大麥田的守望者2

麥田的守望者（2）

約瑟夫總是說，得到的東西必須償還。

不論是恩惠還是怨恨。

“救……救救我，騎士大人。”

既然得到了，就必須償還。

“感謝您的盛情款待。”

因爲最近在領地裏流傳的可怕謠言讓他們變得異常警覺。

“村裏有些老人倒是說這是住在森林裏的精靈們乾的...”

雖然這支隊伍組合相當奇特，但村民們看到他們的反應卻和預想中不太一樣。

“領主大人想親自見您，騎士大人！”

“別胡扯了。”

心裏還想着要是能有懸賞金就更好了。

達爾馬提亞男爵用與圓潤面頰不相稱的優雅茶杯潤了潤脣，接着說道。

而且只需要看守麥田這種簡單工作，應該不會太耽誤正事。

這個世界上有太多不配的人。

儘管是寒冷的冬天，那些人卻連靴子都沒穿就被綁着拖行，顯然不是普通隊伍。

那個曾經爲別人召喚的月光而驚歎的少年，現在已經不在這裏。

多佈雷奇蒂的森林正如它的古老一樣，也是個蘊藏着無數傳說與奇談的地方。

“您是說精靈嗎？”

"······是啊。"

警衛們將長矛對準這些從未見過的陌生男子。

掛在他脖子上的某人的手指看起來太可憐了。

對於正在尋找精靈線索的弗拉德來說，眼下這種程度的線索已經很難得了。

弗拉德抬起頭，望向衛兵所指的建築。

雖然可能只是老人隨口說的客套話，但弗拉德還是決定接受。

弗拉德展示的劍柄中央雕刻着一面在巨大城牆上飄揚的旗幟。

兩個騎馬的男人正從遠處白雪覆蓋的山坡上下來。

騎在漆黑馬匹上的金髮青年。

對於接待一個流浪騎士來說，這禮遇實在有些過頭了。

看着恭敬行禮的弗拉德，達爾馬提亞男爵滿意地點頭。

除了弗拉德之外，大概只有還算面熟的高特能抓它的繮繩和裝馬鞍了。

還有一個張着漆黑大嘴、吞噬了少女的坑洞。

因爲多佈雷奇蒂是個小地方，小到根本不讓弗拉德有時間陷入沉思。

擅長察言觀色的兩人察覺到多佈雷奇蒂的氛圍有些異常。

然而多佈雷奇蒂的村民們卻像躲避瘟疫患者般迅速鎖上門，把孩子們藏到身後。

‘精靈，精靈...’

衛兵說着便在前面帶路，弗拉德和高特騎着馬跟在後面。

"隊長。這村子的氣氛有點奇怪啊？"

“我抓到了在這附近鬧事的山賊。”

弗拉德召喚出的皎潔月光開始吞噬那些鮮紅的血水。

“前面就是達爾馬提亞領主大人下榻的領主館。”

"······領主大人？"

恰巧，月光照在了求饒的山賊身上。

"啊啊啊啊！"

“那是你該自己解決的事。”

弗拉德活得並不軟這種感覺讓人說不出的難受。住的豪華宅邸，如今眼前這棟小房子裏竟住着貴族，難免讓人有些錯愕。

既然把證據都直接帶來了，自然毋庸置疑。

認出這位帶着自己旗幟的騎士後，達爾馬提亞男爵親自走出領主官邸迎接弗拉德。

一棟三層高的木結構建築。

"······別碰繮繩。"

"是嗎。抓來的山賊據說有九個人？"

衛兵聽到弗拉德的回答，連忙想去抓努瓦爾的繮繩，但這匹脾氣暴躁的馬卻像狼一樣齜着白牙低吼。

青年身後用繩子綁着跟來的一羣男人。

弗拉德和高特互相看着對方，意識到事情搞砸了。

而這些不配的人有一個共同點。

因爲他原本只是打算見負責人，把山賊交出去，然後拿點適當的酬勞而已。

一個臉蛋紅撲撲、提着籃子的少女正朝着森林邊緣走去。

尤其是像教堂這樣的存在，它否定所有不在神名之下的一切，所以時至今日還記得精靈這種存在的人，恐怕只有那些活了很久的老人了吧。

約瑟夫總是帶着連劍都用不好的半吊子騎士博爾丹，正是因爲這個緣故。

在難以解釋的怪事中聽到了“精靈”這個詞，弗拉德不得不陷入深思。

“那種事現在你自己看着辦吧。所以才帶你出來的。”

“好的。請帶路吧。”

“我是巴耶濟德的騎士，弗拉德。”

彷彿從遙遠地方傳來的詭異聲響。

"是，好的！"

