Ⅷ三蒼星

幫葵完成緊急包紮後，四人來到這個地方。

『真壯觀耶。』

山武的驚歎聲響徹黑夜中的森林。四機的周圍被大火染成橘紅色。

該處的地面，彷彿被巨型怪手鏟過一樣，能看見戰騎裝的殘骸散佈於樹林四處。

背部遭摧毀的鋼鐵巨人，像是渾身無力般低着頭癱坐在地上。另外還有掉在地上的鋼鐵四肢，以及脫落的巨型輪胎。

葵看見這片歷經激戰後的慘狀後，不禁大喊出聲。

『隊長！你在哪裏！？隊長！』

白色巨型戰騎裝•石魔（暫）向前滑行，開始調查周圍。

星辰小隊三臺機體留在原地待命。

這三臺皆爲人型機體，外觀爲藍色塗裝——頭部有兩顆眼部攝影機。

下巴與額頭各有兩根雷達天線，整體上像是身材更爲壯碩的疾風。而且每臺機體上各有一個漢字烤漆，山武機的頭部上寫着［三］，奧爾森機的頭部是〔蒼〕，大地機的頭部則是〔星〕。

S-49【風神特改型】——此乃疾風后繼機的正式量產機型，然後歷經大幅改造而成。另外……對他們三人而言，這也是艾倫留下的遺物。

大地機撿起夜行者的頭顱。

『果然是Z編號的機體，聯合國的最新機種之一……不會吧？』

『不過嘛～總隊長確實有這個能耐……部長～！妳該不會在極限狀態下看見幻覺吧～？』

山武以公開頻道如此說着。每颱風神特改型身上都有爪痕等損傷，但依然處於能上場戰鬥的狀態。葵開口回應。

『我親眼看見了！那種救人的方式，除了隊長以外還有誰！？隊長！我是一之瀨！你在哪裏！？』

石魔走向森林深處。此時，原先不知前往何處的奧爾森機重新歸隊，在發出一陣低沉的響聲與些微震動後，降落在石魔的身旁。

『部長！我稍微探查了一下，現場一共有七臺黑色機體的殘骸，另外——』

奧爾森機將一條鮮紅的機械手臂交給石魔。

葵聽完這番話，終於明白自己的過失。因爲心中的迷惘，肯定會顯現在機體的操控上。

葵所熟悉的他們都是性情中人，說難聽點就是一羣沒腦袋的廢材。換作是以前的話，他們肯定會被眼前情況氣昏頭，集體主張前去誘敵，但是——

山武感到一陣惱怒，接着他凝神注視地圖，努力分析出更詳盡的戰況。

畫面中的山武拍了一下手。

『原來如此……是這麼回事啊。』

「根據我的調查，這個LB是埋設型炸彈。若是得事先埋好……也就只有育空基地吧。畢竟那裏是最重要的基地。既然他們準備炸翻育空，那派遣梅奇賽德克就是假消息啦。居然派遣我們來這種地方……真希望防衛省也能一起炸掉。」

山武坐在駕駛艙內，仔細觀察搜敵地圖。

「啊、照此情況看來，我們果然被拋棄了。大地，你猜得真準耶。」

『先不提部長目前駕駛的機體，憑我們的機體最快需要二十四分鐘……不對，是二十三分鐘即可抵達該地點。而且啊，飄在空中的另一隻馬里斯，可是飛空型的皇后種。這傢伙恰好也在意外接近的區域，以直線距離來說……不到五十公里。』

畫面中的山武與奧爾森皆點頭同意，只是葵卻對大地提出反駁。

畫面中的大地點頭以對，奧爾森忽然動怒。葵見狀後，不解地歪着頭。

葵喊了一句「好」，然後重新振作精神。

『Strategic Liquid Fuel Air Explosive Bomb，通稱SLFAEB或【LB】，是一種超超級可怕的炸彈，儘管嚴密說來不是核武……但仍是威力與之不相上下的戰略級武器。』

