裂縫之間 （2）
《星劍大師》 · 판타지 · 4154 字
裂縫之間 0;21;
狹長的走廊上瀰漫着沉悶的空氣。
雖然早該習慣了，但夾雜着溼氣的宅邸惡臭對不得不呼吸的約瑟夫而言無異於毒藥。
但此刻的約瑟夫甚至忘記了四周瀰漫的潮溼臭味，只是凝視着眼前的男人。
"拙劣地模仿死亡的傢伙。光聽呼吸聲就知道命不久矣。"
“······所以現在那個女人在哪裏。”
這本小時候他的二兒子非常喜愛的舊童話書裏，描繪着騎士衝向巨大龍的模樣。
隨着這句話，彼得開始在迪爾瑪的地圖上劃上粗大的叉號。
然而，剛纔還稍顯緩和的兩人氛圍，因這句話再度冰冷凍結。
但如今似乎已恢復元氣，再次抬頭企圖清除阻擋峽谷的北方盾牌。
雖然是北部七大家族聯合駐守的奧蘭巴關隘要塞，但即便如此要同時抵擋黃金公和蓋達爾的軍勢還是力不從心。
即使面對可愛兒子發來的電報，彼得也絲毫沒有動搖。
扎亞爾朝着平靜舉起地圖的弗拉德，抬起了尚且完好的右臂。
“······真是好久不見了。”
“坐吧。”
他那像屍體一樣僵硬的臉。
雖然看不出那表情表達的是什麼情感，但肯定和剛纔不同，讓人感覺稍微有了些生氣。
普魯森把陷入危機的約瑟夫帶到了自己的房間。
“也是，現在就算立刻殺了我，我也無話可說。”
“是你最先錄用了那個叫弗拉德的傢伙吧？”
雖然字跡比以往模糊了些，但畢竟是自己的親生兒子，還是能認出來的筆跡。
“要讓軍隊撤到哪裏？”
雖然準確來說應該是龍血公的算計。
“……。”
“只要你誠心誠意地回答，我就當沒看見這個。”
“現在說說看吧。到底爲什麼要那麼做。”
弗拉德從未認爲自己是個正義的人。
扎亞爾所瞭解的那個叫拉瑪什特拉的女人，並非現實中存在的人。
“我也不知道她在哪裏。”
看着說着這話嘻嘻笑的扎亞爾，布拉德彷彿覺得不可理喻似的，短嘆了一聲。
在插着的劍與書架上堆積如山的書籍同樣琳琅滿目的地方，顧問拉格穆斯拿着幾頁紙前來找彼得。
但約瑟夫實在無法看着他的笑容跟着笑起來。
“····他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的吧。我們這邊不能發出太多電報。”
“不行。”
而現在在布拉德所在的房間裏，也能看到奧什林的翠綠木樁。
那大概只是個裝飾用的蠟燭而已。
與從中部開始的中部軍勢同步北上的蓋達爾軍動向，顯然是若非有人在背後指揮就難以實現的巧妙行動。
那聲音鑽入扎亞爾的耳中，也表明了弗拉德絕不會輕易罷休的意志。
即使在那骯髒的後巷裏，弗拉德之所以沒有迷失方向，正是因爲他一直激烈守護着最起碼的良心。
看着拉格穆斯說完這句話離開辦公室的背影，彼得這才靜靜地站起身來。
“這說明報告裏包含了相當重要的信息。”
因爲是沒有生命的普魯森，連一點光亮都不需要。
對那裏擁有全權的彼得決定先撤退以縮短過長的戰線。
弗拉德的決心——得到多少就回報多少，有緣的人就守護到底——就像外面那堅固的木柵一樣堅定不移。
彷彿單純的體諒所能給予的關懷到此爲止，弗拉德的眼神變得冰冷。
看着這隻即便一直盛着漆黑茶水也絲毫未染色的矮人茶杯，約瑟夫只能板起臉來。
“請標記一下吧。”
是因爲在黑暗的地方待了太久的緣故嗎？
“這裏。是約瑟夫大人的報告。”
她只是棲息在如泡沫般膨脹的虛像中，偶爾像噩夢一樣浮現的存在罷了。
“扎亞爾。”
