四、電報 T. S. 斯特里布林

奎因：一個走私犯，何時纔不算走私犯？心理學家波焦利上了一堂心理學課。

＊

在電話裏推脫搪塞之際，犯罪心理學調查員亨利·波焦利先生歉然說道——

「斯萊登伯裏先生，我在邁阿密的工作純屬理論研究，如果我要花時間去處理實際的犯罪案件……」

「但這正是理論性的，」聽筒裏的聲音懇切地催促道。「斯坦霍普號今天到港，我們希望您能和我們一起登船，然後——」

「如果麻煩發生在船上，那一定是走私，」這位科學家猜測道。「我實在不是搜查行李的專家。」

「哦，完全不是那回事。是關於一封美國珠寶商保護協會的電報。」

「讓我想想——是美國珠寶商保護協會？」

「完全正確，博士，問題在於我們無法完全破譯它。」

邁阿密海關收到一封自己無法破譯的電報，這事本身就有點異想天開。波焦利先生在電話這頭微笑着建議道——

「如果電報就在您手邊，您願意通過電話讀給我聽嗎？」

「嗯……我們更希望您能親自來一趟碼頭，但如果您認爲您能立刻破譯出來……」

一陣停頓之後，大約半分鐘後，那個聲音再次響起：

「電報內容是：

「伏牛花。務必小心。斯坦霍普號。36-B艙——羽毛——1915年領事報告第1125-6頁。要求申領賞金。J. 達格莫爾·蘭普頓，由伯利茲，英屬中美洲美國領事館轉交。」

「您不明白的是哪部分？」心理學家問道。

「羽毛——您知道『羽毛』是什麼意思嗎？」

「我哪個詞的意思都不知道。」

「其餘的很簡單。伏牛花指鑽石走私犯。斯坦霍普是半小時後將在此停靠的船名。36-B是他的艙房號。剩下的就是純粹的英文了。如果我們抓到他，J. 達格莫爾·蘭普頓想要美國珠寶商保護協會提供的賞金。」

「那領事報告呢？」

「還不知道。我派了個文員去查1915年的報告了。那些報告我們都存放在海關大樓閣樓的貨箱裏。這還是第一次有人有理由去查閱它們。」

「色諾芬·金特羅·桑切斯博士——桑切斯博士有什麼問題嗎？」

斯萊登伯裏短暫地笑了笑。

「嗯，您不覺得引用一份領事報告很奇怪嗎？」

「意思是有人真的把貴重的應稅物品放進了他的行李？」

「他的行李會在S區，先生。」

「好，好。」稽查長點點頭。他轉身回到船艙。「桑切斯博士，」他開口道，「我想直截了當地問您：您有鑽石要申報嗎？」

「嗯……是……是夠奇怪的，但在這頭的鑽石走私犯和在那頭引用報告的人之間，有什麼聯繫呢？」

「我不知道，」桑切斯尖銳地回答。「我知道我放了什麼到行李裏，但別人塞進去了什麼，除了用這種方法，我無從知曉。」他用剪刀戳向一件衣服。

「打擾一下，先生，36-B的乘客問您能否去一下他的船艙？」

十五分鐘後，三名身穿制服的男子在26號碼頭迎上了波焦利先生的出租車。斯萊登伯裏隊長緊緊握住來者的手。

斯萊登伯裏對波焦利揚了揚眉毛，兩人便登上了斯坦霍普號。當他們到達36-B艙房時，斯萊登伯裏敲了敲門，一個男人的聲音喊道——

心理學家的理論被一羣船艙服務生打斷了，他們正從斯坦霍普號的舷梯上湧下來，搬運着行李，並按字母順序堆放。斯萊登伯裏隊長登船來到船上事務長窗口，詢問誰住在36-B房。事務長用手指在乘客名單上劃過。

