四、电报 T. S. 斯特里布林

奎因：一个走私犯，何时才不算走私犯？心理学家波焦利上了一堂心理学课。

＊

在电话里推脱搪塞之际，犯罪心理学调查员亨利·波焦利先生歉然说道——

「斯莱登伯里先生，我在迈阿密的工作纯属理论研究，如果我要花时间去处理实际的犯罪案件……」

「但这正是理论性的，」听筒里的声音恳切地催促道。「斯坦霍普号今天到港，我们希望您能和我们一起登船，然后——」

「如果麻烦发生在船上，那一定是走私，」这位科学家猜测道。「我实在不是搜查行李的专家。」

「哦，完全不是那回事。是关于一封美国珠宝商保护协会的电报。」

「让我想想——是美国珠宝商保护协会？」

「完全正确，博士，问题在于我们无法完全破译它。」

迈阿密海关收到一封自己无法破译的电报，这事本身就有点异想天开。波焦利先生在电话这头微笑着建议道——

「如果电报就在您手边，您愿意通过电话读给我听吗？」

「嗯……我们更希望您能亲自来一趟码头，但如果您认为您能立刻破译出来……」

一阵停顿之后，大约半分钟后，那个声音再次响起：

「电报内容是：

「伏牛花。务必小心。斯坦霍普号。36-B舱——羽毛——1915年领事报告第1125-6页。要求申领赏金。J. 达格莫尔·兰普顿，由伯利兹，英属中美洲美国领事馆转交。」

「您不明白的是哪部分？」心理学家问道。

「羽毛——您知道『羽毛』是什么意思吗？」

「我哪个词的意思都不知道。」

「其余的很简单。伏牛花指钻石走私犯。斯坦霍普是半小时后将在此停靠的船名。36-B是他的舱房号。剩下的就是纯粹的英文了。如果我们抓到他，J. 达格莫尔·兰普顿想要美国珠宝商保护协会提供的赏金。」

「那领事报告呢？」

「还不知道。我派了个文员去查1915年的报告了。那些报告我们都存放在海关大楼阁楼的货箱里。这还是第一次有人有理由去查阅它们。」

「色诺芬·金特罗·桑切斯博士——桑切斯博士有什么问题吗？」

斯莱登伯里短暂地笑了笑。

「嗯，您不觉得引用一份领事报告很奇怪吗？」

「意思是有人真的把贵重的应税物品放进了他的行李？」

「他的行李会在S区，先生。」

「好，好。」稽查长点点头。他转身回到船舱。「桑切斯博士，」他开口道，「我想直截了当地问您：您有钻石要申报吗？」

「嗯……是……是够奇怪的，但在这头的钻石走私犯和在那头引用报告的人之间，有什么联系呢？」

「我不知道，」桑切斯尖锐地回答。「我知道我放了什么到行李里，但别人塞进去了什么，除了用这种方法，我无从知晓。」他用剪刀戳向一件衣服。

「打扰一下，先生，36-B的乘客问您能否去一下他的船舱？」

十五分钟后，三名身穿制服的男子在26号码头迎上了波焦利先生的出租车。斯莱登伯里队长紧紧握住来者的手。

斯莱登伯里对波焦利扬了扬眉毛，两人便登上了斯坦霍普号。当他们到达36-B舱房时，斯莱登伯里敲了敲门，一个男人的声音喊道——

心理学家的理论被一群船舱服务生打断了，他们正从斯坦霍普号的舷梯上涌下来，搬运着行李，并按字母顺序堆放。斯莱登伯里队长登船来到船上事务长窗口，询问谁住在36-B房。事务长用手指在乘客名单上划过。

「但无论谁这么做都会亏钱，」斯莱登伯里继续说。「他得到的赏金只是走私货物价值的一部分。即使他的计划成功，他也肯定会损失至少一半的投资。」

「为什么不在斯坦霍普号进入海关区之前就查清楚呢？」

稽查长立刻起了疑心。

床铺上的壮汉做了一个不以为然的手势。

「他不仅引用了领事报告，而且对它们如此熟悉，甚至能指出具体的页码。」

「我不知道。这正是我们想弄清楚的。当任何事情显得奇怪时，斯莱登伯里先生，那仅仅是一个心理信号，表明它与我们不理解的某件事物有关联。在任何犯罪中，『奇怪』本身很可能就是一条线索。」

