名喚伊諾克．艾斯斐亞的男人

網譯版 轉自 真白萌

翻譯：希妲

──我的後代呀，要小心。

伊諾克用指尖輕觸着刻在門內側的一句話。刻在門上的字跡已模糊難辨。大概至今爲止的歷代國王也都如此描摹着這些字吧。伊諾克第一次踏進這個地方時，這些字就已經磨損了。

──我的後代呀，要小心。

現在還能勉強辨認出這些字，可下一代會如何呢？

伊諾克不禁想到，屆時是否就不再需要這個房間了？

──唯獨她不在了。

『天性使然？你明明是個難得的好男人，太可惜了。你若表現得親切點，連男人都能吸引喔。你看，就像我哥哥那樣，我哥哥可是非常受歡迎的。』

他過於自信了。

他絕不會像那個男人──他名義上的父親一樣。

這點對他們彼此而言，興許是一種最起碼的安慰。

他怎麼都無法忘記，父親曾經冷笑着拋出來的話。

『即便我放任國政不管，這個國家也不會滅亡。我聰明又愚昧的兒子啊，你可知這是爲什麼？』

然而現實卻怎麼了呢？

若是從前，伊諾克的理性或許會被情感所左右，即便理解這是必要的，也無法付諸實行。

成王之人，竟然會有逃避之所。

以前這裏放着的是枯萎的花──莉什蘭。那是伊諾克的父親，前任國王擺放的。

……他何其愚蠢，也有些傲慢。伊諾克體會過或大或小的失敗，但直到那一刻，他都從未品嚐過決定性的重挫。

那是舉行奧克塔維婭的戀人亮相會之前的事。伊諾克在說了句「像我和埃德加嗎？」後，就當着奧克塔維婭的面吻了埃德加的太陽穴。

『這是我送給你的第一份，也是最後一份禮物，收下吧。』

伊諾克一直相信着叔叔。

「──你沒事吧？」

他以爲是自己一心焦灼着想再見她一面纔會夢見她。

是不是因爲他想沉醉於艾琳的夢，才刻意忽視了那些他本應發現的細微異樣？

埃德加頓時深深皺起了眉頭。

──畢竟現實是，那只是一個長得像她的人。

他非常熟悉這個敲門方式。最重要的是，除了伊諾克以外，只有一個人知道進入這個地方的入口。

它並非毒藥，不會威脅到服用者的生命，也可以善加利用。

「有人在找你。……你不在政務室，他就來我這問我知不知道你在哪。照行程安排，你本來應該在我房裏休息。」

而後這個弱點，又一次導致了無法挽回的錯誤。

──爲什麼？你爲什麼不戰鬥！

『因爲我的行爲並未違反神的意志。……那麼，你呢？伊諾克。』

『男人……我一個男的吸引男人幹嘛？』

──反倒是一直輕視着父親。

伊諾克剛把那枚徽章給了某個人。

那個男人並不包含在伊諾不過這一切都已經不重要了。應當受到尊重，那樣的話，我希望你也能尊重我的性取向。』

──爲何父親會留下這朵花？

──這算哪門子的禮物。

他從隱祕在過去的失敗歷史中學到了教訓，因此他小心翼翼地隱藏自己的內心，與她相見時，他都非常謹慎。

『怎麼？你們兩個男的在講悄悄話？……好可疑。難道伊諾克你看上的其實是哥哥？還是哥哥你對伊諾克……』

他一言不發地轉身，背對着伊諾克離開。

若非如此，當時的他根本承受不了。

埃德加不知道那個男人的真實身份，所以纔會這麼說。

「前幾天在政務室的那件事也是。──真的有必要在奧克塔維婭面前那樣做嗎？」

『……可是你，是貴族吧？』

『……這樣啊？對不起，我還以爲……』

伊諾克轉頭看向畫中人。

『東西我給你了……你打算使用嗎？』

父親無法親自丟棄那朵花。

伊諾克回顧自己走過的路──與之相比，就算使用了這個藥物，也可謂不足掛齒。

