布穀鳥鳴叫的日子

杜鵑啼鳴之夜（2）

衆人熟睡的深夜。

艾麗西婭獨自提着燈籠，正爬上宅邸後方的山坡。

“呼……”

與輕便衣着不相稱的沉重嘆息。

即便如此，海納爾軍隊的士氣雖有些波動，但並未大幅動搖。

“士兵們有些動搖，約瑟夫大人。”

“把他安排在我對面真是明智之舉。”

在這猝不及防的疾風中，她水色的長髮開始在夜空下飛舞。

簡短的告別後，兩人分開了。

寧靜的夏夜上空升起一輪藍月。

“哈哈！這段時間讓您爲不成器的後輩擔心，我真是不知道該如何是好。公爵大人。”

約瑟夫曾向那個莽撞的少年承諾過。

"有情報說蓋達爾軍隊這種感覺讓人說不出的難受。，也要將他們徹底分隔在不同的空間。

缺乏經驗的弗拉德必須時刻提防那些和他一樣敏銳的對手。

“……離開？”

儘管夜空的月亮再明亮，在這明亮得有些詭異的周圍景色中，一個熟悉的金髮身影開始映入她的眼簾。

約瑟夫收起望遠鏡，緩緩沿着城牆走去。

即使在帳篷外也能感受到的強烈氣勢，但屠龍騎士團的拉杜卻像是現在才察覺到一樣，只是若無其事地撓着頭走了出來。

現在弗拉德更是肆無忌憚地走過來，彷彿這是他的地盤一樣。

"時刻注意敵方騎士。他們和你一樣，隨時都可能製造變數。"

不過弗拉德這副泰然自若的睡相，反而給艾麗西婭帶來了些許平靜。

可受委託的白蛇和小精靈們卻都在山丘上裝聾作啞，一副事不關己的模樣。

“做得很好。儘管只是名義上的，但這次戰爭的司令官是艾麗西婭大人，提升她的規格是很重要的事。”

從那些被拼合的碎片中，開始流淌出傳給鋼鐵公的最古老的龍之訊息。

夜深了自然會困。

“烏特曼男爵在最後一刻懺悔了自己的罪行。”

幾天後就要開始激烈的戰爭了。

雖然肯定會有人反對，但他的意圖是徹底剷除禍根，把屠龍騎士團趕走。

“現在這到底是在幹什麼？”

嘴上說着可惡，卻又生怕吵醒他，艾麗西婭悄悄在弗拉德身邊坐下。

雖然知道這樣並不能讓弗拉德乖乖聽話，但艾麗西婭絲毫沒有停下來的意思。

從他那微笑中傳來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。手勢，馬車開始移動。

在重重阻撓下還能保持軍隊不散的蓋達爾伯爵。

上面搖晃着的不知名物體，開始一點點向提穆爾靠近。

“……。”

隨着拉杜的手勢，馬車開始移動。

“看來沒幾個逃兵啊。”

“但您知道現在北部最先接過這杯茶的人是誰嗎？”

爲備戰即將到來的對決，弗拉德正通過冥想調整狀態。

儘管如此，中央的軍隊連腳趾頭都沒能踏進烏特曼男爵領，任誰看都能明白這意圖。

聽了約瑟夫的話，他似乎明白了爲什麼明明只是個簡單的問候，艾麗西婭和鄧肯卻那麼高興。

約瑟夫仔細地爲每個人分配了防守區域，最後向弗拉德說明了他負責的區域。

沿着狹窄的樓梯走下去時，約瑟夫想起了那個寒冷的冬日。

海納爾的士兵們因爲即將到來的巴耶濟德軍隊和騎士弗拉德的存在，感到了不小的安心。

艾麗西婭揉着眼睛嘟囔道，被這近乎惡作劇的強風吹得眉頭緊皺。

看着毫無反抗痕跡的頭顱和未出動跡象的軍隊，提穆爾意識到這絕非自然形成的結果。

剛踏上坡道入口，夏夜的風突然迎面襲來。

"所以以後要常來找艾麗西婭。"

“這是什麼。”

即使面對衆多怒視着他的騎士，這名男子也絲毫不減氣勢。

由於需要深入內心，艾麗西婭的絮叨正不斷滲入弗拉德完全開放的精神世界。

這本是可以通過簡單會議傳達的事情，但這是特別爲初次參戰的弗拉德所做的關照。

正在緩慢收攏陣型的屠龍騎士團和中央軍隊。

突然變得凝重的周遭空氣。

“我是來幫你分擔一些負擔的。現在想想，真該早點來。”

只要有機會，就會給他復仇的機會。

“……幸好提前鼓舞了士氣。”

感受到提穆爾異常氣勢的拉杜終於收起了輕浮笑容。

連無形的草葉都被壓彎了腰。

不用看也能感受到戰場的氛圍。

此刻四周瀰漫的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。上，卻看不到任何煩惱或憂慮。

“聽說今早你去向男爵大人請安了。”

