序章

在凡歐斯公國的王城某個房間之中，此刻只有身爲公主的一對姐妹。

她們已經喫了早餐，接下來要開始處理公務、上課。

對兩人而言，這段短暫的休息時間十分珍貴。

窗外有着厚重的灰色雲層。

房內有火爐，相當溫暖，窗戶的玻璃因溫差而蒙上了一層白霧。

火爐不時傳來薪柴爆開的響聲。

面對兩人貴重的休息時段，妹妹【赫特勞妲•賽拉•凡歐斯】把負責打理生活瑣事的侍從們趕出了房間。

勞妲的突兀行動讓她的姐姐【赫特魯蒂•賽拉•凡歐斯】有點驚訝。

「勞妲，妳從早上開始就不太對勁喔？說什麼想跟我單獨談話而要侍從們離開房間……」

勞妲一邊注意有無侍從擅自進房，確定房內只剩下自己和姐姐後才鬆了一口氣，開口提起要事。

「姐姐，請聽我說。公國曆史中有着我們不知道的部分。」

「歷史？勞妲，妳怎麼突然說這種話？」

勞妲開始對困惑的魯蒂說明自己最近得知的公國曆史。

「我們受騙了。不，應該說老師們省略了某些環節。公國與王國之間有着我們一無所知的歷史。」

凡歐斯公國與荷爾法特王國之間的淵源相當深厚。

兩國的王室原本有着親屬關係，但是因爲爆發衝突而分裂了。

凡歐斯公國是從荷爾法特王國獨立出來的國家。

勞妲跟魯蒂受的教育都是「因爲王國犯了錯，所以公國纔會選擇獨立」。

在姐妹倆的父母親——公王與王妃死於意外事故後，周遭衆人就一直灌輸她們「荷爾法特王國是心狠手辣的敵國」之類的認知。

勞妲原本也十分痛恨荷爾法特王國。

「鬧夠了吧？」

勞妲自己也在得知這個事實後大爲震驚。

兩人對勞妲拋下了「要是想知道真正的歷史就去找看守書庫的老人」這句話。

「實在很無趣……想不到妳竟然會相信這種東西。」

「——咦？」

直到不久之前，這個男人都還因爲失去了貴重的魔笛而不知所措。

然而，勞妲已經知道了另一個面向。

面無表情的魯蒂隨手翻動書頁，接着微微嘆了一口氣。

「唔呼呼，今天，我的鬍子也跟平時一樣完美～」

勞妲見狀，隨即作勢要將手伸進火中，但是遭到魯蒂強行阻止。

手被魯蒂抓住的勞妲大聲哭喊。

蓋拉特以右手宛如撫摸般輕輕拉扯鬍子，然後以左手拿起報告閱讀。

「老師們傳授的歷史纔是真的。假使赫特勞妲妳認爲事實並非如此——我就必須跟妳斷絕關係。」

「姐、姐姐!? 」

從小就期許自己以王族身份負起責任的勞妲，一心希望與同樣身爲公主的姐姐魯蒂共有這個事實。

當侍女們上前準備扶起跌坐在地的勞妲時，魯蒂拋下了這句話。

「是的，的確很愚昧。應當儘快阻止這種事——」

蓋拉特邊以指尖捏着引以爲傲的鬍子邊親吻那封信。

在侍女們進房之前，魯蒂就將書扔進了暖爐。

「我說的愚昧，指的其實是妳……赫特勞妲。」

「談話已經結束，可以進房了。」

蓋拉特正利用桌上的鏡子整理着他引以爲傲的翹鬍子。

桌上擺着派往各國的密探們送來的報告。

當時，荷爾法特王國確實在凡歐斯公國境內大肆燒殺擄掠。

反正有兩個，就算用掉一個也無所謂吧——他懷着這種心態。

他將那些器具慎重地收進盒內，接着把盒子放進桌子抽屜。

蓋拉特之所以能夠恢復平靜，理由在於這封信。

在過程中，她始終沒有回頭看妹妹一眼。

侍女長以擔心語氣發問後，魯蒂一把推開了勞妲。

「姐姐，爲什麼……爲什麼您不肯相信我？」

當時召喚出的巨大怪物，似乎直到徹底殲滅敵國的飛行戰艦艦隊後才停止活動。

雖然魔笛只具備「可以操控怪物」的簡單效果，但是，重點在於能夠操控的數量。

爲了保養鬍子，蓋拉特用了好幾種器具。

勞妲剛纔明明是爲了談要事而命令侍女們退出房間的，但魯蒂現在卻又叫她們進房，宛如對此事完全不感興趣。