凝視地圖良久的彼得舉起手中的筆，開始在標有迪爾瑪的位置做標記。
直到剛纔還在擔心師父傷勢的弗拉德，此刻望向扎亞爾的藍眼睛裏卻透着堅決。
無論何時何地都能欺騙對方的扎亞爾特有的從容。
他只是爲了履行自己作爲領主和君主的職責而冷靜地做出判斷。
“……好吧。”
“那位的話，鋼鐵公這種感覺讓人說不出的難受。以現在那個女人在哪裏。”
“是的。”
讀完紙條的彼得爾仔細看了看剛纔在看的地圖，然後拿出了鋼筆。
看着彼得將未來要固守的防線儘可能地往前推進，顧問拉格穆斯沉重地點了點頭。
“······還有彼得爾大人。”
“不過可以告訴你幾個能接觸到那個女人的通道。雖然不知道現在是否還能通行。”
雖然他在地圖上逐一標記的手指在顫抖，但想要答案的弗拉德和說出真相的扎亞爾都一言不發。
“對不起。”
“那個叫拉瑪什特拉的女人活在記憶裏周圍的空氣彷彿凝固了一般。紙的手，表情複雜地展開了摺疊的紙條。
“那位的話，鋼鐵公會通知的吧。我們這邊不能發出太多電報。”
扎亞爾標記完自己所知的最後一個地點後，咂巴着乾裂的嘴脣繼續說道，但弗拉德的回答卻遲遲沒有傳來。
彼得爾想象着兒子匆忙抓住這張紙的手，表情複雜地展開了摺疊的紙條。
“道歉就免了。現在那個黑髮女人在哪裏。”
四處空置的座位和因此而增加的墳墓依然令人悲傷，但取而代之的翠綠木樁卻給精靈們帶來了巨大的慰藉。
“據說蓋達爾家族正朝西部關隘北上。”
“好。那你說說看。”
雖然比預想中稍早了一些，但弗拉德這個人確實有資格知道真相。
對布拉德來說，他是淵源深厚的老師，但對奧什林的精靈們來說，他只是與異端之徒同來的不祥男子。
看到他那副自己一直想學的劍術模樣，弗拉德坐了下來。
"我不明白您的意思，陛下。"
雖然摺疊得很整齊，但寫有報告的紙張卻像是匆忙準備的，破損得很嚴重。
“比預想的要快啊。”
“那個該死的女人真正惡毒的地方在於，她只找像孩子們這樣的弱者下手。如果只是像打仗一樣隨便殺人，我也不會這樣出面了。”
而現在，弗拉德正坐在這裏，爲了守住自己劃定的底線。
他們走在與自己夢想中的模樣相去甚遠的地方，只是默默地走過潮溼的走廊。
在冬日的寒意尚未散去的城市斯圖爾馬的一間辦公室裏。
“撤到迪爾瑪。”
“準備電報吧，拉格穆斯。得通知鋼鐵公和正教會。”
德馬爾雖然地方不大，但距離自己的城市肖阿拉也很近，是個適合北部家族集結的好地點。
“我還沒說什麼呢。”
“關於約瑟夫大人的事。”
那場慘烈的戰鬥發生至今，已經過去兩週時間了。
“那位的話，鋼鐵公這種感覺讓人說不出的難受。什麼不問。”
察覺到弗拉德那份決心的扎亞爾，現在只能告訴他了。
“是啊。”
因爲他覺得即將見面的兩人之間，已經不需要傳話者了。
因爲，此刻普魯森手中拿着的，正是約瑟夫費盡心思藏起來的那隻小茶杯。
周圍的空氣彷彿凝固了一般。多的地方，而且至少這裏沒有滲透進折磨着約瑟夫的惡臭。
“他已經盡力了。”
“巴耶塞特的約瑟夫。我早就想見你一面了。”
彼得取出的那本書的封面上，畫着像是小孩子纔會喜歡的華麗封面。
但現在的約瑟夫已非當年那個孩童，而他面前的男人也不再是榮耀的騎士。
從迪爾瑪一直到肖阿拉。
看着連一支蠟燭都沒點的普魯森的房間，約瑟夫彷彿這纔回過神來，臉色變得僵硬。
這是一個比之前見過的任何房間都要寬敞整潔得多的地方，而且至少這裏沒有滲透進折磨着約瑟夫的惡臭。
