跟隨腳步 （2）

跟隨腳步 0;21;

陌生辦公室窗外的景色被藍色海洋填滿。

站在窗邊的彼得望着藍海上漸漸暈染開的晚霞，輕聲開口道：

"矮人們都平安送走了嗎？"

揹負雙手眺望窗外的巴耶濟德家主。

幸運的是沒有死亡，但也有傷員。

面對這尖銳的質問，阿格只是笑嘻嘻地敷衍着弗拉德的目光。

"嗯，辛苦了。"

奧什林真心希望能與德爾馬爾建立關係，爲此不僅帶來了人造藏紅花，連那花的球莖也一併奉上。

然而，與他們的高度警戒形成鮮明對比的是，弗拉德激發鬥氣並非出於那個意圖。

聰明又深思熟慮，卻天生體弱多病的兒子約瑟夫。

作爲家主和父親的憐憫之間不斷苦惱的彼得。

彼得看着約瑟夫爲了活命而拼命掙扎的樣子，不得不反覆思考了很多。

彷彿被鮮血浸染的手。

正當艾麗西婭反覆思索時，耳邊傳來了禮貌的敲門聲。

彼得聽着馬庫斯的報告，露出了苦澀的笑容。

"可聽說有些部落還在叫囂要殺光我們呢。所以我打算這個冬天回部落看看。"

問得尖銳，答得簡短。

"是嗎？"

"其實我也不清楚具體過程。巴耶濟德給了點暗示，我父親察覺到了而已。"

就像信奉不同神明的帝國子民與蠻族那樣。

關於是否繼續配合巴耶濟德的決定，看來要從阿格嘴裏先聽個準信。

“北部正教會的事。”

德爾馬爾也沒有理由不能這樣。

“······”

"是啊。"

"看起來他下了很大決心。約瑟夫大人確實得到了一位好騎士。"

在秋天到來之前落下的那場雨，依然帶着溫暖的氣息。

"在流通前我們先內部試驗一下就行。這東西值得冒這個險。"

但彼得想爲他們在這重複的悲劇中準備一個小小的逃生口。

即便如此也沒關係。

北部騎士和中部傭兵，還有蠻族。

但有時候，世界就是會把不合理的重擔壓在某人身上。

看起來有二十人的隊伍騎着馬緩慢前行。

這也難怪。

“······不過你們早就知道了吧。”

但對他來說只是陌生的廣闊，對某人來說可能是呼吸的通道。

擺在面前的是藏紅花。

在逐漸暗淡的黃昏盡頭，遠處可見的海納爾之樹正在喧鬧地閃爍不停。

這封連封印都沒有的神女來信。

德爾馬爾真的是個彈丸之地。

"前面就是德爾馬爾了！"

“還是按那孩子說的，儘快把這封信送過去比較好。”

突然有人打破沉默前來報信。

正如喵喵叫的精靈所說，在衛兵們的呼喊聲中，開始傳來弗拉德這個名字。

看着這或許一生都無法褪去的顏色，彼得想起了已經不在人世的兄弟們。

“父親大人想必也明白這點，纔會全力發展檸檬產業，但我們需要比那更有價值的作物。這樣才能賺錢，才能招募騎士。”

區區副官竟敢對隊長有所隱瞞。

阿格帶領的布達阿特族和斯特凡帶領的荊棘傭兵團，以及在他們中間領頭的弗拉德。

“知道什麼？”

"哇，這個。冰過之後更好喝了？"

即便如此，雙方長期敵視的歷史終究無法輕易化解。

眯起眼睛看向窗外，一艘小船正緩緩駛向晚霞。

艾麗西婭已經下定決心，如果要分出勝負，現在正是時候。

載着被俘虜的矮人們和潛入救援他們的武爾卡努的小船。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。打算栽培這個嗎？”

那雙放下放大鏡的藍眼睛銳利地投來目光。

只有當那個時刻來臨才能理解的聖女預言裏，畫着一位金髮騎士正憂心忡忡地望着年幼的卡納莉婭。

就連躺在病牀上的約瑟夫也猛地坐起來，想要見見他們，但唯獨這次，即便是巴耶濟德也無法讓步。

“······不過作爲父親，我還是想給他們一個選擇的機會。”

