第04話「愉快的校慶」

校慶期間長達三天。

第一天跟第二天以學生們的展示與表演等爲主。

舉行包含各項賽事的運動會是第三天的事。

三天之中，第一天跟第二天開放校外來賓自由參觀。

第三天就只限獲邀的賓客才能觀賞運動會。

簡單說就像是同時舉辦校慶跟運動會吧。

展示不是以班級爲單位，而是由學生們自行組團參加。

對於過着孤單學園生活的人來說，這類展示活動肯定相當辛苦吧。

我和丹尼爾、雷蒙──以及瑪麗耶，四個人一起擺攤賣喫的。

因爲再過不久就是校慶，所以我來到了攤位的預定地。

當大家正忙着佈置攤位、安放器材等各種準備時，我開口抱怨。

「坦白說，我其實比較想開咖啡廳……」

一起進行準備工作的瑪麗耶以傻眼的表情看着我。

「之前不是說過了，因爲已經有很多組選擇開咖啡廳，所以決定改走不同路線了嗎？因爲那兩個人都老老實實去採購材料了，所以里昂你也要認真工作啦。」

丹尼爾跟雷蒙都爲了讓瑪麗耶留下好印象而拚命討好她。

不管瑪麗耶說什麼都舉雙手贊成，她交代什麼雜事時也會高高興興地去做。

就是因爲這樣，所以我之前明明表示過想在校慶時開咖啡廳，但他們兩個卻都選擇聽從瑪麗耶的意見。

由於這裏現在只有我跟瑪麗耶在，所以魯克西翁也微微現出了身形。

『船主過於執着。說來，船主之所以有意開咖啡廳，應當僅是爲了滿足個人慾望，將獲利置之於度外了吧。』

完全被這傢伙說中了。

「因、因爲有很多事要忙，所以我沒空喫午餐。還、還有……因爲平時陪着我的那些人都不在，這個……」

「因爲做了太多甜甜圈球，我現在只覺得已經不想再看到它們了吶。」

校慶時沒有攤位或展示的地方就很少有人經過，可以放心飲食。

「竟然不顧利益，簡直差勁到極點。你真的有心要賺錢嗎？」

「啊，其實還滿好喫的。」

『低劣至極的言論。』

不過，這也導致我得一直留在攤位上炸甜甜圈球就是了。

雖然不清楚它是怎麼做到的，不過，在我身邊忙着工作的丹尼爾跟雷蒙，似乎都聽不見魯克西翁的聲音。

他們把甜甜圈球放進容器裏，撒上巧克力米當裝飾。

『──船主，右起第二個甜甜圈未達商品標準。請確實遵守分量。就此繼續製作將導致體積過小。』

她突然以雙手按住腹部。

因爲我老實依照魯克西翁的指示撈起甜甜圈球，所以炸得恰到好處。

『船主是否考慮效法瑪麗耶？』

瑪麗耶認真到了讓我想敬而遠之的地步。

雖然我表示認同現在的自己，而且還強調非常喜歡，但是魯克西翁竟然忽視了。

「有嗎？」

「你、你聽到了嗎？」

「咦？」

因爲她懷中抱着厚重的書籍，所以大概正準備從圖書室回宿舍吧？

「繼殿下之後，竟然連席帕葛家的繼承人也對她着迷了嗎……」

即使虧本也無所謂。

「奧莉薇亞！原來妳在這裏啊？對了，如果妳沒參加任何校慶展示活動的話，要不要跟我一起去喫飯？」

「好啦好啦。」

我覺得，有那麼一瞬間──真的就只是一轉眼，奧莉薇亞彷彿露出了非常煎熬的表情。

「這什麼模擬兩可的回答啊？明明是人工智慧，說話還這樣不清不楚。」

「歡迎光臨──！！很便宜、很便宜喔！」

我們推出了賣甜甜圈的攤車。

她對於工作的熱情固然讓我相當欽佩，不過完全不會想效法。

丹尼爾跟雷蒙也位於正在炸甜甜圈球的我身邊，同樣忙得不可開交。

在我出於好奇而看着她的期間，瑪麗耶也停下了手，望着奧莉薇亞。

