第四章 与青梅竹马和解

──远藤视角──

傍晚的公园里，我确认当前计划的进度。

我已经彻底在足球社的团结中打入了楔子。接下来，只要等它自然内部分裂就好。应该也已经能反过来孤立那个社团里最接近近藤的满田。过不了多久，那些照片的事会传到近藤耳中。那样一来，他会因为本应最信任的部内人物背叛自己而陷入绝望，变得异常。

然后，只要近藤和天田美雪的关系也崩塌，那家伙就会彻底孤立。

这是为了把青野品尝过的绝望原样还给他的作战。

与青野英治遭遇的事相比，我感受到的痛苦根本……不仅被青梅竹马背叛，还被扣上罪名，在学校里被孤立。那是简直不像人类能做出来的残忍行径。

所以，我要彻底夺走那家伙的容身之处。就像他对我的朋友所做的一样。然后，被孤立的近藤应该会接触这次事件的幕后黑手。我要找出一切元凶，把那家伙也一起打落下去。

之后，不管要承受怎样的惩罚，我都接受。只要能把那群人送进地狱，我什么都做得出来。

「哦，这不是远藤吗？最近经常见啊！」

我坐在长椅上思考时，突然有人向我搭话。是今井。

「啊，我只是散散步。今井是在跑步锻炼体力吗？不过仔细一想，今天不是休息吗？」

他喘着气，穿着方便活动的运动服。明明九月还很热，他看起来却没有被热垮。真不愧是文武双全。

「嗯！今天有事要做，所以偷懒没去社团。远藤也别太勉强自己。有事随时跟我说。」

今井笑得很爽朗。可是，里面带着一点别的颜色。

我看见了他担心我的颜色。

也是。今井聪明，而且行动力强。那天我去对足球社动手脚时和他擦肩而过，果然是个失误吗。不，这家伙不会出卖别人，也应该会尊重我的意志。所以我觉得，他是在故意装作没看见。

「怎么突然这么说。我只是散步而已。你也太爱操心了吧？就算我病刚好也一样。」

我笑着蒙混过去。良心稍微有点痛。

「也是。那接下来我要说的话，就当是爱操心的人自言自语，你听过就算了。」

我触碰到了朋友的温柔。差点忍不住摘下冷酷复仇者的面具。但我拼命压下那股冲动，笑着点头。

「引导？」

她和平时一样关心着我。

「文理分班后，二年级不同班，真可惜。」

今井这么说完，又回去跑步了。他大概是一边听音乐一边跑吧，正在操作手机。我也回去吧。

「往事？」

「对不起。我完全没懂一树的心情呢。这种事只是过分的强加吧。对不起。」

那时候。初中毕业典礼那天。她给没去学校的我送来了毕业文集和毕业证书。因为我只信任她，父母也让她进了我的房间。

「这样啊。你能稍微向前走，真是太好了。我的多管闲事，也算稍微派上用场了吗？」

「远藤呢？」

「不是多管闲事。那时候是我迁怒……冷静下来之后，我才意识到自己真的很感谢你。人们常说失去之后才明白重要的东西，就是那种感觉。」

我被艾莉抛弃，陷入绝望，不去上学时，很多朋友都来看望过我。可是我谁都不想见，冷淡拒绝他们之后，来的人一点点减少。

「那我差不多该回去了。不过啊，有需要的话随时说。你也是我重要的朋友。」

久违听到的温柔青梅竹马的声音。她的语气沉稳了许多。初中时那头很长的栗色头发，如今剪得相当短。上次见面，是我家里蹲之后的毕业典礼那天。

「由美……我怎么可能忘记。好久不见。」

那件事之后，初中以前的朋友都离开了我。

「对，我和英治变熟的契机。你有兴趣吧？」

「哦，原来还有过那种时期啊。现在完全想象不到。」

「果然，像我这种情况很少见，所以传闻很快就传开，还添油加醋。然后，班上第一次换座位时，我坐到了青野附近。我本来一直在看小说，只想着时间赶快过去。结果那家伙突然对我说：『远藤，我也喜欢那个作者。』」

我一直想道歉的人，正在眼前笑着。那笑容和过去没有改变。所以连我也像回到当时一样开口。

我小心翼翼地问他，他摇了摇头。

「可是从那以后，多亏青野，我也能和其他人说话，还交到了像今井这样的朋友。」

「然后啊，虽然自己说有点那个，但我算是什么都挺会做的人，也因此被班上孤立了。契机嘛，现在想想是我不好。运动会准备时要跳舞，我很快就记住了，但坐我旁边的女孩子不擅长运动，怎么都学不好。现在我明白了。不擅长就没办法，只能慢慢学。可当时的我只是个小鬼。」

