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步驟很簡單！

我脫下禮服，換上艾琳小姐的──小鎮姑娘風的衣服。再讓某人換上我的禮服扮演奧克塔維婭。透過準備替身以爭取脫逃的時間！

我跟克里福德會從店的後門騎上按我所說「我就不客氣了」地讓對方準備好的馬！很遺憾公主教育裏不包含騎馬。如果有的話，克里福德的負擔也能減輕一些了。

簡言之，接下來我們要通過艾斯斐亞橋前往王城。抵達之後就靈活運用公主權力指示衆人逮捕休！並拯救希爾大人！

「公主殿下……你會自己換衣服啊。」

於是，我正在大力的誇讚聲中換着衣服。

五名騎手朝這邊過來了。雖然當中有騎士也有士兵，但從服裝上來看無疑是任職於艾斯斐亞的人。

「實在不行就讓蓋伊拿着吧。」

之後就按照預定計畫履行各自的職責！

「我丈夫也知道的，不該因爲是王族就一竿子打翻一船人。……我也是。」

「…………！」

「無妨。蓋伊把『黑扇』打開遮住艾雷路的臉。反正達官貴人有時會讓隨從拿扇子。」

我霎時間做好準備──

這個黑科技毫無意義到讓人想抗議時代設定是不是有哪裏搞錯了……就在我這樣思考的時候，橋的正中央出現了裂縫，要變成山型了……！

我的，麻紀的房間也保持在我死亡時的模樣嗎？

話才說到一半，蓋伊就慌忙接住「黑扇」。

艾雷路的聲音變調了。

「非常抱歉。」

畢竟我知道他們倆討厭王族……父王。

明明被我緊緊抱住，克里福德卻靈動地──或許因爲他用的是左手，所以更加靈活地──揮舞着劍。

情報也傳到這種地方了？恐怕是因爲也有許多商人出席的緣故。

「我之前還不相信。……不過，傳聞有時也會訴說真相。」

我吸了口氣後發出指令。

他知道我呼喊他名字的意圖。

我拉開兜帽。頭髮伴隨着馬的速度撲了我整臉，所以我用力甩了甩頭。

禮服怎麼說都跟現代服裝不一樣，讓人搭把手確實更容易更換。不過，我一個人也不是換不了。

只要不被人靠近……！單看背影還算過得去。

趕緊出發吧！──在那之前。

克里福德像是在問「什麼事？」一樣低頭和我對視。

「奧克塔維婭大人，你好了嗎？」

不過蓋伊能拿住，這總比硬是讓艾雷路拿還要強吧！

我維持着緊抱他的姿勢抬頭望向他的臉。

「艾雷路。」

還順便探出了身體。反正身體有克里福德幫我扶着，很安全的啦！

──啊，對了。這些可不能忘了。我從剛脫下來的視察禮服的內袋，取出用紙包着的劍飾、便條紙和鉛筆，把它們放進圍裙洋裝的口袋裏。

這是爲了避免克里福德因無謂的戰鬥而消耗體力。

「艾雷路！你這樣拿不合格啦。」

馬又再次跑了起來。

「拜託你們了。」

我盤算着讓他右手拿着「黑扇」……展開來就能遮住臉了……

也是因爲哪怕他們追上來了，但只要抵達王城就是我的主場了。

「停下！」

……咂嘴聲？要說是來自誰，那自然只能是克里福德。

「誒誒──？等──」

「克里福德！」

「請換上這件衣服。」

克里福德身着護衛騎士制服，希望他們能看在制服的份上就此放行。

「…………！」

──雖說要讓人當我的替身，但能做到的人極其有限。首先從體型以及之後負責的任務來看，克里福德和德里克都可以直接排除。

即便是這兩人，從體型上來說也跟我差很多……禮服套不上去，會被撐破吧……披上披肩應該能掩飾住胳膊的線條吧？不過披肩能遮的也很有限吧？必須要用跟禮服同顏色的補料或斗篷再蓋一層上去，儘量不要讓人看到全身……

