第三章 逆轉的英治與被逆轉的黑幕

「學長，讓你久等了！」

和我約在校門前的一條同學稍微遲了一點才趕來。因爲她有些晚，我正打算去教室接她，能順利碰上真是太好了。

「沒事吧？你都喘起來了。」

聽見我這麼說，她苦笑着點頭。

「沒事。只是因爲有點事，被老師們叫過去了而已，沒有任何問題。比起這個，今天我們要做什麼？」

「嗯。其實之前聯繫我的編輯剛纔發消息來，說如果可以的話，想五點左右先見個面。他好像會來車站前的咖啡廳……」

眼前的後輩一聽，像是自己的事一樣眼睛亮了起來。可是，那雙眼睛又好像微微溼潤着。我正想開口問她，卻被一條同學精神十足的聲音蓋了過去。

「好厲害！事情進展得越來越順利了呢。那你寫的其他作品也會讓他看吧？」

「嗯，我已經把幾篇附在郵件裏發過去了，應該也能聽到他的感想。不過還是挺緊張的。想到可能會被批得一無是處，就有點害怕。」

「沒問題的。我讀過了，每一篇都很有趣！」

被她這樣說，我心裏多少踏實了一點。

「那我就放心了。一條同學又很懂小說。」

「是呀，是呀！離見面還有一個半小時左右，我們就在車站前找個地方打發時間吧。我會在見面前回去的，所以請稍微陪我玩一下。這樣比一個人等着更能轉換心情！」

「當然可以。去哪兒好呢？要不要去遊戲中心看看？」

邀請一條同學去那種她似乎不太會去的吵鬧地方，我還有點緊張，可看到這位千金小姐眼睛發亮的樣子，我就放心了。

「可以嗎？」

「可以啊。倒不如說，一條同學那邊沒問題嗎？會不會有可怕的黑衣人跑過來罵你？沒有被禁止去這種地方吧？」

「呵呵。確實，也許不會被他們露出好臉色，不過今天這種程度沒關係的。」

到底算不算沒關係我也不太明白，不過算了。我們學校的校風相當自由，只要不太過火，基本不會被責備。

「那就走吧。順便問一句，你去過嗎？」

「咦，可這是學長用自己的錢抓到的獎品呀。」

「真是的，不要拿我開玩笑啦。既然這樣，學長，你示範給我看！」

「啊，對不起。」

「啊，我、我是堂本由美。不是的，我們是幼馴染，暫時還只是！一樹和我！」

她指着的是一隻中等大小的熊玩偶。

不瞭解情況的由美這樣回答了。我擔心是不是說糟了，可不顧我的不安，青野只是笑着說：「原來如此。」他看起來甚至已經完全放下了天田同學的事。

「沒有！其實我一直很嚮往那裏。想抓玩偶。還有賽車遊戲之類的。我在電視特輯裏看過，覺得好像很好玩。也聽班上的人說過她們會去，可是不知爲什麼沒人邀請我。大概是她們奇怪地顧慮太多了吧……」

「遲了自我介紹。我是一條愛，是英治學長的後輩。我們還沒有交往。」

「一樹騙人。你根本沒忘記連招嘛。」

「這樣啊，你們那邊也是呢。那，要不要一起玩空氣曲棍球雙打？難得遇見了嘛。」

「啊，你們兩個先去佔位置吧。我和遠藤有一點男人之間的話要說。」

「沒有，我只是覺得一條同學一直很完美，原來也有不擅長的東西啊，稍微有點安心。」

「遠藤，謝謝你。我沒回消息，對不起。我發現得太晚了。不過，多虧那條消息，我真的被救了很多。不只是有一條同學、家人、老師和今井，就連剛在高中認識不久的遠藤也願意相信我，這果然讓我很高興。發生了很多事，我本來應該更早聯繫你的。可是我也不想因爲和我聯繫而給你添麻煩。所以，今天能偶然遇見你真是太好了。真的謝謝你。」

