同居第25天

任何事物都有結束的一刻。

「最、最後一頁，我照指示完成了。」

晚上九點前。我用發抖的聲音進行業務報告。

『好的……嗯……很好很好──OK～～雖然有需要微調的地方，不過剩下的我這邊處理起來遊刃有餘，不用你協助了。辛苦嘍～～』

「老師辛苦了。」

我大大地呼了口氣。

『真的謝嘍。主名老師，你好猛耶，一個人就提供了首席助手×2的勞力，搞不好你屬於天才型助手喔。要不要直接留在我這邊工作？年收保證有兩千萬。』

「哈哈哈，老師的好意我心領了。」

我立刻回答。

很高興對方肯誇獎，但唯有答覆這件事我是不會猶豫的。

『咦咦～～？我開的價碼比前任首席助手多五百萬圓耶。』

折尾老師用不滿似的口氣擅自爆料別人有多少年收。

不過，這樣啊？兩千萬嗎？

與其當個作品不暢銷的漫畫家，我改當助手確實會更有賺頭吧。不過，我又不是想賺錢才以漫畫家爲志業。

「就算會窮得啃桌子，我還是打算當漫畫家直到被遙華小姐拋棄爲止。」

『是喔～～主名老師，那似乎一生無望嘍～～相較於遙華拋棄你，感覺你回應不了她的期許而在壓力下鬧失蹤的機率還比較高。』

折尾老師遺憾似的說道。

「拜託別把未來講得好像真有那麼一回事。這不是開玩笑的。」

一開始我還會客氣，如今就敢毫不猶豫地吐槽了。

連我都對自己的適應力感到害怕。

『咦？好啊。我完全沒問題，可是這樣就夠了嗎？』

（哇！她真的幫我畫了！人物還穿着我筆下作品的女主角服裝！聯名合作！聯名合作！）

（哎，反正原始圖檔好好地存在電腦裏面……）

『不會啊，我立刻就能畫出來。何況等之後校稿完畢，我大概一睡死就忘記了。話說回來，原來是這樣啊～～！主名老師，你真的很喜歡我耶～～！』

『物品？你不要現金？』

「說得對呢。我問了笨問題。」

聽完折尾老師這句話，讓我內心相當滿足。

『什麼事？』

『謝嘍～～下次還有狀況的話再麻煩你了～～』

『當然啊，這還用問？』

「是的。呃，比如老師親筆繪製的瑪莉絲手稿附簽名，能夠收到這樣的酬勞我就很高興了。」

口頭上說起來簡單，能予以實踐卻是非常非常值得敬重的。

我指着牆上的圖說道。

回頭望去，洗完澡的此方正一臉納悶地看着我。

我屬於將作品和作者分開來思考的那一型，所以精確來說，我喜愛的是《芙立亞》，而不是折尾老師。

口氣依舊隨興。不過，她的靈感似乎很準，就當作是那樣吧。

（馬上印出來吧──不對，我還沒買印表機！要跑一趟超商纔行。）

不久我沒事可做，因而打掃起房間時，通話軟體有了反應。

依舊讓人摸不着頭緒的行動。

當然，折尾老師身爲同行是讓我感到尊敬──不過撇開這份敬意的話……哎，感覺她是個有毛病，卻讓我無法討厭的人吧。

面對所有負責接洽的作家，都願意誠懇地爲作品效力。

「感謝妳！我會期待的！」

把圖檔輸出爲可供列印的最大尺寸A3，順便加購無痕雙面膠，然後回家。

圖檔隨着如此的訊息傳來。

折尾老師立即回答。

「就說了，爲什麼不行！」

「總之，晚──安。」

之後我的意識便逐漸淡去，速度快得幾乎沒有記憶。

折尾老師開心地這麼說完，還發出格格笑聲。

（啊，不行。瑪莉絲被搶走以後，精神一鬆懈，突然就愛睏了。）

此方徐徐站到我面前，無情地動手將瑪莉絲的圖從牆面撕下。

「我並不是傳說中的殺手……呃，可以的話，助手費請不要支付金錢給我，用物品代替好嗎？」

折尾老師用懷有敬意的語氣說道。

看了以後，我拍響手掌。

「不行。」

「這樣纔好。啊，當然了，我想老師現在還是很忙碌，因此任何時候補給我都不要緊。」

「……遙華小姐是最棒的編輯，對吧？」

『對，直覺。』

「咦？啊，妳確實也需要有勞動的對價。好吧，打工費我另外付給妳，麻煩把那張圖還我！」

折尾老師輕鬆說完以後便切斷通話。

「……我要把這當成自己的打工費沒收。」

趁着能跟折尾老師交談的稀有機會，我拋出自己一直藏在心裏的問題。

折尾老師立即回答。

「……你在做什麼？」

有聲音傳來。

「──折尾老師，我有件事想請教妳。」

「此方，妳看這個！折尾老師幫我畫的！瑪莉絲！專屬我的瑪莉絲！」

「…………這個要沒收。」

我隨便攤開摺好的棉被。

我興奮地跑到便利商店。

折尾老師親筆繪製的瑪莉絲立刻被我貼到了牆上。

話說回來，短暫的助手生活就這樣結束了啊。

當下我也實在沒有餘力着手處理自己的作品，只好喫飯、刷牙、了結掉一些瑣事，但我在每個空檔都會忍不住確認是否有新的訊息傳來。

『……一般來講，只要不是跟拉拔作品的第一任編輯合作，第二任以後的編輯接手已經暢銷的作品，往往就會變成只負責跟漫畫家收取原稿的機器人。畢竟就算主動給建議讓作品變好，功勞也會算在漫畫家身上，萬一出了意見還讓銷量下滑，就會被追究多管閒事的責任。基本上，編輯也是人，總還是希望推銷由自己拉拔的新作品，把心力放在那上面。但是，遙華不一樣。即使只是接手我的作品，她也沒有嫌麻煩，還敢於正面挑戰我。這樣的編輯可不好找呢。真的，我很感謝她。』

『然後呢？互相確認過遙華有多棒以後，我要回頭談工作了喔。這次請你當助手的酬勞，我該把錢匯到哪裏？瑞士銀行的戶頭嗎？』

「原來如此……我能懂那樣的心情。折尾老師，雖然我並不像妳那麼有人氣，但是我的作品賣不好時、改編動畫時、之後再度被腰斬時，遙華小姐對待我的態度始終都一樣誠懇。」

世上無疑只有這麼一幅，專屬於我的瑪莉絲。

光是看到這張圖，我就覺得當助手的辛勞都有了回報。

此方嘀咕過後，就細心地把我的瑪莉絲折起來收進書包。

我倒頭在被褥躺下。

「……崇拜偶像是有罪的。」

我含蓄地如此表示。

「爲什麼！這是我的打工費耶！」

「這又是直覺嗎？」

連日處於半熬夜狀態，我的睡意已經達到臨界，可是折尾老師的插畫太令人期待，使得我無意就寢。

不過，我也不必特地說這種沒禮貌的話吐槽對方，就先坦然表現出開心了。

『哈哈哈哈，亂說的啦。老師你不要緊的，遇到困難的時候，我想一定會有人幫你。老師，你的天命肯定就是如此。』

哎，被此方囚禁的生活也挺快就習慣了，相較之下這隻算普通而已。

我茫然看得出神。

『OK！我畫完以後就會寄過去，等我約一個小時～～』