騙子與欺詐犯。

那是象徵北方名門巴耶濟德的紋章。

雖然還沒完全掌握，但奧克薩娜伯爵夫人強行灌輸給弗拉德的禮儀現在派上了用場。

畢竟清剿了威脅周邊治安的山賊，作爲主人總該給予相應的報酬纔是。

‘這種感覺讓人說不出的難受。各位去領主館。"

“我想見負責這個村子治安的人。”

“在那裏。”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。你這樣追求榮譽的真正騎士才配得上這個任務。"

這種感覺讓人說不出的難受。來說，眼下這種程度的線索已經很難得了。

“哪裏哪裏。你連困擾當一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。遠處白雪覆蓋的山坡上下來。

對騎士而言，榮譽這種東西自然是越多越好。

因爲他親眼見過，親身感受過，甚至曾得到過它們的庇佑。

膽敢侮辱正直騎士的代價。

但達爾馬提亞男爵絕口不提報酬的事，只是小心翼翼地觀察着弗拉德的臉色。

"要是連只送來腦袋的傢伙都算上，差不多就這個數了。"

“但是隊長。我們的報酬怎麼辦？”

因爲弗拉德並非普通商旅而是武裝騎士，單憑他們的權限無法輕易放行。

貴族所擁有的權威，並不是家族歷史或高貴爵位所能保證的。

在肖阿拉的生活讓努瓦爾不再怕生，但它那臭脾氣可一點沒改。

“沒錯。這片森林裏流傳着很多關於精靈的傳說。當然，我遵照教堂的教義，並不相信那些東西。”

還有多佈雷奇蒂最應該華麗的會客室。

雖然後街生活艱苦，但弗拉德畢竟是城裏出身的人。

“那是什麼？”

“感謝您，男爵大人。”

“······”

在合格者揮舞的劍鋒之下，謊言開始哀嚎。

明明不配，卻比別人拿得更多，站得更高。

就在少女望向森林的瞬間。

原本站着年幼少女的地方。

達爾馬提亞男爵的話語中，有個詞引起了弗拉德的注意。

高特呆呆地看着。

雖然不是什麼大不了的任務，但拜託此事的達爾馬提亞領主的眼中充滿了懇切。

因爲弗拉德對達爾馬提亞家族的第一印象，就是擔心能不能順利拿到剿匪的賞金。

從弗拉德緊閉的左眼到劍尖流淌的月光。

前扒手和騙子。

"是的，男爵大人。"

"現在正是該播種大麥的時節。所以我們領地也正在田裏撒播這些日子儲存的種子。"

他手下的騎士裏，沒一個人能取得這樣的成果。

"好啊。帶路吧。"

還因爲是獨自一人，說有六個沒能抓到。

被冬莓鮮豔的顏色吸引，少女走近藤蔓。

“總該領到錢吧。錢！努瓦爾那傢伙最近光喫熟飼料。草料錢還有柴火錢......”

因爲他們每週圍的空氣彷彿凝固了一般。在了求饒的山賊身上。

“……明白了，男爵大人。我會盡我所能的。”

"最近我們領地上發生了一些怪事。"

“什麼？”

弗拉德向那些威脅和侮辱過自己的山賊們討回了應有的代價。

如同回聲般迴盪的聲音讓少女停下采摘的手，望向森林深處。

如果是老鼠之類的動物或怪物們乾的事，站崗的士兵們不可能沒察覺到。

因爲他們每個人都拎着一個凍得發僵的人頭。

然而對於本以爲會接到麻煩差事的弗拉德，達爾馬提亞男爵開始講述一個足夠有趣的故事。

"什麼事？"

弗拉德說着，同時舉起自己的劍鞘給衛兵看。

“站住！前面的人立刻停下！”

先前在貴族們面前犯下的種種錯誤，讓弗拉德學會了如今的判斷力。

"我帶各位去領主館。"

他們視線中出現了一支可疑的隊伍。

“我們到了。”

“你們在別人求饒的時候，也會放過他們嗎？”

這不僅僅是因爲對方散發出的貴族氣息。

必須懂得區分輕重緩急。

“是的！我們放過他們了！真的！”

明明派了士兵看守，撒在田裏的大麥種子卻還是會消失。

"明白了！"

“哦哦。真是太感謝了！沒想到這個時代還有遵循騎士道的真正騎士！”

既然與自己的任務相關且工作簡單，給達爾馬提亞男爵留個好印象也不錯。

隨着帝國的建立而誕生的新秩序，並沒有給精靈之類的古老存在留出位置。

"......您是說種子會消失？"