「我叫青野英治。高一的時候和遠藤同班。」

那句悄悄話似乎也被由美聽見了，她露出了有些無奈的苦笑。

就算由美和我們不是同一所學校，她果然也會在意旁邊的美少女。

聽見這句話，她身體微微一顫。

那一瞬間，她露出了我從沒見過的開心表情。

由美有些疑惑地問。

「這個。我想要這個！」

是女孩的聲音。

以學校偶像聞名的一條愛，還有青野英治。

「雖然我也很想沉浸在各種感傷裏，不過我們還是用拳頭和踢腿決一勝負吧。我們彼此都傷害過彼此嘛。這是和好的決鬥哦！」

她這麼說着，還是很開心地抱緊了玩偶。我們的約會纔剛開始。

「學長！接下來我想玩那個空氣曲棍球。啊，對不起。」

「明明就差一點了呀。」

我心裏怦怦直跳，又因爲順利成功的安堵感而忍不住笑了出來。我從取物口拿出熊玩偶，遞給興奮不已的她。

這個回答巧妙地接住了由美剛纔那句「暫時還只是」。我們相視而笑。

「難道是女朋友？」

看着她比平時更開心地說個不停，連我也跟着高興起來。明明我們還沒開始玩。

她像小孩子一樣笑了。可是，很快就發出了悲鳴。

就這樣，我們一起向前走去。

近藤他們常去的是另一家治安很差的遊戲中心，就連尾隨他們時，我都覺得厭惡。

「青野和一條同學……」

「還有一次哦，學長！加油！」

看來第一次玩的遊戲，就算是才貌雙全的美少女也很難立刻上手。

一條同學的手指輕輕碰到了走過的男人。那是她平時不會犯的失誤。看來她今天真的玩得很開心。

「你在笑什麼呀。」

青野不等我回答，就搶先替我說明了。然後，他湊到我耳邊低聲說：

由美指着那款也出現在過去回憶裏的遊戲，笑了起來。

對連由美都拒絕掉的我來說，他是我和社會之間最後的聯繫。很快，我也通過他和今井以及班上同學有了交集，是他給了我的高中生活希望。

而且身體記得的東西，比我想象中還多。

來了。事情按預想發展，我在心裏小小握拳。

這種需要經驗的類型果然很難。我笑出來的事被她發現，她稍微鼓起了臉。

我忍不住出了聲。

被碰到的是一對情侶裏的男生。制服是我們高中的。難道是認識的人？我仔細看了看他的臉，發現那是我的朋友。

「你又這樣……這麼自然地誇我。太狡猾了。不過，謝謝你。我會和第一次約會時你買給我的東西一起好好珍惜。」

前四次都偏得很厲害，夾爪連玩偶邊都沒擦到。

最後兩次她總算熟練了些，夾爪能勾到玩偶了，可要判斷重心和弱點似乎還太難，玩偶一動不動。

※

我戰戰兢兢地問。青野卻不顧我的擔心，露出了快要綻開的笑容。

我們來到了車站前的遊戲中心。這裏治安比較好，就算是孩子也能安全玩，應該不用擔心捲進什麼麻煩。距離約好的咖啡廳也只有步行一分鐘，不用擔心遲到。

「好久沒玩了，不知道還會不會。連連招都忘了。」

「原來瞄準胳膊和身體之間會比較穩啊。」

──遠藤視角──

另一個人，是我重要的朋友。

「啊，動了！」

「所以，要說什麼？」

一條同學立刻盯上了一個玩偶，準備開始遊戲。

那天消息一直沒有顯示已讀。大概是爲了逃離SNS上的罵詈雜言，他把手機關機了吧。所以那條消息應該也埋在了其中。

聽見這句話，我意識到由美也和我一樣。明明應該更早把這段時間找回來的。心裏只剩下後悔。

然後，青野又把這出乎意料的發展繼續加速了。

因爲困惑和偶遇帶來的動搖，我的聲音不由得有些發飄。

我和由美一起來到了車站前的遊戲中心。這裏是我和繪里一起，三個人常來的充滿回憶的地方。和繪里一起夾娃娃，和由美一起打對戰遊戲……這裏全是快樂的回憶。那些快樂的日子彷彿已經遠去，讓我感到寂寞，所以我一直沒再來過這裏，但現在終於能夠回來了。