「但無論誰這麼做都會虧錢，」斯萊登伯裏繼續說。「他得到的賞金只是走私貨物價值的一部分。即使他的計劃成功，他也肯定會損失至少一半的投資。」

「爲什麼不在斯坦霍普號進入海關區之前就查清楚呢？」

稽查長立刻起了疑心。

牀鋪上的壯漢做了一個不以爲然的手勢。

「他不僅引用了領事報告，而且對它們如此熟悉，甚至能指出具體的頁碼。」

「我不知道。這正是我們想弄清楚的。當任何事情顯得奇怪時，斯萊登伯裏先生，那僅僅是一個心理信號，表明它與我們不理解的某件事物有關聯。在任何犯罪中，『奇怪』本身很可能就是一條線索。」

「我就是這個意思，先生。」

「說真的，博士，」稽查長插話道，「我們希望您能親自下來一趟，看看——」

桑切斯博士直起身，舉起一隻手錶示禁止。

「因爲我不想整天坐在船艙裏，確保沒有東西再被加進來。我要去喫飯，要透氣，要睡覺。」

「那您要我做什麼？」

「他的行李還沒搬下來，」服務生解釋道。「他派我來問您是否願意在他的船艙裏檢查。」

「我正在努力查明我的行李箱裏到底裝了什麼，先生們。」

「請進，先生，請原諒我手頭正忙。」

「怎麼說？」

「這是您那封電報裏一個非同尋常的細節，」波焦利停頓片刻後承認道。「它讓發信人的身份成了一個謎。」

「當然，但我看不出那些信息對我們眼下的情況有什麼幫助？」

「不如讓我幫您找找。我對此類事情很有一手。」

「不過，正如我所說，」心理學家提醒道，「我在搜查行李方面毫無經驗。」

「算是一種分析型裁縫吧，先生們。我正準備向海關申報。」

「您認爲有人把鑽石藏在您的箱子和衣服裏了？」

「跟犯罪有關？」斯萊登伯裏滿懷希望地問。

波焦利笑着搖了搖頭。

「不；我們起初也懷疑過。我們查遍了所有密碼本，但『領事報告』似乎除了它字面上的意思——就是，你知道的，那些報告本身之外，沒有別的含義。」

斯萊登伯裏專注地看着這位老人，然後瞥了一眼波焦利，說了句「失陪一下」，便把心理學家拉到了船艙外。

「怎麼申報？」稽查長冷冷地問。「您是想降低您衣物的價值嗎？」

「我的意思是，先生，如果您不介意的話，請不要穿着您的外套、馬甲和褲子。」

「如果我記得他的話，那肯定是的。」

門開了，波焦利看見一個膚色黝黑、面容憔悴的壯漢坐在牀鋪上，似乎正用一把剪刀剪裁他的衣物。兩三件衣服已經被剪成了碎片，他正在拆一件外套的襯裏。兩位訪客站在那裏，看着這奇怪的景象。

「我不知道，」老人一邊繼續用剪刀剪着，一邊說。「我正想替您查出來呢。」

「這不可能是個只爲獲取賞金的伎倆，」波焦利立刻同意道。「這裏面有……別的東西——」這位科學家抽出一支香菸，在拇指甲上敲了敲。「您知道嗎——我以前見過那個老人！」

「或許存在某種生理指標可以用來區分不同類型的走私犯；據說對殺人犯是這樣。但我還沒研究過這個問題。」

「他這是什麼意思？爲什麼不把鑰匙拿下來？」

「我想我會的；是的，我這就來。但在我過來的路上，請發電報到伯利茲，獲取一份關於J. 達格莫爾·蘭普頓的報告。我很想多瞭解一下這個能在電報裏引用美國領事報告具體頁碼的人。」

