第01話「餐會」

寒假剩下不到幾天，新學期即將開始。

轉生到那個女性向遊戲世界的我【里昂•馮•巴魯特法爾特】，最近都待在前奧弗利伯爵領地。

這裏已經變成了新設立的巴魯特法爾特子爵家領地，爲了以新體制統治而正忙着進行形形色色的準備。

在荷爾法特王國，擁有領地的貴族大致可分爲兩類。

分別是領地位於王國首都所在大陸的本土領主，以及我家巴魯特法爾特男爵家這種以獨立浮島爲領地的貴族。

前者因爲領地位於本土而有不少優點，不過也很容易與相鄰領地的其他領主貴族爆發小規模的衝突。

至於後者，統治的領地大多隻有一座浮島，好處大概就是很少碰上領土問題吧？

新設立的巴魯特法爾特子爵家也是以浮島爲領地。

雖然是新興貴族，不過這次的情況不太尋常。

因爲，這一家有其他領主貴族當靠山。

來自巴魯特法爾特家的是我哥【尼克斯•馮•巴魯特法爾特】。

來自盟友羅茲佈雷家的是【朵洛希亞•馮•羅茲佈雷】。

也就是說，兩家各派出一些人，創設了一個既有歷史也有人情的子爵家。

雖說進入社交界後多半還是會出現一羣瞧不起這一家，認爲只是新人的貴族，但是，這一家的後盾可是兼具歷史與傳統，同時還擁有實力的羅茲佈雷伯爵家。

不會有多少貴族敢公然侮辱這一家，即使是社交界，至少表面上會接納——據說是這樣。

實際情況究竟如何，其實我也不太清楚就是了。

因爲，這些事都是新成爲我家姻親，同時也是學園學姐的【戴德莉•馮•羅茲佈雷】在休假期間告訴我的。

我剛聽到的時候只覺得「實在很有貴族風格」，感到傻眼。

哎，這不是重點。

總之，前奧弗利伯爵領地，現在改由新設的巴魯特法爾特子爵家來統治了。

我現在覺得像是正在看上輩子的搞笑鬧劇。

直到剛纔爲止，表情看來都還是毫無感情的二嫂朵洛希亞，一轉頭看向尼克斯，臉頰就微微泛起紅暈，露出像是感到欣喜的微笑。

她溫柔地看着尼克斯。

「別這麼客氣啦。對我來說，子爵這個地位實在太過沉重……」

「可以啊……應該可以吧，朵洛希亞？」

聽到我開口，原本和二嫂朵洛希亞互相注視着對方的尼克斯把頭轉了過來。

二嫂朵洛希亞皺起眉頭。

我對兩人的關係沒有絲毫懷疑。

「一想到還會再欠下更多人情債就覺得很恐……沒、沒事，朵洛希亞小姐，麻煩您多多幫忙了。」

看樣子，尼克斯似乎沒感受到我的體貼心意。

「妳沒徵求主人許可就擅自要求追加餐點？妳最好稍微控制一下自己的食慾。」

二嫂朵洛希亞開口激勵膽怯的尼克斯。

我看向尼克斯身旁的座位，謹守用餐禮儀的二嫂朵洛希亞就坐在那裏。

「子爵的地位根本不重要吧。說起來，老哥你現在不是順利跟二嫂朵洛希亞這個既漂亮又懂得照顧人的女性結婚了嗎？」

在拉芬家的時候，瑪麗耶的待遇好像跟僕人差不多。

體格鍛鍊得恰到好處。

「你說什麼？至少會有備用的吧？」

眼見二嫂朵洛希亞搖頭，管家邊看向瑪麗耶邊掏出白手帕擦拭自己的汗水。

雖說獲得兩家支援，但羅茲佈雷家付出的還是比較多。

