閒章 遠方渴求勇者之人

爲什麼、爲什麼、爲什麼？

直到最後的最後那一瞬間，海人大人的心靈仍舊落在那個惡魔的掌控之中。

在這個世界，我明明是最愛您的人。

在這個世界，我應該是對您最鞠躬盡瘁的人。

在這個世界，我應該是與您最匹配的人。

可是，我卻不在您的身旁。

我的身旁，也不見您的蹤影。

您爲何要爲了那個惡魔流下眼淚呢？

您爲何要爲了那個惡魔感到心碎呢？

您爲何渴望得到那個惡魔呢？

只要您願意，我明明很樂意獻上一切成爲您的人。

沒錯，只要那個惡魔消失，相信海人大人必定也會清醒。

那位大人是命中註定要消滅那個惡魔的存在，而我則是專門陪伴及服侍那位大人的存在。

至今我仍清楚記得知悉此事之時的感動。如今我也同樣記得獲知命運遭到扭曲之時的絕望。

所以，我以爲只要殺死造成命運走樣的那個惡魔，就能讓全部恢復原狀。

而此事應該要以最棒的形式獲得實現纔對。

因爲是由海人大人手持自己的佩劍，親自斬斷的那條咒縛之鎖。

……可是，事情明明已經結束。

但當時已經太遲了。咒縛之鎖的碎片深深鑽進那位大人的心房，使其靈魂受到了無可救藥的嚴重污染。

我被迫深刻地體認到這一點。

「是啊，也許是由於看見漫長旅程的終點而鬆了口氣吧。好像因此而有點暈車了。」

與海人大人共同特訓的成果幾乎全部泡湯，這點讓我感到非常傷心。

（海人大人，這一回、這一回我一定要待在您身旁……）

當然，就算不搭調又怎樣。

我再度將視線移往窗外，定睛眺望王都。

快點、快點、快點——

那是早已過世的姐姐大人過繼給我的珍貴飾品。

即便是爲了拯救靈魂，但那段索其性命的日子真的非常難熬。儘管是爲了淨化佔據勇者大人靈魂的污穢，可是我大概終生也無法忘記當利刃刺穿那位大人軀體的瞬間，我所感受到的撕心裂肺之痛吧。

「……我不會無理取鬧地要求工匠加快速度。所以麻煩代替我轉告工匠一聲，就說請他最起碼也要將項鍊外觀修復成完美狀態。」

我覺得有些過意不去，爲了消除她的緊張而展露微笑。

「倒是等一下抵達王都，結束拜會國王等行程後，再一起喝杯茶吧。妳也要一起來喔，少了聊天對象會令人感到寂寞啊。」

我一邊觸摸海人大人造型的布娃娃臉頰，一邊陷入沉思。

這次，我必定要成爲您心目中獨一無二的存在，與您的靈魂長相廝守。

拯救那位大人的心靈，陪伴在他身旁的人應該是我。也必須是這樣。

「玫蒂黎亞大人，看來您的不適症狀已經完全消退了呢。那我就放心了。」

應該沒有人不懂這道理。

（海人大人，請您再稍等一下，我這就立刻趕往您的身邊。）

我心愛的……勇者大人。

「那、那可不行。還是先休息一下……」

在上一次的世界，我只覺得那項發明實在很了不起，儘管知道海人大人曾與商人格隆多討論過有關馬車構造的話題，但我現在非常後悔當時沒有仔細聆聽他們的對談內容。

在我的專用房間出聲詢問之人，是臉上留有數道傷疤的壯年男子。他是隸屬於我們王族專屬的騎士團，且號稱最強的團長・吉多特。

儘管腦袋理解再怎麼着急也沒用，內心卻按捺不住，爲了剋制住這股情緒，我緊握的手掌在衣襬上形成了少許皺褶。

他本身應該也忙到沒那種閒功夫，況且一個單身漢沒事跑進公主房間，也可能會引發難聽的流言蜚語。

「嘻嘻。」

我也不是無法理解侍女的焦急反應。說到法國的聖女，地位就相當於其他國家的王族成員。一旦惹惱了在法國內外皆握有穩固影響力的我，侍女會認爲大事不妙並且這麼緊張也無可厚非。

