重逢 （1）

重逢（1）

周圍投來的視線尖銳刺骨。

獨自啜飲着皮囊中酒水的扎亞爾感受到身旁無頭者們灼熱的目光，啪地合上了蓋子。

"要不給各位來一杯？"

雖是溫暖春日，但無頭者們佇立的這片區域仍似冰霜覆蓋。

“……那個。”

在他沉重地問出問題之後，傳來了急促的回答聲。

在劍拔弩張的氣氛裏，適時傳來謹慎的呼喚。

“我明白了。”

"啊，忘了諸位沒有能喝酒的嘴。"

“既然到了就快讓開。你要在我頭頂待到什麼時候啊。”

也有四肢完全扭曲的受詛咒存在。

這或許是比最兇猛的龍族尼德霍格入侵時更爲嚴峻的局面，但無處求援正是精靈們現在面臨的現實。

然而現在，他們不顧衰老的軀體，正努力重新連接先前被破壞的森林保護結界。

明明沒有風，那些顫動的樹葉間卻擠滿了歡快跳躍的小精靈。

“不知道。她只說要去迎接客人，就固執地出去了。”

此刻推門進來的精靈本不該出現在這裏。

那是不過這一切都已經不重要了。

"我們和伯爵的士兵們一起行動。活人果然還是該和活人待在一起吧。"

平時費盡心思也找不到的存在，現在卻隨處可見，即使對約瑟夫而言也難以保持鎮定。

與搖曳的花朵一同自然站立的少女，彷彿本就該在那裏，毫無違和感。

但即使是對中部地理不熟悉的弗拉德，也知道區區幾天路程內根本不存在這樣的森林。

當時她也說着同樣的話——必須親自迎接的尊貴客人到訪了。

因此，約瑟夫只能確信，他們製造出的膿包，最終必然會在他們這一代徹底爆發。

但現在看到的這些邪物，終究是那些未盡職責者一直忽視的殘渣，總得有人來承擔它們製造的毒素。

“怎麼了？”

“是森林啊。”

“看樣子已經做好了萬全的準備。據偵察兵報告，他們現在立刻就能發起進攻。”

他們是長老會的長老們，作爲長壽族精靈，理應比森林裏矗立的樹木活得更久。

“一個月。”

瞬間，從巴拉迪斯和遊俠們所在的辦公室傳來了敲門聲。

“……行吧，你歇着。反正哪兒都比那兒強。”

弗拉德緊張地豎起耳朵的樣子，讓人聯想到剛從洞穴裏鑽出來的狼。

奉拉瑪舒特之命確認伯爵執念歸來的約瑟夫，看着眼前景象小心翼翼地繼續說道。

“這段時間我寄的畫對你有幫助嗎？”

樹木茂密得從上空俯瞰的話，簡直就像一片被塗成綠色的海洋。

但聽到必須與世界樹一同精心守護的神女外出的消息，辦公室裏的精靈們臉色驟變。

這是單憑肉眼無法容納的巨大黑暗。

“……。”

然而現在他卻不過這一切都已經不重要了。正努力重新連接先前被破壞的森林保護結界。

在隨風搖曳的花圃前，站着一位凝視布拉德的少女。

從探頭的地底生物下方，一顆人頭小心翼翼地冒了出來。

‘情況不容小覷啊。’

聽完報告的巴拉迪斯，在內心輕輕嘆了口氣。

剛與維茨卡亞周圍的空氣彷彿凝固了一般。彎着腰、在 scribbling 着什麼的老人們。

而且還是在一片開滿絢麗鮮花的花圃正中央。

“據說最快也要再花一個月。”

“客人啊······”

“那是因爲我不過這一切都已經不重要了。去怕是要窒息而死了。"

“是樹！”

“什麼呀！樹超級大！”

在這片長滿三葉草的空地上——

正當弗拉德不知所措時，身旁突然傳來一個聲音。

“......！”

現在正是比任何時候都更該注重安全的時期。

聽到她說有客人來訪這句莫名其妙的話後，巴拉迪斯對她冒險外出的行爲產生了一種奇妙的既視感。

努力轉過頭去的約瑟夫，開始越過充滿死亡的營地，朝着維茨卡亞的據點出發。

“立刻派出遊俠護送聖女大人。”

然而真正讓布拉德這種感覺讓人說不出的難受。，讓人聯想到剛從洞穴裏鑽出來的狼。

“幾天路程範圍內有這麼大的森林嗎？”

因爲他是必須寸步不離守護世界樹的精靈。

"扎亞爾。"

從孩童到老人，所有人都被明亮的光線驚到，用手掌遮着眼睛出來的人們，不久又被眼前的景象驚得張大嘴巴。

今天翠綠的樹葉似乎搖晃得格外厲害。

他是守護世界樹的精靈。

那位世界樹聖女即使被重重阻攔，也執意要走到外面的世界。

亡者羣中唯一帶着體溫的存在。

雖然被泥土弄得髒兮兮的，但在陽光下閃耀的金髮令人印象深刻。

弗拉德看着周圍的景色，不禁訝異地自言自語道。

“完事兒了嗎？現在能出去了？”

憑藉敏銳的五感確認四周無人後，弗拉德意識到自己正站在森林中央。

“你爲什麼在這裏？”