雖然我已經開始繼續用餐，但尼克斯跟二嫂朵洛希亞依然陶醉在兩人的世界之中。

「還在瞎扯！」

想必有不少領民對新領主尼克斯感到不安，應該趁現在先跟有力鄉紳們建立交情，改善關係。

傻眼的我深深地嘆了一口氣，瑪麗耶開始辯解。

考慮到尼克斯的立場，邀請有力鄉紳共進晚餐，好好談話，肯定比較有意義纔是。

雖然身爲弟弟的我有意退讓，讓哥哥出人頭地，但尼克斯還是不肯死心。

聽完我這些充滿實用性的建議後，尼克斯露出微笑。

雖然尼克斯照理來說應該忙得不可開交，不過，因爲他在純樸之地成長，所以是個關心家人的好哥哥。

燉肉的硬度恰到好處，剛好還能用餐刀切割。

的確很有瑪麗耶的風格——我邊苦笑邊拜託二哥。

話雖如此，不過兩人依然手握着手。

不對，因爲她說過甚至沒提供薪水跟三餐，甚至比僕人還糟吧。

我以未婚夫的身份告誡瑪麗耶。

然而，一名多半是管家的人在這時走到二嫂身旁，以看似難以啓齒的態度向她說明原由。

完全沒料到竟然會成爲像現在這樣教導哥哥的立場就是了。

「對吧？你大可再多仰賴我一點喔。」

照常理來說，任何人都不會想回憶那種日子，但瑪麗耶卻以緬懷般語氣開始說了起來。

入口後，肉汁跟燉湯的味道隨即擴散開來，試着咀嚼還會感受到肉宛如化開般的柔嫩感。

「朵洛希亞小姐……」

尼克斯畏畏縮縮地回應：

明明都讓他替我出人頭地了，他竟然還把話說得這麼難聽。

本來應該是「妻子鼓勵說出喪氣話的丈夫」的美好景象，但是項圈跟鎖鏈徹底毀掉了氣氛，只剩下負面印象。

——這些其實都是學園上課時講授的知識。

鎖鏈在二嫂起身時發出喀拉喀拉的響聲。

即使拿叉子刺進去也不致於崩解的肉塊，放入口中後緩緩融解。

「請直接叫我朵洛希亞。我跟甜心之間不需要這麼見外。」

光滑柔順的長髮，配上整齊的瀏海。

二嫂朵洛希亞的雙手宛如包覆般握住了尼克斯的右手。

「嗯，無妨。來人，爲她準備餐點。」

「即使在這種場合也還是敢以食慾爲優先的妳，實在讓我很羨慕耶。老哥，不好意思，可以請人爲瑪麗耶再準備一份嗎？」

「因爲真的很好喫嘛！雖然我離開老家後喫過很多東西，不過這裏的燉煮料理還是排得進前三名喔。」

「我覺得，跟我比起來，里昂你更適合。怎麼樣？現在成爲子爵也還不遲喔？」

身材方面應該也無懈可擊吧。

「不好意思，我剛纔就已經趁三位專心聊天的時候加點了。」

他邀請我跟我的未婚妻【瑪麗耶•馮•拉芬】一起喫晚餐。

現在也是如此，單純只考慮印象的話，她安靜用餐的模樣，看起來不只是態度，甚至讓人覺得連內心都十分冰冷。

聽到瑪麗耶提起她老家的話題，二嫂朵洛希亞表現出一絲興趣。

二嫂朵洛希亞是個典型的金髮美女。

「就算是現在，想起來還是讓人很生氣呢。因爲我的待遇跟哥哥、姐姐們完全不一樣嘛。後來想想，我家那時已經是連傭人們都逃跑，沒人做家事的話就沒辦法生活的環境了。可能是因爲我正好變得比較懂事，所以纔會被當成傭人的吧……哎，不提這個了。」

