84

既然亞力克在躲我，那我就創造一個他躲不開的情境。

而我想到的就是，這個。

原本是每日的家庭聚會，卻因種種理由被推遲了的──

自從哥哥在晚餐會上丟出「奧克塔維婭有位戀人」這顆重磅炸彈之後，我已經有段時間沒去晚餐室了。

全家齊聚於晚餐室的時光自然也停擺了。

在那次晚餐會後的隔天，亞力克就離開了王城，而他回來後，晚餐會也一直沒再舉行。

「你有說不出口的事，也是理所當然的。」

我把咖喱送進嘴裏。……！這是充滿蔬菜甜味的咖喱！不是前世正宗的印度咖喱，而是經過日本魔改的版本！

最近青都在王城內亂逛，在王城當差的人們大抵是沒那麼忌諱列夫鳥了，但這些侍從在以前就很普通，甚至說很恭敬地接過我的「黑扇」，足顯他們的專業態度！

亞力克轉過身來。

衛兵幫我們打開了門。

蘭德爾在亞力克那邊的定位可以說等同於我對克里福德的定位。

從像金黃的琥珀色，變成了翠綠的翡翠色。

埃德加大人暫停了進食，用左手手背支着臉頰。

亞力克轉身準備當場跑開，見狀我抓住了他的手臂。

「那個人應該也很討厭我。……我想父王也是知道的。」

「路斯特在成爲護衛騎士之前，說過他曾和你見過一次面。」

父王依舊坐在主座。坐在父王右側的是亞爾修王子和亞力克，左側是哥哥和我，坐在末席的則是埃德加大人。

這是我姊一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。護衛騎士蘭德爾交代道。

……不論埃德加大人是故意的還是無心的，他應該是覺得可以讓我知道這些。

然而，亞力克卻阻止了這個提議。

亞力克依然背對着我，不過他搖頭了。

「……我會的。」

若亞力克說的屬實，父王爲什麼要讓路斯特擔任亞力克的護衛騎士？……路斯特知道原因嗎？

丟下一句「我先失陪了。」亞力克就離開了晚餐室。

不過，我特地要求在諸侯會議之前舉行一次晚餐會。

「……有過一回。是在第二訓練場偶然遇到的。」

──就座後。有熟悉的侍從服務我，讓我稍微放鬆了心神……

「……請用。」

這桌菜餚有點偏向平民美食，也就是說，並不是什麼正式的高級餐點。

這次，我真的轉身離開了。

我同意……！我也是這麼想的！想讓護衛騎士穿正式制服的這個想法本身，就是一項創舉吧？

亞爾修王子看了看亞力克後，轉而問了我。

他把手放在胸口，向我吐露心聲。

「沒那回事，實際上是我主動去找亞力克西斯殿下。見到他，總會讓我想起自己國家的弟弟們。」

埃德加大人輕笑一聲，放下支着臉頰的左手，用右手拿起了杯子。

亞爾修王子，真是個不錯的提議！不過我很在意他剛剛直接叫了亞力克西斯的名字！

我提起裙襬，朝在場的衆人輕輕行了一個禮。

亞力克一臉真是拿你沒辦法地微笑了。

「這樣說起來，奧周圍的空氣彷彿凝固了一般。克手中的餐具發出了一聲輕響。

「我還有空。叫上亞力克西斯一起來，您意下如何？」

但另一方面，我是否該插手他們之間的事情呢？要說這種關係是錯的嗎？……我怎麼說得出這種話。我沒資格輕易否定他們，那也不是我能隨便觸碰的事情。不過──要是「那個青年」以某種形式涉及此事，我就不會這樣說了。