她有些客氣地這麼說，我又一次把玩偶遞過去。

作爲第一次玩夾娃娃機的女孩來說，這反應簡直是一百分。我一點點打持久戰把玩偶挪動，最後一次讓它掉了下來。

出現在那裏的，是我很熟悉的面孔。

「謝謝你。」

「爲什麼呀……」

我把錢包裏的五百日元硬幣投了進去。

「我纔要謝謝你，好久沒一起玩，真的很開心。接下來玩空氣曲棍球吧。」

自從那件事之後，我和青野就沒有聯繫過。要是處理得笨拙，可能會讓霸凌更加升級，所以我儘可能不讓他察覺，在暗中行動。

第一次聽見一條同學這麼弱氣的聲音，我忍不住微笑起來。

一條同學的目光被夾娃娃機吸住了。她剛纔確實說過想要玩偶，也說想玩賽車遊戲。還有，對初學者來說容易上手的，大概是太鼓遊戲和空氣曲棍球之類吧。時間還有一個多小時，應該能玩得很盡興。

「啊，青野和一條同學……」

我正想追上去時，手臂和從遮擋處走出來的另一位客人碰到了。

「說起來，青野同學這邊，這位可愛的女孩子是你的女朋友嗎？」

青野用一如既往的聲音向我搭話。這讓我高興得無以復加。

「遠藤！沒想到會在這種地方遇見你，好巧啊！」

對由美的提議，兩人立刻回答：「好啊。」我被這出乎意料的發展弄得有些暈。

「啊，遠藤。」

我點點頭，她便開心地投進零錢。

「太好了，好厲害，真的好厲害！」

「沒辦法吧。身體自己記得啊。」

「我的腦內演練也很完美！」

即便如此，我還是沒能忍住，在登校日第一天的晚上給他發了消息。

「好厲害，好厲害！還差一點！」

畢竟我偶爾也想在她面前表現得帥一點。

他稍微露出了一點尷尬的表情。

「畢竟我一個男生拿着玩偶也太委屈它了。這種東西，還是像一條同學這麼可愛的女孩子拿着更合適，至少比我合適。」

這場和好的決鬥被笑容包圍。由美還是老樣子，亂撥搖桿，自己也不知道在按什麼，最後變成亂戰，然後被我當成獵物。沒錯，這就是以前那麼開心的原因。

我們在某種意義上完成了和好的儀式。

「對吧。我也好久沒玩了。因爲我決定了，下次來這裏一定要和一樹一起。」

「明明勾住了，卻不動。電視上明明很簡單就掉下來了呀。」

「喂，一樹！來玩格鬥遊戲吧。」

「好厲害。大家都亮閃閃的。」

「不，該道歉的是我……啊。」

五百日元能玩六次，說不定真能抓到。前一個客人似乎中途放棄了，玩偶的位置已經不錯地往前探了出來。

看來她相當不服輸。

所以，我纔不想把他捲進我的復仇。以他溫柔的性格，絕不會選擇復仇這條路。因此，我打算由自己來扮演那個弄髒手的角色。畢竟必須阻止近藤的人，是我。

由美朝空氣曲棍球臺跑去。她無視了我那句「喂，等一下」，興沖沖地跑在前面。

「一樹，是你的朋友嗎？」

「我相信青野。」

看着他誠懇地向我低頭，我確信自己沒有做錯。感覺一切都得到了回報。

※

在一條同學的提議下，我們決定玩空氣曲棍球雙打。

當然，是情侶對抗！

我和一條同學組隊，和遠藤分開了。

不過，這真是意想不到的組合。這樣一來，簡直就像雙重約會。我這麼想着，忍不住苦笑。

一條同學幹勁十足地拿着圓形擊打器，卻似乎不太明白怎麼用。

相對地，對面那一組相當熟練，配合也非常出色。

一條同學會精神十足地喊着「嘿」發起進攻，不過偶爾也會揮空。可她看起來比什麼都開心。

原來如此。這個遊戲不管輸贏，享受纔是最重要的。遊戲途中我意識到這點後，那真的是一段幸福的時間。青梅竹馬二人組動作實在太合拍了。反過來說，我們也許有些太顧慮彼此了。不過，能看見一條同學開心玩耍的樣子，連我也變得開心起來。