我嚥下了那塊甚至不需要咀嚼的肉之後，對於一直沒加入談話的瑪麗耶感到在意。

「不要說什麼入贅！我們一起讓這片領地變得更加繁榮吧。」

她應該打從心底愛着尼克斯吧。

二嫂可能是不想看到尼克斯讓人覺得不太可靠的模樣吧。

雖然胸部跟臀部都很大，不過因爲保持良好的運動習慣，所以腰部相當緊實。

二嫂跟尼克斯不約而同望向瑪麗耶。

「實在無法相信出賣了哥哥的人竟然說得出這種話吶。」

得意忘形的我聳了聳肩，尼克斯發出不帶感情的笑聲。

肉料理的分量應該相當多了，不過瑪麗耶似乎還沒喫飽。

「呵呵，沒什麼好擔心的，甜心。關於領地的經營，有我，在旁，好好輔佐您喔。」

面對以可愛模樣說出「喫光所有餐點」這種話的瑪麗耶，我們三個應該都有點不敢恭維吧。

「跟出身普通班的我不一樣，在高級班學過如何管理領地的弟弟真的很可靠吶。」

這句帶刺的回應讓我撇開視線，勉強擠出微笑。

二嫂以沉穩的聲音下令後，負責服務我們的僕人們不知爲何面面相覷，陷入困惑。

但是，二嫂朵洛希亞似乎沒辦法充耳不聞。

「這麼忙的時候還約我們喫晚餐，真的沒問題嗎？找領地內的有力鄉紳一起喫晚餐，應該可以讓今後的統治變得比較輕鬆吧？」

「說出賣太難聽了吧，我就只是爲老哥你的幸福着想而已啦。」

至於尼克斯，雖然二嫂朵洛希亞喊他「甜心」，但他卻沒有絲毫難爲情的樣子，只是一臉疲倦地望着桌面。

「妳的老家就是拉芬家吧？戴德莉跟我提過，據說妳在那裏被迫過着相當辛苦的生活。」

「這個燉肉還滿好喫的。」

明明都戴上了以鎖鏈相連的項圈，竟然還留有羞恥心，我深受震撼。

尼克斯覺得於心有愧也是很正常的。

畢竟，現在只是從「舊的奧弗利領地」變成「新的巴魯特法爾特領地」而已，不是連領民們都全部換掉。

「因爲我們已經成爲夫婦，請直接喊我朵洛希亞！」

……雖然尼克斯已經徹底變成了另一個人，但是，他看似幸福的模樣還是讓我感到很滿足。

對於自己生爲貴族之女卻被當成僕人對待的話題，瑪麗耶好像打算就此帶過。

對於拘束地叫名字的尼克斯，二嫂看起來像是感到害羞。

「我還在想妳怎麼從剛纔開始都沒說話，原來是顧着喫肉啊。」

既然當事者雙方都感到滿足，身爲第三者的我也沒必要多說什麼吧。

二嫂或許已經受不了尼克斯軟弱無力的回應了吧，她站了起來。

「可、可是，要是拿我家跟朵洛希亞小……朵洛希亞妳家相比的話，兩家的實力天差地遠，對吧？所以說，我的立場果然還是比較弱……我也認爲自己比較像是入贅……」

雖然沒有……但是，彼此手握着手，凝視着對方的這兩個人，中間有着鎖鏈相連。

雖說尼克斯有不少怨言，不過，他似乎在這麼短的期間內就已經深深受到了二嫂的影響。

「不，含備用餐點在內，真的已經全部送上了。」

二嫂以爲僕人們對瑪麗耶違背用餐禮儀的行爲感到不滿，於是再次下令。

雖然我覺得自己應該沒機會用到，不過還是爲了應付考試而記下來了。

雖然尼克斯從以前就是個好人，但是，這樣的哥哥也讓我有點擔心。

然而，當她保持沉默時就會讓旁人產生「非常冷漠」的印象。

我也跟着看了過去，當事人吐出舌頭，握拳輕敲自己的頭。

「夫人……其實是這樣的，燉煮料理已經全部送上桌了。」

「……咦？」

似乎已經迷上燉煮料理的瑪麗耶，重視食慾的程度更勝餐桌禮儀。

我的視線默默地回到餐點上，動着刀叉。

兩人都戴着項圈，以鎖鏈連結在一起。

「因爲火候抓得太過精準，害我嚇了一跳。單純只是烤熟的野獸肉果然還是不能比呢。總之，麻煩再給我一份。」

我側眼看向身旁，發現她已經喫完了肉料理。

「沒聽到我的命令嗎？她是我的親戚，現在不必在意太多規矩。」

「妳真的可以接受嗎!? 同樣都是兒女，可是妳卻受到差別待遇了喔？難道沒有更加氣憤之類的感覺嗎？」