會這樣啊。我都不知道……！

「我打算讓克里福德在諸侯會議期間穿上正式制服。」

怎麼偏偏說這個話題……！埃德加大人是帶着親切的笑容說這話的……！而且，他剛好在話題中斷的時候拋出來……！

「打勾啦！」

「那件事讓我很驚訝，但我之所以躲着王姊──與那件事無關。」

「……所以你承認你在躲我囉？」

「對不起，我會注意的。」

「亞爾修殿下似乎和亞力克西斯很合得來啊，聽說你們常常聊天。」

「今天在奧克塔維婭的提議下，久違地召開了晚餐會。我也邀請亞爾修出席了。」

所以他才說「我以爲您能明白」，是這樣嗎？

「……不是的。」

他只看了我一眼，我們眼神交會的時間非常短暫。我知道他在躲我。雖然已經意識到了，但親眼目睹還是令我備受打擊。

──晚餐正式開始了。

亞力克的護衛騎士蘭德爾則追在他後面。

我一直以爲同在王城內應該很容易逮到他，沒想到每每問瑪蒂達他在哪時，她始終含糊其辭地道「這……」表示她也不知道。據說亞爾修王子很少待在爲他準備的客房，而是經常在外面遊晃。

「那套制服……？」

「……好，只要王姊不介意就行。」

這次發言的是父王，而且他說的話還推翻了哥哥的說詞。

這樣一來，亞力克也無法單純出於自己的意願而拒絕出席。

亞力克再次沉默了。

我大聲呼喚道。終於，亞力一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。拿你沒辦法地微笑了。

我用雙手緊緊抓住他的手臂。

「也就是說，這並不是艾斯斐亞人的特徵？」

亞力克擠出一副哭笑不得的表情。

父王平時在用餐時很少開口，但今天興許是因爲亞爾修王子的關係，他多說了幾句話。哥哥在對談時也逐漸放下了敬語。

「……好。」

我走出晚餐室，四處張望着。

然而，我還沒說完告辭的話，父王就打斷了我。

「亞力克……從亮相會那天起，你一直在躲着我，對吧？」

哥哥反問道。

父王的叔父、我的叔公──只有希爾格倫公魯弗斯才符合這個描述。他是前前代的奈特菲羅公爵，年輕時長得和路斯特一模一樣……

隨着匡當一聲，亞力克突然站了起來。

考慮到亞力克對路斯特的反應，儘管他是我的護衛騎士，但我覺得接下來最好還是不要帶他去。

衆人開始向天空神獻上感謝禱告。……這次的禱告，讓我有了不同於上次晚餐會的複雜心情。在未曾深思之前，我本來只當是一個禮節，但現在我卻有了些許不同的看法。

「──我不知道那是不是特徵，但我曾見過有人的眼睛變色。」

「……在我記憶變空白的過程中，我好像見過德里克。但他是王兄的朋友，我跟他沒有接觸點。要讓他長時間待在我身邊──我能想到的理由就只有讓他成爲我的護衛騎士。」

亞力克輕輕點了點頭。但他看起來並不高興。我完全能理解，他是因爲沒有拒絕的理由才同意的。不過，這樣的話……至少給了我一個他無法躲避的機會。我心情還是不太好，但有稍微鬆了一口氣。