「抱歉，是我顧慮得不夠多。」

『縱使現在不清楚該郵件的寄件人是誰……不過我們全速趕往會合地點，大家沒意見吧？』

至今未曾遭馬里斯入侵的北美，現在之所以快要淪陷的原因，就是有兩隻皇后種同時來襲。在一般情況下，當兩隻皇后種狹路相逢時，A羣馬里斯將會與B羣馬里斯互相殘殺。

「什麼！？！？」

奧爾森以開朗的口吻如此說着。葵看向熒幕中的大地。

② 育空基地→殘存赫奇薩部隊【Z-0大隊】死守當地，正在阻止敵方的先鋒部隊。

比方說專業田徑選手會嚴格把關自己的精神層面，也是基於相同的道理。

『……他應該已經離開了。既然他的機體塗裝這麼醒目，相信很快就能找到他了。』

大地閉目沉思，然後纔開口說：

『哇喔！找到七十毫米彈藥！那我先收下囉！取得八發榴彈！』

面對若有所思的山武，大地出聲反問。在兩人認真討論對策的同時，奧爾森仍繼續收集物資。葵對於眼前的光景難掩困惑。

畫面中的山武解釋完後，像是十分疲倦似地呼出一口氣。

『那就來決定方針。奧爾森負責計時，山武去偵查西側與南側，我去探查東側跟北側。』

駕駛艙熒幕上的戰略地圖——恰好分成左右兩塊。一邊是山武機取得的影像，另一邊則是來自於大地機。

熒幕裏的奧爾森，發出乾笑聲說：

『可惡，G區域以外的地方到處都是馬里斯。如果從西側的89繞過85、71這條逃生路線來計算……啐，得馬不停蹄狂衝三個小時。』

『裏面提到九月二日，兩隻皇后種同時襲擊柬埔寨的案例。儘管那次是海蛇型與多頭型，直到途中兩隻都是朝着同個保管領進攻，只是到了後期，當多頭型即將抵達保管領時，卻率領所有幼體去攻打海蛇型與其小弟們。』

葵氣得回了一句「什麼！？」，山武一臉陰鬱地繼續說：

『……明明牠們待在同個狩獵場卻沒有打起來，表示其中一隻是末期者個體。所以最好別抱持太樂觀的想法。』

影像中的大地說出結論，山武立刻回答。

『只剩下那招了。』

至今一直默默傾聽的葵，此刻才終於回神。

『那個，部長，這種時候……就先別提這件事吧？』

「目前……似乎是由剩下的Z大隊在牽制馬里斯。啊、不過還有另外兩個連隊的圖標還健在，只是很明顯都在逃命……依照軍種來看，四散各地的部隊準備與美軍會合。」

葵首次聽聞這個消息，由於她隸屬於Z-02中隊，因此只被允許得知由上層下達的軍事情報。

「我們趕緊離開這裏吧，畢竟隊長有指定會合地點。雖然我不清楚那是什麼，只是軍方好像要使用名叫LB的東西吧？」

這是利用鄰人的機體循環液【Liquid】，製造出來的一種燃料炸彈。其性能與有效範圍，是氣化炸彈的數千倍。在二〇七一年的現代，國際法裏有嚴禁此炸彈使用於大規模馬里斯戰以外的情況。影像通訊中的大地開口說：

『我們會站在這裏，與其說是已經想通那件事，倒不如說是已在心中做出了斷，總之就是所謂的覺悟吧？』

『既然都要過去……就這麼辦吧。』

話中提及的那件事，就是指艾倫的死去。奧爾森緊接着開口說：

『畢竟無論如何對外聯絡，都得不到任何回應。』

畫面中的奧爾森也出聲同意。以上畫面情報，是四臺機體一起共享。

「咦，什麼？你們在幹麼？」

葵坦率地開口道歉。畫面中的大地再度說出總結。

『這麼一來，問題在於那些小弟……依照路徑來看，那羣幼體沒讓路的話，這個計劃也無法執行。』

『那麼，果然只能那麼做啦。』

『只是這次動用LB～因此我認爲他們的所在之處一定也位於有效範圍內，寄件人才會指定敵陣深處爲會合地點。只是會合地點也在波及範圍內，不知對方有何打算呢……』

山武開口說：

『一之瀨，妳收到的電報裏，提到要穿過育空基地前往育空河吧？』

山武的這個提案，就是想引發上述情況。

『我贊成～另外，已經超過五分鐘了。』

「嗯，亞賀沼剛纔說的撤退路線，我想應該也涵蓋在LB的有效範圍內。」

坐在石魔駕駛艙內的葵，震驚到合不攏嘴。因爲他們跟一年前簡直判若兩人。

『基本上，馬里斯的行動原理就是進食……僅此而已。絕大多數的皇后種，都只想提供食物給自家小弟喫。至今的馬里斯戰鬥紀錄，早已證明這點。如果順利的話，四對十萬的戰況將會變成勢均力敵……』

