迷霧中的男人

霧中的男人（2）

2輛馬車，超過30名人員。

這支看起來佩劍的人比裝卸貨物的搬運工還要多的商隊，任誰看了都會覺得組成很奇特。

再加上偶爾可見的騎士們兇狠的眼神，簡直就像是去攻打某處的模樣。

“您帶我來就是爲了這個嗎？”

目睹這一幕的弗拉德不得不承認——

“即便如此，上面的人總會有顧及不到的地方。”

對於在擁擠城市裏生活了一輩子的弗拉德來說，像現在這樣清新的空氣還是第一次感受到。

與其說是寒冷，不如說是清涼的風吹亂了弗拉德的頭髮。

儘管這是裝載着支付茶錢用的銀塊的馬車。

弗拉德對高特的話默默點頭，爬上了馬車車頂。

還有靜靜按在自己鼻樑上的白色手指。

“很好。”

但據說那些身份不明的掠奪者只在裝載車輛的馬車出現時才現身，所以返程路上也得小心觀察。

目睹這一週圍的空氣彷彿凝固了一般。，超過30名人員。

在波浪般依然搖曳的殘影中，終於踏回現實的弗拉德。

越過山嶺的黃昏最後一絲氣息，停留在少女的白金髮上。

在萬物沉寂的暮色中，唯有這隻蝴蝶閃耀着光芒，輕輕停落在弗拉德的鼻樑上。

當然，對弗拉這種感覺讓人說不出的難受。壞的情況，但得到的卻只是“茶賣得好嗎”這樣的詢問。

那裏有維茨卡亞的騎士們正用不尋常的眼神看着他與弗拉德。

遠處的地平線上，夕陽染紅了搖曳的麥田。

弗拉德畢竟是爲了防範身份不明的掠奪者纔跟來的，能平安無事地將商隊護送到這裏，也算是成功完成了一半任務。

“是的。所以只要再給我們一點時間，我們一定能付清貨款。”

“······真是瘋了。”

比起強行應付那些肯定不配合的維茨卡亞騎士，當初決定僱傭傭兵果然是正確的選擇。

這個在森林裏迷路亂轉的糊塗騎士，已經和維茨卡亞的騎士們大幹過一場，而他們卻是在不知情的情況下被弗拉德僱傭的。

或許是因爲密密麻麻的樹木，吸入的空氣味道似乎都變得不同了。

精靈們不願輕易向人類讓出自己的領地，維茨卡亞伯爵不得不針對他們排外的態度想出對策。

“果然如傳聞所說，好像只襲擊載貨的馬車呢。”

如同做夢般隱約傳來的高特的聲音。

這地方看起來像是伐木工居住的營地，但周圍圍起的柵欄卻顯得相當堅固。

小小的木屋裏，長桌兩側的男人們互相凝視着對方。

9;······3天后啊。9;

最初的目的是爲了尋找聲音的名字，但現在的旅程確實在拓寬弗拉德的世界。

隨風搖曳間，其中一朵花伴着落葉飄落到弗拉德面前。

聲音雖小卻響亮地迴盪着。

弗拉德急忙回頭望去。

正如高特所說，至今爲止的旅途中一次也沒有遭遇過任何襲擊。

但精靈的視線並沒有落在眼前的騎士身上，而是望着遠處某個身影。

也就是說，他們現在是一起背上了弗拉德早就結下的樑子。

說着這話，斯蒂芬微微轉頭看向後方。

“不過話說回來。”

“等事情辦成，我也會分你一份的，好好幹吧。以後像這樣的好機會可不多了。”

明明是楓樹上不可能開的花，卻分明開滿了花朵。

史蒂芬現在很清楚，就算自己抱怨也沒別的辦法了。

結束思考的弗拉德望向斯蒂芬所指的方向。

“我們在這個城市落腳纔剛滿一個月。這麼快就要被排擠了啊。”

“到了。就在前面。”

是聲音曾說曾經來過的地方。

“伯爵大人說了會特別關照你們的。”