「抱歉，賽爾烏斯，奧克塔維婭。這個話題不適合在餐桌上聊。」

他慢條斯理地重複了哥哥在前一次晚餐會中說過的話。

大概是注意到我在暗中注意他，埃德加大人跟我對上視線了。他莞爾一笑道。

「──行了，奧克塔維婭，你去吧。」

「──在他死後，才變的。」

關於這件事，我掌握的消息太含糊了，還不能告訴亞力克。而且這件事跟哥哥也有關。

路斯特露出了有點諷刺的笑容，但還是順從地低下了頭。

「……是因爲他的長相嗎？」

「您見過的，是哪位？」

他並不是故意忽視我，而是還沒注意到我？這讓我感到有些奇怪。

「……沒事，我只是在想要好好遵守約定……」

我想是由於亞爾修王子在場，這頓飯才根據巴爾彊的風格來準備。廚師長知道怎麼做，沒什麼好奇怪的，但這跟他平時會不會做是兩碼子事。

「對你們來說，應該是叔公。」

亞力克用幾不可聞的音量呢喃道。

「也是呢。」

我滿意地說。即便小指分開了，亞力克還是繼續凝視着他自己的手指。

父王重新解釋了一下親屬關係，並將目光轉向我、哥哥和亞力克。

「但是，這和你躲着我，應該是兩回事吧？」

我將視線轉回正前方。亞力克正坐在那裏。

沒錯，我沒有這樣的能力，但克里福德有！

「亞力克！」

之後，埃德加大人就像平時一樣。……真的像平常那樣嗎？他自己發起話題，讓氣氛變得輕鬆。然而，卻總給人滿滿的空虛感。

不過，這似乎也不是亞爾修王子想要的答案。……爲什麼他會這麼問？難道他曾見過某人的眼睛變色？是他在艾斯斐亞旅行時見過的嗎？

「──亞力克，你爲什麼要讓德里克成爲你的護衛騎士？」

「對，你也要幫我嗎？」

可是，把隱藏於其中的真相揭開，並不全然是一件令人愉快的事。我在奈特菲羅公爵家的別館看見那幅畫時，還有我走進父王的那個房間時，感受都是如此。

「是因爲我……在戀人的事情上對你撒謊嗎？」

亞力克凝視着我的小指，慢慢點了點頭，然後伸出他的小指。

「我好像……怎麼都無法習慣氣泡水。」

我真想敲敲自己的腦袋。只看狀況，我考慮得也太過頭了！

亞力克看了看克里福德，他正按照我的命令站得比平時遠一些。

聽到他脆弱的一問，我點了點頭。

走進大回廊，我立刻回頭道。

「──奧這種感覺讓人說不出的難受。。」亞力克就離開了晚餐室。

「例如，我的眼睛顏色是黑色的，不過有些偏紅就是了。然後我的眼睛變成完全不同的顏色。這種情況在艾斯斐亞是不是很常見？」

「偶爾被騙一下也是很重要的喲？」

「──是，殿下剛剛進去了！」

亞力克也會排斥路斯特的──肖似「那個青年」的長相嗎？

餐桌布置得很有巴爾彊風格，但艾斯斐亞的傳統──那種硬而樸素的麪包還是沒被落下。今天我或許可以大膽地抹上奇洛果醬來喫。

「這個問題是什麼意思？」

……這是十六年以來，我第一次喫到咖喱。咖喱對我來說有着特別的情感。晚餐喫到咖喱讓我感到很開心。

「我想是有孩童隨着年歲漸長，瞳色改變的案例。例如，從孩童時期的藍色變成棕色或綠色。成人之後變色的情況，雖然罕見，但也有可能發生。不過，這應該不是艾斯斐亞人的特徵。」