「我就是这个意思，先生。」

「说真的，博士，」稽查长插话道，「我们希望您能亲自下来一趟，看看——」

桑切斯博士直起身，举起一只手表示禁止。

「因为我不想整天坐在船舱里，确保没有东西再被加进来。我要去吃饭，要透气，要睡觉。」

「那您要我做什么？」

「他的行李还没搬下来，」服务生解释道。「他派我来问您是否愿意在他的船舱里检查。」

「我正在努力查明我的行李箱里到底装了什么，先生们。」

「请进，先生，请原谅我手头正忙。」

「怎么说？」

「这是您那封电报里一个非同寻常的细节，」波焦利停顿片刻后承认道。「它让发信人的身份成了一个谜。」

「当然，但我看不出那些信息对我们眼下的情况有什么帮助？」

「不如让我帮您找找。我对此类事情很有一手。」

「不过，正如我所说，」心理学家提醒道，「我在搜查行李方面毫无经验。」

「算是一种分析型裁缝吧，先生们。我正准备向海关申报。」

「您认为有人把钻石藏在您的箱子和衣服里了？」

「跟犯罪有关？」斯莱登伯里满怀希望地问。

波焦利笑着摇了摇头。

「不；我们起初也怀疑过。我们查遍了所有密码本，但『领事报告』似乎除了它字面上的意思——就是，你知道的，那些报告本身之外，没有别的含义。」

斯莱登伯里专注地看着这位老人，然后瞥了一眼波焦利，说了句「失陪一下」，便把心理学家拉到了船舱外。

「怎么申报？」稽查长冷冷地问。「您是想降低您衣物的价值吗？」

「我的意思是，先生，如果您不介意的话，请不要穿着您的外套、马甲和裤子。」

「如果我记得他的话，那肯定是的。」

门开了，波焦利看见一个肤色黝黑、面容憔悴的壮汉坐在床铺上，似乎正用一把剪刀剪裁他的衣物。两三件衣服已经被剪成了碎片，他正在拆一件外套的衬里。两位访客站在那里，看着这奇怪的景象。

「我不知道，」老人一边继续用剪刀剪着，一边说。「我正想替您查出来呢。」

「这不可能是个只为获取赏金的伎俩，」波焦利立刻同意道。「这里面有……别的东西——」这位科学家抽出一支香烟，在拇指甲上敲了敲。「您知道吗——我以前见过那个老人！」

「或许存在某种生理指标可以用来区分不同类型的走私犯；据说对杀人犯是这样。但我还没研究过这个问题。」

「他这是什么意思？为什么不把钥匙拿下来？」

「我想我会的；是的，我这就来。但在我过来的路上，请发电报到伯利兹，获取一份关于J. 达格莫尔·兰普顿的报告。我很想多了解一下这个能在电报里引用美国领事报告具体页码的人。」

「我们的电报表明这事背后有某种真实性，所以我会排除精神失常的可能。」

「您不认为『领事报告』可能是另一个暗号吗？」

波焦利耸了耸肩。

「疯了，」他低声说，「或者您认为这是个骗局？」

「您的意思是有人在您的行李里塞了东西？」

斯莱登伯里正在S区寻找X.Q.S.的缩写时，一个船舱服务生走过来，碰了碰他的帽子。

「您是裁缝吗，桑切斯先生？」斯莱登伯里问道。

「我们正想弄清楚，事务长。」

斯莱登伯里举起一只手。

「但如果这是个骗局，他为什么不编一个更合理的谎言呢？ 」

「您自己还不知道吗？」斯莱登伯里用尖锐的声音问道。

「我不知道他们藏了什么——可能是钻石吧。」

「那个人自己可能就在领事馆工作，」海关官员回答道。

「您愿不愿意把总部设在这里，测量我们逮捕的所有走私犯？」

「先生，请不要就这样来，」他干笑着说。

「船刚靠岸，波焦利博士，」他感激地说。「快请进。乘客们马上就下来了。」

「嗯，我希望您观察一下住在36-B舱的乘客，告诉我他属于哪种类型的人：是会把钻石藏在行李里，还是会塞到某个同行乘客的口袋里日后再取回——又或者，他会把宝石裹在肉里喂给他的宠物狗？」