與海人大人突破試煉，鍛練出來的等級，以及『聖魔導』、『水魔導』等技能等級也全數報廢了。

只要再過幾個月，等海人大人攻略完地下城之後，原先由王國獨佔的地下城也會開放給一般人進出，到時將會吸引更多人潮聚集於此。

「是，遵命。」

糟糕。我這回算是頭一次造訪這個國家，講出那種話確實不太對勁。

我搭乘馬車行駛於王都的城下町，透過車窗可看見高聳的王城。

「蕾緹西亞・路・哈爾斯頓……」

海人大人就在這座城市裏，就在離我不遠的地方。

好想見您，讓我的身影映入您的眼中、好想聽您出聲呼喚我的名字、好想看見您對我展露笑容。

如此回應的吉多特點了點頭。

「嘻嘻嘻。」

之後又隨着馬車搖晃了一段時間，總算抵達王都大門。

「那也沒辦法。畢竟那是在建國初期，透過古代先進魔術技術所添加的附魔效果。就算想重現也無能爲力吧。」

可是，現在我也要跟那樣的生活道別了。

「愛蕾希雅公主，您感覺如何呢？」

「……呼，我也已經很久沒來這個國家了。」

「嘻嘻，妳太慌張了啦。就算真要休息，等進入市區再休息就好。」

沒錯。即便明知這點，坐着的我仍不禁握緊了擺在腿上的拳頭。

「嗯，我不要緊了。對不起，害妳擔心了。」

這次我絕不會讓她稱心如意。在上一次的世界，我是在那位大人被那個女人迷得神魂顛倒之後才遇見他，不過這一次的世界就不一樣了。

「沒事，我只是不小心說錯罷了。」

更何況，對原本身爲姐姐大人騎士的吉多特而言，那條首飾也是相當珍貴的東西。相信吉多特也和我一樣，對那條項鍊被人玷污一事感到怒不可遏吧。

體積差不多剛好可以用雙手捧着的這隻布娃娃有着一頭黑髮，身上披着一件漆黑色的長袍。

迎接錯誤結局的世界被取消了。當注意到這點時，我伴隨着茫然反應的同時流下歡喜的眼淚。

睽違許久地隨着上下晃動的馬車輕輕搖擺的我，玫蒂黎亞・羅蕾莉雅感到有點疲勞。

長時間坐在堅硬的椅子上，導致持續承受着地面震動的臀部開始感到疼痛。

回想起那位大人說過的話，相信現在他必定還在王都附近的新興地下城・『哥布林巢穴』，忙着提升自己的戰鬥能力吧。

侍女面泛一抹潮紅，以有點尖銳的嗓音回了句「遵、遵命」。

聽見我這句話的隨從侍女微微側頭，露出奇怪的表情。

一眼便可看出他身經百戰的氣息及健壯身材，加上有點嘶啞的低沉嗓音，跟這間經過精心裝飾的公主專用房間可說是極不搭調。

因此，我期望至少能設法解放他的靈魂。即便是遭到囚禁、污染而墮入邪惡岐途的靈魂，只要能在偉大的神明座前獲得淨化，相信我們必能於來世再度重逢。

沒錯，這次一定要排除萬難，讓身爲勇者的海人大人與身爲聖女的我結爲連理。

我想像着那幅光景，再度笑逐顏開。

王都一片人山人海。氛圍顯得比路那利亞法國的聖都還要稍加混雜的市區，可說是充滿活力。

那個女人插隊奪走了本來應該屬於我的位置。

事後我也得知我的心願是正確的。

啊啊，所以，請您等着。

這次一定可以重新來過。這次絕對不會再失敗。

那個人只要有我就好。我也只需要他。

對我而言，那條項鍊不單只是證明我擁有第一順位之王位繼承權的裝飾品。

儘管每次休息時我都會偷偷施展治療術減緩痛楚，但就算記得冒險的經驗，我現在的身體依然處於與海人大人邂逅之前，以聖女身分當作籠中鳥，關在法國境內時的冒險生手狀態。

（知悉召喚儀式祕密的，應該只有吉多特團長率領的王家直轄騎士部隊及王族成員纔對。那個腐敗至極的王族會有什麼下場都與我無關，但若不事先疏通好各個環節的話，海人大人與我的恩愛之旅很有可能會遭到外力干擾。）