三人將葵留在原地，開始着手進行各自的作業。

「我就說那封郵件是隊長寄來的啊！大家有發現裏面的暗號吧？話說你們的反應未免也太冷淡了吧！？明明當時你們也哭得死去活來啊！」

大地提出意見後，山武說了一句『嘿咻』，然後傳送另一份資料給其他三人。

最大範圍的地圖影像——有四分之一已被染上紅色。據點的圖標附近充滿紅色標示，而代表友軍的藍色圖示卻一個都沒有。

畫面裏的大地將雙手交叉在胸前，眉頭深鎖。包含葵在內，另外兩人也耐心等待大地做出決定。一段時間後，大地終於睜開雙眼。

駕駛艙內的葵，用手指拭去臉上的淚水。

這場育空大撤退戰以此爲起點，現在已有七成戰力完成撤退。

葵的嗓音微微顫抖。這條被切斷的手臂原本屬於無花果。石魔抱着這條手臂，愣在原地。外部擴音器中隱約傳來葵的哽咽聲。奧爾森開口說：

『討厭，我不想再聽下去了。』

【LB戰略炸彈】是自FAEB（Fuel Air Explosive Bomb）衍伸出來的武

葵驚呼出聲。

奧爾森以斬釘截鐵的語氣回答。

『……你有其他方法嗎？』

『我們乾脆別去指定地點，直接跑在聯合國軍的撤退路線上會合如何？』

『若是我們能直接突圍抵達位在對側的H12，地面上的皇后種剛好在旁邊，只是牠家小弟的數量也相當嚇人。』

葵錯愕地睜大雙眼。畫面中的另外兩人，都無奈地嘆了一口氣。

『我說大地啊，難道我們……只能逃跑嗎？』

『看看這裏面的新聞。』

『這是——』

葵根本插不進話題中，只能默默聽着三人的對話。

奧爾森機在外會負責收集可用的燃料與彈藥。至於取得的雜誌等物品，全都塞進山武機與大地機的肩部——戰術儲存箱裏。

「果然……我不是在作夢，你真的來救我了。」

基本戰況如下——

——這羣傢伙是怎麼了？

『我們現在可是一旦稍有鬆懈，就會立刻賠上性命，所以山武的意思是別給自己增添更多煩惱。畢竟在得知那樣的消息後，我也一樣會胡思亂想。』

看完資料後，不光只有葵，就連奧爾森與大地都嚇得瞪大雙眼。

『不過大地纔是隊長，我最終還是會服從你的決定。』

葵之所以會動怒，是因爲她每次主張艾倫還活着時，三人都會表現出否定的態度。熒幕裏的山武，露出微妙的表情說：

葵露出滿足的笑容，只是透過影像通訊看見這張表情的另外三人，卻顯得很陰鬱。

大地說完後，奧爾森與山武彼此互看一眼，而且兩人都露出一臉邪笑。

綿延不絕的山脈——育空基地建設在育空地區邊界附近，名爲道森的地方。

三人聽完葵的解釋，表情都變得非常僵硬。

『好，從現在起計時五分鐘，開始！』

『剩下三分鐘！我有找到四本雜誌！另外還從夜行者的殘骸中挖到Liquid！』

葵也簡單看過裏面的情報。內容是聯合國所公佈的報告書。

『啊～OK，情報統整完畢，我有個點子，大家能聽一下嗎？』

器。

葵的頭頂上冒出問號。

『簡直是墮落到極點！那羣傢伙究竟把我們當成什麼！』

『若是拖地面的皇后種去撞空中的皇后種……牠們應該會自相殘殺吧？』

山武似乎想幫忙緩頰，開始跟葵解釋。

① 兩隻皇后種＋幼體羣→正在進攻最重要的據點【育空基地】。

這裏是育空基地以南，大約四十公里處。

