡言亂語，同時喫力地翻身，伏在地上開始爬行。

「哈、哈，可惡……」

劍敲響了數不清的哀號，令我逐漸找回劍術的手感。

費格那聞言露出僵硬的表情。我看着他的臉，加深了笑意。

費格那可能已經看不見眼前的現實了。

我無比真摯地如此許願。

「太好了。你活着時散播的不幸種子，一定令某些人的內心燃起熾烈的黑暗之火吧。哎呀，就算如此，你似乎連耍猴戲都不入流，只能成爲虛有其表的小丑。」

儘管如此，費格那卻像忘了痛苦似地嘶叫：

在手的疼痛與毒性的折磨下，費格那口吐鮮血，眼神空洞地看着我。

接着，費格那像放鬆了全身力道般，完全顯露出本性。

卻一臉好像很瞭解我們的表情。

「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚，不能，回城裏，我……」

經過目前爲止最猛烈的一次嘔血，費格那扔下左手最後一把劍，整個人癱倒在地上。

看他的表情因焦躁與痛苦益發扭曲，着實相當精彩。

雖然費格那竭盡剩餘的力氣揮動右手的劍，卻被我一把掃往上空。

「事情，還沒結……嗚咳嗚咳！！我會失去一切……！！」

「不要，我也可以像哥哥那樣，甚至比他更強……他只是，稍微早出生一點……爲什麼我……」

不過那也差不多要結束了。

劍戟交接的聲音支配了現場，令人心情愉悅。

最後一道淚水肯定是真的。

在重新來過的世界裏，我不曾有一如過去危及生命的感覺。大概是因爲這個緣故，我的劍術也不知不覺變遲鈍了。

想必費格那的意識已經開始模糊了，不過過了一會兒，他還是找到了答案。

「啊，原來如此，層層僞裝之下什麼都沒有啊。所以你纔不斷借用別人的面具，殺死成堆的人。」

剝下所有面具後，最終出現的是中心空洞的朽木。

「我只是，想給自己，活着的意義……我好不容易，纔得到……」

「別說同類了，你連猴子也學不來。別得意忘形了。」

「哈、哈……嗚，喀啊。」

爲了保護自己完美的形象，高高在上地強迫別人接受他的善行與勸誡。

「……啊啊，最後能看到你的眼淚真是太好了。希望在死後的世界裏，你受的苦能像自己一手造成的眼淚一樣多。」

毒性開始擴散後，情勢就變得一面倒了。

「我討厭……嗚咳，嘔咳，一無所有的人生……我不想，一無所有……」

初次見到這位老人的那天。

「嗚，不要用那種眼神看我！！」

「你跟我們沒有任何共通之處。好比你明明不在乎自己人，卻佯裝憤怒。你啊，其實在內心竊喜吧。真不曉得要怎樣纔會養成這種思維。」

「少、囉嗦……妳們也是我的同類吧。」

如果連這都不在乎，我就真的束手無策了。

「沒錯，完全正確。『在商會發生危機時，捲款潛逃的叛徒費格那先生』。」

「沒錯。你帶着很多錢來這裏吧。你死了之後，我們會把錢連同你的屍體一起處理掉。這樣一來，你覺得城裏會如何評價你呢？」

盔甲人偶喀鏘一聲，讓直立的劍倒在地上。

「所以呢？你有辦法對抗不仰賴魔力的毒藥嗎？」

叮地一聲，劍飛到了遠處，啪唰地刺進地面。

原本他痛苦地眯起眼睛，此時稍微撐開了一條縫。

不知是上了年紀老糊塗，還是過度僞裝導致本質腐化，又或者從一開始，一切都是以僞裝層層堆砌。

「呵呵呵，啊，總算看見你的真心了。」

「「！！」」

鏗鏘！！具有破壞力的轟聲震撼空氣，雙方足部摩擦着地面拉開距離。

「唉——諾諾原本對用劍很有自信的，看來你比諾諾高明耶。」

諾諾利克說得沒錯，雖然彼此並未受到任何致命傷，但我卻對諾諾利克造成的傷口更多也更深。

「畢竟你我經歷的戰場質和量都不一樣啊。」

在上一個世界裏，我爭戰不斷的四年絕非戲言，不曾正式對抗魔族的這些傢伙，經驗的密度和數字可不能與我相比。

不斷經歷生死關頭的日子磨練出SSS級的技巧，思考反應速度也是SSS級。

在這兩者的支持下，我靠着流血磨練出現在的劍術。雖然狀態數值不及諾諾利克，但仍爲我帶來超越他的戰鬥力。

「而且你也太保護臉了吧。」

「對啊對啊，小海太鬼畜了——竟然想弄傷這麼可愛的臉。」

「我不是叫你別再這麼叫我嗎？有夠噁心。」

「纔不要——呵呵呵，諾諾已經玩夠了，差不多該認真囉。」

諾諾利克猛然墜入更深的地方。

兇猛的熱度混入灰暗的色彩。

「兩把劍打不臝呢，那就用四把上囉？」

諾諾利克將雙手的白劍插在地上。

接着他鬆開道具袋的繩子，取出兩把相同造型的白劍。

（！！要開始了嗎！？）

諾諾利克手裏及插在地上的白劍輕輕浮上空中。

連同諾諾利克原本拿的劍在內，四柄白刃在空中搖曳。

『飛翔白舞』。

「嘖！！」

「很痛耶！！不過這樣你就沒花招了吧！！」

「喂喂喂，你已經累垮了嗎？沒躲好會受傷喔？」

喀嘰一聲，金屬碎裂聲響起——來自於戰鬥中安排好的佈局。

因爲分神想着其他事情，第二把劍緊接在被彈開的劍之後飛來時，我來不及做出反應。

灌輸魔力醫治肩傷的同時，我祭出對付尤米斯時也曾用過的王牌。

「那當然，因爲灌注精力的方式不同啊。」

身體忠實地依照我的想法行動。

儘管速度及力道不及諾諾利克本人揮舞的劍，不過空中的白劍對我發動的攻擊次數則壓倒性地多。

雖然還有餘力，但這樣下去只會每況愈下。

（我有把握。再一下，再等一下……）

「誰會死啊，白癡。」

「勸你還是早點認輸吧？少受點傷不是比較好嗎？要上囉！」

「！你還真拚呢。不過你能拚到什麼時候呢？」

我有辦法強行擊潰諾諾利克。他已經滿足了必要條件。

形勢突然一變，我全力防守，無暇出手攻擊。我一邊留心不讓背後出現空隙，一邊彈開一一朝我飛來的劍。