「我們的電報表明這事背後有某種真實性，所以我會排除精神失常的可能。」

「您不認爲『領事報告』可能是另一個暗號嗎？」

波焦利聳了聳肩。

「瘋了，」他低聲說，「或者您認爲這是個騙局？」

「您的意思是有人在您的行李裏塞了東西？」

斯萊登伯里正在S區尋找X.Q.S.的縮寫時，一個船艙服務生走過來，碰了碰他的帽子。

「您是裁縫嗎，桑切斯先生？」斯萊登伯裏問道。

「我們正想弄清楚，事務長。」

斯萊登伯裏舉起一隻手。

「但如果這是個騙局，他爲什麼不編一個更合理的謊言呢？ 」

「您自己還不知道嗎？」斯萊登伯裏用尖銳的聲音問道。

「我不知道他們藏了什麼——可能是鑽石吧。」

「那個人自己可能就在領事館工作，」海關官員回答道。

「您願不願意把總部設在這裏，測量我們逮捕的所有走私犯？」

「先生，請不要就這樣來，」他乾笑着說。

「船剛靠岸，波焦利博士，」他感激地說。「快請進。乘客們馬上就下來了。」

「嗯，我希望您觀察一下住在36-B艙的乘客，告訴我他屬於哪種類型的人：是會把鑽石藏在行李裏，還是會塞到某個同行乘客的口袋裏日後再取回——又或者，他會把寶石裹在肉裏餵給他的寵物狗？」

「我會考慮的。順便問一下，您發電報去要J. 達格莫爾·蘭普頓的資料了嗎？」

當波焦利先生看着這非理性的場景時，他覺得這位年長拉美人的陰鬱面容中似乎有一絲熟悉。他站在那裏，努力回想在哪裏見過此人，而斯萊登伯裏則繼續他驚訝的盤問。

「就這樣來——您是什麼意思？」

「您知道，它不合理這個事實，本身就是其真實性的一個論據，」波焦利指出——「前提是他真的沒瘋。」

「我的人會處理好的。」

「那也改變不了什麼。每個領事都知道，領事報告從來沒人讀，也從未被妥善歸檔，甚至很少被保存下來。說真的，斯萊登伯裏先生，您的電報不僅令人困惑，簡直是高深莫測。」

海關官員驚愕地瞪着他。

「您的意思是，要我脫光衣服來檢查您的——」

波焦利插話道——

「他的意思是，他怕您會往他的行李裏塞東西，然後以此爲由逮捕他。」

斯萊登伯裏看着波焦利，用手指敲了敲自己的額頭，微微搖了搖頭。

「聽着，桑切斯先生，」波焦利勸說道，「無論斯萊登伯裏先生在您箱子裏栽贓什麼，他都不能因此逮捕您。您已經聲明不知道行李裏有什麼。他最多隻能沒收他發現的任何非法物品，或者讓您支付關稅後自己留着。無論哪種情況，他都會有損失，而您會安然無恙。」

桑切斯點點頭。

「那是法律理論——但如果他往我口袋裏塞了東西，而我帶着未繳稅的物品下船，我就會進監獄。這種事在我身上發生過很多次了，先生。」

心理學家既驚訝又難以置信。

「您不是想告訴我，海關官員自己會——」

桑切斯打斷了他——

「當然，先生；沒有什麼暴行比警察部門的暴行更難以逃脫，也更難以證明了。」

「但海關官員自己爲什麼要——」波焦利停了下來，端詳着老人那張依稀記得的臉。

桑切斯博士聳了聳肩，然後用一種痛苦的聲音說——

「如果我是個北美人，先生，我不僅會告訴您我的故事，我還會告訴報社和電臺廣播員，但我們拉美人——」他諷刺地攤開手掌——「對我們的私事有不同的看法。」

「在我看來，」斯萊登伯裏冷冷地插話道，「您不僅對自己的私事諱莫如深，對真相也是如此。一個海關官員在旅客行李裏栽贓！在美國海關的歷史上從未發生過這種事。」

老人被這樣的侮辱激怒了，但一場即將爆發的爭吵被一個船艙服務生呼叫斯萊登伯裏隊長的聲音打斷了。官員走出去叫那個服務生，波焦利好奇地跟了出去。

信差走上前後，稽查長轉向波焦利，尖銳地問道：

「您現在覺得他怎麼樣？是瘋了，還是一個無可救藥的騙子？」

波焦利搖了搖頭。

達成這個協議後，兩人便認真地投入工作，翻遍了箱子和剩下的衣物。斯萊登伯裏比前獨裁者更專業；他檢查箱子是否有假底和雙層頂蓋；他用手指沿着外套和褲子的接縫摸索；他查看了桑切斯博士帽子裏的襯裏。在工作中，他用鞋尖推開了地板上一個零落的信封。一聲輕微的叮噹聲讓他彎腰撿了起來。他打開封口，朝裏面看去。