这次轮到今井做倾听者。

「等一下，一树，是远藤一树吧？」

我刻意没有继续说下去。因为今井也明白。

听到这句话，猛烈的后悔涌了上来。我真是最低。

「是我啊，堂本由美。你还记得吗？」

「我对那么温柔待我的由美做了最差劲的拒绝。怎么可能联系你。我也没有获得幸福的资格。」

不，如果他真想查，应该也能查到初中时发生了什么。而且，他还提到了青野的名字，也就是说，这家伙很可能已经注意到了一切。

光是回想起来，都觉得那是过分的话。由美为了尽量不让我在学习上落后，每天都送讲义过来，还带来了公立考试的志愿书之类。

「温柔？我吗？」

「资格？什么资格？可你一直不联系我，我真的很寂寞啊。」

「你知道吗？我这边想做的一切？」

「所以，让我说。因为这是我自己的话。原谅自己吧。一树不可能没有获得幸福的资格。这种事我最清楚。而且呢，初中时的朋友们，大家也都在担心一树。哪怕忙着考试和求职，大家也都认真听了今井君的商量，帮着行动。他们知道你现在正在上高中，都很高兴。也高兴你交到了像今井君这样的好朋友。」

那是令人怀念的声音。女生的声音。

听到出乎意料的话，我惊讶地反问。

「谢谢你，今井。」

这是胆小鬼的我应得的结局。

我们并肩坐在长椅上，慢慢说话。这是这几年来，我第一次觉得自己说出了发自内心的话。

我点头，示意他继续。

他真的担心我的温柔与温暖。我早就已经夺回了自己一直想要的地方。我现在才真切明白那份可贵。

我勉强挤出这句话，他笑了。

果然如此。这是……

说起来，我和今井是通过青野才变熟的，所以还没讲过。既然他调查过我的过去，说出来也无所谓吧。

几秒之后，她说了句「对不起，我今天先回去了」，离开了房间。最后留下了一句话：「再见，一树。我因为你和我最好的朋友艾莉交往，一直忍着没说……可是，我大概是喜欢你的。」

那个温柔场所的回忆一下子苏醒了。为了成为复仇者，我本该封印起来的温暖被重新想起。

之后，我们彼此沉默。

她仿佛一直忍耐的线啪地断开，哭了起来。

「那是小学时代的事。」

「那家伙也很想跟你聊天。」

「烦死了。你怎么可能懂我的心情。你真好啊。接下来还有快乐的高中生活在等着你。和我不一样……不管你是同情我，还是遗传了你叔叔的正义感，那种东西都只会让我困扰。差不多别管我了。」

「那得等一切都结束之后。我初中时没能战斗，只是逃走了，所以像青野那样善良的人，才会被那个男人当成猎物。所以我无法原谅。我觉得必须排除那家伙……」

「嗯。」

「那就是他的厉害之处。他明明有被一起排挤的风险，却仍然照常对待我。不止如此，他还一点一点引导我回到班级圈子里。」

「一树？就一点点也好。春假要不要去哪里走走？一直待在房间里，只会很痛苦吧？」

她露出温柔的笑容。

我一瞬间觉得时间停止了。为什么她会在这里……不，刚才今井有一点奇怪。他连我初中时代的事都知道。也就是说，他向初中相关人士打听了？这一切都是那家伙的计划吗？

「青野愿意跟你说话啊。」

「小学时代？你们不是更早就关系很好吗？毕竟是青梅竹马。」

「我吓了一跳啊。他一上来就直接叫姓，而且用一种好像我们早就是朋友的距离感跟我说话。之后就一直聊小说。还说聊不够，放学后把我约到快餐店。我们两个人一边吃大份薯条，一边聊个不停。距离感真的很奇怪。」

「你还是这么温柔呢。」

「嗯，我们确实常一起玩。不过，我没觉得他是挚友。更像是从小认识的人。」

「结果我忍不住说了。为什么你这么偷懒。现在想想也是很过分的话。结果那个女孩子哭了，班上大多数人都用白眼看我。我成了相当格格不入的存在，除了英治以外几乎没人跟我说话。」

可是，没能参加考试，也没能去毕业典礼的我，心里应该有某种焦躁。正因为那份焦躁，我才迁怒于她。

看着像是理解一切般说话的朋友，我不由得说不出话。

「我不知道远藤具体想做什么。我知道发生了什么事，也觉得那是不能深挖的事。不过啊，别轻易想着牺牲自己。你现在追求的结果里，大概包含了最后的自我牺牲吧。别说什么自我牺牲是对青野报恩这种悲伤的话。」

「远藤和这次骚动中心人物近藤之间的因缘，我查过了。但没有踏进去。所以也只是能推测一点。」

我抱着自我厌恶和后悔，什么也说不出来。

「我笑了。」

明天早上也很早。

「太好了。你也没联系我，我还以为你早就把我忘了。」

其中，由美是最后仍旧来到我身边的青梅竹马。

「没有那回事。只是时机不好。而且现在，你也在为了青野努力。」

「多亏了由美，我现在才能这样上高中。」

「怎么可能忘得了。我没有那种资格。」

「可是……我没有……」

「是啊。老实说，就算现在回想起来，我也觉得自己太没神经了。因为那时候，一树明明最痛苦，应该希望别人让你静一静，我却没有考虑你的心情，试图越过不该踏进去的界线。关于那件事，我一直在后悔。一树很温柔，所以我想你会责备自己，可我也有错。对不起。」