因爲他的騎士已經在注視着敵人了。

某種意義上說，這無異於先發制人的強烈挑釁。

“只會耍嘴皮子，一點實際行動都沒有。”

“哼，真是可惡。”

“明白。”

雖說艾麗西婭女士是他的騎士，但每次都得叫他才肯露面。

他那看似濃厚的微笑，恐怕不只有提穆爾一個人能感覺到。

"......你這傢伙，難道一點都不緊張嗎？"

今天從西邊逼近的陰影似乎顯得格外漫長。

因爲長期對峙的那條最古老的龍，氣勢比這個還要黏稠而凌厲得多。

“他們倆會打起來嗎？”

雖然只有兩人在場，但艾麗西婭還是怕被人聽見似的，悄悄豎起手掌掩住嘴脣。

但一般的騎士會睡得這麼沉，連意識都丟了嗎？

“耳朵怎麼豎起來了？”

現在輪到弗拉德了。

雖然已經進行了加固，但德爾馬爾的城牆規模註定不會太大。

看來是難以入眠了。

跟隨他的巴耶濟德騎士們開始排成長列。

然而那雖然未被折斷，卻因顫抖而難以握穩的手遞來一件物品。

此刻四周瀰漫的緊張空氣依然緊緊纏繞着她不肯散去。

“好好看着。從這裏到這裏是你負責的區域。”

他只是覺得今天好像這種感覺讓人說不出的難受。揮官騎士拉杜卻泰然自若。

“他早就預料到這種情況了吧？”

“您仔細看應該能認出些熟人。有烏特曼男爵，他的夫人和騎士們也都······”

當時那句話並非空談，而是考慮到未來可能與蓋達爾對決的條件。

提穆爾無視拉杜的戲謔，靜靜凝視着車上的東西。

“阿普西隆。最近在中央鬧得沸沸揚揚的東西。”

五千對一千三百人。

可受委託的白蛇和小精這種感覺讓人說不出的難受。西婭，像是下定了決心似的輕輕抿了抿嘴脣。

雖然只是城牆上一段可以說很短的區域，但從現在開始，弗拉德就是這裏的主人了。

在無數次的交戰中，哪一方會被壓制或被突破。

"明白。"

他們的旗幟正緩緩向着巴耶濟德的主城斯圖爾馬傾斜。

“是的。”

“弗拉德能贏嗎？”

"連女士都認不出來的可惡騎士。"

騎士中的騎士——提穆爾·巴拉諾夫散發的凜冽氣勢讓在場所有人都屏住了呼吸。

“我覺得事情進展太慢了，就親自來了。看來這擔子果然還是太重了吧？”

齊格蒙德判斷那城牆完全有可能被攻破，他們帶來的攻城器械也證明了這一點。

聽到拉杜出人意料的話，提穆爾的眉毛開始抽動。

弗拉德對漫不經心看着自己的約瑟夫迅速點了點頭。

但這次遠征的指揮官騎士拉杜卻泰然自若。

但並非承諾會讓他在這種必敗的局面下出戰。

在普通人連呼吸都會感到困難的壓力下，鋼鐵公爵提穆爾和北部的騎士們只是平靜地爲他讓開道路。

這本是極其精細的修行，他特地叮囑過有人來訪就叫醒他。

“一有機會就會吧。”

“你來找艾麗西婭的次數可比找約瑟夫大人多多了。知道不？”

在這小小的宅邸裏，他究竟是怎麼躲藏的，連個腳印都找不到。

“公爵大人。您來了嗎？”

提穆爾能感覺到，龍的爪牙比他預想中要來得早得多。

“唔…最近老是這樣。”

“但願一切按計劃進行······。”

在這種情況下，弗拉德向艾麗西婭展示的尊重，無疑會成爲提高海納爾軍士氣的因素。

兇暴對峙的龍與獅子。

看到自己已經發出動靜卻紋絲不動的弗拉德，艾麗西婭爲難地皺起了眉頭。

“真是萬幸。雖然不是場輕鬆的戰鬥，但神果然在庇佑着我們。”

他尊重艾麗西婭的態度，確實稱得上是高段位的政治行爲。

那些推動世界的人，最擅長將散落的碎片拼合成他們想要的模樣。

所以我不想再被牽着鼻子走了。

“小心點。”

其他傭人都說從未感受過這種風，艾麗西婭只好自認倒黴。

城堡裏的任何人都應該知道。

艾麗西婭的聲音輕輕迴盪在沉睡的弗拉德耳邊。

艾麗西婭開始像唸咒語般不斷重複這句話。

“……應該是的。”

“據說是巴耶濟德的奧克薩娜伯爵夫人。”

正因爲對方聽不見，反而能暢所欲言。

這場遠征已經持續了半年之久。

他率領的西部軍隊開始在德爾馬爾的綠色草原盡頭顯現身影。

"有情報說蓋達爾軍隊連攻城器械都帶來了。他們肯定會試圖爬上城牆。"

五這種感覺讓人說不出的難受。，真是可惡。”

“任務已經完成，現在是時候行動了。”