「當然！當然！當然！」波焦利在驚愕的回憶中喊道。「桑切斯博士就是那個『偉大的龐帕隆』——或者說曾經是。天哪，是的，我現在記起他了！」

「好吧，我這就回去告訴他，他不必害怕我。」

七月五日。今日爲「偉大的龐帕隆」的護照簽注。已安排他搭乘法國航運前往圭亞那。

斯萊登伯裏沒有理會這些話。

「我沒聽說過，但這是這個謎題最有可能的解釋。」

斯萊登伯裏帶着不解的表情讀道：

「我是這麼被告知的。」

稽查長茫然地看着這些飾物。

「當然。還有什麼比違反海關法規更簡單的罪名呢？」

波焦利大喫一驚。

「我想是的。事實上，我肯定是的。」

「那個人？什麼人？」

兩人重新進入艙房，發現桑切斯博士正坐在他的牀鋪上，上面散落着一些雪白的小巧的、豎琴狀的飾物。老人尖刻地說道——

「您不是說它們就那樣隨便扔在那兒吧！」

「他是委內瑞拉的前獨裁者。」

斯萊登伯裏環顧四周。

「這是伎倆的一部分，」稽查長回答說，「就藏在我們眼皮底下。」

「如果您願意，您可以出於心理學原因相信他，但我是個海關人員。地球上從未發生過這種事！」

「當然不會，」稽查長厲聲說。「如果你真的幫我一起在你的行李裏找鑽石，那我們在這件事上就是夥伴了，不是嗎？」

桑切斯博士發出一聲短暫而諷刺的笑。

「陷害個鬼！您聽說過海關人員陷害一個普通旅客嗎？」

信差男孩跑上甲板，遞過來一個包裹。斯萊登伯裏簽收後打開了它。

斯萊登伯裏大爲震驚。

「爲什麼？這兩樣東西是連在一起的嗎？」

「您不是說這真的發生過吧？」

「但是，波焦利先生，這怎麼可能——」

「是這樣，您看，一羣國家——美國、英國、法國、荷蘭還有其他一些國家——達成協議，不允許這位前獨裁者返回他的國家，因爲他會再次發動革命。那會擾亂商業，耗費所有人的金錢和時間。我認識他的時候，荷蘭當局正試圖把他控制在庫拉索島，但他在一場風暴中逃脫了。」

稽查長爲這位老人的遭遇所動。

「好吧，既然你有羽毛，我懷疑你也有鑽石。」

「這些不能帶入美國；它們是違禁品。」

「先生，」他問道，「如果我碰巧在您之前撿起了那個信封，您會怎麼做？」

「那我就不知道了，」這位前獨裁者說。

「如果他真的被陷害了——」

「如果我沒找到，而你找到了，我會作爲走私犯被關進監獄嗎？」老人問道。

「長官，我申報這些白鷺羽毛。我不知道有多少。」

斯萊登伯裏下意識地驚呼道——

「他說的是真的嗎？」

「那麼他說的肯定有幾分真實性了。我猜想當局是厭倦了到處追蹤他，就隨便找個罪名把他關進監獄，作爲控制他最簡單的方法。」

「他是誰——或者說曾經是誰？」

稽查長翻閱着書頁，直到找到引用的那處，然後茫然地站在那裏看着。

「我知道，先生。美國人民如此體貼委內瑞拉的野生鳥類，卻年復一年地囚禁一個委內瑞拉人，生怕他回家擾亂他們的商業，這總讓我覺得美得動人。」

「先生們，我希望我找到這些東西沒有打亂你們任何想把我送進監獄的計劃。」

桑切斯博士面無表情地看着這一發現。

「我是這麼認爲的，因爲那個老人並沒有堅持己見。如果他只是個單純的騙子，他會編一個冗長離奇的故事來證明他說的是真的，但他只是簡單地說事實如此。」

「在這兒呢，」他乾巴巴地說。

「你打算怎麼處理你的羽毛？它們不能上岸。」作爲回答，老人拿出他的雪茄打火機，打着火，開始一根一根地點燃那些白鷺羽毛。惡臭充滿了船艙。斯萊登伯裏有些茫然地看着這番破壞。

