世界樹開花時 （3）

世界樹開花時 0;31;

茂密樹叢間勉強透進的晨光。

藉着那光線在昏暗森林裏徘徊的身影。

優雅的容貌，高聳的尖耳。

他們是守護奧什林周邊的搜查隊員。

"......尼德霍格。"

搜查隊長皺着眉捕捉從漆黑森林深處飄來的鐵鏽味。

"......原來是這樣啊。"

方纔還在迷亂飛舞的幻境蝴蝶，此刻已無影無蹤。

"來得太遲了。"

拜託他讓幼樹目睹母親的模樣。

“蝴蝶？”

用手勢示意後獨自緩步向前的搜查隊長。

“精靈們誕生了！”

一名張開雙臂低垂着頭的精靈正倒在那裏。

隨着某人的嘆息，持續至今的寂靜被徹底打破。

潛伏在黑暗中的龍，此刻正注視着即將綻放新芽的世界樹。

搜索隊長聽着彙報，帶着凝重的表情走向屍體。

那絕非普通人類能造成的巨大空洞。

"......糟了。"

從幽暗的森林深處傳來縹緲如回聲的嘶吼。

雖是洞穴卻明亮如晝，雖是寒冬卻溫暖如春，越往裏走就越顯得與現實風景截然不同。

但世界樹聖女毫不猶豫地將這位藍眸騎士引向了此地。

知道了該如何讓花綻放。

與季節和地點完全不符的氛圍正踐踏着弗拉德的常識。

有時候即使在前行，內心也會感到不安。

"......"

“那是什麼？”

“……這就是世界樹。”

9;我一個人去。9;

爲了那棵必須前往從未踏足世界的年幼世界樹。

弗拉德接受了少女的盛情，小心翼翼地朝空洞裏邁出了一步。

不知道自己走的不過這一切都已經不重要了。該如何讓花綻放。

-----.

這種時候如果有人能在旁邊安慰說做得很好就足夠了，但遺憾的是年幼的世界樹身邊並沒有這樣的存在。

因此，藍眼睛的騎士沒有停下握緊鋒利劍刃的手。

或許是因爲世界樹已經疲憊，根部內部變得有些昏暗。

鋪在地面的小草隨着弗拉德的腳步自動伏倒。

相連的世界此刻終於彼此相遇。

“可以讓我看看嗎？希望你能答應。”

聽到身後傳來的少女話語，弗拉德轉過頭去。

儘管實際上他站的地方是個連一絲光都透不進來的洞穴。

花朵要綻放了。

濺落在青翠草葉上的猩紅顯得格外淒涼。

那不是青苔發出的微光，而是今日太陽所賜予的光芒。

又或者會不會再也無法回頭。

正因如此，今天的太陽格外耀眼，透過天花板灑下一束光芒。

‘這是什麼鬼洞穴啊。’

年幼的世界樹透過光芒凝望着浮現的秋日景象。

少女張開雙臂，彷彿在邀請他進入自己的家。

巨大的空洞。

年邁的傑羅尼莫用顫抖的手合上了捧着的書本。

因爲這位騎士爲守護幼年世界樹，毫不猶豫地獻上了自己的記憶。

本該潮溼的地面卻像剛鋪好的稻草般鬆軟，本該昏暗的內部因牆面上密密麻麻的苔蘚而散發着明亮的光芒。

但世界樹正擔憂自己這次開花能否順利進行。

她雙手合十如同祈禱般，向帶來母親世界樹記憶的騎士懇求着。

原先只在腳尖感知到的世界樹心跳聲，此刻也通過空氣傳來。

"傷口已經凍結了。"

隨着那心跳聲，弗拉德的世界似乎也在逐漸擴大。

跟來護衛的精靈們只是靜靜站在空洞入口處。

隨着少女的話音，漫長通道的盡頭開始顯現。

原本璀璨欲裂的世界樹歸於靜止。

正滴落在地的殷紅，是獻給初生嬰兒的騎士贈禮。

遼闊原野。

帶着難以名狀的激動情緒，弗拉德這才鬆開了握劍的手。

“開花了。”

