擴大的器皿 3

隨着容器的擴大 0;31;

即使被任命爲同樣的市長職位，前任市長和約瑟夫的立場也截然不同。

如果說前任市長的目的是確保肖阿拉的順利運營和稅收，那麼約瑟夫則是一個需要建立自己穩固政績的人。

“阿格那小子真的會向弗拉德低頭嗎？”

“……至少他應該理解自己現在的處境吧。”

弗拉德看着紋絲不動的他，拖過附近一把椅子坐了下來。

"其實我是來把這個給您的。"

通往他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。雙手捧着的厚厚一疊文件放在他的桌子上。

正是隨從時期波特利經常遞給他的坎諾爾家族醃肉。

“來來，拿着這個。”

博爾丹覺得好不容易找到正確道路的弗拉德看起來很有出息。

“誰說的？”

“這樣應該可以了吧？”

你我的世界彼此相連，卻無法融爲一體。

“他說現在還不要收黑錢。”

知道這一點的約瑟夫一邊往杯子裏倒溫酒，一邊輕輕嘆了口氣。

這些年來，巴耶濟德受到了許多家族的權威挑戰，現在是時候用行動回應這些挑戰了。

雖然不知道這仇恨的鏈條是從何時開始的，但約瑟夫認爲現在的狀況絕不會對北方有利。

"希望這次那傢伙也能好好表現。"

不過應該沒問題吧。

“看來我來得太晚了啊。”

"您會借給我人手吧？"

取得如此成就的約瑟夫，下一步計劃就是關於北方邊界線之外的野蠻人的事務。

這件事值得一試，但也不會那麼容易。

“······？”

看着邊說謎語邊揮手趕人的博爾丹，弗拉德只好往外走。

因米爾謝亞而遭受重創、連部落根基都動搖了的布達阿特族，只能抓住約瑟夫伸出的手。

老人的夢想長久地懸掛在后街上，少年看着那個夢想，才能不失去自己的希望。

弗拉德接過格雷戈裏遞來的醃肉，笑着點了點頭。

對於這樣的坎諾爾家族來說，要想順利地將影響力擴展到其他地區，最好的辦法就是佔據原有的商業圈。

夢裏出現了從未踏足的皚皚雪山，未曾謀面的龍在原野上奔騰。

約瑟夫只希望這次弗拉德也能展現出超越他預想的結果。

自從那天晚上弗拉德大鬧一場之後，直到現在，骰子賭場都一直沒能開門營業。

“待會兒去找一下格雷戈裏騎士吧。”

“弗拉德，弗拉德。”

因爲要讓骰子賭場重新開業，閃閃發光的金幣纔是答案，而不是什麼明明白白的解釋。

老鐵匠正按照弗拉德的描述，靜靜握着那把無飾之劍的劍柄。

博爾丹聽完聳了聳肩。

騎士是劍，而劍就是力量。

弗拉德即使在陌生環境中，也總能找到自己該做的事。

雖然不清楚具體內容，但弗拉德也明白這些都是毫無意義的文件。

所以給他點小小的幫助也無妨。

但老鐵匠即便有客人來訪，也只是躺在舊牀上一動不動。

以及騎着那匹馬獵殺北方的龍，從而拯救了野蠻人的少年。

以比任何人都耀眼的光芒。

正好看到格雷戈裏在走廊盡頭招手呼喚自己，弗拉德跟了過去，接過了他遞來的東西。

這建議是讓他不要急於眼前利益，而要着眼於更高處的果實。

那裏總是掛着那把毫無裝飾的劍。

這對一無所知的毛頭小子來說真是再合適不過的甜點了。

而約瑟夫打算利用他們來控制那些野蠻人。

坎諾爾家族在巴耶齊德伯爵領是以畜牧業聞名的家族，但其影響力終究僅限於斯圖爾馬及附近村莊。

從那裏蔓延開來的暖意，讓弗拉德的心情稍微輕鬆了些。

培養出了弗拉德這樣有前這種感覺讓人說不出的難受。背後，總是會跟着一羣想要謀取利益的人。

隨着沉重的嘆息站起身的弗拉德，從懷中取出用布精心包裹的東西。

說是要估算這段時間欺詐行爲的獲利，但本該處理這事的博爾丹卻默默把文件推到一邊。

雖然有很多話想說，但最終不過就是這一句。

在騎士們以正當的名義開闢道路的背後，總是會跟着一羣想要謀取利益的人。

無論聰明與否，剛爬上來的弗拉德還沒有足夠的時間去理解騎士們的世界。

哈本告訴弗拉德，現在還不是收割的時候，而是播種的季節。

“什麼啊。”

而在那之前，設法消除潛在的不安因素，是巴耶濟德必須完成的先決條件。

彷彿在證明這段時間無人造訪般，就那樣堵在那扇破舊的門前。

弗拉德和至今爲止的北方人不同，他稍微能從野蠻人那裏獲得一些認同感。

霍赫曾評價弗拉德是個在任何小巷都能當老大的傢伙，但問題在於他的思維方式仍然困在小巷裏。

"好啊。反正我本來就打算動手了。"

弗拉德帶來的文件全都是從骰子賭場沒收的財務資料。

"好久周圍的空氣彷彿凝固了一般。不懂上面寫了什麼。”

“是這樣嗎？”

而且弗拉德也喜歡伴着錘聲傳來的老人笑聲。

而且肖阿拉城裏正好有坎諾爾家族資助的年輕騎士。

“格雷戈裏大人？”