諾諾利克的劍從四把變成六把之後，戰鬥力並未隨之提升。

這傢伙正式發動技能前用了六把劍。如果數量繼續增加……

咚一聲地降落地面後，我以心劍掃落自四面八方飛來的短劍，並向前快速趨近，縮短距離。

我利用方纔重新握在手中的心劍打碎兩把白劍，再以迴旋踢踢斷一把。

（首先往右側頭，用雙拳阻斷兩支短劍。右側斬擊從下方掃上來時一舉掃落，揮落三支短劍和兩把白劍後，接着往左後方退三步……）

「咕，唔！！」

諾諾利克舔舐着我噴出的血。

（這傢伙果然棘手！！）

好幾支短劍從周圍襲來，不過單純以量取勝的攻擊根本構不成威脅。

「多虧從你身上偷來的技術，還有曾經輸給你一次，我才能在上一個世界苟延殘喘。儘管有點違反常理，我還是得向你道謝。所以————」

「嗯？什麼？你願意變成諾諾的東西了嗎？」

「『超越極限』！！」

比起安全，更優先選擇復仇，這樣我才能獲得最佳結果。

我毫不猶豫地召喚出【翠綠晶劍】掛在腰際。

十二把白劍劃空襲擊而來。

「咕！！」

雖然我不是很清楚，但那恐怕是固有技能，或是念動力系的系統外魔法。

我反而踩着短劍跳到空中，鎖定了騰空的三把白劍。

我有所保留地發動超越極限。

劍身咻地劃破空氣，在空中畫出四道白線。我持劍掃開依次正面襲來的白刃。

「這可是現實喔！！」

諾諾利克依然從容不迫，深信自己的優勢不可動搖。

因爲他還沒使出足以讓我當場斃命的攻擊。

爲了讓事情如我所願發展，我全神貫注地揮劍。

就這樣，我的動作宛如手持大剪，一舉將三把白劍變成金屬片。

由於數量增加，爲避免和其他劍互撞，劍的動作也受限而變得較爲單調。儘管如此，我也漸漸沒有餘裕了。

不過現在不能用那招。那要留下來對付格隆多。

我不能容許這種事情發生。

「咦？」

「騙人！？」

爲了供本人親自使用，恐怕經過特別打造吧。儘管外觀相同，強度卻不是其他白劍可以比擬的。

諾諾利克並未逃跑，但也沒有空等，立刻把剩餘兩把白劍喚回手中。

不顧錯愕大叫的諾諾利克，這回換我趁着白劍停止動作時主動出擊。

現在就動用那股力量，代價會是格隆多所受的報應會相對減輕。

專注、專注、再專注。

皮膚撕裂的部分微微發熱。

「少囉嗦。」

交錯的刀刃再度發出震耳欲聾的尖銳悲鳴。

（嘖，這下真的不妙了嗎……？）

雖然打掉了第一把，另一把卻無法完全擋下，導致我在靠近脖子的肩口處留下了比擦傷略深的傷口。

（可惡，原本最好是能在使出這招前殺了這傢伙，果然沒那麼簡單啊。）

「誰理你啊，白癡！！」

我無法完全阻止諾諾利克專心控制的兩柄劍，右手跟左耳都掛彩了。

（……來了！！）

「太慢了！！」

「……『飛翔白舞』！！」

必要的佈局已經完成了。

「討厭，真是死鴨子嘴硬。既然如此，只好之後在牀上拷問你囉♪」

「這樣只剩下四把白劍了，看我漂亮地割下你的項上人頭！！」

我重新握好即將落地的心劍，緊貼着地面狂奔，試圖縮短與他的距離。

比剛纔更沉的金屬聲一瞬也不曾歇止，不，彷彿貪求速度的野獸發出嘶吼，每次尖聲都蓋過原來的響聲。

「……喝！！」

然後握持的劍身傳來了我引頸期盼的觸感。

「討厭——爲什麼不乖乖被人家打倒嘛，笨蛋——！！」

而剩下的兩把白劍則朝我襲來。

受積累的損傷影響，再加上諾諾利克心生動搖，疏於控制，於是白劍化爲了廢鐵。

那是我揮劍擊碎白劍的聲音。

「唔唔〜〜增加兩把果然嚇不倒你啊。不過剛纔的表情很棒，感覺有點色呢。」

諾諾利克再度讓六把白劍滾落地上，接着從道具袋內倒出短劍——等比例縮小的白劍——散佈四周。

緊接着又響起三次金屬碎裂聲。

接着我反握心劍，交叉雙臂。

「混蛋……」

「可惡，這兩把果然砍不斷。」

【翠綠晶劍】醫治手傷的同時，我將雙手的心劍往上一拋，直接抓着白劍的握柄，往地面砸碎。

雖然從一開始用到現在，這兩把白劍也不會因爲一次戰鬥就輕易毀損。

那是諾諾利克一開始以二刀流對戰時用的白劍。

然而諾諾利克彷彿等待已久，放開剩餘四把白劍的其中兩把。

我穿過短劍的風暴，飛快奔向諾諾利克身邊。

「少得意忘形了！！」

以我目前的魔力來說，大概使出五成就足以持續接招。

（要在數量變得更多前攻擊，唔！？）

在這一瞬間，十二把劍與數支短劍幾乎同時襲向了我。

「你纔是笨蛋吧，變態！！」

「呃，嘖！！」

「去死吧！！」

包圍我的短劍中，亦有數支向我飛來。

「那就再追加六把囉？————疾馳飛舞吧。」

遍佈腦內的腎上腺素銳化知覺，消除了疼痛。

諾諾利克每次認真起來都會使出這招，自如地操控極具特色的十二把劍，並投射出小型短劍。

「我會瞬間殺死你。」

方纔傳來的觸感是我得到的報酬，爲此，我有如光腳跑在一觸即傷的刀口上，拚命奮戰。

「哈哈，有件事情想先跟你說。」

要是不專心防禦，連我也不知道會演變成什麼狀況。

「啊哈哈哈，好厲害啊，竟然一下子就跟上了。哎哎，你果然看過諾諾戰鬥吧？不然怎麼可能應付得了諾諾的技能呢？」

足足超過一百支短劍彷彿包圍着我，井然有序地排列在諾諾利克四周的半空中。

…………不過也拜此所賜，我纔不用祭出真正的王牌。

思考反應速度總算跟上了身體。

不像我的心劍百折不摧，白劍於戰鬥中一直承受單點集中攻擊，最後終於不堪損傷積累，紛紛毀壞。

不過既然已經把諾諾利克逼到重拾這兩把武器的地步，再來只剩一步了。

唯獨不能錯失時機。