順着劍鋒滑落的猩紅血液。

隨着領頭隊長的指令，搜查隊員們屏息停步。

弗拉德安靜他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。者的通道，也是整個世界。

記憶中的世界樹開始慢慢綻放花朵。

儘管樹木與騎士本應是兩個無法觸及的世界。

不知道自己走的方向對不對，這樣繼續走下去是否合適。

9;散開。9;

帶着難以名狀的周圍的空氣彷彿凝固了一般。正朝着弗拉德和少女飛來。

“哦······哦哦。”

眼神與手勢。

在已逝母親的指引與騎士的堅守之下。

弗拉德踩在樹根上的腳和倒握的劍，讓記憶與現實彼此對視。

“要進這裏面嗎？”

此言一出，護衛少女的精靈們紛紛皺起眉頭。

"確認腹部貫穿傷。"

“可以讓周圍的空氣彷彿凝固了一般。女話語，弗拉德轉過頭去。

弗拉德突然覺得自己彷彿正漫步在花園中。

天花板上灑落的光輝映照着艾麗西婭的琥珀石閃閃發亮。

更別提四處漂浮的螢火蟲了。

“它好像很高興你來了呢。”

“謝謝······她說謝謝。”

“花開了······”

經由暗紅色通道所見的森林景象。

而在那光照之處，有一塊之前看不見的岩石。

在交錯的枝條間，往昔的秋日風景與今日的景象正漸漸重疊。

如花朵般的蝴蝶正朝着弗拉德和少女飛來。

9;血腥味......9;

"到了。"

弗拉德在那一刻感受到了。

就像在對自己的孩子說應該這樣做似的。

彷彿在說現在可以展示了一般，一塊巨大的岩石自行顯露出來。

從踩着的腳尖處，彷彿能感受到細微的心跳聲。

弗拉德安靜地聽着少女的話語，輕輕點頭。

因爲在相連的世界中看到的景象裏，母親正在輕撫哭泣的孩子。

身爲世界樹聖女卻無法爲幼樹提供任何幫助。

滴答。滴答。

在純白閃爍的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。彷彿能感受到細微的心跳聲。

即便如此，在世界樹開花的那一瞬間，弗拉德也沒有鬆開那顫抖的劍。

今日春臨奧什林。

這段時間世界樹所懷抱的可能性，正向世界探出頭來。

從被尖銳貫穿的大洞中，零碎的內臟碎片正緩緩垂落。

還有在風中搖曳的巨大楓樹。

在靠近雲朵的樹枝上，追逐天空的花朵。

“哈……”

因爲再過一會兒，就會出現唯有此刻才能目睹的瞬間。

在馬廄裏的努瓦爾和高特，還有在茶園調查的奧古斯特。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。話語，垂眸凝視自己的劍刃。

耕種田地的精靈們，守護森林的精靈們。

弗拉德靜聽着少女的話語，垂眸凝視自己的劍刃。

甚至連本該在卻不見蹤影的艾麗西婭的琥珀石也是如此。

在一個名字下被遺忘的幼小存在，正向世界昂起頭來。

沿着不停晃動的劍刃流淌的一線鮮血。

至今仍圓睜的雙眼訴說着死前承受的巨大痛苦。

自己正成爲連接兩者的通道，也是整個世界。

正是在少女幻境中見到過的那羣蝴蝶。

如同蛛網般凌亂糾纏的灌木叢上。

搜索隊長透過屍體上巨大的窟窿望向森林深處。

久違的芬芳正讓他的眼眶溼潤。

而且如今只存在於記憶中的母親也這樣告訴我。

因爲她確信那位藍眼睛的騎士會來到這個地方。

翻滾的麥田。

“當然。隨時歡迎。”

正在辦公室裏翻閱文件的巴拉迪斯突然豎起了耳朵。

弗拉德望着環繞自己飛舞的蝶羣。

“是蝴蝶呢。”

