第二十話 關於惡 五 聖特內裏的N人

與平日不同的行動。 比如，僅僅是換了個座位，世界便會爲之一變。

索菲帶着些許驚訝，接受了這種變化。

同乘馬車時，她向來習慣於坐在國王身旁。那是從多年前、她還是少女時便養成的一種習慣。

爲了吸引男人的注意。這當然是理由之一。但同時，她也能在男人身邊獲得安心感。或者也可以稱之爲溫暖。這是除父親之外，異性所能給予她的最好的東西。

在少女眼中，國王是一位成年男性。

在聖特內裏，交往的男女年齡相差超過十歲也是常事，六歲的差距並不足以讓人特別在意。但他卻成熟得有時讓她覺得近乎父親。至少看起來如此。

肉體上遠比父親年輕，精神上卻擁有與父親同等的沉穩。對於深受父親影響的少女來說，那正是無限接近理想存在的男性形象。

而且，作爲附屬品，還附帶王冠。

在國王身邊度過數年的過程中，她逐漸意識到：國王是成年人。或者說，他擅長僞裝成成年人。沒有對他人的威壓，沒有粗野，沒有虛張聲勢，甚至有一種類似體貼的東西。

但是，在其核心部分，卻能窺見不成熟之處。

曾有一段時間，這讓她感到厭煩。然而，這世上並不存在完美的人。她自己也不完美。到了能夠理解這一點的年齡，如今她已能對國王的瑕疵視而不見。

當然，這種變化是內心的想法。

外在表現的態度，從十四歲起就未曾改變。她一直維持着那種誰都會喜歡的、可愛又開朗的女性類型。

這一天，索菲在國王對面坐下，並非出於深思熟慮。只是，不知怎的。只是不知怎的想這麼做而已。

那個爲了給她留出常坐的位置而挪到長椅深處的男人，看着始終空着的鄰座，以及優雅地坐在自己對面的妻子，一瞬間瞪大了眼睛。

但他什麼也沒說。

「索菲卿，今天的典禮如何？還愉快嗎？」

他用與平時無異的語調對女人說道。並沒有問「今天不坐旁邊嗎？」之類的話。

「是的！格洛瓦大人。是非常刺激的『物語』呢。」

女人帶着無憂無慮的笑容，明快地回應了丈夫的詢問。

社會只能是它現在的樣子。例如，爲了延續男系血統，一個男人娶四個妻子這樣的不均衡，如果那就是社會，也無可奈何。——無可奈何。

他們是這麼說的。

索菲拂開垂在臉上的栗色長髮，凝視着丈夫的眼睛。連她自己都感到不可思議。

正如她是聖特內裏的女人一樣。

國王微微笑了。

「有好幾處很難懂，我也有些混亂了。不過，果然還是有趣的『物語』。」

如果魔力不存在，萬人便擁有平等的權利。而實際上，這世上並不存在魔力。儘管如此，卻存在着基於力量的支配和身份秩序。那是沒有正當性的「不正」。

「那就好。確實很刺激。也有些複雜的地方。對我來說也有難以理解之處。」

女人只能溫順地共享一個男人。

「格洛瓦大人，有件事想請教您。」

她像是從不小心踩進的水窪裏跳出來一樣，努力用明快的聲音說道。

國王沒有立刻回答。有幾瞬的躊躇。

布勞涅和瑪麗絕不會表露出來吧。那是在王宮生存的最優解。但她們肯定也隱藏着。毫無疑問。

按照他們的說法，男女之間存在肉體這一本質差異，那麼支配與被支配的關係，豈不就成了並非「不正」？

但是，即使沒有魔力，不也存在男女差異嗎？

「不，陛下。——您總是忘記。人，有男人和女人。」

對索菲而言，國王和萊斯潘嚴肅談論的「思想」，不過是「物語」罷了。

這是幾個月前絕不可能進行的對話。但現在，國王保持着平靜。

是該繼續這個話題，還是問問他對今天所穿衣服的感想呢？丈夫大概會說「胭脂紅的色調很好。深邃而鮮明」之類的話吧。

此刻，他是聖特內裏的男人。

「是指個體差異嗎？」

「沒什麼深意啦！只是『物語』的感想而已。——格洛瓦大人是聖特內裏王國的國王陛下，而我是陛下的妻子。這纔是『事實』嘛。」