我走近房間的窗戶，把拉窗向上拉。往下一看，只見克里福德正站在那裏。從這裏跳下去，落點正好在店的後方。

「……是的。」

我不容分說地將脫下來的奶油色禮服塞給他。

趁此時往上衝──！

「我好了。」

然而，門衛兵卻用力揮了揮雙手，高聲對正在狂奔中的我們喊道。不過克里福德並未放慢速度。他、他打算闖過去嗎？我用摟着克里福德背後的右手使勁扯了扯他的制服。

「換上我的禮服。」

五名騎手朝這邊過來了。雖然當中有周圍的空氣彷彿凝固了一般。馬！很遺憾公主教育裏不包含騎馬。如果有的話，克里福德的負擔也能減輕一些了。

然後站在窗緣上使勁一蹬！

「──你抵達準舞會會場時，頭髮上插着莉什蘭花的傳聞也是真的嗎？」

「蓋伊不要緊吧？」

我穿上去一看，幾乎完全合身。

艾雷路穿上禮服後，外型上姑且就打點好了。

「可、可是……列夫鳥的……」

克里福德張開手臂接住了我。我緊緊抱住克里福德的脖子，他則誒地嘆了口氣。

「我丈夫對殿下失禮了，我代他向你道歉。」

候補必然就只有擔任我的臨時護衛騎士執行任務的蓋伊和艾雷路了。

再把裙子上的綁帶拉好綁起來就完成了。綁帶綁得不緊也不松。

他的語氣中夾雜着些許不滿。

蓋伊打開門。艾雷路走了出去。

分別之際，我用了我想採用的稱謂稱呼了她。

就碰碰運氣賭賭看吧。

「請牢牢抓緊我。」

尤有甚者，接近過來的一名騎兵還拔劍撲了過來。反倒適得其反了……！是惡徒──休的同夥？這是他犯人的身分暴露時，用於應對追捕的對策？

「珀茨！拜託你了。」

然而就在此時，從上方傳來了咂嘴聲。

爲了讓門衛兵看清楚我的臉，我把臉轉向前方。

另外，這期間也有幾隻箭咻咻咻地飛過來，但不是透過馬術閃避就是被劍攔截了，完全看不出要射中的跡象。

若真是如此……我在高興之餘也會很難過。

雖然讓蓋伊這樣做，我會遭到有些人「這傢伙是女王陛下嗎？自以爲什麼咖啊？」的非議，不過也沒辦法了……！

「──我走囉，埃德加大人的母親。」

克里福德握住繮繩，一腳踢在馬肚上。

「快點！」

「王室成員正在進行視察，人員進出一律要接受盤查。即使大人您身爲護衛騎士也請予以配合。您的同乘者也──」

也、也是呢……嗯，靠我自己是上不了馬的。在沒配備馬鞍的情況下，我獨自上馬的希望又更渺茫了。

聽到克里福德確認般的詢問，門衛兵上下點了點頭。他退至後方，用手示意道。

那雙深藍的眼裏流露出反省的神色。

「遵命。」

對面的的確確認出我了。但是。

面對衝着我們襲來的騎兵，克里福德提高了馬的速度。

德里克認爲不要告訴他們比較好。不是說蓋伊他們不可信，而是對他們本人而言，這樣會比較沒有壓力。我也認爲只下命令是最好的，不需要交代命令的理由。

那麼，接下來要──

哇啊啊啊啊！

「蓋伊你也來幫忙。」

門緩緩關上了。

門打開了。只不過，進來的是蓋伊和艾雷路。

是前方，攻擊來自艾斯斐亞橋。有人站在那裏擋住了通行，也有些人是騎在馬上的。他們不是……負責管理通行的士兵嗎？

身體緊緊貼在一起了。嗯，能直接感受到體溫和腹肌的觸他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。………！」