瑪麗耶看向天花板，像是在回想家人。

「雖然還是會生氣，不過他們已經跟我沒有關係了。更不如說，沒飯喫纔是最不好受的。那些人只顧着確保自己的食物，甚至沒有準備我的喔！這是絕對不能原諒的吧？」

對於瑪麗耶尋求認同的詢問，二嫂朵洛希亞以像是一言難盡的態度點頭。

「是、是啊，的確不可原諒呢……雖然我覺得還有各式各樣不可原諒的問題，但是，甚至連三餐都沒有正常提供就真的太過分了。既、既然如此……妳是怎麼活下來的？」

我想二嫂應該也知道不該問這個問題，不過她好像還是沒能完全壓下內心的好奇。

我跟尼克斯都因爲對瑪麗耶的這番話感到痛心而無言以對了。

完全沒察覺我們三人尷尬氛圍的瑪麗耶，開開心心地開始說起了她如何撐過在拉芬家的那段時光。

「小時候，我在宅邸四周的樹林裏確保了糧食喔！我讀遍了家裏每一本跟野草有關的書，記住了所有可以喫的野草。」

二嫂朵洛希亞因爲過於驚訝而發出尖叫。

「妳、妳竟然喫過雜草!? 」

瑪麗耶一臉「妳在說什麼啊？」的表情，指正二嫂朵洛希亞的錯誤。

「世上沒有叫做『雜草』的植物喔。除了新品種之外，每種植物都有名字。啊，不過也有非常多雖然沒有毒性但不適合喫的植物呢。唉……我好幾次差點就死掉了。」

瑪麗耶望向遠方，我們覺得自己像是得知了不可以知道的事實，非常慌亂。

即使是瑪麗耶，現在好像也還是察覺我們正以同情的眼光看着她，急忙換成開朗聲調，表示那段生活其實並非全是辛酸。

「可是、可是啊！自從可以進入森林之後，我就喫得到肉了喔。學會怎麼用獵槍後，飲食方面就改善很多了呢～因爲喫得到野獸啊。雖然說，就算獵得到野獸，還是得費一番功夫才能喫下肚，真的很辛苦——」

雖然瑪麗耶談論自己過去的失敗經驗時夾雜着玩笑，不過尼克斯聽着聽着還是以右手捂住了臉。

他發出哽咽，眼淚從指縫中流下。

二嫂朵洛希亞的表情也變得十分嚴肅。

「妳……靠自學方式狩獵？」

過於驚人的內容讓二嫂深感困惑。

「所以，你一定要讓瑪麗耶獲得幸福。拜託你。」

連僕人們也被瑪麗耶這段話嚇得退避三舍，甚至還有人哭了出來。

二嫂朵洛希亞以手掩嘴，招手叫來了在旁服侍的僕人。

「可是！……可是，我決定先忍下這口氣。」

不會吧!? 就算面對可愛的動物，在這傢伙眼中也只是蛋白質而已嗎!?

「妳、妳真的跟山豬還有熊打過嗎？」

「這、這樣啊？」

聽瑪麗耶表示自己喫過鬆鼠，二嫂朵洛希亞似乎難以置信。

「有、有什麼事嗎？你抓的我有點痛喔？」

「發現中了陷阱的松鼠時，我真的覺得很幸福。因爲，那不只是貴重的蛋白質，而且還很好喫，實在太棒了。」

「夫、夫人，請問有何指示？」

竟然能讓二嫂感動成這樣，未免太誇張了吧!?

從以前開始，我就有這種想法——含上輩子在內，瑪麗耶實在太過不幸了。

精神強度大概足以媲美日本戰國時代的武將吧。

她已經淚如雨下了!?

「哇噢～我要開動了～！」

當二嫂大爲震驚時，在她旁邊的尼克斯也睜大了眼睛。

她說話時彷彿隨時會流下口水。

「是啊，因爲沒人教我的關係。不過，我從書裏學到怎麼打獵囉。」

瑪麗耶的童年，比我跟尼克斯等人要來得辛苦太多了。

「真的可以嗎！哎呀～我覺得這樣像是在催促，不好意思～」

尼克斯當着我的面流下了眼淚。

雖然當事人似乎正在深切反省，不過瑪麗耶又提起了更駭人的內情。

瑪麗耶似乎只懷着「害妳費心了，不好意思」這種程度的認知。

「儘量多喫點。」

尼克斯壓抑着對我的怒氣。

「因爲野獸毛皮可以變賣，讓我有錢買全新的二手衣物了呢。不過，我在森林裏也有過好幾次恐怖經驗喔。山豬或熊之類的真的都非常強，有時得花上半天才能解決。」

明明就是這樣，但是，她現在卻以一臉看似十分幸福的模樣回想着松鼠的味道。

全新二手衣是什麼東西啦!?

