第08話「史蒂芬妮與卡拉」

瑪麗耶被帶到奧弗利家統治的浮島後，就遭到軟禁在城堡中的某個房間。

房門前隨時都有幾名女僕守着。

她們多半是爲了避免瑪麗耶逃跑而在門外監視的吧。

「這裏的環境其實沒有預想中那麼糟嘛！不但比我在女生宿舍時的房間來得豪華，而且還會提供三餐，簡直棒透了。」

奧弗利家爲瑪麗耶準備的房間，比她想像中的要來得更加舒適。

裝潢相當講究，或許是想借此向她展現奧弗利家的財力吧。

傢俱也是如此，至少在瑪麗耶看來都是高級品。

除了窗外有着防止逃跑的鐵柵欄之外，這個房間幾乎完全符合瑪麗耶的理想。

房內的圓桌上擺着女僕們送來的午餐。

即使在這種狀況中，瑪麗耶還是照常享用三餐。

喫完飯後擦拭着嘴角的瑪麗耶，露出不懷好意的笑容。

「雖然她們說什麼要把我關在這裏，逼我過着樸素的生活，不過對我來說，這種生活已經很豪華了，一點都不樸素啦。不但每天都能好好喫到三餐，而且因爲有傭人在，所以也不需要做家事──難道說，這裏其實就是我的理想國度？」

