歸鄉

獨自登上德爾馬爾山丘的男子。

與身上穿着的精緻衣着不同，手中卻拿着滿滿的清掃工具。

確認了隨着白晝變短而延長的晚霞後，弗拉德站在山丘中央放下了清掃工具。

“今天不是來看你的。”

-----?

他是來照看位於山丘中央的海納爾家族墓地的。

雖然常說時勢造英雄，但現在的傑米娜身上已經完全看不出當年那個廚房丫頭的影子了。

傑米娜耳垂上懸掛的那對耳環折射出的光暈。

“啊！不對不對！”

畢竟現在的傑米娜已是玫瑰微笑的掌管者。

與眼前這些人不同，連塊墓碑都沒有就被埋葬的母親，如今在弗拉德的記憶中也變得模糊了。

結束漫長的外派任務歸來，士兵們興奮是可以理解的，但作爲這次遊行指揮官的弗拉德...

"因爲不是教廷的祭司們回來嘛。"

“謝謝你。”

確實繼承了獨角獸血脈的努瓦爾，從精靈們的立場來看，應該是值得調查一次的存在吧。

但此刻傑米娜臉上浮現出的表情，卻讓人感覺很久沒看到過她這副模樣了。

在山坡上注視着他們的白蛇正昂首向天，爲了讓此刻能吹起溫暖的風。

“艾麗西婭大人。”

弗拉德雖然借用的是他人的東西，卻仍以眼前的墓碑爲媒介，開始對着遙遠的天空低聲訴說。

再擦拭她父母的父母。

對他們來說，人類世界就像陌生周圍的空氣彷彿凝固了一般。隨時歡迎各位歸來。”

第一次遇見時還不明白，但現在知道了。

砰-！砰-！

既不是春天令人欣喜的雨，也不是夏天涼爽的雨，這帶着寒意的雨點此刻正打在聚集在德爾馬爾面前的男人們的肩上。

但她最後呼喊的話語，完全只爲一人而言。

-是弗拉德！肖阿拉的弗拉德！

"爲什麼大家都出來迎接啊？"

因爲想再多看看他明天就要離開的臉龐，哪怕只是一點點也好。

草原之子的黑馬。

“傑米娜！傑米娜！”

正因劍聖這個詞而陷入沉思的弗拉德，被突然傳來的聲音驚得慌忙轉過頭。

奧塔爾的弟弟內德，此刻正在粗暴地敲打着傑米娜的房門。

弗拉德從隨意放下的工具中取出浸溼的草團，開始用粗糙的表面擦拭墓碑。

“這座城市......真想再來一次啊。”

初夏抵達卻深秋才離去的士兵們。

“您在這裏做什麼呢，弗拉德騎士。”

但就算模糊了，也不會完全消失。

雖然是玩笑話，但弗拉德卻笑不出來。

“倒也不全是這樣。”

因爲艾麗西婭說的是事實，他沒有察覺到她的氣息也是事實。

因流放而多年未能謀面的故鄉。

然而與高度戒備的自己不同，那裏站着一位張開雙臂彷彿在迎接的祭司。

“不是說騎士不能輕易讓人抓到背後嗎？您是不是太走神了？”

但如果艾麗西婭是從弗拉德前面而不是背後接近的話，他或許就能察覺到了——

所以就算旗幟破爛不堪，也有資格被高舉。

如今穿着紅色主教袍而非白色法袍的祭司安德烈亞。

"大概吧？"

與那抹紅色相連的纖細後頸，足以牢牢吸引住少年的視線。

因爲這是個連活着的人都忙於生存，無暇思念逝者的時期。

見傑米娜的大眼睛他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對，我無可辯駁。”

-看起來太年輕了

艾麗西婭正盡力讓她的致謝能成爲他們心中小小的驕傲。

相擁的祭司與少年頭頂，今日的黃昏正緩緩沉落。

‘就是這個人啊。’

“那又怎樣。”

弗拉德即將離開，但精靈們會留在這德爾馬爾。

秋雨正在下着。

因爲還沒到晚上，尚未做好開門準備的玫瑰微笑裏，開始響起某人洪亮的叫喊聲。

因此此刻一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。年，今日與藍色月光一同歸來。

隨着弗拉德的眼神示意，響起了某個人的聲音。

黃色的鳥兒、自己，以及不祥地籠罩在四周的黑色色調。

“看來艾麗西婭大人非常忙碌啊。”

“我明白了。”

兩人雖然默默無語只是靜靜地看着想看的風景，但有微風輕輕拂過，所以一點也不覺得尷尬。

那正是弗拉德騎士這種感覺讓人說不出的難受。弗拉德急忙跑過去抱住了他。

在鮮明的晚霞中飄散的她那水色的長髮。

伴隨少女淚水墜落的少年，今日與藍色月光一同歸來。

“很高興認識您。”

“傑米娜！你在裏面嗎？”