「──不希望。」

「那可真是太好了。」

「那很好啊。我也會這麼做，但大家應該不會想到你的護衛騎士會穿上正式制服吧。」

「……結果我什麼都沒解決。」

「──你找德里克大人擔任你的護衛騎士，這件事跟你躲着我有關嗎？」

「……話說，我這種感覺讓人說不出的難受。也聽到了……」

但我還是點了點頭。

「當然沒問題。我會配合您的時間。──如果亞力克西斯也能一起來就好了。」

然而，亞力克給我的回應卻是困惑地眨了眨眼。

亞力克將目光轉向天花板上的畫作後，突然說道。

「那我也……」

我們交織小指，兩人一起念着「牽指拉勾，說謊的人吞一千根針」的咒語。

「……埃德加。」

接着，亞力克也看了看自己的護衛騎士蘭德爾。蘭德爾站在亞力克那側，但也像克里福德一樣保持着距離待命。

「──王姊，請不要把我當小孩子。」

而哥哥則冷靜地回答道。

──這時，亞爾修王子突然咳嗽了。

我加快了腳步。

亞爾修王子轉過頭看向父王……亞力克也是。

到目前爲止，路斯特在我的面前，並沒有做過什麼超出護衛騎士職責範疇的可疑行爲。

「這味道很合我的口味。」

即使我鬆手了，亞力克也不再試圖逃跑了。

「……拜託你啦。」

──我會有這種感覺，是因爲我察覺到父王和埃德加大人之間的真正關係。

「若是我的狀況變得不對勁，請您絕對不要靠近我。」

不過，亞力克的表情隨即陰沉了下來，他長長的睫毛垂了下去。

我是笨蛋嘛！亞力克……怎麼會和這件事有關。

亞力克依然沉默着，我繼續說道。

我不由自主地微笑起來，默默地看了一會兒我的咖喱。……雖然很開心，但也有些悲傷，這或許也是無可奈何的。

父王點了點頭，才環視着在場的每一位。

「聽到的話就照辦，蘭德爾。無論對方是誰，絕對不可外言。」

找人假扮戀人的事，對我來說只是面子問題，完全可以說出來。但是──這個世界是怎麼來的，或者我曾經在另一個世界生活過，並擁有在那裏死亡的記憶，亦或是我選擇轉生到《高潔之王》的世界裏，這些事情……我都無法告訴亞力克。不對，正因爲是亞力克，我才更說不出口。