「咦？很久沒來，是嗎？」

「玫、玫蒂黎亞大人，您還是覺得身體不適嗎？」

我佔有優勢。以那個公主爲首，就算有人企圖排除海人大人，相信擁有上一次世界的知識的我總有辦法了結他們。

因爲我是聖女、海人大人是勇者。

（不對，這次還有我在。用不着花費數個月的時光就能攻略完畢。）

我以有點冷淡的語氣回應，希望她別再追問。但這名一無所知的侍女似乎以爲自己惹惱了我，顯得有點畏懼。

「倒是項鍊的修復作業進度如何？」

當我思考這些事的時候，因透過馬車窗戶看見了歐洛雷亞王國王都・歐洛雷的外牆，致使我產生懷念之情而不小心說溜了嘴。

話雖如此，我也不能告知她事實真相，因此我爲了讓自己的心情冷靜下來，便從自己的道具袋裏取出我最中意的一隻布娃娃。

「屬下已委託在城下町最負盛名的裝飾品工匠着手處理。工匠表示應該在這幾天內就能修復完畢。只不過，術式方面就……」

☆

我面帶微笑，在馬車進入市區前的這段期間，不斷輕撫這隻布娃娃。

我對侍女的關懷錶達謝意，心跳也同時逐漸加速。

如果只是外觀，還可以委託飾品工匠負責修復，但這依然改變不了原本完好如初的項鍊已遭破壞的事實。

光是憶起名字都感到可恨的那個惡魔。

就算再怎麼親近，他也不可能只爲了關心我，特地進入公主的房間。

這次我再也不會讓那個誘惑勇者大人、造成勇者大人自甘墮落的下賤女子接近勇者大人。

光是這樣，我的心情頓時就變得極其平靜安穩。

「嗯，我沒問題喔，吉多特。傷口已經痊癒，那條項鍊附帶的好像也不是一旦卸除就會發動的詛咒。」

結果，受到項鍊內藏的『不可解除裝備』附魔效果影響，逼得我我只能以注入強烈魔力的方式破壞那條項鍊。

「話雖如此，聽說一旦放鬆心情，旅途中累積的疲勞就會一口氣爆發，因此請您待會兒與王族成員們打完招呼後，今天就好好休息吧。玫蒂黎亞大人的健康要是出了什麼問題，那可就不妙了啊。」

縱使吉多特是長年於王國任官，而且是我從小就很親近的忠臣，我也不能太過依賴他。

不對，倒不如說只要像這樣一同攜手跨越障礙，就能更進一步加深海人大人與我之間的情誼……

因爲今後我將親手打造原本應該實現的正確世界。

因爲我可是歐洛雷亞王國的第一王位繼承人，愛蕾希雅・歐洛雷亞。

迎面而來的強烈敵意令人心痛，對於造成海人大人心靈變質的那個已死魔王，我的怒火可說是日益高漲。

（首先要去會見愛蕾希雅公主。假如得不到協助，那我就非得搬出王國私下召喚勇者及召喚儀式的代價，作爲交涉籌碼不可。另外也必須跟王城內的各方人士打好關係。）

我儘可能地用冷靜的語調如此吩咐，以免情感溢於言表。總覺得只要稍微加大聲量，就會說出不合理的遷怒言詞。

可是，這些東西只要重頭開始累積就好。只要依靠我所知悉的情報，就算只有我和他兩人聯手，也足以擊敗惡魔的化身。沒錯，帶著名叫同伴的絆腳石踏上冒險之旅，本來就是個大錯特錯的決定。