「哈！！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我們再度以二刀流展開交鋒。

諾諾利克臉上已看不見從容。

他宛如負傷野獸般使出益發激烈的劍法，同時不忘趁隙擲出短劍。不過以純粹的劍技而論，現在的諾諾利克不可能敵得過使出超越極限的我。

我避開所有揮來的白劍及短劍，將諾諾利克一步步逼入絕境。

「喝啊！！」

「嗚！！」

面對三兩下淪落下風的諾諾利克，我揮劍試圖砍下他的頭。

諾諾利克千鈞一髮地擋下攻擊，卻承受不住力道而被彈至後方。

「！！」

我的直覺判斷就是現在，於是蹬向地面追擊諾諾利克。

這時，我看到他的臉上隱隱流露笑意。

「————疾馳吧。」

那是諾諾利克暗藏的大絕招。

前一次我完全喫了這招的虧。那是如果初次看到，絕不可能應付得了的最終一擊。

「什麼！？爲什麼！？」

「你以爲只有自己會操控透明物體嗎？諾諾利克。」

另外我還得知了另一個消息，重鑄貨幣從一開始就子虛烏有。事到如今，這部分都只是癡心妄想了。

我忍不住脫口說出被工作所迫而刻意忽略的事情。

「不好意思，你說得沒錯，我透過有點作弊的方式事先得知了你的絕招……絕招被看穿，就不算絕招了，諾諾利克。」

說穿了，他是父親那代就在的傭人，過去的我太信任這個並非用錢得到的人了。

看來費格那恐怕撐不下去了。

夜色已深，還不到日出的時候。

結果我仍舊不知道陷害我們商會的是什麼人，也不知道是哪家商會在那傢伙背後撐腰。光是想到這件事情，我就氣得火冒三丈，可惜我始終沒有明確的線索查出真兇。

這回諾諾利克真的露出了錯愕的表情望向我背後。

眼下是一如往常的街景。

雖然毒性發作速度各有不同，但我曾用過發作速度類似甲基汞的毒物。

錢不可能失去價值。

回想起和諾諾利克交戰前費格那的狀態，考慮到毒性發作速度和經過時間，我顯然趕不上了。

（那些公家機關的走狗，竟然不來跟我打聲招呼？瞧不起人啊。）

「唉，費格那已經死了吧。雖然我在上一次的世界沒用過有機水銀下毒殺人，但那傢伙抵抗力比想像中還低呢。真倒楣，應該說我大半的人生都很倒楣。嗚——我還是想親自對費格那下手啊。」

視線遠方是帝國首都。

至於費格那，從情況看來，只能斷定他捲款潛逃了。

帝國奉行實力主義，反過來說，也因此產生很多奴隸，要買到奴隸也相對容易。

雖然我也很在意他的去向，但現在不是追究這個的時候。

要運送大量物資的話，其實不用等到真正確保幹道安全吧。

我嘆了口氣，眺望窗外。

正因爲隱而未見，這一手纔會造成威脅。

再來就是帶着手頭剩下的錢離開這個城市了。

畢竟這個城市所面臨的狀況並沒有那麼急迫。

「這些垃圾臭蟲……等我重振商會後，第一個擰死你們。」

「……是嗎？我知道了。回去處理你原本的業務吧。」

爲避免庫存流出，目前格隆多商會大部分的店都沒開，所以一般業務也沒事可做，不過我也只能對前來報告的部下這麼說了。

我會離開這個城市。下次踏上這片土地的時候，我的商會將併吞此處的一切。

「……帝國的王都，不，應該叫帝都吧。嘖，又要從頭來過嗎？既然是奉行實力主義的國家，想必金錢的力量也相對喫得開吧。。我得找個公主的替代品纔行……原本想讓費格那負責調教私人軍隊，這下也得另外找人了。」

那便是諾諾利克的壓箱絕招。

既然在這座城市有錢也無法使用，格隆多商會繼續在這裏營業也沒有意義。

雖然在旁人眼裏看來空無一物，那裏卻憑空冒出小小的火花，以及硬物互相撞擊的聲音，證明那裏有某種東西存在。

儘管明白現在不是陷在情感裏的時候，我還是壓抑着怒氣，將手上的茶杯一把砸向牆壁。

☆

那是諾諾利克操控着隱形的劍，撞上了我在背後生成的【天驅】踏板。

「…………該死的費格那，竟然忘了父親收留他的恩情，可惡！！」

「……」

費格那失去消息已經兩個禮拜了。

「呼，該怎麼說呢？超越師傅的時候就是這種感覺嗎？不對，應該不太一樣吧。我贏得不正大光明，完全沒有舒爽的感覺。」

「……啊，果然，即使殺了你也一點都不令人高興。」

「遵命。」

於是我想到了。

（真是白花錢了。果然只有錢值得信任。）

一開始我本來想用奴隸，是費格那阻止了我。

不，是費格那帶來了重鑄貨幣的消息，或許連他也……

等到處理完各類文件，再來就是把錢裝進道具袋裏，乘坐馬車前往帝國了。

我轉過身，邁步走向原來的地方。

我獨自在房內啜飮泡好的綠色茶水，藉此壓下煩躁的情緒。

「無論如何，種種準備都泡湯了。我得重新擬定計劃纔行。」

我口吐怨言，用力把筆握得嘎吱作響。

諾諾利剋意識不清地看着我。

話說回來，帶來敵人相關資訊的也是諾諾利克。他很有可能已經發現我不打算跟他有所牽扯，於是跳槽到別家商會了。

我彷彿能感受到他被切斷的每一個細胞。

看不見的劍失速後，現出了原本的模樣。

諾諾利克在關鍵時刻也不回來，搞不好他已經倒戈了。

結果我就這樣遍體麟傷地嘆氣前進。

就算提醒過泡茶的重點，普遍接受紅茶類的王國居民似乎還是很難泡好這種茶。

員工只要照我的指令行動就夠了。

尚未完全痊癒的傷口陣陣抽痛，不過我連讓傷口回覆都覺得懶。

「不過真是諷刺。多虧費格那的背叛，我才能一掃迷惘……」

但是我已經在上一次見識過這個絕招，所以對我來說並不是強大的威脅。

原本預計擊垮城中的養護院，輕而易舉地將無處可去的孤兒納入手中。還因爲費格那認爲有需要，爲了洗腦及彌補孩子們不及奴隸的狀態值，我取得了成癮性高又能強化身體的藥物『汽水糖』。