「他的眼睛變色──是在什麼時候發生的？」

「賽爾烏斯！」

「『若是奧克塔維婭有所愛之人，她理應有權與此人結合』？」

既然不是因爲我撒了謊，那麼是爲什麼呢？

「──艾斯斐亞人的眼睛會變色嗎？」

他真是提了個不錯的要求！

這對於一向擁有完美餐桌禮儀的亞力克來說，是一次罕見的失誤。

──於是，我決定向亞力克坦白我的虛榮心。一開始我是請德里克幫忙的，這件事我也跟他說清楚了。

我忍不住呵呵笑了出來。

克里福德立刻回答了。他用眼神示意的方向，與我想的不同。那個方向是，大回廊……？

「那麼──」

我和亞力克就這樣留在了大回廊。

藉着氣泡水的由頭，哥哥向亞爾修王子搭話了。……不過，他說了什麼？這件事我還是第一次聽說。

……我想進一步思考，卻又打住了。

「王姊，還有一件事。」

「王姊……真狡猾。」

亞力克皺起了眉頭。……看來不是什麼美好的邂逅。

父王像是在勸告他似地喊了他的名字。

信上說亞力克爲此事徵詢過德里克的意向。他的想法好像是這樣──他想把德里克就近放在身邊，打着護衛騎士的名義是最名正言順也相對行得通的。

他在猶豫。從客觀來看，路斯特的長相生得極爲俊美，但亞力克關注的似乎不是他的長相。

侍從一禮過後，爲我拉開了椅子。

亞力克稍微瞥了一眼我們過來的、那扇關着的門的方向。

「蘭德爾，你也要阻止我。」

當亞力克的視野捕捉到我時，那雙美麗的翡翠綠眼睛睜得更大了。

瞳孔變色……再加上父王的話……

「……請你不要擅自做決定。王姊也有她自己的安排。」

我頓時想到了。

亞力克用力點了點頭。……看到他這個樣子，老實說我有點後悔，我當初就該直接對他坦白……！那時候我就是想擺出姊姊的風範，這該死的虛榮心……！

亞力克以嚴肅的表情歪頭問道。

雖然他曾說過「我以爲您能明白」之類的話。

我的座位理所當然地也隨之移動，而埃德加大人則坐在了最遠的末席。

「我想和亞力克談談。請你待在遠處。」

「我不希望自己這樣的人，接近王姊。」

「……亞力克？」

那變化很快，不過這一切都已經不重要了。不是的。」

「亞力克西斯在裏面嗎？」

「王姊也有……？」

亞力克突然停住了話語。

「……我自己都無法信任自己。」

有很多我不太熟悉的菜餚，但其中也有讓我心想「那道該不會是……？」的料理。從香料的味道來看，那道確實是咖喱！是茜茜之前告訴過我的，巴爾彊當地特色料理，咖喱！

「他本來是要安排給我們其中之一的。最終是我接手了他……」

「……德里克爲什麼會背棄和王姊達成的協議呢？」

「……有說不出口的事也沒關係。我也是，我也有對你說不出口的事。」

「亞力克。」

這個問題是亞爾修王子在晚餐會即將結束時提出的。他的問題聽起來很奇怪，我的注意力不禁被勾了過去。

表面上，大家依舊和和氣氣地繼續用餐。

「我們這樣算和好了嗎？」

「我也不知道。」

那變化很快，但我確實看得清清楚楚……

餐桌上是巴爾彊風格的菜品，但所提供的水卻跟平常一樣是氣泡水，這倒是挺艾斯斐亞的。

其他就是……亞力克的記憶中斷是否與路斯特有關？還是說，這是亞力克本身的問題？

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其實是我至今都沒有抓到合適的時機。

「……總覺得，我好像被王姊騙了。」

我們在一旁擺着的椅子上並排坐着。亞力克已經答應不再躲着我，但我不想就這麼和他分開，這樣實在太可惜了！而且，這時我才突然發現，我把「黑扇」交給侍者保管，結果居然就這麼離開了，但這個晚點兒再處理！

如果是以前的話，我拜託埃德加大人，或許是因爲父王與埃德加大人情比金堅，所以父王會對埃德加大人示弱。然而現在，即便最終結果相同，我認爲父王對埃德加大人讓步的原因，應該跟我原本以爲的不一樣。

