第二十八話 貴族會與蓋約爾館

貴族會，一如任何可被稱爲議會的存在，誕生於戰時的軍費籌措需求。那是格洛瓦七世時代的事，已是幾百年前了。

會場作爲王國主要機構而言，是罕有的、至今仍位於舒特洛瓦舊城區。一棟名爲「會堂（salle）」的古舊建築。大廳設有講壇，其上段設王座，大約三百個席位呈半圓形環繞。與日本國會全體會議廳形式相近，但尺寸稍緊湊。

這樣描述，似乎讓人覺得真有像樣的會議在進行。但百年來，席位從未真正坐滿過。貴族諸位也並非閒人。不可能每有敕令便從領地出差。那定下會期召集如何？也做不到。畢竟也有緊急敕令。

那麼，實際如何運作呢？較接近的是公寓管理委員會的方式。即，以委託書處理。居住在地方，或在舒特洛瓦有宅邸卻事務繁忙的諸位，會推舉舒特洛瓦在住的閒散貴族爲代理人。預先收集「全權委託議長」或「委託○○公爵爲代理人」之類的委託書，之後便由受委託的人們逐一辦理敕令承認手續。

迄今爲止，這從未出過問題。不可能有不承認敕令之事，只是走個形式。因爲不承認王的敕令，即意味着違抗王命。換言之，未必不可稱之爲叛逆行爲。是非常危險的舉動。

因此，大回廊敕令遭否決，恐怕是諸多不幸偶然疊加而成的異常結果。

首先，被最多貴族委託的議長孔蒂公年事已高，近乎隱居。實際行動的奧利奧公既無廣大領地，也無重要家職。他也是定居舒特洛瓦的閒散貴族。兩者雖皆是歷史悠久的王室親族諸侯，卻無甚實權，生活也說不上富裕。換言之，他們是擁有勉強可被寬恕的高貴血統、無業、貧困、且有閒暇之人。

對阿基亞努大公、蓋約爾大公這類旁系大諸侯加入政權，必存牴觸。此外，對德爾魯瓦茲公這般與他們同列，卻擁有家職且富裕的世臣諸侯，亦懷不快。此前，無論實際差距多大，他們與德爾魯瓦茲公在王之下，名義上皆爲平等的臣下。這是舊日的場面話。但樞密院制度削弱了這番場面話。雖可強辯稱樞密院主持者仍是王，形式未變，但其中確有微妙差異。「敕令」與「樞密院令」的語感之別。

而致命的是，此次敕令的內容。一言以蔽之，是王將權限委任於臣下。那麼，反對亦可主張是「忠義」。要求王繼續保有絕對權力，這難以被視爲叛逆行爲。

再加上，埃斯托比爾格方面有影響力的商賈提供了資金援助。尤其對奧利奧公，似乎不僅有金錢，還有與正妃安娜麗澤小姐牽線搭橋，以及帝國特有的政治好處。

唉，怎麼說呢，簡而言之是我等的失策。

正因爲輕視了貴族會這一存在，才未察覺這些細微的情感褶皺。雖預想到外國的介入，卻一廂情願地認爲，此乃對貴族有利的敕令，權衡得失當不會反對。

那麼，該怎麼辦？

第一選擇，是耐心說服轉向反對的兩位，使其理解我方意圖。他們並非基於堅定信念行動，只要展現我方決心——即若再作對便絕不姑息——便會屈服。若想穩妥解決，暗中進行即可。

但我選擇了另一條路。

兩月後，以王之名召開正式會議。

將聖特內裏的貴族們實際召集至舒特洛瓦，在此明確獲得承認。樞密院制度本就是以向貴族與平民委任權力爲目的，故希望接受方具備相應的自覺與擔當。同時，亦欲消除那頑固殘留的世臣、旁系隔閡。