水泥色的建築物比鄰而立，不過大部分都崩毀倒塌。棄置在此的車輛，大多都已被壓扁。而鋪設於馬路上的電車軌道，全部已經扭曲變形。

這裏是遭馬里斯荼毒的都市•道森市。

遠處有一支正在移動的大型部隊，從茂密的森林裏走出來。

現場能看見『戰車』、『戰騎裝』、『自走榴彈炮』以及『自走火箭炮』，甚至還有互相攙扶的步兵們。總人數約四千名，整體規模達到兩個連隊。

他們是以赫奇薩、Z-0機甲兵大隊爲誘餌，從前線逃至此處的部隊。

逃難的士兵們逐漸集結，最終擴張至如此規模。

只是在毫無預兆之下……這座空城忽然出現異狀。

最先注意到的是步兵們，所有人都從腳底感受到微微的震動，接着遠處傳來生物狂奔的腳步聲。另一方面，一臺失去一隻手的戰騎裝放聲大吼。

『敵、敵軍來襲！敵軍來襲——！』

戰騎裝率先衝出隊伍，擋在炮擊部隊前面，開始警戒周圍。

『那羣傢伙是怎麼回事！？』

是馬里斯，而且數量不光只有一、兩百隻，而是有超過三千隻的怪物排山倒海衝來，快速湧向這座城鎮。

『全、全員準備應戰！』

現場立刻傳來槍炮聲，戰騎裝們隨即衝上前線。

滿身瘡痍的四千名士兵，就這麼被捲入戰鬥之中。

四臺機體躲在山林窺視城中的狀況，能夠看見市區內逐漸演變成大規模的遭遇戰。

森林裏迴盪着山武與奧爾森的說話聲。

『誰叫你們把我們當成誘餌，只求自己能逃跑！快給我好好上工啦！一羣笨蛋！』

『這就是星辰小隊的必殺技！【把一堆人捲入戰鬥中，然後自己趁亂逃跑】！』

石魔的左手拿着一把蘇維特畢，右手則裝備大型突斬刀•兼定。

奧爾森機收起機翼，再度降落於坡道上。大地以迅雷不及掩耳的速度下達指令。

『啥！？你是要我一個人逃走嗎！？』

大地機開啓頭部照明燈，其他三機也跟着打開頭部照明燈。

牠的背上有個『小嘴』，接連吐出白色與黑色的球狀物。

沾上敵兵鮮血的石魔高速滑行。位在駕駛艙內的葵朝着會合地點直奔而去，不過手握操縱桿的她爲了宣泄心中悔恨，不斷大喊說：

葵慢了一拍才發出驚呼聲。奧爾森機從膝蓋中拔出戰鬥短刀。

「所以我才問該怎麼辦啊！」

葵滿頭大汗地操作着控制面板，但是選單畫面中——各個項目的按鈕——絕大多數按了都沒有反應。

望着頭上那滿天的繁星，大地出聲說：

『看招————！』

猛然衝來的血盆大口……眼前的光景只能以這句話來形容，不過牠們的生態就是如此。

葵懊惱到怒火中燒。這臺石魔根本只是中看不中用的大木偶，光是移動就十分勉強……以它的表現來看，更別提那些戰鬥動作了。

攀附在石魔身上的士兵種被一刀斷頭——位在駕駛艙內的葵，以駕駛機車的姿勢大口喘氣。

〔警告：維修模式啓動中，不推薦繼續採取戰鬥行爲〕。

儘管四人已前行很長一段距離，但是從剛纔就不斷有馬里斯湧過來。

『奧爾森！掩護她！』

奧爾森機與山武機各自伸出一隻手，搭在大地機的肩膀上。此時，大地機抬頭仰望夜空。

『呀！呀啊啊啊！』

奧爾森機與山武機左右散開，同時使用蘇維特畢進行射擊……兩道火光形成十字。士兵種們主動衝進攻擊範圍內，當場被射得血肉四濺。接着三機的巨型輪胎開始高速旋轉，掀起柔軟的土壤向前衝去。