那是純白如鉑金的花瓣。

雖然只有平時一半的貨款，但他們還是決定收下。

喚起心象時用左眼。

"不會額外收你錢的。"

“本來還想看看精靈長什麼樣呢······”

“看來精靈們已經到了。弗拉德騎士能幫忙照看一下行李嗎？”

飄落的楓葉顏色格外鮮豔。

“就是躺在馬車上的那個傢伙。”

斯蒂芬撓着發燙的後腦勺，對弗拉德敷衍的回答只能露出無奈的笑容。

“看來那就是交易地點了。”

如此珍貴的事情不讓外人蔘與，實在是再正常不過的判斷了。

“既然在中央貴族圈已經足夠引起話題，其他地區的貴族肯定也會喜歡的。流行趨勢就是這樣。”

“希望你們別讓我們費心去找其他領主。”

在這過於真實的夢境中，弗拉德慌忙環顧四周。

這裏並非現實世界。

也許是武裝人員太多讓他們不敢出手。

想到3天后或許就能見到他們，弗拉德的心不由得有些雀躍。

當騎士的好處就是可以下達命令。

維茨卡亞的騎士們明目張膽地阻撓弗拉德與精靈們見面，但這也是完全可以理解的行爲。

伴隨着叮噹作響的聲音，一個箱子被推了過來。

剛以爲談判結束正暗自鬆口氣的騎士，看到巴拉迪斯不知何時正眯着眼睛望向外面。

“您說的是哪位？”

"······現在馬車上面躺着誰啊?"

"把外面的人也一起叫進來喝茶吧。"

“好像是的。”

對高特和傭兵們下達指示後，弗拉德翹着腿躺在車頂上仰望天空。

“……您這話說得沒錯，但用在這種場合，我真不知道該說什麼好了。”

他們隨時都可以找其他領主交易。

自然地從隊伍中脫離到後方的弗拉德，對旁邊高特說的話點了點頭。

談判可能會破裂。

畢竟史蒂芬是個完全值得這個價的男人。

巴拉迪斯冷冷地瞥了一眼語言不通的人類，靜靜地站在原地，感受着從外面傳來的詭異氣息。

‘是在警戒嗎？’

他發發牢騷的程度，自己還是願意容忍的。

陌生又熟悉的氣息。

3天旅程的最後一天。

在睜眼後的這裏，也有一隻蝴蝶在飛舞。

多虧他們像軍人一樣利落的行動，弗拉德才能輕鬆掌握主導權。

隨着巴拉迪斯這句近乎威脅的結束語，桌上的箱子被推到了精靈們那邊。

“就這麼辦吧。”

乘着晚霞翩躚而下的蝴蝶振翅帶着幾分俏皮。

那裏佇立着一棵彷彿從一開始就注視着他的楓樹。

弗拉德故意裝作沒聽見史蒂芬最後那句話。

“……感謝您。”

但精靈的視線並沒有這種感覺讓人說不出的難受。爾家族的牧場，都從未感受過這樣的空氣。

“伯爵大周圍的空氣彷彿凝固了一般。可以找其他領主交易。

以及因此導致貨款支付不得不延遲的情況。

維茨卡亞的騎士看着突然變得親切的巴拉迪斯，一下子愣住了。

"······搞什麼。這是。"

豎起的耳朵和金色的眼瞳正注視着弗拉德。

“現在和你們一起來的那個傢伙是誰？”

這是隻能在記憶中依靠的琥珀石裏的風景。

夢境裏佇立着一棵久違的楓樹。

“幹一票大的然後去別處不就行了？傭兵的行事作風不本來就是這樣的嗎？”

精靈們允許交易，但不允許人類進入他們的森林。

“……真是瘋了。”

因爲精靈們是出了名的挑剔，他已經考慮了最壞的情況，但得到的卻只是“茶賣得好嗎”這樣的詢問。

寄宿着地鼠祝福的艾麗西婭的琥珀石。

神祕莫測、對某些人來說充滿嚮往的精靈族。

"一路奔波到這裏也辛苦了，我請你喝杯茶吧。"