「哦，」他脫口而出，「文員終於找到領事報告了。我看看，是哪一頁？」他拿出電報查閱了一下。「1125和1126頁。」

稽查長猛地轉過身。

「讀讀那頁底部的內容。」

「波焦利，這就是那些羽毛！」

波焦利從他肩後瞥了一眼，然後倒吸了一口氣。

「你的行李裏有鑽石嗎？」過了一會兒他問道。

「哦——是那個人！」他驚呼道。

斯萊登伯裏搖了搖頭。

海關官員想了兩次才明白老人的意思，然後他驚呼道——

「您以爲是我放那兒的！」

「以爲？」老人突然勃然大怒，厲聲說道。「我知道是！您以爲我會故意幫你們海關人員，試圖走私哪怕一根針到你們國家，好讓自己進監獄嗎？」

斯萊登伯裏審視着這位流亡的委內瑞拉人——

「我們倆是一起開始找這些鑽石的，對吧？」

桑切斯緩緩地、帶着疑問地點了點頭。

「您承認您有——或者可能有——但我們誰都不知道它們在哪兒？」

「是的，先生——那麼您的結論是什麼？」桑切斯懸着心問道。

「我的結論是，您已經申報了這些鑽石，現在所需要做的就是支付正常的關稅，然後作爲一個自由人進入這個國家，先生。」

波焦利打斷道。

「看這裏，」他指出。「這些鑽石不可能是被隨手放在地板中央的一個信封裏。那是不可能的。」

斯萊登伯裏短促地笑了一聲。

「我知道，但在目前情況下，我將武斷地裁定，這些鑽石是無意中丟失又被找到的。」

科學家轉向那位乘客。

「桑切斯博士，您怎麼解釋這個信封？」

「先生，」老人說，「這麼簡單的事情何需解釋？斯萊登伯裏隊長走進我的房間，把一包鑽石扔到我的地板上。他本想逮捕我，但不知何故，他改變了主意——」

「喂，」斯萊登伯裏打斷道，「您知道那是謊言！」

「斯萊登伯裏！斯萊登伯裏！」心理學家抗議道。「也許他真的相信自己所說的話！」

「他怎麼可能？不是他就是我——」

「不，不一定；可能有第三個人進來扔下了那個信封；那樣你們每個人都會以爲是對方乾的。」

那位年長的拉美人自己也緩緩搖了搖頭。

「我相信這是圍繞我編織過的最複雜的陰謀，」他說。「如果這事發生在法國港口，我不會驚訝。即使是荷蘭人策劃的也不奇怪；但對於頭腦簡單的北美人來說，能策劃出如此複雜的事情——這讓我感到驚訝。」

突然，斯萊登伯裏把信封扔到牀鋪上。

「我可以自由上岸了？」

「我簡直要感謝上帝，幸好我聽不懂你在說什麼。」

斯萊登伯裏看着他。

「嗯，如果沒有第三個人把這袋東西帶進來——」

「您心裏很清楚。您找到玻璃；您說，『這些不是他的鑽石；我要找到真的鑽石。』好吧，我和您一樣警惕。我看着玻璃；我對自己說，『這些不是他的鑽石；我要和他一樣聰明，避開他那些真的鑽石。』」老人拍了拍自己的胸膛。

「我會說清楚的。您把一顆真鑽石藏在我的箱子、牙膏或衣服裏是多麼容易；然後，當我踏上岸時，我就會被搜查，然後，瞧！又被關起來了。」

「但是，先生，您看他。那不是一種敷衍了事搜查的心理狀態。沒必要爲了保住面子把您的剃鬚膏都擠出來。而且他在您房間裏發現了羽毛。他不是自己帶進來的。」

「哦啦！所以那些羽毛是在英屬美洲被縫進我的軍裝裏的！」

「您頭腦真了不起，先生；您能想到所有可能存在的組合。您捕捉真相的方式，不是拉丁式的靈光一現，而是北美式的通過無休止的分析將她磨垮，讓她因純粹的厭煩而投降，波焦利先生。」