對工作有可能敷衍了事，但是絕對不會忘記保養鬍子的蓋拉特，看似十分滿意地起身。

姐姐的冷漠態度讓癱坐在地的勞妲非常傷心，忍不住哭了出來。

「那邊的情況好像變得相當有趣了。雖然現在看來還只是火種——不過，說不定哪一天就會發展成大火。真令人期待～」

只需要犧牲一名王族成員，就可以叫出在達成命令之前都不會消失的強大怪物。

即使是發高燒而無法工作的時候，我也還是會好好修整鬍子——蓋拉特關心鬍子的程度，達到了不時會向旁人如此炫耀的地步。

因爲旁人如此告訴她——王國在二十年前侵略凡歐斯公國領地，無惡不作。

她驚覺，自己等人至今爲止深信不疑的歷史，竟然都是對公國有利的片面之詞。

因爲，她不想知道自己等人以往深信的歷史，竟然全是他人擷取片段，改寫成對己方有利的產物。

掩飾不住自身三流氣勢的蓋拉特把報告放回桌上，拿起了一封信。

◇

相關資料中還寫到，當時的公王下達了「除非是攸關國家存亡的戰爭，否則今後嚴禁使用」的命令。

「兩、兩位公主殿下？」

「唉，繼續渴望已經喪失的東西也不是辦法。現在還是得面對現實。」

記載中提及，巨大怪物在達成命令後消失，當時吹奏魔笛的王族成員也隨之死亡。

雖說已遭到不明人物奪取，不過魔笛是公國自古流傳下來的物品。

魯蒂說完後就離開了房間，一頭柔順黑色長髮隨着步伐搖曳。

身爲伯爵的蓋拉特在凡歐斯公國的王城內擁有私人房間。

此事多半屬實。

那天——兩名全身黑衣的侵入者奪走魔笛的那一天。

在蓋拉特眼中，身爲公主的姐妹花都只是強力兵器的彈藥。

魯蒂以冷淡眼神看着像是打算撲進暖爐內的勞妲。

公國提供的傢俱全都是高級品，此外還有蓋拉特獵殺的野獸標本。

魯蒂這句聽來充滿不屑感的冷淡回應，讓勞妲以爲姐姐也跟自己一樣，因爲得知真相而感到憤慨。

根據記錄記載，怪物一度因爲遭受敵方集中炮擊而化爲飛灰，但隨即復活。

「好啦，開始處理今天的工作吧。」

自從公國脫離王國獨立至今，只有過唯一一次遭到他國攻入領地的記錄。

「話說回來，失去了公國的王牌是一大損失。照我原本的計劃，不得已的時候就拿其中一個當祭品來贏得戰爭的……」

此外，魔笛還能夠以吹奏者的性命爲代價，召喚出巨大怪物。

除了平時處理政務的辦公室之外，伯爵還有一間比王族更加奢華的私人房間。

這是他每天的例行公事。

這封信來自荷爾法特王國。

她把自己從看守書庫老人那裏借來的書交給魯蒂，請姐姐翻閱。

她希望姐姐在知道實情後願意和自己並肩奮戰。

勞妲原本也半信半疑，但是實際造訪過老人後，她知道了公國與王國間發生過哪些事。

蓋拉特早已知道魔笛的祕密。

（我當然也不想相信，但我們畢竟是王族——必須面對這個事實。此外，這座王城裏有一羣人企圖把我們當成傀儡擺佈。我不能容忍這種事。）

「那可是隻需要犧牲一條性命就能換來絕大戰果的貴重兵器，實在很遺憾。」

他對公國王室沒有絲毫忠誠心。

雖然蓋拉特以寬宏大量的態度發出聽似平靜的言論，但是，他直到剛纔都還在拿旁人出氣。

不再以暱稱叫妹妹的魯蒂，朝房門大聲呼喚。

然而，蓋拉特根本不在乎這個命令。

勞妲知道了「旁人不曾告知公國過去種種惡行」的這個事實。

「……竟然如此愚昧。」

「這本書的內容都是真的。我也實際詢問過了知道過去發生過哪些事的人。雖然其中也有人不願意回答，不過還是有一些人談起了真相——沒有人單方面歸咎於王國。」

開門進房的侍女們目睹兩人爭執的場面後睜大了眼睛。

「不行！那本書很重要！那是真正的歷史！」

勞妲因爲認定姐姐願意協助而繼續往下說，但魯蒂卻對她投以嚴厲的眼光。

一根魔笛就能控制成千上萬的怪物。