延續的舊日模樣 （1）

接連浮現的昔日模樣 0;11;

被城牆環繞的城市。斯圖爾馬。

那裏的主人彼得·巴耶濟德正撫摸着下巴，凝視着眼前那套精美的鎧甲。

"根據約瑟夫大人的報告，拉文德爵士現在已經抵達肖阿拉。他似乎對那裏的一名侍從很感興趣。"

"原來如此。"

“....一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。···確實如此。"

作爲前任家主的騎士，拉蒙德即使是彼得也難以輕易應對的人物。

傑米娜像是很煩似的，把抱着的衣服堆一股腦兒扔到了牀上。

“……是嗎？”

“什麼差事？”

幸好，巴耶濟德的古老傳統至今仍在延續。

雖然可以當作是老頭的牢騷一笑而過，但拉蒙德尖銳的忠告確實讓彼得也有所觸動。

“看來他給你留下了深刻印象。”

而且從約瑟夫對待老人恭敬的態度來看，就算聽從他的建議，應該也只有好處沒有壞處。

“所以跟我一起辦個差事吧。報告我會幫你好好美言的。”

"你一路上病懨懨的，我可擔心了。"

這話也意味着巴耶濟德的色彩正在淡化，這確實是彼得需要深思的問題。

明明是閃閃發光的，卻擁有兇惡威力的額頭。

陽光照耀下閃閃發亮的鎧甲。

聽完高特的話，弗拉德拍了拍衣服站起身。

“得把他送到肖阿拉去。”

還沒等他說完，傑米娜就重重關上門離開了。弗拉德舉起雙手聳了聳肩。

畢竟是被肖阿拉市長兼巴耶濟德家族次子庇護的人才，別的地方不敢說，至少在這座城市裏，這名號不僅夠用甚至綽綽有餘。

因爲他所熟知的巴耶濟德不該是這樣的。

“這個......是不得已的情況。”

與瑪爾塞拉分身無異的玫瑰微笑，正根據她的意願從妓院轉變爲旅館。

“······是啊。確實是件很棒的盔甲。”

弗拉德呻吟着在牀上睜開了眼睛。

“我是怎麼到這兒來的。”

“呃啊······”

在黑暗中注視着肖阿拉的黑馬。

“那個我很感謝......”

雖然常說世界之大無奇不有，但實際經歷起來還是讓人忍不住苦笑。

“就算時代變了，也有些東西是不能改變的。”

---這種感覺讓人說不出的難受。，那種事也是不能問的啊。”

弗拉德燦爛地笑着，打斷了高特甜蜜的休息時光。

“看來我確實太忽視北部的那些潛力股了。”

“你這騙子小子。”

這樣的人物看到此地侍從們的狀態後嘆息着離開，讓彼得心裏也感到苦澀。

“客人，這些也都是我們旅館提供的服務哦。”

而且現在是已經退休，四處漂泊的人。

“把這個落不過這一切都已經不重要了。紙上畫着一匹漆黑的馬。

充分理解少年心情的老人只是不停攪動着面前的熱湯。

看着少年露出惡作劇般的表情，高特把手裏拿着的刷子扔進了水桶裏。

弗拉德本想詳細解釋，但看到傑米娜強顏歡笑的表情，還是選擇了沉默。

9;看來不好對付啊。9;

“最近沒什麼特別的事吧？”

換句話說，弗拉德至今除了約瑟夫額外給他的零花錢之外，從沒領過什麼正式薪水。

“放着不管我自己會洗的，真是多管閒事。”

凡事都有時機，現在不是解開誤會的時候。

是個本就個子嬌小，還抱着一大堆衣服，連臉都看不清的少女。

"勉強算是保住了顏面吧······或者說該感嘆只能做到這種程度呢。"

“我也是。”

那是從北部教區聖羅吉諾送來的鎧甲。

弗拉德的正式身份是侍從，而在巴耶濟德家族裏，侍從這個位置就相當於騎士的助手和實習生。

原本煩躁不安的弗拉德聽完老人的話，開始陷入沉思。

"有什麼不好的。錢給得多，飯管飽，住的地方也不錯。而且這次還能領到特別津貼呢。"

"那時候那個無頭男子不是騎着像幽靈馬一樣的東西嘛。"

"據說有匹黑馬一直在遠處盯着城門看。想靠近看看是什麼的時候，不知不覺間就消失了。"

弗拉德對聲音的話靜靜地點頭表示贊同。

與瑪爾塞拉分身無異的不過這一切都已經不重要了。爵，也不會知道自己收到的手帕是通過複雜的政治算計轉交的。

“這纔來了幾天啊。”