「我会考虑的。顺便问一下，您发电报去要J. 达格莫尔·兰普顿的资料了吗？」

当波焦利先生看着这非理性的场景时，他觉得这位年长拉美人的阴郁面容中似乎有一丝熟悉。他站在那里，努力回想在哪里见过此人，而斯莱登伯里则继续他惊讶的盘问。

「就这样来——您是什么意思？」

「您知道，它不合理这个事实，本身就是其真实性的一个论据，」波焦利指出——「前提是他真的没疯。」

「我的人会处理好的。」

「那也改变不了什么。每个领事都知道，领事报告从来没人读，也从未被妥善归档，甚至很少被保存下来。说真的，斯莱登伯里先生，您的电报不仅令人困惑，简直是高深莫测。」

海关官员惊愕地瞪着他。

「您的意思是，要我脱光衣服来检查您的——」

波焦利插话道——

「他的意思是，他怕您会往他的行李里塞东西，然后以此为由逮捕他。」

斯莱登伯里看着波焦利，用手指敲了敲自己的额头，微微摇了摇头。

「听着，桑切斯先生，」波焦利劝说道，「无论斯莱登伯里先生在您箱子里栽赃什么，他都不能因此逮捕您。您已经声明不知道行李里有什么。他最多只能没收他发现的任何非法物品，或者让您支付关税后自己留着。无论哪种情况，他都会有损失，而您会安然无恙。」

桑切斯点点头。

「那是法律理论——但如果他往我口袋里塞了东西，而我带着未缴税的物品下船，我就会进监狱。这种事在我身上发生过很多次了，先生。」

心理学家既惊讶又难以置信。

「您不是想告诉我，海关官员自己会——」

桑切斯打断了他——

「当然，先生；没有什么暴行比警察部门的暴行更难以逃脱，也更难以证明了。」

「但海关官员自己为什么要——」波焦利停了下来，端详着老人那张依稀记得的脸。

桑切斯博士耸了耸肩，然后用一种痛苦的声音说——

「如果我是个北美人，先生，我不仅会告诉您我的故事，我还会告诉报社和电台广播员，但我们拉美人——」他讽刺地摊开手掌——「对我们的私事有不同的看法。」

「在我看来，」斯莱登伯里冷冷地插话道，「您不仅对自己的私事讳莫如深，对真相也是如此。一个海关官员在旅客行李里栽赃！在美国海关的历史上从未发生过这种事。」

老人被这样的侮辱激怒了，但一场即将爆发的争吵被一个船舱服务生呼叫斯莱登伯里队长的声音打断了。官员走出去叫那个服务生，波焦利好奇地跟了出去。

信差走上前后，稽查长转向波焦利，尖锐地问道：

「您现在觉得他怎么样？是疯了，还是一个无可救药的骗子？」

波焦利摇了摇头。

达成这个协议后，两人便认真地投入工作，翻遍了箱子和剩下的衣物。斯莱登伯里比前独裁者更专业；他检查箱子是否有假底和双层顶盖；他用手指沿着外套和裤子的接缝摸索；他查看了桑切斯博士帽子里的衬里。在工作中，他用鞋尖推开了地板上一个零落的信封。一声轻微的叮当声让他弯腰捡了起来。他打开封口，朝里面看去。