那是尚未在北部流通的精靈之茶。阿普西隆。

他只是覺得今天好像應該這麼做而已，沒想到會發展到這個地步。

看她衣衫單薄的樣子，似乎剛從牀上輾轉難眠地爬起來——輕薄的睡裙外只隨意披了條披肩。

不知是不是心情的緣故，迎風而立時，山丘上的風景與剛纔似乎有些不同。

蓋達爾的戈丁和肖阿拉的弗拉德，現在還不到相遇的時候。

“······。”

艾麗西婭帶着失落的心情匆匆爬上山頂，然而在那裏等待她的，只有低着頭倚靠在樹根的弗拉德。

然而，無論多麼英明的指揮官，也不可能掌控戰場上的所有變數。

從現在起，這一切的判斷都將取決於弗拉德。

在無數帳篷飄揚的地方，一名男子正昂首闊步地分開士兵們向前走去。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。叨正不斷滲入弗拉德完全開放的精神世界。

只有在小山丘上盤旋的風兒能聽懂她的聲音。

鋼鐵公爵提穆爾。

最近每次她登山坡時，總會不合時令地颳起怪風。

儘管艾麗西婭是這次防禦戰的司令官，但那只是名義上的而已。

按照約瑟夫的指示，格雷戈裏、凱德、馬克西姆一個個分散開來。

“其實我正準備向您報告，馬上就要離開這裏了。”

望着遠處隨着黃昏一同逼近的蓋達爾軍隊，約瑟夫靜靜地嘆了口氣。

飄飄悠悠飛起的螢火蟲隨着她的落地向四周散開。

即使躲在城裏，面對遠超己方的敵軍，任誰都難以保持鎮定。

“讓開。”

提穆爾無視教皇廳的勸告，親自率領軍隊來到這裏，打算攻打烏特曼男爵領。

雖然還有話要說，但約瑟夫決定就此打住。

但他雖收起笑意，從容的姿態卻絲毫未減。

看出提穆爾隱約流露出的慌張，拉杜用誇張的動作向騎士們揮手示意。

在弗拉德身邊仰望月亮許久的艾麗西婭，像是下定了決心似的輕輕抿了抿嘴脣。

不是的，不是那樣的。

提穆爾打開盒子，一股清涼的氣味撲面而來。

確認了倚坐在樹下的弗拉德後，艾麗西婭撇撇嘴，揪住了裙角。

但安穩睡着的弗拉德臉上，卻看不到任何煩惱或憂慮。

看現在這副睡相，不管做什麼他應該都不會輕易醒來。

“是毒品。據說有人想通過這個讓北部陷入病態。據傳是某個陰險的存在在索要它。”

“現在這算什麼。”

快把龍的碎片交出來。

雖然只是隨口一說，但艾麗西婭大概不會想到——

"......"

“現在不用提醒也知道該怎麼做了。”

從殘骸就洞悉事態的提穆爾毫不掩飾憤怒。

艾麗西婭被鑽入眼角的夜風吹得閉上了眼睛。

約瑟夫打算即使在同一戰場，也要將他們徹底分隔在不同的空間。

“······請冷靜些，公爵大人。”

“......你該不會在偷聽吧？”

“······是啊。”

次日清晨。

從他那微笑中傳來的莫名挫敗感，開始滲透到提穆爾的腳尖。

但真相在有權者面前不過是被打碎的碎片。

儘管只是個卑微的后街少年，但那傢伙曾豪言要擊碎西部的月亮。

騎士中的騎士——提穆爾·不過這一切都已經不重要了。他特地叮囑過有人來訪就叫醒他。

當時那只是個模糊的可能性，但現在已變成了有意義的可能。

實際上推動這場戰爭的是蓋達爾和巴耶濟德，而真正在這裏指揮軍隊的是約瑟夫。

看着他這副模樣，艾麗西婭小聲嘟囔起來。

“嗯......”

“總覺得很可疑不是嗎？”

“······現在還不行。”

"......弗拉德是艾麗西婭女士的騎士。"

沿着視線不斷交錯而過的模糊目光。

無數失去身體的頭顱像貨物般密密麻麻堆滿了車廂。

看起來像是睡着了，但懷裏還抱着劍的樣子讓艾麗西婭忍不住笑了。

此刻弗拉德並非在睡覺，而是通過深度冥想來審視自己的內心世界。

“······”

雖然是巴耶濟德珍視的騎士，卻毫不介意向他們的君主低頭。

約瑟夫爬上城牆，遠遠地確認着正在靠近的蓋達爾軍隊。

看着露出滿意微笑的約瑟夫，弗拉德忍不住撓了撓後腦勺。

作爲北部的統治者，他決定不再接受更多的牽制。

否則我就把你們的北部砸個粉碎。

"這會是一場惡戰。比任何時候都更需要你的判斷。"

如今盛夏已完全降臨的北部草原。

能與騎士對抗的只有騎士。

“您可真會享受。”

可她的話語此刻正以前所未有的力度深深扎進弗拉德的腦海。