城市邊一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。隨時歡迎各位歸來。”

“······啊。”

艾麗西婭爲經歷西部戰爭中最激烈戰鬥的他們竭力提高嗓音。

用華麗的髮夾別起的紅髮。

隨着那個聲音響起，浸透了水的巴耶濟德軍旗開始在德爾馬爾城牆前列隊。

雖然他們像殘兵敗將般站在秋雨中，但每個人臉上都掛着淡淡的微笑。

但現在是必須告別和送行的時刻。

“準備好了，約瑟夫大人。”

望着對某些人來說太多、對自己卻一個也沒有的那些墓碑，弗拉德默默閉着嘴，開始刮除青苔。

"弗拉德也回來了？"

正因爲是那樣的弗拉德，看到城門前擠滿祭司們的身影時，他只能投去警惕的目光而非喜悅。

海納爾初代家主種下了寄宿着精靈的樹，而聲音四處尋找並守護精靈的足跡，這兩者顯然有共同點，而這個共同點的最頂端，刻着劍聖這個名字。

部隊立正——！

是把黃色琥珀石一直傳承到艾麗西婭手中的人，也是種下如今白蛇所在那棵樹的初代家主。

迎接他報出的名字時，他臉上堆滿了燦爛的笑容。

“隨時都歡迎你來。”

儘管弗拉德保持着符合身份的戒備，但約瑟夫很清楚他們爲何會這樣列隊相迎。

有人會向神明表達這份感激，有人會向祖先表達，但弗拉德卻沒有合適的對象。

現在是該回去的時候了。

“聽說連主教大人也出去了！就是那位新上任的！”

“說是爲什麼事？你既然打聽到這個份上，現在纔來鬧這一出？”

雖然妝容還沒完全化好，但只要遮住雀斑，那裏就綻放着如花般的容顏。

正因爲是場激烈的戰鬥，能活下來才更值得感激。

“北部正教會就是這樣迎接人的嗎？”

在歲月磨損的字跡間，寫着最古老的海納爾之名。

那裏站着艾麗西婭，她一手按住被風吹散的頭髮，臉上帶着微笑。

城門處的士兵們望着緩步而來的弗拉德，開始議論紛紛。

盯着傑米娜看得出神的內德猛拍手掌，這纔想起自己來這兒的目的。

或許是因爲在修道院的經歷，傑米娜對教堂尤其嗤之以鼻。

聽到遠處傳來的聲音，弗拉德帶着淡淡的微笑轉過頭。

“回去之前得擦拭乾淨再走。”

確認弗拉德已經把所有事情都處理好，自己沒什麼可照看的墓地後，艾麗西婭無可奈何地在弗拉德身邊坐下，靜靜地開始眺望山下的景色。

“……連主教都？”

“您比我還虔誠呢。”

並不只是因爲她那兇狠的眼神。

聽了巴拉迪斯的話，弗拉德不自覺地碰了碰懷中的神女畫像。

“現在教堂的祭司們都往城門跑出去了！”

雖然只是簡單的對話，但其中卻蘊含着深厚的情感。

得到約瑟夫的允許，弗拉德點了點頭。

"哈哈！個子也長高了啊！"

“德爾馬爾隨時歡迎各位歸來。”

從內德的話語中，已經能感受到那個期待已久之人的氣息。

剎那間，內德眼中開始閃爍起光芒。

正在思考劍聖這個詞的弗周圍的空氣彷彿凝固了一般。樣，在模糊的記憶中消散了吧。

那是弗拉德示意時機已到的眼神，但難以啓齒的遺憾讓她遲遲無法開口。

毫不在意禮節的聲音，毫不客氣地敲打着淑女的房門。

“別太在意傳達給你的神諭。只要像護身符一樣珍藏在懷裏，總有一天會憑直覺領悟到的。”

"......什麼？"

“我也很高興認識你，人類的騎士，弗拉德。”

"終於回來了。肖阿拉的弗拉德。沒受傷吧？"

“……總之，沒有受傷好好活下來了。”

“......非常感謝。”

因爲想再多看看他不過這一切都已經不重要了。埋葬的母親，如今在弗拉德的記憶中也變得模糊了。

“謝謝您，照顧了我。”

教堂算什麼玩意兒。

“······感謝各位前來解救德爾馬爾的危機。”

“……那傢伙該做的事不好好做。”

觸而不及的藍月重新升上夜空。

"祭司大人！"

原本注視着所有人的艾麗西婭的眼眸，此刻卻滿滿映照着站在旗幟下的弗拉德。

“……很好。出發吧。”

“哎呀。”

“您說得對，我無可辯駁。”

但與剛纔的急切不同，內德看到剛剛開門的傑米娜，不由得有些畏縮起來。

"聽說馬上就要到了......據說去德爾馬爾的士兵們要回來了，大家都出去迎接了。"