（都是因爲我太過習慣海人大人研發的不會晃動的馬車啊。）

因爲沒有其他手段可用，只能注入大量魔力，造成項鍊本身也跟着受損。

「那麼，有什麼事嗎？應該不會只是單純來探望我的身體狀況吧？」

趁隙利用了海人大人的溫柔心腸，竊占其靈魂的女子。

我把這隻布娃娃——仿照我心愛的那位大人的外貌縫製而成，當成本人一樣輕輕撫摸。

好想見您、好想見您、好想見您。

看來似乎是我想得太過入神，導致情緒都反應到臉上了。

「是的，有一件事要向您報告。關於那位黑髮黑眼的少年，只能很遺憾地說他果然已經不在這座城市了。檯面上自不待言，我甚至吩咐部下將緝捕網延伸至黑社會領域，結果對方完全沒露出馬腳。」

「然後呢？」

「既是黑髮黑眼，再加上一襲充滿特色的黑色服裝，我方自然也收集到不少目擊情報。他雖然似乎在逃亡途中更換了衣服，但我方仍掌握到好幾天的詳細行蹤。他好像曾在黑社會地帶及貧民窟出沒，結果從留宿了好幾天的旅館消失之後，我方就再也追查不到他的下落。」

「可是，並沒有他已離開市區的紀錄對吧？」

「是，恐怕是經由大門以外的某種手段離開了吧。當時在城裏的那羣廢物騎士雖然不中用，但仍具備一定程度的等級。就他能夠如此輕易撂倒那羣騎士的身手來看，可以確定他擁有頗爲強悍的實力。」