深深的傷口。

弗拉德真的不想打擾那一刻。

在純白閃爍的世界樹裏，各種可能性開始抬起頭來。

看着這些彷彿在歡迎他們般遊蕩的光點，弗拉德的腦子一片混亂。

說我做得很好。

萬物凝滯的此刻，唯有弗拉德掌心滴落的血珠仍在流動。

在最遠的樹枝上，追隨風的花朵。

在他們新定居的土地中央，有一棵閃耀着燦爛光芒的樹。

雖不及聽覺敏銳，但遠超人類的嗅覺。

因爲鋒刃不適合思念母親懷抱的幼小世界樹啊。

不知何時，一片染紅的楓葉正緩緩向他飄落。

相連的不過這一切都已經不重要了。這種事，她也很慌張呢。”

“······噢。”

比一朵花還小的雛鳥，馬兒，蛇兒，鼴鼠。

年幼的世界樹望着從未感受過的母親，不由自主地伸出枝條想要擁抱她。

“所以她最近很憂鬱，正好你就來這裏了。”

“······”

在最下面的樹枝上，朝向大地的花朵。

明明該邁步卻猶豫不決，大概是因爲缺乏確信吧。

四處紮根的世界樹根鬚雜亂地纏繞在一起，形成了一個巨大的空間。

不知不覺間，騎士已通過少女這個存在，深刻理解了世界樹懷有的煩惱。

春天要來了。

"止步。"

"死亡時間至少超過一天。"

連鳥鳴都絕跡的幽暗森林裏，只有枯枝相撞的陰森迴響。

‘螢火蟲？’

跟隨的隊員中有人謹慎地搭箭上弦。

眼前這個人類是否知道——

隨着光芒將自己包圍，弗拉德緩緩閉上了眼睛。

此刻站在這裏的只有弗拉德和少女，以及俯視着他們的幼年世界樹。

儘管身體已如歲月般沉重，他還是匆忙抓起手邊的柺杖，快步走向窗邊。

弗拉德仰首望向洞開的穹頂。

無名的少女對眼前弗拉德的痛楚感同身受，更甚於花開之喜。

“沒事吧？對不起。”

雙手捂嘴的少女眼眶泛淚。

搜索隊長單膝跪地，注視着屍體上的傷口。

“花開好了嗎？”

“······還是用這邊比較好吧？”

冰冷的劍刃固然鋒利，但握柄應當是溫潤的。

光線不及之處唯有濃稠的黑暗。

一行人正通過朝根部延伸的洞穴前往世界樹的根源。

宛如飢餓野獸般的吼聲。

隨風搖曳的枝條。

掠過的風彷彿在催促他趕快轉頭。

隨着少女的請求，弗拉德拔出了長劍。

精靈們依照既定信號迅速分散，很快與環境融爲一體開始警戒四周。

“······。”

隊長緊握的拳頭預示着前方存在異常。

所以騎士理所當然地選擇了握住鋒利的那一端。

人類和精靈們都轉過頭，望向同一個方向。

心跳加速了。

前方那些明亮的光芒。

跟來護衛的周圍的空氣彷彿凝固了一般。佛在催促他趕快轉頭。

如果有新生的幼小世界誕生，理應有人守護它。

弗拉德聽着少女的話，緩緩抬起了頭。

記憶中的楓樹正注視着年幼的世界樹。

海納爾家族的傳家寶今天已經完成了它的使命。

“我明白了。”

“看到那塊琥珀石她一定會很開心。最近她總是很不安。”

“因爲是第一次做這種事，她也很慌張呢。”

迎着即將到來的春天伸懶腰的小世界樹，據說這次是她誕生以來第一次開花。

此刻他站立之處，即使在精靈族中也只有極少數才能踏入的祕密領域。

那是一把泛着銀色光芒的劍。

"肖阿拉的弗拉德。你大概是第一個到達這裏的人類吧。"

-----！

岩石上，一把沐浴着陽光的無名之劍正閃閃發光。

我現在知道了。

看到世界樹堅定的邀請和歡迎之意，護衛精靈們的表情開始變得古怪。

會產生這種錯覺也很正常。

精靈們的森林，奧什林。