「当然！当然！当然！」波焦利在惊愕的回忆中喊道。「桑切斯博士就是那个『伟大的庞帕隆』——或者说曾经是。天哪，是的，我现在记起他了！」

「好吧，我这就回去告诉他，他不必害怕我。」

七月五日。今日为「伟大的庞帕隆」的护照签注。已安排他搭乘法国航运前往圭亚那。

斯莱登伯里没有理会这些话。

「我没听说过，但这是这个谜题最有可能的解释。」

斯莱登伯里带着不解的表情读道：

「我是这么被告知的。」

稽查长茫然地看着这些饰物。

「当然。还有什么比违反海关法规更简单的罪名呢？」

波焦利大吃一惊。

「我想是的。事实上，我肯定是的。」

「那个人？什么人？」

两人重新进入舱房，发现桑切斯博士正坐在他的床铺上，上面散落着一些雪白的小巧的、竖琴状的饰物。老人尖刻地说道——

「您不是说它们就那样随便扔在那儿吧！」

「他是委内瑞拉的前独裁者。」

斯莱登伯里环顾四周。

「这是伎俩的一部分，」稽查长回答说，「就藏在我们眼皮底下。」

「如果您愿意，您可以出于心理学原因相信他，但我是个海关人员。地球上从未发生过这种事！」

「当然不会，」稽查长厉声说。「如果你真的帮我一起在你的行李里找钻石，那我们在这件事上就是伙伴了，不是吗？」

桑切斯博士发出一声短暂而讽刺的笑。

「陷害个鬼！您听说过海关人员陷害一个普通旅客吗？」

信差男孩跑上甲板，递过来一个包裹。斯莱登伯里签收后打开了它。

斯莱登伯里大为震惊。

「为什么？这两样东西是连在一起的吗？」

「您不是说这真的发生过吧？」

「但是，波焦利先生，这怎么可能——」

「是这样，您看，一群国家——美国、英国、法国、荷兰还有其他一些国家——达成协议，不允许这位前独裁者返回他的国家，因为他会再次发动革命。那会扰乱商业，耗费所有人的金钱和时间。我认识他的时候，荷兰当局正试图把他控制在库拉索岛，但他在一场风暴中逃脱了。」

稽查长为这位老人的遭遇所动。

「好吧，既然你有羽毛，我怀疑你也有钻石。」

「这些不能带入美国；它们是违禁品。」

「先生，」他问道，「如果我碰巧在您之前捡起了那个信封，您会怎么做？」

「那我就不知道了，」这位前独裁者说。

「如果他真的被陷害了——」

「如果我没找到，而你找到了，我会作为走私犯被关进监狱吗？」老人问道。

「长官，我申报这些白鹭羽毛。我不知道有多少。」

斯莱登伯里下意识地惊呼道——

「他说的是真的吗？」

「那么他说的肯定有几分真实性了。我猜想当局是厌倦了到处追踪他，就随便找个罪名把他关进监狱，作为控制他最简单的方法。」

「他是谁——或者说曾经是谁？」

稽查长翻阅着书页，直到找到引用的那处，然后茫然地站在那里看着。

「我知道，先生。美国人民如此体贴委内瑞拉的野生鸟类，却年复一年地囚禁一个委内瑞拉人，生怕他回家扰乱他们的商业，这总让我觉得美得动人。」

「先生们，我希望我找到这些东西没有打乱你们任何想把我送进监狱的计划。」

桑切斯博士面无表情地看着这一发现。

「我是这么认为的，因为那个老人并没有坚持己见。如果他只是个单纯的骗子，他会编一个冗长离奇的故事来证明他说的是真的，但他只是简单地说事实如此。」

「在这儿呢，」他干巴巴地说。

「你打算怎么处理你的羽毛？它们不能上岸。」作为回答，老人拿出他的雪茄打火机，打着火，开始一根一根地点燃那些白鹭羽毛。恶臭充满了船舱。斯莱登伯里有些茫然地看着这番破坏。

