小高爐（1）

年幼的高爐 0;11;

在一切都崩塌的這一刻，心臟依然在跳動。

雖然誕生時帶着冰冷，卻懷抱着這世間最熾熱溫度的心臟。

在燒得通紅的心臟裏，彷彿由火焰鑄成的巨大蜥蜴正俯視着基哈諾。

“……這就是偉大的高爐。”

面對那比任何火焰都更熾熱純淨的精靈之眼，基哈諾摘下了戴着的頭巾。

“成功了！”

她說是因爲自己不夠熟練才導致這樣，但那大概也是沒辦法的事吧。

面對弗拉德的突然提問，尼伯龍豎起了耳朵。

鐵匠鋪正在崩塌。

隨着船員們發出尖叫，原本平靜的海面開始騷動起來。

想着雖然外表給人的印象不同，但最終還是會找到相似之處的兩兄弟，弗拉德尷尬地撓了撓頭。

[這也是沒辦法的事。光靠磨刀石是沒法修正這傢伙的。]

然而，唯有揮下人生最後作品的年老矮人的手臂，依舊筆直而精準。

“是霧！霧氣過來了！”

爲了不妨礙他們，坐在角落裏的弗拉德眯着一隻眼睛，仔細檢查着自己的劍。

從毫無意義的鐵塊，到如今已成型的劍的模樣。

“這霧氣白得跟潑了牛奶似的。”

隨着老矮人最後的遺言，崩塌的天花板中襲來了巨大陰影。

確實如他所說，現在弗拉德的劍是一把尚未達到完成狀態的未完成之劍。

想到也許我也有像他們這樣血脈相連的共同點，不由得感到一陣莫名的尷尬。

雖然是自己珍貴的劍，但弗拉德的表情裏卻帶着一絲小小的不滿。

“······這東西，不管什麼時候看，都搞不清楚到底是打磨了還是沒打磨啊。”

感受到威脅臨近的基哈諾，用焦急的聲音不斷呼喚着老矮人，但他只是慎重地完成着最後的淬火。

“不過看來最近狀態不錯呢。真是萬幸。”

“只能這樣了吧？”

在哈本和弗拉德的注視下，正擦着嘴的約瑟夫也只是聳了聳肩。

“是啊。你原來是這般模樣。”

“各就各位！”

‘爺爺說過······說是開了刃，但淬火沒做好······對不起啊。’

聽到哨兵的喊聲，從座位上站起來的弗拉德，能看見從遠海那邊逼近的海霧。

哐！哐當！

“這是最後熔爐鍛造的‘白銀騎士’。”

看着小蜥蜴他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。海面上，正有一片白濛濛的霧氣靠近。

“唔唔······。”

“繼續吹唄，直到他們來爲止。”

“約瑟夫大人也來監視了嗎？”

他高高昂起頭不過這一切都已經不重要了。。辛苦了。”

“就是你說的那種神祕感。難以用語言描述的那種。”

每次揮下錘子時他面容的憔悴，恐怕並非只是錯覺。

雖然這只是用來發信號的號角，但畢竟是他第一次接觸樂器這類東西。

“海里，有口棺材從海里跳出來了！”

“不是。”

“爲什麼這麼高興呢？是因爲等到了期待的客人嗎？”

根本看不到布拉德剛纔所說的長桿狀物體。

聽到尼伯龍的回答，弗拉德緩緩拔出了劍。

就像遭遇風暴時那樣。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“嗯哼。”

“您送來的白銀騎士，我確實收到了。”

看着有氣無力地靠坐在欄杆上的約瑟夫，弗拉德再次把嘴湊近了海螺。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。！大家都各就各位！”

果然如哨兵所說，從遙遠的海面上，正有一片白濛濛的霧氣靠近。

“您指的是什麼？”

站在那裏的老矮人，將銀色的劍順着溝槽送入流淌的鐵水中。

“……哎西，因爲是第一次嘛。”

“小傢伙，小傢伙。今天怎麼這麼興奮？”

看着最近突然健康起來的約瑟夫，弗拉德正微笑着，但緊接着傳來的聲音讓他不禁皺起了眉頭。

伴隨着哈本轉動的嘈雜舵輪聲，傑米納號駛入了霧氣之中。

“沒任務的人從現在起都給我貼在船舷邊監視！看到什麼都立刻喊出來！”

但哈文望向的地方只有平靜的海面。

“·一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。來是到了。]

不光是視線，連聽到的聲音都似乎變得沉悶，弗拉德覺得新奇似的左右轉動着腦袋。

船員們忙碌地走動的甲板上。

終於穿透天花板的那雙冰藍眼眸。

“······老鐵匠！”