以現況看來，我在達特拉斯市根本無望東山再起。銅幣跟銀幣太佔空間，爲了減少累贅，我只留下跟金幣、大金幣差不多的數量，其他大部分都轉手支付了。

費格那說從小開始容易鍛鍊培育，同時施行洗腦與調教，便能製造出比奴隸更忠誠的棋子，而且這麼做也比買奴隸省錢。

「呼，對了。關於原訂讓費格那負責的私人軍隊養成計劃，與其省錢用孤兒，不如還是照原本的想法用奴隸比較好。」

費格那之所以能恰到好處地兼顧香氣與苦味，大概是遊歷過許多國家的經驗使然吧。可是如今費格那卻不在這裏。

「……」

冒險者們順利地擊退魔物，城市又恢復了以前的活力。

「在帝都重新出發的時候，還是把員工都變成奴隸吧……」

錢、錢、錢。

一抽離這種宛如時間停止的感覺，失去操控者的劍頓時受引力吸引，匡啷落地。

「啊，這種失落感是魔力昏眩吧。好懶，好累，好想趕快回家睡覺。」

我確定只有這個才能滿足我。

那個計劃是隨便毀掉一間養護院，買下院內所有孤兒，訓練他們從事齷齪勾當。

放開了白劍的諾諾利克重重倒下。

如果真是這樣，他究竟從什麼時候開始盤算呢？

「嘖，泡得太濃了。這樣根本只有苦味嘛。」

我下意識地呢喃。

這城市的生意已經完了。

我還研究過城市附近哪裏不引人注目，準備大興土木建造收容孤兒的機構。其實我本來打算多存點資金再行動，只是還在籌措金錢期間，城裏安排的種種佈局就已化爲烏有。

那也在我離開這個城市前被毀掉了。

我利用擋劍的【天驅】踏板繼續加速。如今諾諾利克已經無法阻止我了。

部下並沒有特別多說什麼，回話後便靜靜退出了房間。

「喝啊！！」

可是格隆多商會的處境並未好轉，幹道恢復通行後也只進了少量物資。

這次事件害我損失慘重，想實行的幾個計劃都不得不延期了。

諾諾利克錯愕不已地瞪大雙眼，我揮下手中的【初始心劍】撕裂他的喉嚨。

我也贊同他的說法，不過現在回想起來，自己實在太輕率了。

我勉強灌下了一瓶MP藥水。不知道爲什麼，藥水嚐起來比平常苦澀，爲鈍化的口腔帶來鮮烈的味覺。

真掃興。總覺得既泄氣又心情低落。

然而口腔內卻擴散出苦味，讓我的臉揪得更緊了。

爲了完成簽約的買賣，我用破天荒的高價籌措商品，因此付出了非常驚人的錢財。權益什麼的只是浮雲。

不過我仍擁有千萬凡人望塵莫及的力量。

這也是理所當然的，畢竟我什麼也沒做。

在匡啷一聲巨響中，剩下的茶水啪嗒啪嗒地沿牆面滴落。

但沒過多久，諾諾利克眼裏就失去了光彩，變得空洞黯淡。

其他劍之所以全數漆成無比醒目的白色，也是爲了掩蓋這個祕密武器的存在吧。

算了，反正又不是致命傷。

煩人的公務員來這邊找碴也得不到成果，今天已經結束了最後的調查。

「格隆多大人，官方視察結束了。連同負責人在內，剛纔視察團已經回去了。」

費格那帶着錢逃走了。他的行動證明了錢就是力量。

屆時我要一滴不剩地榨乾這個城市的錢。

「陷害商會的傢伙，還有瞧不起我的蠢貨都同罪。我一定會讓你們嚐到地獄的滋味！！」

想到那天遲早會來臨，我益發加快了動筆的速度。

啓程時間是三天後的晚上，我還想盡辦法僱到了隨行護衛。

先拿【葉石之劍】當伴手禮討好帝國貴族吧。

我鬆開身上小道具袋的繩子。

裏頭裝着五十枚左右的白金幣，算是救命錢吧。

這是我自己掙得的利潤累積下來的私房錢，沒有一分一毫來自從父親手中接掌的商會。

這些錢是我建立起一切的軌跡，我從未給任何人看過。

爲了避免別人發現，這個袋子平常都慎重地收藏在宅邸的金庫，不過最近我總是隨身攜帶。

白金幣使用了高純度的祕銀，其金屬性質具有抗魔、解魔的力量。

有了這些數量的白金幣，隔着道具袋也能讓一般魔法或毒物失效。

不過比起這種特性，現在的我有更渴望的東西。

「沒錯，這個觸感，就是這個觸感……」

滿足內心的價值象徵。

手指撫過時叮鈴作響的那些東西，冷冰冰地綻放不容任何人靠近的光芒。

金錢紮實的觸感無比甜美，充實了我的心。

「沒錯，我行的。只要有錢，我就可以放心……」

拉好道具袋束口，將之收進衣服裏後，我隔着衣服握緊了道具袋。

「那麼，祝您旅途愉快。」

沒錯，就好比野外盛開的花朵……

「喔，竟然在睡着前就發現啦。」

聽着令人覺得諷刺的固定臺詞，我趁夜乘着馬車出發。

「給我進去。」

「嘖，總之小心點。」

駕駛座傳來悠哉的聲音，聽來顯得有點諷刺。

「不、不要啊，呀啊啊啊啊啊啊！！」

備受絕望煎熬的感受可遠遠不僅如此，光是這樣無法抵銷我所承受的一切。

甚至到了透過公會也僱不到護衛的地步。

「……」

如同先前商量好的，米娜莉絲和席莉亞持刀抵着車伕的脖子喝令停車。

「好，那就開始行動吧。」

（要不是情勢所逼，我一定會僱用更能幹的人……）

（如果只有自己的傭人和部下，一路上實在無法安心，還是得僱用專家纔行。話是這麼說沒錯，沒想到會是像這樣的三個人。）

「還是要改走新幹道？」

因爲被米娜莉絲和席莉亞從後面推上車，所以就打算從前面逃跑嗎？頭腦也未免太簡單了吧。

唉，都沾到血了，原本還打算事後處理掉這些馬車的。

我坐上空下來的駕駛座。

「啊，喂喂，不可以逃走啦。」

看似隊長的男性坐在我這輛馬車的駕駛座上，其餘兩人則在後方的馬車待命。

三人分別是一名男性及兩名女性。

……不過我也沒資格苛責她們就是了。

「算了，總之這次只能僱用社會底層的人當護衛了……」

一股淡淡的甜味刺激着鼻腔。

所以不用那麼防備，只要簡單喬裝就行了。

啊啊，你看看，血跡又變多了啦。

白金幣以祕銀和黃金熔鑄而成。

留下昏睡的格隆多所在的馬車，我揮舞着鞭子，讓馬拖着其餘馬車疾馳。

一般來說，攜出這麼多的資金將被課徵大量稅金。

（算了。過幾天就能完全遠離王國了吧。）

他們明白自己靠着格隆多商會的部下或傭人頭銜飽嘗甜頭，一旦失去商會的庇護就無法在這城市立足了。

我死命睜開眼睛，最後看見的是從馬車車窗探頭冷笑的黑髮男子。

我們商會的事情恐怕也在帝國傳開了，不過認得出我的只有極少數人。

我把這些連同裝載的馬車收進圓袋，然後走向坐滿傭人的馬車。

隨行的只有少數傭人、部下，以及暗中接受委託的護衛。

「不愧是白金幣，米娜莉絲的毒似乎很快就消退了。」

老實說，依現況來看，那些深信我搶走了錢的商會在此時展開報復也不奇怪。

「是的，主人。」「沒問題！」

在昨天收買的守衛協助下，我神不知鬼不覺地離開城市。

我雖然乘着貴族也不一定坐得起的豪華馬車，路線卻是不引人注目的舊幹道。

「喂喂喂，別玩得太開心啊。」

「米娜莉絲、席莉亞，車伕丟到貨臺上了嗎？」

製造一般金屬盔甲時，只要熔入十枚便可產生初級解毒藥的淨化效果。

我透過裝飾窗瞥了後方一眼，確認三輛馬車都搖搖晃晃地跟着，這才靠回椅子盤起雙手。我乘坐的馬車帶頭，中間的馬車載着道具袋，裏頭裝了貨幣和手邊剩下的少量寶石，跟在最後的則是擠滿傭人和部下的馬車。