鬃毛嗎？在馬匹行駛過程中好像會扯到，這可是對馬的施暴！再說騎馬很難的……！可是，克里福德必須要讓馬全速奔跑起來纔行。

我倆的運動神經可謂天壤之別……！

「……可是，那應該還沒好吧？」

「請過。」

一旦橋的兩端完全立起來就過不去了。

有人叩叩地敲了敲門。

我摸了摸它的鬃毛。

不過近距離所見的深藍眼眸似乎依舊蘊含着不滿。──啊，臉好近好近啊！而且還處於正面被抱着的姿勢。

在埃德加大人的母親的提議下，我決定將禮服裁成上下兩段。裙子的部分纏上去就行了。上身則用別針將同色系的布料固定於遮不住的部分再讓他披上去。鞋子可以直接用禮服遮住。

──接下來。

克里福德輕輕地把手放到我頭上調整了下兜帽的位置。隨着馬跑的速度加快，景色又開始轉瞬即逝地變化。

「沒問題啦。」

克里福德在單手邊操縱繮繩邊扶着我身體的同時，飛快地用另一隻手拔出劍把箭砍斷了。他的左手就這樣順勢握着劍擺好架式。

……真是個盲點，這是普通人會有的反應啊。妥協之策是……

我們已經相當接這種感覺讓人說不出的難受。跟伯恩一樣！」

我朝着克里福德的方向踩上窗緣！

「……拜託你囉。」

大門就在眼前了。北門是通往王城及艾斯斐亞橋的最短通道。任何人都能進出城下，此處確實存在警備上的隱患，所以經過時一定會進行簡單的盤查。

遞給我的是白與淺紅色相一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。上身則用別針將同色系的布料固定於遮不住的部分再讓他披上去。鞋子可以直接用禮服遮住。

鄰近北門時，門衛兵來到了馬旁。

正當我這樣想時，克里福德的話還有下文。

「沒必要跟他們交手！」

「──馬上把門打開！」

「您太亂來了……」

「是鮮花髮飾呢。」

唔～嗯，從身高上來說，蓋伊比較適合呢。從體型上來說，則是艾雷路比較適合啊……

「──遵命。」

然而──艾斯斐亞橋靠王城的這一側，也和被分割成兩邊的另一側一樣有着許多人。騎兵和步兵早已埋伏在這裏。

「引起騷亂就不好了，還是採取穩妥點的做法吧。」

「──是？」

「不礙事。」

哇～另一名騎兵跟不上克里福德高超的馬術也落馬了。其他三名騎兵則連劍都沒交鋒到，就已經被打得失去戰鬥能力。失去騎手的馬亂竄一通，不知道跑哪去了。

在我如此確信的瞬間，我發現橋開始移動了。艾斯斐亞橋是可移動式的橋。通過升降，可以從物理上完全阻斷通行。橋正中央分開後，橋身會形成山的形狀，只要移動完成，橋的兩端就會各自轉變成直立板的型態。