結果我們以兩倍比分輸了，可我們都帶着某種滿足的笑容。

「啊，雖然輸了，不過好開心。吶，遠藤同學！下次我們四個人一起玩賽車遊戲吧！」

一條同學真的笑得很開心。讓人難以想象，她就是不久前那個帶着刺、覺得無法相信別人善意的女孩。

「好啊。下次也要把一條同學你們打得落花流水！」

堂本同學興致勃勃地笑着。

遠藤看起來也很開心。

就這樣，我們度過了最棒的一小時。

※

「玩了好多啊。明明是今天第一次一起玩，卻開心得不像第一次！」

堂本同學爽朗地笑着。我們也有同樣想法，只能點頭。

「那個，你們兩個。我們之後打算去喫甜點，要不要一起？」

遠藤也發出了讓人感激的邀請。可是，預定的時間馬上就到了。

可是，這反而是讓我很開心的提議。

那簡直是讓人牙酸的追捧。我點的餐送來了，可我完全沒有伸手的心情。

我用自己的勺子挖了一口朗姆葡萄乾，放到她的杯子裏。

那對我來說，簡直像死刑宣告。

看出我難以回答，一條同學替我開口。

離這裏大概一分鐘。我很快就到了。

我點了三明治和咖啡。可是這種狀態下，我真的喫得下東西嗎？

「沒有那回事。因爲模仿您的作品真的變多了。但是很遺憾，除了青野先生的作品以外，它們並沒能打動人。比如說，這位名叫橘的作者寫的作品，也受到了您相當強烈的影響。」

那位穿着冷靜上班族裝束的男人，幾乎搶着繼續說了下去。果然，是和編輯見面。

要反擊英治君，什麼時候都可以。差不多，調查也快要伸到文學社了吧。關於處理掉他的私人物品這件事，部員們已經預定一起矇混過去。只要統一口徑就沒問題，而且已經做好了。

既然這樣，就向出版社散佈惡評……當我這麼想的瞬間，我意識到自己已經墮落到何等地步。還有一個承認失敗的自己存在，這份窩囊讓我幾乎想哭。

※

那是我一個小時前投稿的小說。

「吶，學長，可以讓我實現一個小小的憧憬嗎？」

「我也很緊張。」

遲了一些後，一個戴着眼鏡、身材瘦削的人坐到了英治君對面。大概二十多歲吧。他只點了一杯冰咖啡，便急不可耐地說了起來。語氣還很興奮。

早上來到社團活動室後，發現那裏被人翻亂，他的私人物品不知消失到哪裏去了。被翻亂的活動室裏還有一封匿名威脅信，寫着「要是敢告訴老師，連你們也一起霸凌」。只要這麼說，就能表現出我們至今保持沉默的正當性，老師們也應該會認爲是失控的足球社某個人乾的。

他露出了不好意思的樣子。

我向遠藤他們道別，前往和編輯約好的咖啡廳。

我小心不被發現地結完賬，帶着悽慘的心情離開店裏。那時我還沒想到，這個行爲會讓我更加接近毀滅。

英治君真的被重視着。只是一個新人，會被做到這種程度嗎？竟然到這種地步……

她帶着一點害羞的笑容，用甜甜的聲音問我。

我先走到座位旁，把東西放下。

「不好意思。其實學長之後有安排！如果只有我的話，我很想一起去，不會打擾你們嗎？」

「嗯？」

「其實這種時候，我一直很想試試看分享冰淇淋。而且我沒喫過朗姆葡萄乾。可以給我一口嗎？我們用我的橙子雪葩交換吧。」

「說得也是。」

她似乎在車站前的冰淇淋店。

我這麼一說，她便咯咯笑了起來。一條同學喫的是橙子雪葩和草莓冰淇淋。

「學長，你很喜歡冰淇淋呢。」

「確實，文章很好。也許甚至比青野先生更加洗練。可是，內容受影響太深，結果變成了原作的劣化複製品。站在作者本人面前這麼說，或許很失禮。但是您的作品有趣到別人無論怎麼模仿，都無法做到同樣的程度。」