我交出自家商會的土地及建築物作爲代價，請貧民窟巨頭提供履約所需的物資。

馬車是典型的帶蓬馬車，只有前後可以進出。

儘管這種情況不會一直持續到抵達帝都，但比起整頓完善的幹道，乘坐的感受只能用糟透了形容。

（……？甜味？）

與這柔和的氣味相悖，明顯異常的睡意令我內心警鈴大作。

夜色已深，我卻亢奮得毫無睡意。況且在這陣搖晃中是否睡得着也是個問題……

老子可是用盡全力壓抑着煩躁的情感。

「不可能啦，客人。天色這麼黑，而且新幹道就算了，我們現在可是開在鮮少維護的舊幹道上呢。」

（離開這個國家還要繳稅，別開玩笑了。）

即便在這種情況下，這些傭人也不離開，不，是離不開我們商會。

☆

「很好，那就趕快移動吧。」

「嗚呀！？」

「不過就算發現也太遲了。」

米娜莉絲和席莉亞也繞到馬車後方，但那裏發生了一點問題。

「那就出發吧。」

「咿呀啊啊啊啊啊啊！！」

如今，格隆多商會的惡名就是如此遠播。

他們大多是因爲在臺面上接不到工作，纔會淪落到社會底層。

「好，走吧。」「出發囉。」

兩人把不顧一切試圖逃走的人押回馬車上。

我現在的心情就像哈美倫的吹笛手。

男人露出陰沉的嗤笑，那笑聲剝奪了我拚命保持清醒的意識。

「啊，糟糕。我太用力了。」

真是的，不知道從什麼時候開始，她們都會這樣敷衍了事了。

「時間緊迫，可以不要惹麻煩嗎？」

「好啦，看是要回城裏，還是迴歸大自然，隨你們喜歡吧。」

把資產帶出城必須課稅。

社會底層的人也不是隨隨便便就僱得到。的確，他們大多失業，無時無刻都在想辦法賺錢，不過戒心也比常人更重。

「「嘶嘶嘶嘶嘶嘶。」」

「受不了，你們給我乖乖聽話。」

如果是會留下證據的商業買賣，便不能艇而走險，不過到了遙遠的帝都後，逃漏稅的錢就全數歸我了。

哪有閒工夫剋制力道？

「你……這傢伙……」

我卸除馬具，將馬兒放回森林。

「……沒錯沒錯，要小心抓好喔。那可是你重要的寶物呢。」

時間有限，還是趕緊做正事吧。

年紀很輕這點也令我在意，不過那種輕浮的感覺更讓我不爽。生氣的理由連我自己都不知道。不，可能是問題接連不斷地發生，導致我不知不覺中一直處於亢奮狀態吧。

「遵命，主人。」「是——」

意識到氣味的瞬間，一陣強烈的睡意突然襲來。

換句話說，他們已經沒有退路了。一旦失信毀約就會丟了工作。

外貌平庸的黑髮男子、兔子獸人以及褐膚少女。

喫了我一記反手拳後，企圖逃走的男人顏面塌陷、鼻血直流。

正因爲如此，只要確實付錢，在不能明言的暗處，他們反倒比常人更有用。

嗯，雖然手段有點粗魯，把人家的手腕跟腳踝都折斷了。

這份契約上附加了離開城市時幫忙介紹護衛的條件。

在目前的狀況下，我沒有餘力選擇護衛。

我立刻緊握着掛在脖子上的道具袋，可是發出警訊的思考卻好像被蟲子啃食般逐漸潰散。

到時候再隨便編個名字，在帝國的公會僱用正規護衛吧。

把馬車開到路旁後，我下了駕駛座。

所以你先別死啊。

格隆多隻是一介商人，身體不怎麼強韌，可是他卻能短暫保持清醒。這大概是拜他掛在脖子上的道具袋內容物所賜吧。

「真是的，爲什麼我非得連夜潛逃不可啊……喂，車伕！！不能想辦法駿得穩一點嗎！？」

這次的事情導致許多人離開商會，不過除非隱瞞經歷，否則他們無法在達特拉斯市生活下去吧。

除非情況特殊，否則聽聞風聲的人不可能接下我們商會的工作。我只好拜託做非法買賣時有過交流的貧民窟巨頭幫忙，在他的介紹下好不容易找到護衛。

我就讓它繼續留在你手裏吧。

我姑且閉目養神。

再來是格隆多手邊上剩下的一些商品以及裝錢的道具袋。

在童話故事中，爲了報復違反約定的村民，那男人帶走了許多孩子。

我現在也帶着不懂事的孩子們（人渣）移動着。

從背信的叛徒老爸（格隆多）身邊搶走他們。

不過這些傢伙其實也沒什麼價值，對那傢伙來說，相當於孩子的恐怕是堆在馬車上的金幣吧。

「對了，我沒有笛子呢。那就哼歌好了。」

這種時候該哼什麼歌呢？

隨便啦，反正也沒什麼特別的意義。

「哼，哼哼〜〜哼哼〜〜」

昏暗的幹道上響起了馬車顛簸行駛的聲音與哼歌聲。

「歡迎來到我們製作的舞臺。」

我在舊幹道上半路停車，再度把馬野放，然後將人渣們趕下車，把馬車收進圓袋裏。

我帶他們沿着僞裝成獸徑的小路，來到了精心準備的舞臺。

「啊啊，不對，因爲還沒完成，要說歡迎還太早了吧。」

那是爲了羞辱格隆多而準備的舞臺。

這裏在前一次的世界中，矗立了令人髮指的『學校』。

雖然多少開發過了，但此處在格隆多得手之前並不寬敞。

再加上我們又挖了個洞，帶了三十人過來後，就顯得擁擠了。

完成的洞穴上如今蓋着木板。

作爲之後將拿格隆多血祭的舞臺，眼前的景象實在有點殺風景。

也罷，或許這樣纔是適合的舞臺，但太樸素實在不合乎我的喜好。

「這也沒辦法。這些傢伙想必成天在城裏橫行霸道，根本沒遇過什麼危險。不然纔不會被這麼點血嚇成這樣。」

「這、這裏是……你們有什麼目的？」

「這、這、這種事情……呀啊啊啊啊！！」

對孩子們下藥的人渣。

其中一人彷彿痙攣般不成聲地大叫，於是我若無其事地回答他：

至於這些傢伙究竟涉入多深，我就不得而知了。考慮到其中可能有人並未加害孩子們，我才稍微手下留情。

三人同時扔出小刀，切開他們的腳踝。

嘴裏念出的每一個名字簡直有如詛咒。