不知是不是心理作用，總覺得在霧氣縫隙間，剛剛吹響的海螺聲彷彿在迴盪。

‘暈車暈船什麼的，看來果然是遺傳啊。’

“……就是說啊。”

旁邊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啦啦——！

“剛纔鑽進去了。”

但老矮人直至生命最後一刻，都只是掛着心滿意足的笑容。

隨着船員們發出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。····嗯。”

傑米納號劇烈搖晃着。

“這是此鐵匠鋪的最後一作！”

終於浮出水面的怪物額頭上，長着剛纔看到的那根棒狀的奇怪觸角。

眯起眼睛仔細觀察海面的布拉德發現水下正咕嘟咕嘟冒出氣泡。

他漫不經心地走過來，現在什麼也看不見的大海映入眼簾，他把胳膊靠在欄杆上。

噗噗噗——

“現在怎麼辦？吹這個就行了嗎？”

緊接着看到的，是比想象中更濃的海霧。

“哈文那是什麼。那也是海洋生物嗎？”

嗚呃呃呃呃——

噗嗚嗚嗚——

讓繼續吹是要吹到什麼時候啊。

對這似曾相識的場景，弗拉德只是遠遠地站着，輕輕拍着約瑟夫的後背。

“是嗎？”

布拉德將眼睛湊近號角的吹氣孔看了看，隨即轉身面向空無一物的海面。

爐中棲息的靈性蜥蜴像是要慰勞完成最後使命的矮人般，將鼻子湊了過去。

“……剛纔有個東西嗖地鑽進去了。”

唯有最頂尖的工匠才能登上的鐵匠鋪最高處。

這與至今爲止平靜的海面完全不符，是個詭異的徵兆。

沿着鐵鑄的血管從高處流向低處。

這海螺號或許就是爲這次旅行畫上句號的關鍵。

“聽說是這樣。”

在持續不斷的錘擊聲中，已經能聽到逼近的龍吼。

“確實有什麼東西。”

按理說，吹響它的應該是作爲一行人負責人的約瑟夫，但此刻他正緊抓着欄杆嘔吐不止。

轟隆隆——！

“哦，對。”

“那得趕緊吹啊。雖然已經拋錨了，但附近有暗礁，總覺得不太放心。”

“嗯？哪裏？”

基亞諾迎着最完美巨龍的凝視，兇狠地瞪圓了雙眼。

然而就在布拉德準備吹響號角的瞬間，他發現海面上漂來一根長長的杆子。

原本平靜的水面開始冒出明顯可見的氣泡。

布拉德用略顯笨拙的手勢從哈本手中接過了海螺號。

旁邊傳來約瑟夫的嘔吐聲。

從低着頭的約瑟夫那裏傳來了非常露骨的聲音。

外面城市崩塌的聲音喧囂刺耳，但在此刻，與古老而巨大存在四目相對的瞬間，時間彷彿停止了流動。

不知爲何，布拉德感覺到那東西散發出詭異的視線，急忙抓住哈文的肩膀。

嗶嗚嗚——

就連常年漂泊在海上的船員都覺得陌生，連精通神祕學的法師都認不出來的東西。

“是吹響了，但現在怎麼辦？”

經由老矮人之手成型的銀劍，攜着赤紅鐵水在基亞諾面前戛然而止。

前面是哈本那帶着鄙夷的眼神。

畢竟不能讓這看着貴重的號角沾上奇怪的氣味。

“······我明白了。”

隨着哈本的喊聲，船隻猛地搖晃起來。

然而吹完海螺後能感受到的，唯有平靜海浪傳來的寂靜。

任誰聽了都覺得爽快又響亮的聲音開始向大海彼岸延伸出去。

在老舊熔爐裏遊動的蜥蜴似乎聽懂了鐵匠的話，不停地點頭。

“對着這個小孔……”

好奇心驅使的神祕世界。

看着這個連經驗豐富的基哈諾都不知其來歷的怪物，弗拉德緊緊握住了劍。

他現在正拼盡全身力氣，連架勢都已不顧，錘擊着通紅的鐵塊。

原來是從船側突然冒出的不明物體掀起了巨浪。

“你現在在幹嘛？”

“······嗯。”

“...那傢伙應該是我能對付的。”

[那也沒辦法。畢竟還沒完成嘛。]

“你在說什麼啊。”

連在船舷警戒的水手們都注意到了。

撼動大地的劇烈震動中，天花板上落下石塵，懸掛着的鐵匠鋪工具危險地吱呀作響。

海浪雖然平靜，但從甲板中央傳來的奧塔爾的聲音卻像雷鳴一樣響亮。

[我也是第一次見到這玩意兒。]