在這中央大陸，這是不容置疑的「事實」。

「——那麼，或許存在吧。既然沒有魔力，人就是『本質上』相同的存在。如果人生來就被承認擁有某種權利，那理應賦予所有人。」

「我聽『物語』時不太明白的就是這一點。因爲人並不是『本質上』相同的存在啊。感覺之後的展開也沒有意義了。」

爲什麼男人要和其他女人、而且是兩個女人，生育孩子？

他點頭，簡潔地回應。

「原來如此。索菲卿，您真是了不起。爲我撥開了迷霧。——我和萊斯潘閣下，恐怕得並肩向你們女性懺悔纔行。」

對看不到話題走向、帶着困惑反問的國王，索菲溫柔卻沉重地斷言道：

她不得不正視自己不願看到的東西。

「啊，是啊。有趣的『物語』。」

「是的。」

「說得對。想太多不好。『物語』的話題就到此爲止吧。」

稍微試探一下，丈夫就會相對輕易地露出本性。這是關係親近的表現。只有身處男人劃定的界線之內的人，才能看到這一點。

「我真是傲慢得可怕。恐怕萊斯潘閣下也是。」

「那是在萊斯潘氏所說的『魔力不存在』這一假設基礎上的話題吧？」

「什麼事？」

是想挫挫那個擺出一副瞭然於胸模樣的男人的銳氣嗎？是想教訓一下那條傲慢的狗嗎？恐怕不是。若只是那種隱祕的施虐心，該有多好。

看着深深陷入沉思的丈夫，索菲對自己心中湧起的些許喜悅感到震驚。

「啊，索菲卿，那終究只是假設魔力不存在的話題……」

國王的低語包含着真正的悔悟。

或許是潛藏的施虐心？想爲難丈夫？

短暫猶豫之後，她最終還是順從了自己的好奇心。衣服的感想可以稍後再問。

自己現在正要說出沒必要說的話。

但是，如果主張「所有人都平等地擁有權利」，那就另當別論了。

自己到底想做什麼？

此刻，國王雖然說着「有趣」，卻完全看不出有趣的樣子。若要用恰當的詞來形容那表情，最接近的恐怕是「苦悶」吧。

聽到這裏，似乎領悟了什麼的國王閉上了眼睛。然後用雙手用力按壓眼瞼。

爲什麼自己不能獨佔眼前的男人？

國王想要表現出沮喪或困惑時的習慣動作——眼角會寂寞地垂下。她立刻察覺到，國王是想做出這種樣子。那麼真相恰恰相反。他恐怕完全理解了那個叫萊斯潘的學生的演講。

索菲懷着無比的喜悅注視着這一切。索菲喜歡她的丈夫。喜歡的人健康是件好事。

「當然。但男人和女人不也是相同的存在嗎？」

不可能是可愛的惡作劇。是更沉重、沉澱在內心最深處的東西。

國王沉重的語調讓索菲覺得有趣。

「是嗎？魔力的量決定人的價值。那是本質的差異，對吧？而本質的差異，說到底，就是能否戰鬥。魔力量高的人能夠戰鬥。所以才能用力量支配他人。」

「似乎是那樣。」

因爲他們遺忘了一樣東西，而那存在於邏輯的根基之中。也就是說，從一開始就存在破綻。

那潛藏在自己腹中、最深處的東西。

「不，我並非不滿。只是感到不可思議。即使沒有魔力，男人和女人之間也存在本質的差異。女人無法與男人戰鬥。身體構造不同。既然如此，爲什麼會認爲他們擁有相同的權利呢？」

他也用充滿活力的聲音回應，爲對話畫上句號。

索菲猶豫了。

「剛纔的獻辭中，那位反覆提及的『所有人都擁有平等權利的世界』，真的存在嗎？」

作爲支配者的男人，和作爲被支配者的女人。

索菲一直認爲，這樣就好。

「不對，格洛瓦大人。我想說的是，即使沒有魔力，人也並非相同的存在。」

「但是，現實中存在着身份秩序。萊斯潘閣下稱之爲『不當』——『不正』。因爲那是用暴力強行製造出來的。」

國王沒有意識到「被忽略」的東西的存在。恐怕沒有。

這是在馬車內的密談。無論說什麼都不會被任何人知道。儘管如此，他還是在顧忌他人的目光嗎？但索菲感興趣的，並非國王這種過度的擔憂。