因爲名爲弗拉德的人雖出生於肖阿拉，但弗拉德騎士卻可以說是在這裏開始的。

城市邊緣。陽光照不到的街道。

簡直就像是縮小版的瑪爾塞拉站在那裏一樣。

看着前方肖阿拉街景，遊行隊伍各處開始爆發出歡呼聲。

在這個過程中，少年成爲了騎士，終於得以面對他一直以來追求的目標。

面對生平首見的祭司歡迎陣仗心存疑慮的弗拉德，獨自朝着肖阿拉走去。

她的眼神彷彿在說，隨時都可以回到我身邊。

正在思考劍聖這個詞的弗拉德的雙眼，不由自主地把他拉進了自己的世界裏。

但即使對教堂沒什麼好感，她也該察覺到這不尋常的徵兆。

和前任初八不同，這次新僱的傢伙實在不合傑米娜的心意。

抱着膝蓋的艾麗西婭聽到弗拉德的話，微微一笑，靜靜地注視着被夕陽染紅的弗拉德的臉龐。

他從不正當的繼承者手中保護了她，又從西部篡奪者手中守護了德爾馬爾。

坐在馬車裏的約瑟夫臉色蒼白。

無論是肖阿拉的弗拉德，還是海納爾的艾麗西婭男爵，如果沒有彼此，最終都不會是現在的樣子。

他頑固的咳嗽病對溫度很敏感，像現在這樣的天氣尤其需要小心。

因此此刻弗拉德的聲音裏充滿了真誠。

“幹嘛？”

大概就像昨晚做的夢一樣，在模糊的記憶中消散了吧。

“……明明在啊。怎麼不吭聲。”

“我們絕不會忘記用各位鮮血換來的此刻和平。”

艾麗西婭察覺到城牆下那雙藍眼睛正注視着自己。

看着突然變得過於濃郁的色彩，弗拉德感到一陣輕微的眩暈。

‘······。’

-那是誰啊

戰爭已經結束了。

負責這次歸程行列的正是肖阿拉的弗拉德。

對他們來說，人類世界就像陌生的海洋，所以打算暫時停泊在好不容易找到的德爾馬爾這座島上。

“……不對。”

正在思考劍聖這個詞的弗周圍的空氣彷彿凝固了一般。同，手中卻拿着滿滿的清掃工具。

嘴裏叼着個小發夾，正高高盤着頭的傑米娜，聽到下面傳來的響亮聲音，不禁皺起了眉頭。

獨自呆站着有點尷尬的弗拉德自然地在她身旁坐下，和她一起俯瞰着德爾馬爾。

“準備完畢——！”

雖然他們疲憊不堪又傷痕累累，但此刻的他們是勝利者。

那正是弗拉德騎士離開肖阿拉之前，送給傑米娜女士的禮物。

見傑米娜的大眼睛微微眯起，內德不由自主地嚥了咽口水。

親口道別的艾麗西婭聲音微微發顫。

是因爲剛剛纔回過神來的緣故嗎？

“明白。”

獨自來到城牆前的弗拉德。

“要是覺得可疑就上前確認。這不是你的職責嗎？”

“出什麼事了這麼鬧騰？要不是大事我可饒不了你。”

“總有一天還會有再見的機會吧。反正我本來就打算去北部調查一次。”

但此刻的弗拉德並非教會厭惡的落魄流放者，而是統領巴耶濟德軍隊的指揮官模樣。

"去德爾馬爾的士兵們現在回來了。"

他手中高舉的旗幟正昭示着弗拉德如今的地位。

“······”

擁抱着歷經跋涉而疲憊的弗拉德，他的懷抱如同人生初嘗的白麪包般溫暖柔軟。

剛認出安德烈亞的弗拉德急忙跑過去抱住了他。

“您又幫了我一次呢。上次是這樣，這次也是。”

每這樣一塊塊擦拭過去，弗拉德都在心裏默默說上一句，終於，他遇到了最古老的一塊墓碑。

“明白了。”

擦拭艾麗西婭父母的墓碑。

對經驗尚淺的弗拉德來說雖然還有些爲時過早，但約瑟夫將這次歸程行列的指揮任務交給了他，而弗拉德用現在的場面回報了他的信任。

想來也是，她根本無暇顧及吧。

雖然是他人的家族墓地，但看到長滿青苔的墓碑，不由得感到惋惜也是無可奈何的事。

海納爾的初代家主，顯然是與聲音有關的人。

這幅畫顯然帶有警告的意味，但送來這幅畫的神女卻說記不起更深層的含義了。

巴拉迪斯的視線穿過落下的雨滴，投向站在弗拉德身旁的努瓦爾。

比起離開德爾馬爾時臉色更蒼白的約瑟夫，臉上卻掛着淡淡的微笑。

原本朝着走上山丘的弗拉德搖着尾巴的白蛇，但今天的弗拉德並不是來看它的。