『不要緊的！』

目的是讓拚死逃走的部隊也捲入戰鬥中。

葵感到自己的體溫快速下降。因爲副熒幕上自動顯示出，目前有好幾只士兵種與城堡種……緊追在她所駕駛的石魔身後。

『我們機兵部之前曾被派往敘利亞，當前線戰鬥越是激烈，士兵們就越是不把

交戰規則

放在眼裏。』

石魔像是想威嚇他們般，向前跨出一步。

『既然我們好不容易纔重逢，就想辦法一起活着離開吧？這裏先交給大地來負責吧？』

大地此話一出，石魔連忙煞車，回過頭來。

語畢，石魔繼續往山下衝去。不過葵喊出的這句話，帶有些許哭腔。

『大地！還沒好嗎！？』

『變更作戰計劃。一之瀨，妳直接前往會合地點。至於後面那幫傢伙，我們會負責誘導至飛空型皇后種那裏。』

「如果這是更好駕馭的機體……若是鬼燈的話！」

唯獨奧爾森與山武……明白大地的這番話有何含意。

大地對着以公開頻道鬥嘴的兩人說：

山武機降落在崎嶇的陡坡上——捲起一陣飛沙走石。在山武機左右兩側保持相同間距滑行的機體，分別是奧爾森機與大地機。他們三人將馬里斯誘導至森林裏。

奧爾森柔聲勸阻。山武也開口解釋。

山武機與奧爾森機分別站在大地機的兩側。經過一小段的沉默，葵開口說：

葵的聲音聽起來已沒有平日的從容，慢了一步才使用蘇維特畢射擊位在附近的士兵種。

領頭的幾十只馬里斯開始衝下山坡。一隻士兵種摔倒在地，以四隻腳狂奔的城堡種把牠一腳踹飛，張開血盆大口撲向奧爾森機。

葵柳眉倒豎地瞪着主熒幕。

畫面中的大地，語氣平淡地回答說：

——陷入混亂的葵，就這麼駕駛石魔衝下山去。

另一隻士兵種抓準破綻，從後方撲了上來，攀附在石魔的腰部。大地立刻大聲下令。

四機沿着山丘高速行進。唯獨石魔比其他機體高出兩個頭，體型十分巨大。

葵用力捶打操縱桿的下個瞬間，警報聲隨即傳來。

跟在她背後的星辰小隊三人組，先是彼此點頭以對，便轉身將蘇維特畢握在手上。

面對逐漸逼近的六隻士兵種，三機同時開槍掃射。

〔請解除引擎鎖〕。

「搞什麼嘛……這臺破銅爛鐵究竟想怎樣啦！」

在半空中翻身的鋼鐵巨人——其背後的鋼鐵翅膀左右張開，翅膀上的噴射器爲奧爾森機產生出推進力，讓它沿着坡道低空飛行。

這就是收納式•短距離飛行裝置【星塵之翼】——因張開、收納迅速而廣受好評。

「吵死啦！」

「這臺機體似乎還處於待機模式，我要怎麼切換成主動模式啊！？」

緊追在後的數百隻馬里斯，就這麼一波波湧向斷崖，接連把同伴從懸崖推擠下去。

對大地而言，這句話就是絕對要活着回來的誓言。

即使向外求援，對方一旦發現他們是赫奇薩就會坐視不管。因爲他們是赫奇薩，所以會連同敵人一起射殺。這就是星辰小隊爲了對抗如此殘酷的現實，所制定出來的生存戰術。

三臺機體化成一道風向前疾走，泥沙漸漸沾在藍色的裝甲上。

三臺風神背對石魔，放眼望去盡是馬里斯。

大地發出怒吼，蓋過葵的聲音。

看着交錯出現的警告訊息，更是惹得葵心煩氣躁。

石魔將大刀向前一劈，士兵種當場被砍成兩半，黑血四溢。

「可惡！可惡可惡！」

這臺石魔的各方面表現都奇差無比。光是體型過大這點，就讓人難以操控，其中又以運動性能的表現最爲悽慘。由於身上的裝甲過重，因此可動範圍相當狹隘。

葵繼續加速，熒幕再次跳出警告訊息。

葵駕駛石魔，在這座山上待命——

三機從斷崖的峭壁上一躍而起，跳向眼下無盡綿延的山林中……此舉將帶來怎樣的結果呢？

星辰小隊採取的戰術，就是儘可能吸引幼體，然後誘導至這座廢墟都市。

『喔啦～！我在這裏～！』

變重型的行進方向……一路延伸至育空基地。所有的皇后種之中，變重型屬於擁有強烈掠食慾望的個體，也是這場北美登陸戰中首度曝光的種類。

這些球狀物接觸到空氣後，就會急劇膨脹，變成一隻只的城堡種與士兵種。這隻龐然大物就是皇后種【變重型】，因爲牠能操控目標物的重力，所以纔會被冠上這個名稱。變重型跑在最前頭，其他幼體捲起一陣沙塵緊追在後。