史蒂芬妮本來應該打算刻薄對待瑪麗耶吧。

但是，以奧弗利家認知所提供的「最惡劣環境」，其實非常接近瑪麗耶夢寐以求的生活。

「哎呀～奧弗利家的財力真的嚇了我一大跳呢。」

遠比想像中來得更好的環境本來讓瑪麗耶樂在其中，但是用完餐之後，她忽然感到一股莫名的寂寞。

因爲餐點分量太少了嗎？──雖然這個念頭一度閃過她的腦海，不過她其實很清楚真正的理由何在。

這是因爲，她注意到自己已經很久沒有像這樣獨自喫飯了。

自從進入學園，認識里昂之後，每天的生活都相當熱鬧。

兩人也時常共進午餐。

她之所以會是這種表情，理由在於她知道史蒂芬妮的下場，對她產生了同情心的關係。

「少給我裝出那種看起來就很假的顧慮！」

「大小姐，時間差不多了。」

頭目舉杯一仰而盡後纔回答美女的問題。

看到卡拉退後一步，垂下頭的模樣後，瑪麗耶瞭解了兩人的關係。

理所當然地，瑪麗耶完全不想老老實實以死贖罪，打算盡全力做好逃亡所需的各種準備。

她想起了前世玩那個女性向遊戲時看過無數次GAMEOVER畫面的經驗。

更不如說，史蒂芬妮看待卡拉的視線、態度都與後者截然不同。

僅需短時間便能調適心情也是瑪麗耶的一項優點。

面對發出「咿嘻嘻」笑聲的史蒂芬妮，瑪麗耶這麼想……

「妳能逞強也就只有現在而已了。我很快就會狠狠地教訓妳的男朋友，到時再來告訴妳發生了什麼事。」

「與其過現在這種生活──雖然發生了很多事，留在學園應該比較好吧。」

「妳非但沒有留下食物，根本就已經喫到過量了吧！」

聽到史蒂芬妮把結婚比喻成懲罰遊戲，瑪麗耶感到心寒。

對方關上房門後，瑪麗耶嘆了一口氣。

瑪麗耶如此低語。

總共有五艘。

「既然已經烹調好了，沒喫完的話不是很浪費嗎？把餐點喫光纔是尊重廚師的行爲吧？」

頭目是個左眼戴着眼罩的大漢，有着精悍的體魄。

只要忍過一年，奧弗利家就會因爲那個女性向遊戲的劇情發展而遭到抄家。

空賊船數量多達八艘，飛鯊空賊團投入了所有戰力。

這時，某個女性沒敲門就直接推開門，走進室內。

她對史蒂芬妮聳聳肩。

「──真可憐。」

美女將雙手在胸部下方交抱。

敵艦中有一艘十分氣派，但其他幾艘看來都相當老舊。

率領飛鯊空賊團，被團員們稱之爲「頭目」的男人，位於其中規模最大、艦體全長超過兩百公尺的飛船上。

再配上那身古銅色肌膚，光看外表就讓人想到空賊。

方纔，卡拉有一瞬間以充滿憎惡的眼神看向史蒂芬妮。

可能是覺得這個反應很有趣吧，史蒂芬妮笑着離開了房間。

「要是對那傢伙出手的話，我現在這樣忍耐不就沒有意義了。接下來到底會變得怎樣啊？」

「咦？更重要的是，餐後的咖啡怎麼還沒送來啊？」

不論理由爲何，瑪麗耶即將成爲奧弗利家繼承人瑞奇之妻。

瑪麗耶的桌上堆着好幾個空盤子。

船艙一角有個開着的寶箱，裏面堆滿了隨手亂放的金銀珠寶等。

「妳真的很會惹我煩心呢──算了，反正妳得跟那個瑞奇結婚，這件事本身就已經稱得上是懲罰遊戲了嘛。」

飛鯊空賊團派出多艘空賊船，在奧弗利家的空域以艦隊方式行動。

頭目正準備將手伸向感到擔心的美女腰際時，傳聲管中傳來了部下驚慌的聲音。

她現在覺得遊戲劇情彷彿正主動邁向毀滅。

好不容易以爲找到屬於自己的幸福，馬上就又變成現在這種狀況了。

瑪麗耶與瑞奇的婚事，一方面也是爲了報復里昂。

這個選擇是正確的──瑪麗耶如此說服自己。

瑪麗耶以一言難盡的表情向史蒂芬妮道歉。

「要是我那時坦率地向他求救的話──不，不可以這樣。萬一我再做錯什麼，這個國家大概就真的會滅亡了吧。」

瑪麗耶喫的餐點並非以貴族爲對象的美食，只是提供給傭人們的食物。