「松鼠!? 那、那是很可愛的生物吧!? 妳、妳妳妳，喫過鬆鼠!? 」

她好像有個女兒，不過沒有跟她住在一起……到底要怎麼樣才能創造出一個這麼不幸的女人啊？

「爲那孩子——爲瑪麗耶準備肉料理吧。因爲燉肉可能比較花時間，可以改成排餐嗎？」

瑪麗耶接着開始詳細說明松鼠還有哪些用途。

其中似乎含有對我感到氣憤的情感，不過他拼命忍住了。

聽到成長過程中沒得到父母親的關愛，在宅邸裏像是僕人般賣命工作的同時，還得過着自給自足的生活，任誰都會同情吧。

回想起往事的瑪麗耶正在緬懷松鼠的滋味。

尼克斯以像是五味雜陳的眼光看着我。

慎重起見，還是確認一下吧。

看到瑪麗耶開始喫起又大又厚實的肉排後，二嫂朵洛希亞掏出手帕拭去淚水。

雖然巴魯特法爾特男爵家很窮，不過至少我們小時候的生活沒有瑪麗耶這麼悲慘。

她——她說獵殺過山豬跟熊!?

「我再怎麼說也還是打不贏毫髮無傷的野獸，所以目標是中了陷阱的野獸啦。話是這麼說，但也還是得花上大半天才能解決就是了。不過，打贏之後的肉真的很好喫呢～更別說毛皮也能賣錢，所以更棒了。我就這樣買齊了整套的全新二手衣喔。」

我下定決心，今後絕對不會再讓瑪麗耶談起她的過去。

明明是這樣，但當事人現在卻看似幸福地喫着肉排。

早知道的話，修學旅行去日本風格的浮島時就該找人幫她驅個邪之類的……我現在認真這麼想。

她肯定沒想到，自己隨口提起的話題，竟然會揭露出瑪麗耶這麼可悲的過去吧。

我想讓她獲得幸福——應該說，不管怎麼想，瑪麗耶的精神都太過強韌了。

假如她說的都是真的，記得她上輩子應該是遭到前男友殺害吧？

害二嫂落淚的瑪麗耶，現在只顧着喫肉排。

聽起來實在很過分。

「里昂！」

他就此把雙手放在我的肩膀上，然後用力握住。

瑪麗耶先說了一句「怎麼可能嘛～」又說：

既然是二手，那就已經不是新品了吧！

二嫂的體貼心意讓瑪麗耶不好意思地抓了抓頭。

尼克斯解開項圈，朝着愣愣地望着瑪麗耶的我走了過來。

這傢伙明明揭露了那麼悲慘的過往，看起來卻像是沒受到絲毫打擊，難道精神是鋼鐵打造的嗎？

說起來，這件事根本輪不到尼克斯來說。

「說到狩獵，喫起來最可口的果然還是松鼠呢。跟其他獵物比起來，狩獵松鼠安全得多，這點也很重要。」

「這、這樣啊……」

關於瑪麗耶出拳爲何如此沉重的理由，我現在總覺得能懂了。

肉排一上桌，她馬上以雙手拿好刀叉，進入臨戰狀態。

別看這傢伙外表嬌弱，其實非常強悍。

我看向瑪麗耶，發現她正滿心期待地注視着僕人們送上的肉排。

瑪麗耶是不是受到了詛咒啊？——雖然我以前就懷着玩笑心態這麼想，但是，聽完今天這些話之後，我覺得她搞不好真的受到了詛咒。

就連我也沒想到，她以前的生活環境竟然惡劣成這樣。

纔不是咧——！原因在於妳剛纔那些話啊！

竟然打算這樣對待像我這麼可愛的弟弟，你到底在想什麼啊？

「我有很多話想跟你說，原本還想揍你一頓。坦白說，今天我本來打算先跟你抱怨，讓你感到良心不安，然後再揍你的。」

聽完她這些話之後，我產生了這樣的想法——瑪麗耶的狂野、堅強程度都超出我的想像。