葵憤而捶打操縱桿。山武連忙用聲音通訊安撫說：『部長，妳冷靜點！』

『

規格外十名數字

不在的期間，可是我們在保護學園喔，所以妳別老是在那邊耍威風。』

『部長，妳駕駛的那臺慢吞龜，會害我們難以互相配合。』

『那麼～山武已從老大爭奪戰中淘汰了。今後就由我來讓老大獲得幸福。』

奧爾森機蹬腳跳開……撲空的城堡種，將地面一口咬碎。

葵猶貨的聲音從石魔內傳出。大地機把右手中的蘇維特畢放下來。

自己怎麼會這麼沒用。光憑三臺機體去面對如此大量的馬里斯……根本形同自殺。

赫奇薩容易吸引馬里斯的特性，即使在這片遼闊的土地上也不例外。想要抵達育空基地，說什麼都得先搞定這一大羣的幼體。

『奧爾森，江藤……』

『現在的部長是我！』

坐在駕駛艙裏的葵，表情顯得五味雜陳，她透過影像通訊向大地提問。

『今天，是個送死的好日子。』

『如果你們死掉的話……我是絕對不會放過你們的！』

奧爾森機馬上跳出來，朝着石魔身上的士兵種衝去。

『抱歉，讓你們來陪我……因爲我說什麼都不想眼睜睜看着女性喪命。』

〔請解除引擎鎖〕。

『這機體是怎麼回事啊！可惡！』

「……你們至今做過很多次類似的事情嗎？」

奧爾森機于飛行的同時，將左手的蘇維特畢裝在肩膀上。

膝蓋後方的噴射器噴出藍色火焰——而且是三臺機體同時啓動。

『那些士兵根本只把我們當成是掛在馬匹面前的胡蘿蔔。等我們就定位後，就會連同敵人一起掃射，而且這種情況是屢見不鮮。』

〔警告：維修模式啓動中，不推薦繼續採取戰鬥行爲〕。

『你別把我瞧扁喔！我是機兵部的部長！豈能拋棄部下——』

但是那三人明知這點，仍爲了掩護葵逃走而以身犯險。

『沒想到部長會發出這麼可愛的聲音。糟糕，若是沒有大姐頭的話，我現在或許已經愛上她了。』

不斷狂奔的大嘴怪物，其行進方向……忽然往右偏移。至此，原本緊追在後的馬里斯們分成前往育空基地，以及跟隨母體離去的兩個羣體。

『就是現在！』

『差不多了……好，出發。』

三機各自舉起手中武器，往眼下的敵方大軍衝去。

那是一張全長二十八公尺的嘴巴，嘴巴兩側長有馬腳，用力踢向地面往前奔馳。這隻龐然大物拔山倒樹而來，不時爲了進食將『大嘴』往前伸去。

三機把樹枝吹得窸窣作響，安穩地降落於山林裏。這段期間，仍有馬里斯從四面八方湧來，其中包含士兵種與城堡種。此時，有五隻士兵種站在三臺機體的前方——

風神們劃出一條銳角的軌道，以九十度左轉前進。

後方上百隻馬里斯也跟着改變方向，但是……有幾十只因轉身不及而摔倒，現場宛如發生連環車禍般，有許多馬里斯被撞倒在地。

怪物們被自己製造出來的大浪所淹沒。倒下的馬里斯越來越多，名爲停滯的病症隨即蔓延至整個羣體——

『嘿咻～～！』

在奧爾森大喊一聲的同時，灰頭土臉的三臺機體一起衝進一條小河裏。

周圍能看見外露的巖壁，遍地都是比戰騎裝更巨大的天然岩石。三機站在水深至小腿的河川裏，他們紛紛抬頭向上望去。

這裏是一處雄偉的溪谷，光是兩側的巖壁就高達七十公尺。

在森林與巖壁的包圍之下，打造出一片天然美景。

『來了！』

奧爾森機率先行動，它一腳蹬向河牀衝出去。繼飛下山之後，這次則是沿着河道而下。

大量的馬里斯湧入溪谷內，但怪物不時就會遭同伴壓死，馬里斯的黑血逐漸參雜混入河水中。

『切換成鉤索移動！』

大地下令後，三機的左手——其手腕根部——皆射出一條十字鐵鉤。三個鐵鉤應聲貫穿巖壁。

鐵鉤的根部連接着一條鋼索。風神特改型的手肘部分隨即發出刺耳的馬達卷線聲，三臺身軀龐大的機體逐漸被鋼索牽引過去。

『就這樣穿過去喔！』

奧爾森大喊出聲。

三機以超越跳躍的速度不斷前進。它們矯健的動作，宛如動作電影裏以繩索飛檐走壁的特技表演。三臺風神開始高速穿梭在溪谷中。

【繩索牽引器】——是由山嶽戰專用的裝備所改造而成。一般使用方式，都是在移動困難的地方進行牽引作業。但是三機所使用的此裝置，卻擁有特別優異的牽引力與過人的卷線速度。

前後方的懸崖不斷有馬里斯摔下來。這幅光景，壯觀到彷彿想以傾瀉而下的砂石填平河川。但是三機完全沒放進眼裏，始終專心利用星塵之翼與繩索牽引器，穿梭於這條深邃的溪谷中——