但是，這個──

那是幸福的回憶嗎？還是不幸的回憶呢？時至今日，他仍被囚禁於其中。

「那麼，關於奧克塔維婭和奧爾德頓的事呢？你在推動他們之間的關係吧？」

聽到埃德加如此親切且帶着敬意地用「那位大人」來稱呼自己一生都無法與之和解的父親，伊諾克心中不禁升起一股不快。然而，伊諾克依舊像往常一樣，並未將這份情緒表現出來。

伊諾克曾長期鄙視着自己的父王。

『唔～對不起，哥哥。最近貴族客人比較多，我不小心就……』

作爲王族，本就要隱藏自己的心思。

「沒必要……」

「老是我在回答，這不公平。我也來問問你吧。──你給出徽章是打算做什麼？」

「艾琳。」

伊諾克緊握拳頭。

──若要反抗，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。個逃避之地，是失敗者們的房間。

「當然要讓她相信我們是相愛的啊？」

「……艾琳也會被你打擾的。你現在做的，正是你曾厭惡過的父親所做的事。也正因如此，你的行爲可比那位大人更糟糕。」

天空神的怒火，會不會因此降臨在伊諾克身上呢？

當時，伊諾克並沒有回答。

現在，他終於能理解父親當時的絕望。

伊諾克不知道也好。因此他才能在繼位後，毫不猶豫地把放在這房間的那朵枯萎的莉什蘭，當作普通的垃圾丟掉。儘管他知道，那對父親而言，恐怕有着不同的意義。

「……抱歉。」

一切都已變了樣，爲什麼回憶起過去，那些往事依然如此美好呢？

真可謂愚昧至極。

而他首次品嚐到的重挫便是──

埃德加搖了搖頭。

『……不，那個，其實，我還沒向她求婚。』

伊諾克此刻正站在他曾無比輕視的房間內。這是一間難以想像受王族所用的房間。牆上掛着一幅小肖像畫，這幅畫是伊諾克的私人物品。

「……誰知道呢。」

『那就好。……不過，你一定要保護好她。我作爲哥哥，這一點是無論如何都不會讓步的。』

『我發誓會保護好她。』

但此舉是否能夠激起水面的漣漪呢？

埃德加眯起眼睛看着畫中人。他的嘴角頃刻便微笑起來，眼中閃過深切的愛意。

「你應該是有事纔來這裏的吧？」

曾經的伊諾克，只滿心地着眼於成功。

爲什麼他未曾懷疑過呢？

……他不過這一切都已經不重要了。獨她不在了。

……要濫用也行，甚至能摧毀一個人的人生。

『──不好說。』

無可救藥的是──他一點都不後悔這件事。

在與她有關的事情上，伊諾克總是在犯錯。他犯下一個又一個的錯誤。

『……嗯。』

『艾琳只是在逗你玩。……別當真，認真你就輸了。』

埃德加拋出的問題，讓伊諾克浮現出一個疑問。而這個疑問很快便被他脫口問出來。

非要說的話，這裏或許是一個逃避之地，是失敗者們的房間。

他讀着被他找到的烏斯王遺留下來的文章，也依然固執地相信唯有自己是與衆不同的。

接着，他從懷中取出了一個小瓶子，沉默地凝視着它。

那是伊諾克年輕時的事。

縱然時光荏苒，伊諾克仍彷彿昨天才發生般，清晰地記得這些回憶。

對於這個問題的回答，埃德加既不否認，也不承認。

「我知道他不是普通的護衛騎士，但我並不打算了解詳細情況。我只不過是看着他們倆的狀況有了些判斷。──起碼我比你更會看人。」

父親像是逃避般，沉迷於收集寶石、熱愛美麗的事物，也會讓俊美的男子圍繞自己，把喜歡的男人叫到臥室裏沉溺於快樂之中。因此伊諾克一直鄙視着父王。

……他以爲那是一場夢。