雖然精靈森林裏樹木茂密，但偶爾也會出現這樣陽光充沛的林間空地。

雖然這位聖女一生都未曾踏出過森林，但確實曾像今天這樣固執地想要外出。

貴族擁有權力就必須承擔義務，信仰擁有信念就必須承擔責任，但如今的當權者們並沒有這樣做。

這幅與周遭景象格格不入的畫面如同錯位的拼貼，但扎亞爾始終穩穩站在死亡叢中寸步未退。

剛纔還在地下亂竄的傢伙，像是覺得頭頂透下的陽光太刺眼似的，使勁眯起那雙小眼睛，揮舞着短小的爪子。

說到底，這一切都是長久以來積累的報應吧。

地下傳來的陰森嗓音，驚得在花瓣間徘徊的蝴蝶紛紛向天空飛散。

"談得如何？"

人類的軍隊或許還能對付，但那些據說已經入侵到世界樹眼前的亡靈的存在，正在一點點啃噬着巴拉迪斯的神經。

“結界什麼時候能恢復？”

然而現在他卻面色蒼白地站在這裏，望着巴拉迪斯。

在如今的局勢下，無論年齡與職位，有能力的人都必須迅速行動起來。

不停挖洞將一行人引到此處的它，攤開疲憊不堪的身體，開始吐着舌頭喘氣。

面對這宛如人間再現地獄般的營地景象，就連一直保持冷靜的約瑟夫也不禁皺起眉頭。

"......這麼一看真是壯觀。真沒想到竟有這麼多傢伙一直隱藏着。"

那是強忍着怒火的男聲。

“她爲什麼要出去？應該有什麼理由吧？”

“......你是？”

有從死亡中復甦的無頭者。

然而真正讓布拉德驚訝的當事人卻若無其事地歡快揮着手。

即便布拉德發問，那發光的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的視線尖銳刺骨。

此刻這位精靈正站在巴拉迪斯面前，垂着頭慚愧地說道。

"走吧。再待下去怕是要窒息而死了。"

此刻約瑟夫視野所及之處盡是各種不祥之物。

弗拉德呆呆地望着精疲力盡的鼴鼠，小心翼翼地將它放在地上，然後開始往外走。

既非骯髒的小巷，也非荒涼的荒地，而是充滿綠色波浪的精靈森林。

巴拉迪斯記得，那正是他們第一次遇見人類騎士弗拉德的時候。

原本只有採花的蝴蝶在翩翩飛舞，突然從草叢裏冒出了一個小傢伙。

“什麼事？”

因爲現在的狀況緊急到連經驗豐富的遊俠們都會緊張，而且可以確定那個開始已經不遠了。

近千名人類軍隊，再加上至今仍在不斷匯合的不死者們。

“……現在維茨卡亞軍動向如何？”

在隨風搖曳的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，讓人聯想到剛從洞穴裏鑽出來的狼。

戴着寬檐帽站在花圃前的少女身影。

他率領盧加族難民沿着發光鼴鼠挖通的洞穴行走已有數日。

憑藉精靈指引的道路才能抵達的東端森林——奧什林。

從黑暗洞穴中探出頭的布拉德，面對突然映入眼簾的綠色盛宴，頓時緊張起來。

“好久不見。”

“對不起，巴拉迪斯大人。”

剛恢復視力的盧加族孩子們望着遠處可見的參天大樹，不自覺地發出尖銳的驚叫。

“搞什麼。這是哪兒？”

剛纔還確認過毫無動靜的弗拉德，被近在咫尺的聲音嚇了一跳。

那是一片綠意盎然的森林。

“神女大人外出了。”

雖然外面的風景如同春天這個季節一樣相當宜人，但在巴拉迪斯臉上卻很難找到一絲從容。

“粗略估計也有一千名士兵。維茨卡亞伯爵這次似乎是賭上了身家性命。”

然而，即便身處這片平和的景象中，巴拉迪斯的臉卻只是緊繃着。

剛與維茨卡亞伯爵結束談話的約瑟夫正對他招手。

此刻，就在那片森林的正中央，一棵年幼的世界樹正悄然聳立，俯瞰着這片綠色的海洋。

“......這裏是。”

"同意協助了。看來伯爵把奧修林當作最後突破口了。"

“那是因爲我們沿着精靈指引的道路走的緣故。”

“客人？”

即便布拉德發問，那發光的地底生物也只是癱軟下來，彷彿在說自己該做的都做完了。

"到底誰能清除這些玩意？"

維茨卡亞伯爵對奧修林的執念，早已以怒焰與慾望爲柴薪熊熊燃燒。

扎亞爾卻對凝滯氛圍毫不在意，反而對着那些冰冷視線嬉皮笑臉。

剛恢復視力的盧加族孩子們不過這一切都已經不重要了。，站着一位凝視布拉德的少女。

“到底把我們帶到什麼地方了。喂。”

聽到傳來的報告，巴拉迪斯微微轉過頭看向窗外。

窗外，幼小的世界樹下，此刻依然擠滿了艱難地彎着腰、在 scribbling 着什麼的老人們。

因爲就在幾天前，布拉德還身處荒地中央，眼前的景象實在讓他難以適應。

巴拉迪斯知道這個時間不會有人來找自己，帶着驚訝的眼神望向推門進來的精靈。

“原來如此。”

俯瞰這片森林的幼年世界樹，望着因看到自己而驚訝的幼年獸人族，歡快地搖曳着樹葉。

準確來說，是守護世界樹與巴拉迪斯妹妹——神女的精靈。

還有如影子般飄蕩的怨靈和長滿四肢的巨大屍塊。

是連做好心理準備的自己都難以直視的黑暗。

所有這些存在都是受巨大黑暗拉瑪舒特吸引而來的黑魔法師們製造的邪物。

啾啾——！

隨着布拉德驚訝的疑問，地底洞穴裏的盧加族難民開始三三兩兩地爬出來。

說完這句話站起身的巴拉迪斯走到窗邊，凝望着外面的幼年世界樹。