駕駛艙內的大地，汗流浹背地下達指令。

他們知道艾倫比誰都溫柔，也知道他比誰都堅強，並且非常清楚他比誰都勇敢。

『唔！』

『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

『你這隻臭鯉魚！看我在你的鼻孔裏——！』

駕駛艙內接連響起急促的警報聲，同時還閃爍着紅燈。主熒幕裏，能看見城堡種的嘴巴，正在不斷地開開合合。

兩人聽見後，表情也隨之改變。此刻在他們的臉上，已經看不見怯懦二字。

奧爾森機將右手伸向雄騎士種，並且把裝備在左臂下方的壓縮空氣彈炮【脈衝空氣炮】——把槍口對準雄騎士種的鼻腔。

畫面中的兩人聽完大地的這番話之後，宛如大夢初醒般地一臉震驚。

『全機！準備脫離！』

大地機發出金屬擠壓的聲響，不過它的眼部攝影機尚未失去光芒。

就是牠所產下的幼體都擁有飛行能力——不光是騎士種，就連士兵種與城堡種也會飛行。

放眼望去，盡是綿延不絕的山脈。石魔在這片遼闊的丘陵地帶奮力前進，幾十只怪物緊追在後，甚至還有身形宛如怪鳥的種類參雜其中。

大地機對着穿過身旁的腔棘魚發射七十毫米榴彈，奧爾森機也連忙加入攻擊。

『別過來！』

『大地——————！』

山武機展開星塵之翼，彷彿想與雄騎士種並駕齊驅般……飛在牠的正上方。

副熒幕上……出現一張巨大的褐色魚臉。

兩人聽見後，同時發出悲鳴。

大地機蹬向巖壁跳起，將繩索牽引器向前伸去。另外兩機也尾隨在後。

「快回想起總隊長曾說過的那句話……無論何時，能夠決定未來的人始終是自己。而且是由本人意志力的強弱所左右。」

『F〇CK打炮！』

羽翼士兵種從天而降，揮動着以血肉組成的羽翼在空中滑行。

它用鋼鐵手臂撐住雄騎士種的上顎，同時張開雙腿擋住下顎……成功擋下雄騎士種的攻擊。

「……？」

「『無形的不安會殺死人心，甚至一併失去未來』。」

看着飛空腔棘魚的血盆大口，大地的瞳孔隨之放大。

『別過來——！』

——近千隻的馬里斯緊追在後，我們有辦法在與這隻雄騎士種纏鬥的情況下，甩掉後面的敵軍嗎？不可能，而且如果被追上的話，就是死路一條。

此時，有一隻士兵種攀附到石魔的身上，緊接着又有第二隻……並且開始啃咬裝甲。葵仍駕駛着石魔，即使有士兵種爬在身上，也要繼續向前趕路。

『大地！趁現在快逃！』

巨型雄騎士種從體內產生爆炸……山武與奧爾森的大笑聲響遍整座溪谷。

石魔巨大的身軀被士兵種撞飛，一起摔倒在地。大量的羽翼士兵種見狀後，同時朝着石魔飛撲過去。

『五秒內解決牠！』

兩機從膝蓋中拔出戰鬥短刀，迅速接近準備吞噬大地機的雄騎士種，並將手中的短刀刺向怪物的頭部。

石魔發出一聲呻吟。

看着隨即飛來的雄騎士種，三機張開星塵之翼，切換成飛行模式。

面對兩人的反駁，大地語氣沉重地回答。

這原先是設計成以強風吹跑馬里斯，用來確保通路的武器。

被敵兵鮮血染黑的石魔——拚死揮動手中的突斬刀，甚至開槍掃射周圍。

雄騎士種闔起嘴巴。大地機在千鈞一髮之際，從敵人的嘴裏逃出。

『這傢伙長得真大隻耶！』

『喔啦啊啊啊啊！！』

『居然有討厭的傢伙混在裏面！』

忽然間，有一隻羽翼城堡種從旁衝了過來。

飛空型皇后種除了會生產騎士種，還附帶另一大特徵。

巨型腔棘魚僅剩的右眼上，隨即多出一把短刀。接着一根鐵鉤射進雄騎士種的頸部，在繩索的牽引下，奧爾森機落在雄騎士種的身上。

山武發出哀號。因爲三人的機體裝備，都是以高機動力爲主，所以完全沒有攜帶會影響行動的重型槍炮或刀劍，可說是針對速度部分進行特化。

『憑我們的武裝根本打不贏！快撤！』

『『你說什麼！？』』

只是大地機的身體遭到重壓，四肢關節開始冒出火花。

『奧爾森！攻擊眼睛！先逼退牠！』

這三個小夥子一路走來，遠比其他人更認真且更仔細見證——

駕駛艙裏的大地，在一秒內飛快思索着。

大地機張開星塵之翼，並且將背部、腳部的噴射器開啓至最大出力。

『大地！』

滑翔於空中的山武機，傳出這句喪氣話。雄騎士種針對三機發動無差別攻擊——

於是……山武與奧爾森態度堅定地點頭同意。

山武機跳到雄騎士種的身上，一口氣啓動雙腳下方的巨型輪胎，另外從膝蓋中射出一把戰鬥短刀——將僅存的一把短刀反手握住。

艾倫＝巴札特的生存方式。

奧爾森大喊完的瞬間，便看見腔棘魚張開血盆大口從黑煙中竄出，朝他直撲而來，嚇得他連忙收緊繩索緊急迴避。

這隻雄騎士種的體型，幾乎是風神的四倍大。