伊諾克揹負着這份回憶，而這也成了他的弱點。

本來這應該不算什麼問題。現在是伊諾克的自由時間，也許是需要國王確認的急件。然而，因此緣故，埃德加纔不得不來找伊諾克。

即便再怎麼謹小慎微都還是不夠。

它白色的花瓣已經枯萎變色，十個人中有十個會認爲它已經化作塵土，甚至碰一下可能就會崩成粉塵。

『不小心個鬼啦！我都起雞皮疙瘩了！伊諾克你也要生氣啊！被戀人莫名其妙地誤會會很困擾吧！』

此刻湧現在伊諾克心中的情感，讓他不禁心想──這也和往常一樣嗎？一看到那個背影，伊諾克心中就會湧現出想要挽留他的衝動。

──就如那時一樣。

「公主和護衛騎士，挺般配的不是嗎？」

艾琳的哥哥就是埃德加。他們是兄妹，容貌上有些相似點，但因性格不同，伊諾克從不認爲他們很像，也從未把埃德加看作是艾琳。

「埃德加，你不知道奧爾德頓是──」

「一個身分和信用都不足的人需要權力。而我用徽章爲他彌補這些。」

埃德加銳利的目光，像是審判官一般。

伊諾克不知道那朵花對父親意味着什麼。

伊諾克立刻明白到他指的是什麼。

伊諾克凝視着那幅肖像畫。

──他希望能夠與艾琳保持聯繫。爲了這個目的，他把埃德加牽扯了進來，而這僅僅是爲了自己。

「已經沒用了，那孩子已經注意到了。」

是不是因爲他想沉醉於艾琳周圍的空氣彷彿凝固了一般。去之前，埃德加就開口道。

他曾是這麼想的。

父親像是逃避般，沉迷於收集寶石、熱愛美麗的事物，也會一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在牆上的畫，他便厭煩地搖了搖頭。

或許父親在過往中，也曾懷抱與自己相同的理想並從中體會到挫敗。

伊諾克指的是死後的世界。即便死後的世界存在，成爲國王的他也用一紙命令奪走了無數生命。薩扎神教的事情也是如此。他袖手旁觀，任由對方發動戰爭。……他只是想試試看，在內戰中會發生什麼、究竟什麼是能被容許的，又能容許到何種程度──

伊諾克是想要與他共同緬懷艾琳嗎？……也許是吧。伊諾克可能想要和某個人談談心，而唯一能與他談心的人便是埃德加，至少對伊諾克而言是這樣。

『──我猜你在貴族中的地位應該挺高的吧。別誤會，我沒打算過問這些事情。你只告訴了艾琳吧？』

『啊哈哈！對不起，哥哥！還有伊諾克！』

挽留他，又能如何？

這聲輕語，迴盪在室內。

極端點來說，在艾斯斐亞，即便沒有國王，國家也能繼續運轉。這個國家不允許滅亡。艾斯斐亞王室的滅絕，也是不被允許的。

瓶中裝着一種液體。這是隻有巴爾彊王族才知道製作方法、無色無味的透明藥物。伊諾克自己曾被人下過這種藥。自那時起，他便徹底採取了防範措施，此外也火速備妥瞭解藥。

畫中是一位帶着保守微笑的年輕女子。

伊諾克臉上滿是自嘲的笑容。他真當認爲那是自己的夢嗎？

而伊諾克總是會想，對方根本不需要特別徵求同意，對方明明就有無所顧忌、傲慢地踏足此處的權利。這項權利哪怕是用來對待伊諾克都可以，不行使這項權利，還真是很有對方的風格。

這個房間只有國王才知道，也只有國王能進入。……這只是一間毫無意義的房間，也從未被預設爲事故發生時的避難所。

『哈？你在幹什麼呀？趕緊去求婚啊！艾琳可是很受歡迎的耶？你在猶豫什麼？是還差了什麼嗎？是艾琳喜歡的求婚詞？還是求婚地點？──等等，我知道了。本埃德加大人會全力協助你的，交給我吧。』