「因爲它們是玻璃。」

「呸，哪有那麼複雜；不過是一個海關稽查員想用玻璃器皿把我送進監獄罷了！」

「喂，」斯萊登伯裏一時處於守勢，叫道，「我做這種事的想法太荒謬了！我不可能用這種假貨來陷害桑切斯博士！把玻璃帶進美國又不犯法！」

「但他現在爲什麼搜查得這麼徹底？」

斯萊登伯裏點點頭，仍未被說服，但冷靜了下來。

「感謝上帝，讓我在死前還能再見到這位聰明的年輕美國人，」他喊道。「先生，您在那個鬼地方解開的謎團，遠比現在籠罩我的這個要黑暗得多。」

「不——是。那確實很奇怪，先生。羽毛——稽查長預料到會有羽毛嗎？」

老人神祕地看着他。

「明白什麼了？」波焦利問道。

「你到底在胡說些什麼？」

犯罪學家遞過那些珠寶。

這句有些可疑的恭維被斯萊登伯裏打斷了。他從搜查中站起身，受挫地站在船艙中央。

「這樣辦，」這位委內瑞拉人尖銳地說。「說來也巧，我船艙里正好有位我能信任的人。我準備請波焦利先生把我的錢帶上岸，給我買一套全新的行頭，再帶回來，讓我換上衣服，穿着一身全新的衣物離開這艘船。」