亞力克站在大回廊中央抬頭看着天花板。

被提到的亞爾修王子輕輕低下頭道。

「你想問的眼睛變色，不是因爲年歲增長或情緒的影響，而是發生在其他情況下的吧？」

「此事自然無須多言。」

亞力克本來還想說些什麼，但最終他選擇沉默着低下頭。

亞力克抬起頭來，他臉上帶着泫然欲泣的表情。

「奧爾德頓是在扮演您的戀人嗎？」

蘭德爾沉默地垂首，他臉上已經沒有之前的擔憂了。

我不由得做出反應，猛地看向父王。

我一瞬間腦子有些混亂。是我看錯了嗎？還是光線的問題？……都不對。

從那個地方回來之後……他在塔漢發生了什麼事嗎？他說想不起來，亞力克也跟哥哥和德里克一樣，記憶出問題了嗎……？

我大聲呼喚道。終於，亞力克轉過來看我了，他的瞳孔顏色──突然間改變了。

因爲在艾斯斐亞，亞力克是我唯一的家人。

……與此同時，我看到亞力克手中的餐具發出了一聲輕響。

「答應我，亞力克。你有事對我說不出口也無妨。可是……你以後不要再這樣躲着我了。」

對了──在上次的晚餐會上，我毫不猶豫地把它交給了侍從，因爲那時我還沒有意識到列夫鳥羽毛的種種迷信……

我放開了抓着亞力克的手。

「非常榮幸受到邀請。」

他在阻止我。我行動的理由很明確。……他是在告訴我，不要去追亞力克嗎？

最關鍵的是，若真是如此，根本無法解釋亞力克記憶出問題這點。

我本來應該立刻追上去的，但父王的阻撓耽誤了我一些時間。

「──話又說回來，奧克塔維婭決定介紹奧爾德頓，起因是賽爾烏斯吧？作爲哥哥，你怎麼看？你說過想允諾他們吧。」

亞力克明確地搖了搖頭。

在我身後的是父王對哥哥的斥責聲，以及埃德加大人教訓回去的聲音。

埃德加大人所暗示的，是關於繼承人的問題。他依然支着臉頰、面上掛着柔和的表情。

因此，縱使這段時間沒有晚餐會，也沒什麼好奇怪的。

「你姊姊本來就很狡猾喔。」

我內心感到有些沮喪時，突然從旁邊感受到一股強烈的視線。

「你作爲護衛騎士，一定要保護好王姊。」

說不定這原本只是我自己的想法，而現在……情況可能有點改變了。

「──不過，可別再躲着我了。」

亞力克露出了柔和的微笑。

不過，我應該要講一下戀人間的事吧……？啊，我這有個不錯的談資！

「抱歉。」

他斷這種感覺讓人說不出的難受。我會的。」

而且，我看蘭德爾剛纔是那樣擔心亞力克。若是不想讓他聽見，我本來可以提前讓他離開，但我並沒有這麼做，這就表達了我的態度。

──真是讓人不安的線索啊。

我把「黑扇」交給了那位做出「請交給我保管」的手勢的熟悉侍從。……他看上去沒有表現出什麼勉強的神情，也沒有顯出不喜之色。

「他在大回廊外等着。」

「克里福德，亞力克去哪裏了？」

父王像是在回憶什麼一樣回答道。

亞力克的身影不見了，我也不清楚他去了哪裏。……他會不會是回自己房間了？如果是的話，應該是往左走；但如果不是呢？要是我有能感受他人氣息的特殊能力就好了……

父王甚至給了他徽章。

雖說是非正式的晚宴，但巴爾彊的王子是貴賓，不邀請他是很失禮的。另外，聽說是亞爾修王子希望坐在亞力克旁邊，父王回應他的期望才安排了這次的座位。

對此我肯定地點頭了。──亞力克在爲有無法對任何人訴說的事情而苦惱。但，即便如此，他也不需要因爲怕給我添麻煩或增加負擔而煩惱。

「這樣說起來，奧克塔維婭殿下，您時間上方便嗎？」

「──遵命。」

「我和伯恩見面時的記憶也有部分空白。既然父王已經認可了他，那他應該沒有危險──但還是請您小心。」

我也站了起來。

不過，他很快又露出了微笑。

亞爾修王子喝了口水後苦笑道。

「……瞳孔會隨着情緒放大，這可能會讓顏色看起來更深一些……但我沒聽說過顏色會完全改變。」

「我的叔父。」

「當然。」

在亞爾修王子要說些什麼之前，我先開口了。

這句話在大回廊中迴盪。

「打個勾……」

「……我以爲您能明白。」

他斷斷續續地說着。

我衝動地撫摸了亞力克的頭，結果亞力克露出不高興的樣子。

死後眼睛變色了？從琥珀色變成碧色──是完全不同的顏色。我腦中不禁浮現出「那個青年」的臉孔。我不認爲這件事跟他全無關係……

「沒關係的，他是你的護衛騎士嘛。告訴他跟告訴你是一樣的。」

只要諸侯會議開場，會議期間將不會舉行晚餐會，這幾乎是每年的慣例。

我苦笑了起來。看來我又猜錯了，亞力克並沒有如我所願的否認這件事。

「是的。」

接着，他對自己的護衛騎士蘭德爾交代道。

「亞力克，你希望他成爲你的護衛騎士嗎？」

最後，他纔不情不願地繼續說。

我心中突然燃起了對亞爾修王子的競爭心。

「慢着。是你提議舉辦這場晚餐會的，你怎麼能先離席？」

「別逃！」

可自從上次的晚餐會後又過了不少日子……今天的晚餐會有了許多不同之處。

於是乎──我找到了！

