EP84

尤里安躊躇片刻。

『……沒錯，就從這兒開始吧。我本就該想到她或許知曉我的記憶。』

眼下並非坦露記憶的時機。得慢慢來，莫要撕裂她的傷口。畢竟還有待懺悔的罪孽——每當憶及此事，利刃剜心般的劇痛便如期而至。但佔有她的慾望，終究壓過了這痛楚。

尤里安向她發出同行邀約。

重申一遍，您無需感到負擔。

等待回應時，他喉頭髮緊。或許太過心急了？不討厭他與願相伴左右終究是兩回事。明知可能遭拒，亢奮感仍讓掌心滲出薄汗。

不，容我隨行。扈從追隨領主本就天經地義。

她應允得意外爽快，彷彿這是扈從的本分。

收她爲扈從實屬明智之舉。他察覺自己脣角正不受控地上揚。

有勞了。

尤里安沒有壓抑那個笑容。她反而更加燦爛地、用盡全力綻放了微笑。因爲她感覺艾奇尼西亞似乎很喜歡看他的笑臉——如果能借這個機會讓她多喜歡自己一點點就好了。

「那麼，請在後天上午十點前完成行裝整理，到團長室報到。行程預計一週以上，視情況可能延長至一個月。據此做好準備。若有物資需求，可向行政部事務官提出申請。」

「……遵命，團長。」

這個笑容實在令人滿足。艾奇尼西亞如同被蠱惑般凝視着他。她舒展的眉眼看得出奇地美。光是見到她放鬆的神情就這般美好，若能看到她爲自己露出幸福的笑靨——光是想象就令他心尖發顫。

「我等着你，艾奇尼西亞。」

他擔心對方臨時反悔，說完便匆匆離開了房間。

[最終還是決定不放棄嗎？]

聖劍咋舌低語。尤里安走向團長室時隨口回應。

「怎麼可能放棄。」

[……早料到了。其他人類都懂得變通，怎麼凡當上我主人的傢伙，個個都是死腦筋。看來又是白期待了。]

這次事件想必也是他暗中誘導。突然間，我竟生出將他燒剩的骨頭也碾成齏粉的衝動。

1629年5月23日，尤里安·德·哈登·基裏耶與艾奇尼西亞·羅亞茲踏上列車，開啓長途任務。

見到不成人形的兒子，普姆侯爵暴跳如雷，卻發現根本找不到兇手蹤影。

證據確鑿得令人無從狡辯，更何況企圖染指蒼天騎士團長侍從的罪名傳出去，連各自家族都不敢庇護。

在最末頁還附有關於佈雷德的調查記錄。這是在偵查過程中偶然發現的。

調查還發現他們在黑市交易——因難以辨識採購的藥物種類，偷藏部分樣本檢測導致報告延誤。

線索拼合成骯髒的陷阱。信紙在他掌中皺成一團。視野霎時猩紅漫延，又緩緩褪去。

他將聖劍的嘮叨當耳旁風。

「只要不弄死就行？」

方纔鬆懈的艾奇尼西亞再度繃緊脊背。她愈是緊張，他胸中鬱結愈深。

學員們起初矢口否認，有的還搬出家族權勢壓人。但當教務官揚言要公開事件並上報騎士團長時，他們齊刷刷閉上了嘴。

「這是你作爲個人的判斷，還是朗基奧薩的判斷？」

報告顯示即便準備就緒，佈雷德等人始終未有動作，租賃宅邸的期限也已屆滿。但那些藥劑仍被祕密保管着。

尤里安連做三次深呼吸穩住心神，繼續審閱剩餘檔案。伊安·佩萊特羅的名字並未出現在調查記錄中。

[我能理解你的心情，但別動殺心。罪不至死]