「……因城牆崩塌造成魔物襲擊市區的事件。我記得是名叫噬壁的魔物惹的禍吧？他會不會是趁亂逃離市區了呢？」

「當騎士趕抵現場時，並未發現相似的可疑人物。若考慮到城牆崩塌的場所前方原本堆滿大量廢棄資材，以及城牆在那人的情報中斷沒多久便應聲崩塌等現象……」

「你的意思是，就連喫垮城牆的那種新型魔物，也有可能是那個怪物的手段嗎？他找了個較不易被發現的地方，破壞城牆揚長而去？」

包圍市區的城牆，而且是罩住一國王都的城牆，竟如此毫無預兆地突然崩塌，這堪稱是空前絕後的事態。

他只是幸運剛好身在城牆崩塌的地點附近，才能趁機逃出王都。這種推測明顯不足採信。倒不如說，還是認定他是主動引發那起事件比較合理。

（可是……不對，這種揣測反而更加荒謬。他果然只是承受不住勇者之力而失控了吧。他終究是來自異世界的劣等種族，只是一頭披着人皮的怪物罷了。）

我搖了搖頭，否定突然浮現在腦海中的想法。

「唉，真是可恨。根據傳承的內容，降臨的勇者起初應該隻身懷強力固有技能，並不具備所向無敵的實力纔對……」

「終究只是傳聞罷了。沒有比眼見爲憑更加值得信賴的證據。」

「……說得也是。」

（我還需要再經過一段時間，才能聆聽大聖靈大人所賜下的旨意，真是可惜啊。倘若我具有像姐姐大人那般的元素精靈魔法才能的話，是否就能更頻繁地聽見大聖靈的聲音呢？）

我憶起了那位擁有優異魔法才能，縱使被喻爲蒙受神明寵愛亦不爲過的姐姐。

「……雖然有太多不明的疑點，但還是繼續收集情報吧。我想避免被人刺探追查他的理由，因此務必暗中祕密行事。」

「遵命。另有一事報告，路那利亞法國的使者已經抵達王宮。請公主做好相關準備。」

聽吉多特這麼一說，我纔想起時間確實差不多了。

看樣子父王大人是準備將關於勇者的情報全部交代清楚，以免繼續觸怒法國吧。

「……那麼，玫蒂黎亞大人，您有何要求呢？」

「遵命。愛蕾希雅公主，那麼時間也差不多了，請您做好適合前往謁見大廳的梳裝打扮。」

「雖然不知您對事態的瞭解程度有多詳細，但至少可以確定他的犯行尚未結束。只要等他有朝一日再採取行動，屆時就能逮捕他了吧。」

「好像是『我絕對不會聽令於你們。這只是給你們這些人渣一點警告。我一定會讓你們嚐到更悲慘的痛苦。我要奪走你們的一切，做好覺悟吧。重生的復仇者留』的樣子。」

看樣子父王大人及宰相似乎都認爲聖女這回之所以來訪，是爲了要求修改一年前簽訂的穀物貿易相關條約內容。

實際上，在場列席的騎士們雖然都看得目不轉睛，但這當中幾乎不見有色眼光。

「嗯嗯，玫蒂黎亞小姐。這回您雖表示是『想要加深兩國友好關係』，但請問您此行究竟所爲何事呢？若是跟交易有關的條約，應該在去年纔剛簽訂完畢，難道您發現了條文當中有需要修改的部分嗎？」

「哎呀，我就算在這個場合明講也沒關係嗎？」

然而，由她那婉約的雙眼、和藹可親的容貌，以及令人感受到彷彿足以容納一切之包容力的氛圍，讓她看起來並非令人產生性慾的對象，而是純然的母性象徵。

我的腦海裏則再度浮現那道光是想像就令人怒火中燒的怪物身影。

這句話令謁見大廳氣氛瞬間爲之一凍。

聖女知道的到底是我國舉行了勇者召喚儀式，還是對那名勇者的行動也有所掌握呢？

「妳也退下吧。」

至此，現場只剩下父王大人、母后大人、我、宰相巴拉斯、騎士團長吉多特，以及眼前的這位聖女。

「可是，聖女已照事先的聯絡內容，親自長途拔涉至這個國家。儘管有點片面地表明想舉行祕密會談，但既然對方是依循正規手續申請與我國會談，應可視作對方已完全掌握法國國內的有力人士。」

「他留下了什麼訊息？」

彷彿聽見了太過出乎意料之外的說詞，聖女連臉上表情都忘了掩飾，逕自發出了錯愕的聲音。

現身的是一名將一頭足堪形容爲青銀色的淡藍長髮綁成一束三股辮，繞過右肩垂掛於身體前方，完全體現了清廉形象的女性。

路那利亞法國的聖女——玫蒂黎亞・羅蕾莉雅堪稱是路那利亞教的象徵。

「不，我這次造訪貴國並不是爲了那種瑣事而來。」

「「「！！」」」

聽說她的年紀大我兩歲，不過就我接受到的印象而言，她看起來遠比實際年齡更加成熟穩重。

「公主大人，請問我等是否方便進房呢？」

而既然建立國家，便無法與所謂的政治劃清界線。無論宗教再怎麼美好，身處其中的人與人之間，就是會堆滿黏稠不堪的污泥。

而從這段話所能聯想到的來意，若非希望我國協助傳教活動，大概就是被她發現我國舉行了『勇者召喚儀式』。再者，假如是想尋求傳教活動的相關協助，那她根本不可能說出『我就算在這個場合明講也沒關係嗎？』的這句話。

不對，應該說父王大人已經放棄抵抗比較正確。

「是，那屬下先告退。」

「陛、陛下？」

只不過現在的狀況卻變得更加糟糕。我國召喚的勇者完全視王族爲敵。做了那麼過分的舉動，若還說他對我們沒有敵意，那可真的一點都不好笑。

目睹聖女面帶嫣然微笑如此說道，在場所有人同時領悟到她確實已知道那件事。

「抱歉，王國這邊也尚未追查到他的行蹤。雖然有掌握到他滯留在王都內的那幾天的行蹤，不過之後情報就完全中斷了。」

雖然早知道父王大人缺乏這方面的才能，但愈是敗局已定的交涉就愈需要搬出強硬態度面對，否則不曉得最後會苦吞多麼要命的慘敗結果。

「來，我們好好聊一聊吧。你們的行動盡在我掌握之中。首先是關於『黑髮黑眼』的那位大人，也就是勇者大人的事。」

路那利亞教似乎認爲聖女是與勇者形影不離，從旁支持勇者，爲世界帶來慈悲的存在。可是，即便教義裏頭包含了應當對成爲勇者幫手一事感到光榮的概念，我也完全無法苟同聖女那種有辦法發自內心如此斷言的盲從想法。