陌生辦公這種感覺讓人說不出的難受。使在冬天也是個溫暖的地方。”

“……巴耶濟德不會對此事坐視不理的。那羣人可是連銅臭味都嗅得出來的主。”

正漫不經心喝着弗拉德帶來的啤酒的阿格，突然瞪大了眼睛。

在一切都充滿不確定性的此刻，對她來說最值得高興的存在，果然還是弗拉德。

"艾麗西婭大人，剛剛聽說弗拉德騎士已經抵達德爾馬爾了。"

這些屈辱說到底都是因爲實力不足。

然而，彷彿連這點時間都無法等待似的，周圍不知不覺間開始變得昏暗起來。

但越過不祥的氣息，那座城市的風景不知何時已讓人倍感親切。

“······上次因爲太忙了，都沒來得及好好道謝呢。”

“······哎呀我去。這不是要下雨了嗎。”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。儘快把這封信送過去比較好。”

現在獨自站立的彼得緊握着染紅的手掌，抬頭望向窗外的海洋。

“是在舉辦慶典嗎？”

明明再走他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。答我的問題。"

無這種感覺讓人說不出的難受。底都是因爲實力不足。

雖然弗拉德以爲是偷偷放走的，但拿騷城早已屬於巴耶濟德。

弗拉德急忙閉上左眼，開始激發鬥氣。

由於這段時間一直配合默契，傭兵們和蠻族們瞬間融爲一體，開始構築起穩固的防禦態勢。

“我們現在徹底成乞丐了。沒錢啊。”

不只是艾麗西婭對精靈們的到訪感到驚訝。

畢竟聽說遠方布里甘特斯發生的那場肅清，就是從精靈們的阿普西隆茶開始的。

然而信紙上沒有文字，只有一幅像是孩童塗鴉般的幼稚圖畫。

這是熟悉但又感覺有些不同的德爾馬爾。

看着夾在大貴族之間被擺佈的德爾馬爾，艾麗西婭只能把憤懣往肚子裏咽。

雖然布達阿特族因林德布爾姆的襲擊和屠龍騎士團的打擊而勢力大減，但即便如此，他們也不會輕易配合那個根本不把他們當人看的帝國。

而現在抵達的人，是她的騎士弗拉德。

"先回答我的問題。"

從激烈的戰爭初期就開始戰鬥的他們，正如斯特凡所說，都需要休息。

“······拿騷即使在冬天也是個溫暖的地方。”

巴拉迪斯帶來的可不止是禮物那麼簡單。

這顯然不是那孩子的錯。

“是啊。如你所說，他們來了。”

"他們說自己也並不知情，只能先相信了。"

雖然不知道他們真正的意圖是什麼就是了。

看多少次都不熟悉的廣闊海洋。

顯然，遠在東邊的維茨卡亞伯爵也通過與精靈的貿易，一下子壯大了勢力。

精靈們送來的這種叫藏紅花的香料。

"遵照您的指示放走了他們。"

陌生辦公他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。靈們喝的阿普西隆茶其實是毒品......"

盯着白蛇那怪異舉動看了好一會兒的弗拉德，感覺到有一滴水珠落在了自己的肩膀上。

對精靈們來說是普通的茶，對人類卻是毒品。

"是的。大約有二十人左右。"

“就這麼高興嗎？是嗎？”

此刻仍獨自站在港口目送船隻離去的年輕騎士。

不過現在艾麗西婭面前擺着的作物，價值少說是檸檬的十倍，根本無需猶豫。

本以爲爬得夠高了，可世間浪潮依舊不管不顧地拍打着他的意志。

“這樣的天氣，比起待在北方，身體應該會輕鬆很多吧。”

艾麗西婭一邊看着鄧肯那充滿懷疑的眼神，一邊急忙找藉口辯解，但即便如此，帶弗拉德回來的命令依然沒有改變。

"到頭來那小子選擇了約瑟夫而非魯特格啊。"

離開拿騷的他們現在正朝德爾馬爾北上。

在山坡上奔跑的是精靈們。

他們說是主要用於烹飪的香料，但那香氣好到當香水用都沒問題。

德爾馬爾的城門緩緩開啓。

"即便如此也沒關係。"

看着那些似乎正在逐漸成形的雕塑碎片，艾麗西婭臉上浮現出一抹微笑。

滿載約瑟夫心願的那艘船，正是因爲彼得的允許才能啓程。

“在我們這樣的小領地上，種這種廉價作物只會虧本。頂多也就夠養活領地裏的百姓罷了。”

透過放大鏡看到的艾麗西婭瞳孔詭異地放大了。

確認了從黑暗縫隙中顯露出的華麗金髮後，巴拉迪斯從懷中小心翼翼地取出一封一直珍藏着的信。

彼得希望事情能變成那樣。

"這該不會也是那種東西吧？聽說精靈們喝的阿普西隆茶其實是毒品......"