“別忘了你現在是俘虜的身份。”
"明白了，伯爵大人。"
“······手臂暫且不說，現在腿有點不方便。”
展開的紙條中央寫着他熟悉的兒子的筆跡。
這是一個比之前見過的任何房間都要不過這一切都已經不重要了。法師，詳細情況我不清楚，但至少她並沒有踏足這片土地。”
“事先聲明，我現在不是在請求你說話。”
他只是堅信，作爲人應該守住某種底線。
然而這個曾經比任何人都閃耀的存在，現在就站在自己面前。
“從頭慢慢說。那傢伙長什麼模樣。”
雖然可能是爲了眼前的客人，但站在前面的約瑟夫卻覺得眼前這火光似乎並不是爲自己而點的。
“看不過這一切都已經不重要了。紙的手，表情複雜地展開了摺疊的紙條。
扎亞爾本想轉達約瑟夫留下的最後口信，但聽到弗拉德剛纔的話後便作罷了。
但現在普魯森卻自己劃亮火柴，在昏暗的房間裏點燃了燭火。
燭火對面的普魯森正隱隱微笑着。
儘管房間裏一點光亮都沒有，但約瑟夫似乎能認出眼前的普魯森。
“我打算親自去問。”
“光是那個女人殺死的人，據我所知就超過數百。加上不知道的，恐怕要上千了吧。”
他小心地重新展開剛纔看過的兒子電報，從後面的書架上取出一本小書，小心翼翼地把那張紙條夾了進去。
雖然因敵人突然進軍而一直保持警惕的彼得爾，但在接過拉格穆斯遞來的紙條時，還是放鬆了緊繃的表情。
自幼朦朧憧憬的劍聖存在，對約瑟夫而言本是遙不可及的泡沫。
然而那些負責人早該清除的她的黑暗泡沫，不知不覺間已氾濫到足以威脅現實的程度。
翻閱了好一陣文件的彼得聽到拉格姆斯的話，揚起了眉毛。
“爲什麼不問。”
“你說的那個女人，並不‘屬於’任何地方。”
布拉德背後掛着幼年世界樹畫的畫，正俯視着扎亞爾，看到他手臂上纏着的繃帶，不禁露出了複雜的表情。
雖然努力不顯露情緒，但聽到普魯森的聲音時心臟狂跳卻無法控制。
因爲他現在是在偷聽了黑魔法師們的談話後被叫來的，所以接下來無論發生什麼事都完全不奇怪。
“不需要通知宮廷公大人嗎？”
幾年前在迪爾瑪發生的大會戰中遭受重創後撤退的西部蓋達爾家族。
童年時母親讀的童話書裏的男人，現在就站在約瑟夫眼前。
9;開國之王竟然......9;
"取消剛纔的指示。我要把北部聯盟的軍隊一直擊退到肖阿拉。"
狹長的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有黃金公的支援。”
“那個叫拉瑪什特拉的女人活在記憶裏。她不是魔法師，詳細情況我不清楚，但至少她並沒有踏足這片土地。”
看到這副樣子，扎亞爾似乎意識到再也無法隱瞞，閉上了僅剩的那隻眼睛。
“問什麼？”
通體失色的男人。
這或許是可能再也無法握劍的重傷，但扎亞爾似乎比起自己晃晃悠悠的左臂，更在意腳踝上鎖着的鐐銬。
布拉德的劍刺穿的扎亞爾左臂附近，至今還纏着一圈圈雪白的繃帶。
“看來是有黃金公的支援。”
“彼得大人。有報告。”
“要守到那裏戰線就拉得太長了。必須先撤退。”
此刻約瑟夫劇烈跳動的心臟並非僅僅源於危機感。
"......我爲你感到驕傲，約瑟夫。"
現在連眼罩都摘掉躺在牀上的扎亞爾，似乎覺得布拉德的話有道理，連連點頭。
從弗拉德猛地拉緊的椅子處傳來了刺耳的聲音。
但只有在提到弗拉德這個名字的時候，他的臉上才浮現出了表情。
“手臂還好嗎？”
"......別叫我陛下。"