此外，也有對帝國的刁難。正好藉此宣揚：都怪貴國橫插一手，貴族會無法統一意見，軍事行動云云根本無從談起。

此乃我身爲王必須做之事。老實說不知會如何發展，但此次打算慎之又慎。爲此召來了近衛軍。

當日，將以近衛千人包圍會堂。看，萬一高貴的貴族大人們遭遇恐怖襲擊可不好，必須好好保護他們。

「那不錯。到那時我再多練練。」

因此，我身着近衛軍裝，佩尤尼烏斯之劍騎行的此刻，對她而言，正是巴羅瓦家創立的再現。

正想着這些，索菲小姐已不知不覺緊貼在我身旁。她抬眼望着我，以貓兒般的聲音問道：

追加的確認。是難以拒絕「不允許」的措辭。用「妻子」而非「索菲小姐」，又是高明之處。若拒絕，則與允許瑪麗小姐着軍裝矛盾。

沿途各處會混入高喊「格洛瓦十三世陛下萬歲！」或「王妃殿下萬歲！」的人。警戒也會相當嚴密，計劃動員大量便衣警官。

蓋約爾公館那邊。

「說到近衛，前陣子格洛瓦大人展示的軍裝姿，真是俊朗極了！之後與安娜麗澤小姐的茶會，也因陛下身姿的話題很是熱鬧呢。」

這應是她分析自身處境後採取的策略吧。她比布勞涅小姐、瑪麗小姐年少，深知我仍多少視她爲「少女」。將這不利轉爲有利的方法之一，大概便是這份無邪。

◆

「那真令人高興。其實，此次訪問我正考慮身着近衛軍裝。雖不安民衆如何看待，但若已經得索菲卿、安娜麗澤卿認可，看來是杞人憂天了。」

「此次訪問蓋約爾公館的目的，正是讓我與索菲卿的姿態爲民衆所見。途中雖無法同乘，但門前會合吧。」

她多少也受了布勞涅小姐、瑪麗小姐的影響吧。很懂我面對不容分說的斷言會略顯弱勢。

「啊，這個沒說過嗎？我這次騎馬。不過會在馬車旁，不必擔心。」

舊城寶物中少數未變賣的心愛之物。尤尼烏斯·昂·德爾魯瓦茲元帥曾佩，他刑死後瑪格麗特女王終生未曾離身的劍。無甚裝飾的樸素鐵劍，卻是盧瓦家堆積如山的珍寶中，享有最高格的存在。某種意義上，是「創造」了當今聖特內裏的劍。

「家職。家職……嗯，蓋約爾也有女子着軍裝的先例！」

「不，想穿近衛軍的！」

「是嗎？頭回聽說。」

索菲小姐不解地微蹙眉頭，探詢地看着我。大概以爲是同乘馬車前往吧。

她是我的妻子，未來或也能成爲政治上的伴侶。

我喜歡索菲小姐。

正因如此，這將成爲彰顯我勇氣的絕佳機會。

是的。我此次將軍裝亮相。

理所當然的疑問。我也希望能那樣。但，此次目的是「表演」。取悅觀衆方有意義。

「好厲害！那和我去遠行吧！我也從國內（蓋約爾領）召來愛馬。是匹毛色茶褐、溫順又可愛的好孩子。」

索菲小姐滔滔不絕地說完騎馬之樂，忽地想起正題。

安格蘭，不能從這世上消失嗎。真希望連島帶人，轉移到其他什麼平行世界去。

將此作爲枕邊私語告知瑪麗小姐，果不其然，她感動至極。執意非要參加不可。此次主角是索菲小姐，同爲側妃的瑪麗小姐出席，政治上不妥。對象與意圖會變得模糊。

「騎馬？」

嗯，這也因大家身份大抵相近方能如此。論貴族位階，瑪麗小姐雖稍低，但她是統率近衛軍的巴羅瓦之女。巴羅瓦家是世臣家臣中極有權勢的一家，索菲小姐與安娜麗澤小姐對其家格也能接受。若此處混入一位平民之女，那便斷然不行了。延續千年的身份制度，可沒那般寬容。