泰然自若的瑪麗耶讓史蒂芬妮露出看似感到悔恨的表情。

頭目「嘖」了一聲，離開美女身旁，走出船艙前往艦橋。

美女皺起眉頭。

由於瑪麗耶以憐憫的眼光看着史蒂芬妮，讓後者感到困惑。

頭目一抵達艦橋，就看到前方有着擋住了空賊團去路的飛行戰艦。

瑪麗耶垂下頭，如此自嘲。

「──一個人果然還是會覺得寂寞呢。」

她原本希望看到的，多半是瑪麗耶極度畏懼，食不下咽的模樣吧。

（難道這傢伙──）

來者是有點煩躁的史蒂芬妮，卡拉跟在她身後。

「妳不但每餐都喫得精光，甚至還要求再來一份……難道妳完全不會覺得沮喪嗎？」

「說得也是，不可能有人打得贏頭目嘛。」

全要歸功於瑪麗耶前世在酒店上班時的經驗。

「非、非常抱歉。」

雖然得到了期望已久的生活，但寂寞始終難以排遣。

頭目專用的船艙中擺着他至今爲止搶來的各式昂貴傢俱。

（原來是這件事嗎──！！雖然確實是我不對，不過她真的很恨我呢。）

「可是，真的會有一羣人闖入婚禮嗎？」

聽到對方提起里昂的話題，瑪麗耶驚訝地睜大了眼睛。

（不是，雖然婚姻確實有不少運氣成分。可是，妳說自己的哥哥是懲罰遊戲，這就太誇張了吧？不對，如果是瑞奇的話，的確可以說是處罰呢。難道現在這個纔是我上輩子的懲罰？）

（就算是跟班也還是有着人性呢。）

她心想，當奧莉薇亞等人未來戰勝奧弗利家時，自己應該還是處在必須負起某種責任的立場吧。

雖然史蒂芬妮的話語和態度都既粗暴又冷淡，不過，瑪麗耶還是從一些不經意的小動作看出了端倪。

婚禮當天早上。

◇

「這個……對不起？」

到時有沒有辦法平安逃過一劫──瑪麗耶自己也完全沒有頭緒。

「既然對方打贏了達德里，應該很厲害吧？」

「頭目，出事了！」

由於艦身上漆着家徽，所以頭目馬上認出對方是貴族。

「因爲那些人重視面子勝過金錢啊。反正已經收了一大筆訂金，至少結婚典禮期間就老老實實當他們的保鑣吧。」

調適好心情的瑪麗耶想起了自己要求在餐後送上的咖啡遲遲沒來。

「如果是重要角色的話，說不定還有機會得救。不過因爲我跟里昂一樣是配角，應該不太可能吧。這個世界真的對我不友善到極點了呢。」

一個手拿酒瓶，看來跟空賊船不太相襯的妙齡美女走近頭目。

「妳不該打我未婚夫的主意。布拉德大人不可能看上妳這種女人。可是，既然妳曾經試着討好他，當然就得受罰，對吧？」

「就算是這樣，我也不可能輸吧？畢竟我擁有那個啊。」

瑪麗耶伸了個懶腰。

「我知道，不用妳說啦！」

──瑪麗耶其實懷着一個沒告訴里昂的不安要素。

即使如此，對瑪麗耶來說依然是十分像樣的餐點，她完全不覺得自己受到虧待。

那個不安要素就是「和繼承人結婚後，自己會不會受到連累」。

瑪麗耶前世過世時的狀況也稱不上幸福。

聽到對方表示問題在於自己親近有未婚妻的男生後，瑪麗耶認爲，與其說什麼上輩子的罪孽，這種類似現世報的理由來得合理許多。

她爲放在頭目身旁的酒杯注滿了琥珀色的美酒。

上輩子的報應，直到現在才發落下來嗎？──當瑪麗耶正在思索這類問題時，史蒂芬妮再次開口。

「妳以爲現在才這樣道歉就能博得我的原諒嗎？話說回來，妳爲什麼要擺出那種表情啊？看起來很噁心。」

卡拉對史蒂芬妮開口。

史蒂芬妮離開房間前對瑪麗耶這麼說……

「家裏從小就教我用餐時不可以留下食物。」

「誰知道啊？不過，我們派去潛伏在王都的幹部達德里不是被某人幹掉了嗎？聽說那傢伙會來。奧弗利家的大小姐強行搶走了他的女朋友。」

◇

轉生之後，她的生活困苦到令人不敢相信她是子爵家千金的地步，進入學園後，身爲攻略對象的世家公子們又對她不屑一顧。