英治君今後會作爲職業作家出道，等待他的會是光輝的未來。

坐在店裏的她注意到我，向我揮手。

看起來冷靜的人，卻變得相當熱切。也就是說，他的才能就是這麼厲害吧。

「你是不是覺得我孩子氣，在看不起我？」

我追着英治君，進了咖啡廳。

「所以，青野先生。原本我們是想邀請您的小說加入選集，但讀過您發來的其他作品後，我改變了想法。啊，不是壞的意思。相反，是好的意思。其他小說也真的很優秀。總編也非常驚訝。所以，我們當然希望您參加選集，但我還想只用青野英治的作品做一本書。如果可以的話，要不要和我們一起做一本短篇集？」

「謝、謝謝您……」

「近藤君的事最麻煩，不過幸運的是，在他被逮捕前，SNS數據已經刪掉了。我和他以外的足球社員沒有任何關係。只要把消息記錄從服務器上刪掉，就無法恢復。就算他想把責任推給我，也沒有證據，應該只會被判斷成走投無路時的胡言亂語。」

「啊。」我忍不住凝視着他。他走進了遊戲中心附近的咖啡廳。我也像追上去一樣朝那裏走去。

當時的我還不知道，這個近乎本能的決定，會成爲我一生的後悔。

「遠藤他們呢？」

「不會啊。倒不如說，青野不在更方便。讓我聽你多說點事吧。女生之間，多聊點戀愛話題！」

我在失意中回到家裏，告訴父母自己身體不舒服，然後把自己關進房間。

「不，抱歉，我太興奮了。其實我是太想早點見到青野先生，所以本來打算在這裏等您的。沒想到反而讓您等了……我稍微有點慌。」

和編輯分別後，我給一條同學發了消息。

下一次見面的時間，決定通過那封郵件再調整。總覺得自己像是突然踏進了大人的世界。

「來，請用。」

已經不行了。我心中的自信徹底消失。

她這句比平時乖巧許多的詢問，連我都忍不住心裏一陣發癢。

我回答當然可以，一條同學便回給我最燦爛的笑容。

「那麼，詳細的事情之後再通過郵件溝通。青野先生，您能進行線上會議嗎？今後要您空出時間應該也不容易，所以我們儘量用那邊來進行吧。我會通過郵件把網站入口和安裝使用方法發給您。」

「咦，見面的時候不是喝了什麼嗎？」

只要自己不親自動手弄髒手，總能有辦法。

坐在對面的一條同學開心地笑了。

我有種不好的預感。

「不，我只是運氣好而已。」

編輯很開心地這樣說。

「學長！」

──文學社部長視角──

喫下一口後，甜味和冰涼感讓我整個人都活了過來。

※

「會有人討厭冰淇淋嗎？」

事到如今已經無計可施。剛纔明明否定過的念頭又浮現在腦海裏。向出版社告密，進行物理上的妨礙？不，不行。風險實在太高了。這樣一來，我至今都沒弄髒自己的手，只是操縱近藤君和足球社，又有什麼意義？

我漫無目的地來到了車站前。想着隨便找個空位喫飯，便環顧四周。然後，我看見了不該見到的男人。是從遊戲中心走出來的英治君。

「我還想再聊一會兒，等見面結束後，學長可以來和我們會合嗎？」

到底是在哪裏拉開了這麼大的差距？這不可能。

「絕對不會原諒你。」

明明只是無關緊要的對話，卻讓人覺得開心。真的是很舒服的空氣。

所以這裏最好不要勉強行動。我終於一點點冷靜下來。

「這不就是……間接接吻……」

「喝是喝了，可因爲太緊張，根本沒嚐出味道。我也想喫點冰淇淋降溫。」

後輩擁有超越自己的才能，這個客觀事實被一項項擺在我眼前。

「學長。我真的很感謝你救了我。原來我並不知道世上有這麼快樂的事情，也不知道人的善意可以這麼溫暖。在什麼都不知道的時候，我差點做了傻事。能在那座屋頂遇見你真是太好了。你教會我這麼溫暖的世界……讓我察覺到這一點。這都是英治學長的功勞。見面加油哦！」

