第十話 內戰 五

「關於穀物及其他產品領主關稅徵收權期限性凍結的樞密院令」——通稱「關稅樞密院令」的草案，被提上樞密院會議議程，是在四月下旬。

以財務大臣澤維耶·埃內·昂·蓋約爾之名提交的這份草案，令剛剛成立的樞密院大爲震動。

草案內容如下：

以小麥、大麥、黑麥三種穀物爲中心，在聖特內裏全境暫停其國內關稅徵收權，期限自六月至十月。對象徵稅權所有者，在直轄行政區爲國家指定的代理人包稅人，在地方區則爲世俗諸侯與正教教區領袖，概無例外。

若穀物價格未見穩定，上述措施可進一步延長。

爲監督、確認上述法令執行，樞密院將在地方區新設徵稅監察官一職。在直轄區，則仍由代官依例監督。

本法令施行後，若事業者因其未得正當履行而蒙受損害，有權向各地附帶法院提起訴訟。此外，有義務要求各附帶法院對此類訴訟予以最優先調查、判決。

閣僚們對草案初稿的反應尚屬平和。至此內容，大體已在幕後達成共識。

目的在於通過從損害相對輕微的地區引入剩餘產品，以緩解北部的穀物短缺。暫停屆時會成爲障礙的國內關稅徵收，以促進民間事業者的「自發」行動，結果將使穀物庫存量隨時間推移趨於均衡。各種穀物價格雖難免暫時高漲，但若春播大麥轉爲豐收，秋季至冬季應可恢復平穩。

若此次歉收規模較小，本可由政府自西部或南部收購穀物，在北部批發，以規避舒特洛瓦的饑荒。憑藉強制手段——亦即如常例——以公定價格收購，政府支出應可相對抑制。

但以此番規模，即便是公定價格，總額亦將甚巨。且與實際售價偏離過大的可能性極高，其結果勢必催生黑市，明若觀火。因此，執政者們更重視民間的「自發性」。

問題在於補償。

壓力將轉嫁至直轄行政區的包稅人，以及地方區的領主與教會。

作爲資本較爲雄厚的包稅人或許尚可承受，但在地方區，勢必會出現陷入財政危機者。

若爲短期凍結，或可憑藉政府援助渡過難關。但若使之常態化，則莫說地方，政府亦將無力承擔。

因此，草案的以下部分成爲問題：

若確認本法令得以順利施行，將考慮進一步延長期限並擴大對象品目。

期限延長、對象品目擴大時，將擴大設置於地方區的徵稅監察官權限。

徵稅監察官之任免權，歸屬樞密院。

此等內容，系基於確認第一階段成功之後，故不載於首次「關稅樞密院令」。

陷入平行線的會議，未再取得進展。

「是，不會說！然凡事有其順序。首先應……」

◆

他環視諸位閣僚。

「首先，當感謝首相閣下與財務大臣閣下的辛勞。誠如財務大臣所言，地方行政區將不復存在。長遠而言，『地方』亦將消失。換言之，將由舒特洛瓦掌控一切。掌控這聖特內裏。」

「心懷恐懼，則萬事難成。唯戰勝恐懼，把握時機，承受負荷，方能迎來成功。」

「諸卿當知，此舉最終目的在於解體地方行政區本身。當然，我蓋約爾亦將遵從。」

首相將雙臂大大攤在桌上，身體後仰，望向王。

打斷愈發言辭激烈的阿基亞努大公的，是宮務大臣嚴厲的制止。

「不得而知。百年後，我已不在人世。」

聖特內里人喜好修辭。

「首相閣下果然深諳此道。商才亦頗爲豐富啊。」

「我的親戚，嗯，是在裏耶。在裏耶經營着類似的買賣。某次因故與那人見面。他神情鬱郁。我問其緣由，答曰生意不順。接着，他對我說：『能買下我的商會嗎？』」

「啊，看來如此。首相閣下。」

「最終只得從頭再來。僱人，培養。不得不將舒特洛瓦店鋪賺取的大量資金投入其中。衆人皆生不滿。舒特洛瓦的員工們憤憤不平，因盈利未迴歸己處，卻流向遙遠的盧。我一邊說服他們，只要渡過此關，商會將成爲無可動搖的巨擘，一邊卻又想，早知如此，不如維持原狀。——我錯判了時機與規模。重整旗鼓耗費了數年。不，或許至今仍在重整之中。」

「十八期內戰」。

然不安定因素巨大。各卿懼於與王關係惡化，未必會按鋪墊行事。歸根結底，維繫樞密院者，乃王權之委任。王的存在，遠比表象更爲重要。結果，僅以最初預定的最小限度內容，作爲「關稅樞密院令第一號」獲得通過。

並無吸引衆人之意。只是將所思化作語言。那般神情。

一直靜觀王與首相口角的財務大臣，彷彿終於等到自己出場般應答。

後世的史家們，將這一系列漫長的政治鬥爭命名爲：

「何謂無禮！事已至此，豈能畏避犧牲！此中道理，本應瞭然於心！」

王已不再掩飾諷刺之色。抑或，那是更爲晦暗的、自卑感的流露？

在執行政策的主體——樞密院內。

首相阿基亞努大公亦與蓋約爾大公心意相通。此方針下可能產生抵抗的勢力——即阿基亞努大公領、蓋約爾大公領，非但贊成，更轉爲推進。盧瓦世系中小諸侯亦大體贊成。

隨着講述，衆人漸次明白，這必是某種寓言。

「死了又何妨。若有腐敗，一併清除便是。——陛下，陛下，這不正是您所做的嗎？您並非不知而爲之吧？英明的格洛瓦十三世陛下。將近衛軍併入國軍時，那些與近衛軍有生意往來者，下場如何？縱使不知，亦可想象。下場如何。將傷兵納入『勇者宮殿』時，被迫終止捐獻的正教會，下場如何。被迫『捐贈』的小貴族，下場如何。您當知曉。縱使不知，亦可想象，下場如何。」