還說了句讓人摸不着頭腦的話，說是其他地方不知道，但在德爾馬爾的話這花一定能開。

弗拉德看向阿格的眼神相當銳利。

夕陽的餘暉映照在他的手掌上，染上了一片鮮紅。

“您真的打算栽培這個嗎？”

老練的鄧肯看到突如其來的好處，不僅沒有高興反而警惕起來。

如果不是弗拉德，恐怕連現在的機會都不會有。

在那彷彿帶着歡快感、不停閃爍的樹上，白蛇正高高昂着頭，張大了嘴巴。

無名影子離開的位置。

“正好趕上了。如果以這種狀態跑到冬天，肯定會病得不輕。”

此刻散發着濃郁楓樹香氣的這封信，是由他的妹妹世界樹聖女轉交的。

知道弗拉德感知敏銳的男人們，趕緊開始警戒四周。

穿過林道，眼前是血腥味尚未散盡的草原。

完整的東西只有一個，想要的人卻有兩個。

這聲音比精靈們到達時還要端正得多。

有人召喚出的夏日最後一場雨，正在落下。

"請轉告弗拉德騎士，讓他立刻來見我。"

"聽說他們連我們供奉的祖先神都認可了。要不是有這個承諾，就算是我們也絕不會配合的。"

在昏暗的天空下，雨開始落下的城門前。

隨着兒子們長大成人，巴耶濟德的歷史將再次重演。

“明白了，伯爵大人。”

"與其說是知道，不如說是察覺到了吧。"

“······稍等一下。”

即使不說也能感受到他的心情，馬庫斯靜靜地消失在辦公室的黑暗中。

滿臉傷疤的男子望着這樣的彼得，回答了他的問題。

咚咚咚——

巴拉迪斯解釋說是因爲身體構造不同導致的反應，這說法倒也說得通。

這些本應毫無共同點的人們，唯一能聊得起來的話題大概就是最近鬧得沸沸揚揚的北部聯盟和北部正教會了。

那個總是帶來比付出更多東西的男人。

然而這個新建的北部容器並非帝國所造，它充分考慮了擴展性，即便是蠻族也得認真考慮這個備選方案。

聽着聞所未聞的北部聯盟事蹟，弗拉德腦子裏亂成一團。

聽了管家的話，艾麗西婭的眼睛開始閃閃發亮。

“是啊周圍的空氣彷彿凝固了一般。指示放走了他們。"

任誰看都顯得很健康的貓形精靈，說明了這段時間白蛇一直在精心照顧這些孩子們。

但當分隔這兩個世界的最大壁壘——北部正教會出現裂痕時，即便是蠻族也不得不開始考慮這件事。

衆人正爲終於抵達目的地而興奮，弗拉德卻因德爾馬爾傳來的異樣感眯起了眼睛。

艾麗西婭通過這次戰爭深刻體會到了。

“那是什麼啊。”

前任家主艾麗西婭的父親也爲打破僵局付出諸多努力，但單憑海納爾的力量終究有限。

匆忙走進城門內的巴拉迪斯，看着在自己肩上嘰嘰喳喳的貓形精靈，臉上露出了微笑。

世上有些世界註定無法交融。

彼得靜靜地低頭看着自己的手掌。

"這一點我絕不能讓步。"

“您怎麼了？弗拉德大人。”

"......藏紅花，是藏紅花啊。"

明明再走一會兒就能到德爾馬爾了。

"他們說自這種感覺讓人說不出的難受。底都是因爲實力不足。

彼得像往常一樣，站在高處望着遠方的弗拉德。

“有什麼不可以的理由嗎？”

因此布達阿特族長早早就把兒子送到了外界歷練。