這是露辛達大人信中提及的事情。

「──那邊。」

我點了下頭，就朝着克里福德指示的方向奔去。那個方向是一條直路，不會碰到岔路。我只需要繼續往前走，直到找到亞力克爲止。

這樣的座位安排，可以理解爲對亞爾修王子這位客人的特殊照顧，公開的理由也是如此……但是我不禁想到，埃德加大人坐得離父王最遠，這應該有其深層的意義。

「可是──那之後呢？」

「被你躲着，真的很痛苦。」

我看向分裝到我個人盤子裏的咖喱。在日本，我印象中的咖喱總會跟飯或印度烤餅一起喫……但這裏是單獨直接喫。不過，咖喱就是咖喱。

……咦？亞力克在看着路斯特皺眉？他那雙翠綠色的眼眸中，似乎帶着陰沉的情緒。而且，他似乎在刻意避免和我對視，都不正眼看我。

「克里福德，你跟我一起進去。路斯特，你在這裏等着。」

這是我姊姊曾對我說過的話。

「多謝款待。──我喫飽了。」

來到了大回廊的門前，我朝衛兵搭話道。

「奧克塔維婭殿下看起來能接受呢。我厚着臉皮提出了要求，這道咖喱纔會在晚餐會被端上桌。我有請廚師減輕辣度了……」

長方形的餐桌上覆蓋着異國風格的蕾絲桌布，這是巴爾彊的紡織品。

接着，亞力克也看了看自己的護衛騎士蘭周圍的空氣彷彿凝固了一般。亞力克去哪裏了？」

「最近奧克塔維婭不是公佈戀人了嗎？趁這個機會，我想聽聽奧克塔維婭和奧爾德頓的事情。大家應該也很感興趣吧？」

哈！連哥哥也被話題燒到了……！

能明白？我應該明白什麼？

……看樣子亞力克奉密旨前往塔漢時，確實在那裏結識了亞爾修王子。

「他的長相……是嗎？長相……」

座位也不同了。

意外的是，幫我一把的，居然是我身旁的──哥哥。

埃德加大人睜大了眼睛。

「……我聽說了。」

而且還很多。

相反地，平時總是負責帶動話題的埃德加大人，今天卻沒說什麼話。

亞力克……？

「……我就放心交給你保管了，謝謝。」

這時，亞力克突然抬起低下的頭。

當被問及時，父王回答道。

廚師也做了奇洛果醬。這大概是爲了搭配巴爾彊風格的菜品吧。

再來是，牆邊站着的傭人、士兵，以及護衛騎士們也有一些變動。哥哥的護衛騎士有生面孔，而我的護衛騎士待命的位置上多了個路斯特。

──你可是我最重要、最親愛的弟弟。

「……我們根本就沒有吵架。」

「蘭德爾也聽到了……」

今天的上菜方式不同以往，不是逐一端上桌，而是大多數的菜餚從一開始就都擺放在桌上。桌上擺着幾個大盤子，每個盤子分別盛着不同的菜餚，大家再各自從大盤子中取用。這和艾斯斐亞的傳統用餐方式完全不同，平時菜餚是逐一端上桌的。

「……話說，我還沒聽您說過塔漢的事情呢。」

我伸出我的右手小指。

「我也要失陪了，請大家繼續享──」

聽到我的呼喚，亞力克微微顫抖了一下。

「──奧爾德頓，你也是。」

「──有時候我會想不起來自己做過什麼。就像回到王城、我和王姊聊天的那天。從那個地方回來之後，這種情況變得更嚴重了。我的夢也是……」

他對着克里福德傲慢地大聲說道。

亞力克遞給他一杯水。

現場的氣氛頓時如墜冰窟。

克里福德站在遠處低下頭如是回應道。

──他有不能說的事。那副模樣彷佛在爲自己無法說出的事情感到愧疚。

「……是嗎？」

亞力克仍然沒有轉向我──但是，他的身體似乎放鬆了下來，我沒感受到反抗的感覺了。

「說到護衛騎士──王姊也是。伯恩這人可信嗎？雖然他現在不在這裏……」

「……路斯特是父王認可的人。」

「我叔父眼睛的顏色原本是琥珀色的，但突然變成了碧色。」

我有一瞬間猶豫了。我很後悔那天決定不去追模樣有些異常的亞力克。今天──

「不過──王姊，您是希望周圍的人都認爲你們是真正的戀人吧？」

「父王允諾了，這就夠了。」

難道我判斷德里克記憶出問題的那天，亞力克也見過德里克？唔～嗯。

我轉頭看過去，只見哥哥堅定地點了點頭。

……是哥哥？他那雙水藍色的眼睛似乎想說什麼。然而，就在這時，父王開口了。

舉行晚餐會這件事，成功讓亞力克強制性地跟我見到面了。比起只是打個招呼，這已經算是一大進步。

亞力克漫不經心地搖了搖頭。

我看到了亞力克，還有他的護衛騎士蘭德爾。看來是亞力克下令了？他們之間的距離有點遠。不過即便如此，蘭德爾還是擔憂地關注着亞力克。當然，他也注意到我們了……

──隨後，晚餐會的話題大多圍繞着亞爾修王子。亞力克說過他不擅長應付亞爾修王子，不過在亞爾修王子待在這裏的期間，他們的關係似乎有所變化，至少亞力克會回應亞爾修王子。

我稍作思考後。

……爲了慎重起見，我還請埃德加大人爲我助攻。只要父王同意並召集衆人，此事就算拍板定案了，但如果父王因爲某些原因不打算重新舉辦晚餐會的話，他很可能會拒絕我的要求。這時候由埃德加大人出面，就能夠改變父王的決定。

「不是長相，而是他的存在本身──」