「我不知道——發那封電報的人；除了您之外的另一位稽查員。您看，既然美國已經承諾不讓桑切斯博士進入委內瑞拉，還有什麼比把他關在監獄裏更容易的辦法呢？」

「天哪，您不認爲我會栽贓一顆真鑽石吧——」

「好吧，無論如何，我已經同意在桑切斯支付這些珠寶的關稅後放他自由。我信守我的承諾。」

「先生，何必搞這麼一套複雜的程序？」他好奇地問。

斯萊登伯裏看着他。

老人站起身，用委內瑞拉人熱情的方式擁抱並親吻了波焦利。

「不過，這仍然是一個相當離奇複雜的案子，桑切斯博士，」波焦利提議道。

「爲了保住他的面子，先生。」

「以爲！我知道。如果您不打算栽贓一顆真的，爲什麼要用仿製品搞出這麼大動靜？」老人笑了。

稽查長搜查時，波焦利向那位獨裁者作了自我介紹，並向他提起了在庫拉索島的那起謀殺案。這位老冒險家大爲感動。

「您爲什麼這麼說？」官員質問道。

桑切斯博士疲憊地嘆了口氣。

「什麼第三個人？」

說着，老人走向他的箱子，取出一個裝滿硬幣、金銀的帆布袋，朝波焦利一甩，叮噹作響地放在一把椅子上。

「您可以走了，」他緩緩說道，「我放行您的箱子。我沒在裏面找到任何應稅物品。」

「說真的，我們對彼此的信任真是感人。好吧，如果我連放行您的行李讓您上岸都做不到，您打算怎麼辦？」

「哦，那當然是聲東擊西，想把我們引開。現在讓我們動手，找出真正的石頭！」

波焦利看起來很困惑。

「我明白了！」他得意地宣佈，帶着一絲冷笑轉向心理學家。「我現在明白了！」

「那麼我得說，」他緩緩診斷道，「桑切斯博士在購買時被騙了。」

「我就是這麼說的。」

「是的，他預料到了。我跟您說實話，先生；他收到一封來自伯利茲的電報，指示他搜查您身上的羽毛和鑽石。」

「不，一名前獨裁者，一名前百萬富翁，幾乎不可能把仿製品誤認爲鑽石。」

稽查長說這話時，波焦利將一些石頭倒在手掌裏，起初隨意地看着，接着臉上浮現出驚訝和懷疑。

「您的意思是我乾的？」斯萊登伯裏驚愕地叫道。

桑切斯聳了聳肩。

稽查長難以置信地接過那些閃閃發光的小東西，或者至少，他模仿出了一種極好的難以置信的表情。

「那還能怎麼想？」斯萊登伯裏完全摸不着頭腦地問。

「還能怎麼想？桑切斯沒這麼做。」

「或者可能是在來這裏的航程中。電報可能早就寫好，只是設定了稍後發送。」

心理學家驚奇地看着老人。

「您以爲我會掉進這麼明顯的陷阱嗎，先生？」斯萊登伯裏瞪着這位拉美人。

波焦利搖了搖頭。

「斯萊登伯裏先生，」科學家用一種奇怪的語氣說，「桑切斯博士並沒有把這些石頭帶上這艘船。」

「先生，」桑切斯說，「您怎麼能問我？您知道我因莫須有的罪名在監獄裏受了多少苦。如果您看到眼前有一絲自由的曙光，您也會同樣警惕的。」

波焦利正站着思索這個新進展，斯萊登伯裏朝他點頭示意，把他叫到一旁。當他們走出船艙門外時，稽查長專注地低聲說——

「嗯，您怎麼看，波焦利博士？」

「我認爲……我認爲這給事情帶來了新的線索，」心理學家謹慎地回答。

「怎麼說？」

「這是一個主動的舉動。您沒看到嗎——到目前爲止，他的所有操作都是消極和防禦性的；現在則輪到我爲他做點什麼了。」

「但是，聽着，」稽查長催促道，「您沒看到這對我們正好嗎？如果他什麼都不帶上岸，那就是什麼都沒帶上岸——對吧？現在我相信他瘋了——就像您會說的，有了一種情結，甚至可以說是狂躁症——對監獄這個話題。我想是他那些您描述過的經歷把他逼成這樣的。所以，如果您不介意，我希望您去給他買一套行頭，讓他光着身子走下船，就當他沒帶任何東西進入這個國家。」

波焦利能理解斯萊登伯裏爲何抓住這個機會。他同意了這個計劃，心中充滿了由這位前獨裁者的新怪癖引起的模糊懷疑。桑切斯博士把那袋委內瑞拉硬幣交給他，給了他邁阿密拉丁區一個貨幣兌換商的地址，還有一張寫着他襯衫、西裝和鞋子尺碼的單子。心理學家懷着一種古怪的心情上了岸。

貨幣兌換商在港口附近的米拉馬爾街。他只經營一個小攤位，設在一棟私人住宅的房間裏，顯然是那種在同胞們學會和美國銀行打交道之前，爲他們提供服務的委內瑞拉人。

那傢伙用一架天平稱量金銀幣，而不是清點數量，然後給了波焦利兌換成的美元。

一小時後，科學家把衣服帶上了斯坦霍普號。斯萊登伯裏利用這段時間把船艙裏的所有東西又搜了一遍，但一無所獲。整件事顯然將成爲一個未解之謎，前提是它真的是一個謎，而不是一個失衡大腦的胡言亂語。

桑切斯博士讓斯萊登伯裏完全站在船艙外，而他自己則從頭到腳換上了新衣。然後他指着自己的行李。

「那些行李我準備保稅存放，先生們，直到我準備離開這個國家。到時我會親自搜查，看看你們在最後一刻往裏面栽贓了什麼。」

稽查長搖了搖頭。

「瘋得像個瘋子，」當他和波焦利看着桑切斯上岸時，他說道。

前獨裁者離開後，事件的各個階段在波焦利的腦海中醞釀。謎題的碎片似乎沒有兩塊能拼在一起。斯萊登伯裏也很好奇，但他鬆了口氣。

「那真是一個鬼才的佈局，」他說。「白鷺羽毛，玻璃鑽石。我猜它們終究還是那個J. 達格莫爾·蘭普頓栽的贓——他曾是一名英國海關官員，當他安排桑切斯在這頭被捕時，他無疑是遵循了領事報告裏的先例。」