雖然我也對瑪麗耶提出了邀約──但是因爲甜甜圈球受歡迎的程度超乎預期且持續熱賣，所以她決定不喫午餐，留在攤位上繼續推銷。

瑪麗耶眯着眼睛看向我。

不過，她隨即跟古雷格一起邁出腳步。

我之所以來到這個地方，目的是爲了喫掉做壞的甜甜圈球，順便解決午餐。

我喫完第一個，剛開始啃第二個的時候──注意到有個女學生路過自己眼前。

「看來女主角正順利地攻略世家公子們，可喜可賀。好啦，我也快點把工作做完吧。」

雖然他們兩個爲了可憐的瑪麗耶而如此努力，不過因爲其中也包含「希望她幫忙介紹女生」的自私心態，所以我無法坦率地感到高興。

那個女生面紅耳赤地看着我的臉。

◇

『因爲有我在旁協助，所以是理所當然的。』

「特待生擁有什麼蠱惑人心的魅力嗎？」

我只要照它說的去做就好，其實還滿輕鬆的。

「你這傢伙太挑剔了啦。不然我趁休息時喫掉它，這樣總可以吧？」

「歡迎光臨──！！要不要來一份五彩繽紛的甜甜圈球呢～！！」

正在進行準備工作的我，注意到視野一角有個女生。

「瑪麗耶還滿厲害的吶。」

爲了便於放入容器之中以竹籤插來喫，所以採用了甜甜圈球──我懷着一言難盡的心情，持續製作甜甜圈球。

「因爲我已經夠有錢了，所以不想工作。」

幸好應該不至於出現大量剩貨。

雖然我急忙更正，但爲時已晚，那個面紅耳赤的女生──安潔莉卡開始辯解。

聽到我如此低語，處於隱形狀態的魯克西翁向我攀談。

我繼續默默地製作甜甜圈球。

正因爲這個問題看來根深蒂固，所以我也不認爲有那麼容易就能搞定。

「你真的單純到讓我羨慕的地步呢。」

負責結帳的瑪麗耶大聲叫喊，努力攬客。

「嗯，聽到──不、不對，我什麼都沒聽到！」

我輕輕嘆了一口氣。

「爲什麼寧願選那種女生卻沒有看上我？」

「如果是那個女性向遊戲，反感應該會慢慢消退吧──」

「希望真的能夠這麼簡單收場。」

「咦？──啊，好的。」

真的是這樣嗎？──在我對於瑪麗耶宣稱奧莉薇亞變瘦的說法感到困惑時，古雷格已經跑到了她身邊。

因爲覺得常見的甜甜圈多半吸引不了客人，所以照瑪麗耶的提議，撒上了五彩繽紛，數量多到不能再多的巧克力米。

我拿着做壞的甜甜圈球離開攤位，找了個沒什麼人的地方，在長椅上坐了下來。

它改口談起甜甜圈球。

反正我現在有的是錢。

「我倒是一點都不討厭低劣的自己喔。更不如說這樣纔像我，超喜歡的啦。」

可能是因爲經過我前方，聞到了甜甜圈球的甜美香氣吧，她的肚子發出了可愛的叫聲。

在我重新投入準備工作後，因爲瑪麗耶的臉色變得相當凝重，我出於擔心而開口詢問。

笑到合不攏嘴，她是這麼說的。

校慶當天。

因爲是照魯克西翁的食譜製作的，以學生在校慶時賣的東西而言，水準相當高。

那個行走時左顧右盼，持續觀察周遭狀況，生怕妨礙到他人的女生，其實就是奧莉薇亞。

『方纔宣稱過將自行處理失敗品。畢竟是船主自身的失誤，請坦然面對。』

◇

「想靠校慶賺取生活費才更奇怪吧──咦？」

我一口一口慢慢啃着甜甜圈球。

「你也要認真工作喔。」

「有什麼事讓妳感到在意的嗎？妳該不會到現在還想說什麼羨慕之類的吧？」

和有點擔心的我不同，瑪麗耶似乎對遊戲劇情起了疑心。

對我來說，想開咖啡廳完全是基於個人的理由。

──其他人似乎都相當討厭特待生。

「跟之前比起來，她瘦了不少呢。」