石魔仗着其龐大身軀，一腳從頭踩爛士兵種，接着刀光一閃，斬下羽翼士兵種的雙腿，當場撕裂牠的身體。

雄騎士種在半空中張開嘴巴，像是十分痛苦地發出咆哮。

山武機的短刀刺在甲殼上，刀刃竟應聲斷裂。另一方面，奧爾森機的短刀深深刺入腔棘魚的眼球中。宛如噴泉般隨之濺出的黑血，就這麼灑在奧爾森機的身上。

『臭魚臉！奉勸你別太小看人類喔！』

大地的眼角餘光處閃過一道影子。心中冒出一絲不安的他，扭頭看向旁邊。

『『你活該——！』』

大地忽然停止說話。這短暫的空檔，讓他注意到一件事情。

石魔把大刀向上一揮。羽翼士兵種的上半身，連同翅膀被切成兩半。而從側面逼近的羽翼城堡種，被蘇維特畢轟得滿臉是洞。

空氣彈射入雄騎士種的鼻腔後，牠有如痙孿般渾身一抖，將奧爾森機從身上甩下去。

『別擋路！』

『我……撐不了多久！』

它將右手伸向後腰，取出一顆攜帶式地雷。

『如果七十毫米榴彈都無效的話，其他武器根本無法造成傷害！』

「不管怎樣，只要那條魚不讓路，我們也會被後面那羣傢伙圍剿到死。依照目前的狀況來看，若是失去任何一人……我們都會一起沒命。」

與大地等人分開行動的葵，隻身朝着會合地點前進。

「奧爾森，山武，你們想辦法讓牠露出破綻，之後由我來解決牠。」

大地輕笑一聲，注視着從駕駛艙熒幕中冒出來的雄騎士種——

「弟兄們！就這樣——」

換言之，無論如何都得除掉這隻雄騎士種不可。

『難道……！』

也是從疾風時代開始……專屬於第五小隊的武器。

另一方面……葵已被馬里斯徹底包圍。七隻士兵種攀附在石魔身上，逼得石魔跪倒在地，甚至雙手撐在地面。一隻城堡種壓住石魔，接着張開滿是口水的嘴巴，準備咬向石魔的頭部。

『等一下！說句老實話，那傢伙的甲殼簡直跟作弊沒兩樣！我光是拿短刀刺一下，刀刃就斷掉囉！？肯定行不通啦！我們還是改變路線吧！』

『呀啊啊啊啊！』

看着兩人隨即臉色大變，大地的額頭流下冷汗。

山武機的眼部攝影機劃出一道藍色軌跡，在它即將衝出雄騎士種頭部的瞬間……一口氣把戰鬥短刀向下揮去。

透過外部擴音器，葵的尖叫聲迴響于山林間。

——雄騎士種？

落下的奧爾森機，將最後的工作交棒給大地機。不過大地機早已高高躍起。

石魔行動的期間，附近的丘陵不斷傳來震動。羽翼士兵種與羽翼城堡種不停從天而降，而且一落地之後，就朝着駕駛石魔的葵直奔而去。

山武的吼叫聲響徹整座溪谷。

大地放聲吶喊。奧爾森機與山武機馬上張開星塵之翼。

兩枚榴彈命中目標，雄騎士種籠罩在黑煙之中。

三臺機體於溪谷中，分別奔往三個方向，接着大地放聲吼道：

『我也贊成山武的意見！假如被咬掉腳部或機翼，可不是鬧着玩喔！』

皇后種存在着海洋型態與飛空型態。主教種是由海洋型皇后種所生，騎士種則是來自於飛空型皇后種。

語畢，大地機將手裏的地雷扔出去。地雷飛入巨型腔棘魚的嘴巴中，一路掉進咽喉……大地機見狀，立刻脫離現場，另外兩機也緊跟在後。

『唔！』

大地駕駛着機體……同時拋下一句「拜託了」。

「嘎啊啊！」

石魔的關節處，如同發出悲鳴般噴出蒸氣——

「唔唔唔唔！」

葵咬緊牙根，用力推着操縱桿，彷彿正在與城堡種比力氣。

〔警告：維修模式啓動中，不推薦繼續採取戰鬥行爲〕。

〔請解除引擎鎖〕。

畫面裏出現相同的警告訊息，令葵的憤怒即將達到頂點。

「我……！」

葵一直沒注意到。

沒注意到副熒幕左下方——有一個〔麥克風圖標〕。

「我一定要……！」

麥克風圖標對葵的聲音產生反應，指數逐漸向上提升。

「我……說什麼都一定要——！」

葵用力閉起雙眼……在腦中回想着心上人的笑容。

「活着去見那個人啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」——麥克風的指數達到MAX。

「！？」

忽然間，原本閃爍的警告訊息全數消失，取而代之是一個〔解鎖圖標〕。

葵錯愕得瞠目結舌，然後發現熒幕裏出現另一則訊息。

「『解除引擎鎖』？」

葵反射性地開始閱讀內容。

「『鬼燈系統……【炎一號】』？」

葵訝異地發出驚呼——還在與城堡種進行相撲的石魔，身上已有八隻士兵種攀附着。

位於外部裝甲裏面的眼部攝影機開始發光，後腰上的兩罐Liquid瓶當場卸下。

就在此時，裝甲的內側突然發出刺耳的機體啓動聲。

下個瞬間，石魔從內部發生爆炸————渾身上下的外部裝甲應聲彈射出去。