本來可以往嘴裏塞一兩顆，但想到在家的家人，正忙着把冬莓撿進籃子時，少女突然聽到奇怪的聲音。

談話結束後，剛從男爵會客室出來的弗拉德聽到了高特雖小聲卻焦急的呼喊。

弗拉德聽說領主突然要見自己，不由得有些慌張。

雖然衣着簡陋彷彿透露着家境窘迫，但梳理得整整齊齊的辮子顯示出這是個備受父母關愛的小孩。

起初他是打算拒絕的。

"沒錯。就算派士兵整夜看守也是如此。"

多佈雷奇蒂的森林正如它一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。樣，也是個蘊藏着無數傳說與奇談的地方。

“歡迎！歡迎來到多佈雷奇蒂！”

“那邊是什麼？”

“在此期間請隨意休息！關於山賊的酬勞我也會盡力安排！”

“哪裏哪裏。你連困擾當地多時的匪患都解決了，作爲主人怎能不好好歡迎！”

如果這裏是肖阿拉的話，人們應該會蜂擁而至，爭相觀看這難得一見的新奇景象。

還太輕易地碾碎比自己弱小的世界。

“哦······”

獲得了與山賊談判權的高特，正眼睛發亮地看着弗拉德。

森林也看向了少女。

“先把脖子上掛的手指骨收拾乾淨再說吧，你們這羣垃圾。”

"一個人對付十五個！"

“山、山賊？您是說山賊嗎？”

在弗拉德看來，他至少遠遠見過高聳的城門、教堂和領主們居住的豪華宅邸，如今眼前這棟小房子裏竟住着貴族，難免讓人有些錯愕。

‘這也太小了吧？’

他們都是騙子。

因爲弗拉德的目的並非證明榮譽，而是尋找聲音的蹤跡。

“領主大人正在等候您，騎士大人。”

是像現在這樣困頓的季節裏，能給人慰藉的少數幾種果實之一。

活捉的山賊五個，殺死的四個。

“野莓，野莓在哪裏呢？”

“你們是······”

氣喘吁吁跑進去的衛兵一邊粗重地呼吸着，一邊恭敬地將弗拉德迎入村內。

“哦哦！居然有位證明了自己實力的騎士來到我們領地！”

"正好有件事想拜託你這樣的年輕人。像你這樣追求榮譽的真正騎士才配得上這個任務。"

“快請進！”

博爾丹和高特。

乍聽之下令人費解。

但領頭的男人對警衛尖銳的警告毫不在意，依然緩緩靠近。

看起來纔剛滿十歲左右。

雖然還沒覈實正式的身份證明，但衛兵不知不覺間就用敬語跟弗拉德對話了。

“所以，你能不能幫忙照看一下我們領地的麥田呢？像你這樣優秀騎士的眼光，或許能看到些不同的東西。”

弗拉德本想環顧四周推測情況，但這並不容易。

前方，覆蓋着白雪的藤蔓上，顯露出本色的小果實映入眼簾。

但弗拉德很清楚這個世界上確實存在精靈。

這個青年不僅有着華麗的髮色，連身上穿的衣服都顯得格外高檔，舉手投足間都散發着讓人一看就覺得是某個貴族的氣質。

從這個意義上說，達爾馬提亞男爵可以說是完全沒能建立起權威。

跟隨男爵走進會客室的弗拉德確信自己的判斷沒錯。

"咳咳。從肖阿拉到這裏的路不好走，肯定累了吧。我讓人提前準備好了午餐。"

弗拉德活得並不軟弱，不會輕易放過那些想要傷害他的人。

要是可能的話，他想把弗拉德多留一陣子。

弗拉德雖然內心並不情願，但也不能對親自前來迎接自己的領主說得那麼直白。

森林的黑暗是活着的。

對他來說，如果這次播種失敗，就撐不到明年秋天小麥收穫的時候，而那樣的話，甚至連家族的存續都可能岌岌可危。

寧靜的多佈雷奇蒂鄉間領地。

還有他們身後慢吞吞被拖過來的山賊們。

“是嗎？”

這片領地就是個空殼子。

"只要把種子撒到田裏就會消失。"

還有跟在他們身後被繩子捆着拖行的人。

從進官邸一路看到的村莊景象。

‘他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，正忙着把冬莓撿進籃子時，少女突然聽到奇怪的聲音。

現在站在這裏的人，是擁有自己世界的人。

那裏只剩下滾落的籃子和散落一地的野草莓。

“······？”

看起來不算差，但作爲領主居所實在太過寒酸。

"是啊。既然是帶着旗幟來的騎士，肯定在尋找證明自己的機會吧。"

雖然是個連來往商人都臉熟的僻靜村莊，但此刻站在木柵欄前的警衛們卻顯得戒備森嚴。

那是用性命償還都不夠的罪過。

嗷嗚嗚嗚——

而從他們身上沒討夠的那部分代價，理應由眼前的領主來支付。