但是，這傢伙實在很囉嗦。

不知爲何，她在意周遭的模樣，看來也有點像是感到害怕。

「你注意一下附近的人啦。」

同時也聽到了談話聲。

我和魯克西翁鬥嘴時，傳來了瑪麗耶響徹四周的叫賣聲。

因爲外出採購的丹尼爾跟雷蒙剛好在這時回來，所以我們就此結束了這個話題。

因爲瑪麗耶巧妙地吸引了顧客的好奇心，所以賣得相當好。

如果只是受古雷格之邀，跟他去喫個飯，應該不會怎樣吧。

我照瑪麗耶說的觀察四周，發現很多學生都在注視並肩而行的奧莉薇亞跟古雷格。

『一碼歸一碼，請將甜甜圈球起鍋。』

休息時間。

那個女生走路時低着頭，看來像是在想事情。

「我完全不會覺得自己想喫這個耶……」

『稱不上喜歡，但也並不厭惡。』

有時強行推銷、有時靠話術、有時甚至不惜動用眼淚攻勢──她不擇手段銷售甜甜圈球的姿態讓我十分佩服。

具有紳士風範的我，平時應該會裝成沒聽清楚的樣子回應「請問妳指的是什麼？」然而，可能是看到她之後感到緊張吧，我不小心點了頭。

「你這傢伙其實很討厭我吧？」

「是啊，這些收入都會成爲瑪麗耶同學重要的生活費喔。」

雖然我不懂她想表達什麼，不過至少知道她現在很餓。

因爲，安潔莉卡在辯解過程中不時偷瞄我手上的甜甜圈球。

由於我一直以爲她是更加高傲的女生，所以現在這種落差讓我覺得很可愛。

已經不再緊張的我，朝她遞出了裝着甜甜圈球的容器。

「妳要喫嗎？」

安潔莉卡感到困惑。

「可、可以嗎？」

「請享用。」

「不好意思。錢──我稍後再付。」

不知道是手邊沒零錢還是因爲擔心找錢問題，她似乎打算之後再來攤位付錢的樣子。

不過，我不能拿這些甜甜圈球跟她收錢。

「這些都是失敗作，請不用放在心上。」

我這句話讓櫻桃小口已經咬在甜甜圈球上的安潔莉卡嚇了一跳。

「失敗作？」

請放心──因爲她露出不安的表情，所以我這麼說，希望藉此安撫她。

「我剛纔說的失敗作，指的是體積太大或太小之類的失敗啦。因爲攤位上有個囉嗦的傢伙，不讓我們賣未達商品標準的東西。」

「這些都相當好喫喔。更不如說小的口感很脆，符合我的喜好。」

「這樣就好。」

安潔莉卡在我旁邊坐了下來，以看似覺得十分美味的模樣喫着甜甜圈球。

身邊沒有跟班的安潔莉卡，印象與平時截然不同，感覺親切許多。

奧莉薇亞腦海中閃現其他女生曾經對她說過的話。

安潔莉卡在輕笑聲中起身，看似相當高興地離開了。

雖然是偶然獲得和里昂對話的機會，但是第一印象比預期中更好。

她似乎想說什麼，但是就只有嘴巴在動，沒發出任何聲音。

──安潔莉卡覺得方纔的愉快心情彷彿已經遭到她破壞，因此更加不快。

即使是奧莉薇亞，最近也對「身爲公爵千金的安潔莉卡，在一衆貴族之中也具有很高的地位」一事有了比較明確的認識。

「沒有，不是……因爲，那個！」

「因爲身邊的人平常不會讓我喫這類食物，所以現在覺得非常新奇。」

「──咦？您、您聽說過我的事？」

安潔莉卡怎麼會認識我？

安潔莉卡喫完甜甜圈球之後，看來像是有點傷心。

「原來我已經出名了嗎？」

「特待生，殿下似乎對妳格外青睞的樣子。」

對魯克西翁的譴責充耳不聞的我，抓抓頭之後站了起來，準備回攤位。

「好恐怖……不管是誰都好…拜託幫幫我……」

爲了儘可能改善自己與尤利烏斯的關係，安潔莉卡決定試着主動迎合對方。