不過，這主意或許不壞。我與索菲小姐皆着軍裝騎馬行進。我姑且不論，十六歲的絕美少女公主身着軍服、跨坐馬背的身姿，微妙地帶有背德感，卻又像畫一樣。這種反差會成爲話題。進而流行（mode）。

「有的！」

民衆諸君，簡直像郊遊般聚集過來。尚未投石，姑且還算無事。雖也有高喊「滾回北方去！」的團體，但大多數似乎是爲了一睹名震中央大陸、精銳無雙的近衛軍。在舒特洛瓦市民看來，由巴羅瓦領民構成的近衛兵，無非是鄰鎮的兄長們，完全是自家人感覺。據內務大臣報告，人羣中還有不少爲看帥氣近衛兵而來的年輕姑娘，聞此我不禁失笑。

不過，即便如此，危險依舊。因目的是展示我的身姿，無法藏身於護衛騎兵的陰影。若真遭刺殺，萬一可能發生。短銃一擊，或是乘馬車尚可防禦的攻擊，對騎在不慣馬背、毫無防備的我而言，可能致命。運氣不好便會喪命。

索菲小姐漆黑的雙眸中，確有意志之光。一如去年在針鼠之巢廣場上，那支貫穿我的意志之箭。

我在茶室長椅上，對身旁的索菲小姐如此說道。聞聲，少女抬眼望我。繼而輕輕微笑。

「但有格洛瓦大人在。那我就不怕。」

「……允了。是穿國軍的嗎？」

八百年前，恰巧與我同名的格洛瓦王太子與尤尼烏斯，以及他麾下黑針鼠部隊的瑪麗，爲征討蓋約爾公領而出征。而今，我們護衛着昔日的仇敵——蓋約爾的公主，前往蓋約爾公館。

請聽聽我微不足道的願望。

起初還以爲是針對瑪麗小姐的批判。但完全不是。

「何時的事？的確，若說遠古時代或許有此等例外……」

這真是令人欣喜之事。

聖特內裏王這一立場，強制她們給予無條件的「好意」。而無論我如何吶喊，也無法濾清這因地位而生的，摻了雜質的「好意」。對我的好感，總帶着些許渾濁。

「我明白。——我所愛的蓋約爾，我的故鄉，夫君願以身犯險去守護。我既是蓋約爾之女，若此刻不支撐夫君，便有辱妻子之名！」

歷史悠久的聖特內裏國王，總有各式頭銜。「正教守護者」因被納入正式國名而聞名，這「大陸第一騎士」也是附加頭銜之一。此外還保有聖特內裏各地的公爵位，雷穆爾半島上若干城邦形同虛設的王位宣稱權等等。全部列舉大概只在即位式與葬禮吧。僅念頭銜就需數分鐘。

作爲表演不算壞。聰明的她敏銳地捕捉到我心動的瞬間。

自結爲婚姻關係，她便喜歡待在我近旁。即便二人獨處飲茶，也總願坐在身側而非對面。說白了，一有機會就想挨着。

但，仍希望她們能懷有哪怕一絲對我個人的情意。因此我也必須努力。通過努力成爲配得上她們心意的人格。

不，沒有吧。蓋約爾大公家本非尚武之家。千年前或許另當別論，但基本是花錢從低地諸國拉僱傭兵。說白了，是砸錢打仗的類型。

瑪麗小姐構思中的新勳章來不及製作，計劃借用近衛軍總監的。蓋約爾領的勳章也會佩戴。這是向澤維耶先生借的。聖特內裏國軍的則向德爾魯瓦茲公借用。

大陸第一騎士。我連騎馬都不甚熟練，卻是「大陸第一騎士」。

「可是，爲何要那樣？我覺得一同乘馬車也無妨……」

「格洛瓦陛下。陛下如何看待女子身着軍裝？」

但瑪麗小姐全無以妃子身份乘馬車之意。她要作爲近衛副官，與我一同騎行。如此便成了護衛「同等側妃」索菲小姐的「下位」，不過，嗯，似乎全然無所謂。

「是！我隨您同往！」

此中亦有緣由。聖特內裏王國軍的前身是騎士諸侯的集合體。換言之是騎士團，其首領自然是騎士。而聖特內裏王國軍（至少陸軍）獲譽大陸第一。雖近來稍被普羅贊壓制。也就是說，是「（作爲聖特內裏王國軍前身的騎士團長的）大陸第一騎士」這麼個機制。