雖然衣料觸感不同，但少女傳遞的溫暖卻和從前別無二致。

在霍赫缺席所造就的人生分岔路口，瑪爾塞拉正竭盡全力掙扎求存。

弗拉德回憶起在那個寒冷的冬日，少女向他展現的奉獻精神，目光落在牀上擺放的衣物上。

濃霧籠罩的村莊裏見過的某個場景開始浮現在腦海中。

看着一臉茫然瞪大眼睛的少年，老人只能咂咂嘴。

但就像高特說的，弗拉德也沒什麼好反駁的。

那似乎只有騎士才能進行的某種儀式，但弗拉德還僅僅是侍從，難以確切猜出那具體是在做什麼。

“我還沒有那麼多錢呢。”

“爲什麼啊。”

彼得點頭回憶着騎士拉蒙德第一次回到斯圖爾馬時的情景。

因爲老人自己也還清晰地記得年輕時獲得那件盔甲時的感動。

這段時間因爲擴大了外部招募，騎士們的素質提高了，但侍從們的水平反而下降了。

聽到高特說能拿很多薪水，弗拉德莫名就火冒三丈。

正在思考的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。別津貼真是太好了。”

斯圖爾馬堅固的城牆，就是與那些傳統一起堆砌起來的。

聽到弗拉德的問話，高特搖晃着手指說道。

那是用高檔絲綢製成的手帕，上面用金線繡着某個人的名字。

“找扎亞爾或博爾丹那小子開口的話，至少會給一兩個任務吧。”

“來餐廳吧。瑪爾塞拉已經準備好午餐了。”

弗拉德這樣想着，終於把脖子伸了出去。

“都說了我現在還不是騎士。別到處亂叫......”

傑米娜大概不會知道，艾麗西婭女士是德爾馬爾的女男爵，也不會知道自己收到的手帕是通過複雜的政治算計轉交的。

弗拉德換上傑米娜遞來的衣服，很長時間都沒有把脖子伸出窗外。

聽到高特低語的弗拉德嘴角開始上揚。

既有聖羅吉諾聖騎士們的認可，又有昔日騎士拉文德爵士的選擇。

“還熨燙過了呢。”

瑪爾塞拉給少年提供了舒適的安身之所，少年則將自己的名號借給瑪爾塞拉使用。

“......本來想說的。每次都這樣。”

如果不能騎馬，那就騎趕馬的人。

"可你那時候爲什麼要那樣做？"

既然沒提看到最後，看來聲音也從未見過那種場面吧。

從貴婦人轉交的衣物上，能感受到紅髮少女手心的溫暖。

‘跟一個不順眼的老人打了一架······。’

對於拋來的問題，高特漫不經心地刷着馬背，確認周圍沒人後迅速轉過頭對弗拉德耳語道。

"什麼時候？"

"身體還好嗎？"

那位嘆息着離開的拉蒙德，正是從當年的侍從做起最終成爲騎士的人物。看到現在侍從們的水平，想必有種巴耶濟德昔日榮光崩塌的感覺吧。

從搭在額頭上的溼毛巾來看，似乎在自己失去意識期間有人照顧了他。

彼得聽完拉格穆斯的話，點了點頭。

還有想要確認卻因爲速度太快無法靠近的說法。

“那就要看瑪爾塞拉的判斷了。”

"......切你的麪包吧。"

“連聖羅吉諾這樣的外部勢力都認可了他。要知道，沒有什麼比交叉驗證更能證明可信度了。”

“你不是免費住嘛，光是待在這裏就很有幫助啦。”

記憶像是喝醉了一樣斷斷續續的，但弗拉德腦海中還是浮現出一些強烈的記憶。

但此刻這個精明少年正攥在自己手裏，老人不得不爲此付出代價。

“不得向少爺重新證明你的價值嗎？禁閉一週結束後，把你搞得一團糟的評價就能自動恢復嗎？”

“······還真有這種事。”

“……大概是做到了那種程度，所以現在才被奉養着生活吧。”

望着精明過人的少年，想到約瑟夫正在打什麼壞主意，老人不禁心生憐憫。

"休息了一會兒好多了。"

“······”

鱷魚和牙籤鳥般的兩人關係依然有效。

“但隊長你不是收到了很多東西嘛，比如盔甲啊衣服啊。”

傑米娜努力擺出親切卻令人毛骨悚然的微笑，抬頭望着弗拉德。

老人笑着說他找到了一份活兒幹。

匆匆忙忙正要離開房間的傑米娜突然露出“哎呀”的表情，轉身向弗拉德伸出手。

要想提升下滑的評價，確實沒有比帶着成果去更好的辦法了。

看着那場景，彼得雖然沒有表露出來，但內心大大鬆了口氣。

巴耶濟德家族原本不僅在這種感覺讓人說不出的難受。穆斯的話，點了點頭。

弗拉德雙手叉腰，望着前方走來的老人。

如今已成爲肖阿拉馬廄管理員的高特在那裏迎接了弗拉德。

“在我看來，您就是艾麗西婭女士的騎士呢。”

"請叫我的名字啊。"

"......"