『她怎會落入這種拙劣陷阱。事實上她根本未曾赴約。』

他隱去身份，動用了安插在行政室的直屬眼線。

伊安·佩萊特羅慣用這般伎倆。多半是些難以取證的中傷與挑撥，但即便如此，居然還能在佩萊特羅宅邸留下這般數量的信件文書作爲證據。

尤里安放下尚未讀完的報告書，十指交抵額前細細調息。

聖劍的警告閃過腦海。恐懼絞緊了他的胸膛。但既已決心坦白，尤里安還是謹慎開口：

按照規定，軍校學員嚴禁私自僱傭僕役。但少數貴族出身的學員仍暗地使喚着私人奴僕。

原來那夥盜匪早已金盆洗手，侍女全家更在神祕人庇護下遷居阿珍卡。帝國侯爵的勢力，可夠不着阿珍卡這片淨土。

守株待兔的復仇者們讓佈雷德付出慘痛代價。他失去了除四肢以外的某部位。

佈雷德亦在其列，且最近他的貼身女僕疑似連夜出逃。雖細節不詳，記錄推測是因其對女僕伸出了魔爪。

黑暗籠罩時，她的氣息忽然鬆弛下來，他竟不忍睜眼。尤里安躊躇着是否該繼續裝睡。

唯獨這個問題讓他無法純粹欣喜。他們要前往某處營救持有聖劍埃爾基奧薩的聖女——一個即將被烈火吞噬的少女。

最終五名學員各找藉口，灰溜溜提交了退學申請。

尤里安用冰藍色的眼眸盯着掌心紋章。

「此次任務目的是回收埃爾基奧薩，並救出聖劍所有者。」

所以要我放過那些敢算計她的雜碎？

教務官將涉案學員逐一單獨傳喚，展示整編成冊的鐵證，讓他們選擇是要轟轟烈烈被開除，還是悄無聲息主動退學。

[真是個爛到骨子裏的混賬。]

即便如此，倘若她真的被捲入其中——想到商人宅邸裏中毒後揮劍的艾奇尼西亞，他的自制力幾乎崩潰。脖頸處青筋暴起。

忽然感知到她的目光遊移。敏銳的劍術修爲讓他清晰捕捉到對方正用視線描摹他的輪廓。

後來在討伐魔物時，那個教唆佈雷德並牽線搭橋的伊安·佩萊特羅斃命了。整件事便不了了之。

這一切都發生在蒼天騎士團團長和他的隨從因長期任務離開阿珍卡期間。

『是麻醉劑。』

車廂裏尤里安閉目養神並非刻意。雖說是一等座，包廂仍顯逼仄。兩人相對而坐，艾奇尼西亞不自在地移開視線，他也爲平復心緒闔上雙眼。

艾奇尼西亞直接無視了佈雷德的邀約。更何況當時身爲蒼天騎士團長的尤里安已從伊安處聽聞所謂『致歉』之事，對方恐怕因此推遲了計劃。

尤里安不得不再次深呼吸。

[連嘗試都未遂的事情，遷怒並不妥當]

他事無鉅細地回答着。察覺到語氣生硬想調整，卻不知如何改變，只能加倍用心。

末頁列着幾名相關學員的名單。連同佈雷德在內共計五人。對照巴拉哈提供的貴族俱樂部架構來看，這些人並非核心成員。

言下之意只要四肢齊全便無妨。尤里安重新抓起報告書，翻完了剩餘頁數。

非預知者卻欲截斷未來之事，這等於赤裸裸暴露自己擁有前世記憶。

『煽風點火後抽身而退——倒是他的作風。』

主人的瞳孔已然變色。沒救了。聖劍迅速放棄勸說：

＊ ＊ ＊

包括佈雷德在內的貴族俱樂部數名學員，當時租用了阿珍卡市郊一棟空置宅邸。

他強忍直面那羣人的衝動。此生從未情緒失控動手，但若見到企圖玷污艾奇的敗類，難保不會喪失理智。

衆多男學員、暗租的郊外空宅、黑市購得的麻醉藥、要求當面致歉的邀約——對象正是艾奇尼西亞·羅亞茲。

也不打算公開此事。歷經滄桑的艾奇尼西亞或許能淡然處之，但尤里安決不願讓她捲入流言蜚語。

「啊、您什麼時候醒……」

他走進團長室，從抽屜裏取出密函。信上詳細記載了佈雷德·馮·普姆以9;賠罪9;爲名召見艾奇尼西亞·羅亞茲的陰謀。

〈那可是你拼命抹消的過去。若知你仍記得被刪除的時光，她恐怕會永遠消失在你面前吧。〉

「現在能說明任務內容了嗎？」

[……以朗基奧薩的立場而言，只要別缺胳膊少腿，算不上惡行]

縱有陰謀未及實施，即便實施——她也定然無恙。

聖劍發出嗡鳴。尤里安面無表情地讀完這段文字，心中已有計較。

閉目感受這道視線時，血液直衝面頰。正慌亂間，察覺她目光稍偏，立刻睜眼打破靜謐。

尤里安暗自期盼這次任務途中她能對自己稍顯親近。因此連她拋來的瑣碎問題都令他雀躍。

反問聲裏滲着森然寒氣。聖劍沉默片刻，乾巴巴地回應：

其中佈雷德·馮·普姆返鄉途中遭遇盜匪。這羣暴徒矇住他的眼睛，將其拖到曾被佈雷德凌辱的侍女及其家人面前，像扔垃圾般摔在地上。

「從未睡着」