「哦，」他脱口而出，「文员终于找到领事报告了。我看看，是哪一页？」他拿出电报查阅了一下。「1125和1126页。」

稽查长猛地转过身。

「读读那页底部的内容。」

「波焦利，这就是那些羽毛！」

波焦利从他肩后瞥了一眼，然后倒吸了一口气。

「你的行李里有钻石吗？」过了一会儿他问道。

「哦——是那个人！」他惊呼道。

斯莱登伯里摇了摇头。

海关官员想了两次才明白老人的意思，然后他惊呼道——

「您以为是我放那儿的！」

「以为？」老人突然勃然大怒，厉声说道。「我知道是！您以为我会故意帮你们海关人员，试图走私哪怕一根针到你们国家，好让自己进监狱吗？」

斯莱登伯里审视着这位流亡的委内瑞拉人——

「我们俩是一起开始找这些钻石的，对吧？」

桑切斯缓缓地、带着疑问地点了点头。

「您承认您有——或者可能有——但我们谁都不知道它们在哪儿？」

「是的，先生——那么您的结论是什么？」桑切斯悬着心问道。

「我的结论是，您已经申报了这些钻石，现在所需要做的就是支付正常的关税，然后作为一个自由人进入这个国家，先生。」

波焦利打断道。

「看这里，」他指出。「这些钻石不可能是被随手放在地板中央的一个信封里。那是不可能的。」

斯莱登伯里短促地笑了一声。

「我知道，但在目前情况下，我将武断地裁定，这些钻石是无意中丢失又被找到的。」

科学家转向那位乘客。

「桑切斯博士，您怎么解释这个信封？」

「先生，」老人说，「这么简单的事情何需解释？斯莱登伯里队长走进我的房间，把一包钻石扔到我的地板上。他本想逮捕我，但不知何故，他改变了主意——」

「喂，」斯莱登伯里打断道，「您知道那是谎言！」

「斯莱登伯里！斯莱登伯里！」心理学家抗议道。「也许他真的相信自己所说的话！」

「他怎么可能？不是他就是我——」

「不，不一定；可能有第三个人进来扔下了那个信封；那样你们每个人都会以为是对方干的。」

那位年长的拉美人自己也缓缓摇了摇头。

「我相信这是围绕我编织过的最复杂的阴谋，」他说。「如果这事发生在法国港口，我不会惊讶。即使是荷兰人策划的也不奇怪；但对于头脑简单的北美人来说，能策划出如此复杂的事情——这让我感到惊讶。」

突然，斯莱登伯里把信封扔到床铺上。

「我可以自由上岸了？」

「我简直要感谢上帝，幸好我听不懂你在说什么。」

斯莱登伯里看着他。

「嗯，如果没有第三个人把这袋东西带进来——」

「您心里很清楚。您找到玻璃；您说，『这些不是他的钻石；我要找到真的钻石。』好吧，我和您一样警惕。我看着玻璃；我对自己说，『这些不是他的钻石；我要和他一样聪明，避开他那些真的钻石。』」老人拍了拍自己的胸膛。

「我会说清楚的。您把一颗真钻石藏在我的箱子、牙膏或衣服里是多么容易；然后，当我踏上岸时，我就会被搜查，然后，瞧！又被关起来了。」

「但是，先生，您看他。那不是一种敷衍了事搜查的心理状态。没必要为了保住面子把您的剃须膏都挤出来。而且他在您房间里发现了羽毛。他不是自己带进来的。」

「哦啦！所以那些羽毛是在英属美洲被缝进我的军装里的！」

「您头脑真了不起，先生；您能想到所有可能存在的组合。您捕捉真相的方式，不是拉丁式的灵光一现，而是北美式的通过无休止的分析将她磨垮，让她因纯粹的厌烦而投降，波焦利先生。」

「因为它们是玻璃。」

「呸，哪有那么复杂；不过是一个海关稽查员想用玻璃器皿把我送进监狱罢了！」

「喂，」斯莱登伯里一时处于守势，叫道，「我做这种事的想法太荒谬了！我不可能用这种假货来陷害桑切斯博士！把玻璃带进美国又不犯法！」

「但他现在为什么搜查得这么彻底？」

斯莱登伯里点点头，仍未被说服，但冷静了下来。

「感谢上帝，让我在死前还能再见到这位聪明的年轻美国人，」他喊道。「先生，您在那个鬼地方解开的谜团，远比现在笼罩我的这个要黑暗得多。」

「不——是。那确实很奇怪，先生。羽毛——稽查长预料到会有羽毛吗？」

老人神秘地看着他。

「明白什么了？」波焦利问道。

「你到底在胡说些什么？」

犯罪学家递过那些珠宝。

这句有些可疑的恭维被斯莱登伯里打断了。他从搜查中站起身，受挫地站在船舱中央。

「这样办，」这位委内瑞拉人尖锐地说。「说来也巧，我船舱里正好有位我能信任的人。我准备请波焦利先生把我的钱带上岸，给我买一套全新的行头，再带回来，让我换上衣服，穿着一身全新的衣物离开这艘船。」