「奧弗利家還真是膽小呢。竟然爲了以防萬一而拜託我們當護衛。」

頭目拿起酒杯，笑着回答。

「攻擊我們的是哪來的蠢蛋？」

史蒂芬妮似乎沒有注意到這件事。

然而，他認爲這點戰力不足以對抗自己這個在荷爾法特王國內相當有名的空賊團。

「──憑那幾艘船就想跟我們打嗎？血氣太過旺盛的年輕貴族大人們，因爲想要功勞而來找我們麻煩？」

在頭目完全傻眼之際，外表有點憔悴的副艦長走了過來。

「頭目，不是你想的那樣。最像樣的那艘飛行戰艦，家徽就是奧弗利家事前跟我們說過的巴魯特法爾特家的家徽。」

頭目盯着那艘長達兩百公尺的大型飛行戰艦，觀察飄揚在艦身的旗幟上的家徽。

確實是巴魯特法爾特家的家徽。

「幹掉達德里的傢伙在船上嗎？」

頭目想起了幹部遭到逮捕的怨恨，語氣變得兇狠許多。

跟隨頭目許多年的副艦長冷靜地抓了抓頭。

「雖然還沒確認，不過因爲他的女朋友被搶了，所以應該會來把人搶回去吧？我認爲他應該在船上──但是，他就不能再多找些戰力過來嗎？」

副艦長低語說出：「這樣的話，就算打贏也賺不到什麼錢。」

副艦長把眼前的艦隊視爲自己等人的獵物。

頭目也是如此。

「大概只有巴魯特法爾特家的飛行戰艦比較值錢吧？那艘船看來可以賣個好價錢。」

副艦長看向似乎已經迫不及待的頭目，聳了聳肩。

「頭目打算自己開機甲殺過去嗎？」

「這還用說。達德里那傢伙輸了還無所謂，但是我不能忍受他害飛鯊空賊團沒面子──我要親手把巴魯特法爾特家的小鬼絞成碎片。」

聽完頭目這段話之後，副艦長有點無奈地對周遭發佈指示。

「頭目要出擊囉，你們這些人也給我認真點。」

◇

巴魯特法爾特家的飛行戰艦甲板上排着八架機甲。

頭目機急忙後退，巨大機甲從他眼前掠過。

頭目有一瞬間想到了絕對不想遇上的敵人。

「看我怎麼打爛你！」

尼克斯不知道這些機甲是從哪裏弄來的，不過性能十分出色。

雖然頭目幾乎已經陷入錯亂狀態，但是他劈出的這一劍，應該還是使出了全力。

魔法陣射出了尖銳的石塊。

頭目的機甲出現了變化。

在尼克斯身邊的騎士都是他從小就認識的人。

頭目的記憶到此中斷。

坐進機甲的頭目，看到已經出擊的巴魯特法爾特家機甲後認爲己方贏定了。

因爲，相對於窮困的友軍，自己等人操縱的卻是由里昂──由魯克西翁提供的，多半是全新的機甲。

他現在之所以苦着一張臉，固然是因爲對空賊們感到憤怒──同時也有着對戰鬥的不安。

頭目的機甲速度變得更快，開始追趕亞洛岡茲。

正因爲尼克斯知道這幾個人平時有多邋遢，所以完全無法想像他們在戰場上活躍的模樣。

有別於當前主流的輕巧靈活型機甲，那架機甲相當雄偉，有種厚實感。

然而，雖然頭目搭乘的機甲相當大，但動作卻十分輕快。

看到那些維修痕跡十分明顯且破破爛爛的機甲，尼克斯瞭解了友軍的財政狀況，對他們感到愧疚。

但是，他聽到正上方傳來說話聲。

巨劍命中亞洛岡茲的肩膀後造成了些微損傷，但是，劍身也隨之碎裂四散了。

「麻煩你交出那個特製品囉。因爲──那是屬於奧莉薇亞同學的東西。」

機甲胸部的艙門關上後，那些熟悉的臉孔也從尼克斯視野中消失了。

「拜託您千萬別像里昂少爺那麼亂來。」

他帶進駕駛艙內的盒子開始發亮後，機甲隨之發出像是低吼的聲音。

亞洛岡茲──打倒空賊團幹部達德里的機甲。

◇

他們都是尼克斯在故鄉的熟人。

然而，亞洛岡茲依然毫髮無傷。

一發、兩發──接連中了好幾十發。

從駕駛艙內箱子溢出的魔力聚集到步槍槍口。

亞洛岡茲的左手抓住頭目機後發出光芒。

而且還裝有追加裝甲，以及出於頭目個人喜好而加裝的充滿尖刺的裝飾。