深深吸了一口氣後。

啊，我的左手？現在已經可以看到之前用手套遮着的繃帶了。我用左手比了剪刀、石頭、布，又握住再張開手掌。活動上沒有問題。疼痛的話……努力點大概總能無視的！

然後──正前方遠處能看到艾斯斐亞橋了。雖然還只是豆大般的大小，不過看到橋就等同於看到終點！

「我是艾斯斐亞國的公主，奧克塔維婭！給我讓出一條路！」

「……你看，我說的沒錯吧。」

「…………！」

我微微眯着眼睛看着漸漸飛逝至身後的景色。

不僅毫無效果！

爲了向欲言又止的克里福德證明自己不要緊，我又改回側坐。然後照我剛纔所說的，用雙手摟住他的背後，緊緊地抱着他的腰。

「……怎麼了嗎？」

爲了提振精神，我「啪！」地拍了下臉頰。

呼～刷臉成功～

「可是，克里福德不可能讓我摔着吧？」

「用命令強迫你是我不對啦。我要上馬……」

身後傳來了一個微弱的聲音。

「我的感受跟伯恩一樣！」

看到換完衣服的我，她的眼角微微溼潤起來。

戴上兜帽。

克里福德用劍擋住敵人的劍，將其反彈了回去。然後在克里福德的攻擊之下，騎兵敵人落馬了。

我從上到下仔細地觀察他們兩人。

然而，真要區別看待是相當困難的。

「不過這一切都已經不重要了。們的幫助就足夠了。」

艾雷路當即把「黑扇」交棒給了蓋伊。原本的物主可是在這裏唉……！你是不是太過分了點？「黑扇」超棒的好嘛！

失去家人會如此悲傷。那……我的爸爸、媽媽和姊姊也會很難過嗎？

「你們兩個在那裏並排站好。」

馬又他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

就連我自己都感到與有榮焉。

──幾秒鐘過後，落地的震動傳遍我全身。我用力閉上眼睛。這回我從震動中感覺到馬跑下了坡道。睜開眼睛回頭一看，我發現一名追着我們跑的敵人正從分裂的橋身上墜落。

被逼退的敵人朝後方高聲催促同伴把橋升起來。橋已經變得如陡坡一般了。

我本來打算把坐姿改成像克里福德那樣的正坐，可卻差點掉下去了，一隻手托住了我的腰。得救了……有沒有正坐時能抓住的東西……！

最後我轉頭朝身後看去。

只不過他拿「黑扇」的方式不對。我越是指導，他的得分就越是從零分往負數的方向奔去。艾雷路似乎對使用列夫鳥羽製作的「黑扇」抱有極爲大衆的感受。他都眼眶泛淚了。

敵人換了一個方法，與其打倒我們，還不如妨礙我們前進，別讓我們過橋……！

不過，不用管他們！

我脫下奶油色的禮服，摘下頭冠和髮飾。還有……這個──左手戴着的手套也一併脫掉了。

嗯？他爲什麼要道歉？爲咂嘴的行爲嗎？

「…………！」

馬衝上了正在上升的橋。

不過，我毫無畏懼。

我認爲我長得跟埃德加大人和畫中少女……埃德加大人的妹妹一點也不像，不過我的年齡大概跟她過世時是一樣的吧。

──我不禁想到。

我明明都已經生而爲奧克塔維婭活過了十六個年頭。都怪我沒有直面我的……麻紀的死亡。

「哪怕是王族，也會有想把鮮花當作裝飾品的時候呀。」

沒時間猶豫了。好，就決定是你了！

「走吧！帶我到王城去！」

我對着緊閉的城門，用丹田發力高聲道。

我是從二樓跳下去的，所以衝擊力對負責接住我的克里福德相當大。

埃德加大人的母親眯起眼睛再次看着我。

射過來的箭卻，不減反增……？

我和直盯着我的臉看的德里克相互點了個頭。

克里福德在視察時騎來的馬以及王室的馬都訓練有素，相當適合快速奔跑，但隨手挑一匹來騎很快就會被人發現。

我穿上讓他們準備的連帽外套。今日視察期間，應該有很多人對第一公主奧克塔維婭的面容還記憶猶新。

……箭沒再飛過來了？

更糟糕的是，這座橋移動的速度非比尋常。給你一個概念，大概就是開關按下去幾秒鐘內升降就完成了的感覺。

我的視線自然地朝下移動。

馬一跑起來，邪念瞬間就煙消雲散了。眼睛睜都睜不開了，我只剩下一個念頭──絕對不能放開我的安全帶。說起來，最後還是克里福德用左手邊扶住我的身體邊拉着繮繩。然而即便如此，我依舊花了很長的時間才適應馬匹奔跑的速度到足以睜開眼睛。