「我不知道——发那封电报的人；除了您之外的另一位稽查员。您看，既然美国已经承诺不让桑切斯博士进入委内瑞拉，还有什么比把他关在监狱里更容易的办法呢？」

「天哪，您不认为我会栽赃一颗真钻石吧——」

「好吧，无论如何，我已经同意在桑切斯支付这些珠宝的关税后放他自由。我信守我的承诺。」

「先生，何必搞这么一套复杂的程序？」他好奇地问。

斯莱登伯里看着他。

老人站起身，用委内瑞拉人热情的方式拥抱并亲吻了波焦利。

「不过，这仍然是一个相当离奇复杂的案子，桑切斯博士，」波焦利提议道。

「为了保住他的面子，先生。」

「以为！我知道。如果您不打算栽赃一颗真的，为什么要用仿制品搞出这么大动静？」老人笑了。

稽查长搜查时，波焦利向那位独裁者作了自我介绍，并向他提起了在库拉索岛的那起谋杀案。这位老冒险家大为感动。

「您为什么这么说？」官员质问道。

桑切斯博士疲惫地叹了口气。

「什么第三个人？」

说着，老人走向他的箱子，取出一个装满硬币、金银的帆布袋，朝波焦利一甩，叮当作响地放在一把椅子上。

「您可以走了，」他缓缓说道，「我放行您的箱子。我没在里面找到任何应税物品。」

「说真的，我们对彼此的信任真是感人。好吧，如果我连放行您的行李让您上岸都做不到，您打算怎么办？」

「哦，那当然是声东击西，想把我们引开。现在让我们动手，找出真正的石头！」

波焦利看起来很困惑。

「我明白了！」他得意地宣布，带着一丝冷笑转向心理学家。「我现在明白了！」

「那么我得说，」他缓缓诊断道，「桑切斯博士在购买时被骗了。」

「我就是这么说的。」

「是的，他预料到了。我跟您说实话，先生；他收到一封来自伯利兹的电报，指示他搜查您身上的羽毛和钻石。」

「不，一名前独裁者，一名前百万富翁，几乎不可能把仿制品误认为钻石。」

稽查长说这话时，波焦利将一些石头倒在手掌里，起初随意地看着，接着脸上浮现出惊讶和怀疑。

「您的意思是我干的？」斯莱登伯里惊愕地叫道。

桑切斯耸了耸肩。

稽查长难以置信地接过那些闪闪发光的小东西，或者至少，他模仿出了一种极好的难以置信的表情。

「那还能怎么想？」斯莱登伯里完全摸不着头脑地问。

「还能怎么想？桑切斯没这么做。」

「或者可能是在来这里的航程中。电报可能早就写好，只是设定了稍后发送。」

心理学家惊奇地看着老人。

「您以为我会掉进这么明显的陷阱吗，先生？」斯莱登伯里瞪着这位拉美人。

波焦利摇了摇头。

「斯莱登伯里先生，」科学家用一种奇怪的语气说，「桑切斯博士并没有把这些石头带上这艘船。」

「先生，」桑切斯说，「您怎么能问我？您知道我因莫须有的罪名在监狱里受了多少苦。如果您看到眼前有一丝自由的曙光，您也会同样警惕的。」

波焦利正站着思索这个新进展，斯莱登伯里朝他点头示意，把他叫到一旁。当他们走出船舱门外时，稽查长专注地低声说——

「嗯，您怎么看，波焦利博士？」

「我认为……我认为这给事情带来了新的线索，」心理学家谨慎地回答。

「怎么说？」

「这是一个主动的举动。您没看到吗——到目前为止，他的所有操作都是消极和防御性的；现在则轮到我为他做点什么了。」

「但是，听着，」稽查长催促道，「您没看到这对我们正好吗？如果他什么都不带上岸，那就是什么都没带上岸——对吧？现在我相信他疯了——就像您会说的，有了一种情结，甚至可以说是狂躁症——对监狱这个话题。我想是他那些您描述过的经历把他逼成这样的。所以，如果您不介意，我希望您去给他买一套行头，让他光着身子走下船，就当他没带任何东西进入这个国家。」

波焦利能理解斯莱登伯里为何抓住这个机会。他同意了这个计划，心中充满了由这位前独裁者的新怪癖引起的模糊怀疑。桑切斯博士把那袋委内瑞拉硬币交给他，给了他迈阿密拉丁区一个货币兑换商的地址，还有一张写着他衬衫、西装和鞋子尺码的单子。心理学家怀着一种古怪的心情上了岸。

货币兑换商在港口附近的米拉马尔街。他只经营一个小摊位，设在一栋私人住宅的房间里，显然是那种在同胞们学会和美国银行打交道之前，为他们提供服务的委内瑞拉人。

那家伙用一架天平称量金银币，而不是清点数量，然后给了波焦利兑换成的美元。

一小时后，科学家把衣服带上了斯坦霍普号。斯莱登伯里利用这段时间把船舱里的所有东西又搜了一遍，但一无所获。整件事显然将成为一个未解之谜，前提是它真的是一个谜，而不是一个失衡大脑的胡言乱语。