（嘖，父王大人，您也太多嘴了吧……）

等到最後一人退離現場，謁見大廳的大門隨即關上。

倘若在沒有事先做好任何安排的狀態下公佈這項事實，將對王族造成無法忽視的傷害。因爲那樣一來，等於留下一個遠勝於企圖獨佔勇者的莫大弱點，給予周邊各國趁虛而入的大好機會。

宰相等人聽見這個與原先預料截然不同的失望答案後，對於她將兩國條約形容成瑣事的說法，感到十分掃興。

「我乃玫蒂黎亞・羅蕾莉雅。雖然忝爲不肖之身，仍領受了路那利亞法國的聖女名號。在此感謝路那利斯大人的引導，以及祝福此次相遇。」

歐洛雷亞王國，王城的謁見大廳。

這次並非宰相，而是改由父王大人親自發問。父王大人臉色鐵青，甚至額冒冷汗。

——這名聖女『掌握了我國召喚勇者的情報』。

語畢，父王大人嘆了口氣。

只不過，就這句發言聽起來，聖女好像也沒掌握勇者的下落。

在場有王族成員、擔任護衛的騎士、宰相，以及負責外交事務的文官及侍女。

她是個風貌更勝傳聞的美女，縱使身穿不太能櫬托出身體曲線的宗教法衣，看起來依然不損其魅力。此外，她的胸部大得出奇。

知道勇者具有『黑髮黑眼』的特徵，那就代表聖女對於勇者的行動——最起碼已掌握到勇者對這個國家採取了敵對行徑的事實，因此繼續隱瞞下去也毫無意義可言。

有種說法指稱聖女本身清廉潔白、純真無垢，在法國是相當受民衆愛戴的人物，可是這世上並非所有人都能兼具前述美德，檯面下的權力鬥爭自然極其猖獗。

除了細部的戒律之外，基本上這個宗教所標榜的就是上述三大教義，並發展成最大規模的宗教傳遍大陸各地。

「見到他一被召喚至此，立刻造成連同小女在內的許多名騎士身受重傷，我本以爲他只是個頭腦簡單四肢發達的對手，但如今卻又能如此徹底地消聲匿跡，可見他並非只是空有蠻力。而他留下的訊息也顯示他遲早會在某個地方採取行動，因此守株待兔或許纔是最有效率的緝捕方法。當然，王國這邊也會持續暗中展開搜索行動，不過既然除了黑髮黑眼以外，並未發現其他醒目特徵的話，終究還是難以緝捕到案吧。」

「的確。總之，首先就等見到對方再行判斷吧。我打算在親眼見到她之後，再來思考她究竟是何方神聖。連同搜索那名男子的工作在內，假如還有餘力的話，也順便徹查聖女的相關情報。」