「哎呀，什麼時候的事啊♪真是不可思議呢……呵呵呵，呵呵呵呵呵。」

我總共叫了二十一人。

我並不是刻意釋放殺氣作爲戰鬥手段。

這些傢伙不必理解我說的話意味着什麼。

若在復仇之餘還能增添點綴，正可謂一箭雙鵰。

「至於你們……就先跪下吧。」

「真是的，從剛纔開始就一直囉哩囉嗦，煩死了。」

「再來是我要格隆多心生恐懼，拚命地四處竄逃，充分品味絕望的滋味。最後……」

「畢竟這些人渣只敢在城裏耀武揚威嘛，喂，不準睡。」

「就是說嘛。說穿了，如果他們有這種氣魄，事情根本不會變成這樣。他們比水溝裏的淤泥還不如。」

「喂，別閒聊了，開始裝飾吧。」

「我要把這個刺進你們的腳。直到出血量足以致死，最多也只要一個小時吧？你們就感受着血液逐漸流失，驚恐地尖叫着死去吧。」

「話說回來，鞭打嗎？啊哈哈，別傻了，我怎麼可能讓你們這麼好過？妳說是嗎？」

雖然下手還是跟平常一樣毫不留情，但就算了。

「啊啊，果然還是這種聲音悅耳多了。」

我、米娜莉絲和席莉亞。

不過，就算別人說我瘋了也無所謂。

我忍不住呵呵一笑。

逃走的傢伙基本上都是像格隆多那樣的罪犯。

米娜莉絲一根根地仔細扳碎手指關節，直到昏過去的傢伙醒來爲止。

「不可能啦，那些傢伙都是軟腳蝦喔。」

反正要做的事情終究不會改變。

「我們是可以殺了那些傢伙沒錯……不過他們幾乎確定跟這次的事情無關。直接由我們下手，有違信念。」

「咿！？簡直是瘋了……你們究竟是怎樣……」

「啊哈哈哈哈，你們果真在自己受苦時懦弱無比啊。」

由於身穿旅行用的輕便服裝，多少與我印象中不太一樣，不過她跟費格那應該都是管理女僕的總管。

米娜莉絲呵呵笑了。

「嗯？」

我在說話的同時拿出了尖頭的中空金屬管。

吊在周圍的其他傢伙們不是啜泣就是哀號，根本無法正常交談。

「雖然不知道跟你們有什麼仇，但你們打算以鞭笞我們爲樂嗎？你們剛纔放走的人可能去討救兵囉？到時候被鞭打的就是你們了。」

「哎呀，妳打起精神啦？果然薑還是老的辣。」

「嗚，居然連這個都……」

「呀！？」「咿！？」

「趕快趕快。」

在熊熊大火之中，彷彿以刀銘刻心中，我牢牢記下了這些名字。

「嗚呀啊啊啊！？呀、嗚，啊啊啊！！饒、饒了我吧……嗚嗚。」

「即使如此，我也完全不打算放棄報復你們。」

被我釋放的那羣人，有一半稍微被血濺到，嚇得拔腿就跑，另一半則是當場腿軟，傻在原地。

席莉亞氣呼呼地又刺進兩支管子。

未經修飾的管子約有粗麥克筆那麼長，表面宛如銼刀般參差不齊。

「要開始囉？歐羅琳、蕾蒂亞、阿德隆、希文、波狄、裘德、莫妮卡……」

「竟然做出這種事，你們到底想怎樣？」

洞穴對面剛好有一排樹，我們用繩子綁住倒臥地上的人渣的腳，然後將這些傢伙吊在樹枝上。

米娜莉絲和席莉亞有些傻眼。

「咿呀，住、住手，好痛啊啊啊啊啊。」

「這次要乖乖聽話喔。我們可不想傷害無辜的人呢。」

只是好不容易剋制的情感擺脫束縛罷了。

站出來的是一名上了年紀的老太婆。

「什麼目的啊。這個嘛，一是這裏太樸素了，我想增添一些裝飾。妳看，這裏是不是很無聊啊？」

沒被叫到的人流露困惑之色，不過在我眼裏看來，他們比垃圾還無關緊要。

剛纔的老太婆女僕目光炯炯地大叫。

瘋了嗎？第二次的世界開始後，我到底聽多少人這麼說過呢？

「咦？」「啊，咦？」

「……嘴巴上這麼說，妳也搞定了一個嘛。」

我坐在大小適中的岩石上，蹺着腳開始說明：

可惜在這裏的人們，只能確定是那份名單上註記的人。上一次人生，我僅僅在大火的校舍中看過費格那的日誌，並從中推測這些傢伙做了什麼。

「席莉亞已經快忍不住了！！而且這次都盡說些令人頭痛的話。人家是喜歡痛沒錯，不過跟這種痛可不一樣喔！！」

「別鬧了。直到人生的最後一刻，你們都能憑自己的意志說話。光是這樣我就已經讓步夠多了吧？」

我露出彷彿讓她安心的笑容這麼說，對方就不敢再說廢話了。

受傷的腳被捆綁倒掛應該非常痛纔對，可是那份痛感似乎只讓老太婆不斷冒冷汗而已，真是令人敬佩啊。

「咿、咿咿咿咿咿咿！！」「啊，救、救命啊！！」「啊，啊啊啊啊。」

因爲他們還來不及採取行動，我們就已經付諸實行了。

我知道自己嘴角正醜陋地扭曲上揚。

「！！」

只是先前沒意識到的『憎惡』顯露於形罷了。

其中也有幾個在重生前曾見過的面孔。

「的確，時間有限。我們還需要殺死格隆多的時間，沒太多閒工夫浪費在你們身上。不過——」

「我可不想被變態這麼說啊。一大把年紀卻只能對小孩子興奮，不是更加噁心至極嗎？」

「嗚哇，才這樣就昏倒啦。」

「席莉亞真沒耐性呢。」

席莉亞等得不耐煩了，便拿手中的管子刺向那傢伙。

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，咕啊，不、不要攪啊啊啊啊！！」

平常幹盡行賄或大量逃稅等勾當。

「這、這哪算溫柔啊！？」

「我會在這裏笑着看你們死去喔。儘管罵吧，儘管討饒吧，儘管祈禱吧，儘管懺悔吧。我只會笑着聆聽，絕不會打擾你們。」

不過就算其中有這樣的人，終究是在其他地方爲非作歹的人渣，我一點都不覺得心虛。

「也對，我這就動手囉。」

「我也想讓你們在絕望中死去。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」「好痛————！！」「咕啊啊啊啊啊！？好、好痛啊！！」