「如此勇敢的王，豈會受奸臣操縱？」

啊，這是正式的。

「好想早點見到格洛瓦大人騎馬的身姿！畢竟，夫君可是大陸第一騎士。不過……從馬車裏看，身姿會有些難見呢。」

「所以，我也要着軍裝，騎馬隨行！」

因爲蓋約爾相關的騷亂，背後有安格蘭的影子。

要營造這般印象。我逞匹夫之勇與政治上的無能毫無關聯。但，此刻需要的並非道理。

啊，托兒可要安排到位。

我將從光之宮殿，以護送妻子索菲小姐馬車的形式，騎行至蓋約爾公館。自然，近衛騎兵最精銳將作爲我與馬車的護衛隨行。爲讓舒特洛瓦市民看見，會緩緩行進。日程行程也會正式公佈，應能成爲不錯的景觀。

「騎馬!? 格洛瓦大人，您學會騎馬了嗎？」

「那麼，一同前行吧。是爲洗刷無端加諸蓋約爾污名的騎行。」

趁還能一笑置之，得設法收拾事態。

「談不上『會騎』，但作爲『被馬馱着』的擺設，要領是學了的。」

「眼下，近衛正警戒着蓋約爾公館吧。我是近衛的司令官。這是與麾下部隊會合的戲碼。帶着新婚妻子。」

她們成爲我的妻子後，相互稱呼變成了「小姐」。此前因孃家門第不同，敬稱各異，如今既同爲「昂·盧瓦」，便平等了。

若事態擴大，演變爲盧瓦家與蓋約爾家的對立，他們定會欣喜若狂吧。蓋約爾以公國之姿獨立。安格蘭立刻承認獨立，締結條約，甚至可能派來自家引以爲傲的軍艦。前往蓋約爾的主要港口卡萊斯。陸上則從低地諸國引入僱傭兵團。如此，聖特內裏將失去繁榮的西北大領地與通往西海的出口。

貴族會對策就此定下，但另一問題也須着手處理。

「可惜，難得的歸省，看來要有點風波了。」

「那很好。——只是，索菲卿可明白？我是自願置身險境。離開馬車騎行，亦有遭暗殺之險。明白此點，你仍要選擇嗎？」

心情可以理解。她家始祖瑪麗·埃內·昂·巴羅瓦，正是尤尼烏斯的青梅竹馬、首席部下、黑針鼠初代指揮官，尤尼烏斯死後則統率瑪格麗特女王的親衛隊。順帶一提，有一說法是尤尼烏斯的情人。

「這個嘛，一般而言未必不可說道德有虧。但各家有家職與習俗，並非可簡單判斷的問題。」

「陛下允許妻子身着軍裝嗎？」

「原來如此。是我才疏學淺，不諳貴家家俗。索菲卿既然如此說，想必如此。」

啊，不錯。這很好。蓋約爾的公主身披象徵盧瓦家的近衛軍服。沒有比這更富象徵意義的畫面了。

「是。此乃蓋約爾的習俗。」

還有，那心心念唸的劍，也將佩上。

必須說清楚。此非兒戲，而是賭上性命的表演。不能僅憑稚氣與憧憬便讓她行動。因此，即便演出效果會打折扣，我也不會命令她。必須由她自己選擇。

我對此番用心的索菲小姐再次抱持敬意。爲博對方好感而努力的姿態，如此耀眼。同時，我也重新告誡自己，必須成爲值得她傾心之人。這並非只對索菲小姐而言。