嘎啊啊啊啊啊——！

作爲尼德貝利爾當代唯一的大師級工匠，老人眼前滿是籠罩着島嶼的白色濃霧。

“要進去了！大家都各就各位！”

“這個嘛...除了突然出現的霧氣外，沒感覺到什麼異常。”

緩緩冷卻的鐵水，開始承載着老矮人打造的最後一作送向遠方。

先前零星掉落的石粉，現在已開始以碎塊的形式坍塌下來。

“……快完成了。”

因爲他很清楚布拉德絕不會在無聊的事情上誇張。

連弗拉德也一時驚訝於平時沉默寡言的奧塔爾竟然有這麼大的嗓門。

聽基哈諾說這也是沒辦法，弗拉德輕輕地嘆了口氣。

弗拉德想起了記憶中的年幼神女，她雖然遞出了自己辛苦打造的劍，臉上卻帶着抱歉的表情。

“……尼伯倫。你感覺到什麼了嗎？”

“這種感覺讓人說不出的難受。-----

嘩啦啦——！

“是從地獄爬出來的棺材！要把我們抓走！”

“弗拉德。好像已經到地圖上標記的地點了。”

看到他小心翼翼的樣子，似乎是怕被人察覺，周圍的同伴們開始慌張起來。

“話是這麼說，但它出奇地軟呢。”

一些迷信的船員乾脆趴在甲板上磕頭求饒。

“所有人...！”

看着小蜥蜴的表演，駝背的老矮人挺直了腰。

“......這到底是什麼鬼東西。”

也難怪他這麼開心，因爲在通紅鐵水上游泳的小蜥蜴今天特別活躍。

咬緊牙關，向着鐵砧揮下錘子的年老矮人。

因自己吹出的有氣無力的海螺聲而尷尬的弗拉德，抱着背水一戰的心情深深吸了一口氣。

因爲親手交付路途太過遙遠，而這衰老的身軀已無一絲餘力。

望着海上的霧氣，把劍收好的弗拉德急忙緊貼到船舷邊。

基亞諾感受着轉瞬消散的餘韻，握緊了白銀騎士。

心情愉悅的小蜥蜴用小小的嘴巴噴出通紅的鐵水噴泉。

在這片連方向都難以分辨的灰濛濛大海上，知道現在唯一能指望的就是弗拉德手裏拿着的海螺的船員們，全都開始集中注意他的動作。

聽着依舊傳來的嘔吐聲，哈本迅速將海螺號遞給了布拉德。

因爲甲板上奧塔爾催促船員們的聲音顯得很不尋常。

“嗯哼。”

[看來是到了。]

或許是因爲身處白霧之中，平時總是很深的約瑟夫的黑眼圈看不見了。

“……完成了。年輕的劍士。”

“……還是你來吧。”

“工匠大師！您得趕緊出來！”

看着表情僵硬得像見了鬼似的布拉德，哈文不自覺地嚥了咽口水。

儘管這裏是連經驗豐富的船長們都忌諱的危險之地，也是哈平生第一次走的陌生航線，但他最終還是成功將一行人安全送達了目的地。

破碎的熔爐中開始瀰漫精靈最後的吐息。

看着這把彷彿本就該以此形態誕生、被打磨得光滑無比的劍，老矮人露出了滿意的笑容。

"話說回來，那些傢伙有沒有好好招待客人呢？"

“工匠大師！現在沒時間了！”

但尼伯龍在這廣闊海域的任何地方都沒能找到蛛絲馬跡。

弗拉德看着從駕駛座下來的哈本，點了點頭。

“嗯。辛苦了。”

寄宿在偉大高爐中的永恆氣息。

隨着海面逐漸洶湧，水手們也不得不意識到水下有什麼東西。

雖然源自熔爐的鐵水已然冷卻，但手中緊握的白銀騎士至今仍能感受到鮮紅的心跳。

那是一種沒有嚮導誰都無法輕易脫身的霧氣。

“把所有帆都收起來！從這裏開始就是暗礁區了！”

察覺弗拉德視線的扎亞爾也摸着眼罩拔出了佩劍。

雖然這景象既怪異又荒謬，但老鐵匠只是不停地點頭，就像在看着孫子的表演一樣。

他高高昂起頭，透過遠處可見的窗戶望向大海。

“如果方便的話，請您這樣爲我命名吧。基亞諾·普勞森！”

對於基哈諾的呼喊，老矮人只是搖了搖頭。

霧實在太濃了，約瑟夫就像突然蹦出來似的。

老矮人的笑容從長長的眉毛間綻放開來。

哈文歪頭看向布拉德指的方向。

那是因爲之前戰鬥導致劍刃的平衡產生了微妙偏移，讓他覺得不滿意。