雙手合十擺出祈禱姿勢的聖女，明明不是在使用魔法，卻讓人覺得她周身似乎纏裹着一層柔和的光芒。

誠然是一名適合用「高嶺之花」加以形容，帶着合乎聖女之名的清純，及母性結晶般的氣息之女性。

「初次見面。尤德拉斯・歐洛雷亞王，以及王妃與公主殿下。」

我在內心暗自對立刻投降的父王大人咂了下舌頭。

「路那利亞法國的聖女大人對吧。沒想到她居然會直接前來王國……」

「不用擔心。不會發生什麼事的。」

眼前這位明知勇者所採取的那一連串行動，卻還能展露出燦爛笑容的少女，令我完全無法理解。

「……宰相及騎士團長留下，王族以外的人通通退下。」

「我並不是以『路那利亞國的重要人物』身分來此。而是以『路那利亞教的聖女』立身此地。」

這是個奉路那利斯爲主神的宗教，教義爲制裁邪魔外道、建立地上樂園、賙濟貧困弱者。

「據傳她與對立派系之間的關係已經順利整頓完畢，但我實在有點難以置信。雖然對她身爲聖女的名聲略有耳聞，不過我從沒聽說過她擁有政治方面的長才。」

儘管這片大陸隨處都有根深蒂固的土著信仰，但能夠整合成具備國家級實力的，就只有路那利亞教。

實在太早放棄了。

最近反對王家統治的勢力也蠢蠢欲動，無論如何都得避免在這時候與法國爲敵。本來打算透過拉攏勇者的手段來鎮壓反王家的勢力，只可惜結果以失敗告終。

「畢竟對方可是法國的聖女・玫蒂黎亞大人嘛。用不着你多說，我當然得換上正裝前往與會。去幫我叫專門協助我更衣打扮的女僕進來。」

「可、可是玫蒂黎亞大人……」

「進來吧。」

知悉內情且理解這句話背後涵義之人，都產生了『難不成是如此』的驚愕情緒，除此之外的人也開始思考聖女這句話的意義。

「……是嗎？既然玫蒂黎亞大人都這麼說……」

路那利亞法國是奉路那利亞教爲國教的宗教國家。

「爲何要我等……」

即便隔着法衣也能看得一清二楚，如同抗拒法衣遮掩似地主張其存在。

我在聽見聖女沒提出不合理要求而鬆了口氣的同時，內心卻也對聖女湧現出一股不舒服的感覺。

我出聲回應，一邊讓女僕協助我更衣，一邊傷透腦筋地思索那位聖女究竟是基於何種目的，如此不遠千里地親自前來造訪我國。

由她宣稱自己是以標榜驅魔除妖這條絕對教義的，路那利亞教聖女身分來訪的發言，可以想見她並非基於政治理由，而是基於宗教理由來訪，至少對外而言是這樣。

一股憤怒的情緒也隨着痛楚湧上了心頭。當然，我絕不會犯下在這個場合發作的愚蠢錯誤。

就算事後惹人非議，我國只要強調『勇者若在缺乏力量的時期被魔族盯上會造成困擾，因此爲了避免勇者泄漏行蹤，我國才主動加以保護』，基本上就不會再引來更多抨擊聲浪。

不料，先開口發言的竟是聖女。

「……咦？」

雖說宰相們表面上當然不動聲色，可是從小就與他們相處的我卻能輕易看出，在聽見聖女把甚至有可能左右國家立場的貿易條約形容爲瑣事後，宰相他們心中便浮現『原來聖女也只不過這種程度罷了』的輕蔑之情。

我國雖爲了擊敗蠢蠢欲動的魔族而舉行『勇者召喚儀式』，可是在路那利亞教的教義當中，勇者也被賦予了特殊地位。因此就算遭到聖女嚴詞譴責我國暗中籠絡勇者，企圖獨佔勇者之力也不足爲奇。