駕駛艙內的頭目已經不再亢奮，內心的恐怖感越來越強烈。

魔力動力爐過度供應能量，輸出逐漸提高。

就連操縱機甲的頭目本人也覺得手感勝過以往任何一劍。

亞洛岡茲掉頭逼近頭目機。

不僅是空賊，甚至連騎士們都會爲之膽寒的人物──黑騎士。

「出現在我面前，你實在太倒楣了。」

頭目邊扣動步槍扳機邊衝向有裝飾的機甲。

「那些空賊到底有多少架機甲啊!? 」

因爲敵機背部有着外型像是三個貨櫃連結在一起的揹包，使得它看起來更加巨大。

「那八架──狀態看來還不錯，其他的就全都是廢物了。既然如此，那就先從你們幾個開始解決吧！」

以土屬性魔法創造出的石塊，以步槍子彈的速度連續射出成千上百發。

懷着不安感起飛的他，注意到友軍的飛行戰艦也陸續有機甲出擊。

然而，那些機甲的機種全都相當老舊。

「那個小鬼竟敢模仿黑騎士！！以爲這樣就打得贏我嗎！！」

駕駛者是里昂•馮•巴魯特法爾特。

「啊？」

搭乘其中一架機甲──頭部加裝了象徵隊長機裝飾的人是尼克斯，這是他首度實戰。

頭目機將步槍槍口指向四處逃竄的亞洛岡茲。

「那就是隊長機吧，要打的話，當然應該先從帶頭的下手囉！」

頭目搭乘的機甲比其他機甲大上許多。

「難道是黑騎士!? 不對，不是他，那老頭不可能出現在這種地方。」

那架機甲的力量非常大，能夠以單手輕鬆揮動宛如厚重鐵板般的巨劍，左手拿着步槍。

不知爲何，在頭目眼中，巨劍碎片飛散的景象，看來變得像是慢動作一樣。

「尼克斯少爺，拜託不要衝得太前面喔。」

「唔！！」

頭目的音量因爲亢奮而變大許多，唾液四處飛濺。

面帶笑容的頭目，腦海中已經浮現了自己揮出的巨劍砸扁敵機的景象。

「只要守住這一點，其他問題自有我們處理。」

從外表就可以一眼看出這是空賊的機甲。

話雖如此，但因爲只有八架，所以他還是會感到不安。

最讓頭目驚訝的是──那架看來相當笨重的機甲，竟然以非常快的速度衝了過來。

「特製機又怎樣！我這邊也有特製品啊──！！」

在狹窄的駕駛艙內，尼克斯做了一次深呼吸。

尼克斯徹底傻眼了。

魔力逐漸集中，形成了魔法陣。

「不好意思──這架機甲是搭檔爲我準備的特製機喔。」

眼看亞洛岡茲靠近又將左手伸向自己，頭目急忙劈出巨劍。

雖然戰鬥即將開始，但這羣滿臉鬍鬚的中年男性卻還能笑得出來。

頭目看到了一架體型比自己搭乘的機甲更大──採黑灰兩色配色的機甲。

話雖如此，但他們畢竟是鄉下地方的騎士。

機甲體型越大，動作就越遲鈍──這是這個世界的常識。

這些人在大衆心目中跟「騎士」一詞的形象大相逕庭，相當隨和親切。

「不要再叫我少爺了！好啦，所有人快點起飛！」

等到充分接近目標後，馬上揮出以右手握着的巨劍。

頭目之所以成爲知名空賊，其實就是靠着這份力量。

在部下們紛紛開始攻擊敵方機甲時，頭目鎖定了一架頭部有着裝飾的機甲。

「應該要先解決隊長機──先解決帶頭的，是吧？我也贊同這句話喔。」

頭目在駕駛艙中抬起頭，機甲的頭部也隨之往上抬。

然而，頭目稍微恢復冷靜後就想到了黑色機甲的來歷。

「里昂那傢伙把他的朋友也拖下水，真的不要緊嗎？光靠我們這些人，對抗得了那麼有名的空賊團嗎？」

「怎麼還是打不下來！爲什麼!? 」

（他們幾個真的沒問題嗎!? ）

「你也一樣會被這招打成蜂窩啦──！！」

由於射速飛快的石彈數量實在太多，亞洛岡茲沒能全部躲開，遭到直接命中。

目睹這一幕，頭目甚至連聲音都發不出來了。

頭目跟着往下看，發覺那架從天而降的黑色機甲驟然改變前進方向，似乎打算繞到自己背後。