「啊，喂，話才說到一半耶。」

『咿！！』『嗚咕，呃啊啊啊啊啊！！』『啊、啊啊，啊啊啊啊。』

「而且我已經對你們很溫柔了吧？」

要參觀或逃走都隨便他們。

不知道是不是因爲米娜莉絲的威脅，被叫到名字的人一個接一個站了出來。當然，我也不忘鑑定確認。

不到幾分鐘，舞臺的裝飾準備就大功告成了。

感覺真棒。這些哀號像是蓋過了昔日孩子們縈繞耳畔的慘叫聲。

我輕輕聳肩，視線回到老太婆身上。

「不過啊，不管逃走的傢伙有沒有想過要討救兵，都是另一回事了。」

「喂喂，妳明知自己說的話毫無說服力，好歹也該演得像樣一點吧？」

「夜晚也快過去了，接下來被叫到的人出列。」

從她緊繃着嘴脣的模樣看來，顯然知道這裏是什麼地方。

「那麼其他人就隨便你們了。只要不礙事，要留要走都無所謂。我們要找的只有這些傢伙。」

這些傢伙有可能討救兵嗎？

「哎呀呀，真難看呢。」

我放慢語速，勸告似地低聲說：

米娜莉絲假惺惺地嗤笑，戳入第六支管子，不斷轉動。

「看妳裝得那麼刻意，反而生不了氣呢。」

「主人也快點來玩吧！不然就都由我和席莉亞下手囉？」

「呼，也對，我差不多該動手了。不過米娜莉絲，妳別那樣轉，那傢伙都痛得快昏過去了。」

「呀啊啊啊啊啊啊！？呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

由於時間不多，出言提醒米娜莉絲後，我也拿起管子戳刺。

「哎呀，得小心點耶。因爲之前是拿感覺遲鈍的哥布林測試，我似乎還沒擺脫那時的感覺。。」

「咿，好、好痛，住手啊！！」

「呵呵呵呵♪沒想到米娜莉絲小姐意外天兵呢。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛，喀啊啊啊啊！？」

「喂喂喂，才四支耶。每個人都要插六支，所以還剩兩支喔。」

「好痛好痛好痛好痛！！饒了我吧啊啊啊啊啊啊！！」

空氣在鮮血的氣味中開始凝滯。

無數慘叫聲響徹周遭。

層層交疊的悲鳴更加深沉地迴盪在夜晚的森林之中。

「最後是你吧？」

「咿！？別、別過來，別過來別過來別過來！！」

雖然並非刻意而爲，但最後剩下的是上一次被我殺掉的男人。

孩子們死去的時候，仍在遠處觀察的男人。

「你、你這魔鬼！！我做了什麼嗎！？我只是抱了幾個女人啊！！」

首先是第一支。

「哈哈，哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

伴隨着煩躁的情緒，馬車顛簸地在路上行駛。

痛苦與恐懼。

受驚的馬匹停下腳步，馬車也跟着停止行駛。

那張臉在痛苦中醜陋地扭曲糾結。

「唔、咕嗚，發生什麼事了……？」

然後是第二支。

不過我沒有餘力找尋疑問的解答。

害怕得又哭又喊，可憐兮兮地直呼不想死。

「沒錯，而且是用藥硬上無法抵抗的女人……真令人作嘔。」

「給我跑起來，這匹劣馬！！」

「唉，雖然令人反胃，但對我來說其實都無所謂啦。」

周圍看起來像是馬車內部。

我緊握着掛在脖子上的道具袋。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

環顧周遭，這裏只剩下我方纔躺的馬車，還有拉車的馬而已。

「嗯嗯，不愧是米娜莉絲。毒性也頗有成效。」

「饒、饒了我吧……咿咿咿咿咿咿！？」

總算處理完所有人後，眼前已是一場相當壯觀的演出。

滴落的血液有如沙漏般緩緩奪去其生命。

而且道具袋裏的金額遠遠超過小商會的總資產。

「啊、啊、啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！那些該死的蟲子——————————！！」

「不，沒問題的。我還有這個！」

風咻咻地灌進來，我發着抖睜開眼睛，扶着昏沉的頭緩緩起身。

儘管感到絕望，我仍急忙轉向，逃離魔物。

史萊姆這種魔物不像地獄巨犬、哥布林或半獸人。

「『嘶嘶嘶嘶！？嘶咕。』」「『嘶嘶……』」

「又是史萊姆！？」

「我記得喔，記得一清二楚。我不會讓你們當作沒發生過。所有人所有人每一個人，我絕不輕饒！！」

我要你們充分品嚐兩者再死。

上次我一氣之下任他化爲焦炭。當時幾乎瞬間奪走他的性命，沒機會讓他感受痛苦。

「死在地獄深處吧——就像那些孩子一樣。」

就在這個時候。

照理說應該要捨棄馬車騎馬移動纔對，可是光靠知識騎馬太危險了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

身無分文。

到處都找不到載着我——載着格隆多商會財產的馬車！！

「『『嘶嘶！？』』」

手裏剩下最後一支。

在彷彿嘰嘰地撥動絲線的哭聲中，魔物突然現身幹道。

然後將最後一支插進他的腳。

「啊、啊、啊，嗚嗚嗚，嗚嗚，不要再流了，快停下來啊……」

那些傢伙沒有所謂喫飽的概念。

☆

我趕緊跳下駕駛座鑽進森林。

腦海裏浮現這句我避之唯恐不及的話語。

「什麼、住手啊！！可惡！！」

我帶着笑容靜靜地將男人推入地獄深淵。

「嘖，原本打算離城市遠一點就休息，現在看來，還是一口氣直奔旅館街好了。」如果只有一輛馬車，稍微趕一點也不成問題。

思考逐漸找回輪廓後，我急忙起身爬出車外，可是那裏已經沒有我期望的東西了。

容許你們呼喊慘叫，是我僅有的溫柔。

喫了拉着馬車的馬之後，牠們一定會將矛頭指向我吧。

「誰、誰來救救我……」

第四支。

管子噗滋噗滋地陷進肉裏的感覺，還有男人痛苦扭曲的臉。

不曉得是因藥物睡了一段時間還是生氣的關係，我出奇地毫無睡意。

「對不起對不起對不起，我道歉，我什麼都願意做，所以原諒我吧！！咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「該死該死該死！！啊啊啊啊啊啊！！每個人都在阻撓我————！！」

朝天空瞥了一眼，只見月亮綻放着皎潔的光輝。

可是禍患總是叢生。

「『啾嚕嚕嚕！』」

「呀嗚嗚！？嗚嗚嗚嗚嗚！！」

第三支。

「嗚嗚嗚嗚嗚，爲什麼？爲什麼事情會變成這樣……！？」

「『『『啾嚕嚕嚕嗶嗶！！』』』」

「沒錯，就是這樣。雖然時間不長，但你們就稍微嚐嚐那些孩子的絕望吧。」

雖然不清楚過程、手段和狀況，但我只知道自己的錢被搶走了。

馬被系在馬車上動彈不得，沒能真正抵抗就被吞進了果凍狀的身體。馬身上的肉滋滋滋地溶解冒煙。

「謝謝您的誇獎，主人。」

我任由情感驅使，過分用力地朝馬背揮鞭後，馬車又再度跑了起來。

總之先冷靜下來，現在只要想着如何平安抵達帝國。

「痛痛痛痛痛！！咿啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「好痛！！別開玩笑了！！你們當我是誰啊，放開我啊啊啊啊啊！！」