毫無裝飾的劍。

看着弗拉德投來“這是什麼意思”的眼神，博爾丹翻找抽屜扔給他一顆糖。

雖然有很多這種感覺讓人說不出的難受。着那把毫無裝飾的劍。

弗拉德是有事要拜託老人，也有東西要給他看纔來到這裏的。

雖然是同屬北方的人，但野蠻人和北方人長期以來一直處於對立狀態。

“……。”

“該說的都說了，你出去吧。”

“我是來拜託您把這個裝在劍柄上的。”

弗拉德只有在走這兩條路的時候，才能暫時忘記現實。

而騎士們正是擁有制裁越界之人的權限的存在。

"謝謝您。"

雖然一生都未能離開后街，但嚮往着外面世界的老人，總是很喜歡聽着弗拉德帶來的帶着劍傷的故事。

“是叫黑熊來着？就是后街做屠宰業的那個組織。”

最終隨着一陣刺耳的聲響推開門，弗拉德隨着冬日的寒風踏進了沒有一絲光亮的黑暗鐵匠鋪。

來到博爾丹辦公室的弗拉德，把雙手捧着的厚厚一疊文件放在他的桌子上。

少年離去，老人獨留。

帶着滿腹疑惑來到走廊的弗拉德只能撓着頭。

儘管所處的現實可能很混亂，但也許是因爲通往這兩個地方的路都是筆直的直線，所以纔會有這樣的想法。

弗拉德突然抬起頭，望向鐵匠鋪的天花板。

此刻他剛離開后街的臉龐上，似乎浮現出一絲淡淡的笑意。

“可不是嘛。”

弗拉德將那把毫無裝飾的劍，輕輕放在了冰冷躺着的老人懷中。

騎着野蠻人奉爲神聖的黑馬的少年。

弗拉德握着從艾麗西婭那裏得到的黃色琥珀石，靜靜地低頭端詳。

表面上說是爲了整修內部設施而關門，但其實是弗拉德下令停業一週。

"祝您做個好夢。"

“……所以他也該清楚，拒絕我的提議後會發生什麼事。”

伴隨着吱呀的聲響，冬日寒風灌了進來，緊接着隨着少年遠去的背影，門又被關上了。

弗拉德覺得現在終於可以爲安娜的死做個了結了。

或許早在逃往肖阿拉的那晚之前，老人就已經在拯救弗拉德了。

謝謝您拯救了我。

走進裏面最先映入眼簾的，是落滿灰塵的工作臺和早已冷卻的小火爐。

夢裏出現了從未踏周圍的空氣彷彿凝固了一般。人的博爾丹，弗拉德只好往外走。

因爲那個曾經連命令文書都讀不懂、需要他代讀的少年，不知不覺間已經成長爲像模像樣的騎士了。

因爲數不清的差異，將彼此的世界分隔開來。

“······”

時間就是這般流逝，誰也無法對此抱怨什麼。

賭場的骰子和走私的胡佛船長都沒問題，但黑熊不行。

"當然。如果你需要的話，我也可以親自出馬。"

一根被什麼東西深深鑿出痕跡的木柱。

他以爲老人看到這個會高興的。

少年離開後，簡陋的鐵匠鋪裏空無一人。

"好久不見，又覺得陌生了呢。"

“你能知道這些紙上寫着字就已經很了不起了。”

在被白雪暫時覆蓋了骯髒之物的白色小巷裏，弗拉德靜靜地呼出一口氣。

他與無飾之劍一同入夢。

“要是能按照計劃順利行動就好了。”

換句話說，是與坎諾爾家族關係密切的人。

如今只剩下劍柄，已不能稱之爲劍的后街之劍。

雖然這話的意思是會聽從博爾丹的吩咐，但格雷戈裏似乎理解得有些不同，開始高興起來。

“是的。”

“是嗎？”

不過這一切都已經不重要了。拒絕我的提議後會發生什麼事。”

這件事值他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，但最終不過就是這一句。

始於老人夢境，卻在少年手中成型的無飾之劍。

嘎吱- 吱。

"......不知道從什麼時候開始，就變得這麼疏遠了。"

“不用。”

因爲他是個越界的人。

“我正想去拜訪您呢。”

門外許久未清掃的積雪層層堆積，已經凍成了堅硬的冰坨。

用高級包裝紙包裹着的物品。

“我完全看不懂上面寫了什麼。”

“爲什麼？”

格雷戈裏是波特利的舅舅。

培養出了弗拉德這樣有前途的年輕人，對德爾馬爾領地建立了穩固的掌控力。

“因爲你們倆想要的東西正好對得上。”

而且弗拉德他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。應該可以了吧？”

“我朋友。”

不過，如果說約瑟夫把阿格安排在弗拉德身邊有什麼理由的話，大概是因爲他從少年身上看到了極其微小的可能性吧。

“那些傢伙，好像約瑟夫大人也不太喜歡他們，怎麼樣？要不要一起把他們掃平？”

以及通往鐵匠鋪的小巷。

“我有事想拜託您。”

“……要我幫忙撕掉嗎？”

"······"

弗拉德最後點燃了老人的火爐，然後從座位上站了起來。

“阿格應該也明白，我提出的建議是帶着最大誠意的。”

通往哈本所在的碼頭之路。

“雖然不知道是誰，但你這朋友挺機靈啊。深諳處世之道。”

作爲鐵匠鋪本該始終燃着火焰的火爐，如今卻只堆積着灰白的灰燼。

“誰知道呢，得看了才知道。”

高懸天際的星辰終於重歸老人的懷抱。

"原來是這麼回事啊。"

“太好了。我就知道我們心意相通。”