財務大臣蓋約爾大公的語氣中並無激昂之色。

「財務大臣閣下雖如此說，首相閣下亦持同見？」

「自然如此。」

「某日，信賴的部下自裏耶來到舒特洛瓦，對我說：若將親戚逐出，由『我們』直接經營，利益將更爲豐厚。愚鈍的我竟欣然採納。驅逐了親戚，將那位部下擢升爲負責人。但是，噩夢由此開始。——核心員工紛紛離去。人手短缺。召集工人、管理其勞作的實務經驗與人脈盡皆喪失。焦急的我試圖從舒特洛瓦派遣更多人過去。但，無人可派！」

「痛楚亦有程度之分！你說得輕巧？或許你是對的。但新的國家非一夕可成。我等既無足夠管理全域的人才，亦無技術。若強行推進，地方行政將陷於癱瘓。隨之而來的便是腐敗。爲清除腐敗，我等又需派遣新的監察官。而他們亦將被收買。屆時將束手無策。無法融入新腐敗人脈者，唯死路一條。」

「爲不必要之物行之，徒生『浪費』。」

他本如此認爲。

王猛然起身，其姿態實爲即位以來羣臣所未見。

在改革速度與範圍上意見相左的兩大派閥，每逢事端必起衝突，撼動着聖特內裏王國的政局。

「首相閣下！請慎言。對陛下過於無禮了！」

「有一事請教陛下。陛下商會的百年之後。是不堪重負而消亡，還是歷經磨礪終成大店？」

「是常有之事。收購艱難。被收購者輕鬆自在。收購方卻如履薄冰。若不預先積攢充裕的金錢與人手，恐有同歸於盡之虞。」

夢的話題突如其來。

王的「夢」將迎來何種結局，閣僚們靜候着。

前階段交涉中，鋪墊已然完成。若付諸表決，反對應僅王之一票。屆時，按規定將以首相之案爲準。

端坐上座的王默然不動。

阿基亞努大公臉上浮起近乎嘲弄的笑容，斷言道。其態甚至可謂傲慢。

聽完王的長篇「夢話」，最先回應的是首相。

王放下交疊的雙臂，以右手撫摩下頜。兩次，三次。

首相、宮務大臣已就大體方針達成共識。因與最初料想中最大障礙——宮務大臣的會晤意外順利，就國策而言，幾可謂已趨統一。故此樞密院會議，不過是「確認之場」。

「啊，抱歉。似乎有些激動了。首相閣下，對不住。宮務大臣閣下也是。」

「膽怯一事，我認。早就認了。但此刻我所質疑的，正是閣下名言中的『時機』。」

格洛瓦王彷彿要甩落興奮與怒氣般，數次搖頭。接着續道：

「陛下，諸公意見已趨一致。」

「懇請陛下示下。」

「不，兩公領規模過於龐大。徵稅監察官之設，意在通過任命現任領主，以其俸祿補償被凍結的關稅收入。若施之於我蓋約爾及阿基亞努領，政府支出恐將激增。我等自有承受減收的餘力。」

王的斷言帶着強烈的銳利，截斷了阿基亞努公的話語。

並無敵人。

「解體地方行政區，由舒特洛瓦掌控地方。此乃二位的目標。換言之，亦即蓋約爾與阿基亞努亦將解體。那麼，遲早將取代領主的徵稅監察官，亦應設置。總不至於說唯獨自領例外吧？」

「我應承了。商會規模得以擴大。在那偉大都會里耶，將設分店。這下我便是大商號的主人了。我讓那位親戚繼續擔任工作的負責人，並派遣信賴的部下前去輔佐。然後，抽取了那商會盈利的一部分。」

「想必是的。那麼，您定是憂心忡忡吧。爲店鋪的前途。」

「原來如此。首相閣下的覺悟，我已明瞭。領會了。順便一問，首相閣下，以及財務大臣閣下。這『徵稅監察官』，是否也會設於二位家領之中？」

「此言差矣。若政府不懼犧牲推行此策，則兩公領亦應設官受補纔是。」

「誠爲重任，然價值所在。捨棄舊有地盤意識，衆人以『聖特內裏王國民』之身份團結一心。竭盡智慮，引領吾國走向繁榮。實乃美事。正如陛下貴族會上所言百年之後。此乃奠基之業。」

「舍今朝，更待何時？民衆也好，貴族也罷，能對所受痛楚予以理解的，唯此時而已。能歸咎於『雪之王』的，亦唯此時而已。」

王斷斷續續地開了口。

王閉着眼，一邊回憶着什麼——或許是淺眠之夜的夢境——一邊講述。

「話說，前日我做了個有趣的夢。夢中，我是一家在舒特洛瓦的商會的代表。記憶模糊，記得是召集工人、承包木工活計之類的工作。」

◆

首相皮埃爾厭惡在此場合就草案整體強行表決。

無視一旁阿基亞努公與弗洛斯布爾侯爵之間一觸即發的對峙，王靜靜落座。

「舍今朝，更待何時，對吧？那麼，此刻便當做。——就說是『雪之王』的過錯，讓大家接受吧。」

衆人本已嚴陣以待，預備王接下來會說出什麼，此刻卻一齊撲了空。

一如既往，目光茫然望向空中。自國王顧問會議以來，其姿態未曾改變，故無人對此生疑。

然而，是否應朝此方向推進，有必要預先統一意見。

雙臂交抱，生硬作答。

以應對「雪之王」爲界，標誌着格洛瓦十三世治下直至十八期中葉的對立構造，將其輪廓清晰地呈現於歷史之中。