桑切斯博士让斯莱登伯里完全站在船舱外，而他自己则从头到脚换上了新衣。然后他指着自己的行李。

「那些行李我准备保税存放，先生们，直到我准备离开这个国家。到时我会亲自搜查，看看你们在最后一刻往里面栽赃了什么。」

稽查长摇了摇头。

「疯得像个疯子，」当他和波焦利看着桑切斯上岸时，他说道。

前独裁者离开后，事件的各个阶段在波焦利的脑海中酝酿。谜题的碎片似乎没有两块能拼在一起。斯莱登伯里也很好奇，但他松了口气。

「那真是一个鬼才的布局，」他说。「白鹭羽毛，玻璃钻石。我猜它们终究还是那个J. 达格莫尔·兰普顿栽的赃——他曾是一名英国海关官员，当他安排桑切斯在这头被捕时，他无疑是遵循了领事报告里的先例。」

「桑切斯为什么要换一身全新的衣服？」波焦利不满足地追问。「您知道他本可以穿着自己的衬衫、内衣、袜子下船的——」

「哦，那只是他的执念，他的疯狂。」

「好吧。就算如此。那J. 达格莫尔·兰普顿又为什么要引用领事报告呢？我很久以前就说过，如果他是个领事，他会知道那些报告一经发布就会被扔掉。兰普顿的记忆要追溯到1915年，并引用那一年的报告，这根本不是人能做到的，斯莱登伯里先生。」

「他就像一个障眼法魔术师；他想让我们的注意力集中在钻石和羽毛上，而他自己则偷偷把别的东西运了过去。他想确保万无一失。我猜他需要钱来进行一些新的革命事业。」

「但钱里不可能藏着钻石和白鹭羽毛！」

就在这时，一个西联公司的电报男孩骑着自行车来到码头，将一封电报交给了稽查长。

两人叫了一辆出租车，飞驰了几个街区来到米拉马尔街。当他们到达那所房子时，一位非常朴实的年长房主接待了他们。

「嗯，」斯莱登伯里缓缓说道，「所以根本就没有J. 达格莫尔·兰普顿这个人，或者即使有，他也根本没指望任何赏金——」

「但是，看，老兄，他什么都没带上岸——什么都没有。连他的衣服都是新的！」

「您……您上岸了——带着什么？」

「您是波焦利先生吗？」房主问道。

永远是您的朋友和仰慕者，

「那个货币兑换商在哪儿，就是一小时前和我交易的那个？」心理学家急忙问道。

「一位非常体面的绅士留给我一张便条和一个小信物。他说您会来取。」

「先生们，他退租了。他走了。他骗了您吗？不，我希望没有。」

「哦，当然是他的钱；我把那个带上岸了，不是吗？」

「嗯，我可不担心那一头的事，」稽查长笑道。「桑切斯已经上岸了，他什么也没带走。」

纪念品是一枚非常轻的五玻利瓦尔硬币。波焦利试探性地拧了一下。它被拧开了，原来是一个小小的银制容器。里面是空的，而且被彻底清洗过。从法律上讲，它什么也证明不了。

「不——是，他没有，但我带了。」

波焦利苦笑道。

「但这说不通啊！」斯莱登伯里叫道。「他到底为什么要给自己惹这么多麻烦？」

斯莱登伯里绝望地垂下双手。

「整个事件的谜底！根本就没有兰普顿这个人。那封电报是桑切斯博士自己发的。我怎么没立刻想到？当然，他是世界上唯一一个能引用远至1915年领事报告年份和页码的人，因为您看，他的名字就在里面被提到了。事实上，他当时被驱逐出境。他要记住那个日期一点也不难。」

「是的，我是。怎么了？」

厄瓜多尔人匆匆离开片刻，回来时拿着一张便条和一枚五玻利瓦尔硬币。便条上写着：

斯莱登伯里看起来很惊讶。

非常感谢您，先生，感谢您备受推崇的服务。我给您留下一个小小的纪念品，它将确保您的推论，尽管有些迟缓，却是正确的。

斯莱登伯里看了看信封里的内容，然后皱起眉头大声读道：

「嗯，快给我！」

房主是位厄瓜多尔人，他摊开手。

两人站在那里，手里拿着这第二封电报，注视着它。

「我的天！当然，当然，谜底就在这儿！」

「什么？什么谜底？」

「当然不可能，但你可以拿一枚五玻利瓦尔的硬币，不是吗，然后——来吧，来吧，我们去那个货币兑换商的地址，查个究竟。」

——色诺芬·金特罗·桑切斯

「不，他没骗我！他走私了毒品——我猜是可卡因——从码头的船上弄出来的。」

波焦利突然大叫起来：

「伯利兹美国领事馆查无J. 达格莫尔·兰普顿此人。或有错误。可能是J. 汉密尔顿·史密斯。」