英治君謙虛地否定了。正常來說，這大概會讓人覺得是種美德，可對我來說，卻像諷刺一樣。

現在風還吹向英治君他們那邊。在這裏硬來，必然會出問題。所以不用勉強，只要等逆風吹向英治君時再復仇就好。

這是個非常可愛的提議，我忍不住笑了出來。她確實像深閨大小姐一樣長大，所以應該會嚮往這種再普通不過的交流吧。

她稍微鼓起臉，帶着小惡魔般的笑容。那動作大概會讓絕大多數高中男生誤會，我也不由得心跳了一下。不，以她那種警戒心強的性格來說，能看見她露出這樣的破綻，恐怕已經近乎奇蹟。

「也是呢。哈哈，年紀更大的我得振作一點纔行。雖然我在編輯部裏也算年輕的……青野先生的網絡小說，包括總編在內，大家都非常期待。那部小說真的很有趣。文章年輕而鮮活，內容卻又讓人想哭，最後還能感到幸福。那樣的小說可不多見。而且，在一個以異世界幻想爲主流的網站上，用那種相對小衆的題材衝進排行榜前列。您真的是一塊才能的原石。如果能和您一起工作，我想不到比這更幸福的事了。」

「不，是我來早了而已。現在不是還比約好的時間早了十分鐘以上嗎？」

我哭着把三明治塞進嘴裏，勉強離開了那裏。

連職業編輯都斷言我是後輩君的劣化複製。屈辱、污辱、恥辱。我們之間的差距已經拉開到無可挽回的地步，眼淚漸漸湧了上來。正因爲知道會變成這樣，我纔想把他毀掉。

之後總會有辦法。只要找到能替代近藤君的執行者就行。

無論如何，我都覺得自己可以逃掉。

那該怎麼辦？難道只能就這樣承認失敗嗎？要是那樣，我就不再是我了。我的自尊會徹底崩塌。

座位空得不少，於是我爲了不被英治君發現，移動到了附近的位置。

我輸給了英治君。輸得體無完膚。

一條同學對這個回答稍微有些爲難，於是我建議她「去吧」。她點點頭。然後小聲說道：

「我明白了。今後也請多關照。」

那句話讓我感到自己真的被拯救了。

「讓您久等了，青野先生，實在不好意思。我是○○出版社的編輯乃木。今天真的非常感謝您抽出時間。不過，您真的還是高中生啊。能寫出那樣的作品，老實說，我很喫驚。」

「剛纔還在……不過他們說不想打擾約會，就先回去了。」

我望着自己那部被酷評的小說畫面，忍不住讓這句話漏出了口。

我點了經典的香草和朗姆葡萄乾雙球。

「我也喫點冰淇淋吧。」

一條同學用很小的聲音表現出青澀的反應。

明明是你自己提出來的吧。我在心裏吐槽着，還是心懷感激地喫下了橙子雪葩。

「等等，我還沒有做好心理準備。」

都到這一步了還這麼拖泥帶水啊，我一邊故意壞心眼地說着，一邊把冰淇淋放進嘴裏。

冰得透徹的雪葩和橙子的酸味，吹散了九月殘暑留下的熱氣。

「真是的，學長這個笨蛋。」她害羞地說着，交替看着朗姆葡萄乾和我，最後像是下定決心一樣把冰淇淋送進嘴裏。

「好喫。」

看着她忍不住睜大眼睛、被那個味道打動的反應，我在心裏暗自得意，也喫了一口朗姆葡萄乾冰淇淋。

明明很甜，卻又被朗姆酒那種大人般的香氣包圍。那不可思議的冰淇淋，讓我們之間的距離又縮短了一點。

一條同學輕聲呢喃。

「我們……間接接吻了呢。」

※

我向家人和一條同學報告今天見面的事。

「咦，不只是參加選集，還要出版短篇集了嗎!? 」

一條同學驚訝地出聲。

媽媽則眼睛發亮地接着說：

「這不是很厲害嘛。也就是說，會出一本只屬於英治的書呢！媽媽太高興了。必須買三本，一本用來讀，一本收藏，一本傳教！」

女性陣營拋下我，自顧自熱鬧起來。

「就是說呀。突然就要出兩本書，真的很厲害。已經是堂堂正正的職業小說家了呢。」