到最后，我害怕了她的温柔。因为有那么温柔的艾莉突然变脸的创伤在。

※

她有些寂寞地笑了。看到她那样，我的心刺痛了一下。

听到这句话，我的心脏不由得猛地跳了一下。心跳加速，甚至让我有些呼吸困难。

我非常明白。因为我也是被青野救过的人之一。

「这样啊。果然，青野是个很厉害的人。」

「嗯。来聊点往事吧。」

「我也只能做到这种程度。他在我心里是希望，像太阳一样。伤害了那样的人，我绝对无法原谅。」

「很像他会做的事。」

可是，走到这里已经无法回头。不能停手。为了打倒近藤和幕后黑手。

「你在说什么啊？我完全听不懂。」

她像闹别扭一样这么说，和过去没有变。

我这样想着，正要离开公园时，看到一名穿着其他学校制服的女学生。正要从她身旁经过……

※

「是啊。所以这只是自言自语。不过，作为朋友，我想一直和远藤好好相处。我希望你能笑着活下去，作为朋友。英治肯定也会这么想。要是远藤受伤，那家伙大概会很难过。」

「嗯。说起来，我确实没听过。」

我是个害怕她的温柔、选择逃走的胆小鬼。

面对那样的恩人，我却扔出了最低劣的话。

「嗯，我是多亏他才得救的。本人肯定已经忘了。明明做了那么器量大的事。不，也许正因为器量大才会忘吧。所以，这次霸凌问题，我本该最早注意到的。可是我反应太慢，已经把他伤到无可挽回。我啊，是个忘恩负义的男人。」

那是与艾莉不同的，另一个青梅竹马的声音。艾莉背叛我时，始终想让我重新站起来的女孩。

「一树，大致的事情，我从今井君那里听说了。他很聪明呢。注意到你在烦恼，就好像利用SNS之类做了很多调查。然后通过各种朋友，最后找到了我这里。」

「遇到被老师点名回答困难问题的时候，他就会立刻依赖我。然后制造出我温柔帮英治解围的气氛。而且还会稍微调侃我。班会发生争执时，英治也开始把我当成意见领袖来对待。让班上的人重新信任我。被他这样一来，和班上同学的距离也逐渐拉近，甚至有男生像英治那样拿我开玩笑。」

我这样想着，也想起自己曾经有两个青梅竹马。和艾莉的关系结束了，和另一个人也疏远了。因为我对那个想救我的女孩说了过分的话。没办法。错全都在我。

「我啊，因为近藤他们，复读了一年。高中复读很少见吧。所以入学后也很难交到朋友。可那也是我早就有心理准备的。我想，一个人也无所谓。因为光是从拒绝上学里走出来、考上高中，父母就高兴到哭了。我觉得再奢求更多就太贪心了。」

那些被我用过分方式拒绝过的朋友的脸，一次又一次浮现。

「变得幸福吧，一树。你明明这么温柔。」

她握住了我冰冷的手。原本冰冷的手，一点点恢复了温度。

「谢谢。」

我只能这么说。

「一树，把联系方式告诉我吧。」

那是通往温暖世界的救赎之语。我忍不住握住了那只伸来的温暖而温柔的手。

※

──堂本由美视角──

我终于和一树好好和好了。也拿到了已经变了的他的联系方式。明明有更多想说的话，却没法顺利说出口。我想，一树应该还被近藤君和她的事拖着。

不是作为男女关系，而是出于「自己本该阻止那两人失控」的责任感。现在正在发生的事，我从今井君那里听说了大致情况。他似乎是为了帮助朋友青野君和一树，调查了很多事，又通过几位朋友找到了我。

其他朋友也都说：

「一树能向前走，真的太好了。」

我也这么觉得。一树确实在向前走。所以，我希望他不要再做危险的事。明明一树已经没有必要再继续受伤。

可是，他还是走了。说自己还有没做完的事。

「一树……等那件事结束后，你会回到我这里吗？会告诉我那时候的答案吗？」

我对已经不在这里的他，小声喃喃。

那一天，我最后一次见到一树的日子。我很自私。

我想救下郁郁寡欢的一树。想像过去那样，去哪里玩，然后两个人一起笑。所以我没办法放弃这件事，才会去见他，才会给他送各种东西。就算上了高中，我也打算继续这么做。

可是，听到他的话后，我发现那只会让他更加焦躁。

所以，我逃走了。我很害怕，害怕自己是不是把一树的人生弄得一团糟，非常害怕。

即便如此，我还是不希望他忘记我，甚至把自己的心意也告诉了他。

请原谅他吧。

他又叫我由美了。

我最喜欢的青梅竹马，已经伤痕累累了……

所以，神啊……求求你，不要再让他受苦了。

现在，光是这样就足够了。

那不是一树的真心。他只是因为各种焦躁，又因为我不小心说出了他最不想听的话，所以稍微生气，说了并非真心的话而已。明明我很清楚一定是这样，却始终迈不出那一步。

不是一树没有回答我。是我害怕听到答案，所以变得无法再去见他。如果他说是我毁了他的人生，然后拒绝我，我一定再也站不起来。

所以，我很感谢今井君。如果没有他，我应该无法鼓起勇气，再一次走到一树面前。