聽到我擔心是不是不合口味，安潔莉卡看向我，微微一笑。

安潔莉卡的發言對奧莉薇亞造成了極爲沉重的打擊。

「據說妳跟吉爾克還有其他幾個人也都十分親暱。他們的未婚妻都很擔心──擔心未婚夫對特待生的妳過於熱衷。」

記得瑪麗耶以前說過這種話……

雖然奧莉薇亞看似拚命想解釋什麼，但是安潔莉卡根本無意理會。

然而就在這時，有個安潔莉卡不想遇見的女學生朝着她走了過來。

◇

和里昂道別之後，安潔莉卡覺得心情似乎輕鬆了一點。

「妳忽視了我的忠告──唯有這件事，妳絕對不能忘記。」

（比我原本想的更好，或許殿下身邊就是需要那種人。）

由於奧莉薇亞跟其他女生幾乎沒有交流，因此得不到詳細情報。

「怎麼了？果然還是喫不習慣嗎？」

她現在甚至不想看見奧莉薇亞。

安潔莉卡忘不了剛纔跟里昂一同享用的甜甜圈球味道。

喫了一驚的奧莉薇亞抬起頭，注意到說話者是安潔莉卡後變得面無血色。

但是，她現在喫着甜甜圈球的模樣，怎麼看都不像是壞人。

近來遭遇許多問題而深感苦惱的她，剛纔有種彷彿忘記一切，擺脫所有煩惱的感覺。

在那個女性向遊戲裏，安潔莉卡的定位是──反派千金。

當她在想着送什麼東西當成給里昂的回禮時，臉上不知不覺浮現出了微笑。

要是再不回去的話，搞不好就得聽瑪麗耶抱怨了。

此外，尤利烏斯等人也不喜歡她談起跟安潔莉卡有關的話題。

「就算只是運氣好，你的成就還是相當驚人。大可更加引以爲傲──那麼，我也差不多該走了。關於這些甜甜圈球，改天再向你致謝。」

她平時都散發着一股令人望之生畏的氣勢，不過現在完全消失了。

「沒有，這是那個──應該只是偶然或湊巧而已啦。」

因爲瑪麗耶自己就差點做出這種邪惡行爲，所以我不認爲她有資格拿這點批判別人就是了。

因爲那個女生低着頭，所以沒注意到位於自己前方的安潔莉卡。

搶奪別人訂婚對象的人才更像是反派。

面對冷汗直流的我，安潔莉卡露出像是惡作劇小孩般的笑容。

她產生了「要是惹安潔莉卡生氣，公爵家就會派出軍隊，將自己的故鄉化爲火海」的想像。

「咦？」

『已有過諸多醒目行爲卻仍毫無自覺，令人傻眼。』

這時，她想起了方纔喫過的甜甜圈球滋味。

「不會，很好喫喔。我只是沒想到竟然會因爲這種事而獲得和巴魯特法爾特先生談話的機會。」

「你可是以冒險者身分大獲成功，而且還將潛伏在王都內的空賊繩之以法的人喔。最好懷有『自己已經是知名人物』的自覺。」

◇

安潔莉卡臉上的笑容頓時消失，在那個女生──奧莉薇亞錯身而過之際對她開口。

安潔莉卡皺起了眉頭。

「我、我……到底該怎麼辦……」

（儘快把他也介紹給殿下認識吧。既然殿下期望過着愉快的學園生活，應該樂於拓展交友關係纔是。）

（讓遲早會繼承王位的殿下迷上自己，她到底在想什麼啊？即使妳能跟殿下結婚，以側室身分進入王宮，到時候等着妳的也只有權力鬥爭而已。像妳這種平民出身的女孩，在王宮裏不可能過着安穩的日子。）

（既然我說過要向他道謝，改天送個點心當回禮吧？還是要送別的東西呢？）

「要是找尤利烏斯殿下他們商量的話，就會讓安潔莉卡同學生氣。現、現在該怎麼辦？再這樣下去，我的故鄉就會……」

安潔莉卡拋下這句話之後就逕自離開了。

（雖然我喫過好幾次類似的食物，但是今天的甜甜圈格外可口──不知道有沒有再次品嚐的機會呢？）