如此回應的聖女緩緩搖了搖頭。

實際上也確實是這樣，我國本來計劃賣人情給起初力量不足的勇者，藉此巧妙地操縱他的言行，所以才暗中舉行了『勇者召喚儀式』。

「讓我與那位大人在不受第三者干擾的狀態下單獨會面。我是聖女，是應當伴隨在勇者身旁的存在。」

誰知，聽完父王大人的說詞而如此回應的聖女，臉上竟浮現出有如花朵盛開般的燦爛笑容。

然而，父王大人可能也不曉得聖女對整件事究竟瞭解到何種程度，因此一臉爲難地不知該說些什麼纔好。

「廢話少說，給我退下，我不會再說第二次。」

聽完聖女那樣說，聖女的侍從格外乾脆地鞠躬行禮後，便跟着轉身離開。

可是，父王大人卻呈現全身一軟的模樣。

之後過沒多久，房門傳出敲門聲，我聽見一陣稍稍上了年紀的女性嗓音。

在場除聖女以外的人全都倒抽了一口大氣。

不知內情的與會人士滿臉詫異地離開現場。

但父王大人卻渾然不覺地繼續說下去。

對我行了個標準的鞠躬禮之後，吉多特轉身離開房間。

法國在不久前才因法王病倒，政情陷入不安定的狀態，因此就算貴爲聖女，應該也無法在鞏固自身立場之前，隨意離開法國纔對。

見父王大人那麼輕易就交出情報，我忍不住輕咬下嘴脣。可是，現場顯露出最驚人反應的卻是聖女。

父王大人的這席話，令我背上理應完全癒合的傷處再度隱隱作痛。

可是，聖女卻如同利用這股輕蔑之情趁虛而入一般，接着拋出了下面這句話。

在這個場合被她泄漏內容會造成我國困擾的，就是我國暗中舉行『勇者召喚儀式』，並隱瞞這項事實的決定。

站在國王身旁的宰相趨前一步詢問聖女。

「請問，您這話是什麼意思？」

「……重生？……麼會……不成……但…………就是了。」

「玫蒂黎亞大人？您怎麼了嗎？」

但不知爲何，這番話竟使聖女表現出比我更爲強烈的反應。

父王大人明明出聲詢問，她卻恍若未聞，非但臉色瞬間變得極爲糟糕，而且還微微低頭，不停小聲地喃喃自語。

難道追查不到勇者的行蹤，當真對她造成了那麼嚴重的打擊嗎？

「…………第二次…………嗎…………蕾緹西亞・路・哈爾斯頓！」

「！」

從我站的位置，可以看見聖女狠狠地咬牙切齒的模樣。

稍微瞥見她那不經意流露的憤怒神情，令我頓時感到一股寒意竄上背脊。

「玫蒂黎亞大人、玫蒂黎亞大人，您不要緊吧？」

「…………沒事，非常抱歉。看樣子我似乎累積了超乎自己想像的旅途疲勞。這場談話便留待日後再續可以嗎？」

完全壓低臉龐的聖女立刻重新抬起頭來，且極力擠出笑容如此說道。

可是，任何人都能一眼看出她的臉色很糟，明明同樣面帶微笑，卻已非方纔那如同鮮花盛開一般的燦爛笑容。

「這、這樣啊。要是玫蒂黎亞大人出了什麼意外，我國也會十分憂慮。此事就等日後再找時間詳談吧。」

聖女最後再次擺出祈禱的姿勢，優雅地行禮後便轉身離開謁見大廳。

（蕾緹西亞・路・哈爾斯頓？）

儘管我幾乎完全聽不懂她在講些什麼，但我唯一清楚捕捉到的，就是聖女最後嘟嚷着提及的那個名字。

這個陌生的名字，令我內心萌生出一抹不祥預感。

☆

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！啊啊、唔唔唔唔唔唔唔、嗚啊啊啊啊啊！！」

這裏是王城的其中一間客房。

「爲什麼、爲什麼、爲什麼啊！！究竟是要、妨礙海人大人、與我、到什麼地步、才甘願啊！！該死的惡魔、該死的惡魔、該死的惡魔！！」

可是，聖女大人似乎連我的聲音也聽不進去。

首先，我不清楚聖女大人究竟是對什麼事情大發脾氣。當時我果然應該堅持不讓聖女大人獨自留在那個地方纔對。

她傾吐失控的情緒，高舉拿在手上的枕頭猛砸牀鋪。

可是，我從未見過如此情感畢露，而且展現出顯然可稱作『怒氣』，不對，應該說是『暴怒』之情與作爲的場面。

「玫、玫蒂黎亞大人？您到底是怎麼了？」

在以國賓身分獲準留宿的這間客房裏，只見聖女大人有如喪失理智一般，對着提供給賓客使用的寢具發泄情緒。

儘管聖女大人前所未見的態度嚇得我膽顫心驚，不過我仍試着出聲詢問緣由。

「那個女人、魔女，不準妳再玷污那位大人，他是我的、我的……唔唔、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」

「玫蒂黎亞大人……」

我只能束手無策地看着心亂如麻的聖女大人。

我是在造訪這個國家的前夕纔剛成爲聖女大人的侍女，與她相處的時間，還沒有長到能讓我聲稱自己十分了解聖女大人。

「爲什麼啊，爲什麼那位大人的靈魂連在這個世界也已遭到囚禁啊！！明明彼此還沒遇見，這次明明是該由我出面拯救他纔對啊！！」