「桑切斯爲什麼要換一身全新的衣服？」波焦利不滿足地追問。「您知道他本可以穿着自己的襯衫、內衣、襪子下船的——」

「哦，那只是他的執念，他的瘋狂。」

「好吧。就算如此。那J. 達格莫爾·蘭普頓又爲什麼要引用領事報告呢？我很久以前就說過，如果他是個領事，他會知道那些報告一經發布就會被扔掉。蘭普頓的記憶要追溯到1915年，並引用那一年的報告，這根本不是人能做到的，斯萊登伯裏先生。」

「他就像一個障眼法魔術師；他想讓我們的注意力集中在鑽石和羽毛上，而他自己則偷偷把別的東西運了過去。他想確保萬無一失。我猜他需要錢來進行一些新的革命事業。」

「但錢裏不可能藏着鑽石和白鷺羽毛！」

就在這時，一個西聯公司的電報男孩騎着自行車來到碼頭，將一封電報交給了稽查長。

兩人叫了一輛出租車，飛馳了幾個街區來到米拉馬爾街。當他們到達那所房子時，一位非常樸實的年長房主接待了他們。

「嗯，」斯萊登伯裏緩緩說道，「所以根本就沒有J. 達格莫爾·蘭普頓這個人，或者即使有，他也根本沒指望任何賞金——」

「但是，看，老兄，他什麼都沒帶上岸——什麼都沒有。連他的衣服都是新的！」

「您……您上岸了——帶着什麼？」

「您是波焦利先生嗎？」房主問道。

永遠是您的朋友和仰慕者，

「那個貨幣兌換商在哪兒，就是一小時前和我交易的那個？」心理學家急忙問道。

「一位非常體面的紳士留給我一張便條和一個小信物。他說您會來取。」

「先生們，他退租了。他走了。他騙了您嗎？不，我希望沒有。」

「哦，當然是他的錢；我把那個帶上岸了，不是嗎？」

「嗯，我可不擔心那一頭的事，」稽查長笑道。「桑切斯已經上岸了，他什麼也沒帶走。」

紀念品是一枚非常輕的五玻利瓦爾硬幣。波焦利試探性地擰了一下。它被擰開了，原來是一個小小的銀製容器。裏面是空的，而且被徹底清洗過。從法律上講，它什麼也證明不了。

「不——是，他沒有，但我帶了。」

波焦利苦笑道。

「但這說不通啊！」斯萊登伯裏叫道。「他到底爲什麼要給自己惹這麼多麻煩？」

斯萊登伯裏絕望地垂下雙手。

「整個事件的謎底！根本就沒有蘭普頓這個人。那封電報是桑切斯博士自己發的。我怎麼沒立刻想到？當然，他是世界上唯一一個能引用遠至1915年領事報告年份和頁碼的人，因爲您看，他的名字就在裏面被提到了。事實上，他當時被驅逐出境。他要記住那個日期一點也不難。」

「是的，我是。怎麼了？」

厄瓜多爾人匆匆離開片刻，回來時拿着一張便條和一枚五玻利瓦爾硬幣。便條上寫着：

斯萊登伯裏看起來很驚訝。

非常感謝您，先生，感謝您備受推崇的服務。我給您留下一個小小的紀念品，它將確保您的推論，儘管有些遲緩，卻是正確的。

斯萊登伯裏看了看信封裏的內容，然後皺起眉頭大聲讀道：

「嗯，快給我！」

房主是位厄瓜多爾人，他攤開手。

兩人站在那裏，手裏拿着這第二封電報，注視着它。

「我的天！當然，當然，謎底就在這兒！」

「什麼？什麼謎底？」

「當然不可能，但你可以拿一枚五玻利瓦爾的硬幣，不是嗎，然後——來吧，來吧，我們去那個貨幣兌換商的地址，查個究竟。」

——色諾芬·金特羅·桑切斯

「不，他沒騙我！他走私了毒品——我猜是可卡因——從碼頭的船上弄出來的。」

波焦利突然大叫起來：

「伯利茲美國領事館查無J. 達格莫爾·蘭普頓此人。或有錯誤。可能是J. 漢密爾頓·史密斯。」