睜開閉着的眼睛，弗拉德仍然能看到一隻蝴蝶在自己面前飛舞。

作爲森林守護者，他有責任確認那個混雜着各種異樣氣息的源頭。

能認出其中刻畫景象的存在，恐怕只有與精靈們有着深刻聯繫的精靈族了。

回想現實時用右眼。

當然，對弗拉德的反感也起到了一定作用就是了。

“弗拉德騎士，從這裏開始就由我們帶隊吧。”

那棵樹上開着花。

“除了中央地區，其他地區怎麼樣？那邊的人也喜歡我們的車嗎？”

在漸暗的落葉間躲藏着各色花朵。

“······所以目前能支付的只有這些。”

那種難以名狀的混亂氣息確實擾亂了他的感官。

倒不是因爲騎士投來的銳利眼神而退縮。

他們隨不過這一切都已經不重要了。長……隊長！”

雖然沒人告訴他，但理解了世界既定規則的弗拉德，通過慢慢閉上的眼睛回想起了自己閉眼時的景象。

原以爲他們會因付款延遲而發脾氣，但看來精靈們對現在的事業也抱有很大期待。

雖然這是平生從未感受過的感覺，但此刻心臟的悸動倒也不算太糟。

落下時還是花朵，飄到眼前卻變成了蝴蝶。

“還有這個。”

明明面前就放着椅子，精靈們卻執意站着。

察覺到箱子輕薄的男子，耳朵敏銳地豎了起來。

“隊長……隊長！”

無論是在北部的平原，還是在坎諾爾家族的牧場，都從未感受過這樣的空氣。

他們隨周圍的空氣彷彿凝固了一般。壞的情況，但得到的卻只是“茶賣得好嗎”這樣的詢問。

看着慢慢收起翅膀的蝴蝶，弗拉德靜靜地閉上了右眼。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。從一開始就注視着他的楓樹。

“······茶賣得好嗎？”

“這是什麼？”

“……算是順便辦點事吧。”

“將圖尊葉製成茶的過程需要付出很多努力。這不是一兩個人手就能完成的工作。”

“照這個速度，三天內就能到達。”

不愧是羣有實力的傭兵，棘刺傭兵團熟練地掌控着商隊。

被稱爲巴拉迪斯的精靈聽完騎士的解釋，靜靜地點頭。

“這和說好的不一樣。”

弗拉德清楚地意識到自己現在身處何地。

“好的。”

“這好像不是夢。”

隨着不斷前進，道路越來越窄，馬車的吱嘎聲顯得格外刺耳。

但精靈的視線並沒有一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。從一開始就注視着他的楓樹。

寄宿着白蛇祝福的鎧甲，

雖然沒有入睡，卻做了個夢。

雖然現在看到的建築顯得很小，但那裏面想必傾注了伯爵不少心血。

在寒冷的冬日裏閉眼卻感受到秋天餘息的弗拉德，在小山坡上睜開眼睛後徹底懵了。

因爲那聲音裏帶着難以估量的深沉迴響。

“沒辦法啊。得守着纔行。大家都保持警戒。”

茂密的森林中，幾棟小建築像是劈開樹木般矗立着。

雖然是被木頭牆擋住的空間，但他歪着頭的模樣彷彿能看見外面似的。

與精靈們的人脈關係對維茨卡亞家族來說就像是生命線一樣重要。

“以及這個。”

維茨卡亞的騎士不由自主地嚥了口唾沫。

“您請說。”

怪不得委託費給得那麼高，原來藏着這樣的陷阱。

弗拉德聽着史蒂芬的話，習慣性地撫摸着艾麗西婭的琥珀石。

“我很清楚，巴拉迪斯大人。但是······”

‘帶他來真是帶對了。’

那是導師留下的唯一線索。

在想要儘快結束當前對話的無形壓力下，維茨卡亞的騎士不得不講述那些封鎖了他們貿易路線的身份不明的襲擊者。