[沒錯。肯定是個有值得學習之處的人。]

弗拉德因爲禁足令，沒法進入市政廳內部，只好在外面找了個馬廄安頓下來。

"值夜班的衛兵們說看到了奇怪的東西。"

隨鎧甲一起送來的簡短信件裏，除了說明送鎧甲的原因外，還寫着一個熟悉的少年名字。

“連休息都沒休息多久！”

"小心點。你現在還在反省期間呢。"

像是故意示威似的，他執意穿在身上的破損皮甲，讓少年露出了那樣的表情。

[人的才能本來就是以各種形式展現的。]

雖然說是不可靠的傳聞，但高特傳達的話裏確實有些可疑之處。

弗拉德明白傑米娜現在說的話並非單純的玩笑。

“……。”

“不是······”

弗拉德撓着後腦勺，望着少女離去的房門。

用奧拉強化過的老人額頭，簡直硬得讓人寧願去撞牆。

“我給你買一件吧。買個像樣的。”

就算知道了，她現在的反應大概也不會有什麼改變。

光是扎亞爾的侍從這個位置，說不定就是有些家族會揣着幾百個金幣找上門來的機會。

“倒是有些傳聞。”

弗拉德似乎能理解高特爲什麼要耳語了。

弗拉德剛回過神從牀上站起來，就有人粗暴地推開門闖了進來。

“因爲客人是住在昂貴四層的貴賓嘛，這些本就是我們該爲您做到的服務呀。”

拉格穆斯看着彼得愈發銳利的眼神，斟酌着用詞。

"......能拿多少？"

"說來聽聽。"

“看來我確他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着的手才能敲門啊。”

面對少年衝撞的回答，老人雖然很想摔掉正在喫的湯碗，但還是強忍了下來。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。定真是這樣。"

午後的陽光照亮了老人幾乎完全禿頂的額頭。

“都說了對不起了。”

不僅是名字，連真實身份都輕易不肯透露的老人，但弗拉德通過察言觀色也能大致猜到。

“……好歹敲個門再進來啊。”

高特的推測確實有道理。

弗拉德坐在霍赫平時喫早餐的那張餐桌前，舀着湯喝。

作爲長期目睹組織間爭鬥的弗拉德，正擔心僅憑自己能否壓制住他們，但在瑪爾塞拉看來這招應該足夠管用。

“那也能這麼用嗎？”

“確實如此。”

巴耶濟德家族只賜予有前途侍從的皮甲，正如少年剛纔所說，是金錢無法替代的寶物。

畢竟確實是自己先找茬的，又因爲沒控制好力道讓少年受了傷，甚至還弄壞了巴耶濟德的盔甲，可以說罪過很大。

巴耶濟德家族原本不僅在培養騎士方面，在栽培有潛力的侍從上也很有一套。

因爲奧克薩娜和約瑟夫給少年提供的有形無形的支援，其價值根本不是區區金幣可以衡量的。

看着本能地把握進退時機的少年，老人一時語塞。

回來真是太好了。

“就算我們關係再好，那種事也是不能問的啊。”

這就是少年做出的決定。

“能多拿點特別津貼真是太好了。”

弗拉德本想對傑米娜說些什麼，但看到她遞來的手帕後立刻閉上了嘴。

今天傑米娜格外潔白的牙齒，讓少年莫名覺得不太吉利。

"雖然是在反省，但看來還是有活要幹啊。"

老人手裏攥着的紙上畫着一匹漆黑的馬。

“把這個落下了。請收下吧，騎士大人。”

“那等會兒跟我去趟市政廳吧。”

"時代已經不同了不是嗎。"

“這世上總有些用錢買不到的東西啊······”

"你也準備一下吧。"

"······確實如此。"

"你這邊幹得還行嗎？"

“我得有空着的手才能敲門啊。”

“你一個人在那兒嘟嘟囔囔什麼呢。”

要麼就是曾經記得，結果給忘了。

正在思考的彼得不自覺地將目光投向了那裏。

弗拉德皺着眉頭坐在牀邊，回想着昨天的事情。

雖然喝的是心心念唸的瑪爾塞拉做的湯，但少年卻遲遲舒展不開眉頭。

“看來讓你剪掉頭髮拿起劍是值得的。真是飛黃騰達了呢。”

發亮的額頭。

“這可是我很喜歡的一件呢。”

"臭小子，走了！"

"......要幫您切面包嗎？"

"說不定真是這樣。"

全是弗拉德平時穿的衣服。

因爲還隱隱殘留的頭痛，弗拉德不由自主地皺起了眉頭。

"不過您得賠我那件被炸壞的盔甲錢。"

一位古老的巴耶濟德的騎士。

“光靠我一個人能行嗎？”

"呃嗯？"