「……嘶——呼——沒想到我竟然得充當車伕……」

感覺身體彷彿微醺般發熱的同時，我一味地揮舞鞭子。

第五支。

總之，得趁現在儘可能地遠離那裏。

我無能爲力，任憑史萊姆集團襲擊馬匹。

深深地吸吐一口氣恢復冷靜後，我趕緊坐上駕駛座。

黑暗彷彿逐漸浸透體內。

「史、史萊姆，爲什麼會在這種地方……」

「『『嘶嘶！！』』」

魔物擁有獨特的半透明水藍色身體。

「這裏是……對了，我吸到了藥……嗚！！」

「呀嗚嗚嗚嗚嗚！！喀啊啊！？」

管子上照例塗了米娜莉絲精心調製的毒藥。這種毒能讓痛覺彷彿波浪般，不斷從敏銳變得遲鈍，再從遲鈍變得敏銳。

我現在還活着，恐怕都是多虧了它吧。

「可惜我沒有任何術法能讓你對自己的罪過有所自覺。」

「！？是魔物！？」

「不要不要不要，我還不想死！！誰來救救我……咿嗚，呃嗚，我不會再做壞事了，我怕痛，我不想死……嗚嗚嗚……」

骯髒的眼淚融入滴落的鮮血，污染了地面。

沒有，沒有，沒有。

現場迴盪着交織痛苦與恐懼的慘叫。

那股宛如花香的甜味，想必是用了下毒的魔法，不過我似乎撿回了一條命。

怎麼逃也甩不開的黑暗，彷彿在眼前嘲笑着我……

「嗚，啊，怎麼會，怎麼會……！！」

所以在最後，我露出近乎慈愛的極致微笑。

「好，那就來試試第二支吧。」

「咿咿咿咿咿咿，好痛啊啊啊嗚喔啊！！」

到底是從什麼時候開始？彷彿有什麼東西錯了位，我感覺自己沉入黑暗。

「…………在任何乞求都無法如願的狀況下死去吧。」

雖然我沒有駕駛經驗，但還有一點技術方面的知識。

「咿、咿，可惡，可惡，可惡啊啊啊啊啊啊啊！！」

焦躁，憤怒，驚慌，懷疑，困惑，不耐。

我大叫着宣泄接連湧出的情感，不斷在草木茂密的森林中奔馳。

「呼、嗚、呼，我可是、格隆多商會的、會長啊……」

我到底跑了多久呢？

爲了躲避出現的魔物，原本藏身樹蔭處的我又開始拔腿狂奔。

不斷反覆又躲又逃，我已被逼退到森林深處。

由於平常運動量不足，我上氣不接下氣，雙腿發出陣陣哀號。

「可惡，別開玩笑了。」

我再度背貼着樹幹躲起來。

史萊姆的速度比傳聞中慢得多。只要加快腳步奔跑，我還不至於甩不開。

多虧今晚月色明亮，而且這片森林也不易讓人迷失，我才能一直逃跑。

但不知是森林裏魔物衆多，還是同一個體有辦法透過某種方式展開追蹤，不管我擺脫了多少次，史萊姆仍舊一再出現。

「『嗶嘰嘰嘰嘰嘰嘰！！』」

「走開！！爲什麼有一大堆史萊姆啊！？」

然而史萊姆又再度出現，不給我任何歇息的機會。

「咿、咿、咿、咿。」

跑到聽不見史萊姆的動靜後，我喘息着潛伏在矮樹的樹蔭下。

「呼、咕、呼、咕。」

（怎麼辦……？不能再這樣下去……）

我猛然起身拔腿狂奔。

「那陣煙……是冒險者嗎？」

讓格隆多恢復記憶後，刺進他體內的【八目透本劍】便憑空消失了。

「唔，又是史萊姆嗎！？」

格隆多咬牙切齒地瞪着我。

火焰沿着洞緣蔓燒，劈哩啪啦地冒着濃煙。

「『嘰嗶嗶嗶嗶嗶？』」

抽空休息調整呼吸的同時，焦躁與恐懼也不斷削弱我的心神。

想得望眼欲穿，想得心焦難耐。

首先映入眼簾的，是正前方大洞裏熊熊燃燒的篝火。

我死命驅策幾乎不聽使喚的雙腿跑向那邊……

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！我不曉得幻想過多少次了，渴望到心亂如麻、焦急不已！！我終於見到你了、我終於見到你了，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

雖然格隆多依然搞不清楚狀況，抬頭仰望着我，但顯然已不再疑惑我的敵意從何而來了。

現在我才後悔不該急着跑進森林。

我要殺了你我要殺了你我要殺了你！！

「——在絕望深淵崩壞至死吧！！」

「！？」

格隆多崩潰似地按着頭跪下。

怒吼聲響徹靜得詭異的森林。

森林的盡頭終於出現在眼前了。

跑着跑着。

火光照亮了幾具屍體。

眼前的格隆多正大聲哀號。

「啊，呼、呼、呼。」

我要把你推入充滿苦悶的海，讓你構不着一絲一毫救贖、希望與安慰。

「啊啊，歡迎回來，格隆多！！我一直好想見你呢！！我想你想得不得了啊！！你知道嗎、你知道嗎？你知道嗎——————！！」

大量屍體及血味。

「回答我！！勇者————————————！！」

「不準笑，可惡，開什麼玩笑啊，勇者————————！！」

我想見你，好想見你啊。

我猛然回過頭去，只見黑髮男子正舉着一把刀，面露不帶感情的笑容。

「什麼！？什……咦……？」

☆

陰沉的低語聲令我感覺被攫住了內臟。

「呵、呵呵呵。」

「…………」

倒掛樹上的屍體滴落鮮血，在地面形成一片紅黑色的血海。

抬頭仰望天空時，我從林隙間看到陣陣上升的煙。

眼前景象甚至讓人不敢以言語形容。

「等、等等————！？」

真是老天垂憐！！

我會帶着極致的笑容嘲弄着你。

「我能不笑嗎！！你知道我等這一刻等了多久了嗎！？我再也無法忍耐了！！上一次我在你的舞臺上起舞，這次你儘管跳個夠吧。」

（只、只要跑到那裏……）

「…………我說啊，你到底想向誰求救呢？」

彷彿在痛苦恐懼中崩潰的表情，以及插在身上的管子。

沒錯，所以現在——

揮落的劍深深刺進我胸口。

「醒醒吧，這裏已經沒有人會救你了。」

彷彿受到驅趕一般，我朝着冒煙的地方跑去。

森林是魔物的地盤。雖然舊幹道疏於維護，但總比森林易於逃跑。

「救、救命……哈，啊！？」

「咿啊啊啊啊啊啊，我的頭，嗚嗚啊啊啊，這是什麼？我，你是勇者？不對，我聽說勇者已經被逼上絕路了，爲什麼？費格那呢？不是與王國和帝國簽了免稅合約……不對不對，我準備逃到帝都……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

這實在惡劣過頭，甚至讓人覺得荒謬。

「可惡的傢伙……你對我做了什麼？這是什麼狀況！？」