「真是的。」

『……看來艾斯斐亞也有不少內情呢。』

──我有心愛的女人。我會與她共度一生給你們看。

這對伊諾克並沒有多辛苦。

衆人熟悉的，是他以前作爲商人的社交型面孔。即便在王室內部也是如此。在用餐時，他總是會主動引導話題。但當他那柔和的微笑消失後，整個人的氣質便會驟然一變。

──若要反抗，就絕不能讓他人察覺你的意圖。

僅僅是爲此，他就讓那些本不該流的血流淌而出。

那時伊諾克接住飛撲過來的艾琳，兩人一同歡笑着。

──那會左右他這種感覺讓人說不出的難受。激起水面的漣漪呢？

「……但是，什麼懲罰都沒有。」

在伊諾克要繼續說下去之前，埃德加就開口道。

奧克塔維婭在亮相會現場揭露的戀人，是伊諾克完全沒料到的對象。她的戀人居然是「奧加魯奴的使者」。

──那會左右他的情感，僅僅是強烈的排斥感。

一向用喜愛的珠寶與美麗的事物作爲裝飾的父親，在這裏擺放徹底枯萎的莉什蘭，實在太不像他了。

「……我大概無法跟你和埃德加前往同樣的地方了。」

伊諾克立一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不能讓他人察覺你的意圖。

「──這我無法否認。」

「……艾琳。」

埃德加掃視了室內一眼。看到掛在牆上的畫，他便厭煩地搖了搖頭。

「……埃德加。」

每當伊諾克看到父親那雙充斥着放棄的混濁眼睛，他就想親手結束父親的生命。

他一點也不留地放棄了作爲王太子一路走來的自己，而僅僅是作爲伊諾克去實現自己的願望。

伊諾克不禁露出自嘲的笑容。

他以爲出現在臥室裏的艾琳只是自己的幻想。

那是他怎麼都無法割捨的回憶。

埃德加露出打從心底嫌惡的表情繼續說道。

『──！艾琳，妹妹啊，你這話說得可太過分了。』

然而，對埃德加卻不同。伊諾克知道自己根本沒有這樣的權利去奢望這樣的事情。

這帶着諷刺意味的話語，讓伊諾克感覺像是一把刀割在心上。他曾在絕不能犯錯的時候，認錯了應當信任之人。

不知爲何，一股笑意湧上伊諾克心頭。

『我喜歡女人。男的不在我的戀愛範圍內。他人的性取向應當受到尊重，那樣的話，我希望你也能尊重我的性取向。』

伊諾克那時候萬萬沒想到，後來他竟然會從尚未成年的賽爾烏斯身上，感受到自己曾對父親所懷抱的那份輕蔑。

伊諾克發過誓，他絕不會踏上歷代國王們走過的道路。

『吶，伊諾克，你怎麼總是擺出嚴肅的表情？』

「……下一代嗎？」

興許父親在退位的那一天，沒把花帶走就將這間房間交給伊諾克時，心中有着某種難言的情感。

伊諾克回想起取得這瓶藥物時的對話。他並不是多積極地想要它，但對方記住了他曾說過的話。對伊諾克來說，這瓶藥完全是意想不到的收穫。

「若她注意到了，那造成這一切的是埃德加，你，而不是我吧？」

「你是在擔心我嗎？」

然而，爲了和她結婚，伊諾克請叔叔幫忙了。他認爲，要與平民出身的她結婚，必須抬高她的身分。他一直以爲身分會是最大的障礙，只要她成爲奈特菲羅公爵家的養女就行了。在他想來這應當是最恰當的流程。

他選擇沉溺於幸福的夢境。

『我知道啦！』

『……天性使然。』

『我可聽得清清楚楚了。好，那就讓我來送艾琳出嫁吧。』

「是啊，我真希望不再需要。」

伊諾克喊出了一個名字，隨後門開了。不出伊諾克所料，一名男子──他的王配一臉冷漠地站在門口。

那個男人並不包含在伊諾克對奧克塔維婭說的「例外」之內。可是──

本文來自這種感覺讓人說不出的難受。無法割捨的回憶。

唯有接受國王委任之人才能擁有白金徽章。

──叩叩的敲門聲響起。伊諾克轉頭注視着門。

父親是個懦弱又愚蠢的國王。

雖然伊諾克從未付諸行動過，但自己究竟在想什麼呢？