他們兩人面面相覷，接着，幾乎同時轉向我。

「不是抵達的時候就插着的，而是從中途開始。」

這時我突然發現埃德加大人的母親正盯着放在一旁的頭冠，便在意得開口詢問。不對，她應該是在看它旁邊的……？

「……路上小心。」

在克里福德的駕馭下，馬一腳蹬向化作坡道的橋身，在它的跳躍之下，我感受到了懸浮感。

嗖的一聲。這是我今天第二次聽到這個聲音。是箭……？

他、他沒把我放下……克里福德就這樣抱着我往前走，在駐足於一旁的馬前面站定，然後他舉起胳膊直接讓我坐在馬背上。接着，明明沒配備馬鐙，但他依舊毫不費力地躍上馬背。

不過，這樣就行了……！

回答了德里克。

遞給我的是白與淺紅色相間的圍裙洋裝。是從衣櫃裏拿出來的其中一件。

於是，我就拜託埃德加大人的父親給我行個方便，替我找一週圍的空氣彷彿凝固了一般。花髮飾呢。」

沒時間猶豫一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。………！」

「…………」

「你們兩個都聽好了。你們要代替我繼續視察。德里克大人會輔助你們。要努力暫時不要讓人發現我和克里福德不在。」

放心吧，我會緊緊抱住你的！

剛纔已經讓男人們出去了。只有埃德加大人的母親說了句「你一個人換衣服很不容易吧。」就留了下來。

「早上的時候我就該處理掉的。」

爲了讓門衛兵看到我的長相，我稍微拉高兜帽。

然後，把銀色假髮──畢竟是雜貨店，馬上就能弄到手了──戴到艾雷路的金髮上，再把頭冠和髮飾戴上去。左手上雖然也用到了額外的布料做遮掩，不過手套方面也沒問題。

於是，我就拜託埃德加大人的父親給我行個方便，替我找一匹在兩人共騎時跑得最快的馬，他便爲我準備了這匹馬。這孩子體格魁武，栗色的馬毛也相當漂亮。

於是，馬的速度明顯下降了。

零分！我嚴格地進行了演技指導。

他說處理？好危險的發言！不過，到底是要處理什麼……？

若是有人跟我說克里福德張開了防護罩，我會信的。這是在描繪戰鬥場景時很常見的，主人公明明不斷被開槍射擊，但敵人卻連一槍都打不中的情況。感覺就像是在親身體驗那種人體描邊一樣。

嗯嗯～此刻沒有比看到王城城門還更令人開心的事了。

「──我們有急事，可以讓我們過去嗎？」

「克里福德……我死死地抱住你的腰也不礙事嗎？」

「嗯……再稍等我一下。」

與其說是外婆，不如說我對她的這一身分印象更爲強烈。

在跑了一會兒後──

他們倆的反應完全一樣，都是瞪大眼睛發出了「唉？」的一聲。畢竟公主突然變成了小鎮姑娘呢……這個反應也是當然的。

我盡力抬高了音量。

就這樣過橋的話……！

我並未對蓋伊他們說明詳情。

聽起來既像是安心又像是驚訝。

「……能獲得你們的幫助就足夠了。」

我希望他們忘了我繼續向前生活、希望他們不要悲傷，然而我卻又希望他們能一直記得我……就連我自己都不知道孰優孰劣，也不知道我到底是希望他們忘了我還是記得我。

克里福德的視線所向之處是──

克里福德驅散一波敵人後，重新抱住了我。我也把頭抵在克里福德的胸前，緊緊地抱住他。

乾脆一竿子打翻一船人反而更輕鬆。如果是對待喜歡的事物，我認爲愛屋及烏比較好，不過如果是討厭的事物……又該當如何呢？

身體緊緊貼在一起了。嗯，能直接感受到體溫和腹肌的觸感……害我心臟跳了一下……現在可不是心懷邪念的時候吧！這、這是我的馬上安全帶……！

攻擊……從哪裏來的……？

艾雷路的女裝計畫就此展開！

我們已經相當接近原本如豆大般的艾斯斐亞橋了。