被她這麼說，我覺得渾身發癢。

「恭喜你，英治。」

興趣也合得來，而且她曾經哪怕自己會受損，也還是站出來保護我。這樣的人，我不可能不珍惜。

「好的！謝謝您。」

爲了讓待在一起的時間哪怕只多一點。

如果可以的話，我想讓關係更進一步。

聞起來很香。

「所以，要不要向學校之類的地方報告呢？應該會有保密義務之類的吧。」

我們儘可能慢地走在路上。

「學長，我一直都覺得，你是不是太喜歡我了？有時候還有點保護過度。」

「與其說喜歡……不如說很嚮往……我一直想着，總有一天想和朋友一起喫披薩。所以和拉麪一樣，又實現了一個夢想。」

我這麼說，一條同學的臉一下子變得通紅。

我們度過了開心的晚餐時間。一條同學出現在這裏，已經快要變成理所當然的事了。這一點不知爲何讓我很高興。

哥哥帶着比平時更明顯的笑容對我說道。

──一條愛視角──

「好喫。原來披薩這麼好喫啊。海鮮、蔬菜和奶酪的鮮味好厲害。」

等一切安定下來後，我打算好好把心意告訴她。我想，那一天應該已經不遠了。

「一條同學，你喜歡披薩嗎？」

我欠學長他們很多恩情。因爲他們再次教會了我，曾經被我丟棄的人類的溫暖。

明明是爲了不讓他聽見才說的，我心裏卻又有一部分希望他聽見。這太狡猾了。明明還沒有下定決心，卻想利用偶然的力量推進關係……那樣我會後悔的。

※

一條同學饒有興致地看着披薩。

「謝謝大家。」

說出口後，她似乎才發現自己自爆了。臉比剛纔還紅。

看來她很喜歡。她似乎記住了一種罪惡的味道。

「好想一直在一起啊。」

她小聲說了句「真是的」，然後又馬上恢復成平時的樣子。

我用他聽不見的音量，低聲說出自己真正的心情。也正因如此，我希望自己能有踏出去的勇氣。可我還沒有下定決心。明明學長的媽媽剛纔纔對我說了那麼溫柔的話。

「編輯說在正式公佈前，希望儘可能先保密，不過如果只是爲了取得學校許可而說明的話沒問題。因爲我是未成年人，好像也有些文件需要監護人填寫。不好意思，到時候麻煩你了。」

真是大小姐啊。我苦笑起來。她似乎太興奮了，沒辦法好好回答。我請她先喫。這種披薩是隻在聖誕節或熟客生日時纔會提供的特別菜單。

難道說……？

※

「沒事，是我自己喜歡這麼做。而且我也挺喜歡在回去的路上慢慢聊天。」

像平時一樣，我們一起喫過晚飯後，我送她回家。

明明兩情相悅，卻害怕踏出一步。我想一直沉浸在這段舒適的關係裏。這樣軟弱的自己確實存在。我覺得這也理所當然。因爲這是我的初戀。我不知道該怎麼辦。

媽媽不愧是大人。這種地方很懂。

「學長，謝謝你總是送我回家。如果你忙的話一定要告訴我。隨時都可以有人來接我。」

我喜歡的特製披薩和可樂組合被端了上來。看來是爲了慶祝才做的。

然後，我意識到自己現在很幸福。同時，也想起了最近一直感受到的焦躁。如果小說出版順利，他會不會去到很遠的地方？暑假結束後，我們只在一瞬間就變得親近，可這段關係應該比現在的我們想象中更不可靠。它很脆弱，只要受到一點衝擊，就會輕易破碎。

披薩用的是番茄醬，配料則是滿滿的海鮮和蔬菜。

「當然。那種東西我寫多少都可以。啊，我現在就已經開始期待了。那我們要去準備晚上的營業了。愛，慢慢和英治喫披薩吧。」

像平時一樣，學長送我回家。在一起喫過飯之後。這已經是在度過比普通戀人還要濃密的時間了吧。

「嗯，我不否認。老實說，像這樣在一起這麼開心的人可不多。」

可是，如果能和他成爲戀人，我一定會很幸福。

剛纔我自爆了，不過我已經明白，我們彼此都喜歡着彼此。